* * *
— А знаешь, пицца тоже ничего, — облизывает пальцы Нат и откидывается на стуле. Он наблюдает за тем, как Эндрю, не торопясь, доедает мороженое, задумчиво следя за каждым его движением. — Ладно, теперь я, кажется, начал соображать. — Тебе кажется. Нат насупился. — Зачем ты мне помогаешь? — Не знаю. Какая разница? — Я не хочу разочароваться. Я хочу доверять тебе. Эндрю усмехается, но над ответом думает дольше положенного. Он сам не уверен, что ему можно доверять. Но этот парень… Он хотел, чтобы ему доверился именно Натаниэль. — Чтобы доверять, нужно всё знать, а я не собираюсь вскрывать свои карты. — Как и я. Но что, если ты ответишь только на три моих вопроса, а я взамен на твои. — Серьёзно? Этого недостаточно. Нат пожал плечами облизывая губы, после сока. Эндрю задержал взгляд на серебряной бусинке в языке парня и умудрился пропустить вопрос мимо ушей. Натаниэль закатил глаза, повторяя его снова: — Те таблетки, это ведь не наркотики, ты их принимаешь не по своей воле? Гребаный случай... А этот сорванец не промах, знает, как начинать с козырей. — Да. Молчание. Рыжеволосый ждал продолжения, но его не последовало. — Это всё? — Ты спросил, я ответил. — Блядство, давай ограничимся хотя бы предложениями, а? Миньярд цыкает и, доев мороженое, также откидывается на стул. Он скажет правду, а потом, посмотрев на реакцию, поймёт, продолжить ли этот разговор или же избавиться от собеседника. — Я в системе. Всё просто, по мнению соцработников, психолога и лечащего врача, эти таблетки дают мне достаточное влияние, чтобы появился какой-то смысл и цель в жизни. Эти придурки считают, что с ними мне легче и я не потерян. — Но они ошибаются, так? Эндрю хмыкает, прикусывая язык. — А это уже второй вопрос, дружок. Натаниэль снова закатывает глаза, но ничего не говорит. Он машет рукой, чтобы блондин озвучил свой вопрос. У Эндрю в голове их было достаточно много, но что-то мешало ему говорить. Да, возможно, они ранят чувства парня, но какая ему разница, он ведь сам предложил эту игру? Тем не менее блондин хмурит брови, не понимая, почему язык его не слушается. — Расскажи то, о чем знаешь только ты и никому это не рассказал бы даже под дулом пистолета. — Э… Это даже не вопрос! — И всё же. Я могу перефразировать так, что это будет вопросом, суть останется той же, так что отвечай. Еще не до конца протрезвевший Веснински водит пальцами по столешнице собирая крошки и думает что именно сказать. — Такого нет, — наконец говорит парень и видит как недовольно на него смотрит Миньярд. Он разводит руками в стороны. — Правда. Всё, что знаю я, знает хотя бы один человек, и я сейчас не лгу. — Хорошо, тогда так: о чем ты сожалеешь больше всего на свете? — Встреча моих родителей, — незамедлительно ответил Нат, а потом понял, что этого мало, поэтому набравшись сил продолжил. — Боже, я об этом ещё пожалею… Мой отец — настоящий тиран и убийца. Мать страдала так же, как и я, но она была не из хрупкого числа женщин. Мы с ней были в бегах, она хотела уберечь меня всеми способами, но несмотря на все усилия… — парень закусывает щёку и ненадолго смолкает. — У меня не было детства. Я не знал, что такое беззаботность, поэтому и веду иногда себя как идиот, будто пытаюсь догнать упущенное и ощутить немного, но хоть какого-то хорошего чувства. Счастья, например. Кхм, в общем, скажем, оба родителя связаны с мафией. Это и стало для меня привычным миром. Бесконечный страх за жизнь, пытки, убийства, боль… — Насилие. Нат резко замолчал. Он вздрогнул, поднимая от столешницы взгляд на парня. Тот молча смотрел на него и в его взгляде не было осуждения или усмешки. Рыжеволосый открыл рот и тут же закрыл, судорожно пытаясь заставить засыпающий мозг работать, слова так и не шли. Зато, взгляд Эндрю опустился вниз на руки Натаниэля, который не замечал, как потирает свои запястья и заламывает пальцы. — Знаешь, я устал и хочу спать. Продолжим потом,— выпаливает севшим голосом рыжеволосый, но ему не позволяют закончить разговор раньше времени. — Почему ты позволил ему сделать это? — прерывает его Эндрю и, возможно, его тональность голоса звучит угрожающе из-за появившейся хрипотцы. Натаниэль отодвигает резко стул, вставая на ноги. Он не предполагал, что кто-то мог услышать его разговор с Кевином, хотя стоило бы. Ведь братья тогда были на крыльце, а Нат так кричал в тот момент… Но несмотря на это, разве можно было догадаться… Он не собирался ни с кем это обсуждать. — Не знаю о чём ты, говоришь. Блондин с разочарованием покачал головой, вставая с места и направляясь к двери. — Ты разрушаешь себя изнутри, не признавая этого. То, что произошло ты отрицаешь, взывая жалость к себе. Хватит себя жалеть. Как только начнёшь это делать, жизнь превратиться в бесконечный кошмар, — Эндрю открывает входную дверь и, не оглядываясь, выходит на улицу, слыша, как что-то летит в стену и разбивается. — Если уже это не случилось.* * *
