***
— Никогда не думал, что захочу себе флейту, как у Доктора, — Гудвин задумчиво ковырял каменную стену пальцем. — Я, по крайней мере, мог бы сыграть «Падает, падает Лондонский мост» или что-нибудь такое. — Боюсь, мы не можем надеяться даже на чистую тряпку, — отозвался Страшила, бросая косой взгляд на лежащий на полу зелёный платок. Вчера он с достоинством проиграл бой с грязью на шарнирах Железного Мастера и теперь ушёл на вечный покой. — Не говоря уже о большем. — Мы могли бы попытаться прорваться, — Дин Гиор дёрнул себя за бороду. — Если бы только… — Если бы только не я, — закончил за историка Керни. — Вы можете прорваться без меня. — Джюс тебя убьёт, — вставил Фарамант, обхватывая свои колени и вздыхая: — Хватит нам смерти Доктора. — Да не умер он! — фыркнул Гудвин. — Вы же его знаете — его не так просто убить. — Если бы он был жив, он бы уже подал нам знак, — Страшила покачал головой. — Однако за целых три дня мы ничего не получили. Он был прав. И все это понимали. Высказанная Страшилой правда рассеяла слабые тени надежды. Но так случилось, что безнадёга — вещь нестабильная и имеет короткий период полураспада. Не прошло и двух минут, как в дверь постучали, загрохотал снаружи крепкий запор, и дверь с лёгким скрипом распахнулась. Обычно так приносили еду, и пленники знатно удивились, когда к ним вошёл степенной походкой сам первосвященник Крааг. — Закройте дверь и отойдите к лестнице, — приказал он мигунам-стражникам. Те послушно заперли дверь и, судя по топоту, действительно отошли на приличное расстояние. — Чего пожаловал? — процедил с пола Фарамант. — Прошу вас сохранять спокойствие и тишину, — проговорил марран. Он сам выглядел немного ошарашенным, правда, причина этого его состояния была покрыта тайной. — Нельзя, чтобы кто-то услышал ваши восторги. — Восторги? По поводу твоего-то визита? — насмешливо уточнил Дин Гиор. Ох и рисковал сейчас старикашка — он один, а их, если не считать увечного Страшилы и парализованного Дровосека — целых трое… — Вообще-то, — раздался глубокий баритон, и перед Краагом, посреди камеры, возник Доктор в серебряной тиаре: — Я думал, вы будете мне рады. — Ах ты… — Гудвин спохватился и понизил голос до шёпота: — …кудрявый лис! — Вы сейчас нас так напугали, — Фарамант шумно выдохнул. — Так вот почему нужно соблюдать тишину, — прошипел Страшила. — Именно! Наш любезный Крааг мне очень помог, и будет очень грустно, если из-за нашего шума Джюс ему всыпет. Итак, давайте сядем в кружок и пошепчемся, как земные девчонки. Сара рассказывала, это называется «девичник». — И он тоже? — Гиор кивнул на Краага. — Он — в обязательном порядке, — ответил таймлорд. — Крааг — едва ли не ключевая фигура плана по спасению страны. — Вот это — разговор, — дровосек кое-как перевернулся на носилках так, чтобы видеть старого друга. — Когда начинаем действовать? — Когда план станет вам ясен и когда вы все будете в боеспособном состоянии, — Доктор сунул руку в карман пальто и извлёк оттуда глиняную бутылку. — Касторовое масло. Утащил в лавке травницы на главной площади, надеюсь, оно подойдёт для железа. Итак, начнём, господа присяжные заседатели.***
Быстрая сойка принесла вести рано утром. Но утро в стране Мигунов начиналось нынче с рассветом — слишком многое нужно было успеть сделать за световой день. Вестница застала Сару за утренним умыванием и, согласно инструкции от Кагги-Карр передала ей часть плана Доктора. Через пять минут девушка уже бежала к Лестару, чтобы рассказать ему о том, что придумал Доктор. — Он отправляет марранов сюда! — воскликнула Смит, врываясь в занимаемую Лестаром комнатку во дворце совета. Лестар, только чудом не порезавшийся при бритье, отложил бритву и повернулся к Саре с коротким вопросом: — Джюс? — Хуже. Доктор, — ответила она. — Только что прилетела сойка… В общем, у него есть план. — О, замечательно, — фыркнул мастер. — А он не планирует придти и помочь? — Если всё пойдёт, как он описал — помощь не понадобится, — девушка вздохнула: — Я пыталась обдумать всё сама, пока бежала сюда, но у меня не получается. — Расскажи, что ты узнала, — попросил Лестар. — Вместе разберёмся, что теперь делать с этими неожиданными марранами. По словам Смит, через два дня армия марранов выйдет из Изумрудного Города и на вторые сутки похода будет у стен столицы. И в этот день обязательно должен пройти финал спортивного матча. Он должен пройти на глазах армии и в нём обязательно должны быть смешанные команды. — Он спятил, — выдохнул Лестар. — Прости, Сара, но Доктор свихнулся. И не переубеждай меня. — Мне тоже не кажутся его просьбы… Обоснованными, — отозвалась девушка осторожно. — Но он же зачем-то просит это. — А ещё, дорогая Фея, — проговорил голос с подоконника, на