***
Твёрдое. Боль. Вдох. Вода. Горло инстинктивно сжалось, лёгкие сократились, извергая воду. С большим трудом удалось повернуть лицо так, чтобы не было риска захлебнуться, и избавиться от речной воды в дыхательных путях. Бронхи жгло, но разум становился чище с каждой секундой. Джюс. Атака. Подводная битва. Травма подключичного ведущего нерва. Утопление. Таймлорд сплюнул остатки воды и приподнялся с песка, опираясь на локоть. Интересно, он регенерировал или нет? Доктор аккуратно перевалился на бок и ощупал лицо. Лицо определённо было знакомым. Кудри… Да, всё ещё та же непослушная шевелюра. О, и даже тиара прочно держится на голове благодаря мокрым, но крепким завязкам! Так, дальше, шея и плечи… Телосложение то же. Отлично! Он выжил и даже остался в том же теле! Доктор перевернулся на спину, вглядываясь в голубое небо. Интересно, как долго он тут валяется? Было бы прекрасно, если всего несколько часов… Нужно отдышаться немного и идти в город. Мужчина медленно перевернулся на бок, потом — на живот, затем резким движением подбросил себя в воздух и встал сначала на четвереньки, а потом — в полный рост. Огляделся, пытаясь понять, куда его вынесло. Бурная речка Аффира разлилась по долине во всю ширь и неторопливо несла свои воды на восток. В этом живописном месте, где бессознательное тело таймлорда прохладные воды вынесли на песчаную отмель, было тихо и спокойно. И не было никакого мало-мальски подходящего ориентира для привязки на местности. Были бы звёзды — не было бы проблем. Но сейчас с неба припекало жаркое солнце волшебной страны — поэтому никакой возможности сориентироваться по звёздам у Доктора не было. И не было никого, кто ему бы подсказал. Вокруг не было видно деревушек или хуторов, не вилась в траве утоптанная тропка или — в идеале — проезжая мощёная дорога, по которой можно было бы куда-нибудь выйти. А магические силы Доктора не простирались так далеко, чтобы щёлкнуть пальцами и вызвать близнецов из ларца, неприветливых с лица, или как там было в той детской сказке… Близнецов он вызвать не мог. Но, кажется, мог вызвать одну мышь… Таймлорд начал торопливо выворачивать карманы, умоляя Время, Рассилона и всех древних богов, каких удалось вспомнить, чтобы свисток не выпал из кармана и сейчас послужил ему. На песок полетели рогатка, Барби, гаечный ключ, йо-йо, коробок промокших насквозь спичек, три шахматных фигуры… Добравшись до дна карманов, Доктор пошарил по ним ещё раз, вывернул и потрусил, убеждаясь, что свисток нигде не затерялся. И сел на песок рядом с кучкой очень важных, но крайне бесполезных сейчас вещей. Как он мог потерять свисток, подаренный ему королевой мышей? Это не только досадная утрата, это ещё и чудовищное неуважение! — Простите, госпожа Рамина, — прохрипел Доктор. Это были его первые слова, сказанные вслух после временного утопления. Звук, производимый голосовыми связками, всё ещё был недостаточно похож на прежний голос Доктора, и таймлорд постарался прокашляться, избавляясь от воды в трахее и гортани. Усиленный кашель отдавался болью в грудине, и таймлорд с досадой потёр ключицы: если бы не развитая ЦНС галлифрейцев и неудобное расположение подключичных ведущих нервов всего этого бы не было… Доктор нахмурился и потёр грудь ещё раз. Ему не показалось — под слоями мокрой ткани он нащупал что-то твёрдое. Ну конечно же! Где ему ещё быть? Доктор развязал воротник рубашки, сунул пальцы под мокрую ткань и извлёк на свет божий серебряный свисток тонкой работы. Улыбнулся во все сорок четыре и, сунув свисток в губы, от