Прежде чем ты изменишься, что-то невероятно для тебя важное должно оказаться под угрозой.
Ричард Бах
Прошло уже почти три недели с тех пор, как Кэйл в последний раз видел Альберу. Он жил точно так же, как и за месяц до этого, или за два месяца, или за три, четыре, пять... Но теперь он был другим... Все, кто наблюдал со стороны, не видели существенных изменений. Но для рыжеволосого мужчины теперь прежняя жизни бездельника была пустой и невзрачной. Нет, ему по-прежнему не хотелось работать. Но тёмный эльф показал ему, какая яркая может быть жизнь, лишь затем, чтобы забрать все эти краски с собой. Он считал себя умным, но умудрился за две недели совершить почти одну и ту же ошибку. После хорошо проведённого вечера у озера или горячего источника он обидел или поссорился с кронпринцем. А все потому, что после первого раза не сделал выводы и не разобрался, что же, черт возьми, творится у него в голове и в... сердце. Он уже признал, что в сердце что-то точно творится. Со времени их первого поцелуя он прошёл уже все стадии принятия своих чувств. Отрицание. С момента первого признания Альберу - он все отрицал. Отрицал, что наследный принц может быть влюблен в него. Не признавал реакции своего тела. А когда принял физическое влечение, то начал отрицать эмоциональную привязанность. А потом начал пытаться отстраниться и отрицал значимость этой связи. Гнев. Он очень много злился на свое тело, которое, казалось, предало его. Когда он увидел спокойно просматривающего документы кронпринца, в зале ожидания дворца, его охватил жуткий гнев и он впечатал его в стену и обвинил в первом, что пришло в голову, в засосах. Хотя он скорее злился на внешне спокойствие наследного принца в то время, как у него в душе все переворачивалось и кипело. А утром, после совместного сна, он думал, что был в гневе, из-за того, что Альберу взял его без разрешения, но на самом деле сердился из-за того, что они не занялись этим пока он был в сознании. Торг. В основном он мысленно торговался с самим собой. Думал, насколько далеко можно зайти без риска для сердца. Ещё одна встреча, ещё один взгляд, ещё одно прикосновение, ещё один поцелуй... А в последние недели это превратилось в бесконечные уговоры самого себя воспроизвести записи их свиданий. Ещё хотя бы раз, нет два, нет три, хочу ещё... Он торговался с самим собой раздумывая стоит ли написать, а позвонить, а встретиться? А потом воспроизвел фразу в памяти, которая кинула его в пучину депрессии. "... Чувства? Я свои чувства знаю. А что касается твоих? Кто я для тебя, Кэйл? Что я для тебя значу?..." Рыжеволосый признал, что у него есть чувства к Альберу, но совершенно не понимал какие. "... Я хочу, чтобы меня любили!" Мог ли он уже любить его? Или полюбить в будущем? Способен ли он любить? Как узнать любовь, если никогда её не чувствовал? Он знал, что такое любовь к детям, родителям, друзьям, товарищам, к древним силам, к своей стране, к своей территории. Каждое из этих чувств было разным, но ни одно не было похоже на то, что было с Альберу. Отправная точка всех его терзаний — это их первый поцелуй и его необычная реакция. Его тело реагировало на эмоции раньше, чем сознание их понимало. Так было, когда он испытал страх после прочтения письма Бога Смерти. Так было, когда он внезапно начал плакать. Так было каждый раз, когда он терял сознание, из-за того, что переутомился или вышел за пределы своих возможностей Самым надёжным детектором чувств было его тело. Будет ли у него такая же реакция на кого-то ещё? Может он так долго был один, что захотел первого человека, который проявил заинтересованность в нем. Ему нравятся мужчины или только этот тёмный эльф? Чувствует ли он нечто большее и к другим своим друзьям? Что он испытает от поцелуя ещё кого-то? Чтобы ответить на эти вопросы ему нужно было провести некоторые эксперименты и эти выходные ему в этом очень помогут. Дети решили на этих выходных устроить вечеринку и встречу старых друзей, которые сейчас жили в разных местах и странах. На вилле постоянно жили Кэйл, Раон, Он, Хон, Эрухабен, Бикрокс и Ганс. Шеритт-ним и дракон-полукровка жили рядом в замке Раона. Вчера сюда ещё телепортировались Чхве Хан и Розалин, Лок с детьми, Святой Джек, Ханна, Кейдж и Мэри. Дети организовали праздничный ужин, танцы, игры. В общем, они развлекались, как могли, до поздней ночи. Кэйл проснулся на следующий день после полудня. Когда он спустился, уже все сидели за обеденным столом и обсуждали планы на сегодня. Кэйл оглядел всех и начал анализировать их