lessons in love (and how to fall)

Следующие двадцать минут Итэр проводит в постоялом дворе «Ваншу», расспрашивая людей про «жутко раздражённого адепта», ему не удалось избежать довольно неловкую встречу с Верр Голдет, которая вежливо попросила не устраивать бои на мечах (или «флирт на мечах», как она выразилась) на балконе гостиницы. Примерно через полчаса поисков он обнаруживает, что Сяо сидит на самой верхней крыше, опираясь локтем на колено, молча смотрит вдаль. Сяо даже не посмотрел на Итэра, когда тот пришел, но прогонять он его тоже не собирался. Решив принять это как приглашение, юноша забирается на крышу и садится рядом с Якшей, прижимая колени к груди, он смотрит на пейзаж, открывающийся перед их взором. Якше требуется около минуты, чтобы проявить нетерпение и самому нарушить тишину. — Почему ты здесь? Юноша искоса смотрит на него. Он думает, должен ли сказать правду, и какой именно смысл он заложет в эту «правду». — Мне стало одиноко без тебя? — произносит юноша, сжимая губы. — Не могу представить, что ты можешь чувствовать себя одиноким в присутствии такого человека, как Венти, — снисходительно отвечает Якша. — не лги мне. — Я волновался за тебя, — ответил юноша. — и это правда. Возможно, это не единственная причина, по которой он пришел, поскольку желание свести к минимуму конфликты между Сяо и Венти горит всё также ярко в душе, прежде чем ему придется полагаться на них обоих в грядущих сражениях. Но как друг и псевдо-парень, Итэр также беспокоится о том, как себя чувствует Адепт. Якша в ответ лишь недоверчиво посмотрел на собеседника, затем отвернулся и покачал головой. — Ты про Венти? Он меня не волнует, — отвечает Якша, томно вздыхая. — не так сильно, как ему хотелось бы. Мне просто не хватает терпения, чтобы находиться с ним, когда я… Уже раздражен. Парень приподнимает бровь. — Похмелье? — Моракс считает это одним из худших испытаний, — вздыхает Адепт. — но я бывал в передрягах похуже этой. Парень не может не посмеяться с абсурдности этой ситуации. Сяо, бдительного и беспощадного Якшу, поставило на колени небольшое количество вина. Судя по поднятым бровям якши, он плохо себя чувствует, но его стойкость также несёт в себе решимость вынести это самостоятельно. Как и все остальное. — У меня есть обезболивающее и вода от Верр Голдет, — вздыхает блондин, вытаскивая их из своего рюкзака. — Она также сказала, что Улыбчивый Янь Сяо делает хороший чай от похмелья. Сяо вздыхает, посмотрев на юношу цветом тёмного янтаря. Да, это явно его задело. — Я не настолько хрупок, чтобы мне нужно было лекарство. — Если ты не примешь этого, я сам затолкаю это тебе в рот, — юноша тыкнул бутылкой в нос Якши, пожимая плечами. — я просто даю тебе свободу выбора, за пряником последует кнут. — Это угроза? — спрашивает демон, приподняв бровь и беспрерывно смотря в глаза парня. — Понимай как хочешь, — парень безобидно улыбнулся ему. — ты готов драться прямо сейчас? Сяо, кажется, на мгновение колеблется, взвешивая свои варианты, пока его собственное упрямство не перевесит чашу весов, и он сузит глаза. — Я никогда не откажусь от вызова. Прошло около двух минут возни, прежде чем парень прижал адепта к черепице. Адепт удивительно рано сдается, и юноша полагает, что это связано с тем, насколько бледным он выглядит. — Ты проиграл, — торжествующе говорит юноша, когда Якша взглянул на него. — теперь прими лекарство, как и подобает хорошему Якше. — Попробуй заставить меня. — сузил глаза Сяо, схватив парня за кисть. О, Архонта ради. Итэр недоверчиво качает головой и снова садится на корточки. Невероятно, как далеко готов зайти