— Ники, твоя очередь мыть посуду с Эриком! Что ты там застрял возле окна? — Элисон злобно топает к парню и рывком отодвигает шторку, за которой всё это время прятался Хэммик. — Не пали кантору! Смотри, — со второго этажа дома был хорошо виден задний двор, откуда уже минут десять доносились звуки топора и треск древесины. Кевин и Натаниэль кололи дрова для камина и, кажется, обычная работа стала для них чем-то вроде соревнования. — Ты на кого ставишь? — Я не буду спорить только с тобой. По-мелкому не играю. — Так я и не один. Эндрю с Аароном тоже поставили, они смотрят с балкона. Девушка приподняла бровь и пригляделась к обоим парням. На дворе зима, а они в одних футболках. Оба вспотели и не собирались уступать победу. Рейнольдс задумалась, и постучала ноготками по стеклу. — Ставлю на нашу королеву, всё-таки он старше и сильнее. Ники усмехнулся, качая головой, сам то он поставил на Ворона. — Ставки приняты. Ох, Элисон, не суди внешне. Посмотри, Кевин делает высокие взмахи и это трата времени и сил. Натаниэль бережёт силы и делает всё ловче. Девушка закатывает глаза и толкает Хэммика в плечо, чтобы тот подвинулся и перестал умничать. На балконе же близнецы стояли тихо и спокойно, будто не хотели, чтобы их заметили те двое, что так усердно стараются. Остаётся всего несколько брусков, которые вмиг разбирают парни и, расколов последний, Кевин втыкает топор в пенёк с победным выражением лица: — Сорок шесть. — Сорок четыре. — Победа за мной. Нат роняет топор, с запыхавшимся видом, он стягивает через голову футболку и бросает в друга. Кевин поднимает руки с довольным видом, когда рыжеволосый недовольно пинает снег ногой. — Пиздабол! — орёт в следующий момент с балкона Эндрю, который лично считал каждого. Дэй один раз сбился со счета, увидев Аарона на балконе, и прибавил себе несколько очков. Блондин продолжает лыбиться и вырывает свой выигрыш из рук Аарона. — Отсоси, Веснински победил с отрывом на три бруска! Натаниэль вытирает мокрый лоб, встречаясь взглядом с Миньярдом, и благодарно отвешивает ему поклон. Затем, он с диким оскалом поворачивается к Кевину и резко набрасывается, чтобы дать хороших звездюлей за враньё. Потасовка быстро заканчивается, и парни с улыбками заходят в дом. Стол уже накрыт, а Лисы начинают садиться ужинать. Посуды прибавляется, и Ники с видом мученика, жалеет, что не помыл первую партию сразу же после завтрака. Сет вместе с Элисон, Мэттом и Дэн, как всегда, собирались есть в специальном доме отдельно, но Нат посетил их сегодня, чем и вызвал удивление всей команды. Парень выглядел хорошо и снова собранным, будто ничего и не происходило. Изменились только их отношения с Дэем. Сет, заинтересованный в разговоре, подсел напротив Веснински, решив, что может пообедать и в компании монстров один раз. Из-за парня не пошли в столовую и остальные, оставшись за столом со всеми. Кажется, все пытались не замечать этого факта. Только ошеломлённый взгляд Даниэль и довольная улыбка Рене, говорили, что это всё в новинку для команды. — Сколько у этой малышки, говоришь, лошадок? Гонишь! — Нет, я так не разгонялся пока что, но в паспорте «Вируса» так и написано. Гордон закинул в рот курицу, тщательно пережёвывая и стуча задумчиво вилкой по тарелке. — Дашь прокатиться? — А права есть? — Пока что формально нет, но… Натаниэль покачал головой. — Тогда, может, прокатишь? — Вдвоём не получится. Ты шкаф ещё тот, навернёмся. — Да ничего не будет! Ну не будь последней сукой, прокати по-братски. Веснински делает пару глотков сока и смотрит на Сета. Тот явно имеет слабость к мотобайкам и машинам, это может сыграть на руку Нату. — Ладно, но взамен научишь играть в консоль. И дашь порубиться на целый день, — он протягивает руку через стол и Гордон с радостью пожимает её. Элисон с улыбкой сидит рядом и наблюдает как её парень, словно ребёнок, скачет на пятой точке и уже с нетерпением ждёт своего часа.* * *
Из-за снегопада пришлось отложить катания на байке. Парни своими криками мешали всем заниматься своими делами. По всему дому были слышны маты и даже что-то на французском и немецком. Девушки со вздохами покинули особняк и ушли на спа-процедуры, а парни уселись напротив экрана с джойстиками в руках и уже третий час рубятся в разные игры. Когда Никки победил Сета в Mortal Kombat, пришлось убегать от разъярённого парня. Эндрю наблюдал с кресла, как Хэммик носится по всей комнате в попытке спасти свою жалкую жизнь, и в итоге, выбегает на улицу в одних шортах. Начинается настоящая драка, которую пытается предотвратить Мэтт, но вместо этого попадает под горячую руку Гордона. — И всегда так? — Натаниэль берет снег в руки, слепляя снежок. — Нет. Сета мало кто выигрывал, он бесится, когда это случается, ведь считает себя асом, — поясняет Кевин. Веснински лепит ещё пару снежков и замахивается. Аарон успевает только мысленно закричать, перед тем как снежок прилетает прямо в затылок Гордона, и тот с бешеным видом разворачивается. Пугающее зрелище, но Натаниэля это веселит и он повторяет свои действия, в этот раз целясь в лицо и пах. Он никогда не промахивается, поэтому снежки достигают своей цели и вызывают злобный крик. Сет отвлекается от драки с Ники и Мэттом, уже нацелившись на рыжеволосого. Натаниэль уворачивается и продолжает снабжать себя снежными снарядами, чтобы закидать двухметрового парня. Начинается настоящая бойня. Все без разбору начинают бросаться снежками, особенно возрастает боевой дух, когда девушки возвращаются с процедур и заходят на участок. Они также вступают в снежную битву, не понимая, что вообще происходит и кто провокатор всего этого. Из окна соседнего дома кричат, чтобы они заткнулись и дали людям поспать, но Лисы и не думают прислушиваться. Кажется, они даже не услышали голос сорокалетнего мужика. В стороне ото всех возле стены дома стоял только Эндрю, наблюдая за весельем остальных. Гнев Гордона и желание кого-то побить