***
Через неделю на игру был допущен Жан, Натаниэля снова оставили в башне, и он знал причину. — Не из-за возраста, не из-за техники, а из-за твоего характера! Что тебе мешает держать язык за зубами? Ты не попадёшь ни на одну игру, если будешь так себя вести. Натаниэль лежал на животе, не двигаясь. Его тело просто горело адским пламенем от упорных и изнурительных тренировок. Ему даже было плевать, где носится Жан, которого не было в комнате. Зато Дэй трещал над ухом весь день. — Новые. — Что ты там бубнишь? Натаниэль повернул голову к другу и недовольно рявкнул, чтобы тот точно услышал. — Синяки новые. Он тебя за горло хватал? А что за фонарь у тебя, ты вообще видишь этим глазом? Парень осторожно прикоснулся к посиневшей скуле и ощупал глаз. — Болит, — заметил он. — Но это не помешает в игре. Рико знает меру. — Она у него есть? Весь род Морияма психи, а ты с ними ещё и рос, мне аж тошно становится, когда ты пародируешь Рико! — Я не… Когда я его пародировал?! Нил вздохнул и снова повернул голову к стене, он не настроен на разговоры. Хочется спать. — Катись лесом, Кевин Дэй. Уделай Рико на игре, я буду лично считать число забитых тобой голов. Буду болеть только за вас с Жаном. Послышались отдаленные шаги. — Было бы лучше, если бы ты был с нами на матчах, а не по ту сторону экрана. Ты наш номер три, и Рико… — Опять ты о нём. Уходи, Кевин, тебе ещё сумку собирать. Не задерживайся, а то Морияма психанёт. Ты же не хочешь его разозлить? Дэй фыркнул и открыл дверь. — Ворчишь как бабка старая. — ЧТО? — если бы тело не болело, Натаниэль бы бросил в него подушкой, но сейчас он мог лишь только ворчать и бубнить проклятья в его сторону. На следующий день он смотрел матч с немногими, кто остался в башне. Комментарии Дженкинса просто выводили из себя. Вместе с товарищами они только и делали, что указывали на ошибки и проклинали своих же сокомандников. Мало того, оскорбляли другую команду, которая так нравилась Кевину. Троянцы из Южной Калифорнии были бесподобны. Смотря на них, Натаниэль начинал понимать суть командной игры, но он все еще не был таким преданным фанатом, как его друг. — Как же убого! Моро бегает за Дэем, как хвостик, смешно смотреть. Натаниэль случайно дёрнул рукой и опрокинул пустую кружку. Она упала и разбилась, однако, он даже не посмотрел в её сторону. — Эй, Веснински, тебя тоже бесит этот лягушатник? — Нет, я не расист. И Жан ни разу не ел лягушек, он их боится. — Как ты с ним в одной комнате уживаешься? Ты его держи в узде, он и так твоё место занимает на матчах. Натаниэль решил промолчать и сконцентрироваться на игре, не обращая внимания на дальнейшие примечания того, что он сын Мясника и наверняка умеет подчинять себе людей. Но спустя долгих десять минут таких обсуждений, парень медленно развернулся на стуле и прошёл прямо по стеклам к Дженкинсу. Треск под ногами привлёк его внимание, и он заткнулся, увидев лёд в голубых глазах. — О, Натаниэль злится? — Когда я буду злиться, ты это непременно поймёшь, а сейчас я просто недоволен. Заткни рот себе чем-нибудь, пока я не набил его стеклом. Дженкинс шокировано открыл рот, его напарники привстали с дивана, не зная, как реагировать на всё это. — Жан Моро носит номер четыре, в отличие от некоторых, а значит, он приближен к Рико, принадлежит главному составу, там его законное место, так что оставьте оскорбления при себе, — Веснински оскорбительно ткнул в номер на скуле парня, от чего тот невольно запрокинул голову. Мгновение спустя завязалась драка. Натаниэль уже думал схватить осколок от кружки и к чертям выбить глаз парня, который сейчас сидел на нём, вжимая в эти самые осколки его тело. — Рико всех подводит на поле, глаза разуй, упырь! Он не отдаёт пас, Троянцы уже знают все пути и то, что именно ОН всегда будет забивать голы, не давая шанса другим. А остальные члены команды тогда на что? Тот же Уильямс, он ведь просто стоит. — Что ты там про него вякнул? — Что его способности никто никогда не оценит, потому что наша звёздочка хочет внимания! Смотри! — Натаниэль указал на экран, куда уже никто не смотрел, все наблюдали за дракой. Парень продолжал испепелять Веснински взглядом, и тогда тот сжал его подбородок и с силой повернул голову в сторону телевизора. Дженкинс осел на пол и потёр глаза, не веря цифрам на экране. 18:20 — Мы проиграли.***
