— Я вам, Анна Сергеевна, — начал он, — привез нечто такое, чего вы никогда не ожидаете… — Вы себя привезли; это лучше всего. «Отцы и дети». И.С. Тургенев.
В Уитби стоял по-летнему теплый день. И это послужило некоторым свободным вздохом после всех тех не самых приятных новостей о пропаже сверхъестественного населения. — Зейн взгляда от тебя не отрывает, — Джо несильно толкнула подругу в плечо, пока они доставали некоторые пляжные вещи из пикапа. Часы показывали всего одиннадцать утра, а солнце уже пекло дай бог как. — Я жду подробностей, подруга, — ведьма довольно ухмыльнулась уголком губ, следя за тем, как Аляска краснела. — Какие же истинные бывают милые. Вы как кусочки сладкой ваты. Все такие восторженные, сладкие и воздушные, — сказать, что Дьюри начала краснеть все сильнее от каждого слова подруги — это ничего не сказать. — Прекращай издеваться, — шикнула волчица и нахмурилась. Ей и впрямь было непривычно начинать такие разговоры пусть и с лучшей подругой. Девушка хотела бы сначала разобраться с собственными эмоциями и чувствами, в которых она явно немного заблудилась. — И мы действительно решили попробовать, — на пониженных тонах добавила Аляска и откашлялась. Кто-то очень стеснялся, о чем свидетельствовали покрасневшие щеки и кончики ушей. — Только не издевайся, я умоляю тебя. — Даже не собиралась, — как-то обреченно отозвалась ведьма и спустила на землю складной стул. — Все, я устала, — волосы лезли в глаза и прилипали к уже вспотевшей на солнце коже. — Почему мы этим занимаемся, а не все эти волки? — Джо покосилась на оборотней, которые разбежались от машин к пляжу. Да, они устанавливали зонтики, кто-то расставлял стулья и лежаки. Но это не делало работу девушек проще. Уайт, сняв с запястья резинку, спешно убрала торчащие в разные стороны кудряшки. С пучком ходить было куда легче и прохладнее в такой жаркий денек. — А вот это уже интересно, — хихикнула Аляска, которая слишком уж быстро обратила свое внимание на явное красное пятнышко на светлой коже чародейки. — Я вижу, что примирение прошло лучше, чем просто хорошо, — оказавшись возле Джо, зашептала волчица. Но Уайт лишь закатила глаза и недовольно причмокнула. Чертов волк! Теперь каждый будет это видеть. Впрочем, Джо догадывалась, что именно такие цели и преследовал Хоран, которого, к слову, сейчас не было на пляже. Гаррет попросил бету остаться в стае для решение каких-то важных волчьих проблем. Разбираться в этом Уайт не хотела, но… но вообще-то было бы куда приятнее, если бы Найл был здесь. И пусть ведьма пока не давала отчета себе в этом, но уж точно не отказалась бы от общества волка на пляже. — Вероятно, ничем хорошим это решение не обернется, — Джо все еще сомневалась, и Аля прекрасно это видела. Как и то, что ее подруга была увлечена оборотнем. И это было так странно, что Дьюри даже захотелось засмеяться. Ведьма всегда следовала своим правилам, а тут вдруг все пустила под откос. Ради парня. За этим было интересно наблюдать. — А мне кажется, что все будет хорошо, — оптимистично бросила Аляска. А ее взгляд нашел Зейна, который координировал действия всех волков, приехавших на пляж. Гаррет должен был приехать попозже, поэтому Малик вполне мог себе позволить покомандовать. И это зрелище завораживало юную волчицу. А ее внутренний зверь ластился и скулил от одного только взгляда на сильного альфу. — Так что у вас было? — Дьюри настолько резко повернулась обратно к подруге, что та многострадально застонала. — Он засранец, который решил оставить свою метку, ясно? — несмотря на резкость слов, Аля слышала и нотки довольства в голосе Джо. — Я посмотрю на тебя, когда злой и страшный альфа применит свои фокусы на тебе, — теперь настала очередь волчицы хмуриться. Сложно отрицать свое влечение к истинному, но подобные мысли в прямом смысле превращали Аляску в красный помидор. — Джо, — протянула