cheetah

Ему просто необходимо покурить. Заряд никотина после всплеска адреналина, дым, от которого слезятся глаза и перехватывает дыхание. Нил стоял у капота Ауди с сигаретой в зубах и молча смотрел на старшекурсников, которые выносили чуть ли весь ассортимент из алкогольного магазина недалеко от общежития. Девять вечера, пять счастливых спортсменов с пакетами в руках. Выделялся как обычно Кевин: он никому не разрешил нести свою бутылку водки, поэтому держал ее под мышкой забвенно улыбаясь, представляя, как напьётся этой ночью. Рене - единственный человек из их компании, кто не пьёт, поэтому у неё в руках Нил увидел три банки с газировкой. Типичная вечеринка в Лисьей Башне выглядела примерно так: Нил и Рене, стоящие в углу и контролирующие все(Джостен не пьёт слишком много, чтобы терять контроль), Кевин в другом углу один на один с бутылкой водки, Мэтт и Дэн, посреди цокольного этажа со стаканчиками в руках танцуют под ну уж слишком громкую музыку. И Элисон, которая присоединяется либо к двоице в углу, либо к двоице посреди этажа. Нилу надо было побыть одному, а так как Рейнольдс сегодня мило болтала с Рене, ему удалось спокойно уйти. Ноги сами несли его на крышу. Выломать дверь в первый раз было достаточно трудно и не обошлось без маленького ножика, чтобы подцепить петли, но сейчас она открывалась достаточно легко. Джостена не волновало, что дверь могут починить - он опять ее выбьет. И так до бесконечности. Вытащив из пачки сигарету и поставив стаканчик на крышу, Нил аккуратно сел на край. Вид оттуда открывался шикарный: подсвеченные ярким синеватым светом дорожки от университета до общежития, раскидистые деревья с опавшими листьями, которые в темноте были похожи на гигантов. Лисья Нора горела скудным освещением, возвещая о том, что там до сих пор кто-то есть: может Ваймак, которому надо доделать всю бумажную работу, может уборщики. Здание самого университета пестрело оранжевыми плакатами с лисьими лапами, которые в потёмках казались зловещими, нежели позитивными и подбадривающими. По парку, который находился недалеко от университета прогуливались малочисленные студенты. Кто-то жарко спорил: может об учебе, а может даже о недавнем матче. Нил был счастлив. Он поднял лицо к небу, закрыл глаза и улыбнулся. Улыбнулся впервые за несколько недель, так искренне и непринужденно. Джостен знал, что ему не обязательно было находиться сейчас в комнате с сокомандниками - они понимали его и знали, когда тому нужно было побыть одному. Нил вернулся в свою комнату ближе к полуночи. С цокольного этажа все ещё слышались громкие басы, но он был спокоен и счастлив. В эту ночь кошмары ему не снились. *** Где-то ближе к девяти утра Нил наконец проснулся. Сказалась усталость после матча, нервов и изнурительных тренировок. Небо было хмурым и Джостен понял, что скоро польёт дождь. Не медля ни минуты, он наскоро принял душ, собрался и вышел в коридор. В здании стояла гробовая тишина, и это означало, что спортсмены ещё тихо-мирно спали в своих комнатах. Нил решил порадовать друзей свежими вафлями из их любимого кафе неподалёку, поэтому сел в машину, проигнорировав свою утреннюю пробежку, и направился к выезду из кампуса. Как он и ожидал, вскоре начался дождь. Точнее нет. ДОЖДЬ. Все вокруг заливало резкими потоками воды, и Нил еле донёс вафли в целости и сохранности. А потом вспомнил, что оставил кленовый сироп в машине, поэтому ему пришлось возвращаться, тихо матерясь себе под нос уже на испанском. Промок он знатно. Кое-как стряхнув с себя воду, он мигом направился в сторону комнаты девушек. Дверь оказалась не заперта, но он все равно постучался. Дэн открыла ему через несколько секунд. - Нил! О боже, ты весь мокрый. - Вайлдс начала причитать. - А это что? О, вафли! Ты что, ездил за вафлями? - Не дав сказать Нилу ни слова, она поспешила закрыть за ним дверь и принесла сухое полотенце. - Спасибо. - Тебе спасибо. Мы тут от похмелья помираем. Это то, что нам было нужно. Иди сходи переоденься, а я пока позову остальных. *** Приятная атмосфера победы все ещё окутывала их компанию. Медленный разговор менял свои темы, начиная от скорых каникул, заканчивая модными платьями, которые обсуждали девушки. Дождь постепенно превращался в неприятную морось. Тучи закрывали все солнце, поэтому в комнате было достаточно темно, фильм, который выбрал Мэтт уже не интересовал засыпающих Лисов, поэтому его выключили. Одиннадцать утра, тихий стук дождя по окнам, запах кофе и шесть вымотанных ребят со своими одеялами и подушками, устроившихся прямо на полу в гостиной у девушек. Чувство защищенности, мерный звук дыхания и осознания того, что его семья - самое лучшее, что случалось с Нилом за всю его жизнь. *** Следующая игра должна была состояться девятого октября, но так как с субботы начинались