Кальдея. Энигма - тигрозмей

      Команда Джека послушно ждала в оговоренном месте, в Двуграде — небольшом районе Темпарта, где новый город соединялся со старым. Темпарт родился из старого города Лиа. Император поручил лучшим архитекторам заняться реставрацией города, но шли годы, а только проку от указа не было. Сколько Лиа не меняли, решение напрашивалось само собой — ему могло помочь лишь полное отстраивание с нуля. Но бросать столь древний город император не желал — он велел построить новый город и сделать его частью Лиа. Так и родился Темпарт, ставший столицей Корсы. От нового, красивого и современного города-близнеца Лиа стал дряхлеть лишь сильнее — из-за притока богачей и криптидов росла разница между городами, а Темпарт лишь рос. Рос и Лиа — вернее, он рос вокруг Темпарта, как его продолжение. Продолжение для бедной прослойки населения. С тех самых пор город Лиа считается корситским гетто, хоть император и притворяется, что всё нормально а власти постоянно твердят об улучшении состояния Лиа.       Границу между Темпартом и Лиа было видно невооружённым глазом — вот кончается Корса, по левую сторону Двуграда. Высокие, белые и стильно отделанные постройки с новейшими архитектурными аргилийскими изысками — тут вам и круглые окна жилых домов (которые скорее походили на целые смотровые площадки) и уходящий в глубину город (а Темпарт стоял на холмах, и порой было сложно сказать, оставалась ли под городом земля — настолько сильно был застроен Темпарт). А справа от пропасти виднелся Лиа — невысокие, пусть и отремонтированные но кричащие о своей старости дома, рассыпанные по краю пропасти.       Джек вышел к ждущим товарищам. Саймон сразу заголосил, присвистывая. -Ну, Нейтан, даёшь! Перепить Железную деву! -Удивлена, что эта ледяная дева вообще согласилась на что-то, чем занимаются простые смертные. -Перестань, Широ, -осадил её Дестраф, -Элеонора вовсе не такая, какой ты себе её представляешь. -Элиот, тебе подлить винца? , -проигнорировав его, Широ стала приставать к викарию. -Расшумелись, -Мива, до того лежащая на лавочке, лениво приподнялась, держась всеми руками за голову. Её мутило — тин’дай схватила сильное похмелье после бурного вечера. -Только Джек со своей командой клоунов мог устроить бурный запой перед важным заданием, -из темноты вынырнула Элеонора, -И не называй меня больше ледяной девой, нежить. -От хозяйки нежити слышу, -фыркнула Широ. Стоящий за спиной Гоффман вайд недовольно заурчал, но наёмница подняла руку, как бы приказывая «молчать». Её вайд был лишён личности для пущей послушности и потому не мог ослушаться ни единого её приказа. -Джек, скажи вот честно — на что ты рассчитываешь? -В каком смысле? -В прямом. Ты держишь вокруг себя огромную кучу этого сброда. Как ты за ними только следишь? -Допустим, тебя это не касается. И ещё — почему ты со мной на задании? -С чего ты взял? Я не собираюсь идти с вами. Я уже слышала, что вы окольными путями пойдёте. Как по мне — бред сумасшедшего. В их перепалку никто не желал встревать. Позже, когда Элеонора, осыпав Джека оскорблениями, ушла, Элиот спросил Джека о прошлом, за что был удостоен гневным взглядом торментора.       Возможно, это и было необходимо, но всё равно иногда становилось очень неприятно от этих ситуаций. Всё дело было в том, что Орден не всегда выдавал торменторам небокрыл. Только в случае, если торментору было необходимо срочно добраться до другого государства, и на такой случай в каждом городе было один-два небокрыла в филиале Ордена. В этот раз цель группы Нейтана было не так уж и далеко — всего лишь в 150 километрах от Темпарта. Поэтому группе пришлось двигаться пешком и на попутном транспорте. Первый день пути — транспортом стал странствующий торговец. Его широкая повозка сейчас была совершенно пуста, поэтому вместились все. Саймон и Элиот сидели молча, хмуро выглядывая на удаляющийся город. Им хотелось подольше задержаться и заняться своими делами. Но Мива была права — во время задания Джек становился непреклонен и неумолим. А спорить было бесполезно. Джек сидел снаружи, с торговцем. Мива перебирала чётки, купленные Джеком где-то по дороге из штаба Ордена. Всё-таки ему было не наплевать на членов группы, хоть по нему и не было видно — он уделял внимание каждому и каждым дорожил. Широ без особых эмоций посматривала на Миву, которую подарок то ли не радовал, то ли наоборот. А правда была в том, что Ишизаки была рада, но именно это её и печалило. Джек мог внезапно порадовать каждого, поговорить по душам, выслушать и утешить, а что могли они? Ведь Нейтан никогда не подавал признаков слабости, но разве это значило, что ему никогда не было плохо? Конечно, она понимала — торментором он стал не просто так. Что-то толкнуло его на это. Она знала, что. Все