~~***~~
– А потом, – продолжал Берт, слегка перегнувшись через стойку с горящими глазами, – Лайл Тэйлор зашёл сбоку и забил в угол, а вратарь бросился в совершенно другую сторону, и это была истинная красота. – Ещё бы! – воскликнул Азирафель, делая очередной глоток вина. – А потом последняя минута истекла, и они выиграли с перевесом в это одно очко, – с довольным видом закончил Берт и, улыбаясь, подался назад. – Это было фантастически. – Для тебя любой футбольный матч фантастический, – иронично заметил Кроули, осушив свой бокал. – Неправда! – быстро заявил Берт. – Фанатические только те, которые мы выигрываем. Азирафель рассмеялся, а Кроули откинулся на спинку стула и полез в карман за мобильным. – Раз уж ты упомянул, – сказал Кроули, – я тут недавно увидел одно классное видео… Он продолжал шарить в кармане брюк, но его пальцы нащупывали лишь пустоту и ткань. Он притворился, что хлопает себя по карманам, и нахмурился. – Погодите… – Кроули снова поискал в карманах. – Я что, забыл дома мобильник? – Он был на столешнице утром, – напомнил ему Азирафель. – А, я, наверное, забыл его взять, – сказал Кроули. Он позволил себе нахмуриться сильнее. – Елки, я сбегаю домой и захвачу его быстренько, ладно? – О, не обязательно, – быстро сказал Берт. – Это не страшно. – Не, всё в порядке, – сказал Кроули, вставая и расправляя свой пиджак. – Тут недалеко, и он мне все равно потом понадобится. Я вернусь, вы и оглянуться не успеете. Кроули быстро поцеловал Азирафеля в щеку, перепроверил, взял ли он ключи, и вышел из паба. Он позволил себе самодовольно улыбнуться, похлопав по своему мобильному, который надежно спрятался во внутреннем кармане его пиджака. Это был отличный день для прогулки, полуденное солнце проглядывало между разрозненных облаков и освещало каждый листик плюща и каждую травинку тёплым августовским светом. Кроули добрался до коттеджа без приключений, вошёл внутрь и пошёл прямо в кухню, где он оставил утром подарок на годовщину Берта и Донни. Они с Азирафелем знали, что будут заняты в деревне большую часть утра, поэтому договорились оставить подарок тут, а потом, когда будут готовы подарить его Берту, сходить за ним под предлогом, что Кроули забыл свой мобильник. Кроули схватил бутылку бренди со столешницы и в последний раз полюбовался на нее, поправив синюю ленточку, которой Азирафель ее обернул, завершив ее бантиком. План был сначала подарить бутылку Берту, а потом предложить ему сделать Мидфартинг Метрополитен для Донни вечером: сам бренди не будет значить для нее так много, как тот напиток, но они знали, что Берту будет приятно увидеть оригинальную бутылку и собственноручно ее открыть. Насвистывая тихонько и совсем мимо нот, Кроули положил бутылку на согнутый локоть и вышел из коттеджа. Он запер коттедж взмахом свободной руки и прошёл на улицу, направляясь назад в деревню. Он даже не видел машину.~~***~~
– И именно поэтому, – сказал Азирафель, поднимая свой бокал, – я и не хожу на футбольные матчи сам. – Но это половина веселья! – возразил Берт. – Серьезно, ты считаешь, что быть окружённым молодыми людьми, ругающимися как сапожники… Весь воздух разом покинул лёгкие Азирафеля, слова резко застыли у него в горле. Он даже не заметил, что бокал с вином выскользнул из онемевших пальцев, не видел, как он слегка подпрыгнул на стойке и как быстрые, но неловкие руки Берта поймали его, расплескав вино по стойке, но не разбив бокал. Голова Азирафеля безошибочно мотнулась в сторону коттеджа, в котором они жили с Кроули, и, не сказав больше ни слова, он почти спрыгнул со стула и бросился к двери. – А…Зирафель! – крикнул ему вслед Берт. Азирафель выскочил из дверей паба на солнце, поскользнувшись на тротуаре, и понёсся вниз по улице к коттеджу. Частички их душ, которыми Кроули и Азирафель обменялись, были полезны не только тем, что позволяли Азирафелю знать всякий раз, когда Кроули думал о нем: они рассказывали им о состоянии и чувствах друг друга, и прямо сейчас Кроули был в беде. – Зирафель! – снова раздался голос Берта позади него, но Азирафель не обратил на него внимания, заставляя ноги нести его ещё быстрее. Боль Кроули начинала ощущаться в полной