По ту сторону улыбки

      Обычно про таких в детстве говорят «заноза в жопе».       Проблема, которая была устранена в зародыше, никак не озаботила Грегори, когда Летиша доложила о случившемся. Руководителя куда сильнее волновали вернувшиеся с Парадиза воины, поэтому, едва ли удостоив подопечную взглядом, отмахнулся и велел присмотреть за Порко. Интересное поручение, ничего не скажешь, и что конкретно подразумевалось под присмотром мужчина не объяснил. Поэтому Летиша выбрала для себя наиболее удобный вариант – пока парень лежал без сознания на кушетке, она продолжила изучать досье кандидатов.       Почему они не предвидели конфликт? Не мог Грегори не знать, что Порко обвинит Райнера.       Сюрпризом это не могло стать по той причине, что в детстве мальчишки не ладили от слова совсем. Ведь именно Порко должен был стать обладателем силы бронированного. Да и удивительно, почему карты сложились иным образом, он определенно обладал лучшими физическими и личностными качествами, чем Райнер. Как показывает практика, марлийское руководство обожает патриотично настроенных элдийцев, слепо верящих, что через безупречную службу и повиновение они добьются уважения.       Да и тот факт, что троица не уберегла Марселя Галлиарда добавляла масла в огонь.       – Господи, что ж все через жопу-то? – устало вздохнула Летиша. Обычно она избегала резких слов, но иным образом ситуацию не опишешь.       Надо отбирать кандидатов если не равнодушных или терпимых друг к другу, то хотя бы не тех, кто готов глотку друг другу перегрызть.       Даже интересно, сыграла ли специальность психиатра во вступление в проект «Искра», или же можно расценивать это как удачную случайность? Наверное, второе, иначе бы руководство подыскало бы психолога.       Часы показывали начало второго. Обернувшись на спящего без задних ног парня, Летиша вновь проверила время – спал без малого три часа. Учитывая регенеративные свойства, действие седативного уже должно было сойти на нет. Поднявшись с места, девушка подошла к Порко и, убедившись, что он как минимум дышит, нащупала на шее сонную артерию. Пульс медленный, но стабильный, значит, просто спал. А вот щеки у него горячие, как и лоб, на котором девушка подольше задержала свою ладонь.       В принципе, в пределах нормы. Для них повышенная температура считается нормой... А спящий он мне нравится куда больше, чем бодрствующий.       Усмехнувшись мысли, Летиша подумала вернуться к работе, но так и продолжала стоять, нависая над парнем и держа ладонь у него на лбу. На мгновение потеряла связь с реальностью и не заметила, как начала кончиком пальцем очерчивать линию его бровей. Прям как с Энви.       Черт!       Отдернув руку, словно коснувшись раскаленного металла, Летиша сжала правое запястье до боли в костях и скривилась. Опять она начинала терять контроль над собой, и в этот раз малейшая ошибка могла стоить ей много. Это не обшарпанный операционный кабинет в научном институте, где девушка оставалась наедине со своим пациентом и тараканами в голове. Работа с Энви – маленький проект, в котором ей изредка помогала Альсина с расчетом дозировок и выбором препаратов. Хотя, как, изредка? Она буквально спасла ее от провала, когда у Энви началась эпилептическая активность из-за барбитуратов. «Используй дилантин, дурочка, это хороший стабилизатор, не снижающий потенциал мозга!» – отчитывала она ее тогда.       Это не Энви. И тебе надо уже прекратить думать о них вообще, как о личностях.       Если бы это было так просто.       Спасительный стук в дверь позволил Летише собраться с духом.       – Да, войдите.       Странно, что вообще стучат.       Обычно научный персонал свободно входил в кабинеты и комнаты, если не проходила процедура, но из-за того, кто оказался на пороге, карты легли на свои места. Не решаясь отворить дверь полностью, как бы прикрываясь ею, на пороге застыл Райнер Браун.       – Извините, что тревожу. Могу я узнать, как он?       Летиша специально задержала на парне взгляд, заставила себя хорошенько рассмотреть его и убедиться, что схожесть с Энви она лишь придумала.       