в группе это знали. Но Мива была первой, кому он рассказал. Когда-то давно, около девяти лет назад, когда их совместный путь только начинался, она попыталась заговорить с ним на эту тему. Тогда Джек был общительнее и душевнее. На все расспросы он отвечал молчанием, а когда Ишизаки отчаялась и собралась уйти, Джек остановил её. Он не молчал — не мог говорить. Его лицо было перекошено в гримасе боли, а из глаз текли слёзы, он задыхался в приступе боли. Это был первый и последний раз, когда Джек просил о помощи, просил о поддержке. Сколько они тогда стояли в обнимку она и сама не помнит. С тех пор она никогда не пыталась ворошить его прошлое, решив что придёт время и он расскажет сам. Он и рассказал спустя время. В детстве он жил в небольшой деревушке Зарестали, далёкого восточного королевства, известного своими сильными людьми и лучшими шелками, сталью и пшеницей. Когда ему было десять, в деревне появилась аномалия — разлом в пространстве, ведущий в Кальванис. С аномалией пришёл и сингимекс, кальванийский вирус. Спустя несколько дней пришли инквизиторы, но вместо спасения стали жечь всех. Джек был спасён загадочной девушкой, не назвавшей своего имени. А после она отдала его Хайзенбергу, который почти заменил ему отца. Он же и научил Джека всему — фехтованию, точным наукам и магии.       Пока Мива и Широ вполголоса общались о всякой ерунде, Элиот решил вызнать у старого друга Джека побольше про лидера группы. -Дестраф, можешь рассказать мне про Джека? Кагамов отвлёкся от чтения какой-то книжки, купленной сразу по прибытию, устало выглянул из повозки, осмотреться. -Размытый вопрос, если честно. Что именно тебя интересует? Тин’дай с вайдом замолчали, ожидая что будет дальше. -Вы будто бы хорошая команда, но… что с вами всеми не так? , -Элиоту было неловко говорить об этом, но желание понять своих спутников было сильнее. -Хороший вопрос, -с сожалением прошептал Зейн, сидевший в самом дальнем углу. Саймон, сидевший напротив Элиота, ничего не говорил, продолжая разглядывать пейзаж. -Что не так… -повторил Дестраф, -Не думаю, что есть повод для беспокойства. Несмотря на свою силу, Джек всё-таки остаётся душой человеком. У него тяжёлое прошлое, которое давит на него. Дестраф не стал говорить, что однажды Нейтан признался ему о своей мечте — спокойной жизни где-нибудь на берегу реки. Жизнь с любимой женой и маленькими детьми. Он никогда не мечтал стать торментором. А стал, потому что боялся снова потерять кого-нибудь. И с тех самых пор груз ответственности сжимает душу их командира мёртвой хваткой. Может быть, Джек и сам забыл о своей мечте, полностью растворившись в работе. -Джек хороший человек, Элиот, -продолжал Дестраф, -Он всегда думает о дорогих ему людях. -Тогда что это было? Он ведь всегда такой. -А тебе-то что до того? , -вдруг «проснулся» Саймон. -Ну… просто он-- -Честное слово, ты будто предложение ему сделать хочешь, -вставил свои пять копеек Зейн, вызвав приступ хохота у Джендо. -Верно, ты губу не раскатывай, на Джека уже Мива глаз положила, -Широ ехидно прищурилась, стрельнув глазками на подругу, за что тут же получила щелбан. -Да ладно тебе, уж себе-то не ври. Эй, Нейтан! А мы о тебе как раз! С кем бы ты хотел? Ти-ши-на. -Гляди, какой серьёзный. Ну а я вам чем не угодил? , -наёмник похотливо приобнял Катай, за что тут же получил под дых. -Эм… -Элиот выглядел ошарашенным. -Не унывай, ты как раз в моём вкусе, солнышко, -улыбнулась Широ. -…говорю я. А он бежать, -в наступившей паузе стало ясно, что всё это время Зейн с Дестом что-то оживлённо обсуждали и будто бы не было этой печальной атмосферы. -Поздравляю, -протянул Кагамов руку, -Посвящаю тебя в идиоты. -Премного благодарен, наставник. -О чём речь? -О, Широ, дорогая, это была история о том, как Зейн проиграл все твои деньги в Касэ. -Понятно, -мило улыбнулась она. Она тоже любила азартные игры, и особенно Касэ. Но никогда не проигрывала ни единой умфры. Правда, был случай — проигралась на пять ихмеров и два кроинса. -Но я героически всё вернул и даже в прибыль вышел. -Шантажом и разбоем? , -сморщилась Мива. -В наказание за махинации с моими деньгами отдашь всё мне, -всё так же сияя почти пропела Катай. -Как бы… -Элиоту не давали и слова сказать. -Расслабься, парень, -похлопал его по плечу Саймон, -Неужели ты ещё не понял? Ты уверен, что будешь жив к вечеру? -Я… -сначала хотевший что-то возразить, Элиот вдруг замолчал. Саймон же продолжал: -Будешь ли ты счастлив вспоминать свою прожитую на серьёзных щах жизнь, подыхая в луже своей крови? Будь проще, пацан. -Ты всегда можешь рассказать нам, что тебя беспокоит, -погладила его по голове Мива. Словно старшая сестра — она для всех тут была как старшая сестра, строгая но заботливая. -Даже Джек. Он вовсе не закрылся. Просто