cheetah

- А я говорил, что мы ещё встретимся, Джостен. - Мстить пришли, что мы выиграли у каких-то неудачников? - огрызнулся Нил. Лисы знали, что он может сказать что угодно, даже перед прессой, будь то оскорбления, или даже пожелания пойти на три весёлые буквы. Поэтому сейчас с интересом уставились на двоих, ожидая, что же будет дальше. - Мы гепарды, а не неудачники. - Да? И почему же вы проиграли? Открою тебе тайну: Гепарды просто быстрые, а Лисы хитрые. Эндрю только промолчал на это заявление и окинул Нила изучающим холодным взглядом. Но его глаза выдавали интерес к Джостену, который он пытался скрыть. Миньярд подошёл к столику Лис и взял телефон-раскладушку, лежащий на краю. Раскрыв крышку и что-то быстро напечатав, он захлопнул телефон и кинул его прямо Нилу в руки. Сказать, что тот был в шоке - это ничего не сказать. Он даже не шелохнулся, когда Эндрю отсалютовал ему и они вместе с Аароном и Ники ушли из кафе. - Это что сейчас было? - Первой подала голос Дэн. - Нил, ау, ты чего? - Мэтт помахал рукой перед глазами парня. - А. Да, я в порядке. Все нормально. - Очнулся наконец Джостен. - Ух ты, нашего Нила кто-то удивил. А в телефоне-то что? Нил нехотя открыл раскладушку и увидел в контактах новый номер - номер Эндрю Миньярда, который был подписан как «Э.Д.М.» - Да так, ничего интересного. - Ставлю двадцать баксов на то, что Миньярд запал на Нила. - Элисон обвела взглядом всех. - Неет, такого быть не может. - Мэтт вопросительно посмотрел на Нила, но ничего не спросил. Оставшиеся дни каникул никто больше не вспоминал о встрече в кафе, но Нил тайком открывал свой телефон и завороженно смотрел на три буквы и одиннадцать цифр на своём маленьком экранчике. *** После возвращения в Лисью Башню и распаковки вещей, Джостен пошёл в комнату девушек, прихватив с собой ключи от машины. Он попросил Элисон поехать с ним в торговый центр, потому что она лучше всех разбиралась в технике. Когда Рейнольдс узнала, за чем они едут, она буквально начала визжать и рассказывать о том, какие же удобные сенсорные телефоны. Нил вполуха слушал ее, кивал и поддакивал, когда надо. Его мысли все ещё были в том кафе в Атланте и он вспоминал невероятные светло-карие глаза, на глубине которых он читал боль. Боль, которую видел только он. Спустя час они с Элисон вышли из торгового центра. В руках у Нила лежал новенький сенсорный телефон с камерой. Вернувшись в общежитие, он переписал номера своих сокомандников, тренера, Эбби и наконец очередь дошла до Миньярда. Нил решил подписать его обычным «Миньярд». Но потом подумал, что кто-нибудь из Лисов может увидеть это и переименовал его в «М». *** - Эй, Нил, тебе тут какой-то «М» пишет. - крикнула из кухни Дэн. - А это кто вообще? Нил пулей влетел на кухню из гостиной и схватил телефон. - Да так, одногруппник. - наспех объяснился тот и побежал в свою комнату. Джостен уже минут пять смотрел на тёмный экран смартфона и не мог решиться посмотреть единственное сообщение, которое отправил парень с ореховыми глазами. Может он вообще ошибся? И откуда у него номер Нила? Он что, его шантажировать собирается? Проиграли Лисам и теперь не на ком выместить злость? Экран загорелся и телефон звонко пиликнул. Нил, от страха, выпустил телефон из рук и отполз от него. Сердце колотилось, руки вспотели. На расстоянии полутора метров он видел «М» на экране. «Ладно, соберись Нил Абрам Джостен. Ты ни от кого не бежишь. Ни от кого не прячешься. Какого хрена ты боишься?» На ватных ногах он поднялся с кровати и поднял телефон. Медленно досчитал про себя до десяти на всех языках, которые знает. И разблокировал телефон. Открыл сообщения. Два от Миньярда. «Джостен» и «Джостен?». Нил тупо уставился в телефон, не понимая, что Эндрю нужно от него. И тут пришло третье сообщение: «Джостен.» Тот подумал несколько секунд и ответил: «Что тебе надо от меня?» Ответ пришёл через секунду: «Значит Джостен.» И больше никаких сообщений в этот день Нил не получал. Миньярд просто проверял достоверность номера? Но опять же, зачем он ему? Весь оставшийся день нападающий был погружён в свои мысли и никто