Ночь для Кассиопеи длилась долго.
Закрыв за близнецами дверь и затушив угасающее пламя, она поднялась на второй этаж, в свою комнату, но уснуть ей так и не удалось. Натянув повыше одеяло, девушка смотрела в потолок, перебирая в памяти события этого вечера.
Взъерошенные рыжие волосы, скрещенные руки на груди с оголенными жилистыми предплечьями, помятая клетчатая рубашка, профиль лица, по которому скользит свет от пламени, огибая каждую линию, нос и щеки, усыпанные веснушками, и глаза, наполненные страхом, а после напускным безразличием. Все это был Фред Уизли, стоявший по левую сторону от девушки, кутающийся в тепле от зажженного огня.
Такие же взъерошенные рыжие волосы, одна рука, держащая одну палочку наготове, а вторая рука — перебирающая между пальцами палочку соперницы, теплый вязанный свитер с вышитой буквой «G» на груди, анфас лица, до которого достают слабенькие лучики пламени, и заинтересованный взгляд. А это Джордж Уизли, сидевший по правую сторону от кресла, в тени своего брата.
Кассиопея тяжело вздохнула и закатила глаза, пытаясь натянуть одеяло на лицо и надеясь, что это спасет ее от всплывающих в голове картинок.
Когда на горизонте стало рассветать, девушка откинула от себя одеяло и, приняв сидячее положение, потерла красные и усталые глаза. Она зевнула себе в ладошку и, спрыгнув с кровати, побрела на первый этаж, шаркающей походкой. Кассиопея поймала себя на мысли о том, что сегодня можно было бы сделать себе выходной и не открываться.
Оказавшись на кухне, девушка помыла руки и ополоснула лицо прохладной водой, чтобы взбодриться. Она сняла с крючка на двери рабочий фартук и затянула его потуже на поясе. Наспех заколов волосы на голове, Кассиопея достала нужные ингредиенты и принялась замешивать тесто.
Кассиопея и не заметила, как пролетел час, а может быть и больше, но часы показывали уже 8:30, и она отправила первую порцию выпечки в духовку. Девушка развернулась и оперлась спиной о столешницу, убирая прилипшие пряди со лба и готовясь к еще одному заходу, но девушка не заметила, как задремала под тихое потрескивание дров в печи.
Из сладкой дремоты ее вытащили громкие голоса:
— Есть кто?!
Кассиопея вздрогнула и осмотрелась, на кухне все было так же: стеклянная бутылка с небольшим количеством молока на дне, небрежно валяющаяся скорлупа от разбитых яиц, мука, рассыпанная по столу. Но она слышала тихие шаги, раздающиеся за прикрытой дверью. Протерев руки о фартук, девушка принялась похлопывать себя по всем возможным местам, где могла бы покоиться ее палочка, но девушка тихо выругалась себе под нос, вспомнив, что оставила палочку под подушкой.
Она сжала ладони в кулак, собирая все свое мужество, и приоткрыла дверь, стараясь рассмотреть комнату через маленькую щелочку. Заметив рыжие макушки, девушка выдохнула и настежь распахнула дверь, переступая порог.
— Как вы зашли?
Близнецы, стоявшие к ней спиной, вздрогнули, но тут же обернулись, встретив девушку с широкой улыбкой на лице.
— И тебе доброе утро, — съязвил Джордж, наклонившись, и облокотился на прилавок.
Девушка склонила голову на бок и посмотрела на них по очереди. Кассиопея поймала себя на мысли, что без их свитеров она не может их различить. Она, конечно же, видела небольшую разницу в их внешности и поведение, но с уверенностью не могла назвать их по именам.
Близнецы переглянулись, и девушке показалась, что улыбка на их лице стала еще шире.
—
Алохомора и все пути тебе открыты, — пропели парни вместе.
— Нужно будет наложить
контрзаклятье, — вздохнула Кассиопея.
Но несмотря на большие круги под глазами братьев, которые говорила, что они, так же, как и Кассиопея, не сомкнули ночью глаз, они были бодры и готовы к новому дню, в отличие от девушки.
— У тебя здесь, — Фред потер себя по подбородку, указывая девушке место, где она испачкалась.
Кассиопея повторила за ним движение, стирая с подбородка муку, и посмотрела на парня, как будто спрашивала все ли теперь чисто.
— А еще здесь, — на этот раз Джордж ей указал на левую щеку.
Она снова повторила движение, только уже за младшим близнецом.
