***
Тем временем, Финн и гостья остались наедине. — Ты узнаёшь меня, Чандни? — спросил тот, кто смотрел глазами Финна, путал его мысли и заставлял с его помощью команду совершать нужные ему действия. — Да, мой господин, я распознала знаки, которые вы мне показали, — ответида она и уголки её губ изогнула тонкая улыбка. — Чандни, ты бесконечно прекрасна, мне очень жаль, что я поверил, наветам на тебя, — он повёл по её шее и продолжил, — но они все поплатились, я их всех заставил заплатить за то, что они сделали с нами. — Ты не виноват, создатель отдаёт меня тебе в незатронутой первородным грехом виде, — она посмотрела ему в глаза. — Чандни, мой лунный свет, сейчас я должен покинуть это тело, я в нём лишь гость. Долгое пребывание до срока разрушит его, потому что это слишком мелкая ёмкость для моего духа, — он прильнул к её губам. — Поможешь осуществить мой план? — спросил он её. — Всё что угодно, — ответила она. — Держи, — он протянул ей письмо, — внимательно прочти и уничтожь, чтобы никто не видел. Девушка убрала письмо в потайной карман. Выражение лица смотревшего на нее человека изменилось. Сейчас на неё смотрел молодой человек, взгляд его покинула глубина лет. — С вами всё хорошо? — спросила Чандни.***
Роуз захлопнула за собой дверь каюты, кинулась на койку и накрыла голову подушкой. Она больше не могла слышать звуки, доносящиеся из-за стен. Она уже много раз думала завести с кем-нибудь отношения, но начинала взвешивать все за и против и то, как это скажется на рабочих моментах, и отказывалась от этой мысли. А может быть, она ещё не встретила, как Рей, своего человека на всю жизнь. Она не могла представить, как Джанна может менять партнёров как перчатки и чувствовать себя при этом как рыба в воде. Родители воспитывали их с сестрой своим примером, наставляя девочек беречь своё сердце для того единственного. Нет, она не осуждала Джанну, она во всех отношениях была надёжная и душевная подруга, тем более, что она родом с планеты, где царила полигамия. Единственный раз Роуз поддалась искушению после всех пережитых опасностей, когда ей показалось, что они живут последний день в своей жизни, и рыжий генерал показался ей таким грустным и ранимым. При воспоминании, жар взметнулся к её в голове. Какой позор, как ей только могло прийти это в голову. Она сама подошла к нему и предложила себя. Вероятно, даже хорошо, что этот грубиян — Бен — прервал это своим вторжением, прежде чем всё зашло слишком далеко. Как только ей это могло прийти в голову? Роуз поискала свои печеньки, которые помогали справиться с плохим настроением. Пачка оказалась пуста. Роуз досадливо поморщилась, опять придется идти на камбуз. Накинув халат, Роуз вышла из каюты. По коридору гуляла кошка Хакса. Увидев Роуз, Милли на этот раз не стала шипеть, а принялась отираться о её ноги и громко мурчать. Роуз наклонилась и взяла её на руки. — Ну что, и ты одна, мурлышка? — спросила Роуз, прижимая кошку к груди. Милли вместо ответа потерлась о её лицо носом. — Пойдем, я тебя покормлю, — предложила ей Роуз, кошка с постановкой вопроса была полностью согласна. Они нашли всё, что им требовалось, и собрались идти обратно, но тут на камбуз вошёл Хакс, который не ожидал застать там кого-то в столь поздний час. Его одежда была в беспорядке. Роуз хотя и мало его знала, но и за это короткое время заметила, что даже пижама на нём обычно выглядела по уставу, за исключением случая, когда Милли испортила его одежду. Лицо его, заросшее бородой, которую он не удосужился сбрить, осунулось. Хакс, как будто, перенес тяжёлую душевную травму. Столкнувшись с Роуз, он хотел было развернуться и уйти, но девушка непроизвольно взяла его за руку и спросила: — Что случилось? — Ничего, неважно, — он тряхнул своими рыжими прядями и закрыл лицо руками, — ничего нового, чего не происходило бы раньше. — Вы с Джанной поссорились? — предположила Роуз. — Джанна, что Джанна — она из тех, кому нужно веселье на одну ночь, она мне сказала, что там где-то её ожидает отряд, и , что она вообще не планировала длительных отношений, — он посмотрел на Роуз, оторвав лицо от ладоней. — И поэтому ты так расстроился? — тихо