отношения. "Раон, Он, Хон и дети-волки сразу отпадают, я не могу испытывать нечто подобное к детям " "Бикрокс никогда меня не привлекал, и еще он просто жутко страшный, любит пытки, а я не люблю боль." "Святой Джек - наивный и добрый почти, как и дети. Так что этот вариант тоже кажется неправильным." "Локу только недавно исполнилось восемнадцать, он очень невинный, застенчивый, я не хочу травмировать его психику своими экспериментами." "Ганс - совершенно невзрачный по сравнению с Альберу, вряд ли я с ним что-то почувствую." "Чхве Хан... Если я кого и могу назвать лучшим другом, то его. С воспоминаниями Чхве Чжун Су, он знает меня лучше всех и помнит меня в обоих мирах. Типичная корейская внешность: чёрные волосы и глаза. У него даже более сильное и накаченное тело чем у тёмного эльфа. Возможно, это был бы хороший вариант, но будет сложно, не вдаваясь в детали объяснить ему суть и причину эксперемента. А учитывая какой он все ещё наивный и совсем не умеет врать, то информация о нас с Альберу может очень широко распространиться. Так что это может иметь плохие последствия…" "Эрухабен... Изящные черты лица, длинные золотые волосы и золотые глаза. Если кому Альберу и уступает по внешней красоте и острому уму, то только этому древнему золотому дракону. Если меня привлекают эти качества, то я должен так же реагировать и на него. Вариант..." "Нужно также поцеловать девушку, чтобы понять мою ориентацию. Выбор стоит между Розалин, Ханной, Кейдж и Мэри... Наверно Розалин подходит лучше всего. Она умная, сильная, не кровожадная, как Ханна, не сумасшедшая, как Кейдж, не такая наивная, как Мэри, наиболее эмоционально устойчивая. К тому же бывшая наследная принцесса, может меня привлекают люди с титулом или голубых кровей? И стоит признать, что она вполне красива, хорошая фигура, длинные рыжие волосы немного другого оттенка, чем у меня, и карие глаза. Тоже вариант... " "Значит Эрухабен и Розалин." Кэйл прикинул, что нужно дождаться пока кто-то из них останется один отвести в сторону, поцеловать и посмотреть на свою реакцию. Первый шанс представился с Розалин, она пошла в свою комнату, чтобы записать новую идею касательно заклинания, которое она разрабатывала. Хэнитьюз немного подождал, пошёл следом и постучал в дверь. — Мисс Розалин, можно войти? — Да, конечно. — Мисс Розалин, у меня есть к вам одна просьба. Она может быть шокирующей или неловкой, но поверьте, мне бы не хотелось вас обидеть или как-то оскорбить. В любом случае, примите вы её или нет, я бы хотел, чтобы вы потом забыли об этом разговоре и о самой просьбе. Розалин была удивлена. Она очень редко видела Кэйл таким растерянным и смущенным и ещё реже он у неё что-то просил. Обычно это он что-то давал, помогал и спасал других. Так что эта ситуация была совсем не типичной. — Молодой Мастер Кэйл, конечно, если это в моих силах, то я выполню вашу просьбу. И никому об этом не скажу. — Это что-то вроде эксперимента. Можно мне вас поцеловать? — Эксперимент? Поцелуй? — Да, мне нужно вас поцеловать в качестве одного эксперимента. Вновь смущённо повторил Хэнитьюз. Это казалось Розалин подозрительным. Если бы он с ней заигрывал или флиртовал, то такая просьба не была бы столь неожиданной. Но у них всегда были доверительные дружеские и деловые отношения. И почему именно сейчас? Она начала думать, что могло случиться... "Конечно же! Он проиграл спор в карты!" Когда вчера она уходила спать, Чхве Хан, Кэйл, Ганс, Святой Джек и Раон ещё сидели и играли в карты. Розалин заключила, что, наверное, рыжеволосый проиграл и должен выполнить задание. Что ж, ей не сложно помочь. — Да, я не против. — Точно? — Да, не переживайте это совсем не сложно для меня. Кэйл не знал почему она так легко согласилась, но так как это было ему на руку, он, не теряя времени, приблизился к ней. Она была на 14 сантиметров ниже, поэтому ему пришлось наклоняться для поцелуя, краешком сознания он подметил, что это не очень удобно. Поцелуй был вежливым и аккуратным, но ничего внутри него не откликалось на это. Было больше похоже на то, как он целовал лоб Раона укладывая его спать. Кэйл отстранился и совершенно спокойно произнёс. — Спасибо, вы мне очень помогли. Теперь, пожалуйста, забудьте о том, что произошло. — А ничего и не было. Улыбнулась Розалин и Кэйл улыбнулся в ответ. — Спасибо, вы схватываете налету. Простите за беспокойство, я вернусь в столовую. Сказал Хэнитьюз и вышел из комнаты, почувствовав непонятное облегчение. Почему-то он был рад, что не испытал удовольствия поцелуя Розалин. Будто это бы