Вероятность нашей встречи составляет одну тысячную процента. Нам очень повезло. Сергей Сыроежкин
Три девушки стояли недалеко от очередной палатки с вкусностями. Две из них выглядели явно недовольно, а третья лишь расстроенно качала головой и пыталась доказать своим подругам, что-то — как могло показаться — очень важное. Понимая, что сдают позиции, светловолосая волчица встала в позу «защиты», прикрывая свою грудь руками и расставляя ноги на ширину плеч. Вторая из сопротивляющихся — Джозелин — выражала всё одним лишь своим ледяным взглядом. Это было её особенностью, которая отличала Уайт от окружающих волков. Она спокойно и хладнокровно могла поставить человека, оборотня или чародея на место. И при этом девушке не обязательно было выплёскивать все свои чувства. Иной раз Аляска искренне завидовала подруге, мечтая о такой способности. Белоснежный волк никогда не могла похвастаться чем-то подобным, все её эмоции словно на ладони. Вот и сейчас она старательно размахивала руками и отрицательно качала головой, пытаясь показать Николя, что эта идея просто отвратительна. — Почему ты не можешь понять, что мы не хотим? — спросила Джо, слегка выгибая бровь и тоже складывая руки на груди. Кажется, чародейка начинала закипать. — А почему Вы не хотите принимать участие в жизни стаи?! — воскликнула Пейн и раздражённо выдохнула, со злостью смотря на лучших подруг. — Когда каждая из Вас поймёт, что участвовать в подобных событиях важно и необходимо? — Да, но ещё это и глупо, — попыталась вставить пять копеек Дьюри и тут же наткнулась на жалобный взгляд волчицы. Сложно сказать почему, но младшая дочь альфы всегда действовала через Алю в подобных ситуациях. Возможно, волчица была больше подвержена её «чарам», а может она оказывалась более мягкой. Хотя нельзя сказать, что Джозелин такая уж отшельница и черствая отступница. Обе эти девушки были переполнены рефлексами, призывающими их защищать самих себя. Особенно в окружении незнакомых личностей. И если у волчицы это из-за её обращения, из-за прошлого, что заставляло в ночи просыпаться, то у ведьмы причина в её семье, в тех уставах, которых придерживался ковен. — Аляска, пожалуйста, — попросила Ники и в очередной раз вцепилась в руку лучшей подруги. Её пальцы сжали тонкую и нежную кожу запястья. Еще немного и волчья сила переломила бы тонкие косточки. — Я обещаю, что вы не разочаруетесь… — Ладно, — недовольно произнесла студентка и выразительно посмотрела на Джозелин. Та лишь тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой. Как говорится: «Это всего лишь проигранный бой, война всё ещё продолжается». Да, если одна баррикада ломается, то всегда остаётся ещё одна, наиболее прочная и неприступная. — Нет, — возмутилась Джо и посмотрела на недавно протестующую. — Я ведь даже не оборотень! Формально, конечно, но я не часть стаи. А ты буквально несколько секунд назад была против. Что изменилось, Дьюри? — Просто давай сходим, — предложила волчица, но заметила явное сопротивление, поэтому вкинула последний козырь, который у неё был и мог бы быть. — Николя отстанет от нас и больше не будет приставать до конца праздника. Да, Ника? В ответ на данное высказывание Пейн лишь яростно закивала головой.***
У Ники в итоге получилось притащить двух своих подруг к костру, где, к слову, уже собрались все близкие для семьи Пейн волки. Николя с легким сердцем и абсолютно счастливой улыбкой уселась на бревно рядом с отцом и старшим братом. Сложно не заметить, что волчица довольна своим злодеянием. Ну это надо еще постараться, чтобы притащить молодую укушенную волчицу и ведьму на сборище, где вокруг будут волки. — Не ожидал увидеть тебя этим вечером, Джо, — усмехнулся Гаррет, приветственно кивая ведьме, которая в это время аккуратно уселась на землю, прислонившись к бревну спиной. Ей всегда было куда приятнее оказываться ближе к природе, отчего она просто не могла не подметить, что посиделки у костра не так плохи, если убрать тот факт, что вокруг была орава зубастых волков. — С твоей дочерью сложно спорить, тебе ли не знать, — хмыкнула девушка и окинула взглядом всех