Найденыш

Утром я вскочила на рассвете. Допоздна ворочалась, не могла уснуть от волнения перед первым днём занятий, боялась, что не высплюсь, но чувствовала себя прекрасно. Я буду очень стараться, и у меня все получится! Обязательно! Сумку со всем необходимым я собрала ещё с вечера, прислуга подготовила одежду. Сложно было дождаться, пока проснутся родители, чтобы уже позавтракать, наконец, и бежать в школу. Я узнаю столько интересного! Вчера не удержалась, немного полистала учебники. В этом году мы будем изучать анатомию демонов и других рас, композицию, историю искусства и цветоведение. Причем на курсе вышивки тоже есть уроки композиции, их я буду посещать в день живописи. А ещё кройку, технику стежка, вышивание бисером и материаловедение нужно изучить. Предметов не так много, но зато уроки по два часа, наверное, я буду очень уставать. И все равно! — Тьма великая, когда же наша малышка ещё так порхала, и не припомню, — тихо засмеялся папа, когда мы встретились в столовой. Я тоже улыбнулась и зажмурилась, когда он наклонился и поцеловал меня в лоб. — Триил, не забудь о нашем разговоре, — попросила Берея, садясь на свое место по левую руку от главы семьи. Отец сразу помрачнел немного, но все же кивнул. Я решила, что не буду нервничать заранее. Она ведь знает, как я хотела учиться в Княжеской школе, я уже поступила, не уговорила же она его все это прервать, правда? Когда мы расселись по местам, папа прокашлялся и все же начал: — Сразу скажу, я был против, и все ещё против, но девочки лучше в этом разбираются, — не нервничать, не нервничать, не придумывать всякие глупости, вроде отчисления и принудительного брака! — несмотря на то, что тебе всего двадцать лет, по меркам твоей расы ты уже явно взрослая девочка, а значит, тебе пора дебютировать. Даже не знаю, что хуже... — Ты посещаешь публичную школу, Мия, причем без сопровождения и в компании высокородных молодых демонов, — добавила Римия, явно пытаясь оправдаться, — думаю, и сама понимаешь, тебя пора представить обществу. Да, разумеется, они правы. Двадцать лет для демона — детство, но я... В самом деле, я уже выгляжу достаточно взросло. В дебюте нет ничего страшного, просто придется сходить на бал с семьёй и потом посещать не меньше двух балов в год, но... Я просто не хочу лишний раз этих взглядов и шепотков. Впрочем, слухов о том, что меня скрывают или ещё о чем похуже, я не хочу ещё больше. — Конечно, если нужно, — пожав плечами, я постаралась улыбнуться. — В таком случае, — уже более спокойно сообщил папа, даже довольно прищурился, — меня представят к награде за ранение, поэтому вечером в честь этого пойдем покупать вам подарки. Он явно обожает реакцию жён на такие заявления. Несмотря на то, что обе они из знатных семей, и могли бы и сами купить себе понравившиеся украшения, процесс дарения для них очень важен. Когда я была маленькой, мне было не совсем понятно, почему он всегда дарит им одинаковые подарки. Вернее, такие, какие они сами выберут, но обязательно похожие — или по кольцу, или по паре серег, или по кулону. Спросила один раз, и папа потихоньку сказал, что его так научил его отец — похожие подарки, чтобы ни одна жена не чувствовала себя обделенной или менее любимой. Я не замечала между мамами соперничества за внимание или подарки, но, может быть, это так именно благодаря достаточно мудрому подходу мужа. Из-за своих радостных и не очень мыслей я пришла раньше, чем должны были начаться занятия, так что решила воспользоваться свободным временем и рассмотреть поближе чужие работы. Великолепные, просто великолепные скульптуры, немного мрачные, но оттого не менее красивые картины. И на их фоне мои весёленькие светлые полотна смотрелись странно, даже немного чужеродно. Но и излишней яркости я не люблю, тона предпочитаю пастельные, мягкие. Наверное, я ещё и вижу немного не так, как демоны, иногда это заметно, когда мы с мамами не можем договориться о цвете предмета или ткани. Заметив на багете своего пейзажа белое пятнышко, я остановилась посмотреть. Сзади был прицеплен кусочек бумажки. Великолепно. Продается? Даже сердце подпрыгнуло. Кому-то так понравилось, что он решил купить мою картину! Или, может быть, разглядел во мне потенциал и решил, что позже у полотна будет большая стоимость, чем сейчас, пока