испарились, теперь он хотел утопить Веснински в сугробе. Даже Аарон вступил в битву, позабыв о брате. Его будто не замечали и это к лучшему. — Эй, Белоснежка! Эндрю неосознанно поворачивается на голос и получает в голову снежком. Мгновение и он обескураженно стоит, пялясь на рыжеволосого. Натаниэль весь в снегу, с красным носом и руками. Ему определённо сейчас потребуется врач. Хирург. Или патологоанатом. Это пока что Миньярд не успел решить, потому что парень начал лепить новые снаряды и уже готовился к оборонению. Смелость и безрассудство две стороны медали этого парня. Но что ещё пугало всех окружающих его людей, так это отсутствие инстинкта самосохранения. — Ты труп. — А ты снеговик, и что теперь? — усмехнулся Нат, не упуская того, как блондин быстро направлялся в его сторону. Рыжеволосый побежал наутёк только тогда, когда между ними оставалось не больше четырёх шагов. Эндрю поднял кусок глыбы и бросил в парня, но тот успел спрятаться за елью. А когда выскочил, то уже был готов к новым атакам. Миньярд и не заметил, с каким рвением отвечал на это, его действия были быстрыми, а в глазах плясало озорство. Он хотел уделать того придурка, из-за которого у него вся башка в снегу. Эндрю притаился за углом дома, чувствуя, как щиплют пальцы от мороза, но всё равно держал снежки наготове, слыша аккуратные шаги и, выдающий с потрохами, хруст снега под ногами крадущегося парня. Рыжеволосый начинает от испуга орать, когда блондин выскакивает прямо перед его носом, толкая в сугроб и вдавливая в снег своим телом. — Нахера так пугать?! Эндрю пожимает плечами, борясь с желанием заткнуть рот парню прямо сейчас. — Жертва попалась в ловушку по своей вине. — Ты сейчас о себе в третьем лице говоришь? Натаниэль, не собираясь сдаваться так просто, делает подсечку коленом и валит на спину парня, восседая сверху и закапывая того в белой пелене. — Свою жертву нужно было удерживать лучше, — улыбается парень, наклоняясь к Миньярду. Он сдувает снежинки с его лба и щёк, а затем встречается с карими глазами, в которых плещется едва уловимая капля растерянности. Нат от неожиданности тоже впадает в это чувство и смотрит, как приоткрываются розовые, почти бледные губы. Они выпускают в воздух маленькое облачко пара. Посторонние звуки вокруг них будто исчезают, и парни по-прежнему прерывисто дышат, восстанавливая дыхание после бега. Даже через куртку было видно как вздымается и опускается грудь. Только шумное дыхание заполняло тишину между ними. — Так и будешь сидеть на мне? — Да. — Пизда. Вставай, иначе… — Не угрожай тому, кто уже ничего не боится. К тому же… — Натаниэль показывает ладонь с длинным шрамом, полученным не так давно. — Я говорил не использовать на мне ножи. Я ведь и сам умею отлично ими пользоваться, — шептали они друг другу в лицо, не слыша больше криков с заднего двора. Лисы направлялись в дом, чтобы погреться и выпить горячего чая.— Я отморозил себе бубенцы, пошли отсюда, — улыбается Натаниэль, поднимаясь. Он трёт руки, перед тем как подать ладонь, чтобы помочь выбраться из снега Эндрю. Тот смыкает холодные пальцы на его коже и чувствует себя неестественно спокойно. Это настораживает Эндрю, поэтому он против своей воли вырывает руку из теплых пальцев Ната и быстрым шагом идёт в дом. Ему это не должно быть приятно. Должно быть мерзко и отвратительно. Но вопреки всему, это чувство будет расти с каждым проходящим днем.* * *
На следующий день, после небольшой тусовки ночью, все спали, как убитые. Даже в одиннадцать утра, когда Натаниэль очнулся на диване в груде подушек от шелеста страниц. Недалеко от него сидела в кресле Рене и читала книгу. — Ой, я тебя разбудила? — Я сплю чутко, так что меня мог разбудить даже звук капающей воды из-под крана. — Да, Кевин всех предупредил, поэтому на первом этаже спал только ты. Нат удивлённо потёр глаза, потягиваясь на диване. Весь его режим скоро окончательно собьется. Тяжело жить по графику Воронов в нормальном мире. Парень идёт к крану, чтобы попить воды и замечает настенные часы, его глаза расширяются. — Почему ты ещё никого не разбудила? Все пропустили завтрак. Кевин утреннюю пробежку, да и я… Девушка качает головой, откладывая книгу в сторону. — Мы никогда никого не будим, это может закончиться чьими-то поминками. Ваймаку и так тяжело с нами, не нужно на него взваливать организацию похорон. Бумажной волокиты много, да и малоприятная процедура. Нат усмехнулся на это объяснение и закинул в рот дольку мандарина, чтобы унять урчащий желудок. Его взгляд блуждает по залу, в котором вчера был полный разгром, но Уокер, будучи жаворонком и любителем чистоты, навела с утра пораньше порядок, умудрившись не разбудить его. Поистине невероятная девушка. Сбоку широкой лестницы, прямо за перилами стояло небольшое фортепиано. Оно подходило к декору и, скорее всего, стояло здесь просто для красоты, служа подставкой горшечным цветам. Нат подошёл к инструменту, поднимая крышку и осматривая клавиши. — Ты умеешь играть? — поинтересовалась Рене, когда он заботливо провел руками по инструменту. — Да, знаю пару мелодий. — Сыграешь? — заинтересовано спросила девушка. Она любила как поэзию, так и музыку, поэтому не отказалась бы посмотреть на живую игру. Парень пожал плечами, нажав на пару клавиш. Вроде бы не сильно расстроено, играть можно. Он берет стул и пододвигается поближе, сжимая и разжимая пальцы. — Можно попробовать, — говорит