души в него подул. Затопали крохотные лапки — и спустя секунду на песке появилась королева Рамина собственной персоной. — Доброго утра, Доктор, — проговорила Рамина вежливо. — Какого рода помощь нужна? — Здравствуйте, Ваше Величество, — Доктор встал на колени и склонился к песку, чтобы видеть мышь получше. — Я попал в затруднительное положение. Мне нужно в Изумрудный Город, но я не так хорошо ориентируюсь в этих местах… — Нет ничего проще, — ответила Рамина. — Вы сейчас повернулись к нему правым плечом. Можно идти вверх по течению реки, но лучше выйти на дорогу к стране госпожи Виллины и идти по ней. — Спасибо, — кивнул таймлорд. Теперь карта страны нашла примерное положение в его воображении и кое-как наложилась на местность. — У меня есть ещё одна маленькая просьба. Если только это Вас не затруднит. — Что-то случилось? — Рамина пошевелила усами. — Я прибыл не один, а с подругой. Но мы разделились и я совершенно не знаю, как у неё дела, — объяснил Доктор. — Её зовут Сара Джейн Смит, тёмные волосы до плеч, наглая, с большими глазами, когда я последний раз видел её, на ней были серый мужской костюм и розовый шейный платок. Она оставалась в компании мастера Лестара из Фиолетовой Страны. — Мне будет в радость познакомиться с вашей спутницей, Доктор, — ответила Рамина. — Отправляйтесь пока в Изумрудный Город, а я начну поиски. Через час позовите меня снова, и, возможно, к тому времени у меня будут для вас хорошие новости. — Спасибо, Ваше Величество, — Доктор аккуратно поклонился. Волшебная мышь действительно выручила его в трудную минуту — и таймлорд ещё раз подумал о том, что стоит лучше относиться к мышам и прикармливать подданных Рамины. И раздобыть ей что-нибудь вкусное к следующей их встрече.***
Теперь в город попасть было несравнимо легче. Доктор, сидя в кустах, внимательно осматривал раскинувшийся вдалеке величественный город на острове. Ворота открыты, наплавной мост не убран, и по нему шагают напуганные, оборванные жители. Очевидно, марраны начали наводить свои порядки. Захлопали крылья, и на плечо таймлорду опустилась какая-то тяжёлая птица. — А вот и волшебник Доктор-р! — пророкотала Кагги-Карр над самым ухом таймлорда. — А вот и ты, — кивнул Доктор, поворачивая голову. — Давно не виделись. Что произошло с момента атаки Железного Керни? Я был немного занят и упустил развитие событий. — Джюс тебя утопил! — каркнула ворона. — Мой воробей-осведомитель слышал, как Ур-рфин этим хвастался. — Ну, очевидно, я плаваю лучше «Титаника», утопить меня не так просто, — ответил Доктор. — Что в городе? Где Гудвин и остальные? — Джюс их дер-ржит где-то во дворце, — объяснила ворона. — Как я поняла, все они живы. Марраны выгоняют жителей из домов, дерутся за новые жилища, в общем, бар-рдак! — А дуболомы? Урфин уже начал переделывать их? — это тревожило Доктора больше всего. Гуманоидов ещё можно победить или переманить на свою сторону, а вот деревянных людей снова обезвредить будет очень сложно… — Я их спр-рятала в лесу в Голубой Стране! — Кагги-Карр приосанилась, горделиво выставляя грудь. — Ар-рмия деревянных рабочих готова перейти в твоё р-распоряжение, волшебник Доктор. — М-м, я могу им приказать целое ничего, — хмыкнул таймлорд. — Пока что эта армия бесполезна. Только если… Если их отвести в Фиолетовую страну, или направить к Саре и Лестару… Но я пока не знаю, как у них дела. Вот что. Я буду в Изумрудном Городе этим вечером. Жди меня в беседке в дворцовом парке. Я узнаю, где Джюс держит Гудвина и остальных, и вместе подумаем, как их вызволить. Кагги-Карр