Doomed

— Все это злостная клевета на ведьм, — заключила Маграт. — Мы живем в гармоническом единении с Природой, с ее великим кругооборотом, и никому ничего плохого не делаем. Я предлагаю бросить их в котел с расплавленным свинцом. «Вещие Сестрички». Терри Пратчетт

      — Гаррет был не очень доволен тем, что мы идем одни, — Аляска заозиралась по сторонам, будто из-за куста мог выскочить убийца с анти-волчьей удавкой, если такая вообще существовала.       — Нам еще повезло, что мистер альфа и мистер бета были заняты, — в противовес встревоженной от чего-то Дьюри Джо была смертельно спокойна. И, нет, они решили пройтись по лесу не ради очередной прихоти ведьмы. Травы собирать больше не надо было. Но все же кое-что было, что не давало покоя. И вот тут нужна была помощь волчицы.       — Ты так и не скажешь, куда и зачем мы идем? — молчание и какая-то отстраненность подруги явно не навилась Аляске. Уайт выглядела особенно задумчивой, будто в ее голове происходили сотни операций в секунду. — Джо вызывает Земля, Джо! — оборотень уже было хотела потрясти чародейку, когда та тяжело вздохнула и взъерошила свои волосы.       — Я не говорю, потому что ты посчитаешь меня сумасшедшей, — впрочем, да, Аля и впрямь считала Джо не в своем уме в данную секунду, ведь магичка вытащила ее из постели и, толком ничего не объясняя, поволокла в лес. Между прочим, у Дьюри были планы, и они, вообще-то касались Зейна. Но, как говорится, подругу на парня не меняем, поэтому выбираем рыжую психованную ведьму вместо доброго, заботливого и временами слишком доминантного Малика.       — Я уже здесь и точно не собираюсь уходить, — фыркнула Аляска. Вся эта таинственность начинала злить, отчего даже внутренняя волчица завозилась и оскалилась. — Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку с конспирацией?       — Черт с тобой, — Джо вскинула руками. В это время девушки пробирались через не самый проходимый участок леса. Далековато они забрели, конечно. — Я хочу посмотреть то место, где Зейн и Найл наткнулись на охотников. Там точно должны были остаться какие-то следы.       — Твою мать, Джо! — от услышанного Аляска даже остановилась, а ее сердце пустилось галопом по грудной клетке. Кажется, оно меняло свое положение после каждого удара. — Это опасно! Ты и правда рехнулась! — ведьме тоже пришлось остановиться, чтобы повернуться к подруге. И, да, она прекрасно понимала, что это была худшая идея, которая могла появиться в ее голове. — А что если они снова там?! — паника медленно начала закрадываться в сердце волчицы. Но это было и понятно, ведь в прошлом Дьюри уже пережила одно нападение. Именно поэтому настолько сильно боялась второго.       — Ты почувствуешь их раньше, чем они нас, — бескомпромиссно подметила Уайт, а на ее лице в эту самую секунду нельзя было вообще определить хоть одной эмоции. — Я просто хочу понять, какого черта они стреляли в волка, — и Аляска все поняла. Дело было именно в том, что какой-то человек подстрелил Хорана. Волчица тут же задумалась, а что бы было, если бы под пулю попал Зейна. Но ничего кроме страха и агрессии эта мысль не вызвала.       — И если сможем напасть, то нападем, — ответ пришел сам собой, будто был заложен в подкорке головного мозга. Дьюри бы точно не смогла не отомстить за ранение своего нареченного. — Они не имеют права вредить нам, — отчего-то звериная агрессия пробудилась в считанные мгновения. И в любой другой ситуации Джо даже бы поддержала эту инициативу. Но сейчас она была вынуждена отрицательно покачать головой. — Что?! Но почему?!       — Взрослый доминантный волк с трудом остался жив, поймав несколько серебряных стрел. Мы с тобой не продержимся в одиночку. Даже со всеми нашими силами, — как и всегда, Уайт была неким голосом разума, когда в игру вступала горячность Аляски. — Мы найдем место, посмотрим и уйдем. Незамеченными. Слышишь?       — Да, — Дьюри закатила глаза, тем самым выказывая все свое накопившееся недовольство.       — Вот и хорошо, потому что…       — Цыц, заткнись, — и Джо не могла игнорировать эти слова, ведь в считанные мгновения Аляска превратилась в совершенно собранную девушку, которая ушла полностью в слух. Что-то ее вдруг встревожило. Да так сильно, что в глазах заблестела волчица. Это выглядело как что-то очень плохое. — Здесь кто-то есть, — совершенно неутешительно добавила оборотень. Понять, что не так она не могла. Что-то упорно мешало ей определить источник запаха или звука, будто кто-то мешал карты, умело скрывая свое присутствие. — Уходим, — еле слышно добавила Дьюри и попятилась.       Они не успели дойти до места, где был подстрелен Найл, но уже достаточно далеко ушли, чтобы кричать и звать на помощь. Да, они были не в самом лучшем положении. И с каждой секундой все становилось только хуже. Аляска нервничала, потому что чувствовала людей, но не могла сказать конкретно, где они и сколько их, а Джо, хоть и пыталась сохранять голову холодной, все равно чертовки боялась. Ей незачем было не верить в возможности волчицы, она доверяла Дьюри также, как и самой себе. Безукоризненно.       Когда послышались первые шаги и заглушенный выстрел, все окончательно стало ужасным. Пуля просвистела рядом с Аляской, которая только чудом успела отскочить. Девушки уже бежали так, будто за ними гнались адские гончие, практически не разбирая дороги. Кусты, деревья, полянки с высокой травой, крапивой. Все это было такими незначительными вещами, что на них хотелось наплевать.       Но, несмотря на страх, обуявший их, ни Аляска, ни Джо не могли закричать. Дикий и необузданный ужас сдавил горло, лишая голоса, а сердце, кажется, уже было готово выпрыгнуть из грудной клетки, чтобы бежать рядом.       — Нет! — Аляска вовремя успела затормозить прежде, чем врезалась в неизвестно откуда взявшихся вооруженных людей. Они явно отличались от тех похитителей Ника. Хорошо одетые в явно специализированную форму и вооруженные до зубов. Волчица четко ощущала жгучий холод, исходящий от серебра. Им были заряжены пистолеты и ружья, которые сейчас были четко направлены на подруг. — Джо? — и пока ведьма, успевшая остановиться возле подруги, оглядывалась по сторонам, Аляска явно ловила панику. Слишком уж вся эта картина напоминала ей ту злосчастную атаку оборотней на нее саму.       — Мы что-нибудь придумаем, — запыхавшимся голосом отозвалась чародейка. Бегать по лесу было тяжело, и сейчас легкие Уайт буквально горели и разрывались изнутри. А поверх этого, словно вишенка на торте, было ощущение полного провала. Противников было непозволительно много, а Джо, хоть и понимала, что оборотень, пусть и покорный вроде Аляски, был намного сильнее любого человека, все равно считала, что шансов не много. Да, ведьма, считающая себя сильной, не верила в победу.       — Я попробую их отвлечь, — подойдя вплотную к подруге, быстро зашептала оборотень. — А ты беги. Нам нужна помощь, — на удивление Аля скоординировалась быстрее.       — Я не оставлю тебя, — и пока девушки пытались понять, что делать дальше, явно хорошо подготовленные к этой вылазке люди сужали кольцо. — Это самоубийство, Дьюри! — тихо зашикала чародейка, вставая с подругой спина к спине. — Как я Зейну в глаза смотреть буду, если с тобой хоть что-то случиться? — от упоминания Малика сердце волчицы сжалось от боли. С ней ничего не должно было случиться.       — Просто доверься мне, — голос уже начинал срываться. А в воздухе запахло тонким шлейфом магии. Обращение было неизбежно. — Как только превращусь, беги, — это было последней командой от волчицы. В следующее мгновение мир в буквальном смысле завертелся. Дьюри, стоящая еще мгновение на двух ногах, перекинулась, принимая обличие белой волчицы, а Джо, воспользовавшись секундным замешательством окруживших их людей, проскользнула мимо.       Волчицу охватила необъяснимая ярость. Она рычала, скалилась и порывалась прыгнуть прямо на людей. Весь её здравый смысл и «голос совести» иссяк, как будто его и не было вовсе. Единственная мысль, которая терзала молодую особу — они убивали таких же как оборотни. Эти охотники безжалостно ловили и калечили невинных существ. Словно умалишенные искали «бракованных» и стирали их с лица Земли. «А что, если родители тоже стали такими? Что если они обозлились на существ?» — подумала Дьюри и тут же зарычала, разрывая лапами землю под собой. Хотелось рвать и метать лишь от мысли, что близкие ей люди принимали политику социопатов, фанатиков и просто ненавистников нового и непонятного.       — Убейте её! — крикнул один из мужчин и махнул рукой в сторону белой волчицы, что сейчас была как пороховая бочка. К ней осталось лишь поднести спичку и всё вокруг взорвётся в считанные секунды.       Аляска утробно зарычала, делая первый выпад и подбираясь к самому ближайшему убийце. Острые, как лезвие, зубы впились в лодыжку мужчины, раздирая до кости. По горлу прошёл спазм тошноты, который девушка постаралась подавить, спасая тем самым не только свою жизнь. Тяжелое дыхание Джозелин всё ещё стучало в ушах студентки, когда она напала на второго охотника. Он кричал громче своего недавнего друга и отбивался также яростно. Небольшой кинжал успел полоснуть укушенную по правой лапе, в ту же секунду алая вязкая жидкость начала пачкать белую шерсть. Еле слышно заскулив, Аля оступилась. Всего на секунду она отклонилась в сторону, однако подняв голову на группу людей увидела, как один из охотников возвёл ружье, целясь прямо на неё.       А Джо бежала. Уже задыхалась и не разбирала дороги перед собой, ноги горели, но она не могла позволить себе остановиться. Позади была ее подруга, которая подвергала себя смертельной опасности.       В очередной раз споткнувшись, Уайт упала на колени и даже не обратила внимания на то, что разбила их в кровь. Это все было такими гребанными пустяками по сравнению с тотальным пиздецом, на который по дурости своей чародейка обрекла Аляску. Но до стаи было еще так далеко, что страх, который подкрадывался медленно до этого уже буквально бил набатом и гремел в висках.       Спотыкаясь, хватаясь за деревья, при этом сдирая кожу на ладонях, магичка не останавливалась. Как бы сложно ей сейчас не было, она прекрасно понимала, что Аляске в сто раз сложнее. В голове Джо только и делала, что мелькала одна фраза: «Пожалуйста, пусть все будет в порядке!»       Но в порядке не могло все быть. За спиной, словно удар в самое сердце, прозвучал выстрел ружья, за которым, оглашая лес, последовал яркий и душераздирающий визг волчицы. Из-за этого звука, несильно поскальзываясь на влажной листве, Джо резко затормозила. Пелена страха в считанные секунды сменилась на холодную ярость. И если сначала в голове был сумбурный план, где ведьма обязана была позвать на помощь, то сейчас, сжав челюсть, Уайт возвращалась.       Плевать, если с ней что-то случится, плевать, если именно она окажется новой жертвой. Но она никогда в своей жизни больше никому не позволит навредить Аляске. Собрав силы в кулак, девушка потянулась к внутреннему резервуару с магией. Он клокотал от эмоций, которые в мгновение ока обрушились на Джозелин. И на этот раз ведьма даже не пыталась сдержать весь этот шквал.       Ветер завыл сначала только над верхушками деревьев, но очень скоро шумел по всему лесу. Завывал жуткими голосами, заставлял зверей прятаться по норам. Так пусть теперь он обрушится на треклятых охотников, кем бы они ни были на самом деле.       Долго скрываемые внутри эмоции сейчас выливались через край, принимая облик мощной магии. Да, это могло стоить Джо жизни, но это явно ее волновало в самую последнюю очередь. Чародейка, источая темные и разрушительные эмоции, вернулась. Первым ее приход был замечен одним из людей. Пуля просвистела в опасной близости, сбитая с траектории лишь порывом ветра.       — Не стоило вам нарываться на нас, — тихий голос чародейки, будто под воздействием силы, с легкостью пробивался через рев ветра. Он хлестал кожу, обжигал своими ударами и чуть ли не сбивал с ног. Стихия в буквальном смысле сходила с ума. — И, тем более, не стоило вредить моей подруге! — Джо уверенно подняла обе руки в воздух, расправив пальцы. Каждое действие было механическим, ведь тело само прекрасно знало, что делать. — Вы умрете быстро, — смысл слов долетел до людей моментально, и они вскинули свое оружие, целясь прямиком в ведьму. Какое несчастье, что сейчас перед ними стояла до одури разозленная Джо.       Ее глаза горели лиловым светом настолько ярко, что в полутьме леса даже пугали. Но это было лишь начало. Ветер — детская игрушка, которая просто реагировала на эмоции. Настоящая и чертовски опасная магия должна была свершиться дальше.       — Окружайте ее! — Уайт слышала их крики, их команды, передаваемые друг другу. Но могло ли их это спасти? Пожалуй, нет. Джозелин слишком отчетливо видела белую волчицу, которая, свернувшись в клубочек, пыталась спрятаться. А из ее бедра текла кровь, которая, к ужасу Джо, слегка дымилась. Серебро. Ничто не могло так раздраконить чародейку, как то, что близкому ей человеку причинили боль. О, да, она могла сейчас горы свернуть, ко всему прочему вспоминая еще и стрелы, которые она доставала из Хорана.       — Неправильный ход, — себе под нос прошипела девушка, после чего ее губы зашевелились в беззвучном заклинании. Она колдовала так, как никогда себе не позволяла. Вкладывала каждую крупицу своей силы, чтобы помочь, чтобы спасти ту, кого несколько лет назад уже спасала.       Закрыв глаза, Джозелин отдалась магии, которая текла по ее венам раскаленным железом. Заклинание подходило к концу и нужно было сделать всего нескольких движений руками, чтобы месть свершилась. Стоит только последнему слову слететь с губ чародейки, как чары замерли на кончиках ее пальцев.       Дьявольская усмешка Джо заставила одного из охотников вздрогнуть, не говоря уже о том, что они точно не ожидали столкнуться с ведьмой. Весь их арсенал был припасен для оборотней. А тут они буквально оказались один на один с той, кому было фиолетово на серебро. Да и вообще фиолетово на все.       — Горите в аду, — сквозь зубы прохрипела магичка, не отрывая взгляда лиловых глаз от того, кого посчитала главным. Заклинание сорвалось с ее пальцев с громким криком. Силы обжигали, заставляя слезы течь по щекам. Лес наполнился отчаянием. И эта волна прокатилась вокруг, подхваченная ветром.       Аляска, которая все еще старалась держать глаза открытыми, сгорала от боли в ноге, но она прекрасно видела, что нападающие начинали корчиться и ошалело смотреть по сторонам, будто бы захлебываясь. Начинали походить на рыб, выброшенных на берег. И только через пару мгновений кровь струйками начала стекать из их открытых в немом крике ртов и распахнутых в страхе глаз. Зрелище было одним из самых жутких, отчего Дьюри даже зажмурилась. Это было слишком для нее.       Неожиданно лес затих. Послышались звуки падения. Лязг оружия, стук от их столкновения с землей. Но вокруг стояла звенящая тишина, как будто кто-то выключил и ветер, и все посторонние звуки. И это, пожалуй, пугало больше всего. Волчица в страхе, даже позабыв о собственной боли, вскочила на лапы и осмотрелась в поисках Джо.       Ведьма стояла на прежнем месте, но ее вздохи были рванными и неглубокими, а ноги мелко подрагивали. По крайней мере, она все еще была жива.       — Мы справились, — просипела Уайт, смотря все еще ярко-лиловыми глазами на свою подругу. — Подлатаем тебя, и все будет хорошо, — но не успела чародейка договорить, как из носа у нее ручьем полилась кровь, лицо в считанные мгновения побледнело. За спиной в этот момент раздались рык, топот и крики. Это была стая, отчего Аляска выдохнула с облегчением, а Джо повернулась на источник звука. — Мы в порядке, — все еще продолжая храбриться, произнесла ведьма.       Только вот чувствовала она себя так, будто вот-вот грохнется и встретиться со своими предками. Взглядом она искала Найла, будто он должен был решить ее проблемы, должен был помочь устоять на ногах. Но это все было так чертовски сложно. Хотелось быть сильной, хотелось показать, что она способна на многое. Но силы оставляли ее, пуская морозец по позвоночнику. В это время, будто бы почувствовав то, что нужен Джо, в первые ряды ворвался Хоран, взлохмаченный, озверевший от того, насколько сильным был запах магии, тянущийся из леса.       Он учуял не только его травянистый аромат, но и весь тот спектр эмоций, которые в магию вложила сама Джозелин. Ужас. Ярость. Отчаяние. Боль. Его взгляд остановился на бледной как белый лист магичке, и, кажется, весь мир остановился. Он никогда и не думал, что увидит его дерзкую и упрямую ведьму в таком разбитом состоянии. В воздухе витал запах ее крови. И разбитые коленки с ободранными ладонями были пустяком по сравнению с тем, какой уставшей Уайт выглядела после заклинания. Она была похожа на чертов призрак, который ко всему прочему истекал кровью. Где-то вдалеке заскулила Аляска, а Уайт, почувствовав наконец-то, что справилась, что теперь можно было не заставлять себя стоять на ногах, тряпичной куклой завалилась на прохладную землю.       