«Дорогая мамочка,
Не могу подобрать слов, чтобы выразить всю свою печаль, тоску и разочарование. Мой горячо любимый отец выбрал месть, а не собственную дочь. Я разбита и не знаю, как собрать себя по кусочкам. В моей голове появляются мысли о том, что я не хочу быть его дочерью. Мамочка, привези мне известие о том, что он связался хотя бы с тобой.
Жду тебя! Крепко обнимаю и целую,
Твоя доченька»
***
Октябрьский день прошел точно так же, как и любой сентябрьский, за исключением близнецов, заявившихся вечером на порог с неподдельной радостью на лице и спутанными рыжими волосами. Они звонко смеялись, рассказывая о том, как из-за них их факультет лишили баллов, как они заработали отработку у Снейпа, пытаясь вернуть отнятые баллы, и как украли у него недостающих ингредиентов для Старящего зелья, и пробегая между столиками за Кассиопей, старались ей помешать. Она недовольно отмахивалась от них и пыталась объяснить, что они отвлекают ее, на что близнецы хмурились и затихали на пару минут, но все же решили помочь девушке разносить заказы, а ее оставили у кассы. — Вы пропали на полчаса! Вы могли бы предупредить меня, что хотите пообщаться с друзьями, — кричала девушка на близнецов, умываясь прохладной водой и бросая фартук в корзину с грязным бельем. — Мы были заняты делом! — взмутился Джордж, стоявший позади девушки, и сложил руки на груди. — Флиртом с девушками?! — повысила голос Кассиопея, поворачиваясь к младшему близнецу, вспоминая, как получала жалобы на то, что их столик очень долго никто не обслуживает, — Этим вы доставили мне очень много хлопот, — ее щеки раскраснелись, и она ткнула пальцем в грудь Джорджа. — Это была Анджелина Джонсон — она Охотник в команде Гриффиндора по квиддичу. Мы обсуждали грядущий матч со Слизерином, — ответил младший Уизли, отталкивая руку девушки, — И вообще, ты хочешь, чтобы мы помогали тебе с Заклинаниями или нет? — парировал Джордж, изогнув свою рыжую бровь с победной улыбкой на лице и достав свою палочку из кармана брюк. Блэк закатила глаза и достала свою, направив на Джорджа. — Может, — она покрутила кончиком палочку вокруг груди Уизли, — Один раз испробовать на тебе Круциатус для профилактики? — Я слишком хорош для такого чудовищного заклятья! Дни до конца месяца проходили одинаково: Джордж и Фред вваливались в кафе на первом этаже после занятий, громко обсуждали прошедший день, помогали девушке управиться с нахлынувшим потоком студентов, а после поднимались наверх, практикуясь в Заклинаниях, которые тяжело ей давались. В последний день октября, когда Кассиопея повесила табличку «Закрыто» на дверь и стала протирать прилавок, близнецы переворачивали стулья, составляя их сверху на столы. — Эй, рыжие, — окрикнула она Фреда и Джорджа, махнув им рукой с тряпкой. — Чего тебе, Блэк? — откликнулись братья, посмотрев на девушку. — Не называйте меня так! — она бросила тряпку на прилавок и обошла его, — Сегодня приедет моя мама. Останетесь со мной? Кассиопея сцепила руки спереди в замок и виновато опустила глаза в пол. — А ты не забыла, что сегодня Хэллоуин? — поинтересовался Фред, отодвигая не поднятый стул, чтобы сесть, и подпер руками подбородок. — Нет, не забыла. — Расслабься, — Джордж обнимает ее за плечи, — Мы всегда с тобой, — ободряюще стукнул кулаком по плечу. — Может, тебе стоит уже переодеться? — спросил Фред, оглянувшись на часу. Кассиопея подняла взгляд на него и убрала светлые пряди за уши. — Я воздержусь от костюма, — девушка поймала недовольные взгляды близнецов на себе, — Времени искать костюм совсем не было. Я буду в платье. — Хоть так, — братья пожали плечами, возвращаясь к своей незавершенной работе.***
Светлые волосы Кассиопеи были собраны в пучок, выпущенные спереди пряди обрамляли лицо. Она крепко сжимала ладони близнецов, сидевших рядом с ней на подлокотниках кресла, и не сводила взгляда с танцующего пламени в камине. — Эй, — Фред повернул и приподнял лицо девушки за подбородок, заглядывая в ее лазурные глаза, — Мы с тобой, — он сжал ее ладонь в подтверждение этому, — Все будет хорошо. Ты меня слышишь? Девушка сглотнула тяжелый ком в горле, не в силах оторваться от веснушчатого лица и рыжей копны волосы, освещенные разгоревшимся пламенем. Ладонь Фреда скользнула по щеке Кассиопеи к губам и неуловимо коснулся края нужней губы большим пальцем. Входная дверь распахнулась, и осенний ветер пробрался в помещение вместе с женщиной, которая закатила свой