Ничто не проходит бесследно

Скален Бурдон рассказал, где можно остановиться на ночлег, показал комнаты. Арсия оказалась в одной комнате с Ледой, Быц – с Мыцем, Малыш Бо занял маленькую комнатушку, в которой вместо кровати лежал тюфяк, набитый сеном, полуэльфы тоже получили свою комнату, хотя хромой отправился искать какие-то травы. Ёж, после недолгих протестов, должен был делить комнату с человеком без имени. Оставался еще раненый… Заботу о нем, за несколько золотых монет, взяла на себя девица, назвавшая Фелицией Кори. Она радостно и возбужденно щебетала о «возможности все испробовать на примере, лучше понять действие и возможности экспериментировать». Те четверо, которые плелись за Арсией, исчезли в неизвестном направлении, чем, в принципе, и не удивили ее. В вергенской таверне все было как и в любой другой таверне. Какие-то мужики били друг другу морды за деньги, выпивали и боролись на руках краснолюды. Взяв себе пива, Арсия осушила кружку весьма быстро. Единственное, что немного смущало ее в этой таверне – она под слоем камней. Когда ты в комнате, тебе непонятно какое время суток. Сейчас был поздний вечер, но и об этом она догадалась только потому, что работающие в шахтах краснолюды пришли пропустить по паре кружек пива перед сном. Арсия понимала - встречи с ведьмаком, как и с Филиппой Эйльхарт, ей не избежать. Но встречаться с ними, особенно с последней, не совсем хотелоь, и в то же время очень хотелось. От одной мысли о том, что чародейка сможет выудить из ее памяти образы, которые хранились там, но для самой наемницы не представляли никакого интереса, ее ужасала. Выбор все же сделать следовало… И чем быстрее, тем лучше. Прошло еще три дня. Ведьмак из Ривии разобрался с гарпиями в лесу, притащил чародейке из Третогора какой-то кристалл, потом направился в таверну, где потряс пьяного краснолюда, который рассказывал «про бабу, что свалилась с неба». Вид у ведьмака был очень занятой, но это не мешало ему развлечься с эльфкой за чертой города(об этом ей сказала Леда, патрулировавшая вместе с отрядом скоя’таэлей границу призрачной мглы, отошедшая в горы по своим женским делам). - Уж этот стон я ни с чем не спутаю! – бормотала наемница вечером в таверне, попивая теплую медовуху. – Я думаю, эльфы резвятся, а оттуда он…и на ходу застегивает куртку. Эльфка за ним следом, что-то говорит, что-то протягивает ему… Вдруг дверь трактира открылась, и вошел ведьмак. На щеке его блестела кровь, и несло от него знатно. Он о чем-то говорил с трактирщиком, потом с тем самым краснолюдом, чуть пригрозил ему кулаком. Арсия не слышала, о чем шла речь. Но наблюдать было занятно. Потом ведьмак взял три бутылки пшеничной водки и ушел в комнату, на пути столкнувшись с братом героя битвы, Зельткирка из Гулеты. Когда сама Арсия выходила, ее окликнул эльф с торчащими ушами, хотя она даже не знала, что такие уши у эльфов бывают. - Ты, я вижу, с мечом обращаться умеешь… В Вергене начали пропадать люди, молодые мужчины, - начал было эльф, но Арсия его прервала. - Попахивает монстрами, - она склонила набок голову. – Тут же ведьмак, а я тебе не помощник, не с монстрами воевать дело мое. Не тому училась. Эльф еще что-то бормотал, но уже ей в спину. Арсия поднималась по каменным ступеням, не оборачиваясь, слушая прекрасную и зловещую тишину аэдирнской ночи. Запах пещер, чуть влажный, пыльный, наполнял собой город, который не вырос на земле, а вырос из земли в ней же. Похабные песенки толпы краснолюдов, в которой Арсия без труда узнала Золтана Хивая, друга ведьмака, а так же Ярпена Зигрина и Шелдона Скаггса. Их представил друг другу Скален Бурдон утром. *** - Это – Арсия, - краснолюд указал коротким пальцем на наемницу, все еще