подруга и пихнула магичку в бок, — ты извращенка. — Я реалистка, — самодовольно улыбнулась девушка и подмигнула оборотню. — Волки требовательны, а доминантные любят держать контроль в своих руках. И я говорю сейчас не только про повседневную жизнь, если ты понимаешь, о чем я. — Джо! — Да что? — Уайт уже откровенно смеялась, увидев крайне комичную реакцию от Аляски. — Я, конечно, не альфа, но тоже могу подоминировать, — стоит только девушкам направиться на пляж, как на их плечи опустились руки Стайлса. Парень явно снова нарывался. Но это всегда было чересчур весело, чтобы не подыграть. — Обещаешь быть хорошим мальчиком? — хмыкнула Джо, сверкнув в Гарри игривым взглядом. Это было сродни театральной постановки, ведь вся троица прекрасно понимала, что ни Стайлс к девушкам, ни девушки к нему не испытывали ничего, кроме дружбы. — А, может, я хочу быть плохим? — в подтверждение своим словам волк забавно щелкнул зубами и тихо зарычал. Это заставило Аляску засмеяться. — Могу поработать над метками, если ты завидуешь подружке, — оборотень задорно подмигнул Дьюри, из-за чего вся компашка снова засмеялась. — Стайлс, когда тебе твоя жизнь перестала быть нужна? — громкий и угрожающий рык за спинами заставил троицу остановиться. А вот это уже была не игра. Альфа, который наконец разобрался с делами и мог забрать свою истинную, явно не был намерен шутить. Да-да, привет то самое собственничество. Джо, быстро выбравшись из-под руки Гарри, на прощание помахала подруге. Ввязываться в разборки с вожаком стаи не хотелось, ее и так ждала встреча с его бетой. Этого было больше, чем достаточно. А вот Аляске деваться было некуда. Да и не хотелось. — Упс, кажется, я перегнул палку, — прошептал Гарри на ухо Але, чмокнул ее в макушку и под аккомпанемент разъяренного рыка Зейна побежал к морю. Альфа уже был готов направиться за ним, чтобы научить наглеца манерам, но Дьюри вцепилась в руку наречённого. Слегка сжимая пальцы, Аляска улыбнулась и потянула мужчину за собой, увлекая подальше от их шумной компании и подальше от самого Стайлса. Этот парень с лёгкостью наживёт себе врагов, особенно, если продолжит ошиваться рядом с волчицей и её подругой ведьмой. — Ты слишком эмоционально реагируешь, — подметила студентка, подходя к морю и с восхищением поглядывая на волны, что разбивались о песок. Капли поднимались над землей, а затем с характерным звуком опускались обратно, завораживая волчицу только сильнее. — Гарри шутит, у него такая манера общения. — Я знаю, но, — Малик шумно выдохнул, опуская голову и прокручивая увиденное снова и снова. И ему не становилось легче, ведь это был волк. Да, незаинтересованный в его волчице, но всё же самец. Оборотень не мог реагировать спокойно, как бы не старался. — Это тяжело. Ты прекрасно понимаешь, что сейчас контролировать себя всё сложнее и сложнее. А если я вижу рядом с тобой хоть одного претендента, то просто взрываюсь. Продолжать Зейну заниматься самобичеванием Аляска просто не могла позволить, поэтому улыбнувшись, девушка стянула с себя одежду. Она осталась в одном лишь купальнике нежно-голубого цвета, что отлично сочетался с её глазами и светлой кожей. Альфа внимательно следил за своей истинной, стараясь не упустить ни одного её движения. И вот девушка начала подходить к нему, достаточно близко, чтобы почувствовать чужое дыхание на своей коже. Дьюри сильно нервничала от того, что сейчас собиралась сделать, ей казалось, что это неправильно или же их могут заметить. Однако моральное состояние волка было важнее, чем мнение других, поэтому тонкие пальчики стали пробираться под футболку, собирая её гармошкой. От ощущений горячих пальцев на своих боках по телу Малика пробежала еле заметная дрожь, а в горле пересохло. — Аля, — прошептал парень, продолжая стоять истуканом. Будь сейчас кто-то из его друзей рядом, то засмеяли бы, называя