Четвёртый: Новый путь

— Принцесса, мы прибыли, — произнес гвардеец, чем заставил Луну вздрогнуть. Яростный взгляд Лунной владычицы заставил фестрала вздрогнуть. — Прошу прощения, что побеспокоил, — промямлил он. Принцесса лишь тяжело вздохнула и взмахом руки отпустила солдата. После той злополучной встречи с Богом Хаоса она всё чаще замечала за собой вспышки агрессии, ранее нехарактерные для неё. И подобное... пугало. Но ведь не может сильно повлиять на аликорна незначительная встреча с Хаосом? — Ещё одна причина поговорить с Сомброй, — прошептала принцесса. Двое гвардейцев ждали её у люка. Видимо, остальные члены эквестрийской делегации уже вышли. Тяжело вздохнув, Луна поспешила к своим солдатам. Снаружи отряд оленийских солдат уже встречал эквестрийцев. — О, принцесса Луна, мы рады приветствовать вас в Хъёртланде, — поклонился олень в форме капитана. — Королева прислала нас, чтобы проводить делегацию в снятие номера в гостинице. — Благодарю, — чуть кивнула аликорн, с трудом сдерживаясь, чтобы не вырвать этому лизоблюду язык. — Миледи? — осторожно произнес один из гвардейцев. Принцесса вздрогнула и только сейчас заметила, что все ждут только её. — Иду, — угрюмо произнесла Луна. Спустя одну десятиминутную поездку, одну двадцатиминутную экскурсию и короткий "уговор" капитана отвести принцессу к королеве (сначала олень пытался возражать, но наткнувшись на убийственный взгляд аликорна предпочёл заткнуться и выполнить требование) Луна уже ехала в королевский дворец. Вельвет решила встретить монарха союзного государства в малой гостиной, что можно было расценивать как вполне дружелюбный жест. Сама гостиная не особо впечатляла: обычная комната с камином, столом и парой удобных кресел. — Честно говоря, я не ожидала, что вы решите так скоро начать переговоры, — призналась Вельвет. — Я не совсем по поводу переговоров, — хмуро ответила Луна. Собеседница также нахмурилась. — Тогда, что вас так встревожило, что вы решили без отдыха встретиться со мной? — чуть напряженно спросила королева. — Сомбра, — произнесла принцесса и, заметив мелькнувший во взгляде собеседницы шок, продолжила. — Он ведь сейчас в Олении? — Я... не совсем понимаю о чём вы, — беззаботно ответила Вельвет. Ну, или попыталась казаться беззаботной. — Брось, — чуть добавила в голос стали Луна. — Мы обе знаем, что Йохан погиб не от рук твоих солдат. Ты бы так не поступила. Королева загнанно посмотрела на аликорна. — Ну, где он? — тихо, но оттого не менее грозно, спросила принцесса и сделала шаг вперёд. Вельвет рефлекторно отступила. — Я... — олениха загнанно озиралась, но, неожиданно набравшись смелости, посмотрела Луне прямо в глаза. — Я не стану раскрывать местоположение союзника Олении, пока не буду знать, что вы не несёте для него угрозы. — Угрозы? Я? — ошарашенно спросила аликорн. — Насколько мне известно, при последнем посещении Кантерлота на делегацию Империи было совершенно покушение, — продолжила наступать Вельвет. — А ещё раньше именно диархи Эквестрии изгнали Сомбру. При этом, эти самые диархи, что кричали о гармонии, отказались помогать оленийцам сбросить тирана, в отличии от того, кого вы сами называли тираном. Мне нет причин доверять вам. Королева сделала шаг вперёд... и это едва не стало фатальной ошибкой. Пальцы принцессы сжались на горле оленихи. — А теперь слушай сюда, — едва слышно прошипела Луна. — Мне глубоко плевать, что ты думаешь, мне нужно увидеть Сомбру и это срочно. Не заставляй меня прочитывать твои воспоминания. Аликорн чуть ослабила хватку и Вельвет с трудом вздохнула. Она уже собиралась что-то сказать, как неприметная дверь в стене открылась и в проходе показалась фигура незнакомой пегаски. — Извиняюсь за вторжение, но король Сомбра просил пригласить принцессу Луну на разговор, — пегаска сделала вид, будто не заметила довольно "пикантную" ситуацию. Аликорн отпустила королеву и та, тяжело задышав, села в кресло. — Я вас проведу, — кивнула пегаска и жестом попросила Луну двигаться за ней. Ещё один пегас проскользнул в комнату и начал осмотр королевы. Луна точно не могла сказать, сколько времени она блуждала следом за пегаской, но, в конце концов, они оказались возле ещё одной двери охраняемой двумя пегасами, вооруженными карабинами. Один из охранников шагнул вперёд, но, разглядев пегаску, отдал честь и вернулся