чуть помятую со сна. Они заперлись в ее комнату в трактире и растолкали совершенно нагло, не позволяя ей даже одеться. Так и сидела в грязной рубахе, потирая тыльной стороной ладони глаза, силясь рассмотреть три темные короткие фигуры. – Она прибыла – подруга девы и она будет нам помогать. - Чем-то она поможет? Сиськами трясти будет перед Хенсельтом? – Ярпен Зигрин недоверчиво посмотрел на ее обнаженные ноги. - Она, как и дева! – строго произнес Бурдон, повернувшись к краснолюдам. - Если сиськами потрясти поможет – и то хорошо, - миролюбиво сказал Золтан Хивай, а потом добавил, поочередно поглядев на краснолюдов, а после на Арсию, словно подчеркивая важность того, что собирается произнести. – Сейчас нам любой меч нужен. А если он не просто мотыляется, как у Шелдона писька после бухла, то и подавно. Краснолюды засмеялись, Арсия тоже хихикнула, хотя не совсем поняла, к чему это было сказано. - Уж махать мечом умею, не сомневайтесь, - сказала наконец она. – А теперь можно мне хоть одеться, раз мы познакомились? - Да, милсдарыня, - Золтан незаметно начал отодвигаться к двери, отчего Арсия из них всех его выделила для себя. – Надо союзников в лицо знать. Она неопределенно мотнула головой, и остальные краснолюды тоже двинулись к двери, оставив ее наконец в прохладном полумраке комнаты. Здесь все выглядело ненастоящим каким-то. Хотя нет, вполне настоящим, но реликтовым. Весь Верген по сравнению с людскими городами, наполненными спешкой, топотом, едким дымом, криками, людьми, которые с потерянным видом снуют по улицам, не зная чем себя занять, хотя и не могут выбрать за что им ухватиться, дышал этим горным спокойствием. Может, именно в этом и дело? Верген живет шахтами, рудой, и все здесь – краснолюды, люди, эльфы – занимаются чем-то так или иначе с этими шахтами связанным. Выплавка метала, изготовление оружия, инструментов, доспехов – все крутится вокруг этих шахт. На площади Рундурина только две девушки стоят, которые не связаны с шахтами прямо – одна торгует едой, вся усыпанная веснушками, а вторая – рецептами зелий, ингредиентами, наверное, та самая Фелиция Кори. Арсия растянулась на кровати, ступнями комкая жесткое одеяло, и зевнула. Трудно было сказать, раннее сегодня утро или позднее, может, даже день. Она устала за все это время, что провела в седле. Даже внутренняя сторона бедер чуть покраснела и неприятно, хоть и слабо ощутимо ныла. В пути женщина не обращала на это внимания, но позволив себе чуточку отдыха, тут же почувствовала и все жалобы тела. Локоть ее был расшиблен, но уже зажил, не замеченный, теперь там остался только красный шрам и запекшаяся кровь. Шею продуло, вероятнее всего, поэтому Арсии было трудно поворачивать голову. О порезанных тетивой лука и стрелами пальцах даже говорить не стоит. Несколько минут спустя она все-таки решила подняться и сходить на рынок, к той белокурой девушке в красном наряде чародейки, надеясь, что найдет рецепт какой-то мази. Боя с Хенсельтом не будет, пока Саския без сознания. Что та выкарабкается, Арсия не сомневалась – ведьмак, чародейка… да еще и драконья кровь! Тут ни одни яд не справится. Но вот песок времени Вергена, и вообще песок времени, отведенного этой войне, сыпался все быстрее. Конечно, если у Хенсельта осталось хоть немного чести, он не пойдет на город… «Роше на даст ему пойти на город, - подсказало подсознание. – Да только будет ли слушать король Роше?» В любом случае, лично для наемницы, это было время передохнуть. Этим же занимался и ее отряд. Она не следила за ними, доверяя. Никто из них никуда не полезет. Хотя Малыш Бо уже влез в трактирный турнир по мордобою, да получил от ведьмака – абсолютного чемпиона. Теперь пытается реабилитироваться в борьбе на руках. Ёж выпивал вместе с краснолюдами, вспоминая биту под Бренной. Только здесь, в каснолюдском городе, перед еще одной битвой, Арсия узнала, что Ёж участвовал в ней.