— А еще в волосах … — начали братья хором, но Кассиопея, еще не управившаяся с поставленной задачей ранее, не выдержала и, бросив на них разъяренный взгляд, крикнула:
— Отвалите!
Она развернулась и зашла на кухню, оставив за собой открытую дверь. Близнецы переглянулись, перепрыгнули через прилавок и зашла за девушкой в кухню.
— Так вот где ты колдуешь! — Фред присвистнул и зашагал по кухне, осматривая комнату, и остановился напротив Кассиопеи, с интересом наблюдая за ней.
Девушка не ответила и начала замешивать новую порцию теста.
Джордж остановился за девушкой и положил руку ей на плечо, наблюдая, как девушка разбивает пару яиц в молоко с дрожжами. Девушка вздрогнула, ощутив ладонь парня, и ее тело покрылось мурашками. Джордж заметивший это, наклонился и спросил тихим голосом:
— Даже не используешь магию?
Девушка закусила нижнюю губу, почувствовав дыхание одного из близнеца на своей коже, и отрицательно мотнула головой.
— Наверное, поэтому твоя выпечка такая вкусная, — продолжил Джордж, подбирая выбившиеся пряди волос, задевая прохладными кончиками пальцев кожу на шее девушки.
— Вы толком ничего и не пробовали, — Кассиопея сделала шаг в сторону, потянувшись за солью с сахаром, а Джордж отшагнул назад, скрестив руки на груди.
— Иногда мы склонны верить слухам, — раздался голос Фреда, и Кассиопея взглянула на него, — В Хогвартсе мы слышим только хорошее.
Фред, оказавшийся рядом с братом, отзеркалил его движение, и они вместе наблюдали за девушкой.
— Мы тебе поможем, — Старший близнец сократил расстояние и встал с права от
девушки.
Младший же, встав по левую сторону, кивнул брату, соглашаясь с ним.
— Тогда, — Кассиопея провела тыльной стороной ладони по лбу, смахивая выступившие капельки пота, — Мне будут нужны ваши сильные руки.
Девушка сделала шаг назад, чтобы в поле видимости были два брата, и осторожно коснулась их плеч.
— Нужно смешивать эту массу, — она указала на чашку, — с мукой.
Близнецы молчаливо кивнули, и Джордж поднес чашку к себе и стал помешивать навесу, а Фред небольшими горстями добавлял муку. Кассиопея довольно улыбнулась и, надев прихватку, достала первую порцию выпечки и накрыла ее полотенцем.
Тишина и спокойствие продлились до того момента, пока девушка не почувствовала, что что-то посыпалось ей на голову. Развернувшись на пятках, ей в лицо прилетела еще одна порцию муки, запущенная Фредом. Джордж же, чьи рыжие волосы были усыпаны в муке, обстреливал Фреда, который смеялся, придерживаясь за бок.
— Уизли! — крикнула девушка и направилась к столу, топая по полу. Она зачерпнула в свою ладошку, как можно больше муки и зарядила ему в рот. Фред, секунд назад смеявшийся, закашлял.
— Это трехочковый, — взревел Джордж, вскидывая руки вверх, — Дай пять, Кассиопея.
Она ударила его по ладони и в воздух поднялись крупинки муки, осевшие на руках.
— Это не честно, Джордж, — проскулил Фред, пытаясь убрать с лица муку, но еще больше пачкался в ней.
Кассиопея посмотрела на него через плечо и подметила, что он назвал брата по имени, а значит, тот, кому она дала пять был Джордж, а ее обидчик — Фред.
Она, неожиданно для себя, заметила, что у Джорджа, в отличие от Фреда, на шее имеется родинка, и его лицо более вытянуто. Она решила, что это нужная информация и в дальнейшем ей пригодится, чтобы различать близнецов.
— Во — первых, рыжий, не честно то, что мы, — она указала на себя и на Джорджа, — понесли больший урон, чем ты, который запачкал только свою футболку.
Фред встретился с девушкой глазами и лукаво заулыбался, а после громко рассмеялся.
— У тебя все лицо в муке!
— У тебя тоже, — Блэк закатила глаза, — Во-вторых, не честно разводить на моей кухне беспорядок.
Она зачерпнула в две руки муку и сначала послала одну горсть в Фреда, целясь ему в волосы, а вторую горсть запустила в его футболку, оставляя на ней еще один след.