кивнула и сорвалась с плеча таймлорда. А он возобновил наблюдение и ожидание. Уже прошло около часа, и Рамина должна вернуться с минуты на минуту… Мышь действительно вскоре вернулась. Она была очень довольна своим путешествием. Сару она нашла почти сразу, но в беседе с ней время пролетело незаметно и с пользой. Рамина имела очень много вещей, которые могла сообщить Доктору. — Простите за задержку, — проговорила Рамина, появляясь рядом с Доктором. — Но я прибыла с хорошими новостями! Ваша спутница в порядке, и господин Лестар — тоже. — Отлично, — кивнул Доктор. — Где они? Чем занимаются? — Они в столице Фиолетовой Страны, — ответила мышь. — Мастер Лестар занимается починкой старой пушки, а госпожа Сара Джейн перевоспитывает марранов. Нет, конечно, подобное в её духе, но чтобы вот так, в лоб с налёта… — Что ж, это новости хорошие, хотя и немного неожиданные, — проговорил Доктор. — Спасибо, что рассказали, где они и как себя чувствуют. Но как Сара перевоспитывает марранов? Я бы взял её опыт на заметку. — Она сказала, что будет использовать спорт, — ответила Рамина. — Марраны искренне горят её идеей, и они уже сотрудничают с мигунами. — Великолепно! — воскликнул Доктор. — Думаю, она справится. Благодарю вас, госпожа Рамина, за помощь, которую вы мне оказали. — Не за что, Доктор, — королева мышей кивнула и махнула хвостом: — До встречи. С этими словами Рамина моментально исчезла. Доктор хмыкнул и вернулся к наблюдению. Пожалуй, сейчас, когда из города выходят люди, будет удобнее всего в него попасть. Хватит рассиживаться. Дела не ждут.***
Смит начала постройку спортплощадки. Не единолично, конечно, но все вопросы регулировала именно она. С самого утра марраны были поделены на две группы и направлены на различные работы: двадцать пять с лопатами в руках перекапывали и выравнивали площадку неподалёку от города, и ещё двадцать пять занялись подготовкой снарядов и оборудованием площадок для зрителей. Они делали лавки, собирали из них трибуны, плели сеть для волейбола и обстругивали брусья для футбольных ворот. Наравне с марранами трудились и мигуны — девушки помладше плели сети, а молодые мастера сколачивали лавки и пилили брусья. — Площадка должна быть утоптана! — напомнила Сара. Она измерила площадку шагами, проверяя ширину и длину, и сама принялась утаптывать только взрыхлённый грунт. — Мы сами всё сделаем, госпожа Фея, — Бойс мягко отодвинул Сару от площадки. — Незачем утруждаться, если есть мы. Эту философию Джюс вбил в свой народ в первые дни своего над ними правления: он не будет утруждаться, пока есть марраны. — Хороший волшебник и хорошая фея не боится работать с обычным народом, — ответила девушка. — Мы тут работаем на общее благо. — Вот и не отбирайте работу у других, — Бойс улыбнулся и легко вывернул из земли огромный булыжник. — У вас работа — показывать, как надо, а наша — делать, чтобы было, как надо. — Кама тобой сейчас гордилась бы, — Смит помогла откатить камень подальше от площадки. — Ты отлично справляешься. — После того разговора я понял — мир намного шире, чем мы его видели раньше, — Бойс опёрся на лопату. — Раньше я думал, что за горами и жизни-то особо нет. А тут — край чудес. Потом я думал, что за горами живут негодяи и безбожники. Но эти люди, в которых мы ещё недавно бросали камни и швыряли дубинки, простили нас и работают с нами вместе. Не помыкают, как рабами. Это ли не чудо? Разве можно было такое представить? — Теперь вы видите вещи в реальном свете, — улыбнулась Сара. — Нет друзей или врагов. Есть просто