бревном. Вот только некоторые и представить не могли ощущения, когда твоя истинная делала что-то подобное, когда она просто находилась рядом и позволяла себе вольности. Дьюри не была из тех, кто первый делает шаг, она по большей части только отталкивала, поэтому сейчас оборотень наслаждался её прикосновениями, при этом выставляя себя полным дураком. — Ты можешь мне помочь? — немного с обидой произнесла девушка и теперь окончательно отпустила футболку. Однако её руки всё ещё находились на боках альфы, слегка поглаживая нежную кожу. Это было скорее больше машинально, чем специально. Аляска перестала контролировать свои действия, позволяя внутренней волчице всё делать самой. И только слегка покрасневшие щеки и кончики ушей подтверждали, что укушенная ощущала эту близость также ярко, как и её истинный. Моментально среагировав, юноша стянул с себя футболку, кидая её к одежде Али. Девушка победно улыбнулась и потянула волка за собой, прямо к воде. Сейчас она была благодарна родителям, что отправляли её два раза в летний лагерь, позволяя научиться плавать. Сейчас она хотя бы не опозорится перед Маликом, который явно путешествовал по миру почти всё своё детство. Оказавшись в прохладе, альфа наконец-то пришёл в себя, тут же притягивая к себе девушку. Аляска столкнулась с голой грудью молодого человека, врезаясь в неё спиной. Крепкие руки обвили её талию, прижимая к себе только сильнее, а губы еле коснулись шеи. Волчица тут же вспомнила ту отметину, что красовалась на шее её подруги, и неимоверный страх тут же обуял Дьюри. Она не хотела, чтобы Зейн касался её нежной кожи, не хотела, чтобы его клыки задевали жилку. Еле заметное возбуждение сменилось волнением, руки заметно так вцепились в чужие пальцы, а дыхание участилось. Не заметить это было просто невозможно и, когда Малик ощутил мелкую дрожь, то тут же отстранился. Он развернул Аляску к себе лицом и провел рукой по щеке. Её взгляд… от него сердце доминантного волка просто сжалось, а внутренний зверь заскулил. В этих глазах было столько боли, столько желания выжить, что Зейну захотелось разорвать любого, кто только посмеет подойти к его истинной. — Я не обижу тебя, слышишь? — тихо спросил оборотень, поглаживая скулу и еле заметно улыбаясь. Девушка рядом медленно успокаивалась, устремляя взгляд ему на грудь, там, где были набиты татуировки. Многие из них не несли никакого смысла, являясь просто обычными рисунками на теле молодого человека. Однако одни всё же привлекли внимание студентки сильнее. Это были крылья, расположенные прямо под ключицами. Каждое перышко было таким чётким, что у Дьюри захватывало дыхание. Потянувшись вперёд, девушка провела кончиком пальцев сначала по одному крылу, очерчивая каждый изгиб, а потом по-другому. Всё это время Малик не решался нарушить молчание, его сердце билось быстро, разрушая гнетущую тишину. И молодой человек искренне старался успокоиться, но присутствие истинной, тем более такое близкое, сносило ему голову. Где-то на берегу послышался свист одного из волков, а затем звонкий смех. Подобный шум заставил Аляску покраснеть и отскочить от альфы так далеко, как только было можно. Осознание сделанного пришло в светлую головку просто моментально, за что укушенная несколько раз себя обматерила и обругала. «Я не должна была позволять себе подобного», — подумала волчица, слегка заламывая пальцы и делая ещё один шаг назад. — Предлагаю поплавать, — прошептала Дьюри и, не дожидаясь ответа, начала отдаляться от юноши. Её сердце, как и сердце Малика, продолжало отбивать чечётку. Зейну ничего не оставалось, как просто последовать за Алей, делая вид, что его вполне себе устраивало происходящее. Однако парень понимал — она не готова сейчас к его доминантности, не готова к проявлению силы, хоть и в шуточной форме. Что-то в жизни студентки сломало её, какое-то событие заставило вздрагивать каждый раз, когда кто-то касался слабых мест волчицы. Волк не собирался разбираться в этом сейчас, но в скором времени он обязательно во всём разберётся.***