Сяо, просто проявляя упрямство. — Мы можем сделать это двумя способами, — пробурчал юноша, ощущая как хватка на запястье ослабла. — лёгким или трудным. Но я не позволю тебе сдвинуться с места, пока ты не примешь лекарство. — Лекарство не действует на… — Это должно помочь тебе, — прерывает его юноша, сердито вздыхая. — потому что Верр Голдет сама сказала мне об этом. Это действует как и на архонтов, так и на богов, которые веками посещают праздники в постоялом дворе «Ваншу». Демон вздыхает, откидывая голову на черепицу. — Ты самый упрямый человек, которого я когда-либо встречал. — Угу. Прими лекарство. — Ты недооцениваешь мою выносливость и силу; — добавляет Адепт, поднимая голову. — большинство сочло бы это невероятно неуважительным. — Архонты простят меня за это. — непоколебимо отвечает парень.— Теперь ты примешь лекарство или мне придется кормить тебя с ложечки? Сяо вздыхает, поднимаясь. — Хорошо. Дай мне это проклятое лекарство. Парень торжественно ухмыляется, подбирая сброшенные сумку и флягу с водой, которую дала ему Верр Голдет. Сяо выжидающе смотрит на него, пока Итэр кладет две таблетки в ладонь. — Открой, — шепчет юноша, касаясь рукой до подбородка Якши. — я не верю, что ты не проделаешь какой-нибудь магический трюк и просто примешь их сам. Давай я. — Наглый, — усмехается Якша, на секунду смутив парня своим взглядом. — Настойчивый, — поправляет юноша, ухмыляясь. — открой ротик. Якша поднимает взгляд к небу, как будто пытается найти какую-то высшую силу, чтобы поразить Итэра наповал. В конце концов, его молитвы должны остаться без ответа, потому что через мгновение он снова смотрит на юношу и открывает рот. — Тебе лучше не кусать меня, — предупреждает юноша, прежде чем протянуть руку и осторожно бросить таблетки на язык Сяо. Вслед поднося фляжку с водой ко рту Адепта. — запей водой. Чудесным образом Якша подчиняется его требованиям без жалоб, позволяя парню снова наклонить фляжку к его губам. Забавно — насколько послушным становится Сяо после относительно короткого боя, но помимо этого, Итэр чувствует себя невероятно… Могущественным. Знать, что только он способен убедить демона принять лекарство с руки. Помимо этого есть что-то ещё, что Итэр не может определить, что-то, что заставляет его сердце биться немного быстрее. Азарт и риск, будто он играет с огнём и может обжечься. Это так же захватывающе, как и смутно устрашающе. Чувствуя себя немного самодовольно, блондин изгибает губы в улыбке, когда Якша сглатывает. Он ставит фляжку и многозначительно тыкает Сяо в щеку. —Открой рот, — бурчит юноша, — надо убедиться, что ты не прячешь их, чтобы потом выплюнуть. Сяо усмехается. — Не гово… Прежде чем Сяо успевает закончить свою жалобу, Итэр обхватывает пальцами челюсть Якши. Взгляд, который он получает за эту выходку был настолько свиреп, что вероятно, его продолжительность жизни сократится лет на десять, но парень игнорирует это, он вертит голову Якши из стороны в сторону, проверяя наличие скрытых таблеток. Удовлетворенный тем, что ничего не находит, он отпускает челюсть Сяо, но прежде стоит убрать руку, как демон хватает ту за запястье и сузижает глаза. — Твоей наглости нет предела, — ледяным тоном говорит Сяо. — насколько ты уверен в моем терпении? Как ты думаешь, кто ты такой, что имеешь право так обращаться с Адептом? — Что ж, насколько я знаю, я твой парень, — игриво отвечает юноша с лукавой улыбкой. — поэтому, я думаю, что если у кого-то и должно быть такое право, так это у меня, не так ли? — Нелепо, — возмущается якша, хотя он немного колеблется. — я не понимаю, какую роль играет романтический