— Я постепенно влюбляюсь в тебя, — прошептал он, глядя ей в глаза. — Это из-за мая, который только что был здесь. В мае все влюбляются, но к ноябрю чаще всего обо всём забывают. «Бикини». Януш Леон Вишневский
Аляска сидела на веранде, читая недавно купленную книгу. Сюжет так захватил молодую особу, что она не заметила приближения волка. А когда это произошло, говорить что-то было слишком поздно. Перед Дьюри стоял Найл Хоран, тот, кто лишь одним своим присутствием мог довести её лучшую подругу до истерики. Выглядел парень, мягко говоря, не очень, взгляд его бегал по сторонам, иногда цепляясь за саму волчицу. Пальцы левой руки слегка подрагивали, видно, что юноша нервничал. Непривычно было видеть доминантного волка таким растерянным. — И что же привело тебя в мою скромную обитель? — осторожно спросила Аля, прикрывая книгу и придерживая нужную страницу пальцем. — Зейна у меня нет, если ты ищешь его. — Нет, — отрицательно покачал головой Хоран, а затем глубоко вздохнул. — Вообще-то я пришёл к тебе. Мы с Джо слегка повздорили и… Студентка пустила заметный смешок и окончательно убрала издание подальше, с интересом подпирая подбородок кулаком. Она была наслышана о срывах магички, однако сама на них присутствовала довольно редко. Ну просто Джо была не из тех, кто часто срывался. А вот холодная скрытая ярость — это, да, бывало почаще яркого проявления эмоций. «Всё веселье всегда проходит мимо меня», — подумала волчица и закусила губу. Ситуация не была такой смешной, как представляла Аляска, но не поиздеваться молодая особа просто не могла. Тем более, что Найл выглядел сейчас на удивление слишком подавленным. Его как будто переехали поездом, причём несколько раз. — И что же ты успел натворить, волчонок? — с издевкой произнесла Аля, заглядывая в неестественно голубые глаза оборотня. И в этот момент весь мир внутри неё просто оборвался. Дьюри не часто видела Уайт с парнями, а когда те и появлялись в её жизни, то ничего кроме похоти у них во взгляде не было. От них буквально веяло запахом желания. И укушенная думала, что Хоран ничем от них не отличался — такой же озабоченный представитель их расы, что решил попробовать себя с ведьмой. Всякий опыт полезен, как говорится. Вот только Найл разрушил все её стереотипы, он и правда влюблён в её временами дерзкую и упертую подругу. По настоящему, без фальши и игр, как к… истиной, что ли. — Ты можешь просто помочь? — немного раздражённо выдохнул волк, чувствуя, что начинал злиться. Вины Аляски в этом не было, но лучше бы она просто молчала, чем издевалась. Сейчас Хоран не лучший предмет для шуток и приколов. — В чём конкретно? — вопросом на вопрос ответила Дьюри и всё же решила добавить долю серьёзности в их разговор, а иначе этот парень накинется на ней и ничем хорошим это точно не закончится. — Что нравится Джози? Цветы или лучше шоколад? — спросил Найл и прикусил язык. Сейчас он ожидал от волчицы очередную порцию смеха и мысленно уже успокаивал себя, говоря, что будь он на её месте, тоже бы издевался и шутил. — Только не издевайся, пожалуйста. — И не собиралась, — спокойно произнесла молодая особа и задумалась. Она прекрасно знала предпочтения лучше подруги, но не думала, что здесь подойдёт что-то обычное. В данной ситуации нужно действовать быстро и «на поражение». А иначе Хоран не скоро добьётся расположения чародейки. Уж кто-кто, а Уайт могла долго обижаться или же злиться на окружающих. — Подари ей браслет, но не обычный, а с камнем, — закусив губу, Дьюри начала вспоминать все названия, что в порыве воодушевления могла перечислить Джо. — Авантюрин вполне себе подойдёт. Я уверена она будет в восторге и моментально простит тебя. Нет, конечно же, здесь особа немного преувеличила, но Найл должен был понять её мысль. Однако парень сейчас вряд ли мог рассуждать логически, ведь ментально он находился рядом со своей чародейкой, «замаливая» прощение всеми возможными способами. — Что-то ещё? — спросил волк и внимательно посмотрел на студентку. — Киндер, — щелкнув пальцами, воскликнула Дьюри. — Эта сумасшедшая их просто обожает. — Спасибо, Аляска, — сказал юноша, кивая волчице. — Большое спасибо.***