мере, обосновавшись в раскалывающейся голове Азирафеля и в бедре, а также в виде обжигающей боли в правой руке, покалывания от которой прошивали его до самого локтя. Он пробегал мимо магазина на углу, когда внезапно почувствовал, как его доступ к силам Кроули – силам серафима, полученным Азирафелем благодаря связи между душами – был отрезан. Сердце Азирафеля замерло, а потом подскочило горлу и осталось там, потому что новая волна страха и адреналина накрыла его. Кроули был ещё жив – это он чувствовал, но это было единственное, в чем он хоть как-то был уверен, и он не знал даже, будет ли это по-прежнему так через пять минут. Когда Азирафель наконец завернул за последний угол и побежал прямо по Сомерсет-Лэйн, он увидел кровь гораздо раньше, чем добежал до неё. – Кроули! – крикнул Азирафель, резко затормозив перед первыми пятнами крови, окропившей тротуар страшным асимметричным узором, всего в нескольких десятках метров от двери их собственного коттеджа. Кроули здесь не было, это было ясно, но Азирафель мог сказать, что он все ещё был где-то неподалёку, ему было очень больно, и боль всё усиливалась. Азирафель дышал быстро и часто, его начинало мутить, в голове звенело, а в груди было тесно. «Кроули, Кроули, о, Господи…» Взгляд Азирафеля упал на останки разбитой бутылки из-под бренди, лежавшей рядом, и синяя ленточка, которую Азирафель так заботливо завязал этим утром, промокла от алкоголя и была закапана кровью. – Зирафе… что… ох, Господи! Азирафель смутно заметил, как Берт, спотыкаясь, выбежал на дорогу вслед за ним и так же резко остановился, оглядев место происшествия. – Это… это был?... – заикаясь, проговорил Берт. Азирафель сделал еще один судорожный вдох, с трудом борясь с паникой, грозившей переполнить его. Его взгляд переместился на другие пятна крови – ни одно из них не было опасно большим, слава Богу, но все они были ярко-красные и блестели на солнце – и его мозг начал восстанавливать момент аварии, определяя, где Кроули, должно быть, стоял, как его отбросило назад при ударе, сначала он упал там, а затем там… –Зирафель, это… это?... – Берт подошел ближе, тяжело дыша и, видимо, не в состоянии произнести свой вопрос. Азирафель едва слышал бармена, все еще мысленно воссоздавая ужасное происшествие перед своими глазами – но это была не случайная авария. Если бы это была авария, было бы тело – раненое, но поддающееся исцелению, – и была бы машина, и Азирафель все еще мог бы чувствовать силы Кроули и воспользоваться ими, чтобы помочь своему партнеру. Нет, кто бы это ни сделал, они схватили Кроули, каким-то образом лишили его сил, а затем исчезли… Сквозь звон в голове, Азирафель наконец заметил, что он все еще чувствовал общее местонахождение Кроули, которое быстро удалялось от него, но все еще было достаточно близко, чтобы он мог чувствовать ауру Кроули – ауру серафима, простиравшуюся на милю вокруг. Берт снова заговорил с ним, но Азирафель не обратил на него внимания, а бросился бежать, огибая пятна крови Кроули, забрызгавшие асфальт. Он не остановился, пока не добрался до Бентли, которая была припаркована на своем обычном месте перед их коттеджем. Рука Азирафеля дрожала, когда он рывком открыл дверцу водителя; бросившись внутрь, он нетерпеливо взмахнул рукой, чтобы завести двигатель. Он потерял мгновение драгоценного времени, глядя на нереагирующую машину, прежде чем вспомнил, что это уже не сработает: его связь с силами Кроули была нарушена. Он выругался и нагнулся к бардачку, резко дернул его и вытащил несколько кассет классической музыки, пока его пальцы не сомкнулись на запасном ключе. Когда он сунул его в замок зажигания, он отрешенно заметил, что Берт стоит у двери водителя и что-то ему говорит, но Азирафель снова не обратил на него внимания. Кроули был где-то позади него, и его аура становилась слабее с каждой секундой. Азирафель дал задний ход и с силой выжал газ. Он слышал, как изгородь, обрамлявшая дорогу, царапнула по безупречной краске Бентли, но Азирафель даже не остановился на этом мыслями, вывернув на середину узкой дороги, как только объехал пятна крови. Ему пришлось проехать задом вниз по дороге ещё тридцать метров, пока в изгороди