статус, когда это касается неуважения. — Любовь слепа, — смеясь, лепечет Итэр. — ты будешь удивлен, когда узнаешь, как много человек готов прощать тому, кем дорожит больше всего. Это означает, что тебе придется пока смириться с моим поведением, раз мы в такой ситуации. Сяо замолкает, кажется, задумавшись, и Итэр не может не задаться вопросом, о чем он думает. Он вспоминает их недавнюю дискуссию о том, как Адепт был готов мириться с выходками Венти так долго, хотя, похоже, он был так обеспокоен этим. Может, это то, о чём он думает. Во взгляде Адепта парень видит что-то, что заставляет его легкие сжиматься — не самое приятное чувство. Возможно, его беспокоит то, что Сяо так нежно думает о ком-то, вроде Венти. Возможно, он просто привык к вниманию Сяо, и то, что оно перенаправлено, вызывает у него дискомфорт. — В любом случае, — восклицает юноша достаточно громко, чтобы Якша удивленно посмотрел на него. — я разговаривал с Чжун Ли вчера вечером. Он дал мне полный список вещей для ритуала романтического свидания. Я полагаю, ты уже слышал об этом. — Да, — отвечает Сяо, — Моракс очень предан этим своим традициям. — Подведу к сути. Я сказал ему, что не против. Думаю, это хорошая возможность для тебя узнать больше об отношениях в контексте своей родины. Не похоже на то, что они собираются женить нас. Не думаю, что Чжун Ли дойдет до этого. — Он… в восторге от наших отношений, — со вздохом соглашается Якша. — но я сомневаюсь, что он зайдет так далеко. Пока ты согласен продолжать это, я не вижу ничего плохого в том, чтобы участвовать во всём. — Ты уверен? Похоже, что некоторые из этих традиций могут втянуть наших знакомых, — вздыхает юноша, отползая от лица Якши. — что могло бы сделать разрыв в конце более…проблемным. Я хочу, чтобы опыт был максимально аутентичным и если тебе это не нравится, мы можем попросить Чжун Ли сузить круг людей, посвященных в наши отношения. — Меня не беспокоят, что другие думают обо мне или о развитии наших отношений, — отвечает Сяо, — но всё же, как ты сказал, я бы хотел, чтобы опыт был подлинным. И… признаю, что любопытство тоже играет важную роль. Итэр усмехается. — Я думал, тебя не интересуют дела смертных. — Да, я считаю их неприятными, — вздыхает Якша, оглядываясь на пейзаж. — но с моей стороны, незнание традиций и обычаев Ли Юэ является неуважением, даже в такой сфере взаимоотношений. — А-ха-ха-ха, ну что ж, как скажешь, — вздыхает парень, пряча розовые щёки за рукой, — в любом случае, нам, вероятно, следует вернуться вниз. Чжун Ли намерен как можно скорее всё провести, а перед этим у нас есть парочка дел. — Я не возражаю, пошли. Но я не буду обещать, что не позволю этому барду побегать от Стража Руин за то, что он намеренно действовал мне на нервы. Юноша хихикнул. — Что же он наговорил такого, что могло тебя так разозлить. — Ничего стоящего, — отвечает Сяо, ощущая как его ноги постепенно немеют. — он просто говорил глупости о моей вчерашней выходке с вином. И о наших отношениях. Он такой же любопытный, сколь и надоедливый. — Ах! Это в его репертуаре. — смущенно пробурчал парень. — Я сказал Венти, что ещё не приглашал тебя на свидание, поэтому он ждёт, что мы начнём встречаться, когда вернёмся. — Ах, — Сяо наклоняет голову, раздражённо выдыхая. — полагаю, это следующий этап отношений после ухаживания? — Зачастую, да, — кивает юноша. — Итак, если предположить, что я пригласил тебя на свидание, теперь ты бы стал моим парнем. — Можешь быть уверен, что я не собираюсь поступать иначе, — серьёзно отвечает Якша. — Никто не любит читеров, — усмехается Итэр, — конечно, именно на этом этапе