прошептала она. — Роуз, кто я по-твоему?! — воскликнул Хакс. — Ты милый, талантливый, трудолюбивый молодой человек, — поспешно ответила Роуз, испугавшись крика. Хакс схватил девушку за плечи и принялся трясти. — Раскрой глаза, Роуз! Я тот человек, который отдал приказ уничтожить целую планету с населением. Посмотри на меня! Почему я до сих пор не понес наказания? Отец знал, что я на это способен, за это и бил меня, — Хакс замолчал, его как будто вдруг что-то осенило. Он принялся вытаскивать ремень из пояса штанов. Роуз испуганно сжалась, ожидая удара. Но рыжий, вместо этого, протянул ей ремень, скинул рубаху, повернулся к ней спиной, опершись руками в стену, и резко приказал: — Ударь меня! — Роуз, сама от себя такого не ожидая, подчинилась. — Сильнее! — требовал Хакс. Глаза Роуз заволок кровавый туман, она стегала, на спине Рыжего выступили кровавые полосы, но он требовал продолжать. Это сумасшествие прекратил ворвавшийся на камбуз Бен. Он перехватил руку Роуз. Девушку трясло, она была благодарна бывшему врагу за то, что это закончилось. Хакс, как рыба выброшенная на берег, глотал воздух. — Опять началось?! — обратился Бен к рыжему. Тот, сотрясаясь всем телом, кивнул. Бен быстро достал аптечку и быстро обработал Хаксу спину, накинул на него рубаху и повёл в каюту. Роуз осталась сидеть на камбузе с расширенными глазами. Её напугало даже не то, что она сделала, а то, что ей это понравилось. Через полчаса Бен вернулся и спросил Роуз: — Ты как? — Ничего, — ответила она. — У нас у всех свои заморочки, с которыми мы боремся, — Бен кивнул и заговорил дальше, зрачки его были расширены, делая глаза почти чёрными, — Хаксу иногда нужна встряска. Он, вероятно, потомок техномагов и периодически теряет связь с реальностью, так же виноват и его подонок папаша. — И что ты делаешь с ним? — задала вопрос Роуз, глядя на валяющийся на полу ремень. Бен перехватил её взгляд и ответил: — Нет, не забывай, что я владею ментальными техниками. Позволь, я и тебе помогу. — Если тебя не затруднит, — кивнула девушка. Бен проводил руками над её головой, и Роуз почувствовала успокоение и расслабление. — Я тебя попрошу приглядывать за Хаксом, раз он тебе доверился. Я не могу постоянно быть рядом с ним. На этой Луне сложная аура. На Эдеме все благостные, как под кайфом, а на поверхности инфернальные выплески. Так что присмотри за нашим другом, пожалуйста. — Я постараюсь, — ответила она, увидев Бена в совершенно ином свете. Роуз подхватила кошку на руки, и, почти бегом, отправилась к себе в каюту. Около двери Хакса, Милли вырвалась из рук девушки, встав на задние лапы, она поскреблась в дверь. Хакс, с той стороны, приказал двери открыться. Милли нырнула в каюту. Рыжий увидел стоящую за дверью Роуз. — Зайди на минутку, пожалуйста, — попросил он. Роуз нерешительно помялась, но вошла. Хакс, лёжа на животе, свесив руку с кровати и поглаживая кошку, сказал: — Прости, что заставил тебя пройти через это... — Ты не залечил раны полностью? — удивилась Роуз, разглядывая его спину. — Нет, я попросил Бена оставить, чтобы чувствовать. Хакс поймал руку Роуз и поцеловал, девушка от неожиданности выдернула кисть. — Видишь, как много о себе узнаёшь, когда начинаешь общаться с незнакомцами, — горько улыбнулся рыжий. — Знаешь, мне не понравились эти открытия, — Роуз попятились к двери. — Когда мы встретились с Беном, ему тоже было тяжело. Он не мог отделить свои мысли от наваждения. Моя же военная карьера с детства была предопределена. Я видел его боль и метания, он иногда бесился из-за этого. Но то, что мы были рядом, помогло нам выжить, — Хакс потряс головой. — Как иронично — выжить! Мы погибли, потому что мы такие, какие есть. Роуз опустилась на пол рядом с кроватью и зарыдала: — Моя сестра погибла тоже, борясь с вами! А теперь вы нам друзья?! — Прости, если бы этим можно было искупить утрату, — он снова поцеловал её руку и погладил по голове. Кошка потерлась о её колено своей щечкой. Мир Роуз тоже перевернулся с ног на голову. Недавно они были героями-победителями, а теперь их гонит, словно опавшие листья, ветром. Где та граница, почему добро стало неотделимо