котором секундой позже появилась госпожа Рамина: — Он просит вас двоих включить волшебный ящик. … Таймлорд не ожидал, что его просьбы примут без вопросов. И на всякий случай вызвал Рамину и попросил её передать Саре, чтобы она вышла с ним на связь. Сидя на крыше, которую он облюбовал ночью, таймлорд смотрел в сторону Фиолетовой Страны и ждал возвращения королевы мышей. Та появилась спустя две минуты после своего исчезновения и кивнула: — Я исполнила вашу маленькую просьбу. Что же дальше? — Дальше, госпожа Рамина, немного магии, — улыбнулся Доктор. — Сара, Лестар, надеюсь, вы оба смотрите и слушаете очень внимательно. Мне жизненно важно, чтобы марраны увидели товарищеский матч по чему-нибудь спортивному и зрелищному. Например, крикету. Когда они увидят мигунов и марранов вместе, трон под Урфином рухнет с грохотом. Я всё рассчитал, а здесь уже идёт подготовка к этому краху. Через три дня, к исходу четвёртого, армия придёт к городу. В это время необходим финальный матч. Марраны заядлые болельщики, любят соревнования — они забудут о войне и будут поддерживать своих друзей в той или иной команде. А увидев мигунов бок о бок с соплеменниками, у них возникнут большие вопросы к Джюсу. «Звучит разумно…» — прокомментировал доводы Лестар у телевизора. — Не беспокойтесь об остальном, — попросил Доктор. — И обо мне тоже. Всё будет хорошо. Я обещаю.***
— Что ж, — Сара отвела взгляд от экрана и поглядела на Лестара: — Площадки уже готовы, мы действительно можем начать товарищеские матчи. До указанного дня мы вполне успеем устроить чемпионат по волейболу. — Это где пинают надутый курдюк? — уточнил мастер. — Это где его отбивают руками, не давая касаться земли, — поправила девушка Лестара. — Приходите сегодня на матч, мастер Лестар. — Приду, — кивнул мужчина. — Лишь бы всё действительно обошлось… Первый в истории Волшебной Страны матч по волейболу встречали с восторгом и лёгким недоумением. Сара лично судила матч — лишь потому, что остальные знали правила ещё хуже неё самой. Все желающие обоих народов путём жеребьёвки были разбиты на команды и начали соревнования. Витт ассистировал Саре, записывая число забитых каждой стороной мячей и заполняя турнирную таблицу. За один день прошло сразу три матча одной восьмой финала, а четвёртый доигрывали уже в сумерках, при свете ламп, факелов и фонарей. Марраны оказались, действительно, невероятно азартными — и мигуны, как оказалось, не уступали им в этом. На трибунах страсти были ничуть не меньше, чем на поле. Болельщики придумали кричалки в поддержку своих команд, а если какая-то команда выходила из битвы за первое место и почётное звание «Мастеров мяча и сетки», немедленно примыкали к клану болельщиков другой команды. Да и проигравшие игроки не покидали поле спортивной битвы, мгновенно занимая места на трибунах и разучивая кричалки. Когда же марраны расходились после четвёртого подряд матча, зевая и обсуждая прошедший день, к охрипшей Саре подошёл Нартин: — Признаться, госпожа Фея, идея сработала лучше всех возможных. У марранов только и разговоров, что о матче. Да и у мигунов тоже. Пожалуй, этот спорт поможет нашим народам по-настоящему сблизиться. — Отлично, — проскрипела Сара. — После такого сближения никакой Джюс уже раскол не посеет. — Завтра зайдите в мастерскую на улице Сталеваров, — попросил мужчина. — Я думаю, голосоводная воронка вам завтра пригодится. А сегодня выпейте тёплого молока и отдыхайте. — Спасибо, — девушка улыбнулась и кивнула. Она всем телом чувствовала, что закрутились шестерёнки плана, что спасение не только Фиолетовой, а, возможно, абсолютно всех стран, всё ближе.***
Отсутствие вестей не продлилось долго. Уже на пятый день правления Джюса во дворец приковылял лично Харт — а за ним тянулось ещё пять побитых и униженных марранов. Они сразу же были доставлены в тронный зал и предстали пред очами Джюса. — Итак, — проговорил он, расхаживая перед ними. — Как я понимаю, вы пришли доложить мне о полной победе? — Господин, — начал Харт. — Мы сделали всё, что могли, но… — Но? — рявкнул Джюс. У него в последнее время начали сдавать нервы, и выдержка была ни к чёрту. — Но? Какое «но»? Не должно быть никаких «но»! Не когда я приказываю! — Они использовали какое-то колдовство, — оправдывался Харт. — Там были какие-то звери, мы не видели таких… — Единственный зверь, которого вам нужно бояться — я! — воскликнул Джюс. — Я вас разорву на клочки! Вон сейчас же, и не смейте попадаться мне на глаза! А если вы расскажете кому-то о своём поражении — ваших костей не найдут никогда! Харт и его смельчаки выходили из тронного зала, как оплёванные. У двери на лестницу их ждал, улыбаясь, первосвященник Крааг. Он хотел многое сказать этим ребятам…