он и чувствует тревогу, когда девушка стоит прямо над ним. Воспоминания из детства взбудоражили его память. Нат передернул плечами, прогоняя дрожь во всем теле. — Можешь только не стоять так близко, у меня идиотская паранойя с малых лет. Рене быстро кивает и послушно отходит назад, чуть ли не в другой конец комнаты, присаживается на пуфик. Нат благодарно кивает и его руки нависают над инструментом, готовые разбудить всех в доме. Он надеялся, что это не будет самое худшее пробуждение в их жизни, и они не убьют его. Музыка начинает разливаться по всему дому подобно невидимым потокам. Это что-то спокойное и лирическое. Под такую мелодию было бы идеально идти в ливень по улице в одиночестве и слушать это в наушниках. Лисы открывают глаза и, затаив дыхание, поднимаются с подушек. Никто не ругается, и даже Кевин послушно встаёт и следует неровным шагом к лестнице, краем глаза поглядывая на нахмурившихся близнецов. Все тихо выходят на площадку второго этажа и выглядывают за перила. Последним выходит Эндрю, он успевает уловить последние минуты игры на фортепиано. То, как порхают руки Веснински над клавишами и его сосредоточенный взгляд. Едва заметные наклоны корпусом и покачивания головой в такт мелодии. Всё это завораживает, наверное, ещё больше, чем сама музыка. Лисы наблюдают за этим с открытыми ртами. Когда всё заканчивается, а последние звуки стихают, парень выдыхает и опускает руки на колени. Он запрокидывает голову вверх, встречаясь с Кевином взглядом. — Ну вот, всех разбудил, какая жалость. — Ты играешь, — вздохнул Дэй и, сглотнув, продолжил. — После всего что было, ты по собственному желанию сел за инструмент. — Ну да. Решил попробовать. Все спускаются, кто-то направляется в душ, а кто-то к холодильнику. — Но ты же… — А что такое, мы тоже хотим послушать эту историю, — говорит Элисон, уставшая от всех этих тайных переговоров. Она ничего не понимала и от этого бесилась. Натаниэль подпирает рукой подбородок. Ему плевать, о чем подумают остальные, но с этими ребятами ему, вроде как, комфортно, поэтому он не хотел их пугать. — Как бы это сказать… — Не ваше это дело. — Кевин, перебьёшь меня ещё раз, и я за себя не отвечаю, — предупредил его Нат без какой либо злости, лишь показав маленькую толику недовольства. — Короче, мой папаша учил меня всему, чтобы мы могли появляться на важных встречах с людьми из высшего общества. Я умею даже фехтовать и разговаривать как минимум на трёх языках. Его слабостью была музыка. Игре на фортепиано он меня учил с четырёх лет. — Ну и что? С ранних лет приучал к искусству, — не понимала Элисон. — Все просто, когда у меня что-то не получалось он резал мне пальцы. Мэтт подавился водой. Лишь его кашель нарушал тишину в комнате. Эндрю подошёл поближе, чтобы рассмотреть руки Натаниэля, и только сейчас видел шрамы на обеих руках. Будто бледные кольца опоясывали каждый его палец. — Эй, я не хотел вас напугать, чёрт… Да не прямо так резал, как бы я тогда мог играть? Он просто эм… Немного надрезал. Ну ладно, иногда так не делал, а просто тыкал. — Тыкал? — приподнял бровь Аарон, не уверенный, что хочет знать полный ответ. — Да, втыкал специальные иглы. Бывало под ногти, но тогда было труднее играть, поэтому в основном это делалось… — Хватит! О Боже… — Даниэль прикрыла рот рукой и потянулась за стаканом воды. Эрик был напуган так же, как и его парень. Ники так вообще побледнел, словно мертвец. Всех поражало, то как Нат об этом рассказывает. Спокойно и буднично, будто ребёнку сказку на ночь. Веснински поджал губы, понимая, что сделал что-то не так. Он посмотрел беспомощным взглядом на Кевина, но тот пожимает плечом и хлопает легонько друга по плечу. — Извините, я правда не хотел напугать вас. — Да за что ты извиняешься? Они сами просили рассказать, вот пусть теперь переваривают. По мне так прикольно, можно по такому сюжету снять хороший хоррор, — сказал Эндрю рыжеволосому и тот уже немного взбодрился, поворачиваясь обратно к клавишам, когда Рене решает так же поскорее перевести тему и просит сыграть что-нибудь ещё. Парень начинает играть другую мелодию, пытаясь вспомнить ноты, но в очередной раз импровизирует и получается вполне неплохо. Бойд со своей девушкой в шутку начинают кружиться в вальсе, Кевин заваривает кофе, плавно двигаясь на кухне. Аарон вместе с Ники режут овощи, покачиваясь в такт, в то время как остальные заказывают доставку еды и накрывают стол. Только Эндрю продолжал сидеть на последних двух ступенях лестницы и смотреть на играющего Моцарта Веснински.* * *
Эндрю шёл с парка, где кругом бегали белки и каждые пять минут ухали совы. Ему вроде бы нравилось это место, особенно горы с белыми макушками, что окружали долину, где они сейчас находились. Половина команды Лисов отправилась до ближайшей остановки, чтобы сесть на автобус и добраться в город за покупками или сходить в кино, кто-то остался в доме смотреть телевизор или ушёл купаться в источниках. Миньярд решил обойти территорию коттеджного посёлка, тем самым прогуляться и размять кости. И вот уже который раз он проходит мимо ели, с которой, как ниндзя, бежит белка и пробегает прямо под его ногами, ни капли не боясь человека. А стоило бы. Он хотел поймать её и проверить, правда ли что эти грызуны умеют мурлыкать, как кошки? Но ему не довелось это проверить, потому что всех белок спугнул звук мотора мотоцикла. «Вирус» притормаживает в нескольких метрах