Придумала. Тебе показалось. Просто показалось.       Нет, не показалось, они действительно похожи.       – Выйдем? – указав в направлении коридора, девушка двинулась к двери, заставив Райнера отойти.       Закрыв за собой дверь и убедившись, что коридор пуст и никто их не потревожит, Летиша взяла себя в руки и мягко улыбнулась. Встав напротив парня и облокотившись спиной о стену, она внимательно осмотрела собеседника с ног до головы.       – Неспроста тебе выпала роль бронированного титана, крепкий малый.       – Эм… спасибо, наверное, – восприняв комментарий девушки за неожиданный комплемент, Райнер растерянно отвернулся.       Убийцы. Титаны. Не боятся боли и жестокости, а в душе все еще подростки. И мило, и страшно.       – Я доктор Летиша Майтак. Нейрофизиолог.       – Ясно, рад нашей встрече, – чересчур официально отреагировал Райнер, едва не кивнув в знак уважения. – Вы доктор, приставленный к Порко?       Вопрос удивил Летишу, и не столько внезапностью, сколько нелепостью. Если бы к каждому титану-оборотню приставляли персонального наблюдателя-врача выделенной специальности, у государства образовалась бы маленькая дыра в бюджете.       – Нет, – не меняясь в лице, отозвалась девушка. – Я из проектной команды, которая будет работать со следующим поколением титанов-оборотней. Пока что мы отбираем потенциальных кандидатов и наблюдаем за новобранцами, и… – она вдруг решила проверить один момент, – твоя двоюродная сестра вступила в ряды воинов, думаю, у нее есть большие шансы стать кандидатом.       – Моя… Габи?       Глаза Райнера округлились в неподдельном испуге. Беспокоился о девочке, что не удивительно, и как бы Летиша ни понимала его чувства, для нее, как ученого, проблема стояла в другом.       – Ты вроде и не рад будто.       – Что? А, нет, – моментально спохватился парень, поспешив отвести взгляд и оправдаться: – Я просто удивлен. Вот и все…       – Но ты явно не кажешься удивленным относительно своего товарища, – предпочла не развивать тему Летиша, бегло поняв отношение Райнера к положению дел. Возможно, в будущем это станет проблемой. – Тебе уже сказали, что он перенял зубастого титана?       – Да, Зик рассказал.       – И несмотря на то, что он тебе не рад, ты о нем беспокоишься. Или же, скорее, испытываешь чувство вины?       Райнер не спешил отвечать, да и вряд ли хотел делиться искренними мыслями. Нельзя говорить наверняка, что дело крылось только в сожалениях и желании облегчить душу. Перед ней стоял не простой солдат или носитель титана, этого парня ребенком закинули на вражескую территорию, где он потерял всех своих товарищей.       – Насчет Порко беспокоиться не стоит, я так поняла, характер у него не сладкий.       – Мягко говоря, – горько усмехнулся Райнер. – Вы так быстро его… успокоили. Вы всегда что ли носите с собой транквилизатор?       Тон вопроса не понравился Летише, и она намеренно промолчала, не мигая глядя на Райнера в ожидании, что он поймет допущенную ошибку. Ее сосредоточенность помогла ему быстро спохватиться.       – Прошу прощения.       – Я понимаю, что после столь длительного перерыва у тебя будут трудности в адаптации. Ты все же элдийский солдат, поэтому будь аккуратен в выражениях и интонации. За последние года офицерский состав стал куда более агрессивен.       – Да. Я понял. Еще раз прошу прощения.       – Раз ты понял, хорошо, – предпочла не зацикливаться девушка и, чтобы подчеркнуть образ доброй феи и расположить к себе воина, улыбнулась. – А отвечая на твой вопрос, да, я всегда ношу с собой что-то. Никогда не знаешь, когда это может пригодиться.       Так ведь, папа?       Не то чтобы она во все возможные карманы и рукава спрятала инъекции и ножи. Имея дело с опасными монстрами, без обиняков, Летиша предпочитала обезвредить угрозу еще когда она находилась в человеческом обличии. Хотя не все чудовища имели когти.       