***
Бен запихал свои вещи в сумку и теперь шёл в дом, который оставили Хакс и Роуз, именно благодаря тому что дом пустовал ему было, где уединиться. Он готов был разнести всё по пути, но ограничивался лишь тем, что лишь пнул растущий у тропинки шар гриба, который очевидно только этого и дожидался, чтобы выпустить облако спор. Он больше так не мог, он старался быть ласковым и предупредительным с Рей, но словно натыкался на стену. Она не давала к себе прикоснуться, даже когда речь не шла о сексе, за ужином он просто коснулся её руки, и она отдернула её словно получила разряд током. Он устал убеждать ее что они в безопасности, ему даже стало казаться, что чем больше он её убеждал, тем сильнее ощущал, что Рей его самого начинает воспринимать как опасность. Его выкрик напоследок не улучшил ситуации. Его напоминание о том, что у неё изъяли неоплодотворённую яйцеклетку, вызвали новое остекленевшее состояние, она вновь принялась царапать на столе бороздки. Бен пытался убедить себя, что по прошествии трёх лет всё закончилось, но, предчувствия почему-то говорили об обратном. В памяти вновь и вновь всплывали подробности трехлетней давности, заставляя сжимать кулаки в бессильной ярости. И сейчас он чувствовал себя как та часть которую у него украли, которая по определению постоять за себя не может, с которой похитители могут творить любой произвол, ту которую он не смог защитить. Щупальца этого репродуктивного насилия, глубоко ранив, проникли в сознание его избранницы. Войдя в дом Хакса, он кинул не глядя сумку на кресло, и завалился на диван закинув ноги на журнальный столик. Было поздно, но сон в разгоряченную голову не шёл. Включив голосовое управление проектором, он решил ознакомиться с новостями, которые не консолидировались из-за отдаленности с информационной базой голонет. Новости галактики поступали на планету раз в неделю, пройдя специальный отбор и редактуру. По-началу они гоняли Чуви на Соколе к ближайшему радиомаяку за новостями, но потом это стало несколько накладно и рискованно, потому что их розыски никто не отменял. Сегодня как раз был день, когда должны были показать недельный обзор, и Бен решил, раз уж всё равно не спалось, ознакомится с новостями. В средних мирах перебои с поставками продовольствия, в секторах внешнего кольца в особенности в шахтерских мирах, массовые протесты и бунт, на подавление которого брошены силы новой республики. Сердце Бена заныло от беспокойства, Хакс полетел в одну из таких колоний, выяснить судьбу родителей Роуз. Не увидев и не услышав ничего утешительного, он с досадой свернул новостную подборку и направился в спальню. Первое, что озадачило Бена стал тот факт, что спальни оказалось две, одна явно принадлежала Роуз и носила следы женской руки, а вторая, аскетически строго выдержанная, Хаксу. – Да, видимо и у тебя, брат, всё не так прекрасно, как ты нам всем представил, – прошептал он. Когда, они вместе жили в доме его родителей на далёкой Земле иного Мира, Хакс словно освободился от армейского регламента, а теперь, этой строгой вычерченностью разложенных вещей в шкафу, он словно возводил вокруг себя защитные периметры, у Бена даже сдавило виски от тесноты этих рамок. Оглядев комнату ещё раз, он, прихватив подушку и одеяло из шкафа, пошёл спать на диване в гостиной, понимая что в этой комнате он точно успокоения не получит. Под ненапряжный ситком, Бен начал потихоньку задремывать, диван он поленился разложить, и поэтому, когда он перевернулся на живот одна рука не поместившись свесилась до пола, чтобы поудобнее устроиться он засунул ладонь под диванную подушку. Под пальцами что-то зашуршало, он вытащил из под подушки какой-то листок. Освещения не хватало и он дал команду коммуникатору включить свет. Овальными, скруглёнными буквами Роуз писала: "Я поклялась Армитажу сохранить тайну и я никому ничего не сказала. Отдаю эту информацию на волю судьбы, если эту записку найдут, значит так тому и быть. Армитаж имея доказательства, что найденный эмбрион был не единственным, снаряжает поиски..." Бен несколько раз откладывал записку, тер виски прогоняя дурноту, да какого криффа, Хакс, ты на себя так много берёшь! Он открыл бар, в котором выстроились словно на параде непочатый бутылки... вот и объяснение этого аскетизма, Хакс ненароком боялся выдать своё открытие. Призрачные пальцы сами собой вспомнили ощущение сжатия горла непокорных, на полке, среди себе подобных, раскололось горлышко одной из бутылок стоящей по центру, янтарный виски растекся по полке и полился на пол. Бен, смотрел на ручеёк текущий с прозрачной полки, и, спрашивал себя, потому что у разбитой бутылки всё равно не дождешься ответа, какого криффа Хакс всё время лез в его личное... В одном он был благодарен, что Хакс и Роуз не сообщили об открытии Рей. Хотя, может быть, наоборот, лучше было бы метаться в поисках по космосу, чем сидеть на планете и тихо сходить с ума? Ведь наделённым их потенциалом очень сложно вести тихую жизнь простых обывателей. Бен сидел схватившись за голову, ведь за эту ночь он должен был решить, что ему делать, понять где сейчас может находится рыжий крифф, записка валялась здесь