— Так-то лучше, — она похлопала в ладоши, стряхивая остатки муки, — В — третьих, Вы сегодня никуда не уйдете, пока не уберете это все.
— Ну не-е-е-т, — протянул Джордж, — Опять! Ты случайно не дочка Снейпа?
— Зануда, — пробубнил себе под нос Фред, но Кассиопея его услышала и кинула в него злой взгляд.
— Тряпки и ведра в шкафчике под раковиной! — она направилась к выходу из кухни, — И никакой магии!
Парни обреченно вздохнули, но деваться было некуда, и они достали пару тряпок и ведро, не закрыв дверцу шкафа.
Кассиопея оглянулась и довольно хмыкнула, наблюдая, как парни набирают воду, окунают тряпку и один нелепо водит по столу, а другой — по полу.
— Кассиопея, — позвал ее голос из-за прилавка, и, узнав его, она вздрогнула и обернулась.
За прилавком стоял Слизеринец с холодными серыми глазами, платиновыми волосами, которые отливали в лучах морозного солнца. На нем был длинный черный плащ с блестящими изумрудными пуговицами и прямоугольными лацканами.
Близнецы, так же, как и девушка, узнали этот голос и замерли, прожигая взглядом дверной проем, в котором секунду назад стояла Кассиопея, и старались не шуметь, чтобы услышать их разговор.
— Что с твоим видом? — Драко осмотрел девушки, и уголки его губы скривились от отвращения, но парень быстро взял себя в руки, и теперь его лицо выражало безразличие.
Но мимолетное изменение в лице Драко не осталось незамеченным девушкой, и Кассиопея опустила глаза в пол.
— Да так, — она махнула рукой, натягивая на себя улыбку, и взглянула на собеседника — Готовила.
Она обогнула прилавок и направилась к Драко, раскинув руки для объятий. Но парень сделал пару шагов назад, выставляя руку перед собой.
— Сначала умойся.
Сердце болезненно защемило и это отразилось на лице девушки. Она смущенно опустила глаза в пол и, умоляя себя о том, чтобы не заплакать, теребила руками край фартука.
— Что ты здесь делаешь? — Кассиопея обернулась на часы, — У вас же должны быть занятия?
— У меня окно, — фыркнул Драко и засунул руки в карманы пальто, — Ты не рада меня видеть?
— Рада, — протараторила Кассиопея, вставая напротив него, заграждая ему обзор, — Я сейчас немного занята.
Она указала на перепачканную одежду, лицо и волосы и мило ему улыбнулась.
— Фред, Мерлин тебя дери, подвинься, мне тоже интересно!
Драко застыл на месте.
— Ты водишься с этими … — язык Драко, будто бы онемел и не хотел произносить эту фамилию, — Уизли, — выплюнул он и скривился, словно проглотил слизня, — И для них у тебя есть время!
Ледяной взгляд Малфоя словно бы дал девушке пощечину, и она машинально коснулась испачканной кожи щек, потирая ее.
— Драко, стой! — крикнула девушка ему в спину, — Приходи после занятий.
Она потянулась к парню, но тут же себя остановила и отдернула руку. Малфой не удостоил девушку ответом, шагая к выходу.
— Ты знаешь этого хорька? — раздался голос позади, когда дверь за Драко захлопнулась.
— Он не хорек! — возразила девушка и сжала кулаки, — Он мой друг, — она опустила голову и прикусила нижнюю губу, — Первый и единственный.
— К черту таких друзей, Блэк, — раздался голос Джорджа, появившегося после брата-близнеца, — Теперь у тебя есть мы, — близнецы приобняли ее за плечи и легонько толкнули в бок.
По телу Кассиопеи разлилось тепло, и она мягко улыбнулась, пряча свою улыбку в упавших на лицо светлых волосах.
— Мойте кухню! — строго произнесла девушка, выворачиваясь из объятий братьев.
Близнецы шутливо себя подталкивали вперед и задорно смеялись, направляясь к кухне.
— А что вы здесь делаете? У вас же тоже занятия, — Кассиопея развернулась у первой ступеньки лестницы и следила за Фредом и Джорджем, который остановились у двери на кухню.
— Мы решили сделать выходной, — лукаво улыбнулся Фред и скрылся в дверном проеме.
— Преподавателям, — подмигнул Джордж, выглядывая из-за косяка двери, а после его рыжая макушка пропала.
Блэк тихонько рассмеялась себе в кулачок и сделала шаг на крутую лестницу.