… Только ему известно, почему он скрывал это, на то, видимо, были веские причины. Быц что-то плел симпатичной женщине в чепчике. Мыца здесь не было – он вместе с двумя лучниками из скоя’таэлей с раннего утра стоял на воротах, сбивая стрелами птиц на лету. Леда играла с подвыпившей компанией из молодого краснолюда, светловолосого эльфа и старика в доспехах в кости. Все было так приятно, что забывалась даже битва, которая им грозит. А подготовка, тем временем, шла. Занимались этим краснолюды и люди, следили Филиппа и Сесиль… *** …Здесь, на каменной улице, которая взвивалась вверх, Арсия услышала шаги. Значения им не придала – как выяснилось, краснолюды патрулируют Верген по ночам. Значения не придала, но остановилась. Ей хотелось обойти Верген с обеих сторон, все рассмотреть. Пускай даже ночью. Меч остался в комнате, на поясе висел кинжал, выкованный специально для нее по заказу Роше… Женщина обернулась, но за спиной никого не было. Это ее удивило, хотя удивляться было нечему – в Вергене множество маленьких улочек уходят в сторону, в проходы, выдолбленные прямо в породе, и они не всегда заметны. - Что ты делаешь здесь? – голос донесся откуда-то сверху, заставив Арсию сперва замереть, и только после этого поднять голову. Там, на каменной стене, под которой она стояла, не успев войти в широкий, но весьма невысокий проход, пробитый прямо в скале, стоял человек в плаще. И он держал наготове лук, натянув тетиву. Конечно, стоит Арсии нырнуть в проход, как она окажется вне опасности, но почему кто-то нацеливает на нее стрелу, если она ничего еще не успела сделать? Недовольно поморщившись, девушка подняла лицо вверх, силясь рассмотреть человека. То, что это был мужчина, она поняла по голосу, но больше ничего не могла сказать. Он был весьма высоким, в какой-то шапке, кажется. - А кто спрашивает? – с вызовом произнесла она, подняв лицо вверх. – Какое вообще кто-то имеет право на меня из лука целиться, не зная, кто я и что здесь делаю. Мужчина ругнулся. По-эльфски и весьма грязно. - Что еще одна dhoine делает здесь? - Тоже, что и еще один aen seidhe, - не теряя вызова в голосе, Арсия не опустила и головы. – Но dhoine, в отличие от aen seidhe, не целится в него из лука. Неужели ты думаешь, что я не успею скрыться в проходе? - Может, и успеешь, - согласился эльф. – А может и нет. Хочешь проверить? - Не хочу, - процедила сквозь зубы Арсия. Если тебе угрожает эльф с луком, лучше не рисковать. Нет сомнений, что он непревзойденный лучник, каким может быть только эльф. - Как тебя зовут? – эльф держал тетиву натянутой, бесшумно дышал. - Арсия. Я подруга Саскии Драконоубийцы, приехала несколько дней назад, как раз после ведьмака. Но не успела к тому моменту, как ее отравили и это была первая новость, которой меня огорошил Верген. - Значит, тебя здесь не было, когда Саскию отравили, - эльф опустил лук и спрыгнул на землю легко, словно кошка. И остановился, совсем рядом с ней, рассматривая. Арсия теперь и сама могла увидеть эльфа, хотя света было не так уж много. Красивое лицо, но правый глаз скрывает косынка, из-под которой на щеку «выползает» багряный шрам и тянется до верхней губы. У него желто-зеленые глаза, которые ловят свет факела вдали. И еще у него очень злое выражение лица – глаз прищурен, губы презрительно скривил и на щеке желвак. Иорвет. Она не могла его не узнать, ведь сколько слышала от Роше о «самом обыкновенном выродке»…. - Не было, - помотала головой Арсия, с трудом оторвав взгляд от эльфа. Она представляла его совсем