Когда нас бьют без причины, мы должны отвечать ударом на удар — я уверена в этом, — и притом с такой силой, чтобы навсегда отучить людей бить нас. «Джейн Эйр». Шарлотта Бронте
Вокруг творился полнейший хаос. Оборотни бегали из стороны в сторону. Кто-то до сих пор пытался потушить пожар, кто-то помогал пострадавшим, а остальные просто тонули в собственном отчаяние. Конечно же, оставались и те, кто злился и агрессировал. Их политика складывалась на ненависти к людям, к их расе. И Аляска бы согласилась с их высказывания, но все её мысли были заняты малышом Николасом, что сейчас находился в цепких руках похитителей. Девушку, как и маму мальчика, волновало поведение людей, их планы на маленького волчонка. Логично было считать, что подобный жест являлся прямой провокацией, благодаря которой «слабейшая» часть населения Земли надеялась подняться по пищевой цепочке. Вот только дети — это не та возрастная категория, что должна фигурировать в, так называемой, войне. К сожалению, не все осознавали слабость ещё неокрепшего организма и манипулировали отчаявшимися матерями, к которым сейчас причислялась и Рут. — Просто верните моего малыша, — взревела Пейн, крепко цепляясь за локоть своего мужа. — Если нужно, перебейте их всех. — Милая, не нужно так, — начал было Роберт, но наткнулся лишь на гневный взгляд супруги. — Ты хочешь пустить им с рук кражу ребёнка? — повысила голос волчица, резко отталкивая от себя любимого и смотря на него глазами полными слёз. — Наш мальчик сейчас в руках этих монстров. А что если они… Договорить Рут просто не смогла. Девушка зашлась в рыданиях, колени подогнулись, отчего она чуть ли не рухнула на сырую землю. Все, кто стоял рядом и наблюдал за этой стеной, нахмурились. Волки не понаслышке знали, как реагировали матери на пропажу или смерть любимого ребёнка. И сейчас все те истории принимали реальную картинку, которая никогда не исчезнет. Окружающие молчали. Никто не подбадривал старшую дочь альфы, не пытался её успокоить, ведь пустые слова не помогут горю, не успокоят. Однако спустя минут десять молчание нарушил хриплый голос, такой уверенный и злой, что по спине Дьюри пробежал табун мурашек, а волосы на затылке встали дыбом. — Мы найдем твоего ребёнка, Рут, — произнес Зейн и взглянул на Гарри. Парень кивком головы подтвердил, что тоже отправится. Даже этот вечно жизнерадостный парень сейчас стоял чернее тучи, а все его движения были слишком резкими, явно выдающими напряжение. Следом за этими двумя помочь вызвался и Лиам. Он не мог смотреть на страдания сестры, да и племянник являлся важной частью его жизни. Почему-то именно сейчас Пейн вспомнил все самые счастливые моменты с сорванцом Ником, начиная с его рождения и заканчивая последней ночёвкой в холостятской «берлоге» единственного наследника Гаррета. Ещё несколько волков из стаи Гаррета желали присоединиться, но Малик чётко дал понять, что большое количество оборотней могло привести к резкости людей. А, когда у них находился заложник, допустить подобного завершения этого дня было нельзя. Они должны действовать аккуратно и внимательно. — С Ником всё будет хорошо, — прошептала Аляска, слегка сжимая плечо Рут и пододвигаясь к альфе. — Когда выдвигаемся? — Ты не идёшь, — сразу же бросил Зейн. Он отчётливо понимал, что не сможет адекватно расценивать ситуацию, если рядом будет находится его пара. Этот факт Малик принял уже давно, оставалось лишь ждать, когда сама Аляска сможет признать и парня, и его волка. После происходящего между ними внутренний волк только эмоциональнее реагировал на присутствие этой бестии, а если она ещё и будет находиться в опасности… Ему просто сорвёт крышу, и их миссия по спасению закончится даже не успев начаться. — Или я иду с вами, — медленно проговорила студентка, приближаясь к альфе. — Или одна, выбирай.***
Давящая тишина, казалось, стояла на расстоянии мили и ее можно было пощупать руками. Воздух вокруг четырёх волков просто накалялся, и появлялось ощущение, что один неуверенный шаг в сторону или опрометчивое высказывание могло создать взрыв. По крайней мере, с каждой секундой, с каждым шагом, настроение только ухудшалось и ухудшалось. Сама Аляска начала чувствовать, как злость заполняла всё пространство вокруг нее. И помимо сдерживания своих эмоций, она непроизвольно впитывала и боролась с чужими. В этот момент хотелось просто убежать и оказаться подальше от таких агрессивных волков, что давили на неё. Однако мысли о малыше Николасе не позволяли совершить такую ошибку, ведь она обещала Рут, обещала сама