не появился достаточно широкий проем, чтобы он мог сделать отчаянно резкий разворот в три приема на Бентли. Он резко перевёл старинный автомобиль на первую передачу, прежде чем тот успел полностью перестать катиться задом, и коробка передач запротестовала, когда Азирафель дернул рычаг переключения вверх на вторую передачу до того как она была готова. Он несся за пределы Мидфартинга меньше чем минуту спустя, следуя за слабым ощущением присутствия Кроули где-то впереди на западе. Когда Азирафель проехал место, где, как он знал, находился край щита, который Адам поместил над деревней, он почувствовал, что аура Кроули слегка сдвинулась, переместившись немного на северо-запад. Через минуту Азирафель осознал, что тот, кто забрал Кроули, должно быть, выехал на М5, одну из самых больших автострад Англии, ведущую с севера на юг – от Эксетера к Бирмингему, а затем перетекающую в М6, которая вела прямо до Шотландии. Азирафель перевёл Бентли на третью передачу, а потом и на четвёртую, но аура Кроули ускользала быстрее, чем Азирафель мог нагнать потерянное время, оставляя не более чем слабые проблески. К тому времени как он достиг М5, аура Кроули почти полностью растаяла, и последние следы лежали где-то впереди него, к северу. – Кроули, – хрипло шептал Азирафель, пытаясь дотянуться через мостик между их душами. – О, дорогой мой, пожалуйста, только держись.~~***~~
Кроули почувствовал, как его сознание возвращается, когда земля под ним резко ухнула вниз, а потом снова врезалась в него. Он вытащил себя дальше в осознанное состояние. Его голова кружилась, а в глазах было темно. Его сильно тошнило, а под ложечкой нарастала паника – болезненная и неизбежная. Он слегка шевельнулся, когда мир вокруг него снова накренился, и чуть снова не отключился, оттого что его правая рука вспыхнула болью. Звон в голове Кроули усилился, зрение по краям заволокло красным, и он позволил себе просто замереть на мгновение, с трудом пытаясь сделать судорожный вдох. Надеясь исцелиться, он обратился внутрь себя за силой, которая, он знал, спала там, но он не мог добраться до неё. Он всё ещё чувствовал ее там, свернувшуюся внутри него, но когда он тянулся за ней, он, казалось, натыкался на стену, как будто она была помещена за стекло. Кроули продолжал пытаться с нарастающим отчаянием, пока мир не подпрыгнул снова и его нога не присоединилась к пылающим руке и голове: иглы боли побежали вниз по его бедру, вонзаясь глубоко. Он застонал, дыхание снова перехватило, и он отчаялся дотянуться до своей силы, слишком измождённый от одного только усилия. Мир казался тесным и тяжелым над ним, а воздух – затхлым и тёплым. В глазах всё ещё было темно, но он не мог определить, было ли это из-за того, что его зрение не работало, или оттого что вокруг была темнота. Мысли Кроули путались и сталкивались, тесня по важности друг друга. Единственная банальная истина, за которую он мог уцепиться, состояла в том, что он не должен быть здесь. Тревога у него внутри нарастала, паника охватывала его, заставляя голову кружиться быстрее. – А-ау, – бессмысленно простонал Кроули и впервые заметил, что его грудь и бок были мокрыми, и от чего-то влажного рубашка липла к телу. Его мысли сквозь туман обратились к Азирафелю, и правая рука вслепую потянулась к левой. Его руки уже и так лежали очень близко друг к другу, и он нащупал что-то холодное вокруг своих запястий, когда его правая рука вдруг вспыхнула болью при движении. Он чуть было снова не потерял сознание, чувствуя себя так, будто кто-то ударил молотом по его локтю: боль хлестнула по нервам так, что он не мог вздохнуть. После долгих секунд, в течение которых он задыхался и чувствовал, что темнота вот-вот задушит его, Кроули чуть-чуть подвинул свою левую руку так, что пальцы правой касались обручального кольца, все ещё надёжно сидевшего на его безымянном пальце, как и всегда. Он сомкнул пальцы на его ободряющей поверхности и прикрыл глаза, чувствуя, как мир снова дернулся. У него кружилась голова, когда мир подпрыгнул в последний раз и наконец-то остановился. То, что движение прекратилось, было чудесно, и Кроули сделал благодарный прерывистый вдох, мысленно