***
Что вы знаете о неприятных сюрпризах? Это не тогда, когда ты обнаруживаешь, что кто-то слопал кусок пирога, о котором ты мечтал весь день на работе. И не тогда, когда на мирный саммит инопланетян прилетает один невысокий диверсант с эспаньолкой и желанием выжечь вселенную дотла. Это когда ты в своей каморке привратника готовишься ко сну, допиваешь фруктовый чай, укрываешься одеялом и в сонной тишине слышишь стук молотков. В этот самый момент Фарамант понял, что происходит что-то нехорошее. Он спрыгнул со своей узкой койки, поправил зелёные очки на носу и приоткрыл дверцу в калитке, через которую всегда смотрел на посетителей, желавших аудиенции. Взору привратника предстал около полусотни посетителей. Они так жаждали аудиенции, что возводили через канал мост. Ночью. Кровь в венах Фараманта похолодела. Наблюдения давно показали — марраны ночью спят беспробудно, и полученные от Доктора через птиц сообщения это подтверждали. Но если молотки стучат… Фарамант захлопнул дверцу, на всякий случай подпёр калитку стулом и, как был, бросился во дворец к Гудвину. Привратник бежал по улицам города, перепрыгивая через поребрики и лужи, ловко лавировал между нагромождениями ящиков с фруктами и солониной, а на сформированные из молодёжи двойки стражников рявкал некормленным медведем. Мужчина достиг покоев Гудвина за рекордные двадцать минут бега по городу. Он ворвался в них без стука и выпалил со всей возможной в данный момент весомостью: — Они продолжают строить после заката! Гудвин тоже готовился ко сну. Он перечитывал документы о продовольственных запасах, сидя в кровати. Услышав новость, волшебник на секунду замер, глядя на Фараманта непонимающе, а потом вскочил на ноги, подбежал к товарищу и, схватив за плечи, хорошенько того встряхнул: — Умоляю, скажи, что тебе приснился кошмар. Скажи, или я за себя не ручаюсь… — прохрипел Джеймс. — Хотел бы я, чтобы это мне приснилось, — отозвался Фарамант убито, болтаясь в руках правителя, как тряпичная кукла. Гудвин отпустил привратника, набросил на пижаму свой пиджак и бросился прочь из дворца. Он достиг городских стен быстрее, установив новый рекорд бега по городу в семнадцать минут. За две он преодолел каменную лестницу, ведущую на стену, и добежал до площадки над воротами. Действительно, там, вдалеке, где плескалась прохладная вода, между двумя небольшими каменными пристанями горели факелы и стучали молотки. Марраны продолжали строить. — Ну вот вам и война, — прошептал Джеймс. — Вот вам и осада… Фарамант! — Я тут! — привратник за две пробежки по ночному городу совершенно выдохся и сейчас находился где-то в начале лестницы. — Поднимай на ноги Кризисный Комитет, — скомандовал Гудвин. Он придумал этот термин только что. — Дина Гиора, Страшилу и, по возможности, Кагги-Карр — сюда. Соберёмся в твоей каморке на совещание. Сам Великий и Ужасный оглядел лагерь на другой стороне канала ещё раз и поспешил вниз по лестнице. Он хотел выставить на стенах дозоры из патриотично настроенной молодёжи. Возможно, стоит использовать гуманитарную помощь от жевунов и рудокопов… И нужно будет обязательно связаться с Доктором.***
Ходить за фруктами на обед, когда ты работаешь шпионом-диверсантом — очень, очень плохая идея. Конечно, теперь у Доктора были груши — но у Урфина за то время, пока Доктор эти груши собирал, появился какой-то волшебный чай, благодаря которому марраны преодолели свою обычную сонливость и уже три часа кряду достраивали второй пролёт моста. Таймлорд прицелился и запустил незрелую грушу в затылок стоящего у края моста князя Торма. Марран вскрикнул, схватился за быстро наливающуюся шишку — но Доктор уже нырнул в палатку к Дровосеку. Керни видел десятый сон, совершенно не реагируя на окружающий мир. Честные люди всегда спят слишком крепко, чтобы услышать стук молотков по ночам. — Пора переходить к членовредительству, — проговорил вслух таймлорд. Он не так давно позаимствовал у Джюса прекрасную ножовку, и, похоже, пришло самое время пустить её в дело. Подпилить сваи, искупать немного марранов — для начала