собравшихся. Пожалуй, кроме семейства Пейн, она не знала больше никого. Эти лица казались ей незнакомыми, отчего становилось как-то особенно некомфортно. Однако больше всего вызывал вопросов взгляд зеленых глаз, в котором чувствовалась усмешка. Юноша сидел неподалеку и явно не понимал, что забыла какая-то ведьма среди волков. Джозелин окинула его пронзительным взглядом светло-зеленых глаз и заметила то, как широкая улыбка волка начала сползать с его лица. Что ж, она была ведьмой, что явно делало ее не такой милой в глазах оборотней. Особенно, если они осознавали, что одним щелчком пальцев она была способна сотворить многое. И Джо, к счастью стаи и не счастью надоедливых кавалеров-оборотней, была той магичкой, которая знала себе цену и уж точно не стала бы рассыпаться в угрозах, скорее приступит к делу. — Где метлу забыла, ведьмочка? — усмехнулся парень, явно распираемый рвущимся наружу вопросом. Уайт вскинула бровь от столь неприкрытой наглости и все-таки поднялась с земли. Сейчас она не была уже разодета в легкое платьице, которое могло сбивать с толку. Девушка олицетворяла современных ведьм, которые предпочитали комфортные штаны и кофты, но не забывали про столь ценные для них украшения. Несколько амулетов на шее, увешанные кольцами пальцы — обычная атрибутика мисс Уайт. Не отрывая своего взгляда от волка, девушка села рядом с Аляской. — Поставила на зарядку, — в глазах ведьмы вспыхнул опасный блеск, а губы растянулись в хитрой улыбке, отчего парень как-то сдавленно ухмыльнулся и сглотнул. — Что-то еще? — рядом с Джо уже откровенно смеялась Аляска, а Пейны с интересом наблюдали за развернувшейся сценой. Многие новенькие в стае проходили через это знакомство с личной колдуньей. И это всегда было весело. Откровенно говоря, и сама Джо всегда забавлялась подобным реакциям. Неужто большие и страшные волки испугались какой-то маленькой чародейки? — Это Джо, — Гаррет вскинул рукой, — живет с нами уже несколько лет и помогает, когда это нужно, — Джози театрально поклонилась, забавляясь еще более вытянутым лицом паренька. — Я говорил вам о ней. — Как оказалось, вам нужна помощь ведьмы куда больше, чем я рассчитывала, — откинув волосы за спину, сказала девушка. — Даже при всей вашей регенерации иногда нужен кто-то, кто подлатает, да, Лиам? — парень аж подавился пивом от того, как Джо посмотрела на него. Открыто и без какой-либо агрессии, однако в этом взгляде были искорки веселья. — Мне чуть ногу капканом не оторвало, а тебе весело, — стряхивая капельки напитка, произнес оборотень и сверкнул в Джо по-волчьи горящим взглядом. — И я уже говорил тебе за это спасибо. — Неужто работаешь всего лишь за «спасибо»? — уже знакомый Джо с ярмарки голос неожиданно привлек ее внимание. Незнакомец сидел по ту сторону от костра, из-за чего огонь скрывал его лицо. И это слишком уж раздражало ведьму, отчего она, выведя в воздухе нужную руну, слегка затушила огонь. Теперь языки пламени не мешали лицезреть лицо говорившего. Что ж, она и впрямь его знала. — Прикупил себе родолит? — будто бы и не замечая его вопроса, Джозелин выгнула бровь. Парень не был так прост, как большинство волков. По крайней мере, живя среди оборотней, Уайт научилась мало-мальски отличать покорных от доминантов. И этот юноша явно относился ко вторым. Но это не мешало Джози смотреть на него прямо без утайки и покорного страха. Как-то Гаррет сказал, что будь Джо волчицей, то была бы чертовски невыносимой и несомненно доминантной. Девушка восприняла это за комплимент. — Посчитал, что он мне не пригодится, — парень ухмыльнулся одним уголком губ, а взгляд его был спокойным и расчетливым. Ни грамма напыщенности, которая могла показаться в словах. — И не прогадал. — Как самоуверенно, — с прищуром сообщила Джо и опустила контроль над огнем. Пламенная завеса тут же встала между говорившими, словно бы ставила точку в диалоге. С той стороны послышался тихий смех. В это время Аляска сидела рядом с подругой и нервно кусала губы. Девушка не могла поверить, что тот парень, что поймал её тогда на Охоте, сейчас сидел рядом. Его внешность, подстать волку: тёмные волосы