по-другому, не настолько загадочным и не настолько красивым. Конечно, его портил шрам и эта злоба, но все же… - Ты виделась с Геральтом? Филиппой? – Иорвет закрепил лук за спиной, поправил перчатки на руках. - Нет. Зачем? – она непонимающе заморгала и снова уставилась на его лицо, как будто пыталась на нем что-то прочесть. - Как это «зачем»? – оскалился эльф. – Ты, Арсия, - мало кто мог «выплюнуть» ее имя, но у Иорвета получилось это просто чудно, казалось, что плюнули ей прямо в глаза, - должна быть заинтересована в том, что Саския поправилась. И не только как ее подруга. Армия Хенсельта совсем рядом. Я не выпустил в тебя несколько стрел только потому, что сейчас каждый меч в цене. Арсии на миг показалось, что все распланировано наперед. Каждый краснолюд, человек и эльф знают свое место и свою роль, которую они готовы играть до конца, убеждая себя самих в том, что победа возможно несмотря на превосходство Каэдвена в количестве и вооружении. Самой Арсии тоже быстро написали роль, теперь нужно только заставить ее играть. А Арсия не отказывалась от роли, просто привыкала к декорациям. Хороши декорации – камни, кусты…и непередаваемый запах горячего метала, витающий в воздухе. - Сколько времени примерно есть? – спросила Арсия как можно более строгим голосом, дабы показать готовность предоставить меч для защиты Саскии и Вергена, который тоже нужно защищать. Роше будет удерживать Хенсельта сколько сможет, но пока эта мгла не рассеется, вряд ли военные действия начнутся. Ну вот, еще одна причина. Пока Саския лежит там, в своем доме, на границе жизни и смерти, Верген не может защищаться и для Хенсельта это было бы невероятной удачей. Но вот появляется призрачная мгла, из которой появляются злобные духи, рубящие без разбора. И это невольно становится союзником Вергена. - А это ты мне скажи, Арсия, - очередной «плевок» ее именем, и почему-то кровь в ее жилах замерла. Иорвет и Роше – давние враги. Вдруг эльф Арсию видел в команде? Он подумал, что Арсия – шпионка Синих полосок, подосланная командиром в Верген. Он расскажет о своих догадках ведьмаку, а тот поделиться с Сесилем Бурдоном и Филиппой Эйльхарт. Даже в те минуты, когда призраки возникали из тумана, убивая тех, кто пришел вместе с ней, страх не подступал настолько близко. - Ведь ты пришла оттуда, - и этой короткой фразой эльф развеял все ее страхи. – Проходила мимо лагеря Хенсельта. - Я попыталась пройти мимо как можно быстрее, - честно ответила Арсия, чуть пожав плечами. – И все равно без потерь не обошлось. В лагере, кроме каэдвенцев, еще и нильфгаардцы. - Нильфгаардцы? – Иорвет удивленно посмотрел на девушку. - Да. В этом есть что-то странное? – теперь уже Арсии пришлось удивляться. – Нильфгаард имеет свои представительства при дворе каждого из северных монархов. Шилярд после убийства Фольтеста, следит за расстановкой сил в этой войне. Нет ничего странного в том, что он в лагере, к тому же Хенсельт рассчитывает на поддержку Эмгыра. Пытаясь обсуждать политические темы, Арсия сама не заметила, как наболтала лишнего. - Уж очень ладно ты рассуждаешь о том, чего обычная наемница не может знать. Иорвет отошел от Арсии на несколько шагов, хмыкнул и прислонился к стене. Девушка, оскорбленная тем, как узко думает эльф, набрала в грудь побольше воздуха. - Откуда тебе знать? Разве все эльфы, утром вырезав несколько деревень, вечером садятся вырезать из мрамора цветы? Или может, на флейте играть? Так вот… - Так и есть, - резко прервал ее эльф. – Многие из нас рисуют, вырезают из костей и камня, играют на флейтах. Нам нужно сохранять баланс, чтобы окончательно не потерять себя в этой борьбе. - Ээээ…- Арсия как-то не ожидала подобного ответа. Она надеялась