сойдёт. Раз уж теперь он не может выволочь Урфина из лагеря, аккуратно обходя спящих солдат, придётся немного сменить методы. Надо раздобыть масла для Дровосека… Но это позже. Доктор сунул ножовку под пальто, снял шляпу и шарф, сунул их под одеяло спящему другу и вышел из палатки. Проскользнул мимо груды досок, обошёл Торма, поносящего невидимого стрелка на чём свет стоит, аккуратно, не создавая брызг, опустился в воду. И, подплыв к дальним сваям, принялся аккуратно, под водой, пилить старые брёвна. «Будет тебе урок, Урфин — не разбирай изгороди на пиломатериал», — подумал таймлорд, водя ножовкой туда-сюда. Было бы неплохо, если бы сам Урфин искупался, но и его молодчиков освежить — тоже полезное дело. На одну балку ушло около часа. Пилить дерево под водой оказалось не очень лёгким занятием. Но опор у моста было всего три — а значит, у таймлорда оставалось всего два часа работы. Пока марраны наводили настил — Доктор пилил. Пока они сколачивали символические невысокие перила — Доктор врезался ножовкой в разбухшее дерево. Когда пришло время на заготовленные ранее сваи третьего пролёта бросать продольные поддерживающие брусья, работа была закончена. Доктор отплыл в сторону и подвсплыл, чтобы над водой торчали только глаза и нос. Он смотрел, как марраны проверяют устойчивость перил, довольно хохочут и поплёвывают в реку. — Мосту уже тяжело стоять, — проговорил таймлорд вслух. — До обрушения осталось три, два… Пятёрка крепких марранов внесла на пролёт длинный брус. Они раскачали его, прицелились и набросили его на толстое бревно, торчащее из воды. Попали, и теперь они держали в руках только один конец. Старший в пятёрке кивнул, и марраны разжали руки, бросая бревно на пролёт. — … один, — закончил Доктор обратный отсчёт. Бревно с гулким грохотом опустилось на доски, что-то хрустнуло, и мост начал медленно заваливаться вниз. Марраны с криками бросились к берегу — но куда там! Они свалились в воду быстрее, чем успели преодолеть хотя бы половину длины пролёта. Выбравшись на берег, Доктор с удовольствием наблюдал, как разбуженный Урфин носится возле моста, кричит на марранов, угрожает сжечь их. Наблюдал и жевал грушу. Ему нужны были снаряды для метания в затылок узурпатора.***
— Если Урфин — бог огня, — рассуждал Доктор негромко, сидя в палатке Дровосека и жуя лепёшку, — нужно либо сделать марранов атеистами, либо дать им нового, более могучего бога. Я склоняюсь ко второму. — Почему? — спросил Керни, чуть хмурясь. — Пока что, на мой взгляд, революция не будет успешна. Для революции нужно долгое недовольство властью, — пояснил таймлорд. — А марраны кушают хорошо, живут в палатках, и даже работают в две смены, а не до упаду. Реформа тут будет логичнее — придёт новый бог. Возможно, мы с Джюсом наставим друг другу хороших синяков. Он помолчал немного, а потом проговорил: — Хотя мне не нравятся темпы работы Джюса. Он решил построить наплавной мост вместо капитального, с таким количеством человек он справится за пару суток… Скажи, ты готов отплатить за то, что тебя пленили? — Дай мне масла для тела и палку подлиннее — и сам увидишь, — мрачно пообещал дровосек. — Отлично, — кивнул таймлорд. — Я утащил с кухни немного масла, думаю, пора пустить его в ход… С этими словами Доктор достал из кармана пальто горшочек сливочного масла, явно украденный марранами с какой-то из окрестных ферм. В глазах дровосека вспыхнула надежда: — Будем громить врага, да? — он попытался подняться, но железное тело было слишком неповоротливым сейчас. Керни снова рухнул на носилки, и те жалобно заскрипели. — Обязательно будем. Только пока что посидим тихо, — кивнул Доктор, извлекая из внутреннего кармана пальто сначала йо-йо, потом куклу Барби, потом небольшую фотографию Бригадира на фоне искорёженного далека, серебряную ложку, рогатку и, наконец, носовой платок. Сложив его в подобие губки, Доктор щедро смочил платок подтопленным маслом и начал смазывать шарниры правой руки. Потом плавно перешёл на локоть и плечо. Когда к руке вернулась подвижность, Керни расхохотался и