в лёгком беспорядке, большие карие глаза, которые так гармоничны с индивидуальным запахом. Крепкие руки покоились на коленях, сцепляясь в замок. Вся его поза говорила о напряжённости, кажется, он тоже её заметил. Моментально взгляды встретились. Словно огонь и вода они начали бороться за победу. Дьюри решила для себя, что если она не смогла убежать от оборотня во время игры, то сейчас непременно одержит верх. Вот только студентка совершенно не учла тот фак, что парень являлся альфой и его доминантность могла сломить её. Как бы Аляска ни старалась, как бы не сжимала руки в кулаки, но инстинкт самосохранения просто кричал ей спрятаться и больше никогда не видеть этого молодого человека. Им явно не по пути. — Аля, — в который раз позвал девушку Гаррет и, повернувшись в его сторону, волчица заметила на себе несколько заинтересованных взглядов. — Прости, ты что-то сказал? — с извинением произнесла укушенная, незаметно встряхнув головой. Ей нужно было скорее избавиться от этого дурманящего запаха коньяка и шоколада, который забил её нос. — Я спросил тебя, как прошла Охота? — осторожно повторил альфа, но заметив протест во взгляде своей беты, сразу замолчал и понимающе кивнул. Мужчина сильно сожалел, что Аляска стала частью их мира, потому ей всегда, от самого начала и по сей день, было очень тяжело. Даже обычаи стаи и наличие покорности в её крови ломало девушку. Натурой она очень своевольна и дерзка, но волчица, что теперь являлась частью её самой, покорна. Это приводило к вечной борьбе внутри неё. Спокойно отсидеться и забыть прецедент у Дьюри совершенно не получилось, ведь рядом оказался сам виновник. Парень вальяжно расположился рядом, закидывая руку за спину оборотня и придвигаясь чуть ближе. Зейн и представить не мог, что реакцией будут не лёгкие мурашки, а полный отвращения взгляд. Алю даже затрясло от порыва врезать этому смельчаку, который решил снова оказаться рядом с ней, заявить на неё свои права, если так можно было сказать. Ну, девушка убеждала себя, что это именно так, спросить же она не решалась. — Так вот как тебя зовут, Аля, — прошептал на ухо Дьюри альфа. — Аляска, — чуть ли не рыча повторила молодая особа, а после сделала еле заметный выдох. Ей бы не хотелось привлекать к себе лишнее внимание окружающих. — А теперь уйди от меня, пока руки и ноги целы. Я ещё не забыла того варварского отношения в лесу. Малик усмехнулся и слегка отодвинулся, чувствуя нарастающее напряжение. Бесспорно, юноша с лёгкостью мог определить принадлежность этой девушки к миру волков, но ему нравилось играть с ней, выводить. Парень просто жаждал увидеть её прекрасные волчьи глаза и понять из какого «теста слеплена эта строптивая». — Зачем же так грубо? — поинтересовался альфа и хотел было ещё что-то сказать, но тут вмешался Гарри. Он буквально впихнул свою голову между разговаривающими и радостно прощебетал: — О чём воркуете, голубки? — его тон выражал неуважение. Стайлс в открытую смеялся, но вместо злобного рыка получил лишь лёгкие улыбки с лиц окружающих и осуждающий взгляд Дьюри. Она предостерегающе посмотрела на лучшую подругу, предупреждая, что той не стоит сейчас ничего вставлять. Ведь ещё бы одно слово и её внутреннее «я» просто не выдержало бы. Гаррет вовремя заметил накаляющуюся обстановку, поэтому он постарался перевести тему разговора. Мужчина удачно лавировал между собеседниками, отвечая каждому и стараясь никого не обидеть своим молчанием. Складывалось впечатление, что Пейн соскучился по большому скоплению волков рядом и сейчас хотел наговориться на несколько лет вперёд. Осуждать его никто не имел права, но так и хотелось сказать что-то колкое. — Я Гарри, — дружелюбно произнёс кудрявый волк и протянул свою руку Аляске. — Этот горячий парень, что имел наглость поймать тебя в свои сети, прощу прощения, лапы, Зейн. А вот он, — Гарри показал на последнего из незнакомцев, — наша головная боль, помешанная на магии — Найл. А ты Аляска, правильно понимаю? Такая же холодная и суровая? — Ага, с действующим вулканом, — тихо и с иронией произнес Лиам, за что получил шишкой по голове, так удачно