Обречённые дети Луны

Роксана с Гидеоном пошли первыми к хижине в полнолуние. Роксана, как и всегда, приняла зелье и стала слабее, даже выглядела болезненной, но отказалась отлеживаться в постели, пока её брат становится «полноценным». Так сказал Фабиан. Таких оборотней будут называть «полноценными». Роксана хотела, чтобы все получилось, чтобы это проклятье больше не было их проблемой, чтобы каждое полнолуние они могли спокойно смотреть на луну со всеми, а если повезёт, то в обличии волков, а не монстров. Гидеон боялся. Очень боялся. Он крепко хватался за Роксану и сжимал ее руку, ища спасения. Гидеон боялся почти всего, как Джордж в молодости, но их страх не делал их трусами. Они боялись, но все равно шли туда, куда бы другие не пошли. Ему нужно было выпить зелье в хижине, которое Фабиан принесёт за час до полнолуния. Как оно будет действовать Гидеон не знал и не хотел узнавать раньше времени. Он думал, что если у него будет много времени на раздумия, то он точно откажется от этого. Четыре года он каждый месяц обращался, либо пил странные зелья Фабиана, но только сейчас он испытывал настоящую надежду. Он думал, что именно сегодня все изменится. Фабиан с Калиссой пошли позже, когда уже стемнело и дул холодный апрельский ветер. Слишком холодная весна, чересчур морозная зима. Калисса бесилась от погоды, Фабиан же игнорировал ее замечания холоду. Он думал о том, что сегодня произойдет, а что нет. Калисса не прерывала его раздумия, надеясь не сбить собственный настрой. Когда им стало слишком холодно и они поняли, что устали идти, оба обратились в животных. Фабиан стал койотом, цвета серого песка и с яркими зелёными глазами. Под его лапами громко хрустели листья и ветки, но он шел неуверенно, часто мотая головой, как бы отбрасывая противные мысли. Калисса предпочла облик ярко-рыжей лисы с пушистым хвостом. Ее алые глаза подмечали движение каждого маленького зверька, когда те прятались от них двоих. Койот был крупнее своих сородичей и даже волков, а лиса лишь немного уступала ему в размерах. Дерготты и Разумовские хотели поддержать друга, но им разрешили явиться на считанные минуты, после чего они уйдут так далеко в лес, как только смогут, а лучше, чтобы они и вовсе вернулись в замок. Александр был самым нервным, он постоянно дрожал, но не от холода и шарахался от любого звука. Его страх зажигал ветки на деревьях и Себастьян тушил, чтобы Александр не устроил пожар в лесу. Наконец, когда последние добрались до хижины, Александр чуть ли не свалил Гидеона с ног. Он крепко его обнимал, его лицо краснело от холода и страха.       — Все будет хорошо, Алек… Уже утром я вернусь и буду как новенький. Даже лучше, — улыбнулся ему Гидеон. Улыбка вышла чересчур грустной и отчаянной. Роксана стояла рядом, обнимая себя, Фабиан по правую руку от нее, прятал руки в карманах, а Калисса оставалась в облике лисы. Они договорились, что в это полнолуние Калисса будет сторожить Гидеона у хижины в облике лисы, а может и более крупного зверья, если появится необходимость, а Фабиан будет контролировать процесс в облике человека. Роксана обещала держаться подальше, но уходить совсем не собиралась, а лишь проводить Разумовских и Дерготтов до середины леса, чтобы потом вернуться.       — Обещай выжить, — сказал Леман, хмуря брови.       — Да не помру я. У меня в запасе будет много жизней, — усмехнулся Гидеон. — Уведи их. Уведи как можно дальше, — прошептал он, когда они обнялись. — Никто не должен пострадать.       — Договорились, — сказал Леман и зажмурился, будто его прокололи насквозь ножом и он пытался избавиться от этой боли. Себастьян не знал, что сказать Гидеону, поэтому просто обнял его. Василиса пообещала, что не позволит Александру вернуться и удержит его, если он не послушает Лемана. Гидеон сел на корточки и взял морду рыженькой лисы в ладони.       — Не пострадай, — строго сказал он. Лиса ткнула в его лицо носом и потерлась шеей о его шею. Рыжий мех был мягким, а урчание лисы похоже на мурлыканье кошки.       — Проведи их до середины леса, а потом вернись с Роксаной, — услышав недовольный рык, он добавил: — Ты всех их сбережёшь. Этот идиот справится со мной первые пять минут, а потом ты уже успеешь подойти. Пожалуйста, Калисса. Они встретились взглядами. Алые глаза горели ярко, как закатное солнце, его же глаза уже стали янтарными под воздействием луны. Она долго смотрела на него, но потом все-таки кивнула и ушла. Фабиан встал рядом с Гидеоном и подтолкнул его к хижине. Когда они скрылись под корнями дерева, лиса подошла к Дерготтам и Разумовским. Роксана продолжала смотреть в проход.       — Ты не можешь пойти с ними, — ласково сказал Себастьян и взял Роксану за плечи, уводя от хижины.       — Калисса? Ты останешься? — спросил Александр, шмыгая носом. Лиса замотала головой, а потом пошла в глубину леса.       — Она тоже проводит вас. Потом мы вернёмся.       — Неужели, мы такие беспомощные? — обиженно сказал Леман.       — Более чем, — сухо ответила ему Роксана. — Иди быстрее. Лиса шла первой, мотая головой в разные стороны и следя за каждым шорохом в лесу, окутанным устрашающей тишиной. Роксана сопровождала их, потому что только она знала об особенностях леса и его жителей, да и вряд-ли кто-то сунется к оборотню в полнолуние, пусть даже и не обращенному. Один ее запах отпугивал чудовищ. А сейчас от Роксаны ещё и смердило отчаяньем и гневом. Но злобный оборотень это одно, а вот родомаг, в облике огромной лисы это ещё более крупная проблема. Лиса бесшумно ступала по траве, в то время как каждый из людей шумно хрустел ветками и айкал, когда их кусали жуки. Казалось, зверя это даже раздражало. Внезапно, Калисса остановилась, заозиралась по сторонам и оскалила зубы, предупреждающе рыча.       — Что не так? — спросил Себастьян, доставая палочку.       — Весенние коты, — сказала Роксана, почти рыча.       — Что за весенние коты? — спросил Александр, хватая за руку Василису и притягивая к себе.       — Коты, которые спят весь год, кроме весны. Они давно обитают в этом лесу, питаются крупной дичью, вроде кентавров.       — Насколько они громадные, что питаются кентаврами? — Леман хотел обойти лису, чтобы отгородить ее от леса, но потом понял, какой жалкой будет эта попытка, учитывая размеры этой самой лисы.       — Очень. Сегодня дичью станем мы. Бегите, как только увидете их.       — Мы вас не бросим, — упрямился Себастьян.       — Мы с ними справимся, не впервой. Калисса их одной лапой убить сможет, — в подтверждение слов Роксаны, лиса грозно клацнула зубами и расставила лапы, готовая напасть.       — Какая лапочка… — прошептала Василиса дрожащим голосом. Они ждали приближения. Тени мелькали в лесу, под лунным светом блестел переливающийся перламутровый мех, из тени глядели ярко-сапфировые глаза. Роксана с Калиссой смотрели по разные стороны леса, чтобы видеть угрозы с двух сторон. Один из котов кинулся на лису.       — Бегите! — рявкнула Роксана и трое побежали не глядя на тропу. Леман остался стоять и бросил в одного из котов заклинание, которое тут же подожгло перламутровый мех.       — Я сказала тебе убираться!       — Я не уйду! Если с вами что-то случится, Фабиан с Гидеоном меня убьют!       — А если с Разумовскими и твоим братом что-то случится? Думаешь, они оставят тебя в живых?       — Себастьян сможет о них позаботится. Может, даже выведет из леса раньше, чем Гидеон завоет в первый раз. Калисса, справа! Лиса мотнула голову, но не успела раскрыть пасть и кот сбил ее с ног. Он пригвоздил ее к мёрзлой земле и клацал челюстями прямо над горлом лисы. Понимая свое плачевное положение, Калисса решила избавиться от рыжей шкуры и начала перевоплощаться.       — Почему она не использует родомагию? — спросил Леман, хватая Роксану за руку и замораживая кота, который хотел схватить ее за ногу.       — Она не может контролировать облик и поток магии одновременно. Либо то, либо другое.       — Родомаг нам бы пригодился больше лисицы.       — А у нас уже нет лисицы, — усмехнулась Роксана, и вывернувшись из рук Лемана, ударила ногой по морде кота, после чего отбросила его на несколько футов. Лисицы и вправду не было. Перламутровый мех блестел уже не от своей красоты, а от крови, что лилась из раны на шее. Кот бил лапами воздух, пытался перевернуться и подняться, но когда его придавила более мощная лапа, шея хрустнула и сапфировые глаза потеряли свой блеск. Над трупом весеннего кота стояла огромная львица, таких же неестественных размеров, какими обладала лиса до этого. Золотая шерсть львицы переливалась на лунном свете, грозные клыки блестели от крови, глаза горели алым.       — Эффектно, — выдохнул Леман и пригнулся, когда львица прыгнула над его головой и сбила ещё одного весеннего кота. Леман и не заметил, как увлекся и пару раз даже использовал темную магию, исполосовав тело одного кота и превратив в темный дым другого. Роксана отряхнулась, словно она не билась со стаей громадных диких котов, а убиралась в пыльном чердаке и огляделась. Львица мотнула головой и подскочила к Роксане, оглядывая ту с головы до ног. Потом она бросила недовольный взгляд на Лемана, так же оценивающе его оглядела и превратилась в лису. Леман обернулся и посмотрел на луну.       — Уже полнолуние. В подтверждение его слов послышался вой. Совсем близко. Совсем волчий. Калисса ринулась на звук, Роксана побежала за ней, зыркнув на Лемана яркими желтыми глазами, но все же позволила пойти с ними. Когда они прибежали на место, Фабиан стоял возле хижины, напротив волка. Зверь был коричневато-рыжеватого оттенка, зубы оскалены, глаза были зелёными с коричневыми вкрапинками. Он был просто огромным. Своим туловищем он доходил Фабиану до плеч, хотя Фабиан был очень высоким. Обычные волки не бывают таких размеров. Это был не просто волк. Это был Гидеон. Фабиан смотрел на него то ли с восхищением, то ли с испугом, но в его руках струились зелёные дымки, а значит он подозревал, что волк может напасть. Учуяв людей, волк посмотрел на них. Он оглядел лису, Роксану, взгляд волчьих глаз остановился на Лемане. Он бросился на Дерготта, Фабиан попытался его остановить, но волк откинул того лапой. Лиса перерезала ему путь к Леману и сбила с ног. Волк, поднявшись, оскалился на лису, та оскалилась в ответ.       — Беги! — рявкнул Фабиан. — Найди остальных и бегите! Он сильнее, чем я думал! Последняя фраза очень напугала всех и Леман ринулся бежать со всех ног. Он слышал рычание позади, вой и звуки борьбы двух зверей. Кажется, Калиссе придется снова менять облик. Она не справится с такой громадиной. Роксана наверняка осталась несмотря на просьбы Фабиана убежать. Сам он уже наверняка был в отличии койота, но навряд ли это бы им помогло. Леман продолжал бежать и ему начали попадаться тела весенних котов, которые мешали быстро двигаться. Он споткнулся об голову одного из котов и упал на тело другого. Еле сдержав рвотный позыв Леман вскочил и побежал дальше. Снова вой, звонкий и молящий. Он замедлился только когда выбежал из леса.       — Блять, — выдохнул он. Буквально в нескольких футах от него стояли Себастьян с близнецами. Увидев Лемана в крови, бегущего из леса под вой волка Александр ринулся бежать.       — Разумовский, нет! — крикнул Себастьян и попытался схватить Александра за руку, но тот увернулся. Когда Леман попытался остановить Александра, между ним и лесом появилась огненная стена, отделившая всех от Разумовского.       — Александр! — крикнула Василиса и попыталась кинуться в огонь, но Леман перехватил ее и поднял, отводя дальше от огня.       — С дубу рухнула? Смерти захотела?       — Мой брат! Фабиан! Что с ними всеми, Леман?!       — Они справятся. Себастьян, уведи ее в замок, живо!       — Я никуда не пойду!       — Пойдешь! — крикнул Леман и отдал Василису Себастьяну. Только старший Дерготт хотел двинуться в сторону леса, как его руки перехватили ветви деревьев, скрутили Лемана и повалили на землю, приковав крепкими стеблями.       — Василиса, отпусти меня!       — Александр! Ее попытки выбраться из рук Себастьяна увенчались успехом. Она побежала в лес, оставив Дерготтов связанными.