от блондина. Водила опирается на ногу и поднимает шлем. Эндрю встречается с голубыми глазами парня. — Я еду на заправку, она не далеко, в тридцати минутах езды. Поедешь? — Нет. — Вот так сразу? Тебе там за сигаретами не нужно? Эндрю молчит. У него ещё целая пачка дома, он курит мало и нечасто. — Ну ладно, как хочешь. Лишаешься такой приятной поездки. Гордон бы сейчас душу продал за этот шанс, — говорит Натаниэль, но уезжать не спешит. Эндрю приподнимает бровь, вынимая руки из карманов и проводя пальцами по кожаному сидению. — Назови одну причину, из-за которой я должен согласиться. — Хм, могу назвать целых три: я приятный собеседник, ты почувствуешь себя птицей во время поездки и просто расслабишься. Да брось, я не буду уговаривать тебя, не хочешь — не надо, — нахмурился Веснински, когда блондин отступил. Тот ещё ни разу не катался на байках, было как-то страшновато. Но до жути хотелось чего-то нового. Ему надоела рутина изо дня в день и эта всепоглощающая сознание скука, поэтому он обходит Натаниэля и обводит настороженным взглядом железного коня. — Что мне делать? Нат растягивает губы в улыбке и снимает шлем, протягивая пассажиру. — Садись сзади и крепко держись, всё проще простого. — Ты поедешь без шлема? — У меня нет второго, а жизнь пассажира важнее, — усмехнулся парень и надел на голову капюшон толстовки, что торчал из-под куртки. Миньярд медлит, когда садится сзади. Приходится высоко закинуть ногу, чтобы залезть на сиденье и повозиться с ремешком шлема. — Вот так, ноги чуть выше турбин ставь и не убирай оттуда. Держись крепче, гнать буду не быстро, так что нет повода для беспокойства, — говорит он и срывается с места. Миньярд чуть не слетает, пятясь назад, но во время ухватывается за Веснински и стискивает пальцами ткань его куртки. Это не то же самое что на машине гонять… Стекло шлема остаётся поднято, потому что блондин боится даже на секунду расслабить хватку и выпасть к херам собачьим, поэтому ветерок дует ему в лицо, немного щипля нос. — Ты как там, жив? Судя по тому как ты схватился, то да. Ты расслабься, всё же нормально, — говорит Натаниэль, поворачивая к нему немного голову. Эндрю тут же принимает спокойный вид, демонстрируя, что ему ничуточки не страшно. Но тот будто видит его насквозь, поэтому сбавляет скорость. — Так лучше? Эндрю кивает и немного выпрямляется, расслабляя хватку. Они спокойно едут, часто встречая по пути машины. Натаниэль ускорялся каждый раз, чтобы обогнать их и показать своё первенство. И каждый такой раз, Миньярд вздрагивал и наблюдал, как развиваются от ветра рыжие волосы, а черный капюшон слетает с рыжей головы. Эндрю дожидался, пока скорость снова спадёт и поправлял капюшон на место. — Спасибо, — третий раз уже говорит Нат, признательно кивая. До заправки оставалось буквально десять минут, когда им попался местный патруль. — Блядство, — выругался парень, понимая что его оштрафуют не только за отсутствие шлема. — Я забыл права взять, твою мать… Эндрю смотрит, как патрульный показывает жезлом, чтобы водитель остановился, но парень, видимо, не собирается этого делать, поэтому газует. — Держись крепче, Белоснежка, мы немного полетаем, — усмехается Натаниэль, когда чувствует, как его тело обвивают чужие руки. Эндрю прижимается к его спине, надеясь, что тот не почувствует, как сильно бьется его сердце. Полицейская машина включает мигалку и с противным звуком сигналок следует за ними. Нат смеётся, когда их просят остановиться, и прибавляет скорости. — Копы у нас на хвосте. — О, да… И снова копы на хвосте, все мои на высоте. Мы скрываемся от красных, прожигая новый день. Мои парни будто тень, они прячутся во тьме. Копы так же нас не любят, ведь я стал ещё черней. — Ты сука, серьёзно петь собрался?! Сейчас? — Ну да, а то что-то напряг какой-то. Эндрю хочет зарычать или издать недовольный вздох, но его смешок срывается с губ раньше и улетает вместе с потоком ветра. Нат умело притормаживает и сворачивает в лес, сокращая путь по навигатору. Так они приезжают на заправку и прячутся за самой последней из колонок. Они ждут до тех пор, пока машина не проносится мимо и скрывается за поворотом шоссе. Натаниэль смеётся, спрыгивая на землю, и бьёт по шлему парня. — Говорил же, что не повяжут. Эндрю снимает и бросает в него шлем, а затем идёт к дешёвому магазину, чтобы купить чего-нибудь выпить. — Обиделся что ли? Эндрю, ну согласись, что на таких гонках ты ни разу в жизни не был. Было же весело! Парень заходит в магазин, берет первую попавшуюся банку и ставит перед кассиром. Да, было весело. Захватывающе настолько, что сейчас хочется задушить этого Веснински. Выпив газировку и успокоив быстро-бьющееся сердце, Миньярд выходит на улицу. Нат уже заканчивает заправлять байк и расплачивается с мужчиной. Они молча садятся и едут обратно. Эндрю замечает, что скорость на этот раз небольшая. Страха как такового и нет поэтому, сжимая бёдрами сиденье, он отпускает медленно руки и расставляет по сторонам, словно птица. В этот момент Нат смотрит в боковое зеркальце и встречается довольным взглядом с блондином. — На дорогу смотри. — Ах, да, точно, дорога… — бормочет он, и Эндрю улыбается, зная, что под шлемом этого не видно. Чувство полёта нравится Миньярду, и он решается на что-то более экстремальное. — Можно уже и быстрее ехать. — Оу, правда? Ты мог просто попросить, а не мяться позади меня десять минут. Блондин фыркает, обхватывая