сквозь туман замечая, как капля чего-то тёплого и мокрого сползла вниз по его голове. Совсем рядом с ним раздался громкий звук, сопровождаемый приглушенными голосами. Кроули подумывал о том, чтобы снова отключиться, когда вблизи что-то громко щёлкнуло, и небо открылось над ним. Раннее полуденное солнце залило глаза Кроули, и он инстинктивно зажмурился, пытаясь спрятаться. Дыхание перехватило в груди. – …Как было обещано, – деловым тоном произнёс незнакомый голос. Кроули заставил себя открыть глаза, щурясь на три темные фигуры, нависающие над ним. Голова средней фигуры загораживала солнце. – О, он приходит в себя, – продолжал тот же голос, – Освальд. Кроули с трудом перевёл взгляд на фигуру справа, которая шевельнулась. Впереди, на ее груди что-то висело, заметил Кроули отрешенно: серебряный крест, сделанный в греческом стиле, где каждая перекладина была одинаковой длины. Кроули показалось, что он услышал, как другой голос издал какой-то звук, почти напоминавший протест, но всё угасающее внимание Кроули было захвачено серебряным крестообразным предметом. Он смутно исказился в глазах Кроули, когда что-то темное быстро приблизилось к его голове, и сознание покинуло его.~~***~~
Мобильный Азирафеля снова звонил. Это был не номер Кроули: он проверил сразу, наплевав на безопасность на дорогах, когда тот зазвонил в первый раз. Он очень сомневался, что это был Кроули и в этот раз, но он позволил Бентли замедлиться, поворачивая между несколькими линиями машин, не сигналя, и остановился на обочине, что обычно делалось только при аварийных остановках. Его мобильный перестал звонить к тому моменту, когда он остановил Бентли, ее двигатель хрипел, а отметка топлива была опасно низкой, и мгновение Азирафель просто переводил дыхание, чувствуя, как у него начинает щипать в глазах. Он потерял ауру Кроули больше часа назад, и с тех самых пор ездил по М5, поворачивал назад, сворачивал на разные пересекающие ее дороги, безуспешно пытаясь снова отыскать хоть слабый след своего любимого. На мгновение ему показалось, что что-то, напоминавшее Кроули потянулось к нему, но это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. Всё, что ему оставалось, это отголоски боли Кроули и что-то похожее на тошноту при движении, но это могло исходить вовсе не от Кроули. Азирафель сложил руки на руле Бентли и опустил лоб на тыльную сторону своих запястий, втягивая один глубокий вдох за другим. Бентли сделала всё, что могла, но без помощи магии Кроули она была почти столетней машиной, и это ощущалось. Учитывая это и упущенное время… Азирафель потерял Кроули раньше, чем начал погоню. Он крепче прижался лбом к своим запястьям, борясь с паникой и растущим отчаянием, пытаясь мыслить логически и придумать новый план действий. Но его мысли постоянно возвращались к тому, это что он пообещал оберегать Кроули, что он поклялся защищать его, когда они сочетались браком. Не помогало и то, что Кроули приклеил их совместное фото в Сент-Джеймсском Парке к приборной панели Бентли, и его было хорошо видно с сиденья водителя. Когда телефон Азирафеля зазвонил снова, он ответил. – Что? – сухо спросил он, тяжело откинувшись на спинку сиденья, глядя как машины мелькают мимо него по М5. – Зирафель? – это был Берт. – Ты… ты в порядке? Азирафель уставился в небо над лобовым стеклом Бентли, где ярко-синий простор был подернут перистыми облачками. – Ага. – Ты… ты нашёл?.. Азирафель снова уронил взгляд на руль. – Нет. – О. Я… я… ты едешь назад? Азирафель продолжал сидеть, уставившись на руль. – Азирафель? – Я потерял его, – выдавил Азирафель, и его голос грозил изменить ему. – Я чувствовал его, но потом… он оказался слишком далеко впереди, и я не мог догнать, я… – Ты не виноват, – быстро сказал ему Берт. – Его… эм… его похитили, так? Это произошло так? – …Да, – сказал Азирафель, снова положив свободную руку на руль и глядя вниз на свои колени. – Я не знаю, кто это сделал. Я не смог подобраться достаточно близко, чтобы почувствовать другую ауру, только Кроули, – Азирафель сделал глубокий вдох. – Я был достаточно близко вначале. Я должен был догнать его, я должен был… – Они ускользнули, – перебил голос Берта из