Последние несколько дней были сложными. Во-первых, Джо пришлось разбирать тот бардак, который она учинила в порыве эмоций. Чертовы эмоции! Ведьма все еще корила себя за то, что вообще позволила им выйти из-под контроля. Ковен ее бы точно не похвалил за это. Но что делать, если рядом с Найлом буквально все становилось другим. Более ярким и неуправляемым. — Я такими темпами сойду с ума, — недовольно поморщилась чародейка, раскладывая только засушенные травы по баночкам. Недовольно цокнув языком, девушка отложила склянки в сторону и оперлась руками о стол. Она и впрямь много думала в последние дни. Но все эти мысли неустанно приводили ее к оборотню. Он был сломлен, когда уходил из дома магички. И Джо прекрасно это помнила, на свой ужас. От мыслей ведьму отвлек тихий стук с первого этажа. Это было обычным делом, когда дела были несрочными, а гость обладал хоть мало мальским уважением к личному пространству Уайт. Поэтому, крикнув: «Уже иду», — Джозелин неспешно спустилась вниз. На удивление, на пороге никого не было. — Ну точно, уже сошла с ума, — непонимающе нахмурившись, Уайт подошла к двери, чтобы открыть ее. Живого вокруг никого не было, хотя стук был отчетливо слышен. Но. Но Джо отчетливо почувствовала тонкий шлейф магии, который сопутствовал оборотням во время их обращения. Он ощущался на языке, словно лаванда, припорошенная тонким ароматом гвоздики. И волк, оставивший этот привкус магии, явно был еще где-то близко. Но в силу своего вполне себе человеческого зрения, Джозелин не смогла его найти поблизости. В отличие от того, что сейчас лежало у ног чародейки. — Неожиданно, — в последний раз оглядевшись, Уайт подхватила увесистую коробку и занесла в дом. И только на кухне, когда подняла крышку, чуть не взвизгнула от восторга. В этой жизни очень мало вещей могло разбудить в ней чуть ли не детский трепет и удовольствие. И этим чем-то сейчас являлась целая коробка с киндер шоколадом. Сейчас Уайт было даже не важно, кто и зачем оставил это сокровище у ее двери. Удобно усевшись на стул, ведьма умяла в один присест содержимое одной из коробочек, чуть ли не напевая какую-то веселую песенку. Настроение явно поднялось. Как только приступ шоколадного безумия был остановлен, Джо наконец-то заметила небольшой тканевый мешочек. Любопытство явно было сильнее самой чародейки, поэтому она открыла его в считанные мгновения, высыпая себе на ладонь аккуратную нить браслета, украшенную некрупными бусинами. — Авантюрин, — прохлада камушков ласкала кожу, и отчего-то это заставило Джо улыбнуться. Темно-синий авантюрин, испещренный множеством белых крапинок, напоминал ночное небо. Звездное ночное небо. Но смысл был сокрыт в значении. — Надеюсь, я не прогадал, — Джо, привыкшая к тихой походке оборотней, даже не вздрогнула, когда на кухне появилось новое действующее лицо. — Я не мог уйти в сторону, прости, — Уайт осторожно надела браслет к тем нескольким, которые почти никогда не снимала. Повернув голову к оборотню, ведьма еле заметно улыбнулась. Вокруг Найла витал незримый для окружающих шлейф магии. Магии с запахом лаванды и гвоздики. Кто-то недавно бегал, покрывшись шерстью. — Не стоит покупать камни, когда не знаешь их значения, — без тени нравоучения сказала девушка и вздохнула. Она и не представляла, что последние дни, пока