взмахнул рукой: — Теперь-то Джюс пусть побережётся! Я всё доделаю дальше, друг Доктор, не в первый раз. Он аккуратно забрал из рук Доктора горшочек и платок и принялся работать над поясными шарнирами. — Тогда я разведаю обстановку и найду палку подлиннее, — улыбнулся Доктор, поправляя тиару на голове и выходя из палатки. Он сделал несколько шагов по направлению к каналу, огляделся вокруг. Все заняты работой, только пара стражников у палатки Джюса почему-то смотрят в его сторону, разинув рот. Таймлорд стукнул себя по лбу, целясь в рубиновую звёздочку, и бросился прочь из лагеря. Как он мог так глупо показаться?! Теперь марраны поднимут тревогу, и, возможно, пойдут к Керни. Нужно предупредить его. — Кого вы видели? — раздался позади рык Джюса. — Какого ещё «Великана»? Не бывает великанов! Я сказал! Оцепить лагерь! Не дайте ему уйти! Перед Доктором открылось два пути: остаться в кольце марранов и постоянно ходить на грани поимки или же убежать за границы лагеря и оказаться отрезанным от возможности совершения диверсий. — Живым или мёртвым! — надрывался Джюс. — А вы — продолжать строительство! Ничто не должно задержать наведение моста! Сегодня же он должен быть готов! Таймлорд подобрал концы шарфа и пробежал мимо формирующейся поисковой десятки марранов, как ураган. Сбежать из заточения намного проще, если снаружи есть сообщник. Дровосека он сможет вытащить в любом случае. А вот что касается моста и Изумрудного Города… Доктор добежал до канала, плюхнулся в воду и поплыл на остров. На том берегу были друзья и, по крайней мере, кое-какая безопасность. Надо думать, у Гудвина по стенам расставлены дозоры… Доплыв до берега, Доктор нажал рубиновую звёздочку и поспешил к воротам. Проскочил меж молодых деревьев, перепрыгнул пару клумб и добрался до ворот. Постучал в калитку привратника, надеясь, что на него сверху не сбросят какой-нибудь шальной кирпич. Ему сейчас совершенно не нужны были кирпич на голову и незапланированная регенерация. Дверца в калитке приоткрылась немного, и в темноте щели блеснули солнечным бликом зелёные очки. — Фарамант! Рад видеть, — Доктор постарался беззаботно улыбнуться: — Урфин хочет сегодня закончить мост. Я пришёл удостовериться, что у вас готовы оборонные меры и всё подо… Договорить таймлорду помешал просвистевший у его виска камень. Он со стуком ударился в ворота и отскочил на мощёную кирпичом дорогу. Доктор обернулся. На уже построенном мосту стоял, сложив руки на груди, Урфин Джюс, а рядом два маррана раскручивали пращи. — Это был первый выстрел! — Доктор нажал на звёздочку и залёг под воротами: — Они начали атаку! Окошечко закрылось, а сверху, со стен, раздалось: — Нас атакуют! На позиции! Готовьсь! Целься… Залп! Командовал историк Гиор. По его команде раздались сухие щелчки, лёгкий свист, и со стен в марранов полетело не менее десятка стрел. Остро наточенные палочки обрушились на авангард, больше пугая марранов, чем калеча. Одна стрела, пущенная верной рукой, сшибла с Джюса алый колпак бога и пригвоздила его к мосту. — Так его, друг Страшила! — воскликнул Дин Гиор. — Пусть только попробуют ещё раз выстрелить! Теперь постоянно держите мост под обстрелом, если они сунутся его достраивать — узнают, как к нам приходить с войной! Марраны отступили на берег, покинули зону досягаемости стрел и лишь возбуждённо кричали что-то, размахивали руками, ругались. Джюс, эвакуировавшийся с моста в первых рядах, осматривал доставленный ему пробитый насквозь колпак. Что ж, он узнал врага в лицо — издалека, но всё же увидел, кто ему противостоит — и теперь крепко подозревал, что высокий кудрявый негодяй — волшебник Доктор в новом облике. Если это так… Если это так, мост нужно достроить до вечера. — Слушайте меня, — Джюс повернулся к солдатам, и те постепенно замолчали. — Мои марраны. Вы видели только что, как ведут себя ослеплённые ложными богами и ложной верой люди. Они посмели напасть на вас и, что важнее — на вашего Бога. Марраны внимали. В них закипали непонимание и обида, постепенно переходящие в злобу. — Сегодня или никогда, мои марраны. Мы перейдём канал сегодня! А чтобы их глупые палочки не мешали нам — мы сделаем щиты. Пусть они пускают эти прутики сотнями — ни один не достигнет нас! Сейчас же пятьдесят человек начнут сооружать лёгкие щиты. Я покажу вам, как нужно. Остальные — готовьте материалы для моста, совсем скоро мы вернёмся к строительству. Нас ничто не остановит! … Когда стрельба стихла, Фарамант отпер калитку и выглянул в неё: — Доктор? Можно заходить, пока они не начали метать камни опять. Никто не ответил ему. — Доктор? — позвал привратник. Доктор не отозвался. У ворот никого не было.***