Тренировки стали ещё изощрённее. После проигрыша Воронов всех гоняли, словно какой-то скот. Даже Кевин уставал и переставал заниматься дополнительно. Никто не играл в карты в перерывах, не устраивал драк и не смотрел триллеры. Все спали. Многие пропускали первый и последний приём пищи, лишь бы подольше дать телу не двигаться. Шли зимние каникулы. От каникул одно название. Команда Воронов должна была на днях поехать куда-то в горы под присмотром Тетсуи, а значит — никакого веселья. Натаниэль недовольно сидел на скамье, смотря, как проходит тренировка. Он напряжённо сжимал в руках клюшку. — Что-то не так. — О чем ты? — Жан отпил воды и подал бутылку Натаниэлю. Он тоже замечал необъяснимую агрессию со стороны Рико, но списывал это на раздражение после проигрыша несколько дней назад. — Он может покалечить их такими выбросами клюшкой. Моро кивнул, косо наблюдая за тренером, который иногда поглядывал на них. Если они и дальше будут болтать, тогда их тут же отправят на поле к разъярённому Рико. Через тридцать минут Кевин забивает еще один гол. Команда Мориямы проигрывает на два очка, сейчас Дэй плетётся через всё поле, чтобы попить воды. Рико ему рьяно что-то говорит в спину, бросая шлем на пол, но тот поднимает руку, показывая жестом, чтобы подождал. Он не в состоянии даже слова сказать из-за пересохшей глотки. По залу проходит грохот. — Все свободны, — сказал Тетсуи, и Вороны быстро начали покидать помещение, даже не обращая внимания на то, как Рико только что впечатал Кевина в стену. Парень выронил перчатки и клюшку, хватаясь за затылок. — Свободны! — ещё раз рявкнул тренер. Нат огляделся по сторонам и не обнаружил рядом Жана. Вообще никого. — Остановите их. Неужели вы не видите, что Рико не в себе? — Пошёл вон, щенок, они сами разберутся. Морияма орал на оцепеневшего Кевина, схватившись за его левую руку. Всё ничего, если бы только рука не была повернута под таким странным углом. Он знал, что это не просто так. Знал, что сейчас в гневе сделает Рико, и поэтому бросился к ним. Тетсуи приказал ему остановиться и подставил трость прямо под ноги, но парень успел её перепрыгнуть, тем не менее запнувшись. Натаниэль бежал через всё поле, видя, как сжимает зубы Кевин, белея от страха, и как подгибаются его ноги. — Рико! Его никто не слушал. Веснински встретился со взглядом зелёных глаз ровно в тот момент, когда услышал пронзительный треск костей. Это произошло за секунду до того, как он добрался до них, за секунду, как сбил с ног Рико, отдернув его от кричащего от боли Кевина. — Тварь! Какой же ты кусок дерьма! — Натаниэль наносил удары с такой скоростью, что Морияма не успевал их блокировать. Он был быстр так же, как и в экси, колотил его со всей силы. Рико удалось ударить его один раз, но лишь тогда, когда Веснински оттащили за шиворот. Он вырвался из костлявых пальцев Тетсуи, тем самым его поцарапав. Но его сейчас это не волновало. В метре от него, корчась от боли, лежал на полу его друг. Прижимая руку к себе он кричал сквозь слезы, сгибаясь пополам. Нат подполз к нему касаясь ткани джерси и, с ужасом обнаружив кровь, одним резким движением разорвал тонкую черную ткань, пропитавшуюся влагой. Кисть торчала не под тем углом, а что-то белое виднелось прямо из раны. Открытый перелом. Он с ужасом смотрел на это с минуту, а затем просто закричал в сторону надвигающегося Рико. — Зачем?! ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ? Кевин уткнулся головой в грудь друга, больно сжимая его плечо здоровой рукой. Рыжеволосый прожигал взглядом Морияму, поглаживая Дэя по спине и шепча самую большую ложь на этой планете: «Всё будет хорошо».* * *