от зла? Стала ли жизнь тех, за кого они боролись, лучше? Или те дети на ипподроме, как мели конюшни, так и метут? Имела ли смысл их борьба? Кто против чего борется или за что? Как разобраться. Сейчас они боролись только за себя, чтобы выжить и получить возможность во всём разобраться. Роуз подняла голову и заметила, что Хакс заснул. Она пристроила его руку, которая свешивалась на пол, на кровати и тихонько вышла из каюты. В коридорах царил полумрак ночного освещения. Роуз вошла в кают-компанию, на одном из диванов которой сидели девушка из Эдема и Финн. — Привет, кому-то не спится? — спросил её Финн. — Вам, вижу, тоже,— ответила Роуз. — Мы смотрим карту, завтра опять спускаемся на Явин-19, чтобы Хакс посмотрел состояние техники в бункере, информацию о котором нашли на Эдеме, — Финн указал на проекцию карты, развернувшуюся на столе. Чандни же, в свою очередь, сказала: — Хорошо бы там было бы всё исправно, мы смогли бы перевести в бункер людей из Эдема. — А о каком количестве людей идёт речь? — задала вопрос Роуз. — О пятнадцати, — ответила Чандни,— судя по документации, в бункере может разместиться пятьдесят человек. В кают-компанию вошёл Бен, его разбудила Фазма, решив не откладывая до утра рассказать свои подозрения в отношении Финна. Бен, вообще-то, замечал некоторые признаки вмешательства тёмной стороны, а также зная, что Фазма безосновательно никого обвинять не станет, решил взглянуть на то, что происходит. Тем более, что все существа, созданные по заказу ситхов, могли иметь скрытые программы, а они привели на борт Чандни, разрешив ей свободно перемещаться по кораблю. Когда Бен вошёл, его глазам предстала довольно мирная картина, трое рассматривали карту, планируя завтрашние изыскания. Чандни посмотрела на Бена и сообщила: — Ты пришёл, как и запланировано, наделённый Силой. Бен почувствовал укол в шею, разворачиваясь, он успел увидеть, перед тем как мир почернел, Роуз — привставшую с дивана в немом ужасе, и Хакса — отбрасывающего в сторону шприц.***
Он бежал, бежал, уже бесконечное количество времени и всё равно не успевал. Было такое ощущение, что каждый шаг к цели не приближает, а наоборот отдаляет. Топот сапог метался запоздалым эхом под сводами святилища. Но вот, пропал и звук, Бен завис между шагами, как в невесомости. И вот он уже на Крэйте, в ярких лучах светила сражается со своим дядькой Люком Скайуокером. Сражается ли? Магистр Люк, кажется, что-то ему говорит? Бен пытается изо всех сил вслушаться. Он, как будто оглох, но он должен понять, что старый джедай говорит, напряг зрение, стараясь прочитать по губам, ведь от этих слов зависит жизнь. Жизнь? Его вдруг осенило, ведь он был не один и значит — зависит — не только одна его жизнь… В его ушах, как будто, лопнула какая-то преграда, мешающая слышать. До него донеслись слова дяди: — Борись, Бен, борись! Помни, мы больше, чем наша оболочка. Мы рождаем свет! Это видение тоже улетело, глаза резали лампы, расположенные над местом, где он лежал. Пытаясь не привлекать внимание к тому факту, что он очнулся, Бен попытался просканировать ближайшее пространство. Как ни странно, но рядом не было ни души. Темноволосый привстал на локтях, он лежал на каталке для карбоновой заморозки. К счастью, его не посчитали нужным приковать. Крутанувшись вбок, молодой человек упал на пол. Тело онемело, видимо похитители не ожидали, что он так рано придёт в себя. Бен заставил себя собраться и поднялся на четвереньки, а потом встал, сразу пожалев об этом. Пришлось схватиться за край каталки, чтобы не упасть. Он сделал несколько шагов, чтобы опереться о стену. В паху странно болело. Пинали они его, что ли? Он успел добраться до двери, когда та распахнулась, Бен выкинул вперёд руку в защитном жесте. На пороге показался Хакс, увидев Бена, он протянул к нему руки. — Прости меня, пожалуйста! — умолял рыжий, падая на колени. Мысли Бена лихорадочно метались, пытаясь восстановить в памяти цепь событий. Хакс воткнул ему в шею шприц, а теперь просит прощения. Следом вошла Роуз, саданув ему по спине, громко прошептала: — Вставай, нашёл время для извинений, надо ещё остальных освободить, — Роуз