Какая разница

Против вечеринок Ван Ибо ничего не имел, но не такого формата. Эта скорее напоминала скучный банкет. Нужно было сидеть, будто кол проглотил, чтобы не помять спонсорский смокинг, следить за выражением лица и, то и дело вскакивать, потому что какой-нибудь хрен с горы или его расфуфыренная жёнушка желают сфоткаться с айдолом. Тут было несколько знакомых из шоу-биза, но даже поболтать не получилось: всех рассадили в разные концы зала. Между столиками, накрытыми белыми скатертями в пол, протолкался Цзы Ли. Он был в обычной своей одежде, и Ван Ибо в тот момент позавидовал ему. Стафф и менеджеры могли свободно перемещаться по залу, общаться между собой, залипать в телефоны, если не заняты, уходить и приходить. Рядом полыхнула вспышка, и на фотографа зашикали — здесь стояли стационарные софиты и своё оборудование применять не разрешали. Цзы Ли подошёл сзади, схватился за спинку стула Ибо, нагнулся и затараторил на ухо: — Через семь минут твой выход, будешь вручать награду, тебе её передаст ассистентка перед сценой. Вот текст, можно не дословно, но ничего не перепутай. Имя чувака будет на статуэтке, так что если забудешь, посмотри на табличку… Менеджер отпрянул, так как очередная группа дядек в дорогих смокингах окружила Ван Ибо и заулыбалась в камеру. Ибо профессионально сделал приветливый вид, застыл, глядя в объективы, пока три фотографа щёлкали затворами. Затем компания переключилась на другого айдола за соседним столиком, и Цзы Ли появился снова. — А когда домой? — тоскливо спросил Ван Ибо, сохраняя на лице лёгкую улыбку. — Через час двадцать, — ответил менеджер, быстро глянув на часы. — Прочитай текст, осталось четыре минуты до выхода… Не обращая внимания на возню ЧжоСюань, которая подготавливала одежду на завтра, Ван Ибо прошёл в гостиную. После длинного скучнейшего мероприятия ему просто необходимо было хотя бы просто подержать в руках меч. Он всю дорогу до дома представлял, как отделанная серебром рукоять удобно ляжет в ладонь, как запястье чуть выгнется под весом оружия, как полыхнёт льдом тонкое лезвие, когда он вынет клинок из ножен… Подставка по центру стены, которую Ван Ибо выделил для своего нового любимого меча была пуста. Всё остальное оружие покоилось на своих местах, и только полированные деревянные подпорки одиноко торчали посередине, словно кавычки без цитаты. В груди похолодело. Ибо шагнул к стене и бессмысленным жестом потрогал поверхность полки, словно меч мог оказаться, где ему и положено, просто вдруг стал невидимым. Конечно, пальцы, не встречая преграды, скользнули по прохладному гладкому дереву, нащупав только немного свежей пыли. Ибо обвёл взглядом коллекцию в надежде на свою забывчивость — авось он положил меч куда-то в другое место, когда брал его в последний раз. Клинков у него было много, около трёх десятков, глаза разбегались, но белоснежные ножны в серебряной вязи ни с одним из них Ибо бы не спутал. Меч исчез. — Я пошла! — крикнула из прихожей Чэнь ЧжоСюань. Ван Ибо хотел остановить её, позвать, но от волнения голос пропал. Он развернулся и бросился из гостиной… и замер. Хлопнула дверь, щёлкнули замки. Ибо отупело смотрел на пол справа от входа в комнату — возле чуть отодвинутой створки встроенного шкафа спокойно лежал меч. Но почему он оказался там? Ибо точно помнил, как пристраивал его на подставку, поправлял, чтобы кисть из белого шёлка красиво свисала. И вдруг меч валяется на полу, словно кто-то покрутил его в руках и бросил как ненужную вещь. Ибо пытался сообразить, когда приходила тётушка-уборщица, получалось, что на прошлой неделе. И малышка ЧжоСюань предупредила бы его, как обычно, если бы сегодня в квартиру пускала посторонних — ремонтные службы или кого-то ещё. Прижимая к груди меч, Ван Ибо развернулся обратно к полкам и тщательно пересчитал все свои сокровища. Ничего не пропало. От сердца отлегло, даже дышать стало легче, и тут он вспомнил ещё про одну вещь — тот самый «ненастоящий старинный меч» Ци ПейСиня. Его он не стал даже распаковывать, решив, что просто сохранит у себя и отдаст обратно, когда представится случай. Уродливый свёрток Ибо спрятал в шкаф, именно туда, где створка была сдвинута… В груди опять похолодело. Резко дёрнув дверцу, Ибо едва успел испуганно отскочить от