Звук приближающихся шагов вовремя избавили их от продолжения неловкой беседы, но как только из-за угла показался Борис, Летиша не спешила вздыхать с облегчением. Похоже, сегодня вряд ли найдется хоть один радостный человек, и, больше того, биохимик выглядел разочарованным, разозленным.       – Борис?       – Да, привет, – без энтузиазма отреагировал парень с ноткой раздражения в голосе. – Вас там хотят видеть в зале совещаний.       – Нас? То есть меня и Райнера?       – И этого, буйного тоже.       – А ты?       – У меня дела.       Не похоже, чтобы именно дела столь разочаровали Бориса, да до такой степени, что он начал огрызаться. Разбираться в причинах и следствиях Летише не позволяло время, раз их искало руководство, стоило поторопиться.       – Я подниму Порко, ты можешь идти.       Вернувшись в кабинет и прикрыв за собой дверь, девушка обнаружила, что парень все также спит непробудным сном и не торопится просыпаться. Склонив голову на бок, Летиша отчего-то не спешила тормошить его за плечо, никак не могла оторвать взгляд от безмятежного лица человека, в котором по факту сидел опасный зверь.       – Хм, – отметив любопытную мысль, с которой посчитала нужным поэкспериментировать, Летиша присела на край кушетки. Все же когда-нибудь ей это может аукнуться.       Замахнувшись, она ощутимо ударила Порко по щеке, отчего аж пальцы защипало. Однако метод пробуждения подействовал идеально.       – Какого хера?! – в растерянности покачав головой и зажмурившись от боли, парень разозлено оскалился и хотел было вскочить, но секундой позже словно ударился лбом о невидимую стену.       – Доброе утро, солнышко.       При виде того, как быстро эмоции парня сменяли друг друга, а след от ее руки наливался на щеке краской, Летиша позволила возликовать внутреннему демону. Однако, оставаясь спокойной к ситуации, она лишь безучастно отвернулась и поднялась с кушетки.       – Нас вызывает начальство. Пойдем. – Остановившись, позволила коварству одержать верх. – С тобой ведь все в порядке?       – Вы ударили меня, – в смятении констатировал Порко.       – Да, – без тени смущения согласилась Летиша, обернувшись. – Ты хочешь об этом донести или пожаловаться?       Вот теперь он смотрел на нее без знакомого упрямства или злости, а с тревогой, которая пришлась девушке по душе. Удовлетворение теплым маслом разлилось в груди. Главное не переборщить. Но чтобы закрепить эффект, Летиша натянула фирменную улыбку добродушного ангела.       – Ну, раз возражений нет, то пойдем, нас ждут.        Если бы ситуация и положение в обществе позволяло, он бы, подозревала Летиша, вынес бы ей мозг. Даже спиной она чувствовала его испепеляющий взгляд, который не утих даже когда они явились в зал совещаний. Но странным оказалось не столько место встречи, сколько люди, собравшиеся внутри. При виде довольно большой компании у девушки закралось нехорошее предчувствие, которое усилилось из-за присутствия военных.       Во главе стола сидел немолодой мужчина, грузный взгляд которого подчеркивал серьезность предстоящей беседы. Не меньшую роль для подобного заключения сыграли и погоны полковника на его плечах. Летиша бегло осмотрелась и отметила, что за круглым столом сидели только представители марлийской нации: Альсина, сложив руки на груди, едва скрывала раздражение, Грегори по обыкновению не выглядел беспокойным в отличие от других представителей проекта «Искра». Еще несколько военных, сопровождавших полковника, стояли позади него. А вот оборотням не нашлось места за общим столом, они стояли в стороне, разве что Пик позволили разместиться на стуле и опираться о костыль.       Опустившись на свободное место рядом с Альсиной, девушка могла видеть не только полковника, но и стоящих в тени воинов. Солнце за окном прятали облака, поэтому в комнате стало довольно мрачно.       – Это все? – обратился непосредственно к Грегори полковник.       – Да, все, кого вы просили собрать.       – Хорошо. Для тех, с кем мы не знакомы – полковник Тео Магат. Новость, о которой я сообщу, в ближайшее время разлетится по всей Марлии, однако у нас есть причина донести ее до вас в числе первых. Если без предисловий, Средневосточный Альянс объявил Марлии войну.       – Что?       Вопрос, вырвавшийся у Альсины, превосходно подчеркивал мысль каждого, кто находился в зале, начиная от научного персонала, заканчивая элдийцами. Как и многие, Летиша прекрасно знала, что год на год не приходится, чтобы между странами не вспыхивали конфликты или разногласия. Борис часто упоминал о сложностях ведения бизнеса, что со временем проблем становится больше.       Борис… Так поэтому они его выгнали?       Судя по всему, из-за отсутствия парня Альсина и пребывала в неблагоприятном расположении духа. А когда Тео сообщил о причине сбора, лицо ее вытянулось и побледнело, а затем скривилось от злости. Руки, которые она прятала под столом, сжались в кулак.       – Так вы поэтому не позволили моему ассистенту здесь находиться?       – Альсина… – предупреждающе обратился к ней Грегори на пониженных тонах.       – Я собрал здесь людей, которым требуется услышать детали лично, – не меняясь в лице, сообщил полковник. – Мне известно, что ваш ассистент наполовину восточных кровей, однако, если вы не заметили, здесь также нет и других участников проекта «Искра». Если бы мы опасались за конфиденциальность проекта, то не позволили бы парню в нем участвовать. Надеюсь, это вы хоть понимаете?       От подобного пренебрежения обидно стало даже Летише. По факту кроме них с коллегой в зале не присутствовало ни одной женщины, если не считать Пик. И все потому, что новая группа ученых лишь начала формироваться, либо, что наиболее вероятно, и не сформируется. А старички, впившиеся мертвой хваткой в нагретое место, ни за что не уступят новичкам.       – Я так понимаю, вы из новеньких, – открыв тонкую папку с документами, Тео секунду изучал содержимое документов. – Альсина Ленц, тридцать три года, сотрудник Научного Исследовательского Института, доктор химических наук, основная специальность – биохимия. Были рекомендованы доктором Грегори Кацем для привлечения к работе на проекте.       Так, значит, все же Грегори рекомендовал ее? Теперь понятно, почему она здесь.       Только Тео, зачитывая механическим голосом текст с листа бумаги, явно не был рад присутствию Альсины. Несмотря на высокое звание, до него определенно доходили слухи о проблемной ученой, пытающейся отвоевать девушку-титана с Парадиза.       – Летиция или Летиша Майтак, двадцать три года, также сотрудник Научного Исследовательского Института, кандидат биологических наук, основная специальность – нейробиология, дополнительная первая академическая степень в области психиатрии. Хм… Дочь своего отца, я вижу. Рекомендована Леонардом Майтак и научно-военной комиссией после успешной сдачи проекта.       Военная комиссия?       О подобном Летиша слышала впервые, хотя стоило подозревать, что единственного слова отца будет недостаточно, чтобы найти ей место в проекте. Только это означало, что Энви был не просто проверкой, а полноценным заказом для армии. От подобной мысль у девушка пробежали мурашки по спине, и Тео вовремя вернулся к беседе, чтобы отвлечь внимание от волнующей темы.       – Расширение научного штаба сотрудников обсуждалось уже давно, а к действиям подтолкнул тот факт, что первую трещину дала операция на Парадизе два с половиной месяца назад. Когда нам привезли зубастого титана в совершенно другом человеке, а еще сообщили, что женская особь захвачена противником. Теперь в итоге мы потеряли еще и колосса, и, знаете, даже несмотря на то, что прошло не больше двенадцати часов с тех пор, как мы узнали об этом, Альянс тоже получил эту информацию. Что, наиболее вероятно, и послужило причиной объявления войны.       Говоря о титанах, полковник не стеснялся кривиться и подчеркивать слова раздражением. Он и взглядом не удостоил элдийцев, о которых шла речь, а они в свою очередь становились мрачнее тучи. Особенно ярко выделялся Райнер, которого каждое слово било, словно пуля.       – Хотите сказать, что среди марлийцев есть шпионы? – уточнил Грегори.       – Более чем уверен.       Альсина едва сдержалась от едкого комментария, только сильнее свела брови к переносице и отвернулась.       – Я вас созвал по двум причинам. Первая относится ко всем научным сотрудникам проекта «Искра». Ситуация показала, что даже враг, не обладающий внушительной военной мощью, способен одолеть разумных титанов. Поэтому я хочу, чтобы к следующим кандидатам были более жесткие критерии отбора. Не вздумайте жалеть элдийцев, если они не справятся с подготовкой, то нет смысла им становиться оборотнями. Смогут и другим способом послужить родине, – с пренебрежением подметил мужчина. – Военная комиссия будет приходить к вам раз в квартал, отчеты мы должны получать ежемесячно о ходе работ. Подробности мой адъютант передаст вам, доктор Кац, позже.       Не сказать, что новости обнадеживающие. Буквально пару дней назад все казалось таким обыденным и привычным, что даже новость о войне не воспринималась всерьез.       – А вторая причина будет касаться тех, кого я сейчас назову, – опустив взгляд к документам, Тео продолжил: – Из научного персонала Грегори Кац и Летиша Майтак, из титанов – Зик Егер и Порко Галлиард. Остальных попрошу удалиться.       Это еще что за шутки?       Обменявшись взглядами с Альсиной, Летиша отметила ее негодование, если не сказать тревогу. Спорить никто не посмел, научный персонал оставил свои места и бесшумно удалился, отчего у девушки сложилось ощущение, что ее бросали на поле боя, чтобы спасти свою шкуру.       Райнер и Пик покинули зал в числе последних, и как только за ними захлопнулась дверь, Тео нетерпеливо махнул рукой и шикнул:       – Сядьте.       Обращаясь к парням, полковник даже не подумал смотреть в их сторону, и вряд ли причиной являлся неподдельный интерес к документам. Паузу никто из присутствующих не рисковал нарушать. Как и Грегори, Летиша ожидала объяснений, а заодно приглядывалась к воинам. Зик сохранял спокойствие, присущее закаленному солдату, а вот Порко нервничал, и ему едва ли удавалось это скрыть.       – Средневосточный Альянс объявил нам войну, не просто протрубив с горы, они атаковали небольшой город на границе в горной местности, рядом с которым находится связующий узел нефтепровода.       – Так поэтому вы предпочли не впутывать ассистента Альсины? – спросил Грегори. – Поставками нефти как раз занимается его отец.       – Парень все равно узнает, но не в этом суть. Два часа назад было принято решение отправить группу для проведения переговоров. Хоть мне неприятен этот шаг, однако потерять нефтепровод мы не можем. Он идет вдоль границы со Средневосточным Альянсом, и враг, скорее всего, нацелен в первую очередь бить туда.       – Простите за вопрос, полковник Магат, но какое дело мы с доктором Майтак имеем к этому? Как я понял, вы хотите обсудить ход возможной военной операции. Мы же ведь ученые.       – Я знаю, что вы ученые, – охрипшим голосом констатировал Тео. – Как я и сказал ранее, мне необходимо… нет, даже не мне, а Марлии необходимо получить более сильных и выносливых кандидатов, и без боевого крещения им не обойтись. Однако я также не хочу, чтобы мы использовали потенциальных кандидатов, как пушечное мясо, как минимум нужно будет извлечь из этого пользу. Я могу оценить их волю и храбрость, а еще дать пинка, если они будут трястись от страха. Вы же мне нужны, чтобы они не померли от какой-то болячки, а также для сбора данных. Плюс ко всему нам может понадобиться помощь титанов. А куда они, туда и вы.       Летиша могла только порадоваться, что заранее сцепила пальцы в замок, и теперь без привлечения внимания сжала их до боли. Оставаясь спокойной в лице, мыслями она пребывала в ужасе.       Они что, хотят отправить меня на передовую? Серьезно?       – Простите, полковник, однако я против, – откинувшись на спинку стула, Грегори с нескрываемым недовольством добавил: – Мне не понятен выбор воинов для этой операции, а также присутствие доктора Майтак. У меня есть куда более опытные специалисты, чем она.       Несмотря на заданный тон, Летиша не дала себя обмануть, руководитель проекта ничуть не беспокоился о ней. «Чем она» прозвучало ядовито на фоне общей фразы.       – А кого вы еще предлагаете из титанов взять? М-м? Пока я не буду уверен в лояльности Брауна и его психической стабильности, никуда я его не возьму. Егер проверен не одним боем, и несмотря на операцию в Парадизе, вполне способен здраво оценивать ситуацию. – Впервые за разговор Тео обратил внимание хоть на одного из элдийцев, пусть и бегло, но посмотрев в его сторону. – Фингер едва ходить может, поэтому для подстраховки я могу взять только этого.       «Только этот» к удивлению Летиши никак не отреагировал на пренебрежительный тон, но когда полковник нелестно отозвался о Пик, его пальцы чуть в кулак не сжались.       – Полковник, вы учитываете риск, что Галлиард ни разу не обращался с момента получения силы?       Вопрос вызвал удивление у мужчин, все они, даже стоящие позади охранники, в недоумении уставились на Летишу. Сохранить непоколебимость оказалось чуть сложнее, чем думала девушка, поскольку во взглядах Грегори и Тео она прочитала откровенное негодование. Ситуация подразумевала, что она будет молча сидеть и не вмешиваться.       – Доктор Майтак хочет сказать…       – Я понял, что она хочет сказать, – нетерпеливо перебил Грегори Тео. – Какова вероятность, что во время первого обращения он не будет понимать, кто свой, а кто – чужой? Вы же проводили исследования, для этого вас взяли в проект, так?       – Все именно так, этим я и занимаюсь, – пропустив колкость мимо ушей, Летиша подалась вперед и выпрямила спину. – С вероятностью 72-76 процентов он сохранит ясность сознания, у Галлиарда довольно…       – Больше половины, мне подходит.       Понятно. Военных не интересуют детали. Только цифры и сжатые факты.       – А что касается вопроса о другом специалисте, то скажу, как есть. На данный момент подвергать риску более квалифицированные и ценные кадры нецелесообразно. Ваше же присутствие, доктор Кац, требуется для координации и наблюдения. А для доктора Майтак эта операция станет проверкой на прочность. Тем более ее основная задача – поиск подходящих кандидатов. А мы собираемся отправить на границу тех, кого вы отобрали для следующего звероподобного.       – Я так и не понял, – растерянно покачал головой Грегори, сложив руки на груди. – Это боевая операция, наблюдение или что?       – Для вас и доктора Майтак – наблюдение. Титанов я также не хотел бы задействовать, при крайней необходимости Егер вступит в дело. А мальчишка, раз вы беспокойтесь о его нестабильности, будет находиться с вами. Он также солдат, поэтому будет охранять вас.       Слишком много подводных камней, о которые споткнуться и утопиться не составляло проблем. Летише оставалось только выдохнуть и собраться с духом. Выходит, что ее отправляют на прифронтовую линию лишь из-за неопытности, как человека, которого не жалко потерять в случае непредвиденной ситуации. Только этот довод намертво перечеркивается из-за присутствия Грегори, который по умолчанию являлся наиболее ценным сотрудником.       Что-то здесь нечисто. Либо кто-то хотел, чтобы я обязательно присутствовала… Либо кто-то хочет избавиться от Грегори.       Пусть руководитель ей достался и не идеальный, Летиша признавала его профессионализм, поэтому куда проще поверить в первый вариант. И лишь один человек имел достаточное влияние, чтобы повлиять на подобное решение.       Папа… зачем?       – Если у вас имелись какие-то дела, решите их до вечера. В девять вас будет ждать машина у КПП, которая отвезет вас на поезд.       – Я вынужден спросить, поскольку от вашего ответа зависит, смогу ли я поехать.       – Вы думаете, доктор, у вас есть выбор?       – Да, у меня есть выбор, – нехорошо сощурил глаза Грегори, – вы можете отдавать приказы воинам, но не мне, полковник. Если мы уезжаем на день-неделю, это одно, а больший срок я себе отсутствовать не могу позволить.       – Нам объявили войну, а вы тут торгуетесь!       – Оказать поддержку титанам, а также кандидатам может и доктор Майтак без моего присутствия. А если вам так требуется старший сотрудник, я могу рекомендовать своего заместителя. Он уже бывал в зоне боевых конфликтов.       