осмотрела Бена и спросила, — ты как? — Ничего, отхожу, — ответил он. Её губы изогнула улыбка, и она припомнила темноволосому: — А вчера ты задавал мне такой вопрос. Потом, Роуз приказала Хаксу: — Подставляй плечо другу. Когда Хакс с готовностью это исполнил, предложила Бену: — А ты ему по хребту хорошенько, чтобы лучше чувствовал. Бен не стал спорить, рыжий сморщился от боли, но однако ничего не возразил. За дверью их ожидал, вооруженный бластером, Дэмерон. Бен решил расспросить о подробностях позднее, когда голова перестанет раскалываться от боли. Было ясно, что они находятся не на корабле, а в каком-то строении без окон. Они добежали до помещения с камерой, огороженными решёткой, за которой лежали вповалку люди Лэндо, сам Лэндо, Джанна и Фазма. Их тела сковывал тот же сон, из которого Бен вышел несколько минут назад, но у них не было его метаболизма, позволяющего его быстро стряхнуть. Видимо по этой причине рядом с камерами не выставили вооруженную охрану. — А где Рей? Вы её видите? — спросил Дэмерон. — Её увезли отдельно, также как и Бена. — Здесь нет ещё одной камеры с карбоновой заморозкой? — спросил Бен. Факт того, что его девушка до сих пор не нашлась, заставил Бена испытать приступ паники. Выброс адреналина в кровь, быстро привел его состояние в норму. Он перестал опираться на Хакса. Они разделились, заглядывая в разные помещения. Бен, вдруг почувствов где она, бегом ворвался в эту комнату. Рей лежала на такой же каталке, как он, полчаса до этого. Рядом с девушкой стоял столик с инструментами, гинекологического назначения. Рей зашевелилась, пытаясь перебороть оцепенение. Бен подошёл к ней, растирая её руки и ноги, заставляя кровь быстрее циркулировать по телу. — Бен, какого дьявола здесь произошло?! — слабым голосом спросила она, приходя в себя. В камеру заглянул По и сообщил: — Бен, Чубакка передаёт, что от поверхности оторвался скоростной корабль. — Бен, ты можешь прочесть, что здесь написано? — спросила Роуз, войдя следом и протягивая листок, исписанный странными значками. Бен взял письмо, и пробежал глазами по тексту, написанному на языке ситхов, затем, смяв лист в комок, швырнул в стену. — Чёрт! Черт! Чёрт! — кричал он, ударяя кулаком по стене. — Бен, в чём дело? — взволнованно спросила Рей. Бен боялся на неё посмотреть и вместо ответа — задал вопрос: — Роуз, как это письмо к тебе попало? — Оно выпало из одежды Чандни, — объяснила Роуз. — Мы сидели рядом в кают-компании, когда всё началось. Чубакка с Дэмероном успели сбежать на «Соколе тысячелетия». По увидел, как несколько человек из экипажа Лэндо усыпили остальных членов. Люди как будто находились под гипнозом. Финн и Чандни приказали Хаксу связать меня, так как снотворное закончилось, — Роуз перевела дух и продолжила, — а сама Чандни отправилась в Эдем за своими людьми. Финн отвлёкся на бегство «Сокола тысячелетия». В результате, мы с Хаксом остались одни, пока он меня связывал, я укусила его за руку и изо всех сил постучала по спине, заставив почувствовать раскаяние за все преступления на свете. Хакс пришёл в себя. Но вас, к сожалению, уже успели отправить на шлюпке в бункер на Явине-19. Мы, изображая пленницу и тюремщика, добрались до вас. Связались с Дэмероном и Чубаккой. А вас тут особенно и не охраняют оказывается. — Бен, что в письме? — повторила вопрос Рей. — Вы не могли бы оставить нас на минутку, дело касается нас двоих. Потом мы всё с вами обсудим, — попросил Бен. Было заметно, что его тяготила необходимость сообщить эту новость. Когда минута закончилась и Бен пригласил всех обратно, вошедшие увидели, что лицо Рей покинули все краски. Бен пытался сохранить самообладание, но чувствовалось, как тяжело это ему даётся. — Господа, на повестке дня у нас три вопроса: Первый — карательный отряд в нескольких часах от Явина-19; Второе — мы должны бросить корабль Лэндо, погрузить всех спящих на Сокол и бежать; Третье — мы высаживаем всех по дальним портам, а сами преследуем Финна и Чандни, они украли у нас нечто неизмеримо ценное.***