я только в начале пути художника. Отыскав в сумке уголёк, я написала на том же листочке: Благодарю, но нет. И все равно настроение было чудесное. Я прогуливалась среди произведений искусства, разглядывая их и, по возможности, стараясь найти для себя что-нибудь новое. Например, орнаменты вышивки попадались очень нетипичные, явно придуманные самостоятельно. Правда, студенты, которые пришли вовремя, к самому началу занятий, шептались, что я пришла заранее, надеясь испортить чью-либо работу, но я не обратила на это никакого внимания. Изучение истории искусств началось с перечисления различных его направлений. Я старалась конспектировать в темпе рассказа преподавателя, самое основное, как учили мамы, потому что все это есть и в учебнике. Но слушать было гораздо интереснее, чем читать, разумеется. После занятия мне пришлось очень осторожно передвигаться по коридору, потому что студентов стало очень много. И никто не смотрел вниз, конечно же. Избежать столкновения я все же не смогла, так ещё и упала, пребольно ударившись локтем и бедром. — Ох, я прошу... — высоченный молодой демон обернулся, протягивая руку, чтобы помочь мне встать, и отдернул ее, брезгливо скривившись. То есть, если я другой расы, можно и не извиняться, да? А ведь должен быть идеально воспитан, судя по рубиновой серьге, из Вельзевулов. — Извините, я сама виновата, — ответила я, как требовала вежливость. Вставая, почувствовала неладное — горячую щекотку на предплечье. Так и есть, разбила локоть и порвала рукав блузки, видимо, о стык плит на полу. Проклиная свою мягкую кожу, которая вечно рвется из-за несерьезных ударов, я прикрыла кровотечение платком и поторопилась на урок композиции. Хорошо хоть, что левую руку разбила, болит очень, не знаю, как писала бы, если бы это была правая. Урок начался с самых основ, но я все равно слушала и записывала. Потому что бывают мелочи и в основах, которые могут повлиять на всю работу негативно. Заодно отвлеклась и почти перестала чувствовать боль, да она и прошла к концу урока, оставалось только не делать резких движений. Больше всего меня волновали занятия по анатомии. Там нужно будет и конспектировать, и зарисовывать, обещали живые примеры или подробные модели. И, что странно, сначала в расписании стоит анатомия иных рас, а потом уже — анатомия демонов. Разве не лучше начинать со своей расы? В помещении был небольшой постамент, полукругом стояли стулья с опускающимися широкими подлокотниками — только альбом и поместится. Я заняла крайний, но в первом ряду, чтобы было хорошо видно, потихоньку пришли и другие студенты и слушатели. Кажется, здесь не все художники, наверное, скульпторы тоже занимаются с нами. — Интересно, а какая будет модель? — довольно громко вопросил в пространство один из демонов. Я увлеклась поисками футляра с углем для зарисовок и даже не посмотрела, кто это говорил. — Хотя, у нас же тут уже есть одна. Я совершенно не ожидала, что меня ухватят за запястье и рывком поднимут на ноги. — Извините, я... — сопротивляться бесполезно, так что я просто постаралась остаться на месте. — Что вам нужно? — Как что, раздевайся и полезай на постамент, иномирная пакость, — оскалился демон. Я попыталась попятиться, но он дёрнул меня за руку сильнее, и его когти глубоко пропороли кожу, я вскрикнула от неожиданной боли, — не скули, давай, покажи, насколько ты уродливая. И за воротник блузки меня схватил! Такого вынести я уже не могла, попыталась убрать наглую лапу, едва сдерживая слезы. — Юноша, — спокойно произнесли совсем рядом, я мгновенно получила свободу, — должен вам сообщить, что вы нарушаете порядок и ведёте себя недостойно, — это преподаватель, хвала Князю! Больно-то как... — вам не стоит забывать, какой вспыльчивостью славятся Асмодеи, господин Триил сотрёт вас в порошок, — и все? Да он пытался меня раздеть при всех! Поцарапал меня! — юная леди, вы пачкаете пол своей грязной вонючей кровью. От злости и унижения хотелось плакать. Аристократы, тоже мне... Несмотря на желание хлопнуть дверью и никогда больше не возвращаться в это ужасное место, я сняла платок с локтя, обмотала им запястье и вернулась на свое место. Они только и добиваются, чтобы я ушла — преподавателям не нравится, что я другой расы, а студентам, видимо, хочется поиздеваться