Натаниэля руками и осторожно засовывая замёрзшие кисти в карманы его куртки. Кажется, тот был не против этого. Мотор начинает гудеть по-другому, скорость на спидометре растёт, и капюшон парня снова сносит ветром. Они едут быстро, очень быстро. От этого замирает дыхания и становится так щекотно внутри от шалящих нервов, что дикий смех вырывается из него сам по себе. Натаниэль слышит это сквозь завывающий в ушах ветер и начинает петлять по пустой прочищенной дороге. Эндрю заносит в разные стороны, но он крепко держится, это напоминает ему какие-то лошадиные скачки. Подъезжая к склону, парни притормаживают, потому что видят догоняющую их машину. Она сигналит им, а затем опускаются окна. — А мы арендовали крузёр, — довольно говорит Сет и с обожанием смотрит на «Вирус», намекая всем своим видом Натаниэлю об обещании. Тот вдыхает и оборачивается на Эндрю, а затем на остальных, кто выглядывал из машины. Аарон как-то странно смотрел на брата, будто пытаясь понять, точно ли он сидит под шлемом. — Прямо сейчас? У меня пассажир, так-то. Дороги ещё не подтаяли достаточно от гололёда. — Ну-ну, а что это ты так гонял пять минут назад? — Здесь дорога расчищена. Мы видели на обочинах патрули, нужно другое место для езды на больших скоростях, — говорит спокойно Нат, как бы пытаясь намекнуть выходящему парню из машины, что это не вариант, но тот, видимо, намёков не понимает. — Дорога вниз к озеру ведёт, она ровная, мы проверяли. И машин там нет, потому что ведёт она в какие-то дебри. Так что едем туда. Нат вздыхает и поворачивается к блондину, тот без слов понимает его и, чувствуя раздражение на Гордона, впечатывает шлем ему в грудь. Сет давится от неожиданности, но не начинает выяснение отношений, а быстро бежит к "Вирусу". Миньярд садится в машину на переднее сидение, выгоняя от туда брата. Теперь Аарон сидит сзади, вместе с Мэттом. Кевин за рулём. — Мы никак не ожидали увидеть тебя с ним. Это что-то из ряда вон, — косится недоверчиво Аарон на него. — Ты принимал таблетки в последние дни? — Заткнись. А ты поезжай за ними, — рычит Эндрю, пропуская вопрос мимо ушей, и смотрит, как Сет, будучи уже в шлеме, садится на байк. Он хватается одной рукой за сиденье, а второй за плечо Веснински. Они тут же газуют и начинают с каждой минутой набирать скорость.* * *
— Куда быстрее-то? Мне даже в машине так ехать страшно, а они там без ничего. Сейчас сдует обоих, — Бойд качал головой, глядя в окно на кричащего от восторга сокомандника. Кевин тоже думал о том, чтобы посигналить им. Всё-таки они уже достаточно проехали километров. Аарон же смотрит на замёрзшее озеро, славившееся своей интересной формой и достаточно сильным течением. Здесь рыбу фактически поймать невозможно, поэтому и рыбаков никогда нет. Солнце красиво отражается от ледяной корки, бросая блики. — НЕТ! — орёт Кевин ровно в тот же момент, когда раздаётся громкий скрежет и визг тормозов. На повороте мотоцикл заносит прямо на заснеженной дороге. Натаниэль был прав, ещё не везде дорога достаточно обсохла. Из-за увесистого Сета, парень не справляется с управлением, и тот, схватившись за него, утягивает за собой. Байк вылетает на лёд, как и парни вслед за ним. В машине начинается переполох. Мэтт орёт, чтобы Дэй остановился, хотя, тот и так давит на тормоза и уже вылетает на улицу. Аарон вмиг вспоминает в голове, что делать при первой помощи пострадавшим и бежит за Кевином. Эндрю чувствует, как его самообладание ещё при нём, и из всех он самый спокойный, по крайней мере, когда все они приходят на берег и видят, что Сет уже поднялся и помогает встать покачивающемуся на месте Натаниэлю. Недалеко укатившийся байк поднимает Кевин, а Аарон с ужасом наблюдает за трещинами во льду, делая медленные шаги назад и возвращаясь на берег. Он проглатывает панику и кричит, чтобы парни быстрее уходили оттуда. Те осторожно идут по льду, Гордон машет рукой, крича, что всё с ними нормально, но рыжеволосый как-то резко опускает голову вниз и замедляет похрамывающий шаг. Всё происходит за секунды. Лёд с громким уханьем трескается, трещины расходятся всё дальше. Натаниэль быстро реагирует и с силой толкает впереди идущего, подальше от себя, а сам падает на колени. Он не успевает ничего выкрикнуть, потому что твёрдая поверхность так быстро уходит из-под его ног, а тело погружается в ледяную воду. Мозг поздно осознает, что кричать бесполезно, поэтому большая часть воздуха уходит в никуда, срываясь пузырями изо рта парня. Холод проникает под одежду и сковывает движения. В панике Натаниэль пытается за что-то ухватиться и всплыть, но течение начинает уносить его в непонятную сторону и он ударяется несколько раз затылком об корку льда, теряя сознание.* * *