К вечеру мост действительно был готов. Марраны закрывались от стрел щитами, сколоченными из остатков досок и жердей. Под этими же щитами они шли по мосту на приступ. Но Гудвин, вышедший на стены сразу после дерзкого метания камней в ворота города, был готов к подобному повороту. Отряд лучников стоял на городской стене, и рядом стояли по два колчана стрел у каждого — обычные стрелы и специальные, с намотанными на остриях просмоленными тряпками. Сейчас именно такими стрелами целилась первая линия лучников. Гудвин внимательно смотрел, как идёт от моста колонна марранов, как они, прикрываясь щитами, сходят на землю, а потом кивнул и взмахнул факелом, поджигая стрелы лучников. Дин Гиор с другой стороны первой линии сделал то же самое, и первая дюжина стрел сорвалась с луков, падая огненным дождём на щиты марранов. Лучники выстрелили — и пригнулись, чтобы вторая линия могла выпустить свой град простых стрел. Страшила снова сбил с Джюса его колпак, что вызвало одобрительные смешки на стенах. — Джюса разрешаю живым не брать! — крикнул Гудвин погромче, чтобы внизу его слышали. — Ну-ка, ребята, пли! Вторая волна огненных стрел полетела вниз. Строй марранов сломался, рассыпался, превращаясь в толпу. Урфин всерьёз подумывал об отступлении. — А теперь… — когда в рядах войск Гудвин уловил желание отступить, волшебник достал из кармана пиджака самодельный фейерверк — свою лучшую работу, которую он хотел сберечь на особый праздник. Джеймс поджёг фитиль, прицелился и бросил бумажный цилиндр в центр войска. Фейерверк скользнул под ноги марранам, полежал там пару секунд и взорвался, разбрызгивая алые, зелёные и жёлтые пучки искр. Солдаты Джюса, пребывая в совершенно расстроенных чувствах, бросились назад к мосту. Но за секунду до этого, напуганный громким хлопком, Урфин взвыл: — Отступаем! Вслед армии летели стрелы и насмешки защитников крепости. Гудвин провожал марранов недобрым взглядом. Доктор сидел в палатке дровосека, тщетно пытаясь высушить пальто. Ему начало надоедать постоянное плавание через канал. — Сегодня или никогда, дружище, — проговорил таймлорд. — Марраны сейчас пошли к городу. Думаю, волшебник Гудвин даст им на орехи. Тут-то и мы поможем. Нет времени на разоблачения — будем использовать стратегию захвата в плен. Если их лидер будет у нас в руках — марраны уже не будут так опасны. — Согласен как никогда, — Керни сидел на своих носилках. Под правой рукой лежала толстая и длинная жердь — новое оружие железного мастера. Любовно погладив её, мужчина спросил: — Когда выходим? Доктор прислушался, настраиваясь на звуки вдали, уловил обрывки реплик, и кивнул: — Сейчас! Они отступают. Не пустим их в лагерь! Керни вскочил, схватил в руки свою дубину и в два шага достиг выхода из палатки. Распахнул полог, вышагал наружу и, грозно хмурясь, пошёл к мосту. Марраны бежали как зайцы на охоте. Уже около двадцати выбежало на берег с моста. Завидев железного человека, они схватились за свои дубинки и пращи. Керни тоже их увидел и, легко взмахнув жердью над головой, словно тростиночкой, пошагал на врага. Урфин, остановившийся на середине моста, на секунду замер с искажённым ужасом лицом, а потом завопил: — Атаковать Дровосека! Не щадить! Живым брать, но избить! Бог приказывает! Стыд и обида за отступление, страх и азарт от битвы нашли новую мишень. Марраны бросились на Керни, не истратившие запаса камней пращники стреляли в него прямо с моста, а те, у кого камней не