чемодан и поставила сбоку от двери. Все трое обернулись. — Мамочка, — прошептала Кассиопея, соскакивая с кресла, быстрым шагом пересекла комнату и оказалась в объятиях женщины, которая крепко прижала ее к себе и медленно поглаживала по спине, шептав ей что-то на ухо. Близнецы поднялись со своих мест и подошли чуть ближе, синхронно стряхивая невидимую пыль с одежды. Женщина взяла дочь за плечи и, наклонив голову, сделала шаг назад, разглядывая ее, задержав взгляд на лице. — Как я по тебе соскучилась, дорогая! — Я тоже, — по щекам Кассиопеи покатились слезы. — Никаких слез! — скомандовала женщина, стирая влажные дорожки с щек дочери, — Нельзя портить слезами такое красивое лицо. — А это? Твои друзья? — заглянув через плечо дочери, поинтересовалась Миссис Блэк, — О которых ты мне ничего не рассказывала, — притворно насупилась она. — Да, мам, — Кассиопея сделала шаг в сторону, — Это Фред и Джордж, — она указала на близнецов, которые стеснительно потирали свои затылки. — Простите меня за мою бестактность, но могу ли я попробовать угадать вашу фамилию? — широко улыбаясь, поинтересовалась Миссис Блэк, переводя взгляд с Фреда на Джорджа. Братья кивнули. — Фред и Джордж Уизли? Близнецы закивали, улыбнувшись в ответ женщине. — Это было не сложно, — мама Кассиопеи подмигнула парням, — Я Аврора Блэк, в девичестве — Моро. Можно просто Аврора, — она протянула им руку. — Я Фред Уизли, — поклонился старший, убрав левую руку за спину, и поцеловал протянутую руку. — А я Джордж, — младший повторил движения за братом. — Ох, мальчики! Я же не смогу вас различить, — смеясь, проговорила Аврора, наблюдая, как близнецы выпрямились в полный рост, — Куда вы забираете мою дочь? — ее голос в мгновение стал серьезным, когда она оглянулась на Кассиопею. — В Хогвартс, — отрапортовал Джордж, прижав ладони к туловищу и подняв голову, — На Хэллоуин, — добавил он, когда Аврора Блэк подошла к нему ближе. — Мы вернем ее в целостности и невредимости, — закончил Фред. Аврора Моро была чуть выше своей дочери. Ее светлые волосы по пояс были откинуты назад, открывая вытянутый овал лица. Только глаза были темно-синего цвета, в которых отражалось все вокруг, словно в зеркале. — Я очень на это надеюсь, молодые люди, — она развернулась и еще раз обняла свою дочь, — Повеселись. Твоя история только начинается, малышка, — Аврора поцеловала Кассиопею в лоб и отступила, когда Джордж повязал на ее плечах свой свитер. Девушка смущенно покраснела и обернулась на Фреда, который протягивал ей свою руку. — Бери, — подтолкнув, прошептала Аврора на ухо дочери. Кассиопея мило улыбнулась и, прикусив нижнюю губу, вложила свою маленькую бледную ручку в грубую и большую ладонь Фреда. Старший Уизли потянул ее за собой в объятия промозглому ветру, разгуливающему по улицам Хогсмида. Кассиопея бежала за близнецами и звонко смеялась, чувствуя себя свободной, когда ветер путался в ее волосах, а Фред дурачился, поднимая ее вверх и кружа. Джордж же ловил ее, крепко обнимая, и снова тянул за собой, поглядывая на девушку. Дорога до Хогвартса показалась Кассиопеи мгновением. Девушка подняла голову, ладонями убирая выбившиеся и упавшие пряди с лица и улыбаясь, поражаясь размерами и великолепием замка. — Вау … — на секунду Кассиопеи показалось, что она разучилась дышать. — Ты еще всего не видела, — заверил ее Фред, достав свою палочку и покрутив ее в руках, схватил девушку за локоть и потащил за собой в замок через потайной лаз, которым они с братом пользовались. Они прокрадывались по длинным коридорам, увешанных портретами, которые ворчали от яркого света на кончиках палочки близнецов. Кассиопея шла между близнецами, озираясь по сторонам и задерживая взгляд на фигурах в портретах. Ее сердце замерло, когда они поднимались по смещающимся лестницам. Девушка крепкой хваткой вцепилась в перила и смотрела вниз, наблюдая за сложной комбинацией перемещения, которая не укладывалась в ее голове. Миновав Портрет Полной Дамы, назвав ей пароль, они оказались в круглой гостиной в красно-золотых тонах с большим количеством мягких кресел, где было очень душно из-за собравшего народа, толпившихся отдельными кучками, которые не замечали вошедших. — Эй! — крикнул парень с черными волосами, заплетенные в дреды, привлекая внимания всех людей, собравшихся в комнате, — Фред! Джордж! Мы вас заждались! Он поднялся с ковра у камина и подошел к близнецам, пожав им руки. — А кто