Последнее, что увидел Найл — это быстро затухнувшие лиловые глаза Джо. Она падала на землю, теряя сознание, а сам парень, подорвавшись с места, старался заглушить стук собственного сердца. Оно причиняло боль, ударяясь, казалось, о саму черепную коробку.       Оказавшись возле ведьмы, волк первым делом прислушался к ее сердцу. Его мерное биение немного, но успокоило. Однако очень плачевное состояние Джозелин выводило из себя. И страшнее всего было осознание, что сейчас сам Найл ничего не мог сделать. Она лежала на его руках, рвано вздыхая как во время лихорадки. Кровь из носа прекратила течь, но бледность лица сменилась болезненным румянцем. Ведьму бил озноб, а температура подскочила в считанные мгновения.       — Гаррет, нужна другая ведьма или целительница, или ворожея, хоть кто-нибудь, — поднимаясь на ноги, впопыхах начал холодно чеканить оборотень. Он четко понимал, что человеческие лекарства от простуды не помогут. И чтобы спасти его ведьму нужен был кто-то, кто знал толк в магии. Старший Пейн лишь кивнул и сразу же послал одного из своих волков за ближайшей травницей, которая жила в другом конце Уитби.       — Иди, — по-дружески похлопав Хорана по плечу, Гаррет направился прямиком к груде трупов. В это время Аляска еле держалась. Ее сознание то прояснялось, то снова тонуло во мраке. Она даже не сразу заметила, как к ней, пылая от ярости, подошел Зейн. Парень опустился прямо на колени перед ней. Его руки непривычно тряслись, а взгляд так сильно пылал рубиновым цветом, что окружающие даже посмотреть на молодого человека не могли. Волки старались обходить стороной парочку, осматривая трупы и пытаясь восстановить всю хронологию событий.       Со спины к Малику кто-то подошёл, он не стал разбираться кто, не стал поворачиваться, лишь гортанно зарычал, выпуская свои когти. Однако это был всего лишь Лиам, напуганный и такой же злой. Его взгляд лихорадочно бегал по волчице, замечая кровавое пятно на бедре и редкое, еле слышное дыхание. Они должны были придумать что-то, но без Джо не знали, что делать. Обычно в этих делах она разбиралась лучше всех, а сейчас Аляска почти умирала от серебра в её теле, и стая ничем не могла ей помочь.       — Она должна обратиться, — тихо сказал Пейн, осторожно передавая другу покрывало. Разбираться откуда это никто не стал, Зейн просто укрыл свою истинную тканью и сел прямо около её головы, нежно поглаживая область между ушами. Дьюри болезненно прикрыла свои глаза, стараясь не потерять сознания от боли, что охватила её. Всю правую сторону жгло так сильно, что конечности немели, а тело не слушалось от слова совсем.       — Ты должна обратиться, слышишь? — тихо прошептал волк и поцеловал Алю в нос. — Мы должны помочь тебе, но… обратись, милая, прошу тебя.       Всего на секунду укушенная прикрыла глаза, пытаясь взять верх над своим телом, над каждой клеткой, каждой мышцей. Напрягшись, Дьюри почувствовала тянущее ощущение в области бедра, а после из её груди вырвался крик. Это был самый настоящий душераздирающий вопль, который услышали даже некоторые волки в деревне. Тонкие пальцы обхватили запястье Зейна, оставляя на мягкой коже несколько отметин. Парень даже не обратил на это внимание, он ни слова не сказал на это, лишь поглаживал волосы Аляски и нашёптывал успокаивающие слова, стараясь отвлечь девушку от ощущений.       — П.Пр-ос-сти, — прохрипела студентка и возвела слезящиеся глаза к небу, карие глаза, как и все остальные черты лица просто расплывались. Поймать какое-то чёткое изображение у неё не получалось, поэтому волчица продолжала наблюдать за облаками, что проплывали мимо, еле задевая вершины деревьев. — Я не спр-равилась.       — Ты молодец, — остановил молодую особу волк, целуя её в губы и чувствуя лёгкий привкус крови. От этого стало страшно до ужаса, сердце сжалось от боли, а руки дёрнулись. Он видел, как девушка в его руках теряла сознание прикрывая свои веки и расслабляя ладонь. — Чёрт! Лиам, срочно в деревню! И найди мне ведьму или целителя, любого!       Резко подняв оборотня с земли, Малик покрепче обхватил её тело, утягивая в строну Уитби.