мобильного Азирафеля. – Так? Мы найдём Кроули по-другому. Нет смысла просто ездить кругами. Азирафель закрыл глаза и сделал вдох, чтобы успокоиться, осмысляя слова Берта. – Да, – он заставил себя согласиться. – Да, это разумно. Перегруппироваться, оценить факты и составить план. – Э-э, – произнёс голос Берта. – Да. Так. Азирафель кивнул и заставил себя открыть глаза. Ощущение срочности все ещё разъедало его изнутри и выворачивало живот, и он все ещё чувствовал раны Кроули, но он знал, что они влияют на него и заставляют его действовать нерационально. Да, Кроули был в беде, но чутье больше не могло ему помочь: теперь ему нужно было слушать свою голову, если он действительно хотел иметь шанс спасти Кроули. – Я… я еду назад, – Азирафель сказал Берту, снова заводя Бентли, и долго ждал, не отрывая глаз от бокового зеркала, пока ему снова удастся встроиться в поток движения. – О. …хорошо, – сказал Берт с явным облегчением. – Я… э-э, буду здесь тогда. Азирафель повесил трубку и бросил телефон на пассажирское сидение. – Следуй голосу разума, – напомнил себе Азирафель тихо. Это никогда не было трудно для него прежде: он всегда предпочитал хорошо продуманные планы импульсивным, которые легко могли пойти не так. Но всё было совсем иначе сейчас, когда он мог чувствовать боль Кроули, разъедающую его, и, когда он снова вернулся на дорогу и приготовился развернуться при следующей же возможности, повернувшись спиной к тому месту, где он в последний раз почувствовал ауру Кроули, это на самом деле ощущалось так, будто бы он окончательно бросает Кроули.~~***~~
Полоска дороги перед коттеджем Азирафеля и Кроули все ещё была забрызгана кровью, когда Азирафель вернулся, хотя вокруг неё была натянута бело-синяя пленка, отмечающая место преступления. К счастью, ответственного офицера полиции нигде не было видно. Азирафель припарковал Бентли на безопасном расстоянии и захватил свой мобильный с его места на пассажирском сиденье. Хотя он был почти уверен, что Кроули все ещё был без сознания, он пытался позвонить ему несколько раз по пути назад, надеясь, что, может быть, входящий звонок его разбудит. Каждый раз, однако, телефон Кроули издавал лишь пару гудков, прежде чем переключиться на автоответчик. В первый раз, когда он позвонил, от звука записанного голоса Кроули сердце Азирафеля подпрыгнуло к горлу, но он все же сумел оставить прерывающееся сообщение, в котором говорил Кроули, что любит его, делает всё, чтобы найти его, и надеется, что он в безопасности. Сейчас Азирафель сунул мобильный в карман и прошёл мимо сине-белой ленты на месте преступления, лишь огромным усилием воли удерживая свой взгляд от огороженного места. Вовсе не помогало в этом то, что при каждом шаге его правое бедро прошивало болью, оттого что раны Кроули все ещё отдавались в его теле. Когда Азирафель вошёл в свой передний сад, он нашёл Берта сидящим на крыльце. Бармен поднял голову, когда Азирафель приблизился, и встал на ноги. – Зирафель, вот ты где! Полиция хочет с тобой поговорить… – Полиция не найдёт Кроули, – сухо сказал Азирафель, проходят мимо Берта и выуживая ключи из кармана. – Я так и думал, что ты это скажешь, – сообщил Берт. – Я сказал им, что сомневаюсь, что ты вернёшься до завтра. – Хорошо, – сказал Азирафель, отпирая переднюю дверь и входя внутрь. Берт нерешительно последовал за ним. – Как думаешь, кто это сделал? – спросил Берт осторожно. – Ангел, демон или человек? – Не знаю, – коротко сказал Азирафель, проходя к книжным шкафам у камина и начиная рыться в них. – Э-э… есть какие-нибудь идеи? – Кто бы это ни был, они не просто забрали Кроули, – сказал Азирафель, перебирая пальцами по корешкам своих книг, прежде чем перейти к следующей полке. – Они как-то лишили его сил. Сковали его или что-то в этом роде. А Кроули – серафим, так что это должно быть практически невозможно, – Азирафель пробежал взглядом по ряду книг и перешёл к следующему, торопливо проводя пальцами по корешкам. – Так… как же они тогда это сделали? – спросил Берт в некотором замешательстве. – Забрали его силы, я хочу сказать. – Я не знаю, – снова сказал Азирафель, заставляя себя быть немного аккуратнее, когда он резко