физического контакта становится больше. Такие вещи, как держание за руку, поцелуи, объятия… ну знаешь… — На самом деле, не знаю, — пробормотал Сяо, на секунду взглянув на парня. — в конце концов, у меня нет опыта в этой области. — Мы будем делать маленькие шажки к этому. — заверяет его юноша, приподнимая руку. — Вот для чего нужна практика! Нам необязательно быть привязанными друг к другу, но обычно это ожидается позже в отношениях, когда вы будете понимать друг друга больше. — Технически мы сейчас привязаны, — прошептал Адепт, указывая на то, что Итэр сидит у него на коленях. Что то ещё способно смутить Итэра? — Это… — Другое? — Якша приподнимает бровь, замечая как парень ещё больше смущается. — Учитывая контекст наших вновь обретенных отношений, с этим трудно спорить. Или есть ещё какой-то нюанс? Итэр недоверчиво усмехается над самодовольным тоном Адепта. Конечно, он развлекается, заставляя блондина немного поёжиться от всего этого, берет ситуацию и переключает её на себя, просто чтобы взволновать его. В эту игру могут играть двое. Коварно улыбаясь, юноша проводит пальцами по виску Якши и осторожно заправляет волосы за ухо. Его смелость понесла свои плоды, потому что у демона в следующую же секунду перехватывает дыхание от новой близости. Сяо остается неподвижным, пока юноша приближается к его уху. — Это могло быть невинным само по себе, — прошептал юноша, оценивая то, как Сяо напрягается, когда его дыхание щекочет кожу. — но… я бы мог сделать это… в ином контексте… — Так что это… основано на намерении, — подмечает Якша, когда Итэр откидывается назад, оправляясь от удивления, вызванного любопытством. — Точно. Так что увеличение близости и более осознанное прикосновение немного меняют ситуацию, — отвечает Итэр. — Романтика — это быть близкими друг другу, физически и эмоционально. — Звучит уязвимо, — хмуро бормочет Адепт. — В том-то и дело. — смеясь, вздохнул парень, — В любом случае, мы можем не торопиться, чтобы мы могли друг к другу привыкнуть. Это часть опыта! — Я не могу себе представить, как один может сознательно стать уязвимым вместе с другим, когда это подвергает их такому риску. — шепчет Сяо. — Воля смертного столь же хрупка, сколь и непредсказуема. — А мне так не кажется. — отвечает Итэр, сжимая губы. — Я думаю, что это может расширить возможности. В конце концов, лучший способ узнать свои сильные и слабые стороны — это столкнуться с ними лицом к лицу. И если ты поделишься ими с кем-то ещё, это создаст нерушимую связь. Якша просто хмурится, выглядя ужасно сбитым с толку, что заставляет юношу громко засмеяться. Он импульсивно наклоняется вперед и касается губами щеки Сяо, наслаждаясь тем, как это заставляет Якшу застыть от удивления. Когда Итэр отступает, Сяо смотрит на него сузив глаза. — Что ты… — Просто подумал, что будет забавно увидеть твою реакцию. — хихикает юноша с озорной ухмылкой. — Это определенно того стоило. Ты сейчас выглядишь как испуганный кот. Сяо краснеет, раздраженно отворачиваясь. — Наглец. — Ты мне льстишь, — мурлычет Итэр, слезая с колен Сяо и вставая, чтобы протянуть ему руку. — Давай, встретимся с Венти и Чжун ли. Не дай бог они начнут тратить все деньги в наше отсутствие. Сяо недоверчиво смотрит на него, все ещё выглядя немного оскорбленным, прежде чем вздохнуть и принять протянутую руку. Итэр поднимает его на ноги, а затем переплетает их пальцы, прежде чем Якша успевает отпустить руку. — Я чуть не забыл тебе сказать, — говорит, когда Якша бросает на него удивленный взгляд. — как людям в отношениях, нам нужно минимум два часа в день держаться за руки. Без