над слабыми. Но папа прав, я не могу все время сидеть дома. Хотя я бы с радостью, конечно, но никто не испортит мне удовольствие от обучения тонкостям любимого дела. Впрочем, о приятельстве с сокурсниками я больше не задумывалась. Они спокойно смотрели или даже смеялись, когда надо мной открыто издевались. Да, я уродливая, по-другому устроена и имею белую кожу. Но это ведь не значит... Ох, во тьму все эти мысли. Плевать на них! Я пришла сюда учиться. Первые страницы альбома оказались измазаны кровью, но зато я наловчилась делать заметки прямо вокруг зарисовок и к уроку анатомии демонов чувствовала себя более уверенно. Что-то ни одну из демониц не пытаются поставить на постамент в раздетом виде... После занятий у меня почти не было сил дойти домой. Но пришлось — прогулочным шагом, потихоньку, под насмешки других студентов, разбегающихся группками или уезжающих на котах. Иногда я забываю, насколько сильно отличаюсь и как по этой причине не люблю выходить из дома. Горничная, встречающая меня, только руками всплеснула. Ещё бы, я пришла уставшая, в порванной блузке с пятнами крови. На ее зов сразу же прибежали со второго этажа мамы, и мне очень не хотелось расстраивать их тем, что учиться мне придется не со взрослыми и воспитанными демонами, как я же и обещала. — Что стряслось? — почти в унисон воскликнули они, хватая меня под руки. Соврать. Убедительно соврать, иначе придется стыдиться ещё и того, что отец помчится разбираться и обязательно кого-нибудь покалечит. — Я упала, сокурсник помогал мне подняться и немного поранил когтями, — вымучив улыбку, я покорно позволила увлечь себя наверх. Смыв кровь и переодевшись в чистое, я взглянула на себя в зеркало. Справлюсь. Как всегда, им быстро надоест. Хорошо ещё, что папы пока дома нет. Оказывается, мамы успели рассесться на моей постели, нам принесли бутылку вина и фрукты. — Ну что, рассказывай, — не без предвкушения потребовала Римия. — Что рассказывать? — я присела рядом и взяла бокал с подноса. — Тот демон, который толкнул тебя, пригласил поужинать в качестве извинения? — игриво промурлыкала Берея. Только этого бы мне для полного счастья не хватало, конечно же... — Да нет, мы и не знаем друг друга, так, торопились на занятия, — неловко отвернувшись, я понадеялась, что больше спрашивать они не будут. Кто бы сомневался, что они хотят моего счастливого замужества. Но увы, иногда забывают, что это они видят меня каждый день и привыкли к отличающейся внешности. — Ну тогда должен пригласить, когда в следующий раз пересечетесь, — уверенно предрекла Берея. Меня передёрнуло. Не хочу я с ними обоими второй раз встречаться, хотя с одним точно придется, и не раз. — Мрак с ним, с этим грубияном, — поморщилась Римия, — симпатичные мальчики в твоей группе есть? Ой, ну все, не слезут с меня живой... Или незамужней. — Если вас это порадует, я сегодня рисовала почти обнаженного демона, — пожав плечами, я потянулась к блюду с фруктами, чтобы закусить лёгкую терпкость вина. — Это не то! — хором возмутились они, и мы засмеялись. Зато и тему щекотливую оставили, видимо, заметили, что я без энтузиазма к ней отношусь. Ну их, этих демонов, кому я такая нужна буду? Рисовать мне больше нравится, чем выслушивать унизительные замечания о своей внешности, в которой я даже не виновата. Иногда жалею, что отец меня тогда нашел. Мы перешли к обсуждению платья на скорый бал. Нужно будет зайти и снять мерки, когда сегодня пойдем за подарками, это бесспорно, но по поводу фасона мы расходились во мнениях. В итоге, мамы уговорили меня хоть немного открыть плечи, чтобы разместить в вырезе ожерелье, которое всегда дарят демоницам к их дебюту. Зато я выбила себе длину в пол и рукава до запястий. — А как вообще вы с папой решили, что нужно ещё раз жениться? — раз уж мы болтали о девчачьем, я решилась спросить. Раньше иногда было интересно, как принимают такое решение, как выбирают вторую жену, но я не приставала с этим, казалось, что это бестактно. — Мы? — усмехнулась Римия, весело помахивая кончиком хвоста. — Триилу пока не скажешь, он на другую и не глянет. — Да, он такой, — хихикнула Берея, подлила нам вина. Ну, что ж, значит, это решение принимала, в основном, первая жена. И то хорошо, наверное, и ссор не было на этой почве. — Во-первых, ему по титулу