выпавшего предмета. Впрочем, пугаться было нечего — это был всего лишь тяжёлый длинный свёрток из полиэтиленовых пакетов и скотча. Ван Ибо недоумённо нахмурился. Он оставлял меч Ци ПейСиня в самой глубине шкафа, у задней стенки. Выпасть он никак бы не смог… Неужели и его кто-то брал, но на место не засунул? А вдруг подменили? Сев прямо на пол, Ибо принялся сдирать липкую ленту и разматывать слои кульков. Наконец показался эфес из тёмного неровного дерева и ножны в грубой оковке из стали. Ибо взялся за рукоять, потянул, сначала слегка, потом с усилием, но безрезультатно — похоже, как и сказал малыш Ци, этот меч не имел клинка, являясь муляжом. Понятно тогда, почему он и выглядел так невзрачно. Кто же будет украшать учебное оружие. Но вес ему придали вполне ощутимый, как у настоящего. Намереваясь сравнить, Ибо потянулся за белым мечом, лежавшем рядом на полу. Едва пальцы коснулись серебряного навершия рукояти, как по телу словно прошёл разряд тока. Одновременно перед глазами полыхнула яркая голубоватая вспышка, и в квартире погас свет. Ослеплённый, оглушённый, ошеломлённый, Ван Ибо застыл в темноте, опасаясь сделать лишнее движение. Ему было до чёртиков страшно. Сразу вспомнились пещера и те, больные на всю голову, монахи с тайзерами. Оставалось лишь надеяться, что сейчас никто не таится в темноте. Ибо прижал ладони к груди, успокаивая дыхание. Это же его собственная квартира, тут никого нет, кроме него самого. Просто скачок напряжения в электросети выбил пробки, сейчас всё включится. И правда, через несколько секунд свет мигнул и зажёгся. Мечи, которые Ибо выронил, лежали прямо перед ним вплотную друг к другу, словно он их специально отровнял. Заматывать муляж обратно в кульки Ибо не собирался, он спрятал его снова в шкаф, серебряный меч поставил на место, собрал мусор с пола и пошёл в ванную. Когда свет снова на мгновение потух, Ибо от неожиданности поскользнулся под душем и чуть не долбанулся затылком о кафель. Слава богу, это был лишь короткий перебой, и для того, чтобы реально испугаться, времени не хватило. Но, надевая пижаму, Ибо всерьёз раздумывал, не позвонить ли ТанТану, пусть переночует сегодня здесь. Немного поразмыслив, Ван Ибо всё же решил не позориться. Тем более, что до утра было уже недалеко. Выйдя из ванной, Ибо заглянул в гостиную, так, на всякий случай, и обалдело моргнул — подставка на центральной полке снова была пуста. А меч, как и в прошлый раз, лежал, упираясь концом ножен в дверцу шкафа. Из щели выглядывал кончик деревянного меча. Мистика. Чертовщина какая-то… Ибо прижал ладонь ко лбу, потёр лицо. Потом решительно отправил один меч на подставку, второй впихнул обратно в шкаф и задвинул створку. Погасив свет, Ибо отправился в спальню. Надо было уже лечь и уснуть, заканчивая этот длинный вечер, грозящий вот-вот перейти в утро. Но, не успел он откинуть одеяло, как из гостиной послышался стук, будто что-то упало. Уже скорее с раздражением, чем с испугом, Ван Ибо вернулся обратно. Он даже не удивился, застав ту же картину, что и пару минут назад. Дом летающих кинжалов, бля! То есть, мечей! Он остановился посередине комнаты, не зная, что с ними делать. Может, закрыть оба в шкафу? Потому что нефиг тут летать! Ибо прыснул — собственные мысли его рассмешили. Словно он нашкодивших детей в угол собрался поставить! Ладно, шкаф не вариант. Лучшим решением было бы просто оставить их лежать, как лежат, но это показалось каким-то неправильным. Взяв меч, Ибо покрутил его в руках и отнёс на полку. Когда он устраивал клинок на подставке, в кончиках пальцев ощущалась чуть заметная вибрация, будто меч сопротивлялся его действиям… Будто он был живым… От этой мысли стало как-то неуютно. Ибо вынул из шкафа муляж и опустил на полку рядом с подставкой. Контраст между мечами теперь особенно бросался в глаза, но ощущения неправильности не было. Наоборот, теперь казалось, что Ибо всё сделал верно. Наконец-то можно было спокойно идти спать! Ибо протянул руку к выключателю, и тут за спиной что-то глухо стукнуло. «Только не снова!» — взмолился он про себя и оглянулся: белый меч, каким-то образом выскочив из своей подставки, лежал рядом с муляжом, вплотную, словно примагнитившись. Поколебавшись, Ибо не стал ничего менять, погасил свет и ушёл.