Какая разница

Появление продюсера Лю стало для Ибо полной неожиданностью. Однако не удивило — на удивление этой сумасшедшей ночью уже не осталось сил. Незапертая дверь бесшумно приотворилась и в прихожую быстро и слаженно как в боевике про спецназ просочились люди в строгих костюмах. Если бы Ибо не стоял посреди коридора, глядя в направлении дверей, не факт, что он заметил бы вторжение. Во главе группы Ибо узнал молодого человека, работавшего референтом у продюсера. Но, если в кабинете тот смотрелся лощёным и утончённым, почти аристократом, то сейчас — грозным убийцей. Не успел Ибо хоть как-то среагировать, показался последний «гость» — Лю ХайКуань. Увидев хозяина квартиры, тот вежливо кивнул, словно по-соседски зашёл на чай: — Здравствуй. Узнал, что у тебя возникли проблемы. Интересно, откуда? Впрочем, у продюсера «разведка» работала не хуже вот этого «отряда быстрого реагирования». Мо́лодцы в костюмах тем временем обогнули Ибо и двинулись дальше. Да что за фигня тут происходит? Ибо резко развернулся (поход за маркером пока откладывался) и вдогонку за ними бросился к оружейной. Проходя через двери, мужчины чуть притормаживали, но лишь слегка. Может, это было остаточным действием талисмана? Обездвижив трёх человек, тот, наверное, истощил свои силы. Или у этих бойцов имелась защита? — О, приветствую, — кивнул Чжань, но как-то без восторга, глядя поверх головы Ибо. Ибо обернулся — продюсер Лю был уже тут как тут. С невозмутимой улыбкой он вернул приветствие: — Господин Сяо! Вот уж действительно, о самом интересном мы не успели договорить. Он обвёл глазами комнату, и остановил взгляд на стикере, наклеенном над дверным проёмом. Протянув руку, он без труда достал бумажку и помахал ею: — Весьма занимательный образец. Ничего не отвечая Чжань пожал плечами. Ибо не понимал: когда это они с продюсером успели пообщаться? Разве они встречались? — Я ничего не скажу! — вновь подал голос валяющийся на полу бандит. — Скажете, — ласково улыбнулся ему Лю ХайКуань. И от этой мягкости вдруг повеяло такой холодной жутковатой силой, что Ибо захотелось поёжиться. Таким он своего продюсера ещё не знал. Коротким жестом Лю отдал команду бойцам, и они подхватили обоих грабителей, намереваясь вынести их прочь. — Постойте! — воскликнул Чжань, преграждая им путь, и обернулся к продюсеру: — Мы бы тоже хотели услышать, что он расскажет. Если бы вы не явились, мы бы с ними сами разо… Прикусив губу, он замолк, видимо решив, что наболтал лишнего. И он, увы, был прав. Во взгляде продюсера Лю зажёгся подозрительный огонёк. — Вот как? — он дал новый знак, и бойцы разжали руки, роняя бандитов на пол. — Прошу, действуйте! Немного опешив, Чжань смотрел на Ибо, словно спрашивая совета. Но что Ибо мог ему сейчас сказать, если он и сам растерялся? Демонстрировать при посторонних паранормальные способности точно не лучшая идея. Пусть продюсер Лю и видел талисман над дверями, но просто бумажка — это одно, а показать настоящую магию в действии — это иное. Может быть, Вей УСянь что-то придумает? Не отводя от Ибо глаз, Чжань на секунду прикрыл веки, будто мысленно попросил не беспокоиться. И тут же с яркой улыбкой обратился к Лю ХайКуаню: — Конечно! Только мне нужно нарисовать талисман. Ван Ибо, стикеры и маркер на кухне, да? — Ибо с готовностью кивнул, не вполне понимая, что тот задумал, но полный решимости подыгрывать до конца. — Подождите минутку, никуда не уходите! И, нахально раздвинув плечистых боевиков, он выскользнул в коридор мимо продюсера Лю. Не зная его планов, Ибо предположил, что отвлечь внимание от Чжаня на себя будет не лишним, и принялся угрожать лежащим бандитам: — Не искушайте судьбу, лучше сами признайтесь, кто вас послал меня ограбить! Ну! Он сделал вид, что сейчас пнёт ближнего к нему мужчину, и один из парней продюсера придержал его. Ибо только этого и надо было. — Нет! Пустите! — азартно возмутился он. — Этот подлец влез в мою квартиру, хотел украсть мои вещи! Почему я не могу ему врезать?! Как и обещал, Чжань вернулся через минуту. Под шумок он незаметно оказался в центре заварушки и ласково положил ладони на плечи