и чину положено иметь больше одной жены, — продолжила Римия, поправила прическу, — во-вторых, я... Как бы сказать... Начала уставать от него через пару лет после свадьбы. Не пойми неправильно, он добрый и нежный, но сложно одной полностью принимать его потребность во внимании, — я не поднимала взгляд, уж очень было неловко это слушать, даже пожалела, что спросила, — поэтому я предложила ему найти вторую жену, чтобы не было ссор на пустом месте от того, что мне не хватает личного пространства. Вот как... В самом деле, дома отец почти не выпускает из объятий либо одну, либо вторую. И ведь по его суровой внешности не скажешь, что он такой ласковый, как котенок. — Ох, я помню наше первое свидание, — закатила глаза Берея, — я только дебютировала, и со мной познакомился такой привлекательный Асмодей, а в конце вечера сказал, что я ему нравлюсь, но мы продолжим отношения только если я понравлюсь ещё и его жене. — Прямолинеен до безумия, — с тихим смехом подтвердила Римия, — преподнес мне кольцо на втором свидании и браслет — на пятом. Ничего себе, так быстро? В самом деле, оказывается, папа не любитель подолгу выбирать и тянуть цербера за хвост. — Самое главное, что вы счастливы, — пробормотала я, делая глоточек вина. Они обе кивнули, улыбаясь. У меня никогда не было сомнений, что они счастливы, все трое, никогда. Они отца просто обожают, он их тоже любит и балует. К счастью, он и меня любит. Хорошо, что хотя бы они меня и такую любят. Вернувшись со службы, папа, как и обещал, повел нас за подарками. Как всегда, к ювелиру. Это очень хороший мастер, он работает с сапфирами, изумрудами и рубинами, так что поток клиентов, наверняка, не иссякает. Уж Римия с Береей точно подчищают регулярно его запасы сапфиров. — Не хочешь и новые серьги? — негромко предложил папа, пока мамы упоенно перебирали золотые и серебряные гребешки для причесок. Я с улыбкой покачала головой, рассматривая витрину с ожерельями. Эти небольшие аккуратные сережки с очень красивыми сапфирами невероятной насыщенности он подарил мне на десятый день рождения, вернее, нахождения. Тогда я уже достигла такого зрительного возраста, что пора было демонстрировать мое отношение к роду Асмодеев. — Может быть, вот такое? — я указала на заготовку из белого золота. Витая сложная цепочка, плоская, довольно широкая, а в центре кабошон, его можно попросить заменить на камень. Правда, наверное, уж очень дорого получится из-за размера, может быть, для дебюта стоит что-нибудь поскромнее выбрать? — Думаю, на твоей тонкой шейке будет великолепно смотреться, — кивнул отец. Мне дали примерить. Немного неудобно было, может быть, с непривычки, потому что это ожерелье довольно плотно охватывало шею. Но выглядело, действительно, мило. — Чудесно! — хлопнула в ладоши Римия. И наклонилась, целуя меня в щеку. — У тебя изысканный вкус, малышка. Я улыбнулась ей в отражении, но больше хотелось заплакать. Видя нас рядом, будто со стороны, я только острее ощутила, какой хотела бы быть. Стройной, изящной, прекрасной демоницей с аккуратными рожками и маленькими блестящими копытцами. Уж точно не той бледной немочью, которой являюсь. Папа договорился о замене кабошона на сапфир, о последующей примерке. Я погладила цепочку. Такое красивое плетение. Может быть, я вышью где-нибудь подобный узор, ритмичный, плавный, очень приятный. После мамы напали на меня и портного. Я набросала примерный эскиз того, что хочу, с меня сняли мерки, мы вместе выбрали синий атлас весьма благородного оттенка, чтобы подчеркнуть все сапфиры и снова показать, что я дебютирую от рода Асмодеев. Выбрали и узор серебристой вышивки для манжет и пояса. Может быть, когда-нибудь я буду сама вышивать для мам и для себя, когда научусь делать такие же идеальные стежки и воздушные узоры. А завершился вечер почти спокойным ужином в уютном маленьком ресторане. Если мы все вместе гуляем, то и перекусить обязательно куда-нибудь заходим, это наша маленькая традиция. Пока готовилась ко сну и складывала все необходимое на завтра в сумку, я вдруг поймала себя на мысли, что до смерти не хочу идти в школу. Не хочу встречаться с демонами. Никого не хочу видеть, и чтобы они не видели меня. Но я не буду так думать! Они отстанут, им надоест, а я буду писать и вышивать, как и хотела, вот!