ещё сам не понял, что его беспокоит. Придёт день, он сам нам всё расскажет. Такой уж он человек. Зейн с улыбкой взглянул на Широ, с такой гордостью говорящей про капитана. Не сказать, что он испытывал что-то к этой вайд, но он восхищался ей, её мужественностью и верой в товарищей. -К слову, Элиот, -всё ещё трепала его по голове мечница, -Тебе что, нравится Широ? -Причём тут… ох, неважно, -Элиот понял, что ничего не понял, увидев как смеются все остальные. Для бывшего инквизитора, привыкшего к строгим правилам, было сложно понять, как же они вот так находят общий язык с таким угрюмым типом, как Джек. Но, видимо, для того, чтобы быть друзьями им вовсе не нужно было постоянно быть вместе, веселиться и иметь общие интересы. Между ними всеми было что-то иное. Что-то, что он не понимал. Но надеялся, что не понимал лишь пока. Однажды он точно будет смеяться вместе с ними, все будут смотреть на эту нелепую компашку и крутить пальцами у виска, а он будет идти рядом и понимать всё.       Начинало темнеть и портилась погода — небо затягивали низкие, густые тёмно-серые тучи. Поднялся холодный и непредсказуемый ветер. Торговец, грузный мужик в походной накидке и широкополой шляпе, обратился к своему соседу: -Скажите, господин торментор, а куда вы путь держите? Нейтан, до того вяло сидевший и тоскливо изучая бескрайние поля, уходящие далеко за горизонт, косо глянул на торговца. Ответил не сразу: -На равнины Мериалиса. -Вот как, -вздохнул торговец, подстёгивая лошадь ехать поскорее. Немного помолчал, помялся, почесал в аккуратной бороде и несколько раз бросал неуверенные взгляды на Джека. Ветер то и дело пытался сорвать с головы его шляпу, упали первые капли холодного дождя. Вскоре ливень набрал всю свою силу и обрушился плотной стеной, снижая видимость. Они ехали уже больше часа, но ровная линия горизонта так и оставалась ровной — поля действительно будто бы были бескрайними. -Говори уже, -не выдержал Джек, устав наблюдать за жалкими попытками торговца собраться с силами и сказать что-то. -Простите, господин торментор… господин торментор, скажите… а вы… вы ведь из-за аномалии держите туда путь? «Вот как. Интересно», Джек прикрыл глаза и окончательно сполз, приняв полулежачее положение. -Что, если и да? -Видите ли… там есть одна деревня, в ней живёт моя семья… Нейтан оценивающе осмотрел торговца, грустно смотрящего на дорогу. Его взгляд был знаком торментору. -Понятно, -ровно ответил он, -Мы заглянем в ту деревню. -С-спасибо. Джек закрыл глаза.       Какое-то время они ехали в молчании, пока наконец торговец не воскликнул восторженно: -Господин торментор, смотрите! Говорить об этом не было нужды — Джек уже давно заметил. Почувствовал ещё раньше, чем мог заметить тёмным зрением. Пляшущее марево в небе, как будто в жаркий день. Если приглядеться, то маревом это не было — полупрозрачные объекты без чётких форм двигались по причудливым траекториям, напоминающим танец. Элементали воды. Все элементали любили находиться рядом со своей стихией, поэтому часто этих «водяных» можно было увидеть в дождливую погоду высоко в небе или около озёр, пляшущими в полной тишине и одиночестве. Элементали относились к разумным духам, но встречались среди них и низшие духи. Эти были как раз такими, неспособными бояться и влекомые лишь водой. В этих простейших мира духов не было пользы даже в виде фамильяров, поэтому на них никто и не охотился.       Джек снова закрыл глаза, собираясь вздремнуть перед долгой дорогой, времени оставалось немного. Будучи торментором, он имел идеальную бионавигацию, момент для смены маршрута точно не проспит. А тем временем они проезжали уже шестую деревню, часть пути была преодолена. -Вы уверены? , -взволнованно спросил торговец уходящему Джеку. -Да. -Господин торментор… Нейтан обернулся, отряд остановился, ожидающе глядя то на Джека то на торговца. Он хотел выразить свою благодарность и передать пожелания успеха, ещё раз спросить про аномалию, убедиться, что с семьёй всё будет хорошо. Но не знал, какими словами это передать покороче. Но так и не найдя слов, молча помахал рукой и поехал дальше. Нейтану осталось поступить так же — группа в молчании двинулась в сторону тайги. Разумнее было бы конечно продолжить путь с торговцем — уже бы через день они попали в Рален, рядом с которым возникла аномалия. Но Дюран дал чётко понять — сейчас энигма фактически объявила войну торменторам. А значит, нельзя было просто так расхаживать среди населённых пунктов, дабы не подвергать риску простых людей. Кроме того, среди граждан могли затесаться шпионы культистов. Оставалось срезать окольными путями. Но таёжный перевал был не таким уж плохим срезом — опасных тварей в этих территориях практически не водится, никто не встанет у них на пути.