обесценило, то, что у них было с его наследным принцем. Тут он замер на месте. "Мало того, что я уже мысленно постоянно говорю "нас", так теперь ещё называю Альберу "своим". Может с Эрухабен-нимом поговорить и обсудить ситуацию. В конце концов опыт жизни в более чем 1000 лет должен помочь ему себя понять" Вернувшись в столовую, он увидел, что в помещении остались только Кейдж и Мэри, которые обсуждали историю жизни прошлых некромантов. Кэйл поинтересовался, где остальные. Ему ответили, что Чхве Хан, Лок, Бикрокс и Ханна решили потренироваться, дети пошли за ними, чтобы посмотреть на это представление, а Святой Джек, пошел так как решил, что кого-то из них возможно придётся исцелять. Эрухабен ушёл к себе в комнату. Что было очень кстати для него. Рыжеволосый решил немедленно туда направиться. — Эрухабен-ним, можно войти? — Входи. Эрухабен был удивлён визитом Кэйл, так как тот не часто заходил к нему в комнату. Наблюдательный золотой дракон заметил, что в последнее время этот несчастный ублюдок, ещё более несчастен, чем обычно. А это настораживало. Но он не знал причины такого настроения. Он надеялся, что тот сам все расскажет, когда будет готов. — Кэйл, что-то случилось? — Нет. Но у меня к вам просьба. Мне нужно вас поцеловать в качестве эксперимента. Хэнитьюз решил сразу перейти к делу. Золотой дракон не ожидал такой просьбы. — И какими экспериментами ты занимаешься? Для чего все это? Хэнитьюз хотел с ним поделиться переживаниями и задать вопросы, но в начале хотел убедиться кое в чем, так что сперва поцелуй. — Я отвечу на ваши вопросы, но выполните сначала мою просьбу. — Пожалуйста, хочешь - целуй я не против. Эрухабен был такого же роста, он был невероятно красивым, сильным, мудрым. Все в нем было идеально. Так что, на бумаге, все, что ему нравилось в Альберу было и у древнего дракона. Но хотел ли он его? Кэйл подошёл и поцеловал его в губы. Он чувствовал мягкие губы, влажный язык и тепло чужого тела... но и только. Это почти не отличались от того, что было с Розалин. «Хмм, заметка про ориентацию, мне все равно целовать Розалин или Эрухабена. Видимо пол не важен» Рыжеволосый не хотел ни архимага, ни золотого дракона. Эти поцелуи ничего для него не значили. Они не вызвали в нем и тысячной доли того, что вызвал лишь один взгляд на Альберу. — Ну как эксперимент? Удался? — Да, видимо я влюблен и уже давно. Глаза древнего дракона расширились. — Кэйл, что за чушь ты несёшь? — Это не чушь! Это единственный возможный вывод, которое я нашёл. Ничто больше не объясняет реакцию моего тела, чувства, эмоции и то, почему я так много думаю о нем. — Что? О ком? Может с начала начнёшь рассказывать, чтобы я хоть что-то понял. — Да, конечно. Если придёте к какому-то другому выводу, то скажите мне. Наверно это началось уже давно, но всерьёз об этом я задумался, когда Альберу признался в любви и поцеловал меня... И Хэнитьюз начал рассказывать, об их договоренности, о споре, о свиданиях, о ссорах. Всё это в общих деталях и опуская смущающие подробности, но он хотел с кем-то поделиться переживаниями и попросить совета. Он закончил свой монолог фразой. — Как думаете, я сделал правильный вывод? Он уже давно не связывался со мной. Могли ли его чувства исчезнуть из-за ссоры? Что мне делать? — Ох, ты и в самом деле несчастный ублюдок. Сказал древний дракон, тяжело вздыхая. — Думаю Альберу был прав, и ты в самом деле глубоко эмоционально травмированная личность. Правильный ли вывод ты сделал? Думаю, если мысль о любви все-таки дошла до твоего упрямого сознания, то, наверное, твоё подсознание уже давно пыталось тебе намекать. Просто ты настолько толстокожий, что намёки не понял, пока тебе не предъявили доказательства и последствия. — А думаете он все ещё любит меня, несмотря на все ошибки? — Кэйл, ты, конечно, гений, но иногда ты просто идиот. Конечно, любовь просто так не проходит из-за небольшой ссоры. Он же кронпринц, который вечно завален работой, так что может быть у него нет времени или он решил, что давит на тебя и отступил, дав время подумать, покопаться в себе. Или твои слова задели его, и он хочет, чтобы ты помучился и попросил прощения. Или ждет, что ты сделаешь следующий шаг. — Как думаете, почему у меня периодически начинается такая паника и я отстраняюсь? Он воспроизвел несколько записей, которые попали в самую точку. "... Стоит мне пробиться через твою стену, как ты тут же обратно за неё прячешься!... Как ты привыкнешь к прикосновениям, если не даёшь себя касаться и сразу сбегаешь? Ты от смертельных монстров