каникулы и большинство студентов уже в пятницу вечером разъезжались, ее перенесли на две недели. Последняя неделя перед каникулами пронеслась, как секунда. Тесты и контрольные были с горем пополам, но всё-таки сданы, и Нил облегченно выдохнул. Их самолёт в Атланту вылетал в десять тридцать вечера, поэтому время для сборов у Джостена было предостаточно. Он так и остался в своей комнате один. Ему, что странно, понравилось быть иногда одному. Кошмары постепенно проходили, и он не раз благодарил Эбби, на что она только махали руками и говорила, что лучше бы он обратился к Би. Нил вдруг понял, что его новые вещи не влезают в его старую спортивную сумку, поэтому прихватив с собой Мэтта и ключи от Ауди, он направился в ближайший торговый центр, чтобы купить себе что-нибудь побольше. - Нииил, ты что, самолично покупаешь себе новую вещь?! Вот это да. - рассмеялся Бойд. - Я тебя сейчас прямо тут, на дороге и оставлю, если не перестанешь подкалывать меня. - буркнул Джостен. - Ладно-ладно. - замахал руками Мэтт. *** Вернулись они через часа полтора с новеньким оранжевым чемоданом, а Кевин только закатил глаза, что и ожидалось. Нагружённые вещами Лисы направились в аэропорт, и уже через два часа стояли в очереди на посадку. - А ведь ФБР следит за всеми моими перемещениями. - задумчиво начал Нил. - И это значит, что они могут в любой момент перехватить меня и никуда не отпускать из своего штаба. - Значит мы будем стоять под окнами с плакатами «Верните Нила, ублюдки». - уверенно ответила Элисон. Все рассмеялись такому заявлению. Странно было видеть улыбку на лице всегда недовольного Кевина Дэя. И она была искренняя. Не такая, которой он одаривает прессу и СМИ: самодовольная и уверенная, а лучезарная и добрая. *** Два часа полета, и Лисы на месте. В аэропорту Атланты было шумно и много людей. Нил инстинктивно старался прятаться за спинами старшекурсников, хоть и понимал, что опасности никакой нет. Получив свой багаж и поймав такси, через час они были уже рядом со своим совсем не маленьким коттеджем ближе к окраине города. Два часа ночи, город уже спит, Лисы перенесли полёт, день был длинный и всем уже конечно же хочется спать. - О черт! - ругается Элисон. - я совсем не спросила про ключи от дома. Хозяин не берет трубку. Что будем делать? - Отель? - предложила Дэн. - Я не хочу селиться к каком-то непонятном отеле. - Застонала Элисон. - Вспомни Балтимор. Там было ещё хуже. - Нила передернуло. - Прости, Нил. - извинилась Дэн. - Ладно. Ищите какой-нибудь отель. Желательно не меньше пяти звёзд. Через десять минут Кевин подал голос: - Увы, все нормальные отели уже под завязку. - И что это значит? - С тихой угрозой спросила Рейнольдс. - Значит, что нам придётся ночевать где-нибудь в мотеле. - Подытожил Дэй. - Поехали. - Элисон только зло сверкнула глазами. *** Лисы проснулись ближе к одиннадцати утра и сразу высыпали на улицу, чтобы наконец-то добраться до своего дома. Оказывается, хозяин коттеджа оставил ключи в горшке с цветком, но забыл сказать им об этом. Спустя где-то ещё час препираний, где кто будет спать, они наконец вышли на улицу и отправились искать ближайшее кафе, где можно нормально позавтракать. Миленькое местечко нашлось почти сразу. И как оказалось, там подавали вафли, поэтому спортсмены решили сравнить здешние вафли с теми, что подают в кафе в Пальметто. Завалившись за столик у окна, они снова начали болтать о чём-то совершенно разном. Кевин сидел напротив Нила и решил поделиться своими переживаниями насчёт их сезона в этом году. - Мы не справимся. - Почему? - Потому что у нас в команде куча новичков, которые совсем не умеют играть. - Бетти умеет. - Только она одна. - Мы же можем бегать по два тайма. В чем проблема? - А защитники? А Рене? Они не привыкли быть на поле всю игру. - И что ты хочешь? - Да я сам не знаю. - Вот и славно. Довольствуйся тем, что есть. Зови их на наши ночные тренировки, не знаю, придумай что-нибудь. - Я уже пытался. Ричи просто послал меня, сказав, что не будет тренироваться внеурочно. - Ха, какой непрофессионализм. - И я про то же. - Нам нужен кто-то сильный в команду. - Прямо посреди года? Не думаю, что так можно. - Не знаю. Входная дверь тихо отворилась и закрылась, впуская новых посетителей, и Мэтт, который сидел ближе всех к проходу, только тихо проговорил: «Опа». Нил и Кевин не сразу сообразили, почему все разговоры за их столиком вдруг стихли. И тоже обернулись посмотреть на входную дверь. Первое, что бросил в глаза Джостену были медовые глаза, чёрные повязки, закрывающие шрамы и такого же цвета одежда. Догадаться, кто это, не составило никакого труда. Убийственная тройка: Эндрю, Ники и Аарон. Собственными персонами. - А я говорил, что мы ещё встретимся, Джостен. - бросил Эндрю. Но лицо его по-прежнему оставалось непроницаемым.