себе. — Я что-то слышу, — медленно произнёс Лиам, поворачивая голову в нужную сторону. Компания тут же остановилась, а голова единственной девушки в этой группе повернулась с такой силой, что можно было услышать хруст позвонков. Язык от резкого движения начинал неметь, но Дьюри даже не обратила внимания на это. Её ноги зачарованно несли в сторону сердцебиения маленького существа и знакомого запаха, смешанного со всеми оттенками страха, которые можно было только представить. Подобная смесь разозлила волчицу, а материнский инстинкт сработал так сильно, что глаза поменяли свой цвет. Внутренняя волчица подобралась так близко к коже, что один неправильный шаг и обращение уже будет не остановить. — Держи себя в руках, — попросил Малик, оказываясь за спиной студентки и слегка касаясь своей разгорячённой рукой её лопатки. Вот только это нисколько не остановило и не успокоило Алю. Девушка только сильнее разозлилась и с рыком повела плечом, заставляя убрать руку и разорвать это не приводящее ни к чему хорошему прикосновение. Да, быть такой резкой с Зейном не хотелось, но единственное, о чём думала укушенная — маленький мальчик, что был напуган до чёртиков. Ему хотелось оказаться в объятиях любимой мамочки, но злобные люди не давали сделать этого. Уверенной походкой волки пошли в сторону помещения. Это был какой-то старый амбар с прогнившей крышей и дырами в стенах, кажется, даже запах был пропитан плесенью. Поморщившись, Гарри постарался прикрыть нос, но ничего не получалось и чувствительный нюх ловил каждую нотку этого «чудесного» запаха. Остальные же просто делали вид, что ничего не ощущали, хотя голова Али уже начинала кружиться от насыщенного аромата плесени в окружающей среде, а Лиам сдерживал подкатившуюся к горлу тошноту. Жестом Малик показал, чтобы парни обошли здание и не позволили людям скрыться, если дойдёт дело до побега. Им было нужно узнать их цели и причины подобных поступков, ведь за последний два дня слишком уж много активности в сторону оборотней. А если прибавить ко всему этому пропажу разных сверхъестественных существ, то вопросов появлялось ещё больше. Зейн, как и все остальные оборотни, прекрасно чувствовал, в каком именно помещении сейчас находились люди. Их немного. Всего четверо жалких человечишек, которые по глупости своей забрали волчонка из стаи. В такие моменты Малик сожалел о том, что сверхъестественное население явило себя людям. Иначе бы проблему с похищение было бы просто решить. Даже не пришлось бы пытаться завязать диалог. Пока Гарри и Лиам, обходя амбар вокруг, занимали свои позиции, Зейн и Аляска осторожно и беззвучно проникли внутрь. Здесь запах сырой древесиной, сгнившего сена и плесени стояла еще более сильный, отчего и без того самый чувствительный нос волчицы начал чуть ли не гореть изнутри. Хотелось чихать, откашливаться, да и вообще произвести полную химчистку дыхательных путей. — Они обязательно придут за тобой, — скрываясь от похитителей за стенкой, волки уже могли слышать их разговоры. Повернувшись к Дьюри, Зейн вовремя успел ее схватить за руку. Однако остановить девушку получилось лишь тогда, когда Малик несильно надавил на нее доминантностью, которую вложил в свой взгляд. Аляска с трудом старалась скрыть дрожь во всем теле от столь яркого проявления альфа-волн, которые окружали ее, после чего и вовсе отвернулась. Самое необычное в этом то, что девушка толком не понимала реакции своего тела на это. То ли в ней кричала ее покорная волчица, которая от одного вида доминанта хотела поджать хвост, то ли внутренний зверь умирал от того, что этим доминантом оказался никто иной как Зейн Малик. Волчица Аляски явно была мазохисткой, ведь ее тянуло к волку этого альфы. — Мы должны что-то сделать, — тихо прошептала Аляска и покосилась на дверь, ведущую в помещение, где держали Ника. К своему ужасу Дьюри слышала надрывный плач ребенка, а мужики, что похитили его, злорадно смеялись. — Я не могу просто так стоять! — мысленно Зейн засмеялся от того, как у девушки хорошо получалось кричать шепотом. — И сделаем, — уверенно кивнул парень. К несчастью похитителей, волки и впрямь были настроены решительно. Зейн тяжело вздохнул и сделал несколько стремительных шагов, которые разделяли его от места, где люди его уже смогли бы видеть. Волк даже не пытался вести себя тихо. И следом за альфой из укрытия вышла и Аляска. Волчица со страхом тут же стала искать Ника. И это увенчалось успехом, ведь она заметила ребенка, которого мужчины привязали веревкой к столбу. Он плакал, отчего и без того безумная