исключений. — Невероятно, — усмехается Адепт, но не отстраняется. — тебе когда-нибудь говорили, что ты невероятно навязчив? —Только ты, — отвечает Итэр со слащавой улыбкой. — но если бы ты действительно ненавидел меня, ты бы уже разорвал наши узы много лет назад, не так ли? Сяо щелкает языком, поворачивая голову. — Пойдём. Поручения, как всегда, лёгкие. Честно говоря, Итэр любит их однообразие. Сначала он начал использовать их как способ заработать себе репутацию среди жителей Тейвата: в конце концов, лучший способ найти подсказки о местонахождении его сестры и о том, что задумал Орден Бездны, — это сблизиться с самими местными жителями. Однако драматические пересказы его битвы с древним океаническим богом намного предшествовали тому авторитету, который он получил, выполняя заказы и поручения. Но он все еще настаивал на том, чтобы взять их. Помимо того факта, что они были отличным источником свободного дохода (который всегда был востребован, учитывая компанию, которую он держал), они также были серьезным отвлечением. В конце концов, он пробыл в Тейвате почти полгода, по крайней мере, сознательно. То, что он очень мало понимал местонахождение своей сестры, обстоятельства их разлучения и попадания на мель, в первую очередь нас разочаровывает. Он делал такие вещи, как поручения, которые занимали его. И когда он делал их с группой, состоящей из двух (бывших?) Архонтов и Бдительного Якши, что ж, ему было бы трудно найти скудный момент. — Юху! Ребята, вы это видели? — Венти разворачивается и торжествующе кладет руки на бедра, — Я уничтожил этого Стража Руин одним ударом. И они говорят, что я самый слабый архонт Тейвата! Тьфу! — Ты отключил его, да, — холодно вздыхает Якша, — но не победил его. — Конечно, я победил его! Он упал на землю, — возмущается Венти. — ты просто хочешь, чтобы я отвернулся и дал тебе шанс прикончить моё прекрасное тельце, да? Это не сработает! Я тебе ни ка-пель-ки не верю! — Кажется, он всё ещё работает, — отмечает Чжун Ли. — Даже ты в этом замешан, Моракс? — Венти в испуге качает головой. — Тем не менее, я уверен в себе. У этой штуки не было возможности остаться в живых, а я ясно видел что… Хвастовство Венти прерывается зловещим лязгом металла позади него, и Итэр с тревогой наблюдает, как бард, наконец, оборачивается, а затем взвизгивает, когда видит четыре гранаты, летящие в его сторону. К счастью, у Венти быстрые рефлексы, и Чжун Ли воздвигает вокруг себя щит в тот момент, когда последняя граната падает и взрывается о колонну. Требуются добрые несколько минут, прежде чем вещь рухнет навсегда, и к тому времени даже Венти, несмотря на всю его безграничную энергию, выглядит немного подавленным. Предложение парня о том, чтобы все они разбили лагерь, встретило подавляющее отсутствие сопротивления, и к ночи, небольшой костер и их палатки были на своих местах. И, как обычно, Сяо холодно смотрит на Венти с другой стороны лагеря. Не то чтобы Венти это волновало — бард в настоящее время мнет кусок дерева, который отдаленно напоминает форму лиры, напевая себе под нос песню о «старом упорном воине», которая по звучанию скорее напоминает Якшу, сидящего на земле в нескольких ярдах от него. — За много лет, что я знаю их, — шепчет Моракс блондину, сев рядом с ним у костра. — эти двое не изменили своих привычек. Итэр смеётся. — Они всегда были такими? — Да. Настолько долго, что несколько архонтов на протяжении всего нашего времени, собираясь вместе в гавани, делали ставки, когда они начнут ссориться, — отвечает Чжун Ли. — Барбатос всегда любил делать из мухи слона, а Сяо не из тех, кто откажется от конфликта. Боюсь, терпение