***
С большим удивлением мигуны встретили смиренных и покорных пленников. Они послушно выходили на прогулку по заднему дворику при дворце, не пытались убежать или упрыгать. Хотя, возможно, причиной этому были стоящие по периметру двора люди с оружием. План Сары приводился в действие неспешно, но эффектно. Одним днём охотники вернулись со славной добычей — огромным секачом. Он в мирное время доставлял немало хлопот мигунам, а в последнее время и вовсе распоясался. Но охотники смогли остановить разорение огородов и сараев и привезли добычу в город, чтобы задать пир. — Отлично, — Нартин, принимавший кабана, одобрительно похлопал старшего охотника по плечу: — Помогите разделать зверя. Устроим праздник в честь нашей победы! И этим, — он оглянулся на марранов, стоящих неподалёку плотной кучкой: — дадим по кусочку. Пусть узнают пищу нормальных людей! Весь день до самого вечера мигуны возились с кабаном. Из его мяса сделали пироги, котлеты, накрутили колбас впрок, Сара подсказала идею шашлыка — жареного на открытом огне цельного мяса со специями. В город постепенно возвращалось население — прибыли и повара, готовые из потрохов варить похлёбки, а из мяса и сала делать изысканные блюда. Фрегоза, вернувшаяся к роли старшины гильдии поваров, с большим удовольствием командовала работами. — Привезли ли муку? — спрашивала она у посыльных-птиц. — Лука для колбас хватает? Принесите ещё дров для мяса! — Она такая счастливая, — хмыкнула Сара, наблюдая за происходящим. — Мы будем такими же, когда отведаем хорошо зажаренных котлет, — кивнул Лестар. — Или этого вашего мяса на огне. Когда-то давно, в седой древности, наши предки жарили мясо так, прямо в пламени костра. И мы сейчас отбрасываем годы развития в кулинарной сфере… — Не всегда прошлое — плохое, — отозвалась Смит. — И нашим пленникам, думаю, понравится. Давайте выпустим их. — Надеюсь, голод умерит их пыл, — кивнул Лестар. — Мне кажется, им не нравятся овощные салаты. Через пять минут пленников вывели наружу и даже развязали им руки, крепко смотанные за спиной. Марраны были растеряны — Бойс рассказал им то, что видел, и на протяжении нескольких дней на прогулках пленники видели, как простые люди разводят небольшие костры чтобы вскипятить воды или обработать оружие после заточки. Они видели десятки огненных богов, против которых ещё недавно сражались. Они были растеряны и неорганизованы. Они не собирались убегать. К этому времени была готова первая порция мяса. Фрегоза забрала тонкие железные иглы с жаровни и снимала с них мясо на большую тарелку. Увидев голодные лица марранов и одобряющий кивок Сары, девушка улыбнулась: — Берите. Всем по одному кусочку, пока не подоспеют пироги. По одному, чтобы всем хватило! Марраны боязливо оглядели кучу мяса, вырастающую всё выше и выше, а потом Бойс, как предводитель, взял один кусочек и закинул в рот. Пожевал немного, и в паре простых жестов объяснил товарищам, насколько вкусны эти небольшие кусочки мяса. Марраны набросились на угощение и в один миг смели его, как саранча сметает посевы. — Хорошо придумано, Сара Джейн, — Фрегоза сняла на тарелку ещё немного мяса. — Возьмите и вы кусочек, госпожа Фея. Сара подошла к столу ближе, взяла кусочек мяса и откусила немного. Без сомнения, в её родном мире шашлык был вкуснее — но не всё сразу. Она расскажет рецептуру, покажет пару раз, как нужно делать это экзотическое блюдо, а потом дело пойдёт. Уж Фрегоза-то доведёт шашлык до совершенства. Не подозревая, что только что изобрела новое национальное блюдо, девушка кушала шашлык в компании пленных горцев. Когда Бойс заметил девушку, он замер на секунду, а потом улыбнулся и поклонился ей. Сара ответила кивком и дружелюбной улыбкой — хотя с куском шашлыка во рту улыбаться было проблематично. Дело сдвинулось с мёртвой точки.***
Перевоспитание марранов шло ударными темпами. Когда мигуны кололи дрова для дворцовой кухни, Бойс и ещё пара марранов попросили у охранника их тюрьмы выпустить их и дать в руки инструмент. Посовещавшись с Нартином и Сарой, инструмент был выдан, а марраны — выпущены. Им объяснили, как именно нужно наколоть дрова, и горцы дружно взялись за дело. Они без устали махали топорами, с лёгкостью раскалывая поленья на половинки, а половинки — на четвертинки. Но вскоре мигуны заметили, что работа перерастает в нечто нездоровое. Марраны, переглядываясь друг с другом, хватали новые и новые поленья, били топорами всё сильнее и быстрее, словно стараясь наколоть больше дров, чем товарищи. Сара, всегда наблюдавшая за сеансами перевоспитания марранов, нахмурилась и спросила у стоящего рядом Нартина: — Мне кажется, или они пытаются превзойти друг друга в количестве наколотых дров? — Похоже на то, — кивнул мастер. — Ещё пару минут — и у них топоры развалятся. Надо это прекращать. — Да, пожалуй. Идём, — Смит коснулась руки мастера и пошагала к марранам. Успокоить их получилось не сразу — все трое горячились и хотели продолжить работу, чтобы наколоть больше дров. Саре стоило больших трудов объяснить им, что теперь дров хватит не только для дворца, но и для той части городских печей, что уже возобновили работу. Пообещав позвать их снова, когда нужно будет наколоть ещё дров, Нартин увёл троицу работников. — Тяжело нам с ними будет, — вздохнул мастер, вернувшись к