осталось, с дубинками наперевес бежали навстречу бою. Дровосек теперь точно знал, что нужно непрерывно атаковать и отбиваться от десятков марранов — потому не позволял себе отвлекаться на окружающий мир, методично сбрасывая с себя особенно отчаянных солдат и раздавая направо и налево тумаки своим новым оружием. Кто-то отлетал в канал, кто-то — в толпу товарищей. А Керни медленно шёл через толпу марранов к Джюсу. И на лице его была написана такая решимость, что ноги столяра сами собой сделали несколько шагов назад, под обстрел подданных Гудвина. Чего не знали ни Урфин, ни Гуд Керни, ни марраны — к Джюсу уже шло возмездие. Высокое, кудрявое и невидимое. Доктор жалел о своём промедлении и хотел теперь захватить Джюса в плен. Он обошёл самую горячую точку в лагере и, наматывая на руки шарф поудобнее, пробрался на мост. Подкрался к Джюсу, стараясь ступать неслышно и, как когда-то ночью, бросился на узурпатора в прыжке. Набросил на него шарф, ловко перевернулся, заматывая шарф в петлю и притягивая Урфина к себе, и перевалился через перила спиной вперёд, утягивая лжебога за собой в воды канала. Тут же отпустил конец шарфа, освобождая Джюса. У Доктора не было цели убивать, и случайно топить врага он не хотел. Вместо этого он вцепился в руку Урфина, от испуга пошедшего ко дну, дёрнул его наверх, к воздуху, и толкнул на торчащие из воды сваи капитального моста. Прижал Урфина к ней, толкнул пару раз спиной на бревно и спросил: — Ещё не хочешь сдаться? — Тебе не запугать меня, Доктор, — прохрипел Джюс, отплёвывая речную воду. — И твоим друзьям в городе тоже. Я отомщу за всё! Я добьюсь своего! — Что тебе оно даст? — спросил Доктор, вжимая Урфина в бревно. — Что это даст твоим солдатам? Если назвался богом — так сделай им райскую жизнь. Посели на равнине возле реки, научи земледелию, охоте, рыбалке. Не войне. — Не учите меня жить! — Урфин изловчился и пнул Доктора под водой. Таймлорд охнул и отпустил столяра. Тот ухватился за плечи Доктора и навалился на него всем своим весом, заставляя таймлорда погрузиться под воду. Доктор с этим был крайне не согласен, поэтому окунул с головой и самого Джюса. Борьба с взаимными попытками утопить противника продолжалась минуты две, после чего Урфин случайно зарядил локтем в левую ключицу Доктора. Взрыв боли заставил волшебника с криком отпустить Джюса, и хитрый столяр воспользовался моментом, схватив Доктора и изо всех сил толкнул его ко дну. Доктор взмахнул руками, дёрнулся, пытаясь сбросить с себя противника, но Джюс бился теперь не на жизнь, а насмерть, потому хватки не ослабил и давления не снизил. Доктор выпустил цепочку пузырьков воздуха и, перестав барахтаться, начал погружаться на дно. Джюс отпустил его и изо всех сил замолотил ногами, поднимаясь к поверхности. Когда он выбрался на берег, в лагере уже стихал бой. Марраны снова взяли числом — и немного применили хитрость. Трое марранов держали у самого лица Керни факелы, а остальные марраны связывали руки и ноги жевуна, обматывая своего врага верёвкой. При любой попытке Дровосека двинуться марраны подносили факелы ближе, немного обжигая мужчину. Потому Керни покорно ждал, пока его свяжут. По лицу мужчины текли бессильные слёзы досады — он подвёл Доктора и друзей в Изумрудном Городе. — Повелитель! — князь Торм завидел Урфина первым и бросился к нему. — Мы пленили его! Повелитель? Что случилось? Ваше лицо… Урфин поглядел на Торма, потом взглянул в воду канала, уставился на своё отражение. Он был бледен, как поганка в лесу, и, кажется, немного поседел… — Я убил волшебника, — прохрипел Джюс. Затем он перевёл взгляд на марранов, что связывали Дровосека, и выдавил из себя подобие улыбки: — Молодцы. Осталось ещё одно дело, и можно отправляться спать. Вы заслужили сегодня самый крепкий сон, мои дорогие марраны. Урфин отдал Торму последние на сегодня распоряжения и пошагал к своей палатке. Он спиной чувствовал тяжёлый взгляд, словно упирающийся между лопаток. Он убил волшебника. А значит, нужно захватить город до того, как беспокойный дух Доктора начнёт ему мстить.