Пока Кассиопея поднималась на второй этаж, в ее голове шла борьба: воспользоваться душем или заклинанием Тергео. Взвесив все за и против, девушка решила, что ей нужно время, чтобы все обдумать, поэтому ее выбор пал на прохладный душ.
Капли стекали по волосам, лицу и телу Кассиопеи, и, намыливая свои волосы, она вспоминала платиновые волосы и серые глаза, которые сегодня были для нее чужими, а раньше — были для нее опорой и единственной поддержкой в то время, когда она существовала в доме на площади Гриммо, 12.
Блэк прислонилась к стене спиной, и тело покрылось мурашками, когда она почувствовала холодные прикосновения кожи с плиткой. Она делала глубокий вдох и медленный выдох, выплевывая попавшие струйки воды в рот. Кассиопея скатилась вниз по стене, на кафельный пол, закрывая ладонями лицо. Меньше всего ей хотелось плакать.
В воспоминаниях Кассиопеи Драко Люциус Малфой был семилетним мальчишкой, появившийся на пороге дома Блэков за руку с Нарциссой Малфой, в девичестве — Блэк. Уже тогда в его словах и действиях были заметны аристократические замашки в присутствие отца, матери и Вальбурги, которые Кассиопеи не были по душе. Но спустя время он стал для девочки тем, на кого можно положиться, тем, кому она доверит все свои секреты и, возможно, собственную жизнь. Он был тем, чьи глаза горели, когда в девять лет хватал метлу, подаренную отцом, усаживал Кассиопею позади себя, веля ее держаться за него покрепче, и взмывал в воздух, исполняя опасные и не очень маневры на заднем дворе Малфой-мэнора. И с каждым годом Драко Люциус Малфой менялся на глазах под натиском отца, но для Кассиопеи он всегда оставался тем девятилетним мальчишкой, который делил с ней дни и ночи, взлеты и падения, радость и печаль. Таким она пообещала его запомнить, когда сбегала с мамой из поместья Блэков. Таким она пообещала себе запомнить его, когда не могла найти сил написать ему письмо. А после всего Кассиопея Блэк удивляется отстраненности с его стороны.
Взяв себя в руки и закончив принимать душ, девушка заскочила в спальню, забирая свою палочку из-под подушки, и несколькими взмахами привяла себя в порядок, и спустила на первый этаж, где близнецы уже сидели у камина в чистой одежде.
— Сегодня у меня будет выходной, — сказала девушка, и близнецы повернулись к ней лицом, устало улыбнулись.
— Принимай работу, — отсалютовал Фред двумя пальцами, закинув нога на ногу.
Кассиопея обернулась в сторону кухни, замявшись, но после секунды раздумий все-таки направилась в сторону парней, усаживаясь в кресло рядом с ними, наблюдая за танцующим пламенем в камине.
— Как ты познакомилась с этим хорьком? — прервал тишину Джордж.
Девушка оторвалась от завораживающего зрелища и молча не сводила взгляда с младшего близнеца.
— С Драко Малфоем, — поправил себя Джордж, цокнув и закатив глаза.
— А что взамен вы расскажите мне? — сквозь улыбку задала она вопрос.
— Мое полное имя Фредерик Гидеон Уизли, — произнес Фред, наблюдая за пламенем.
— Мое второе имя — Фабиан, — насупился Джордж.
— И это ваша страшная тайна? — не удержавшись, прыснула от смеха девушка, не заметив, как братья переглянулись и поменялись в лицо. Такая реакция со стороны Кассиопеи задела их.
— Это знают только наши родственники и друзья, которым мы это рассказали, — размеренно произнес Фред, — Так что да, для нас — это страшная тайна.
Улыбка с лица девушки пропала, и она почувствовала себя пристыженной.
— Но у нас есть еще одна тайна, — загадочно произнес Джордж, разряжая обстановку, — Только это будет уже третья наша тайна, следовательно, ты будешь нам должна еще две тайны.
Кассиопея молча кивнула, подумав про себя, что им бы рассказала все от и до, только постепенно, когда они будут готовы.
Джордж пододвинулся поближе и оглянулся, как будто их кто-то может услышать в пустом помещение, где есть только Фредерик Гидеон Узли, Джордж Фабиан Уизли и Кассиопея Лилит Блэк. Кассиопея ели сдержала улыбку в такой ответственный момент.
— Мы собираемся опробовать Старящее Зелье, — прошептал Джордж, и откинулся на спинку кресла.