не бежал, а от меня бежишь!..." —Это только теория... Что если это защитная реакция. Может до этого ты находился на грани влюблённости и пытался таким образом не дать себе полностью растворится в этом. В твоём прошлом мире все, кто был дорог тебе, погибли, поэтому это что-то вроде инстинкта самосохранения, твое сознание решило избегать таких глубоких связей. Немного подумав Эрухабен добавил с улыбкой. —А ещё ты привык все контролировать и привык к тому, чтобы все шло по твоему плану. Чтобы преодолеть панику просто возьми инициативу в свой руки. — Значит нужно действовать более активно... Но я же ничего не знаю об отношениях. Я... Я раньше ни с кем не был так... — Всё бывает впервые. Люди постепенно учатся и набивают шишки. — Мне нужно изучить этот вопрос. Дракон закатил глаза "Опять этот ребёнок за свое" — Вы не знаете, где можно найти книги на тему отношений и... Кэйл очень сильно покраснел, но продолжил. —... и Альберу говорил, что у него есть книги описывавшие, как получать и доставлять удовольствие. Где их можно найти? Золотой дракон задумался и ответил. — На восточном континенте есть Амстел - город свободной любви. Там можно найти все что угодно на тему отношений. Кэйл покраснел ещё больше, но озвучил свою просьбу — Можете нас туда телепортировать? — Да, только... Эрухабен щёлкнул пальцами, цвет их волос и глаз изменился и на них появились плащи. —... там лучше появляться инкогнито. Они переместились в город Амстел. Он был расположен посреди пустыни рядом с оазисом. Спящий город, хотя было время ланча. — Почему никого нет? — Здесь сейчас утро, а в этом месте кипит ночная жизнь. Наверное, отсыпаются. — А где нужный нам магазин? — Мне откуда знать?! Я просто знаю, что в этом городе подобную литературу можно найти. Давай прогуляемся и найдём то, что тебе нужно. Они прошли несколько улиц. Бары, кафе и гостиницы, были самыми приличным местами. Кроме этого, в городе было огромное количество стриптиз-клубов для мужчин и для женщин, борделей, клубов для людей со специфическими интересами. Магазинов с товарами весьма смущающего назначения. И многое другое... Наконец они нашли книжный магазин "Книга желаний". Кэйл зашёл в здание с вывеской. На первом этаже располагался магазин с товарами для взрослых, на втором были стеллажи с книгами. Тематика здешней литературы поражала воображение и Хэнитьюз на какой-то момент совсем растерялся и цвет его лица становился все краснее, от названий и содержаний книг, которые он рассматривал для покупки. Ещё было неловко из-за того, что за ним пристально наблюдал древний дракон. С другой стороны, он не собирался в скором времени сюда возвращаться, так что решил взять книг с запасом. То, что он поместил в свой мешок с пространственным карманом, очень много книг, которые относились к двум категориям: психология отношений и описание процесса физической близости между мужчинами. Оказалось, что у нижнего магазина и верхнего был один хозяин и одна касса. Так что бывшему рыжеволосому, а теперь седовласому, мужчине пришлось подойти к кассе, находившейся между полок с очень смущающим товаром. Продавец оглядел внушительную стопку книг, которую Кэйл положил на прилавок. Их было около ста. Он выразительно посмотрел на двух мужчин и сказал. —Добрый день, дорогие покупатели. Это все что вам нужно? У нас сегодня акция на все товары, что сейчас находятся на полках за вашей спиной. Может вам что-то из этого тоже пригодиться. — Нет, спасибо. Посчитайте сколько я должен за книги? Пока продавец считал сумму и упаковывал книги, он все время рекламировал свой товар. И кое-что Кэйла все же заинтересовало. —... К тому же мы получили новую партию смазок, гелеобразных лубрикантов и более жидких смазок на основе растительных масел. Не станете же вы воплощать все, что здесь написано всухую... — Упакуйте каждого вида по одной штуке на пробу. Продавец немного опешил, так как этот бледный молодой седовласый мужчина ни на что до этого не реагировал. Опомнившись, он сказал. — У нас их более 70 видов, все упаковать? — Да Из того что Кэйл успел прочитать, просматривая литературу, выходило, что им понадобится много смазки. Так что они смогут попробовать разные и выбрать то, что им действительно понравится. "Опять я думаю о "нас". Но впервые эта мысль принесла радость, а не раздражение. Кажется после того, как он смирился и решил сам взять инициативу, волнение и паника пропали. Хэнитьюз заплатил озвученную сумму, сложил покупки в свой мешок с пространственным карманом и телепортировался с Эрухабеном домой.