отодвинул несколько книг в сторону. Две из них – «Историческое Изложение Событий Падения Повелителя Нашего Люцифера» и «Внутреннее Устройство Ангелического» взволнованно защебетали на него. – Теоретически, если у того, кто за этим стоит, есть предмет, наделённый большей силой, чем у серафима, они могли бы овладеть ей, чтобы создать связующее заклинание. – Ты не знаешь, он в порядке? – спросил Берт, меняя тактику и подбираясь немножко поближе. Его тон заполнила настоящая тревога. – Есть кто-то… кто хочет его… э-эм… – Хочет его убить? – закончил Азирафель, положив ладонь на корешки «Исторического Изложения» и «Внутреннего Устройства», пытаясь успокоить и их, и себя. – Вероятно. Мы сбежали с Небес, а потом, учитывая то, что мы натворили в Аду… – Азирафель сделал глубокий вдох и ненадолго прикрыл глаза, чтобы успокоиться. Голова раскалывалась. – Но кто бы его ни похитил, они сделали это не без причины. Он все ещё жив, и они потрудились заковать его. Это было очень тщательно спланированное похищение. Я сомневаюсь, что Кроули как-то предвидел это, иначе он смог бы защититься. – Значит, кому-то он нужен для чего-то? – догадался Берт. – Они хотят, чтобы он что-то сделал для них? Азирафель сделал ещё один глубокий вдох и перешёл к следующему шкафу. – Предположительно. Он будет в безопасности, по крайне мере, недолго, пока они не скажут ему, чего они от него хотят. Если он согласится сделать это, тогда у нас будет ещё больше времени. Но если он откажется… – Азирафель не закончил свою мысль. – Значит, мы найдём его как можно скорее, – сказал Берт. – Ты уверен, что не хочешь, чтобы полиция помогла? Мы можем устроить большую шумиху, попробовать внести его в список пропавших людей. – Есть несколько способов выследить кого-то, – сказал Азирафель вместо ответа, порывшись на ещё одной книжной полке и наконец найдя то, что он искал. – Большинство из них требуют магии, но когда Кроули лишён своих сил, я почти так же бесполезен, как человек. Берт собрался было оскорбленно хмыкнуть, но, по-видимому, передумал. – К счастью, – сказал Азирафель, вытаскивая прямоугольное зеркало с полки и стирая ладонью тонкий слой пыли с его поверхности. – Я уже был бессильным прежде, и даже тогда у меня была пара фокусов в рукаве. Берт подошёл поближе и бросил на зеркало любопытный взгляд, когда Азирафель закончил стирать с него пыль. – Зеркало? – Заклинание, – поправил Азирафель. – Оно позволяет увидеть кого угодно на Земле. Когда Азирафель был заперт на Небесах после своей человеческой смерти, он использовал зеркало, чтобы приглядывать за Кроули, пока тот оплакивал его. После того как Кроули узнал, что он серафим, он вернулся на небеса Азирафеля и забрал множество из его вещей, включая зеркало и большую часть его изначального магазина в Сохо. Хотя на Небесах вещи Азирафеля были полностью эфирными, Кроули использовал мощное заклинание, чтобы перенести их в физический план, в качестве подарка Азирафелю. – Что, как хрустальный шар? – спросил Берт потрясённо. – Или следящее заклинание? Азирафель бросил на него взгляд искоса. – Я не собираюсь предсказывать будущее, если ты об этом. Но оно покажет мне настоящее, – Азирафель обратил своё внимание на зеркало и откашлялся. – Анимак лез безоат кадайль ахт-ши этама эзарут кадалия аутлих кодаматц энитал эйлат. Покажи мне Кроули, Эдемского Змея. Поверхность зеркала пошла рябью и прояснилась мгновение спустя, не показав ничего более необычного, чем отражение самого Азирафеля. Берт заглянул через плечо Азирафеля. – Что происходит? Что-нибудь происходит? Азирафель закусил губу. – Этого я и боялся. Он… он уже не на Земле. Берт резко поднял голову на Азирафеля, а потом снова посмотрел вниз на зеркало. – Может, оно просто сломано, – предположил он. – Покажи мне Бертрана Марли, – сказал Азирафель. Зеркало снова зарябило, и на этот раз, когда оно прояснилось, оно показывало ту самую комнату, где они были, но совсем с другой точки. В зеркале они видели себя, как будто смотрели запись с камеры наблюдения, повешенной на потолке. – С ума сойти, – сказал Берт, в изумлении наклоняясь ближе к зеркалу. Азирафель отдал его ему и выудил свой телефон из