на пост. — Прошу, — кивнула сопровождающая. Луна осторожно приоткрыла дверь и шагнула в темную комнату. Первым, что она почувствовала, был запах лекарств. Принцесса скривилась от невыносимого аромата. — К запаху быстро привыкаешь, — раздался тихий шепот из дальнего угла. — Выключатель справа от тебя. Луна с трудом нащупала пластиковую клавишу и вспышка света на мгновенье ослепила её. Проморгавшись, она заметила лежащего на кровати Сомбру. Тот выглядел... не очень: на месте рога красовался ровный срез, вся грудь была перебинтована, большая часть головы тоже. Левая рука не сразу бросилась в глаза, точнее, бросилось отсутствие этой самой руки по локоть. — Выгляжу не очень, — иронично усмехнулся Сомбра. — Кто это тебя так? — осипшим голосом поинтересовалась принцесса. — Тварь какая-то, — флегматично ответил король. — Что за вид не уточнял, был немного занят. Как тебе встреча с Кхорном? — А? — Луна удивленно посмотрела на Сомбру. — Откуда ты... — Знаю о засевшем в моей голове Боге Войны? — саркастично усмехнулся король. — Ты ведь в курсе, что "Хранителей" в моей башке было на один больше? — То есть, ты знал обо всем этом заранее? — каким-то безэмоциональным голосом спросила принцесса. — Трудно о таком не узнать, — скривился Сомбра. — Это... долгая история. — То есть, ты знал о том, что в твоей голове сидит существо, мечтающие пустить реки крови, и ничего не сделал? — тихо спросила Луна. Холодный взгляд уперся в единорога. — Не смей упрекать меня в том, о чём не знаешь, — также тихо ответил он. — Кхорн был контролируемой угрозой, пускай "Хранители" так не считали. По крайней мере, под его воздействием, я мог хоть как-то жить, а не быть овощем. — Объяснись, — потребовала принцесса. — Ладно, — тяжело вздохнул Сомбра. — Изначально и я не знал об поселившемся во мне осколке. Но, в один момент, он вышел со мной на связь. Предложил простую сделку: я не мешаю ему, он помогает мне почувствовать себя живым. — Это мне ничего не говорит, — тихо перебила его Луна. — Война. Я всегда на ней. И чертовски устал от всего этого. Столетиями я наблюдал одну и ту же картину. Менялись декорации, разумные, но суть оставалась неизменной. В какой-то момент я понял, что и не живу вовсе, просто поддерживаю себя в состоянии вступить в новый бой. И тогда... стало так паршиво на душе, что хотелось пустить себе пулю в башку, — неожиданно единорог фыркнул. — Но это бы не помогло. Жрец так просто не отпускает... Он бы опять закинул меня в мясорубку очередной войны... А знаешь, что самое херовое? Рассудок, или разум, как угодно. Он уже не выдерживал. — И ты... согласился на сделку с Богом Варпа, чтобы... — тихо начала Луна. — Сохранить душу, — тяжело вздохнул единорог. — Она... рассыпалась. Я медленно умирал, только это и смертью назвать нельзя. Ты медленно, шаг за шагом, теряешь воспоминания, забываешь свою старую жизнь, замечаешь за собой необычные действия... Это... страшно и неотвратимо. — Значит, вопрос собственного выживания... — принцесса отвела взгляд. — Да... — тихо ответил Сомбра. Громкие хлопки застили обоих врасплох. Темная фигура в балахоне саркастично хлопала отсутствующими ладонями. — Браво, — знакомый Луне голос прозвучал без привычных холодных ноток. — Вместо того, чтобы попросить о помощи, ты заключил сделку с Богом Войны. Гениально! Прекрасный план, надёжный, как поставки Гвардии, и точен, как стрельба орков. — Пришёл позлорадствовать? — холодно поинтересовался Сомбра. — Нет, — чуть мотнул капюшоном Жнец. — Хотя я бы с радостью тебе уши оторвал за подобное. Но, во первых, мне это делать нельзя, во вторых, я понимаю твои мотивы. Я вообще пришел, чтобы предупредить вас обоих. Хотя в данном случае, это больше касается нашей знакомой. Жнец кивнул на аликорна. — Варп в этом мире слаб, но осколок Кхорна сам неплохо справлялся с осквернением. Я опасаюсь, что она могла попасть под удар, — он неопределенно махнул рукой. — А так как я буду занят, чистя твою тупую башку от Скверны, то присматривать за ней будешь ты. — Если ты не заметил, то я не особо в форме, — криво усмехнулся Сомбра. — Меня это слабо волнует, — пожал плечами Жнец. — Во всей этой ситуации виноват ты, тебе это и расхлёбывать. И он исчез... В прямом смысле, вот он был, а через секунду лишь пустота. — Нас ждёт долгий разговор, — мрачно констатировал единорог.