***

Гидеон ударил головой Калиссу и откинул к дереву, об ствол которого она ударилась. Роксана выстрелила в волка веревками, но он с лёгкостью те разорвал и ринулся на нее, но Фабиан переградил ему путь и сбил с ног. Фабиан пытался применить магию, успокоить животное, но у него не получалось и Гидеон-волк лишь сильнее бушевал. Калисса изменила свой облик на облик тигра, который превосходил волка в размерах и набросилась на него, оставив царапину на глазу Гидеона. Тигр прижал лапами тело волка к земле и рычал над его мордой, иногда клацая зубами, чтобы усмирить того. Может, у них получилось бы протянуть время до захода луны, но все пошло не так, как они хотели бы. Александр выбежал из гущи леса и резко остановился. Гидеон отреагировал на его запах и скинул тигра. Волк медленно начал двигаться в сторону Александра, но тот не спешил защищаться. Роксана пыталась его окликнуть или убедить Александра бежать, но все было безуспешно. Ее магия была слишком слаба из-за полнолуния и она просто смотрела. Фабиан не давал ей сделать шага вперёд, чтобы она не кинулась на волка. Александр вскинул руки и между ним и волком выросла стена пламени. Волка это лишь раззодорило и он начал ходить взад вперёд от начала до конца стены. Огонь горел вокруг всего Александра и защищал от атаки, но хищный взгляд волка пугал его.       — Гидеон… Волк насторожил уши, оскалился, но никакой человеческой реакции Александр не увидел. От Гидеона не осталось и следа.       — Гидеон, пожалуйста… Ты же меня не тронешь… Самонадеянность Александра стоила ему всего. Волк взбесился и кинулся через пламя, а испугавшись за Гидеона Разумовский убрал стену огня и волк без проблем настиг свою цель. Он повалил его на землю, придавил своими огромными лапами и укусил в плечо. Александр закричал, громко и пронзительно. От крика в лесу разлетелись птицы, Роксана зарыдала. Калисса сорвалась с места, обратилась в человека и выбросила руку вперёд. Красная вспышка ударила по волку и отбросила его на несколько метров. Теперь она сидела возле Александра в своем настоящем обличии. Обратившийся в человека Фабиан больше не мог бороться с кузеном и, крутанув запястьем и сжав кулак, лишил волка сознания. Александр лежал неподвижно на холодный земле, на сухих листьях, а Калисса прижимала руки к ране на плече, надеясь, что это ему поможет. Разумовский даже не дышал. Роксана душераздирающе рыдала и терзала себя, будто хотела сорвать с себя человеческую кожу и избавиться от душевной боли. Гидеон-волк лежал без сознания. Фабиан метал взгляд от одного к другому.       — Что я наделал… — прошептал он, хватая себя за волосы.