Да он издевается. Летиша не спускала пристальный взгляд с Грегори и поражалась его беспечному тону, с какой уверенностью он неожиданно начал диктовать условия. Едва полковник упомянул, что младшего сотрудника потерять не так страшно, и мужчина завертелся как уж на сковородке. И действовал с исключительной тактичностью, выказывая возмущение вместо страха.       – Кто это?       – Алекс Босх.       – Тот, который спас моих людей от участи калек? Два года назад.       – Да, он.       Аргумент заставил полковника задуматься.       – В общем, кто-то из вас должен быть у КПП к восьми. Если там будет только девушка, отчитываться придется не передо мной.       – Да, вас понял.       Пребывая в смятении, Летиша и не заметила, как покинула зал и на автомате направилась в сторону комнаты отдыха. Когда Тео говорил об отправлении в зону боевых действий, это не казалось столь ошеломительным, как сейчас, когда понимание происходящего дошло до нее с запозданием. Работа на проекте «Искра» предполагала близость к военным структурам, возможно, в будущем пришлось бы побывать рядом с полем боя. Но чтобы сейчас? Вот так внезапно?!       – …ничего не значит! – отголосок фразы, послышавшийся со стороны комнаты отдыха, вернул Летишу к реальности.       Ничего не поделаешь. Придется ехать. И я не солдат. На передовую меня не отправят. Возьми себя в руки.       Сделав глубокий вдох и расправив плечи, девушка почувствовала себя чуть лучше. Идеальным поводом отвлечься от переживаний послужили чересчур громкие голоса, вырывающиеся из-за закрытой двери. Входить внутрь Летиша не рискнула, хотя бы потому, что попадать под горячую руку Альсины равносильно самоубийству. Но, что удивительно, гневалась не она.       – Не значит?! – в чувствах воскликнул Борис. – Если бы все было в порядке, они бы позволили и мне участвовать во встрече, представили бы меня. Я для них потенциальная угроза, Альсина, они мне не доверяют.       – Ты себя слышишь вообще? Проект «Искра» – один из самых секретных и востребованных проектов, стали бы они, будь ты так опасен, приписывать тебя к проекту? Прошу, Борис, хватит истерить!..       – Истерить?! Это не твой отец рискует жизнью из-за этого конфликта!..       – Не мой отец? Мой отец военный, капитан первого ранга, его в первую очередь пошлют в бой, как командира со своим экипажем!       – Но не твою семью сейчас будут угнетать и репрессировать со всех сторон! Из-за меня, моего положения, отец и, что вероятнее, дед будут подвергаться давлению, принимать невыгодные условия и…       – Ты блин, что, надумал уйти?!       – Не знаю, Альсина…       – Только не вздумай мне тут глупости делать, слышишь?! Если кто из этих чиновников или военных посмеет на тебя косо посмотреть, я их в клочья порву!       – Это нас, скорее, порвут…       Столько боли в его голосе… Войны шли всегда и везде, не только среди гор с автоматами в руках. О Борисе Летиша практически ничего не знала, и ей тоже казалось странным, что представитель средневосточного народа спокойно работал в НИИ. Поддаваясь здравому смыслу, она старалась не сближаться с ним, понимая политические тонкости игры. А вот Альсину они не волновали, Борис являлся одним из немногих, если не единственным, за кого она открыто бралась заступаться.       Хотя, мне ли рассуждать о здравом смысле? Борис хотя бы с юридической стороны полноправный гражданин Марлии. А я начинаю ходить по тонкому льду, если позволяю привязываться к своим пациентам.       Учитывая, что все ее пациенты являлись элдийцами, она не просто ходила по тонкому льду, а уплывала на льдине в океан. До Энви Летиша тоже работала с людьми из больницы для душевнобольных в гетто, и со временем они вызывали в ней смешанные чувства. К большинству она оставалась безразлична, но некоторые личности удивляли.       Тяжело работать в обществе, разделенном расовым неравенством и жесткими законами морали. Шаг влево, шаг вправо – расстрел. Однажды она пробовала быть честной, и обожглась так сильно, что уже не знала, как обойтись без притворства.