Натаниэль лежал на кровати уже второй день, ему было плевать на угрозы Тетсуи, он был не в силах идти на поле после избиений. Если бы не Жан, он, наверное, умер бы с голоду, провонял потом, а мочевой пузырь просто-напросто лопнул бы. Друг помогал ему обрабатывать ссадины, обтирал мокрыми полотенцами, тайком носил еду в комнату и любезно подносил бутылку для определённых нужд. Как только Кевина подняли и повели в мед кабинет, Натаниэля жестоко наказали. Ему угрожали, что если он расскажет хоть кому-то об этом случае, то поплатится за это. О, Веснински не сомневался в этом. Они, наверняка, его убьют или заставят гнить в подвале. Сколько же он в тот момент чувствовал… Натаниэль смотрел, как Дэй безэмоционально сидит на кушетке, будто не понимая, что произошло. Этот потерянный взгляд всегда останется в его памяти. Он испугался за него в тот момент больше, чем за себя самого. — Ты правда покалечил Тетсуи? Веснински кивнул и еле сдержал улыбку, глядя на ужас друга. — Я избил Рико, видел, как он хромает? — Но зачем?! И где Кевин? Его нет нигде уже второй день. Что произошло тогда? Натаниэль открыл рот, но ни звука не произнёс. Пока не убедится, что в комнате нет прослушки, он и слова не скажет. — Ничего. Просто хотел надрать зад этим тварям, — с ненавистью произнёс он, искренне желая, чтобы эти слова услышали все за пределами этой комнаты. Третий день. Натаниэль попытался встать самостоятельно. Молодое тело восстанавливалось быстро, но ужасные синяки пугали своим ярко-синим цветом. Он, конечно, не мазохист, но ему нравился этот цвет. Он напоминал небо, которое он, кстати, не видел уже долгое время и очень скучал по нему… Время на часах было позднее, все уже были в своих комнатах, когда раздались шаги в коридоре. Если бы Натаниэль спал, то ни за что бы не услышал их, но сейчас он мучился с бессонницей. Поднявшись на локтях, он увидел, как в щёлочку между дверью и полом проскальзывает белый конверт. Это вызвало удивление у парня, поэтому, не жалея себя, он резко встал и, подняв письмо, попытался прочитать в темноте имя отправителя. Благодаря часам с подсветкой он разглядел заковыристую букву «Д» и сразу же узнал её. Он босиком направился к двери, шипя от боли, но темпа не сбавил. Выйдя уже в пустой коридор, он уловил силуэт, скрывшийся только что за углом. Он поспешил за ним, уже представляя самые худшие исходы. В той стороне находился только выход из «гнезда», который, конечно же, был заперт. Но каково же было его удивление, когда послышался писк и щелчок замка. Натаниэль делает усилие и выбегает из угла, громко ахнув. — Кевин? С забинтованной рукой, с рюкзаком на перевес и в зимнем полушубке. Кажется, Дэй тоже удивился, потому что брови взметнулись настолько вверх, что скрылись под шапкой. Пропускная карточка была зажата у него между пальцев, дверь уже приоткрыта, поэтому была видна лестница вверх, освещенная лампами, и чувствовался еле уловимый сквозняк по ногам. — Ты куда? — Нил, ты не спишь? Я думал… — его застали врасплох. Дэй не собирался прощаться ни с кем, его хватило только на письмо, но не более того. Потому что он не смог бы даже при всем желании сказать то, что хочет. Сейчас, глядя на избитого друга, у него сжалось сердце. — Кенго отпустил меня. Я не могу больше играть левой рукой, пока не восстановлюсь. Я больше им не нужен, поэтому ухожу. — Уходишь? — Никто об этом не знает, даже Тетсуи. По сути это «Побег из шоушенка». Натаниэль смотрел, как друг пытается улыбнуться, но его лицо было похоже на гримасу. Измученную, полную разочарований и печали маску. Кевин изменился. Очень сильно, теперь заострённые черты казались резче, а во взгляде зелёных глаз появился страх и отрешение. — Ты никому не сказал. Жану… Мне. Кевин стоял, опустив голову и тяжело дыша. Ему не легко оставлять друзей, но, как ему казалось, остаться будет ещё труднее. Эгоист ли он? Возможно. Поступает ли он как