— Старящее зелье? Зачем? — недоумевала девушка, переводя взгляд с Джорджа на Фреда.
— Ты слышала о Турнире Трех Волшебников? — Фред сделал паузу и, когда Кассиопея кивнула, продолжил:
— В этом году он проводится в Хогвартсе, но кинуть свое имя в кубок, а значит и принимать участие можно только с семнадцати лет. А так как нам с Джорджем исполнится семнадцать лет только Первого Апреля, — Фред повернулся к девушке и подмигнул ей, — Мы не можем легально даже попытать удачу, кинув свое имя в Кубок. Такую меру предосторожности ввел Дамблдор. Нечестно. Мы намеренны сварить Старящее зелье, перейти возрастную линию и кинуть свои имена в Кубок.
— Дамблдор величайший волшебник, и такими фокусами его не проведешь. А еще это очень опасно, — начала тараторить девушка.
— Мы не боимся опасностей. Мы же Гриффиндорцы, — с гордостью заявили близнецы в унисон, ударив друг друга по ладони.
— Твоя очередь, — напомнил Джордж, — Как ты познакомилась с Драко?
— Мое знакомство с Драко не является большой тайной. Нарцисса Малфой является племянницей Вальбурги Блэк, поэтому наше знакомство с Драко было лишь вопросом времени.
— Ну раз в этом нет тайны, — лукаво подметил Джордж, — У тебя в долгах все так же три тайны.
— Нет большой тайны, — перебила его Кассиопея, делая акцент на втором слове.
Кассиопея стряхнула с колен осевшие пылинки, поднялась на ноги.
— Я заварю чай, — она обогнула кресло и остановилась за спинкой, — А вы придумайте какие мои «Тайны», — девушка изобразила в воздухе кавычке на последнем слове, — Вы хотели бы узнать.
Кассиопея, уставшая сегодня, как никогда, достала волшебную палочку и взмахнула ей, чтобы заварить чай и составить приготовленные утром булочки на поднос.
Зайдя в чистую кухню, которая скрипела от чистоты, Блэк подумала о том, что без магии тут не обошлось и, подхватив поднос, направилась обратно к близнецам, которые завидев ее, перестали переговариваться.
— Прежде чем мы зададим тебе вопрос, мы хотим тебе кое-что подарить, — начал Фред, когда Кассиопея поставила поднос на стол, а сама плюхнулась в кресло, проваливаясь в нем. Она вопросительно изогнула светлую бровь.
Джордж начал стучать по столу, изображая барабанную дробь, и Фред достал откуда-то из-за спины блокнот на кольцах с вложенным пером.
— Это блокнот и перо, которое может писать без чернил, чтобы ты могла общаться с нами, — пояснил Фред, передавая подарок девушке, — Это наша новая разработка. Это пробная версия, но мы надеемся, что сбоев не будет. Мы потратили всю ночь, чтобы исправить все недочеты, которые нашли при последнем тестировании.
Кассиопея провела рукой по чистым страницам блокнота и перекинула первую страницу.
— А это наша с Фредом колдография, — пояснил Джордж, когда Кассиопея перевернула страницу, и на нее смотрели близнецы, о чем-то говорящие и смеющиеся, — Вдруг ты по нам соскучишься. Совместной колдографии у нас нет, но мы это исправим на Хэллоуине.
Кассиопея опустила блокнот на колени и посмотрела на близнецов, у которых горели глаза от предвкушения праздника.
— Я никогда не устраивала праздники, — призналась девушка.
— Праздник мы берем на себя, — уверил ее Фред, — Тебе нужно только прийти. Пора уже заводить новых друзей.
— Только ты должна будешь прийти, как Кассиопея Блэк, — предупредил Джордж.
Девушка задумалась, а после минуты молчания, произнесла:
— Моро, — она изучающе прошлась глазами по близнецам и заметила на их лицах неподдельный интерес, — Кассиопея Лилит Моро. Моро — фамилия моей мамы, и она менее скандальная, чем Блэк, — пояснила девушка, — И да, минус две тайны с моего счета, я рассказала вам свое второе имя и фамилию своей матушки. Будьте аккуратны, когда будете выбирать какую из тайн хотите раскрыть.
— Хорошо, Кассиопея Лилит Моро, — Фред встал из своего кресла и сел на подлокотник к Кассиопеи, кивнув брату, словно спрашивал у него разрешения спросить про что-то конкретное. Джордж одобряюще кивнул, и Фред продолжил, шепча ей на ухо:
— Почему ты не учишься в Хогвартсе?