Вечером Дьюри всё ещё находилась в верхе от купальника и шортах. Прохладный ветерок обдувал её тело, заставляя слегка вздрагивать и покрываться мурашками. Оборотни вокруг активно разводили огонь, желая поскорее согреться. И Зейн был бы рядом с ними, но вовремя заметил свою истинную. Она стояла дальше всех, кутаясь в свою джинсовую курточку. Довольно высокая температура тела не спасала от того морозца, что появлялся после купания в море. — Не стоит мёрзнуть, — сказал Малик, подходя ближе и накидывая на плечи плед. Взяв за свободные концы, юноша сжал их вместе, при этом закрывая укушенную в своеобразном коконе. Счастливая улыбка тут же появилась на губах у Али. — Спасибо, — прошептала девушка, а после поддалась вперёд, запечатляя на губах волка поцелуй. Это был не взрослый, побуждающий на дальнейшие действия, а обычный, еле заметный, но не менее чувственный. — Эй, голубки! — крикнул Стайлс, зазывая парочку к себе. — Идите сюда, а то превратитесь в ледяные статуи. — Чёртов Гарри, — недовольно рыкнул Зейн, заставляя Дьюри засмеяться и поцеловать его ещё раз, только в этот раз уже более откровенно. Подобное поведение было несвойственно волчице, но это не говорит, что она не хотела продолжения. Улыбнувшись сквозь поцелуй, молодая особа выбралась из созданного альфой кокона и обняла его за талию, прижимая горячей щекой к груди. Малик же положил подбородок на макушку волчице, продолжая наслаждаться её обществом. — Вы идёте или как? — в очередной раз крикнул Гарри, порываясь уже вскочить со своего места, но сидящий рядом Лиам лишь неодобрительно покачал головой. Кто-то из волков также шикнул на члена стаи Зейна, но тот как будто и не заметил враждебности окружающих. — А что? Они заставляют окружающих смущаться… Я вот очень сильно смущён! — Нам стоит подойти к ним, — шепнула Дьюри, всё же отстраняясь от Зейна. — Конечно, он же не заткнётся, — недовольно прошептал альфа и потянул истинную в сторону костра, перед этим ещё раз укутав её в плед. Довольный взгляд Стайлса, которым он встретил пару, не описать словами. Он мог с легкостью сейчас выкинуть еще что-нибудь компрометирующее, но жизнь показалась ему чуточку более важной вещью. Действительно было опасно злить столь доминантного волка, как Зейн, когда он только обзавелся своей парой. — Когда-нибудь ты договоришься, Стайлс, — Джо засмеялась и закинула в рот жаренный маршмеллоу. — Но пока тебе везет, — ведьма сидела на лежаке, подогнув под себя ноги. Ночь и правда выдалась прохладной. А Хорана так и не было видно на горизонте. Становилось даже как-то обидно, что этот прекрасный день Уайт провела без этого оборотня. Она все-таки хотела разобраться во всем том беспорядке, который устроил Найл в ее душе и сердце. Стараясь не показывать своего разочарования, чародейка поднялась со своего места. Захотелось побыть одной. Укутавшись поплотнее в громадное пляжное покрывало, Джозелин направилась прочь от костра. По крайней мере, она планировала уйти, но теплая рука Аляски остановила ее на пару мгновений. — Ты куда? — Дьюри выглядела взволнованной. Нет, Джо, конечно, много времени проводила вдали от стаи, часто уходила в себя, но отчего-то сейчас состояние подруги особенно настораживало. — Все в порядке? — Нужно подумать, — коротко отозвалась ведьма и осторожно высвободила руку из пальцев Али. И, вроде, все, можно идти спокойно, никто не помешал. Но не тут-то было. Гарри не будет собой, если не решит подколоть: — Я мог бы попробовать скрасить Ваши печали, мисс, — широкая улыбка, увенчанная парой милый ямочек, на этот раз не вызвала на лице Джо даже усмешки. Это был комментарий не к месту, из-за чего ведьма просто в привычной для себя манере проигнорировала