Бен сжимал и разжимал кулаки, так глупо попасться, не разглядеть под самым носом, что происходит. Почему Сила, интуиция, многие годы тренировок не помогли рассмотреть опасность? Или правы были наставники обеих сторон, что делить внимание между волей Силы и желаниями других — путь к катастрофе. А они — два могущественных носителя Силы — оказались глухи и слепы, потому что смотрели друг на друга, а не по сторонам. Ярость вскипала в воспалённой голове, грозя вырваться и начать разрушать всё на своём пути. Или эти подонки этого и добивались? Он должен вернуться на тёмную сторону? Злоумышленники оказались увешаными артефактами, позволяющими скрыть их намерения. Его и Рей не заморозили, и только потому, что резервуар с газом оказался пробит. Похитители заключили сделку, они сдают их живыми, взамен на беспрепятственное отступление. Но их планы сорвала Фазма, раньше времени, заподозрившая Финна. Похитители начали свою операцию раньше, чем они попали в бункер на Явине-19. Узнав, что заморозить их не удастся, они решили не рисковать, связываясь с правительством, и забрав биологические образцы, бежали на скоростном судне, спрятанном в одном из кратеров Явина-19. В результате, у команды Бена образовалась фора в несколько часов, перед прибытием охотников за головами. Он посмотрел на Рей, она лежала на койке, отвернувшись лицом к стене. Ногтем она водила по облицовке, словно пытаясь процарапать бороздки. Руки его бессильно опустились, он подвёл её. Лучше тысячу раз попасть в засаду вооруженных до зубов врагов и пробиваться боем, чем быть поверженным от руки близкого человека. И это он тоже упустил. Армитаж боролся как мог, а он, вместо того чтобы понять это, расслабил и успокоил его, и ментальный взломщик вошёл в его сознание, как нож в масло. Хакс доверился ему, а он не оправдал этого доверия. Эти ужасные несколько часов, после освобождения, рыжий винил во всём себя. Слава богу, Бен, почувствовал что-то неладное, и успел вырвать бластер, который Хакс приставил к своему виску. Он же чувствовал в другом измерении воздействие тёмной стороны на Финна. Этого он тоже подвёл, судьба его будет весьма печальна. Кукловод использует его, как марионетку, а когда тот выработает свой резерв, его выкинут, как никому ненужный хлам. — Рей, мы найдём их. Мы не позволим этому случиться, — обратился он к девушке, стараясь, чтобы голос звучал убедительно. — Хакс уже много часов сканирует пространство на предмет аномалий. Мы теперь знаем, что искать, — пытался достучаться он до Рей. Но она так же продолжала чертить по стене, словно что-то высчитывая. — Как ты думаешь, он будет красивый? — вдруг спросила она. Бен от неожиданности сел на край койки, потом поцеловал её в ухо и ответил: — Очень красивый, добрый, умный. — Почему, Бен, мои родители смогли меня спасти от него, а мы нет? — горячо зашептала Рей. — Милая, но его ещё не существует…— начал он, но Рей не дала ему договорить. Она вскочила и, колотя ему по груди ладонью, начала кричать: — Но у нас его уже украли! Бен, они дадут ему вырасти? Что они с ним сделают? Бен не стал озвучивать свои догадки, прижал её к себе и пообещал: — Мы обязательно найдем их.***
Они оторвались от погони охотников за головами, отправив их по ложному следу, заставив преследовать корабль Лэндо, поставленный на автопилот. На «Соколе тысячелетия» царила теснота и скученность. Лэндо высказал свои пожелания о том, в каком порту его и его людей высадить. Используя свои оставшиеся связи и активы в криминальных кругах, он помог запастись команде «Сокола» всем необходимым, для длительных поисков. Неожиданно много средств удалось выручить от продажи в местный зоопарк стаи поргов, которая произвела фурор у местной детворы. Бен и Рей хотели отправиться на поиски одни, но Хакс, Роуз, Фазма, Дэмерон, Джанна и Чубакка отказались их покидать. На «Соколе тысячелетия» конечно не было того комфорта, как на корабле Лэндо, но никто не жаловался. Даже, рыжая кошка Хакса вела себя вполне достойно. Хакс доработал на ходу многие системы и усовершенствовал центральный процессор. И теперь, они искали место во вселенной, где недавно произошла крупная катастрофа планетарного масштаба. По этому признаку, можно было определить, что где-то заработал персональный ситхский рай.