— Вы мертвого достанете, — простонала Кассиопея, — Когда моя мама забрала меня из поместья Блэков, я уже не смогла бы попасть в Хогварст, ведь мой день рождения в декабре, да и светиться было опасно. Мою маму смогли бы легко найти и снова нас бы разлучили. И она обучала меня всему сама. Моя техника далека от идеала, но все же, постоять я за себя могу.
Девушка замолчала, но по лицам близнецов было заметно, что они хотели узнать что-то еще, но Кассиопея прервала их:
— Лимит исчерпан.
— Зануда, — хором крикнули братья.
Их разговоры из очень серьезных плавно перетекали в очень абсурдные. Сначала близнецы рассказывали о своих экзаменах в прошлом году и о СОВ, а после дискутировали о том, что будет, если скрестить выдру и хорька, подбирая самые нелепые названия этому гибриду. Кассиопея лишь устало улыбалась и делала небольшие глоточки остывшего чая. Спустя пару часов, близнецы собрались уходить, пообещав, что вечером свяжутся с ней через блокнот, а если она не будет отвечать — заявятся к ней на порог, но девушка отшутилась:
— Лишь бы снова не через окно.
— Ничего не можем обещать!
Пару часов Кассиопея Блэк выделила на занятия по Заклинаниям. Задача, которая предстояла ей сегодня, казалась непосильной для девушки. Она еще раз заглянула в свиток, написанный от руки ее мамой, где прописаны темы занятий и нужные страницы в учебниках, чтобы подробнее ознакомиться с темами. Сегодня ей нужно было научиться колдовать без волшебной палочки, только собственной рукой.
Прочитав несколько раз параграф по данной теме, Кассиопея практически заучила начало каждого абзаца и решила попрактиковаться, выполняя практические задания, написанные ее мамой на отдельном свитке.
Но сколько бы юная леди не пыталась, все попытки венчались неудачей. На глазах наворачивались слезы и, упав на колени возле кровати в своей комнате, она поддалась усталости, заплакав.
— Мамочка, как же тяжело! — она подняла красные от слез глаза в потолок и зашмыгала носом, утирая катившиеся слезинки, — Мама, я знаю, что ты меня воспитывала не так, но я не справляюсь. Это очень тяжело.
Ее голос раздавался в пустоту, но девушка надеялась, что ее мама чувствует все то, что с ней происходит. Неожиданно Кассиопея вспомнила про подарок близнецов и ловкими движениями отыскала его на тумбочке.
Повертев в руках перо, она дрожащими руками вывела несколько слов на чистых листах:
«Эй, рыжие, сможете помочь с Заклинаниями?»
Блэк сверлила взглядом написанные ей же слова и ждала ответа, только не знала, как он будет выглядеть и как скоро он будет. Ей было неудобно просить о помощи, но мама всегда говорила, что не нужно стыдиться своего неумения и непонимания, лучше попросить помощи и стать еще мудрее, переняв чей-то опыт. Хотя, Кассиопея и сомневалась, что от этих двоих можно перенять мудрость. Только если мудрые советы о том, как не попасться во время очередной шалости.
Ответ появился практически сразу же. Ее слова пропали, а на их месте оказался ответ близнецов:
«Да»
Девушка облегченно выдохнула и опустила блокнот, думая, что на этом все закончится. Но спустя секунду увидела еще пару строк, написанных другим почерком:
«Уже соскучилась по нам и хочешь увидеть, Блэк/Моро?
С Любовью, Джо»
Кассиопея закатила глаза и улыбнулась, поднимаясь с пола и кидая блокнот с пером на стол рядом с учебниками. Она запаслась пергаментом, приготавливаясь к выполнению письменного задания, которое после завершения ей нужно будет отправить маме с совой.
За окном уже стемнело, а Кассиопея уже практически заканчивал свое письменное домашнее задание, как она услышала тихий стук и резко развернулась.
На пороге стоял Драко, облокотившись плечом о дверной проем.
— У тебя было открыто, — Малфой показал взглядом куда-то в коридор.
Кассиопея по-совиному моргнула, уставившись на друга детства, не зная, что и сказать. Они не виделись около четырех лет и столько же не общались.