его. Треск костра оставался позади, как и громкие разговоры стаи. И чем дальше Джозелин уходила, тем более странно себя чувствовала. Это и правда чудно. Когда ведьма была со стаей, то и впрямь считала себя частью всего этого безумия, но стоило остаться одной, как чуждость мира волков обрушивалась на нее. Джо шла по кромке воды, утопая ногами в мокром песке. Чувствовать это было приятно, несмотря на холод, который пробирал до костей. Прямо перед собой Джозелин видела только огромную линию пляжа, темнеющего в ночи. Многие детали уже ускользали от нее, но море, в котором отражались звезды и молодая луна, завораживало своим волшебством. Ведьма даже остановилась, не отрывая своего взгляда от сотен и тысяч звезд. Внимание Уайт переключилось только в тот момент, когда в поле ее зрения появилась новая фигура. — Неужели решил приехать? — фыркнула девушка Хорану, который быстро приближался к ней. — Какой сюрприз, — на самом деле Джо хотела бы сказать, что рада его видеть, но что-то как-то не складывалось. Язык и мозг явно враждовали. Найл же, кажется, даже не обращал внимания на язвительность своей ведьмы. Этот день был чертовски сложным и долгим, за что Гаррету можно было сказать спасибо. И сейчас волк мог думать только об одном — ему нужно было ощутить Джозелин рядом с собой. Ведьма даже пискнуть не успела, когда оборотень прижал ее к себе, впиваясь в губы требовательным поцелуем. Как Джо раньше не замечала этой доминирующей энергии, которая буквально являлась вечным спутником Хорана? Из-за этого столь неожиданного поцелуя по нервным окончаниям пронесся ток, и мурашки побежали по коже, делая ее сверхчувствительной. — Это маршмеллоу? — между их губ была тонкая прослойка воздуха, которая и без того трещала от бушующих чувств пары. Уайт сдавленно вздохнула, при этом не зная, куда ей смотреть. — А разве не ясно? — вопросом на вопрос отозвалась девушка. И в очередной раз ее слова звучали вызовом, который так чертовски нравился парню. Не каждая волчица позволяла себе то, что вытворяла Джо. Неуправляемая ведьма была явно самоуверенна или же просто недооценивала волка. — Нет, — он вновь приник к ее губам, отчего послышался сначала ее недовольный возглас, за которым последовала довольная усмешка самого оборотня. Уайт не отталкивала его, не пыталась отстраниться, а это могло значить только одно — Джо не была против поцелуев и столь яркого проявления чувств, отчего внутренний зверь Хорана завозился и довольно завыл. Слишком уж долго он этого ждал. Волк скучал по чародейке. Всегда. С первой минуты магичка заинтриговала не только самого Найла, но и его звериную сущность. Поцелуй становился слишком откровенным, на что Джо пока не была готова. Только девушка хотела разобраться в своих чувствах, как волк ворвался в ее личное пространство, смешивая все карты. Все еще укутанная в теплый плед она явно ощущала, как становилось жарко, а сердце клокотало в груди с такой скоростью, что можно было умереть. Это была точка невозврата. Джозелин тонула в своих ощущениях и могла поклясться, что ни один мужчина в ее жизни никогда не дарил такой шквал эмоций. — Признайся, что рада меня видеть, — Найл отстранился, но взгляд его был прикован только к чародейке. Такой несносной, упрямой и полностью его. Другая на ее месте демонстрировала свою власть над бетой, радовалась бы, что этот волк выбрал ее. Но не Уайт. Ведьма была у себя на уме. — Приказывать мне вздумал, волчара? — Джо вопросительно выгнула бровь, при этом все еще находясь в крепкий объятиях оборотня. Ее окутывало тепло не только от пледа, но и от самого Хорана. Как и тонкий запах шампуня, которым пользовался парень. К сожалению, на этот раз чародейка не чувствовала привкуса магии. — Я не подписывалась подчиняться тебе, — ведьма забавно сощурила глаза и цокнула языком. — Но ты моя, — эти слова еще вчера могли взбесить Уайт, но