Мэтт первый, кто реагирует. Он бежит с другой стороны озера, пытаясь найти парня под коркой льда. Сету помогают выбраться на берег. Он в лёгком шоке и, кажется, не осознает, что его только что спасли. Кевин в истерике кричит другое имя Натаниэля, в то время, когда Эндрю считает секунды. С каждой возрастающей цифрой его тело напрягается и делает шаги все ближе ко льду. Он смотрит только на то место, где мгновение назад был Натаниэль, но сейчас там только бурлящая ледяная вода. — Мэтт найди его! — кричит Кевин, срывая голос. Бойд работал спасателем каждое лето на пляже и спасал утопающих, но сейчас другая ситуация. Он разгребает снег, всматриваясь под лёд и, наконец, видит рыжие волосы в мутной воде. —Нашёл! — кричит он и начинает бить кулаками, пытаясь пробить корку. Эндрю досчитал уже к этому времени до ста восьмидесяти. Он быстро нащупывает повязки на руках и, окрикивая Бойда, швыряет ему свои лезвия. Мэтт тоже находится сейчас в опасности, поэтому ложится по технике безопасности на живот, распределяя центр тяжести. Лёд трещит, парень пробивает его, вода окрашивается алым от порезов, но он не обращает на это внимания, погружаясь руками и корпусом в воду. Кевин вырывается из хватки Аарона и бежит тому на помощь, падая заранее на живот и проскальзывая до самого разлома. Парни быстро вытаскивают на поверхность парня. Он не двигается. Не подаёт признаков жизни. — Человек может в среднем продержаться без воздуха до пяти минут, — неуверенность в голосе Аарона делает всё только хуже. Мэтт бежит с парнем на руках к самому берегу и кладёт перед Миньярдом. — Почему ещё никто не вызвал скорую? — Он не дышит, — Кевин едва может говорить, потому что все силы уходят на то, чтобы не сойти с ума. Аарон расстегивает и стягивает мокрую одежду с парня, которая быстро превратилась в корку льда. Эндрю смотрит на разбитый висок, синие губы, бледную кожу и начинает чувствовать, как подкашиваются ноги. Он опускается напротив Аарона, который пытается вызвать у Ната рвотный рефлекс, но ничего не выходит. Тогда он надавливает под определённым углом на живот. — Заставь его дышать, — рычит Эндрю, но Аарон и так пытается это сделать. — У него в лёгких вода, нужно… — Так делай, что нужно. Кевин содрогается от выступающих слёз, Бойд держит его за локоть, чтобы тот не упал. Сет с нечитаемым лицом смотрит на то, как Аарон не справляется. — Спаси его! — повышает голос блондин, но брат качает головой с потерянным видом. — Я не могу, не могу… — А что ты тогда можешь? — Эндрю смотрит на брата и видит, как тот уже опускает руки. Тогда он отталкивает его с такой силой, что тот падает на спину. Опасный жар поднимается с самих его глубин и тогда Миньярд яростно цедит сквозь зубы. — Я сказал, спаси его. Мэтт идёт на риск и начинает делать непрямой массаж сердца, занимая место Аарона. Он делает дыхание рот в рот, затем повторяет действия с грудной клеткой. — Ты пробыл там меньше пяти минут, ублюдок, — Эндрю сверлит лицо Натаниэля немигающим взглядом, впиваясь ногтями в его ледяную руку. Он сжимает её сильнее, когда из носа начинает течь вода, а грудная клетка содрогаться в попытках вдохнуть воздух. Миньярд выдыхает, чувствуя, как странное внутреннее онемение проходит. Кевин издаёт вой, закрывая руками рот и в открытую рыдает. От облегчения все начинают кричать и переворачивать парня на бок, пока тот низвергает из себя воду и пытается с хрипами вобрать воздух. Все вмиг снимают с себя сухие вещи, обтирая Ната футболками и заворачивая в пуховые куртки. Он до сих пор без сознания, но дышит. Парня несут в машину и газуют в сторону особняков по просьбе Кевина. — Ему нельзя в больницу, тогда об этом сообщат незамедлительно Тетсуи, Рико тоже узнает. Аарон звонит Лисам и говорит, что необходимо приготовить к их приезду. Натаниэль без сознания лежит на заднем сидении, его голова покоится на коленях Эндрю, который держит всё это время руку на его шее, считая нестабильный пульс. Другой рукой он растирает его кожу, но как ни старается, всё тело парня трясётся, а губы по-прежнему остаются синими.* * *
Нат с трудом размыкает глаза. Это сделать оказывается намного сложнее, чем он предполагал. Ресницы слиплись, а вся его кожа будто подвергается пыткам температур. Бросая то в жар, то в холод, голова начинает кружиться. Парень морщится и пытается встать с мокрых подушек и выбраться из-под такого же промокшего одеяла. Ему нужно на свежий воздух, срочно. Он с хрипом поднимается и тут же с глухим грохотом падает на пол. Ноги не смогли выдержать его вес. Рука уже тянется к окну, но спустя секунду открывается дверь в комнату, и кто-то перехватывает его за запястье. — Веснински, какого хрена? Нат жмурится от света, льющегося из другой комнаты и не сразу понимает кто перед ним. — Мне больно дышать, — хрипит парень и трёт грудь, чувствуя адское жжение. Миньярд поднимает парня и сажает на кровать. — Знаю. Ложись обратно. — Нужно на улицу, мне плохо. Эндрю начинает смеяться, но резко замолкает, переходя на серьёзный тон. — Ты идиот? С пневмонией на улицу собрался он. Лежи и не рыпайся. Натаниэль тяжело сглатывает горечь. Его раздражал какой-то стучащий звук, который, скорее всего, его и разбудил. Только спустя пару минут он понял что издают этот звук его же зубы. — Тебе холодно? — спрашивает блондин, замечая, как он снова дрожит всем телом, но парень качает головой. — Не знаю, но мне кажется, что я сейчас умру. Эндрю встаёт с места и думает позвонить Аарону и спросить, что ему делать, но вместо этого помогает подняться Натаниэлю и ведёт его к камину, где снимает с него мокрую от пота футболку и укутывает в тёплый плед, перед тем как уйти за чаем. Рене дала указания, как приготовить "правильный" чай. Нат смотрит на огонь и не замечает, как блондин уже возвращается и ставит поднос с чаем, лимоном и мёдом перед ним. — Три ломтика лимона, — улыбается глупо Нат, отпивая лечебный напиток. Руки так сильно трясутся, что кружка чуть не опрокидывается на него. Миньярд вовремя хватает её за дно и ставит быстро на поднос, обжигая пальцы. — Да, ты же любишь лимон. Или вкусы с той ночи