так и не смог узнать причину его замкнутости. Рене попыталась что-то спросить, но Нил лишь посмотрел на неё таким взглядом, который понимает только она, и та сказала: «Хорошо, Нил, как будешь готов - приходи.» Парень благодарно кивнул. Заснуть не получалось, тревожные мысли не покидали его, поэтому он написал Уолкер и предложил встретиться на крыше. Он знал, что девушка ещё не спала и скорее всего готовилась к первому дню после каникул. Ответ пришёл через несколько минут. Сидя на крыше, он пытался собраться с мыслями. Почему его так волнует эта вся история с голкипером Гепардов? Нил сам не понимал, но что-то внутри него беспокойно билось. - Выглядишь не очень. - первой нарушила молчание Рене. - Угу… - Так что всё-таки случилось? - Помнишь тот случай в кафе в Атланте? - начал Нил. - И то, как один из близнецов что-то напечатал в моем телефоне? - Рене заинтересованно взглянула на парня. - Так вот. Он записал свой номер. И я не знаю зачем. Не знал. Сегодня он мне написал. - Джостен протянул свой телефон девушка. - Ого. Интересно. - Уолкер немного подумала. - Может он чего-то и правда от тебя хочет? - Скорее всего. Но он не ответил. Он просто проверял, я ли это. - Да, странно. Но не волнуйся так сильно, думаю, ничего страшного просто не может произойти. Подумай сам, что он может тебе сделать? Ничего. Так что спи спокойно. - Спасибо тебе. - Нил вяло улыбнулся. Они посидели на крыше ещё немного, пока совсем не замёрзли. Разошлись по комнатам, и как только голова Джостена коснулась подушки, тот сразу провалился в сон. *** - Ричи, блять! - Нил столкнулся с первогодкой в холле университета. - Смотри перед собой, а не в телефон. - А, сори. Тут просто кое-что интересное. Про тебя кстати. - и ушёл. Джостен изумленным взглядом смотрел вслед удаляющемуся Флэмингу. Он достал свой телефон, разблокировал и зашёл на первый же сайт, посвящённый экси. В заголовке значилось: «Гепард и Лис. Что же между ними?» Фотограф поймал их в тот момент, когда Эндрю записывал свой номер в телефон Нила и ухмылялся, а Джостен сидел и пялился на него. В статье было сказано, что они «выглядят, как очень хорошие знакомые, а может даже и больше». Нил выловил из потока Кевина и показал ему статью, на что Кевин пожал плечами и сказал, что пресса найдёт любой повод вызвать сенсацию. Парня трясло от злости, а тут ещё и кто-то написал. Нападающий чуть не швырнул телефон в стену, но всё-таки сдержался. И тут же опять чуть не кинул его, но уже от страха. Написал Миньярд. Сердце забилось чаще. «Смотри. Не думал, что будет тааак интересно.» и прикрепил ссылку на ту самую статью. «Отъебись.» - ответил Нил и пошёл на следующую пару. Он ни слова не записал и не понял, размышляя о том, зачем журналисты обратили на это внимание. И о том, что Миньярд постоянно использует слово «интересный». Ему что, скучно живётся? На тренировке он постоянно орал на новичков и в конце, обессилено рухнув на скамью запасных, рассказал Рене о новом сообщении. Они оба были в смятении, даже Уолкер не понимала этого Гепарда. «Может тебе стоит напрямую спросить об этом у него?» - посоветовала девушка, на что Нил только отмахнулся, не желая иметь дело с психом. Про новость забыли уже через несколько дней, но Ричард, ранее не разговаривающий с Джостеном, начал обзывать парня и всячески пытался ему навредить. *** - Посмотрите-ка, наш любимый вице-капитан Нил Джостен, оказывается пидор. - Ричард нагнал Нила вечером, когда тот шёл в магазин. - Чего? Отстань от меня, ты вообще не понимаешь, о чем говоришь. - Пф. Да? А почему ты такими милыми восхищенными глазками смотрел на Миньярда? Запал что ли? - Ричи давил на Нила. - Дай мне пройти я не собираюсь с тобой разговаривать. - Нападающий попытался пройти мимо, но в этот самый момент Флэминг сделал выпад и скрутил левую руку парня. Раздался хруст, и Нил, с ужасом понял, что кажется он ее сломал. Только через несколько секунд пришла обжигающая боль по всей руке. Джостен согнулся пополам, а Ричард, не теряя времени, ускользнул в темное пространство между домами, напоследок добавляя: «Ненавижу таких, как ты.»