они с Хораном не виделись, были такими напряженными. — Не стой в дверях, — плавный взмах рукой, и стул выдвинулся из-под стола. Это было приглашение, которого Найл и не надеялся получить. Нынешнее поведение Джо для него разительно отличалось от того, что было пару дней назад. Господи, как же он наслаждался ароматом лимонной полыни и душицы. Такой уютный и трепетный запах, что его внутренний волк буквально сходит с ума в экстазе. — Нам надо поговорить, — осторожничал Хоран, когда садился на стул. Он уже понял, что разговор со злой ведьмой — это далеко не тоже самое, что разговор со злой волчицей. Поведение второй хоть как-то можно было предсказать. — Да, надо, — подтвердила Джо. Найл заметил, как чародейка смиренно кивнула и прикрыла глаза. Но эта покорность была обманчивой. Ловушкой для его волка. И оборотень это прекрасно понимал. Понимал, что его чувства к ведьме приведут его в дремучий и неизведанный лес. И это не будет легко. Привыкший все контролировать бета прямой дорогой пришел к той девушке, которую он НЕ мог контролировать. И это завораживало. — И, во-первых, авантюрин не поможет тебе в сердечных делах, если его не зачаровать, — с некоторой насмешкой произнесла Джозелин. — Что ж, — хмыкнул парень, смотря в светло-зеленые глаза магички, — это мой промах, — этот разговор явно складывался намного лучше прошлого. — Я долго думал над тем, что могу сказать тебя, — оборотень взъерошил светлые волосы, явно сбитый с толку. Да что за проблема такая? — Но в итоге пришел к выводу, что ты нужна мне. Ох, Джо, знала бы ты, насколько бешенным становится внутренний зверь, когда тебя нет рядом. — Пока я в стае Гаррета, — прокашлялась девушка, при этом не отрывая своего взгляда от Найла. На удивление ей было легко говорить с ним, будто и не было всей той ссоры, — многие волки пытались оказывать мне внимание. Еще бы! Ведьма в стае, такая диковинка, — Уайт забавно распахнула глаза и вскинула руками. Все это время сам Хоран сидел от нее справа, их разделял лишь один стул. И слова о каких-то других мужчинах явно не понравились как самому парню, так и его волку. — И все они уходили, в лучшем случае, с пустыми руками, — Джо достала из коробки новый ломтик шоколада. Нужно было немного подсластить жизнь, чтобы продолжить этот не самый простой разговор. Найл же наблюдал за довольной Джо, которая так дьявольски соблазнительно откусывала шоколад. И в этот самый момент ему чертовски сильно захотелось попробовать на вкус эти губы. Оборотень был готов голову на отсечение дать, что Джо сейчас была бы как гребанный киндер. — И что же будет отведено мне? — усмехнулся бета и было уже потянулся за киндером, когда Джозелин стукнула его по руке, при этом издав крайне недовольное то ли шипение, то ли рык. И только спустя мгновение они оба поняли, что произошло. Смех тут же наполнил стены кухни. — Видимо, не шоколад. — Это мое, — шуточно сощурила глаза магичка и пододвинула коробку со сладостями к себе. — Я запуталась, — настроение Джо быстро изменилось. Еще секунду назад она улыбалась, а сейчас была в полной растерянности. — Почему с тобой так сложно? Почему весь мой железный самоконтроль летит к чертям, когда ты рядом? Это ненормально! Я ведьма, мне положено сохранять холодность рассудка, — несколько обиженно запыхтела девушка и сложила руки на груди. — Я могу задать тебе те же вопросы, — отозвался мужчина, откинувшись на спинку стула. — Я бета, Джо, а, находясь в этом статусе, нужно быть тем, кто разруливает проблемы на холодную голову. Но как-то не получается оставаться таким, — оборотень встал из-за стола, при этом опасно уверенно начав подходить к стулу Джо. — Ты пыталась оттолкнуть меня, демонстрировала тут свою силу, — между ведьмой и