поменялись? Нат качает головой и закидывает ломтик в рот. Молчание длится ровно столько, пока он прожевывает цедру. — Никто больше не пострадал? Сет в норме? Кажется Миньярд завис на мгновение. Он словно пытался понять, что за существо сидит перед ним. Его темный взгляд говорил сам за себя: он не хочет слышать об остальных, а особенно о Гордоне. — В отличии от тебя, никто не умирал. Так что да, в норме. Натаниэль кивает под тяжелым взглядом и чувствует некий дискомфорт. Он хочет выбраться из пледа, но рядом сидящий парень не позволяет, насильно заматывая его во флис и прижимая к себе. От этой близости становится ещё труднее дышать. — Так я правда умер? — Замолкни, — прерывает его парень, а затем добавляет не так грубо. — От твоего хрипа голова трещит. Натаниэль дёргается от смеха и немного расслабляется, когда голова чувствует размеренное и глубокое дыхание Миньярда под ухом. Они сидят в тишине, и только треск огня в камине тревожит её. Нат не знал сколько они так сидели, но ему внезапно начало в голову лезть множество мыслей, которые не давали покоя. — Ты ведь уже догадался, да? Блондин молчал с минуту и за это время Натаниэль услышал, как его сердце сбилось с привычного ритма. — О чем именно? Нат ненадолго прикрыл глаза, а затем уставился на огонь немигающим взглядом. — О том, что меня насиловали. Эндрю едва заметно вздрогнул и кивнул, не произнося ни слова. — Ты спросил, почему я позволил ему это сделать, я готов дать ответ. — Мне не нужен ответ, я не хочу его знать. Натаниэль хмыкнул, поджимая губы. — Я не сдался, если ты так подумал. И я не позволял этого делать, у меня просто не было выбора. У нас сделка: он может делать со мной всё, что вздумается, а я не могу ему вредить. Поднимать на него руку и калечить не смею, пока он не закончит. Когда всё заканчивается и он с наслаждением наблюдает, как я едва в сознании пытаюсь подняться или подвигаться, знаешь что он спрашивает? — парень с болью усмехается. — «Тебе больно?», больно ли мне? Он просто издевается… Эндрю внимательно слушает тихий шёпот, не упуская ни слова из того, что говорит Нат. Он сжимает плечи парня и отодвигает немного флисовую ткань, чтобы увидеть до сих пор не сошедшие синяки на шее. Миньярд чувствует, как в нём закипает кровь и сам не понимает, когда начинает ощущать знакомую ему с детства боль. — Я не позволяю ему вредить другим. Только мне. Я думал, что поступаю правильно, я хотел стать хорошим человеком. Рыжеволосый судорожно вздыхает, чувствуя, как непрошенные слёзы срываются с ресниц, проделывая солёные дорожки вниз по щекам. — Я не хотел быть, как мой отец. Хотел поменяться ради мамы… Я помог Жану и его сестре, я хотел помочь и другим, но… — Ты не смог спасти самого себя, — Эндрю поворачивает голову парня к себе и тот шмыгает носом. — Я обещал себе не убегать. Сколько бы людей против меня ни шло. Обещал бороться, но я больше не хочу. Я чувствую страх, чувствую себя слабым, — Натаниэль прикусывает до крови губу. Эндрю проводит пальцем по его щеке, вытирая слёзы и смотрит в глаза, в которых видел силу, которая однажды родилась наперекор судьбе и до сих пор таилась внутри него. — Всё, что есть в твоей голове — это дар, не смей отказываться от него. Не многие владеют им, не многие могут чувствовать. — Я не хочу быть собой, Эндрю… Кем угодно, но только не собой. Хочу быть свободным, — шепчет парень в ответ. Пальцы на его коже замерли на подбородке под самой губой. Миньярд смотрел в его глаза несколько долгих секунд, Нату показалось, что за это время, он смог рассмотреть всё его побитое и израненное сердце и теперь, соглашался с тем, что только что увидел. Эндрю подаётся осторожно вперёд, и Натаниэль чувствует, как к нему еле-еле прикасаются чужие губы, шепчущие последний вопрос: — Да или нет? — Да, — выдыхает он и чувствует, в следующий момент нежное прикосновение на своих сухих губах. Не насильно, а по его собственному желанию. Эндрю углубляет поцелуй, непривыкший к ласковым касаниям или чему-то подобному, он поджимает губы под себя, как только парень начинает отвечать. Блондин чувствует, как его язык касается маленькой бусинки и она перекатывается из стороны в сторону, доставляя будоражащее удовольствие. Воздуха перестает хватать, поэтому Натаниэль, задыхаясь, отстраняется. Хрипы становятся слышны, когда он дышит через рот, и это вызывает неприятное и зудящее чувство у Миньярда. Нат болезненно стонет, когда Эндрю аккуратно опускает его на ковёр, устеленный подушками. — Мне больно, — сглатывает рыжеволосый, чувствуя как внутри него что-то рассыпается на части. Эндрю, будто понимая, что речь сейчас идёт далеко не о физической боли, наклоняется и целует то место, где находится сердце. В то место, где оно перестало биться сегодня, просто не выдержав всего этого. — Я заберу твою боль. Натаниэль затаил дыхание и громко выдохнул. Всё его тело обмякло, почувствовав лёгкость с первыми прикосновениями рук блондина и звука его голоса. Эндрю касается груди парня, поглаживая её рукой, ему кажется, что Натаниэль по-прежнему холодный, что мороз ещё не покинул его тело. Нат облизывает сухие губы, и Эндрю тут же прикусывает нижнюю, чтобы придать им здоровый розовый оттенок. Парень испускает стон, но в этот раз далеко не от боли. И внезапно вечность превращается в миг. В этот самый миг, когда двое парней почувствовали, как что-то екнуло в груди и отдалось тёплой волной по всему телу.