это? — улыбаясь, поинтересовался Ли Джордан, не обращая внимания на глазеющих студентов. Возможно он к этому привык, а вот Кассиопея — нет. — Кассиопея Моро, — представилась девушка, накручивая на свой палец светлый локон и оглядываясь на людей. — Очень приятно! Я Ли Джордан — друг и сосед по комнате этих рыжих, — он кивнул в сторону близнецов, которые уже сидели на полу, облокотившись на кресла, и пытались отнять бутылку спиртного у какого-то незнакомого для Блэк парня. Рядом с Джорджем сидела смуглая девушка с каштановыми волосами и похлопывала его по плечу, желая, чтобы он обратил на нее внимание, — Ты бы знала, сколько хлопот они мне доставили со своими экспериментами, — признался Ли и заметил куда направлен расстроенный взгляд собеседницы, — Это Анджелина Джонсон … — Охотница команды Гриффиндора, — перебила Кассиопея Джордана, закатив глаза, — Да-да, я уже знаю! — она сжала ладони в кулак и отвернулась, посмотрев на друга близнецов. — С характером, — заявил Джордан, отступив от девушки на шаг, — За ними нужно следить, а то они напьются и ничего не вспомнят, — они оба обернулись в сторону близнецов Уизли, которые уже раскраснелись. Джордж обнимал Джонсон за плечи, а Фред делал большой глоток, проливая несколько капель себе на рубашку. Опустив бутылку и протерев подбородок, старший из близнецов, опираясь на кресло, поднялся на ноги и, пошатываясь, подошел к Блэк. — Я вас оставлю, — протараторил Ли Джордан, когда Фред посмотрел на него. — Сними ты этот свитер, — Уизли дернул за рукав свитера брата и нахмурился, стараясь сфокусироваться на девушке. — Ваши праздники всегда проходят так? — девушка отвернула голову от Фреда, чтобы не чувствовать запах алкоголя, и развязала свитер Джорджа. — Как? — он сократил расстояние и приподнял лицо девушки, чтобы смотреть ей в глаза. — Вы сидите, что-то обсуждаете и пьете. — Иногда не только это, — Фред не задумываясь провел языком по своим губам, собирая остатки алкоголя, — Пойдем, я тебя познакомлю еще кое с кем. Он взял Кассиопею под руку и стянул за рукав свитер, швырнув его на спинку дивана, на котором сидели студенты. — Это моя сестра, Джинни Уизли, — они остановились напротив рыжеволосой девчонки, и Фред взъерошил ей волосы и рассмеялся, — А это троица вечно попадает в неприятности, — он обернулся к дивану, указывая по очереди на каждого, — Гермиона Грейнджер, — девчонка, забравшись с ногами на диван, читала какую-то книгу и посмотрела поверх нее, заслышав свое имя, и, улыбнувшись Кассиопеи, бросила недовольный взгляд на Фреда, который держался за Блэк, покачиваясь, — Это мой несносный брат, Рон Уизли, и его лучший друг — Гарри Поттер, — Фред указал на рыжего парнишку и темноволосого парня в круглых очках, которые переговаривались о чем-то на диване. — Кассиопея Моро, — Блэк сдержанно кивнула, — Очень приятно познакомиться, — она обвела всех взглядом, — Но не со всеми, — она задержала взгляд на Гарри, который поправлял упавшие очки, и, развернувшись, оставила их с Фредом. — Она восхитительна! — прошептал Фред сестре на ухо и направился за девушкой, не замечая на себе взглядов. — Пойдем, — он махнул рукой Кассиопее, опережая ее, — Я познакомлю тебя со своей командой. — Нет, — Кассиопея остановилась на месте. Фред обернулся, не понимая причину отказа. — Мне хватило этой Джонсон, — призналась Блэк и скрестила руки на груди. Лицо Фреда выразило за секунду больше сотни эмоций, пока он не сократил расстояние между собой и девушкой и не прошептал ей на ухо: — Блэк, я не могу поверить своим ушам и глазам! Да ты ревнуешь! — Нет, — Кассиопея залилась краской, но взгляд не отвела. — О, да-а, — протянул он, лукаво улыбаясь. — Это бесполезный разговор. Ты пьян и этот спор ни к чему не приведет, — она ткнула ему в грудь, отталкивая от себя. — Может быть, — Уизли пожал плечами, — Но я готов поспорить, что ты влюбишься в одного из нас до Рождества. — Вы слишком высокого о себе мнения. — Так ты принимаешь условия моего спора или тебе слабо? — А что я получу, если выиграю? Фред сделал к ней шаг и наклонился к ее уху: — Спокойную жизнь и здоровую психику. Кассиопея закатила глаза. — Спорим, что вы влюбитесь в меня до Рождества? — Кассиопея коварно улыбнулась и протянула Фреда руку. — А ты хороший соперник, Блэк, — Уизли пожал руку, а после наблюдал, как девушка удалялась и уселась на диван рядом с троицей и его сестрой, и крикнул ей в след, держа курс к брату: — Надеюсь, это буду я!