под диванной подушкой уже более двух лет. Подумав, он сел в позу для медитации попутно очищая мысли от гнева и паники, стараясь не отвлекаться на голоса и шорохи местной фауны за тонкими стенами дома. Никогда он ещё не проваливался так глубоко в медитацию, даже мятежные темные мыслестранники не рисковали заходить так далеко, рискуя оборвать тонкую связь своего сознания с физической оболочкой. Его посылы не находили ни одного отклика, в сознании не всплывали ни Хакс ни Роуз. Бен пробовал абстрагироваться и искать от обратного, задавая вопрос где их точно не может быть. Астральное поле безмолвствовало. Он пробовал прислушиваться пространство не обладало физическими параметрами, их приносили в сознании с собой люди. Расслабившись до предела он перестал понимать где находятся и сколько времени он позволил себя дрейфовать растягивая себя словно мембрану, пытающуюся уловить малейшее отражение эха. Внезапно он почувствовал, что захвачен каким-то непреодолимым потоком, подобным гравитации чёрной дыры, попытки вырваться ничего не дали. Ощутив панику Бен, трепыхался, словно попавшая в сток раковины муха, чувствуя, что поток обретает кроме плотности физических параметров ещё и отрицательную эмоциональную окрашенность. Неожиданно всё вокруг него погасло. Привело его в чувство промозглое чувство холода и сырости. Открыв глаза, Бен в первый момент подумал, что у него мутится в глазах, но нажав на глазные яблоки через прикрытые веки и снова посмотрев вокруг снова он понял, что вокруг клубится туман. Что-то ему это напоминало, он не мог до конца вспомнить, память почему-то ускользала. Поднявшись на ноги, он почувствовал, что от него отлипают и прячутся в почву какие-то растения, он пошёл в ту сторону где сквозь ватную муть пробивался свет. Бен, ощупав своё тело, ощутил какую-то неправильность, которая начиналась с его пальцев, чертящих по обнажённому телу заострёнными когтями. В ужасе он поднёс кисти рук к своим глазам, и увидел, что они искорёжены чудовищным уродством и старческими пятнами. Он шёл на свет, теперь ощущая под стопами, крошащуюся и растресканную поверхность дороги.Часть 8
12 июня 2023 г. в 00:27
Роуз смотрела издалека на то, как Армитаж общается с тойдарианцем, её восхищало как он умеет находить общий язык с незнакомцами. В её душе что-то болезненно сжалось, тот злосчастный момент на Явине-19 убил в их отношениях всё развитие, расставив их по ролям, она превратилась для него в няньку, а он в капризного, но подчиняющегося ей ребёнка.
Она не могла сказать, что ей нравилась её функция, но она переживала, и не хотела упускать его из поля зрения. Иногда ей хотелось, чтобы он вышел из этой роли, и поставил её на место. Роуз не хотелось, чтобы он принимал господствующую роль, как тогда, когда он их пленных ставил на колени, но она была бы не против если бы он проявил твёрдость характера. Она видела, что он привык приказывать и иногда даже повелевать, и когда всё шло не по его воле сильно раздражался, но, вот сейчас, он запросто, на одной волне, общался с пройдохами тойдарианцами и другими влезшими из пролома инородцами.
Её восхищало как он умеет перестраиваться, и девушку печалил тот факт, что настоящую привязанность он испытывал пожалуй только к Бену, а её воспринимал лишь потому, что Бен доверил ей присмотреть за ним. Её восхищал и одновременно настораживал их союз скреплённый предательством чувством вины и попытками искупления.
Глядя, как они что-то оживлённо обсуждают, ей хотелось узнать, что же там происходит. И вот, видимо решив, что компания черных копателей не представляет опасности, Армитаж подал Роуз знак приблизиться, и представив её, как свою супругу, заставил выслушать несколько неуклюжих плоских шуточек. Отчего-то Роуз стало грустно, от мысли, что вероятно сама возможность её брака находится в области комедии ситуаций, которыми пестрит голонет.
Армитаж вызвался, отправиться вниз один, у Роуз всё свело под ложечкой от беспокойства, и она, глядя на странный туман поднимающийся над ямой, предложила отправить туда предварительно дроида. Он смотрел на неё, улыбаясь пухлыми губами, и ей удалось выторговать у него, лишь запустить дроида шагов на пятьсот впереди себя, Армитаж твердил о предательски уходящем времени.
Она смотрела, как опускают лэндспидер в яму, а потом в ней исчезает её фиктивный муж, и исчезает совершенно неформально. Роуз, готова была броситься за ним, чувствуя, что необходимо разбить барьер, который они между собой создали. Эвокаи понимающе кивали головой, приговаривая что-то вроде: "Хороший жена, беспокоится". Так, что ей ничего иного и не оставалось, как только сидеть и ждать, искоса посматривая, как копатели деловито оттаскивают к подкатившему дроиду погрузчику вынутые из пролома статуи. Роуз присмотрелась, одна из скульптур изображала красивую женщину, сидящую в позе лотос, лицо которой выражало ожидание и смирение. Она помнила, кто изваял эти статуи лица которых напомнили ей, что их враги очень терпеливы и неумолимы, и она должна оставаться на границе пролома и охранять Армитажа, ведь кроме неё сейчас это сделать некому, их друзья остались в другом секторе галактики.