Саре. — Совершенно не знают, когда нужно остановиться. Боюсь, если мы их выпустим на свободу — передерутся сами и нам достанется из-за каких-нибудь пустяковин. — У них очень сильный соревновательный дух, — кивнула девушка. — Надо как-то его усмирить. Я подумаю над этим. Нартин был прав. Марраны были незлобивы, но ужасно любили соревноваться. Даже кулачные бои в своей долине они устраивали только потому, что хотели показать свою удаль и превзойти своих товарищей. Уже после битвы, подкрашивая синяки красной глиной, недавние враги дружески хлопали друг друга по спине и обсуждали славную драку. И сейчас соревнование не несло в себе какого-то злого умысла — просто каждый хотел показать, что он научился колоть дрова и делает это лучше, чем остальные. Вернувшись в продуктовый склад, троица дровосеков оживлённо обсуждала произошедшее с товарищами и даже показала, как нужно колоть дрова. Правда, они использовали воображаемые топор, дрова и чурбак, но воображение у марранов было достаточно живым, чтобы вообразить всё необходимое. Однако вскоре горцы потеряли к новому делу интерес — когда все помахали воображаемым топором вдоволь, они разошлись по углам склада, задумчиво грызя яблоки, выданные им в качестве перекуса. — Быстро увлекаются, но потом так же быстро теряют интерес, — прокомментировала Сара, наблюдающая за жизнью в стенах импровизированной тюрьмы через небольшое вентиляционное окошко под самой крышей. Она устроила себе там наблюдательный пункт, притащив к стене длинную лестницу и накрыв верхнюю перекладину тонким тюфяком для удобного сидения. — Интересно… Идея озарила девушку после ужина. Сара, окрылённая этой идеей, проработала до поздней ночи над планами и рано утром пришла к Нартину. — Спорт! — воскликнула она, проходя через весь зал Совета, приведённый в божеский вид, и укладывая на стол стопку пергамента с планами. — Мы можем дать выход их соревновательному пылу! — Как? — спросил Нартин, отрываясь от отчёта о проверке южных слобод, тех, по которым прошлись ураганом марраны. — Вы знаете, что такое спортивные игры? Разные соревнования, чемпионаты? — не получив кивка, Сара подвинула к Нартину свои записи. — Там, откуда мы с Доктором прибыли, есть такое занятие — дружеское соревнование по определённым правилам в некоторых дисциплинах. Можно сшить небольшой шар из кожи, надуть его хорошенько, и использовать в нескольких видах соревнований… Вот, это называется футбол, это — волейбол, вот ещё баскетбол… Можно сделать площадку для игры в крикет и «городки», или устроить им эстафету по городу с полезными грузами! Например, тот, кто доставит все нужные грузы на нужные точки — получает какой-то небольшой приз! Они будут помогать и вместе с тем их постоянная жажда деятельности будет удовлетворена! Нартин выслушал Сару, прочитал её записи, а потом поглядел на девушку и улыбнулся: — Сара Джейн, это — чудесная идея! И она придётся по вкусу не только марранам! Это — ещё один способ наладить отношения с ними! Если устроить этот… Чемпионат, правильно? Чемпионат между командами прыгунов и мигунов, а потом сделать смешанные команды, в которых они подружатся с нашими молодыми мастерами… Это шанс! — Мы можем привлечь марранов к обустройству площадок, — добавила Смит. — И уже на этом этапе организовать смешанные бригады, — кивнул Нартин. — Большая радость, что ваш светлый ум с нами. Распоряжайтесь в этом деле как сочтёте нужным. Я доверяю всё вам. — Спасибо, мастер Нартин, — улыбнулась Сара, собирая бумаги. — Я этим займусь. Когда дверь продуктового склада открылась, Бойс вскочил на ноги первым. Сара стояла в дверном проёме, чуть щурясь в полумрак склада. Она сменила платье на свой прежний наряд, но даже в нём она казалась марранам прекрасной феей. — Кто-то хотел поработать руками, насколько я знаю, — проговорила она важно, находя наконец лицо Бойса и обращаясь, в основном, к нему. — Я могу дать вам всем интересную работу. Намного лучше, чем прозябание в этом каменном ящике. — Это уж точно, — проворчал Бойс. — Что надо? — В этой стране намечаются соревнования, — ответила Сара. Заметив, что это слово вызвало эмоциональный отклик на лицах пленников, девушка продолжила: — Большие соревнования, к которым нужно хорошенько подготовиться. Подготовка должна была начаться как раз во время вашего вторжения. Но теперь вы можете нам помочь и даже поучаствовать в этих соревнованиях. — Хо-хо, да нет никого сильнее нас в любых соревнованиях! Хоть один на один, хоть толпа на толпу — наши кулаки сразят всех! — начали кричать марраны. Сара, собрав всё своё спокойствие в кулак, аккуратно подняла ладонь вверх, призывая марранов к тишине. Через минуту они наконец замолчали. — На кулаках любой дурак драться может, а вот умный, ловкий и сильный парень сможет одолеть противника в более сложном противостоянии, — продолжила девушка, используя простейшую манипуляцию. Марраны поймались — дураком показаться никто не хотел. — Мы начнём готовить площадки, а потом я объясню вам правила. Подготовка затянется на несколько дней, и вы сможете их выучить и понять. Кто готов пойти со мной и начать работу? Марраны переглянулись и дружно шагнули вперёд. Смит торжествующе улыбнулась. У неё получилось сделать маленькое чудо. Пока что — одно из многих предстоящих чудес в деле перевоспитания захватчиков.