— Когда я первый раз проходил мимо твоего кафе, я не поверил своим глазам, — Драко взял инициативу на себя, нарушая тишину, — Но я каждый день проходил здесь и с каждым днем я все больше ненавидел, — он резко замолчал, опустив взгляд.
— Кого, Драко?
— А я не знаю! Может быть тебя, может быть себя, — взорвался он, делая шаг к девушке, от чего она соскочила со стула, и стул с тихим стуком упал на пол, — Сначала я ненавидел тебя, вспоминая, как ты исчезла, не зная, что и думать. Может эта проклятая старуха, Вальбурга, применила на тебе Круциатус или Аваду, — он сделал еще пару шагов и остановился на расстоянии вытянутой руки между ними, — А после я ненавидел себя, что поддался слабости, переживая за тебя, ведь ты оставила меня, когда была мне нужна, — нижняя губа Малфоя-младшего дрогнула, и он смотрел Касиопее прямо в глаза.
— Но ты мне тоже был нужен, Драко, — прошептала девушка, сократив расстояние между ними, и положила на его бледную щеку свою такую же бледную руку. Малфой ластился к ней, как домашний кот, прижимая ладонь девушки сильнее к своей щеке.
— Так был нужен, что ты не написала мне ни одного письма, — выплюнул Драко, ударяя Кассиопею по руке. Его голос будто бы налился свинцом, — И теперь ты связалась с этими жалкими Уизли.
— Драко, мне так за это стыдно, — голос Кассиопеи дрожал, — Но это не значит, что мы с тобой не сможем снова статья друзьями.
— Нет, Блэк, это и значит, что мы не сможем стать больше друзьями.
Девушка жадно хватала воздух ртом, на мгновение ей показалось, что она забыла, как дышать.
— Ты уже им рассказала кто ты такая? — Драко выдержал паузу, — Ты такая дура, Блэк. Я был лучшего о тебе мнения, но я готов рассказать тебе кое-что еще, по-дружески, разумеется, — его голос сочился ядом, и девушка готова была упасть у его ног, умоляя заткнуться, — Твои новые дружки рассказали тебе, что в прошлом году твой папаша приходил за Гарри Поттером? — он замолчал, победно улыбнувшись, когда заметил отпечатавшуюся боль на лице Кассиопеи, — Ой, а к тебе он даже не заглянул, по-видимому.
— Зачем ты так со мной?! — задыхаясь, крикнула девушка.
— Это зачем ты так со мной, Блэк? — вопросом на вопрос ответил Малфой, качая головой, — Не веришь мне, спроси у них. Я уверен, что они больше тебе поведают, ведь их жалкая семейка близка с Избранным, — он скривился и вышел из комнаты.
Кассиопея слышала удаляющиеся шаги пока дверь на улицу не захлопнулась.
Слезы заполонили глаза, и она стала нащупывать на столе блокнот, споткнувшись пару раз о упавший стул. Девушка нащупала какое-то перо и взяла его в дрожащие руки. Слезы, льющиеся градом, намочили пергамент, на котором она выполняла письменное задание, но сейчас ей было не до этого. Как только зрение начало помаленьку фокусироваться, она пододвинула к себе блокнот и откинула перо, ведь оно оказалось не тем, отыскала нужное.
«Это правда, что мой отец приходил к Гарри Поттеру?»
Кассиопея не отрывала кончик пера от пергамента, прожигая взглядом ни в чем неповинный блокнот. Девушке показалось, что с момента, как она написала и ей пришел ответ, прошла целая вечность.
«Правда, но не все так однозначно»
Она больше не смогла сдерживать слезы, и поддалась эмоциям. Листы пергамента были залиты слезами, кое-где оставались сухие места, но на пергаменте продолжали появляться слова:
«Откуда ты знаешь? Что-то случилось? Кассиопея, хочешь, я и Джордж придем к тебе?»
Недолго думая, девушка дрожащим пером скрипнула по сухому участку пергамента:
«Да»
Она откинула блокнот куда-то в сторону, закрывая лицо руками и падая на кровать. Кассиопея закуталась в одеяло с головой и зарыдала. После долгой истерика, она не заметила, как задремала, а проснулась от того, что матрас немного прогнулся под весом присевшего возле нее близнеца, который поглаживал ее по ногам.
Кто-то бережно потянул за одеяло, и Кассиопея не сопротивлялась. Она зажмурилась от яркого света, бившего в глаза.
— Эй, мелкая, ты чего? — старший из близнецов ласково провел по ее лицу ладонью, поглаживая щеку.