никогда не было его сильной стороной. — И не говори, — смеется юноша, переводя взгляд на Якшу, который со скрещенными руками прислоняется к стенке палатки, чуть ли не падая в неё и делает вид, что игнорирует поющего барда. — но они кажутся довольно близкими, несмотря на все ссоры. — Так и есть, — Чжун Ли тихо смеется. — я сам не знаю точно, как они встретились. Когда мы, архонты, впервые встретились вместе в гавани, эти двое уже были знакомы, хотя ни один из них не говорил об этом. Парень задумчиво мычит. Он полагает, что в их встрече есть какой-то смысл; в конце концов, Венти — это Анемо Архонт, и глаз бога Сяо находится под той же стихией. Хотя он не полностью понимал как работают Глаза Бога, у него сложилось впечатление, что они были подарены покровительствующим Архонтом косвенно или иным образом. «Они были бы хорошим дуэтом», — небрежно думает парень. Какими бы разными они ни были, связь между ними была очевидна, и юноша не удивился бы, если бы в их отношениях было что-то большее, чем просто тычки локтями и трепания по голове. Якша никогда не скажет, но Венти может, по крайней мере, после того, как всё это закончится. Хотя Итэр думает, что мог бы попробовать свои силы в сватовстве, больше всего на свете он хотел видеть своих друзей счастливыми, и если для этого нужно было подтолкнуть их в правильном направлении, он сделал бы это в мгновение ока… …даже если от мысли об этом у него по необъяснимым причинам стало сводить живот. С другой стороны лагеря, Сяо внезапно поднимает голову и смотрит в сторону Итэра. Они смотрят друг другу в глаза, прежде чем юноша понимает, что это продолжается слишком долго, и быстро отводит взгляд, смутившись. «Ах, о чем я думаю?» — юношу трясет. —«Это не моё дело. Если это произойдет — это произойдет; если нет, то нет. Мои собственные чувства к этому делу не имеют никакого отношения» Кроме того, он не ревнует. Он сам знает лучше, и в этом нет никакого смысла. Сяо всегда был хорошим другом и надежным товарищем в команде, как и Венти. Во всяком случае, он просто беспокоится, что любые сложные чувства между ними могут повлиять на динамику команды, но это глупо и эгоистично, а вообще сейчас им нужно сосредоточиться на гораздо более важных вещах: поиск пути в Инадзуму или тех, кто могут привести его к сестре, например; или, на данный момент, выполнение всех поручений, которые он только может найти, чтобы занять себя. Остальное… Остальное для него неважно. Он просто выжидает, прежде чем ему неизбежно снова придется покинуть Тейват, и это действительно то, от чего больше всего больно, что в конечном итоге он собирается отказаться от первого дома, который у него был с тех пор, как он начал путешествовать со своей сестрой много лет назад. Дом там, где есть Люмин. Сколько раз он говорил себе это? Вот что он делал: возвращался домой, возвращался к тому, что он знал и что он всегда будет знать. Если бы Люмин была здесь, она бы наверняка посмеялась над ним, и эта мысль его немного успокаивает. — Ты всегда так легко привязываешься к вещам, братец, — сказала она ему с той же дерзкой улыбкой, которую всегда сияла на её губах, когда в мысли приходило осознание собственной правоты, а Итэру это не нравилось. — Мы с тобой такие же: мы оба умеем находить дом в других людях. Друг в друге. Куда бы мы ни пошли, мы всегда найдем путь назад, не так ли? Даже сейчас Итэр помнит ответ, потому что он самый простой и очевидный. Потому что, независимо от того, куда они идут и сколько времени прошло, ответ был и всегда будет одним и тем же.

Всегда.

В конце концов, дом находится там, где мы вместе.