оборотнем не оставалось совсем никакого расстояния, когда Найл, одну руку положив на спинку стула Джо, а вторую — на стол, наклонился к чародейке. — Но я хочу напомнить, что демонстрация силы — это чертовски возбуждающе, — кажется, Уайт даже перестала дышать, смотря в глаза оборотня, которые так спешно сменились с голубого на каре-золотистые. — Я еще не говорила, что согласна, — не нужно было уточнять, о чем говорила магичка. Хоран и так понял, что она про их отношения. Точно также он понял и то, что слова эти произнесены из-за природной упертости девушки. Она точно просто так не стала бы сдаваться. И это чертовски ему нравилось. — Но ты согласна, — усмехнулся оборотень и наклонился еще ближе. Послышался скрип спинки стула, которую Найл сжал чуть сильнее. От того, насколько сейчас ярким был запах Джо срывало крышу. Он был близок к ней и буквально утопал в аромате полыни и душицы. — Я чувствую это, — почти прошептал Хоран, еле касаясь губами мочки уха девушки. Послышался с трудом сдерживаемый рванный вздох. И этот звук ласкал слух и тешил волчье эго. Найлу нужен был ответ, и он его благополучно получил. Только вопреки этому ладони ведьмы легки ему на грудь, пытаясь оттолкнуть. — Я уже говорила, я не стану тебя с кем-либо делить, — зеленые глаза Уайт встретились с золотистыми. Она не боялась его, ведь была чертовски уверена в своих силах. Бросать вызов, смотря в волчьи глаза? Ведьма могла себе такое позволить. — Даже если этот кто-то будет твоей истинной, — кто-то другой мог сразу же выпустить клыки на такое заявление, ведь тема истинных пар была чуть ли не священной для любого оборотня. Но не Найл. Он лишь слабо улыбнулся. — Тогда у тебя нет причин отказываться, — руки Джо ослабели и перестали удерживать Хорана, когда чертов засранец прошел губами по коже на шее девушки. Это было запретным приемом. — Потому что у меня ее нет, и она вряд ли появится, — с придыханием прошептал волк и прикусил тонкую кожицу, при этом самозабвенно ее посасывая. — Так-то лучше, — отстранившись, Найл с наслаждением наблюдал за одновременно ошеломленным и затуманенным взглядом ведьмы. Но больше всего ему доставляло наслаждения небольшое красное пятнышке, красующееся на шее чародейки. Пусть он не мог оставить более заметной метки, но и этого было достаточно, чтобы сообщить некоторым товарищам о своем месте в жизни мисс Уайт. Девушка прикоснулась к шее, и взгляд ее тут же прояснился. Упс, это был неправильный ход. — Хоран, — смешок тут же слетел с губ оборотня, когда он услышал уже знакомые угрожающие нотки в голосе Джо. О, да. Ей точно не понравилось, что ее присвоили, что попытались контролировать, хоть и таким незначительным действием. — У меня, может, и нет клыков, но кусаться я тоже умею. — Я и не говорил, что против, — уже на ходу сказал волк. Довольно чмокнув Джо в щеку, он стремительно направился к выходу, ведь сама Уайт уже начала подниматься из-за стола. И ей явно приглянулась идея запустить в волчару чашкой. — Я еще вернусь, — звук закрывающейся двери заставил Джозелин остановиться и перевести дух. Сердце скакало так, будто пробежало марафон, а во рту пересохло. Ой-ой, нет, это явно не было признаками тахикардии. — Вот я влипла, — многострадально застонала девушка и в очередной раз прикоснулась к месту, на котором еще в течении нескольких дней будет виден засос. Вероятно, попытайся сделать это кто-то другой, Джо бы уже заставила скелет этого волка гулять отдельно от тела. Но это был Найл. А с ним все было иначе, ведь Уайт прекрасно знала о доминантных наклонностях оборотня. Он никогда не будет покорным и тихим. Собственничество будет читаться в любом жесте. И эта метка только подтверждала данную теорию. — Главное, не забывать дышать.