брошенной предметом обсуждения. — Аккуратней, мисс суровость, а то убьёте нечаянно. — Ничего страшного, — отмахнулась Дьюри и улыбнулась, оголяя свои белые и ровные зубы. — У Гаррета есть Рут и Ника, уверена, стая без альфы не останется. Поле наполнилось смехом волков, они искренне улыбались шутке светловолосой волчицы, что так точно подметила истину. Вот только Хоран, который был увлечён своими мыслями, совершенно не прислушивался к происходящему вокруг. Он лишь смотрел на Джозелин. Ведьма, хоть и выделялась на общем фоне, все равно выглядела так, будто находилась на своем месте. Легкий треск костра, манящий запах хвойного леса, до которого рукой подать, да и вся эта природа в целом буквально была частью мисс Уайт. И Найл это чувствовал в ее жестах и словах. И даже в том, как легко юная особа управлялась с огнем всего пару минут назад. Это точно был ее мир. — Так почему же юная магичка все-таки отбилась от своего ковена и присоединилась к неуправляемым волкам? — неугомонный Гарри никак не мог найти себе место. Он то околачивался возле одних, то снова возвращался к другим. Но парню точно хотелось везде и всюду, чтобы вставить свои пять копеек в диалог. — Не поверишь, — Джози насупила носик, после чего еле заметно улыбнулась, — люблю собак, — с другого конца бревна в кулак прыснул Гаррет после услышанного, а взгляды новеньких, не привыкших к прямолинейности Джозелин, застыли на месте. Оборотни могли оскорбиться на это сравнение и даже начать агрессировать, и ведьма это прекрасно знала. На счастье волкам, они не попытались ничего сделать, хоть Уайт и была готова ко всему. В очередной раз ее взгляд упал на недавнего знакомого, что нельзя назвать случайностью. Волчьи взгляды бывают ощутимы. Только вот обычно Джо ощущала на себе липкое и раздражающее внимание. Сейчас же были иные ощущения. Ведьма могла поклясться на одном из своих перстней, что взгляд голубых глаз был скорее любопытствующим и мягким, нежели суровым и непробиваемым, как могло показаться на первый взгляд. — Джо, этот день прошел для тебя в полном хаосе. Он был полон волчьих обычаев, — голос Гаррета прорезал ночную тишину, которая повисла над поляной. — Не хочешь привнести немного лепты своего народа? — хитрая улыбка альфы четко давала понять всем окружающим, что он намекает на что-то определенное. И если Пейны и Аляска прекрасно понимали, о чем идет речь, то новенькие с немым вопросом переводили взгляд с вожака стаи на ведьму. — Когда я была маленькой, — Джо, несколько раз повернув кольцо вокруг пальца, встала с бревна. И ноги снова принесли ее к огню, который заиграл в ее вьющихся рыжих волосах, — старшие ведьмы часто оживляли для нас сказки вечерами после празднования Летнего Солнцестояния, — еще несколько поворотов кольца вокруг пальца. В его сердцевине был цитрин — не самый броский желтый камушек, только вот в мире ведьм он значил много. Каждая уважающая себя магичка приобретала его, ведь он был способен увеличивать магические силы. Взмах руки, на которой надето кольцо, и пламя ожило. Оно переливалось всеми оттенками рыжего и алого и медленно формировалось в хорошо узнаваемые силуэты. Подобного рода занятия всегда требовали концентрации и собранности, не говоря уже о хоть каком-то опыте. За действиями, чуть ли не мигая, наблюдал и Найл. Юноша буквально был заворожен плавными и точно выверенными движениями тонких рук ведьмы. И хоть он прекрасно понимал, что юная особо, выглядящая как хрустальный цветок, могла кусаться и царапаться не хуже любого из собравшихся здесь, ему все равно почему-то хотелось ее от чего-то оберегать. Это читалось в светло-зеленых глазах Джо, которые время от времени поблескивали опасным сиреневым светом. Поляна погрузилась в приятную тишину, нарушаемую лишь ветром и шелестом растений. Все внимание было обращено на ведьму, вокруг которой даже волк мог учуять стойкий запах магии. Сначала было тихо, но тишина быстро скрасилась, когда юная колдунья начала петь:Марко Поло — «Странные дети» Милые дети, странные дети С волчатами вместе бегали в лес, Черпали силу в лунном свете, Спать по ночам не шли наотрез.