— Расскажите мне.
Фред, сидевший на кровати, встревоженно посмотрел на Джорджа, который сидел за письменным столом, где совсем недавно, она выполняла задание.
— Касси, ты уверена? — подал голос Джордж, взволнованно взглянув на нее и сев в пол оборота на стуле.
— Расскажите мне, — настаивала девушка, но даже не заметила, что слезы перестали литься после того, когда Джордж назвал ее «Касси».
— После побега Сириуса Блэка из Азкабана многие считали, что он хочет убить Гарри. Кто-то аргументировал это тем, что он хотел завершить начатое дело: убить всех Поттеров. Он пробрался в Хогвартс через потайной лаз, пытаясь заставить Полную Даму, портрет, закрывающий вход в гостиную Гриффиндора, открыть дверь в общую гостиную. Но с первого раза у него не получилось, зато со второго, — Фред замолчал, прекращая поглаживать девушку по ноге.
— Что дальше? — сминая одеяло, спросила девушка.
— Со второго раза он попал в гостиную и даже пробрался в спальню Гарри и Рона, нашего брата, и тогда все считали, что он пытался убить Гарри, а не крысу нашего братца, который не на шутку испугался. Мы не знаем досконально всей истории, но мы знаем, что Сириус охотился не за Гарри, а за предавшем другом — Питером Петтигрю, который был Пожирателем смерти и на самом деле это он сдал Поттеров «Сама-Знаешь-Кому». Но из-за Снейпа Сириуса схватили и посадили в башню замка до наказания — поцелуя Дементора. Но каким-то образом Гарри и Гермиона спасли его, это нам рассказали по большому секрету. Сириус Блэк, как выяснилось, является крестным отцом Гарри. И насколько нам известно, они поддерживают общение до сих пор, — закончил Фред и с сочувствием посмотрел на девушку.
— Не смотри так на меня, — она потянуло одеяло на себя, стараясь скрыть нахлынувшие слезы, но Фред не дал ей этого сделать. И прихватил ее за голову и плечи, помогая сесть, и крепко прижал к себе, ощущая, как его футболка намокает и прилипает к телу.
Фред поглаживал ее по голове, шепча ей на ухо что-то утешительное, но Кассиопеи было плевать, слова сливались в непонятную кашу.
— Почему все так? — она схватила Фреда за край футболки, заглядывая ему прямо в глаза.
— Я уверен, этому есть разумное объяснение, — Джордж аккуратно присел к ним на кровать. Кассиопея кинулась к нему в объятия, а Фред водил рукой по ее спине.
— Если бы он хотел, он бы пришел ко мне, но месть была ему важнее, — девушка захлебнулась своими же слезами, — Наверное, все Блэки такие.
В голове воссоздалась картинка недавнего разговора с Драко, и к девушке пришло осознания той боли, которую она зародила в Малфое.
Перед глазами все плыло, и она схватилась за голову, которая, как ей казалось, раскалывается пополам.
Джордж откупорил небольшой пузырек и передал его Фреду.
— Это зелье от головной боли, — пояснил Фред, отклоняя голову девушка назад за подбородок, — Только пообещай, что плакать после этого не будешь.
Девушка сдавленно промычала, и старший воспринял это, как согласие, и поднес пузырек к ее губам.
Как только содержимое флакончика было принято, близнецы закольцевали Кассиопею в своих объятиях, и они втроем улеглись на небольшую кроватку, жавшись друг к другу.
— Я хочу написать своей маме письмо, — заявила Кассиопея, поворочавшись на смятых простынях.
— Утром, Касси, — Джордж ласково провел по ее намокшим волосам, убирая их за ушко, — На свежую голову.
Девушка уткнулась младшему в ключицу, шмыгая носом.
— А еще я залила ваш блокнот слезами, — Кассиопея покраснела, — Простите.
— Ничего страшного, глупышка, — сказал Фред, обнимая ее со спины, — Завтра мы это исправим.
Она прикрыла глаза, наслаждаясь запахом горячего шоколада, корицы, цитруса и порохом от фейерверка и чувствуя, как головная боль стихает.
— Вы останетесь со мной на ночь?
— Останемся, — хором ответили близнецы.
Фред уткнулся носом в ее волосы, вдыхая запах миндаля, Джордж прижал девушку к себе сильнее, а Кассиопея закинула на младшего близнеца свою ногу. Они и не заметили, как уснули, прижимаясь друг к другу.