кармана. Берт начал ходить по комнате, держа зеркало под разными углами и издавая тихие восторженные звуки, когда фигура в зеркале двигалась, повторяя за ним. – Покажи мне, о… Джеймса Харпера. Азирафель пролистал контакты на своём телефоне и выбрал имя Казариэль. Он поднёс телефон к уху. Когда она ответила после второго гудка, Азирафель послал короткую благодарственную молитву Любому, кто мог слушать. – Азирафель, это ты? – Да, – сказал Азирафель, опускаясь на диван и пытаясь не думать о том, как много времени он провёл на нем рядом с Кроули. – Мне нужна твоя помощь. Берт бросил на Азирафеля вопросительный взгляд, но, когда Азирафель проигнорировал его, он снова принялся с любопытством изучать зеркало. – Что угодно, – сказала Казариэль. – Ты в беде? – Кроули в беде, – сказал Азирафель, потерев переносицу. – Кто-то, я… я не знаю, кто, забрал его. Последовало короткое мгновение тишины. – Говоря «забрал», – сказала Казариэль через некоторое время, – ты имеешь в виду… – Я имею в виду, они сбили его машиной и похитили его, – сказал Азирафель, пожалуй, чуть резче, чем стоило. Казалось, что чем больше ему приходилось объяснять это, тем больше это звучало как нечто, что Азирафель должен был легко предотвратить. – О, нет! Ох, Азирафель, мне так жаль. Чем я могу помочь? У тебя есть какие-то мысли насчёт того, кто это мог быть? Он в порядке? – Я не знаю, – с трудом признался Азирафель. – Они забрали его на север, но он больше не на Земле, это все, что я знаю. Он жив, но… – Ты думаешь, это был кто-то на Небесах? – спросила Казариэль с ужасом. – Я не знаю, – снова сказал Азирафель, наклонившись вперёд, и, положив локти на колени, опустил лоб на руку, державшую телефон. Он не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким бесполезным и бессильным, и он ненавидел это чувство. Он должен был быть там прямо сейчас – переворачивать Небеса и Ад собственноручно, пока не найдёт Кроули, а не сидеть и не болтать об этом. – Они… я не знаю, как они это сделали, но они забрали его силы. Так что либо кто-то очень могущественный в этом замешан, либо у них есть артефакт, который позволил им наложить заклинание. – Что-что они сделали?! – голос Казариэль стал ближе и тише, и он представил, как она шипит в свой мобильный. – Забрали его силы? Он же серафим! – Я… я знаю, – сказал Азирафель, потирая переносицу. – Это было спланировано. Наверняка было. На окраинах Мидфартинга уже несколько месяцев толпятся ангелы и демоны, и мы думали, что они просто наблюдают за нами, но, возможно, они что-то планировали… Берт резко обернулся, услышав это, но Азирафель снова проигнорировал его. – Я ничего не знаю насчёт ангелов, – сказала Казариэль, – но люди Вельзевула следят за Мидфартингом уже больше года, и есть ещё другие демоны, которые иногда ходят их навещать. Те, которые пытаются Подняться. Азирафель кивнул. Вельзевул – это было кое-что, с чем он мог работать. – Ты знаешь кого-нибудь ещё – кого-то на Небесах, возможно, – кто мог бы хотеть навредить Кроули? Или кому могло быть выгодно… я не знаю… держать его в заложниках или заставить сделать что-то? – Он серафим, Азирафель, – сказала Казариэль немного изумлённо, – Если у тебя будет достаточный рычаг, чтобы не дать ему уничтожить тебя, когда ты снимешь заклинание, которым делаешь его бессильным, то ты можешь заставить его сделать практически все что угодно. Азирафель сделал глубокий неровный вдох, обеспокоенный, как никогда прежде. Иногда казалось, что минусов в том, чтобы быть серафимом или быть замужем за таковым, было больше, чем плюсов. – У большинства людей нет такого рычага, – сказал Азирафель, с усилием закрывая глаза. – И это было не только спланировано, это было очень тщательно исполнено. Это было сделано профессионально. Это наверняка кто-то близкий к верхушке. Если бы им нужна была просто сила серафима, они могли бы взяться за Метатрона, если это ангел, или Люцифера или Вельзевула, если это демон. Мы спрятаны здесь, в Мидфартинге. Они намеренно захватили именно Кроули, – Азирафель сделал ещё один вдох, стараясь не обращать внимания на то, что его правая рука медленно, но верно немела. – И начать с того, что предполагалось, что