Ибо. Глаза у него хитро блестели, было ясно — он что-то задумал. Ибо моментально перестал вырываться. Встав в позу, Чжань продемонстрировал присутствующим жёлтый стикер с нарисованной каракулей. — Перед вами талисман, развязывающий языки. Сейчас этот человек нам поведает всё, что хочет и не хочет. Правда, за то, что обойдётся без последствий для его рассудка, я не ручаюсь, — наклонившись, он со зловещим прищуром взглянул в лицо изрядно напрягшегося мужика и ловко прилепил ему на лоб стикер. — А теперь на всякий случай все сделайте защитный знак, я буду активировать талисман. Он сложил правую кисть в мудрёную фигуру, и Ибо с удивлением заметил, как суровые товарищи в тёмных костюмах, нерешительно переглянувшись, сделали одинаковый жест — переплетя пальцы, подняли руки на уровень солнечного сплетения ладонями к себе, и замерли в ожидании. Бандит тоже это заметил, невзрачное лицо исказила паника, и он выкрикнул с истерическим взвизгом: — Не надо! Мы не по собственной воле! Нас послал мастер Цзи! С ледяной усмешкой, не разжимая пока правую руку, Чжань ему кивнул, приглашая продолжать. — Мы не вламывались, брат Су передал нам ключи. Нужно было лишь забрать белый меч и тихо уйти. Мастер Цзи сказал, что братья из ордена Гусу его подвели, и теперь он доверяет лишь нашему ордену Молин Су. Чжань вопросительно приподнял бровь, и мужик затараторил: — Честное слово, я больше ничего не знаю! Я скромный младший адепт, что мне велят, то и исполняю! Скажут следить — слежу, скажут стеречь — стерегу, куда пошлют, там и работаю. Честное слово! Пожалуйста, не надо на меня талисманом, я же всё рассказал! Лучше в полицию сдайте. — Это успеется, — надменно кивнул Сяо Чжань, и Ибо восхитился, как круто он выглядит, жутко сексуально. — Я не знаю, что ещё вам нужно, я же признался, — продолжал канючить бандит. Ох, как много вопросов накопилось у Ибо, но он опасался услышать что-то не предназначенное для чужих ушей, которых здесь было слишком много. Видимо, Чжань тоже по этой причине молчал. И вдруг тот опустил руку и обернулся к продюсеру: — Господин Лю, задавайте свои вопросы! Вот это уже было интересно. Ибо считал, что Лю ХайКуань не будет это делать по той же причине, что и он сам, однако продюсер, немного помедлив, безэмоциональным ровным голосом произнёс: — Этот меч последний? Сколько уже мечей собрано? — Не знаю, последний или нет, но не слышал, чтобы мастер Цзи искал ещё мечи. Мы изготовили семь копий для подмены, этот должен был быть восьмой, — грабитель вновь сорвался на жалобный скулёж: — Всё пошло наперекосяк из-за болвана, который служил на почте. Его уволили, и посылку с мечом не удалось перехватить. А болваны из Облачных глубин тоже облажались, и пришлось Молин Су выполнять их работу, хотя мы просто ремесленники, мы не изучали боевые искусства и заклинания… — С этим разобрались, — прервал его нытье Сяо Чжань. — Господин Лю, спросите у него, для чего их мастер собирал подлинники легендарных мечей! Вот это его занесло! Неужели он указывает самому продюсеру Лю? Ибо, удивлённо расширив глаза, уставился на Чжаня. Тот выглядел абсолютно невозмутимо, только на щеках чуть обозначились озорные ямочки. Скосив взгляд на Лю ХайКуаня, Ибо подумал, что он ведёт себя как-то необычно. На его всегда спокойном лице словно бы отражалась внутренняя борьба. После паузы он всё же выдавил: — Для чего Цзи Ли собирал мечи? — Для исполнения обряда из тех свитков, что переводили для него в Амери… — Всё! Хватит! Не нужно отвечать! — внезапно отрывисто выкрикнул продюсер и уже ровным тоном, но всё ещё взволнованно дыша, добавил своим бойцам: — Забирайте их и уходим. Те молниеносно выполнили приказание и потащили бандитов из комнаты. — Эй, пусть хоть ответит, зачем им нужен я?! — воскликнул Чжань им вслед. Лю ХайКуань посмотрел на Чжаня сложночитаемым взглядом, шагнул ближе, наклонившись к уху что-то шепнул и вышел. На его спине Ибо успел заметить жёлтый квадратик стикера. Кое-что на счёт странности в поведении продюсера, кажется, прояснилось. — Что тебе сказал Лю? — поинтересовался он у Чжаня. — Что сам просветит меня при встрече.