недопонимания, которые надо преодолеть. — И работа, которую нужно сделать, — Бойс налёг на лопату. Сара улыбнулась и отошла в сторону, чтобы охватить взглядом всю спортплощадку. Дело спорилось — они ограничили прямоугольник и теперь чистили и выравнивали середину. Уже к обеду можно будет устанавливать столбы и натягивать на них сетку, а завтра, при удаче, так же быстро будет закончено футбольное поле… А баскетбольные корзины, пожалуй, можно разместить прямо здесь, на противоположных концах поля. Надо бы ещё подумать над крикетным полем… — Извините, госпожа, — раздался вдруг голос из травы. — Вы — Сара Джейн Смит? — Верно, — девушка посмотрела вниз, ища источник голоса, и обнаружила мышь в золотой короне. Мышь удовлетворённо кивнула и улыбнулась, показав белые зубки: — Как славно, что я вас так быстро нашла. Доктор очень беспокоится о вашей судьбе и попросил меня разыскать вас. — О, так вы — знакомая Доктора! — Сара наклонилась и подставила мышке ладонь. — Меня вы знаете, но как зовут вас? — Я — Рамина, королева полевых мышей всего мира, — мышь скромно поклонилась и забралась на ладошку Сары. — О, простите, Ваше Величество, — девушка подняла руку и склонилась в поклоне. — Я не знала, что вы такая… Высокопоставленная мышь. Рамина хихикнула: — Вижу, вы в полном порядке. Доктор не знал, где вы находитесь, а вы оказались в довольно оживлённом месте, и даже в компании марранов. Неужели вы их полностью победили? — Не совсем, Ваше Величество, — ответила Сара. — Мы просто поговорили с ними и договорились. Они поняли, что Урфин их обманывал. Как видите, мы пришли к соглашению. Скоро мы планируем окончательно помириться на спортивных соревнованиях. Следующие полчаса Сара объясняла мыши свой замысел и показывала, как идёт подготовка к соревнованиям. Рамина подивилась изобретательности Сары и заверила её, что обязательно посетит финальный этап, чтобы увидеть, как работает волшебство спорта. Смит поблагодарила мышь и пообещала сохранять для неё самое лучшее место на всех матчах, какие будут проходить.***
Таймлорд осторожно прошёл по мосту, обходя медленно бредущих горожан, и вступил в границы захваченной твердыни. Нужно найти, где Джюс держит пленников, разобраться, где в обороне марранов слабые места, и сколько ударов по голове заслужил Урфин своими выкрутасами. Доктор шёл по улицам, прижимаясь к стенам домов. Невидимость невидимостью, но он всё ещё был осязаем. И его предосторожность дала плоды: за поворотом улицы, там, где она упиралась в главную площадь города, стояли три маррана и о чём-то ругались с девушкой. Доктор осторожно выглянул за угол и прислушался. Девушку вызывал во дворец сам Урфин. Интересно, что ему понадобилось от этой бедняжки. Доктор аккуратно вышел из-за угла и, стараясь ступать беззвучно, подошёл ближе. И узнал несчастную девушку! Это была та самая девчушка, что чуть не потонула в реке в самое первое путешествие Доктора по Волшебной стране. Да, без сомнения, именно её в своё время Иэн вытащил на берег. Айлита, кажется… Забавно. Было бы приятнее встретить старую знакомую в других условиях, но как есть… Марраны и Айлита выдвинулись во дворец, и таймлорд пошагал следом. Это был отличный способ подобраться к Джюсу поближе. Или, по крайней мере, попасть во дворец. Пока Джюс торговался с Айлитой, Доктор стоял возле трона и слушал. А когда Урфин ушёл, Доктор отправился в рейд по дворцу. Ему нужно было найти, где держат пленников, и отыскать способ вызволить их. О том, чтобы сразу же вывести друзей на свободу, таймлорд и не мечтал.