Каждое слово сопровождалось приятными образами, играющими в языках костра. Присутствующие могли увидеть и детей, резво бегающих по лесу, и маленьких задорных волчат, которые то кубарем налетали друг на друга, то резвились меж кустов.Феи лесные их в чащу манили И песен волшебных плели кружева. Дети не спали, дети внимали И шли куда им приказала луна.
Пока Джо пела, рисуя в огне целую сказку, Найл все никак не мог понять, что же такого было необычного в ведьме. За свою жизнь он повидал их не так уж и мало. И все они, как не крути, были похожи одна на другую. Заносчивые, слишком строптивые, чтобы можно было с ними приятно побеседовать. Проще говоря, колдуньи и колдуны всегда были у себя на уме.Хитрые ведьмы, старые ведьмы Ночною порой не спешили ко сну. Ведьмы узнали, что наглые дети Взяли, да и приручили луну.
Слушая строчки, Хоран кивнул. Хитрые. Да! Какое точное слово, описывающее этот холодный и властолюбивый народ. Только вот что-то подсказывало парню, что мисс Джозелин Уайт точно не относилась к таковым. Властолюбивая? Возможно. Но точно не холодная. Она была огнем, который отчего-то манил к себе. Песня постепенно закончилась, как и та магия, которая накрыла поляну своим облаком. Найл, все это время следящий за загадочной особой, одним из первых заметил, как ведьма пошатнувшись, чуть не упала. Подскочив со своего места, юноша оказался возле Джо и успел подхватить ее под руку. Удивленные светло-зеленые глаза тут же устремились на него. — Все в порядке, — в считанные секунды потерянная магичка снова выпрямилась и осторожно вынула свою руку из пальцев волка. Хоран бы даже не удивился, если бы Джо, как большинство ведьм, вытерла бы руку после прикосновения к кому-то, вроде оборотня. Однако, к очередному удивлению парня, она этого не сделала, а просто отошла от костра. — Надеюсь, что остаток ночи вы все проведете хорошо, а мне уже пора, — девушка обняла сначала Аляску, при этом что-то той шепнув на ухо, после чего также тепло и по-доброму попрощалась и с Николя. Еще какое-то время парень наблюдал за удаляющимся силуэтом Джо прежде, чем он окончательно растворился в темноте ночи. — Даже не пытайся, — не подумав, бросила Аляска. Она-то точно лучше всех знала Джозелин. И прекрасно понимала, что подруга не будет обременять себя отношениями. И это относилось не только к волкам, а вообще ко всем. — Последний особо наглый волк отстал от нее только после того, как Джо навела на него порчу. — Бедный парень потом месяц ходил к ворожею, чтобы тот помог ему излечиться от облысения. Видели когда-нибудь облезлого волка? А вот мы видели, — заулыбалась Николя, вспоминая одну из самых смешных картин за последние месяцы. Но кто сказал, что подобные страшилки остановят бету? Найл был настроен решительно, ведь так чертовски сильно ему хотелось понять, что же скрывалось под привычной для всех равнодушной маской ведьмы.