сейчас они звучали правильно и к месту. — И ты признаешь это. Не обманывай меня, Джо. — Еще чего, — Джозелин целенаправленно выводила бету, зная, что, противореча ему, оспаривала его силу. — Я принадлежу только себе, — девушка немного пододвинулась к волку, чтобы прошептать эти слова ему на ухо. Но в ответ услышала только тихий грудной рык. Это забавляло. — Ты нарываешься, ведьма, — Найл был близок к тому, чтобы оставить на шее чародейки куда более заметную метку, но, на его несчастье, Уайт ловко вывернулась из его рук и дала деру в сторону стаи. — Убегать от хищника — дурной тон, — в спину ей крикнул оборотень. Парень с наслаждением отметил, что Джо подходила ему по характеру. Покорной девушкой он бы не смог насладиться. А вот их конфронтации с ведьмой подстёгивали его и уж точно не оставляли равнодушным. Отставать от магички, конечно же, он не собирался и вот уже спустя какие-то считанные мгновения Хоран подхватил Джо на руки и перекинул себе через плечо. — Эй, ты мог мне дать форы! — возмущенно завосклицала девушка, при этом пытаясь вынуть из-под пледа хотя бы одну руку. — Чертов волчара! — на свое возмущение Джо ощутила несильный шлепок чуть ниже поясницы. — Эй! — Мы почти пришли, не дергайся, а то уроню в костер, — усмехнулся парень, пронося кокон с Джо на радость собравшимся. Что ж, это было что-то новенькое для стаи. Видеть ведьму в столь невыгодном для нее положении было в новинку для всех, даже для Аляски, которая сейчас сидела рядом с Зейном и широко улыбалась. — Правильно, сожги ведьму, — кошкой зашипела Уайт и в очередной раз попыталась высвободиться. Со стороны перепалка Джо и Найла выглядела крайне противоречиво и уж точно не походила на воркование влюбленной пары. Но как бы никто и не говорил, что эти двоя похожи на кулек сладкой ваты. Тут скорее было его железное терпение и ее слишком упертый нрав. — Да все, успокойся, — тихо посмеиваясь, Хоран уселся на лежак, а Джо усадил перед собой, чтобы было удобно ее обнять. — И вот зачем нужно было так дергаться? — А зачем было меня тащить? — Джо несильно ущипнула парня за ногу, но все же устроилась поудобнее у него на груди. Стук его сердца успокаивал. — Вы такие странные, — ухмыльнулся Стайлс. — Мне вот интересно, кто кого прибьет быстрее? — Подозреваю, что кто-то убьет тебя, — в ответ улыбнулась Джо в тот самый момент, когда почувствовала то, насколько сильно напряглось тело Найла под ней. — Возможно, это даже буду я, — добавив это, ведьма переплела свои пальцы с пальцами оборотня. Ему нужно было усмирить те ледяные эмоции, которые неожиданно вспыхнули внутри. Еще немного, и бета бы точно попробовал задавить Стайлса своей доминантностью. Поставил бы его на место. — Тебе уже сегодня прилетало, Гарри, еще не надоело? — Зейн устало вздохнул, но радовался, что последняя порция шуток не относилась ни к нему, ни к Аляске. Волчица сидела рядом с ним и время от времени клала голову ему на плечо. Вроде, такое незначительное действие, но значащее так много для них обоих. — Злить вас обоих — это мое любимое занятие, ради которого я просыпаюсь по утрам, — глотнув пива, засмеялся парень и самодовольно подмигивает Дьюри. Эта его выходка закончилась для парня перевернутым стулом, который, ой какое несчастье, завалился назад из-за неизвестно откуда взявшегося ветерка. — Джо, ведьма ты, ай, могла бы хоть не так грубо, — пытаясь встать, запричитал Стайлс. — Я тут совершенно не причем, — быстро пряча руку под пледом, сказала девушка в то время, как Найл за ее спиной еле сдерживал смех. Его грудь завибрировала от столь приятного для слуха чародейки звука. Длинный и жаркий день медленно перетек в уютный и теплый вечер. Для каждого он пах по-своему. И пока Зейн описал бы этот вечер как чудо, пахнущее мандаринами и мятой, Найл наслаждался сумасшествием своей избранницы, пахнущее лимонной полынью и душицей.