трус? Несомненно. Но иначе он не может. — Прости меня. — Ты бросаешь нас. Рико… Он будет зол, так зол… От этой мысли мурашки пробежали по коже, он и не думал, что будет, когда Морияма узнает о его уходе. — Он отыграется на нас, — голос Натаниэля дрогнул. Осознание к Дэю пришло только сейчас и он уже сделал шаг к парню, хватая его под руку. — Собирайся. У меня хватит денег на два билета. Я знаю, кто мой отец, это Дэвид Ваймак, я еду к нему… — Дэвид Ваймак? Подожди, что за чертовщина? — Первое время можно пожить у него, а потом… — Кевин, остановись! — зашипел Натаниэль, вырывая руку. — У меня нет документов, меня просто не примут на борт самолёта… — Доберёмся на автобусе. Несколько пересадок и ночных трясок, но это лучше, чем ничего. Натаниэль мог согласиться, почувствовать свободу ему хотелось, как ничто другое, но как же наивно даже надеяться. Его бы в любом случае вернули. Он под попечительством Воронов. А ещё… — Жан не сможет пересилить себя, и тогда он станет грушей для битья. Я не брошу его здесь, не смогу так поступить. Кевин отступил на шаг. Вот он, готовый бежать отсюда, и Нил, которому хочется того же, но он остаётся ради другого человека. Ради друга. Но лишается своей мечты — быть свободным. Послышались голоса с другого крыла, кто-то идёт в общую комнату. Ночная тренировка через сорок минут, но, видимо, кто-то решил собраться пораньше. Глаза Кевина забегали из стороны в сторону, в то время как рыжеволосый с печалью и болью запоминал лицо друга, считывая все смешанные эмоции на его лице. — Нил, мне так жаль… — Жалость и Кевин Дэй, ха! Вали отсюда, пока можешь, оборванец. — Нил… — Всё нормально, — выдавил он. — Жан будет в порядке. — А ты? Ты будешь? Веснински посмотрел на свои руки, но в темноте ничего не было видно. Наверняка, Кевин даже представить не мог, как он выглядит. Но это к лучшему, ведь даже сейчас на коже нет живого места. Он как чёртов смурфик из детского мультика. Осознав, что пауза слишком длинная, Нил ободряюще хлопнул друга по плечу, быстрее выталкивая его из этого проклятого места. Если ему дан шанс сбежать сейчас, его нельзя упускать. Шаркающие шаги из другой части коридора насторожили парней и пустили адреналин в кровь. — Тебе пора, кто-то идёт. — Ты не ответил на мой вопрос. — Я… Буду в порядке, когда ты вернёшься. Ты ведь вернёшься? — Натаниэль тут же замотал головой, проклиная себя за свой же эгоизм. Кто захочет возвращаться в такой ад ради какого-то сопляка? — Нет, не возвращайся. Но пообещай, что заберёшь меня. Нас с Жаном. Кевин уже был за порогом, когда раздался голос Рико из другого конца коридора. Нил воспользовался ступором друга и в спешке вытолкнул его к лестнице, закрывая тяжёлую дверь. — Обещаю! — громко зашептал Дэй, поборов страх. — Я обещаю, слышишь? Натаниэль грустно улыбнулся, кивая. И последнее, что Кевин услышал, перед тем как дверь снова заблокировалась, это: — Не смей сдаваться. Мгновение он так стоял перед железной дверью в полной тишине, а затем его затопило разом столько эмоций… Он дёрнул за ручку здоровой рукой, но дверь естественно не поддалась. Тогда он начал шарить по карманам. Куда он дел ключ-карту? Её нигде не было. И тогда он понял, что Натаниэль стащил её. Чтобы Кевин под чувством страха или жалости не смог вернуться туда. Он предугадал его действия. Дэй дёргал дверь, шипя от боли, долбил кулаком по стене, но ничего так и не добился. В конечном итоге он быстро развернулся и побежал. Ему было паршиво в этот момент, но, выбравшись из Эвермора, он вздохнул полной грудью и позволил крику сорваться с уст. «Не смей сдаваться» — этот голос будет преследовать его всё время. Когда он будет покупать билеты в один конец, когда найдёт отца и представится ему, когда будет набираться команда Лисов, когда начнётся реабилитация и тренировки. Всегда. Даже ложась спать, он будет слышать этот обманчиво бодрый голос и видеть голубые глаза, в которых, несмотря на всё, читалась мольба. Мольба о спасении.