возвысить себя в своих собственных глаза и чуточку в глазах эльфа, который хоть и не выглядел очень ужасным, но был очень опасным. А вместо этого ее лишили слов, не позволяя контролировать свою же речь. - Чего уж, - внезапно смягчился Иорвет. – Никто лучше наемников и бардов не знает, откуда дует ветер, что наполняет паруса кораблей, принадлежащих королям. - Не ожидала такого любопытного сравнения от эльфа, который dhoine ненавидит. Уж очень поэтично. - Я же говорил, что эльфы по вечерам пытаются отвлечься, - он…улыбнулся? Или Арсии показалось? - Ты знаешь не хуже, - Арсия смотрела на эльфа, слившегося со стеной, небрежно сложившего руки на груди и глядящего перед собой. Волшебная аэдирнская ночь. В ее прохладном воздухе все выглядит иначе. Эльф, именем которого селяне пугают детей, улыбнулся dhoine, неизвестно откуда появившейся, а наемница ведет разговоры о политической расстановке сил, даже пытаясь анализировать. Темно-синее небо поглощало столбы белого дыма, превращая его в звезды. Это была одна из тех волшебных ночей, когда луна не почтила обывателей своим присутствием на темном небесном полотне. Ночные птицы перекрикивались за чертой города(а может это остатки гарпий?). Внезапно Арсии стало так приятно здесь быть здесь, в Вергене, стоять рядом Иорветом, который не пытался более убить. Конечно, она не могла не думать о Роше, о том, как бы он воспринял известие о том, что его Счастливица плечо к плечу станет на защиту «белок». И замечталась, не заметив, что Иорвет снова прищурился, поглядывая на нее. - Ты витаешь в облаках? – спросил он насмешливо. – Похоже, я тебя переоценил. - Да что ты знаешь? – с укором бросила Арсия, разворачиваясь и намереваясь уйти. Все волшебство исчезло так же просто, как и появилось. И исчезло, похоже, безвозвратно. - Больше, чем ты. - А может и нет. Ты, может, и очень стар по меркам человека, но мало кто из эльфов может действительно «знать». Никто не может знать. Все знают только то, что касается их самих или их интересов. Арсия начинала нести бред, но ей не хотелось уходить. Она стояла и говорила о чем-то, чего сама до конца не понимала, смотрела на опущено лицо Иорвета и чувствовала себя победительницей. Правда, кого и зачем она победила, не было до конца ясно. - Хватит, - Иорвет резко оттолкнулся от стены и направился куда-то во тьму, на прощание махнув рукой, не оборачиваясь, - va fail, Арсия. А она так и осталась на месте, опять уязвленная и растерянная. Что-то в нем изначально казалось ей странным. И только сейчас до Арсии дошло, что от эльфа несло спиртным. Не очень уж и сильно, но поскольку эльфы пьянеют медленнее людей и даже краснолюдов, трудно представить, сколько же он в себя влил. Мысленно пнув себя за глупость, Арсия чуть пригнулась и прошмыгнула в проход, оказавшись на площади Рундурина, а оттуда поднялась на стены, осматривая все – их высоту, ширину, даже попрыгала на краю, чтобы убедиться в плотности и том, что камни не «гуляют». Наконец, удовлетворенная, будто это ее собственный город и его защита, наемница села на край, свесила ноги и принялась рассматривать верхушки гор, изгибы ущелий и просто невероятную красоту Аэдирна. *** Филиппа Эйльхарт немного удивилась, когда рядом с Иорветом увидела незнакомую ей девушку. Она стояла на помосте у своего дома, рассматривая тех, кому захотелось прогуляться, а заодно и то, насколько хорошо патруль выполняет свою работу. Почему чародейке никто не сказал о том, что сюда прибыло новое лицо? Возможно, конечно, она уйдет и о ней все забудут, но почему-то Филиппе так не казалось. Уж очень интересные мысли посещали светлую голову девушки. Вернон Роше – ее знакомый. Даже больше, чем знакомый. Нужно иметь это ввиду.