внутренняя волчица готова была прямо здесь и прямо сейчас разорвать в клочья этих людишек. Вмиг загоревшиеся волчьим светом глаза Дьюри испугали мужчин, и они сделали несколько шагов назад. Это заметил и Зейн. — У вас есть два варианта развития сюжета, — Малик прозвучал очень даже миролюбиво, что вообще-то могло сбить с толку. Только вот даже глухой в этом голосе мог услышать далеко не самую скрытую угрозу. Каждое слово альфы буквально клокотало злостью и гневом. — Либо вы мирно отдаете нам ребенка, и мы дружно расходимся… — Либо вы идете нахер, — один из мужчин ехидно усмехнулся и сплюнул на землю. В руке этого человека Аляска быстро заметила биту, обмотанную тонкой посеребренной проволокой. Сказать, что от этого у нее побежали мурашки по позвоночнику, это ничего не сказать. Не хотелось бы подкидывать Джо еще одну работенку. «Так что не нарываемся на серебро, Аляска», — про себя прошептала волчица. — Не хотите по-хорошему, значит, — это факт должен бы был расстроить Зейна, но, кажется, он лишь довольно ухмыльнулся. Дьюри от удивления даже повернула к нему голову. Она никогда не видела этого волка настолько злым и взвинченным. Эта агрессия витала в воздухе и подпитывала ее собственные эмоции. Сдерживать внутреннюю волчицу становилось с каждой секундой все сложнее. Малик прекрасно видел, что Аля держалась из последних сил. Поэтому уверенно кивнул ей. Зеленый свет для обрушения всех стен самоконтроля. — Тогда второй вариант — эта милая волчица разорвет вам глотки, стоит мне только об этом сказать, — только парень успел договорить это, когда Аляска дает волю зверю. С обезумевшим рыком перед Зейном в считанные секунды предстала белая волчица. Чертовски злая, но прекрасно понимающая, что нужно слушать приказы альфы. В этом плюс покорности — никогда не случиться непредвиденных обстоятельств. Хотя… это же Аляска! С ее характером она бы могла потягаться и с доминантными волчицами. Тем не менее, Малик продолжал держать контроль, как бы сложно это ни было, ведь его собственный волк сейчас просто сходил с ума. Аромат его волчицы буквально заставлял слететь с катушек. — У нас есть способ вас утихомирить, — все тот же мужчина поднял в воздух свое оружие, которое вырвало из глотки Аляски новый глухой рык. Как приятно наблюдать за тем, что похитители вздрагивали от этого звука. — Тогда у нас просто нет выбора, — Зейн невинно пожал плечами, а в следующую секунду перекинулся. А следом за ним из смежных дверей показались еще два волка. Массивные туши оборотней опасно быстро приближались к людям. «Одного оставляем в живых», — прорычал Зейн через связь. Этот приказ пришел незамедлительно в исполнение. Медный волк Лиама оскалился, оголяя острые клыки. В это время Гарри уже оказался возле одного из людей, а его челюсть сомкнулась на его руке. С этой самой секунды амбар наполнился какофонией звуков. Крики мужчин, дикий рык волков, удары, болезненные скрипы, неуклюжий топот людей. Зейн, боясь упустить из виду Аляску, старался держаться возле нее. Черный волк то опасно близко напрыгивал на людей, клацая зубами, то лишь отгонял их прочь от белой волчицы. Возможно, ему бы и не стоило радоваться, но один только взгляд на трупы людей заставлял его горделиво вздернуть голову. Они сами выбрали свою участь, когда похищали волчонка. «Остался послдений», — добродушно сообщил Гарри и, кажется, даже усмехнулся. Малик тут же обратил все свое внимание на последнего выжившего. Мужик косился на своих уже мертвых друзей, а в руке нервно сжимал биту. «Он больше не кажется таким уж храбрым», — злорадно подметила Аляска, после чего направилась прямиком к Нику. Особо не медля, волчица зубами разорвала веревки, которые сдерживали ребенка: «Он в порядке». «Их это уже не спасет», — гнев в голосе Лиама все еще не затихал. И вряд ли вообще станет меньше, пока сам мужчина не поймет, зачем это нужно было все делать. В это время мальчуган зарылся своими маленькими ручками в шерсть Аляски и сильно ее обнял. Он тихо плакал. Пока Аляска помогала Николасу взобраться на свою спину, Зейн возвратился в человеческое обличие и схватил ту самую веревку. И вот уже через пару минут все волки окружили мужчину, связанного, но все еще способного передвигаться. — Попытаешься сбежать, мы отгрызем тебе ноги. Быстро ты не умрешь, так что мы все равно успеем узнать все, что нам интересно, — после сказанной напутствующей речи волки окружили их пленника. Настало время вернуться в городок так, чтобы никто ничего не заметил, после чего выбить всю дурь из этого чертова похитителя.