никто вообще не может попасть в Мидфартинг. – Кто-то близкий к верхушке, – повторила Казариэль. – Ну, несколько архангелов все ещё немного недовольны из-за Искупления, но я не думаю, что кто-то из них пошёл бы на подобное. – Кто несогласные? – спросил Азирафель, приготовившись к списку подозреваемых. – Михаил, – предположила Казариэль. – Иофиил, возможно Гавриил. Они все способны вести себя разумно, хотя Михаил явно точит зуб на Кроули уже давно. Это была его идея, чтобы Кроули… э-э… пытали, до того как ты Пал. Азирафель кивнул, в оцепенении принимая эту информацию. Воспоминание о том, как Кроули жестоко пытали, пока Азирафель планировал его спасение, было неприятно близко к нынешней ситуации. – И, конечно, есть ещё ангелы ниже по цепи, но я не могу вспомнить никого, у кого были бы личные счёты с Кроули. Как символ, однако… я хочу сказать, он как бы лидер этой революции. – Потрясающе, – сказал Азирафель, невидящим взглядом уставившись на край камина. – Мне жаль, – сказала Казариэль. – В Аду примерно та же история, насколько я могу судить, но демонов, которые достаточно смелы, чтобы выступать против Искупления, меньше. Некоторые из них определённо им недовольны, но они знают, что мнение большинства против них. Голгоф действительно склонил их на свою сторону. – А что насчёт архидемонов? Последовала короткая пауза. – Асмодей – была самой главной противницей, – сказала Казариэль мгновение спустя. – Но она, похоже, действительно перешла на другую сторону. После того как Люцифер объявил о том, что сдаётся, большая часть сопротивления развалилась. – Люцифер, – Азирафель ухватился за это имя, как будто расследование этого пункта могло быть более плодотворным, чем другие. – Чем он занят в последнее время? – Мало чем, – признала Казариэль. – Проводит много времени, запершись в девятом круге. Появляется на публике достаточно часто, чтобы дать ясно понять, что он не планирует ничего предпринимать по поводу Искупления, и снова уходит в подполье. Вельзевул чуть более активен, но нет достоверных слухов о том, что кто-то из них собирается подорвать авторитет Голгофа. – Ты сказала, что Вельзевул отправил демонов в Мидфартинг, – сказал Азирафель. – Ты знаешь, зачем? На другом конце линии повисла пауза. – Никто этого не скажет, но я думаю, всем ясно, что это имеет какое-то отношение к Кроули. Вельзевул сам бывал на Земле пару раз, чтобы их проконтролировать. Азирафель сделал вдох, чувствуя себя осажденным врагами со всех сторон. – Ты… ты хочешь, чтобы я осмотрелась? – спросила Казариэль. – Я много бываю в Аду в последнее время, но прямо сейчас я на Небесах, делаю доклад. Я могу собрать несколько ангелов, и мы можем порасспрашивать. Ауры, бывает, слегка смазываются, когда вокруг так много ангелов, но, если мы будем искать, мы, возможно, заметим, если он окажется поблизости. – Это было бы здорово, – сказал Азирафель с искренней благодарностью, – но постарайся задействовать как можно меньше людей. Как ты и сказала, Кроули – теперь символ, и он лишён своих сил. Я не хочу, чтобы его нашли не те люди. – Конечно! – быстро согласилась Казариэль. – Я подключу к этому только моих лучших ангелов. – Есть ещё кое-кто, кого ты могла бы задействовать, – сказал Азирафель, припомнив об этом. – Они сумеют обследовать большие расстояния и проникнуть в такие места, куда не допустят твоих ангелов. – Правда? – спросила Казариэль. – Кто это? – Это человеческие души, – объяснил Азирафель, – они невероятно находчивы. Того, с которым тебе нужно будет поговорить, зовут Людвиг Второй, он был королем… – Ах, они-то? – спросила Казариэль. – Знаменитые бедокуры? Азирафель моргнул. – Ты их знаешь? – Азраил уже целую вечность из-за них на себе волосы рвёт. Они помогают реформировать систему небес. – Что ж, хорошо, – сказал Азирафель. – Они, вероятно, захотят помочь. Скажи им, что я просил. – Скажу. – Звони мне сразу же, если что-нибудь выяснишь, – сказал Азирафель, потирая лоб. – Спасибо тебе большое за помощь. – Не за что! У меня не так много контактов в Аду, но хочешь, я посмотрю и там тоже? Азирафель сделал глубокий вдох и опустился на диван, уронив руку на колени. – Я позабочусь об этом.