Свобода в колючих лапах

      — И давно ты за нами идёшь?       — Что значит «давно»? Я всегда была рядом. Да и за кем «за вами»? — одураченный, Антон повертелся, но не нашёл ни Рому, ни Бяшу. И вдруг почувствовал её прохладные пальцы на своём запястье.       — Пойдём же! Мы собирались искать Вову. — не дав опомниться, она повела его через лес.       Запах мандаринов, кофе и петард обволакивал. Антон ощущал себя маленьким мальчиком, которого ведут в неизвестность. Впереди темнели стволы деревьев. Грозно щетинились ледяные кусты-дикобразы.

***

      — Куда ты меня ведёшь? — Алиса продолжал крепко-крепко держать руку Антона, а вдали уже виднелось кладбище.       — Ну, чего ты капризничаешь. Мы гуляем.       — Но впереди кладбище.       Лиса никак не отреагировала на его слова, её маска продолжала оставаться непоколебимой. А чего он ждал?       Дойдя до кладбища, лиса отворила низкую окрашенную калитку, побитую временем.       Антон не двигался, лишь поднял полные удивления глаза на лисичку.       — Чего встал как вкопанный? Заходи. — Алиса взяла парня за плечо и двинула ко входу. Петров зашёл как миленький.       Повсюду были старые и обшарпанные, новые и красивые могилы. Он до сих пор не понимал, что они тут забыли, поэтому развернувшись лицом к лисе, он уж думал начать диалог, как она его опередила.       — Здесь спокойно и тихо, поэтому я привела тебя именно сюда. — скрестив руки за спиной, она качала бёдрами из стороны в сторону, совсем как маленькая девочка. — Вот, смотри. — Антон проследил за направлением её пальца. Она показывала на новую могилу какого-то старого мужчины, на которой лежали разноцветные леденцы и свежее печенье.       — Угощайся. — она взяла с блюдца красную конфету и протянула её мальчику.       — Ты совсем? Это же могильные сладости! Их для покойника оставляют. — такие слова лису огорчили, и она грустно вздохнула.       — Мёртвым конфеты не нужны, а детям нужны. — она развернула фантик и положила кроваво-красный леденец в рот, спрятав обёртку в кармане своей шубки.       Шокированный парень продолжал стоять в ступоре, смотря выпученными глазами на свою странную собеседницу, но стоило ему взглянуть на небо, в котором уже сгущались тучи, что значило лишь одно — надвигается опасность.       — Темнеет уже, мне домой пора. — не желая снова оставаться в темноте с лисичкой, парень стал придумывать отмазку на ходу.       — Ну чего ты такой скучный? Мы только начали веселиться!        «Веселиться?» — признать честно, эти слова немного напугали Антона. — «Она собирается веселиться на кладбище?»       Не успел он опомниться, как она схватила его за рукав куртки и закружила в танце. Она кружилась с ним возле могил и мёртвых цветов, смеясь детским и мелодичным голоском.       — Ост… остановись! — у Петрова уже не хватало сил, да и угнаться за своей подружкой он не мог.       Она выполнила его просьбу, резко остановившись, из-за чего парень полетел в грязь. Благо, она успела подхватить запястье Антона и не дать его смазливому личику испачкаться.       — Может уже скажешь, зачем мы сюда пришли? — лицо парня было гневным. Он устал бегать вокруг да около, тем более, дома ждут родители, а он тут с говорящей лисой по могилам прыгает.       Показушно вздохнув, она начала говорить: — И как ты собираешься искать своего Вову? У тебя ведь есть чёткий план действий? — скрестив руки на груди, она ждала подробного плана спасения.       — Ээ… Ну, я… Я ещё не думал об этом… — парень замялся и поправил оправу очков, опустив от стыда взгляд вниз.       — Ты собирался защищать всех детей, но даже не придумал план действий? — лиса обхватила лицо ладонями. — Как хорошо, что у тебя есть я.       — Ага… — почесав за ухом, парень огляделся и тут его взгляд зацепился за одинокую могилу в паре метров от него. Отчётливо показалось, что там висел портрет Вовы.       Подойдя к могиле ещё ближе, он стал разглядывать фото. Это был не Вова.       — Но он так на него похож… — еле слышно прошептал Петров, пытаясь полуслепыми глазами прочитать надпись на надгробии.       — Ты чего это меня бросил? — лиса обошла парня сзади и уставилась на могилу. — Андрей Ласточкин…1968 — 1979… — медленно проговорила она, надолго закладывая это в голову блондина. — Это не то, что ты ищешь. Уверена, твой Вова ещё жив. — она положила свою ладонь на его плечо в приободряющем жесте.       — Да… наверное…       — Можешь не верить, но глаза перед смертью не врут. — она опустилась на корточки рядом с ним, прищуриваясь и выглядываясь в глаза некого Андрея Ласточкина.       Антон встал и отряхнулся, засовывая руки в карманы и они с Алисой побрели к его дому.       На пути возникло что-то прямоугольное, вроде большой коробки. Парень обомлел и коснулся краешка глаза, оттягивая веко, как бы настраивая зрение. Металлический гараж вырастал прямо из валежника. Тяжёлый, громоздкий — такой невозможно без труда перевезти с места на место. Стены окрашены чёрным — чернее окружающей тьмы.       Лиса принюхалась, и, показалось, её маска сморщилась от омерзения.       — Это здесь. — встревоженный голос спутницы пугал даже больше, чем эта жутковатая железная коробка.       — З-здесь? — встревоженным голосом поинтересовался парень, то и дело потирая веки указательными пальцами.       — Я слышу его запах… Может, Вова играет с нами в прятки, и он решил спрятаться… внутри?       Казалось, что от постройки отделяются дымчатые щупальца и что-то рыщут в прелой листве. Они стелились по снежному одеялу, подбираясь к их ногам. И какой-то жуткий металлических скрежет доносился из-за огромных чёрных ворот. Кто-то или что-то явно ждало нас внутри. И это был точно не Вова.       Антон хоть и пугливый парень, но точно не дурак. Двигаться с места, а уж тем более стучаться в гараж он и не думал.       Алиса подтолкнула парня к гаражу. Подтолкнула к смерти.       Он подошёл чуть ближе, притаив дыхание…и постучал костяшками по листовому железу. Тук-тук! Тут же опасливо отскочил.       На мгновение показалось, как за стенками гаража что-то мучительно завыло. Послышалось, как зазвенели проржавевшие мясные крюки на толстых металлических цепях, и что-то громоздкое, отринув сон, поползло отворить чёрные ворота. Ничего не происходило.       Сердце бухало в груди. Ничего. Тук-тук-тук.       Опасаясь повернуться к гаражу спиной, Антон очень медленно сделал шаг назад, не в силах оторвать взгляд от сочащей смрадом расщелины, и хотел было позвать Алису, как двери гаража резко распахнулись.        «Беги!» — трусливо проблеял голос в голове.       Спотыкаясь, парень рванул в кишащую тенями ночь. За изломанный ствол лиственницы, уверенный, что Алиса бежит рядом, но минуту спустя обнаружил, что девочки нигде нет.       Он сам не знал, сколько прошло времени, прежде чем понял, что стоит почти в полной темноте, в кольце взмывающих ввысь стволов. И всё вокруг шевелилось и дрожало, уши закладывало от шороха и шелеста.       Антон бросился прочь, боясь даже обернуться назад. Кроны таяли в космической черноте.       Где-то вдалеке послышался крик.       — Анто-о-о-о-о-он!        «Меня ищут, как того пропавшего мальчика»       — Анто-о-о-он! — крик зазвучал громче, и на мгновение даже показалось, что его спасут.       — Я зде-е-есь!       Одно из деревьев двинулось вперёд. Это был не Ромка. И не Бяша. Кто-то взрослый. Высокий, с длинными руками.       Лес больше не таился, не прятался за ложными образами. Антон замер, а чудище уставилось на него. Резкий запах звериной мочи и мокрой шерсти окутал поляну, когда жуткий гигант направился на него. От страха подкосились ноги, и парень упал на колени в снег, словно бы молясь этой фигуре, деревьям, темноте.       Петров не поднял глаз, и когда он подошёл, на миг почудилось, что ноги его подросли серой шерстью. Дыхание существа наждачной бумагой царапало уши. Хриплое, глубокое. Рычащее. В памяти всплыли бабушкин заговор.        — Мёртвое — к мёртвому! Живое — к живому! Мёртвое — к… — ответом были рычание и вонь. Слова не защищали от когтей и клыков. Антон был бессилен. Но тут он кое-что вспомнил.       Сунув руку в карман, он нашарил фонарик, который когда-то ему дал отец.        «Есть!» — как только Антон нашёл кнопку включения — чудовище исчезло как какая-то галлюцинация.       Воспользовавшись моментом, блондин бросился прочь.

***

       «Угх, никогда так быстро не бегал.» — пронеслось у него в голове, когда мышцы наконец ослабли и он свалился рядом с кучей веток, жадно вдыхая столь желанный воздух.       Осознав, что только что произошло, Петров обхватил руками колени и свернулся калачиком.       «Я мог умереть…» — ураган эмоций не давал покоя, разрывая изнутри юное тельце. Он зажал рот рукой, стараясь не издавать ни звука. Непроизвольные слёзы текли сами, он понимал, что нужно убираться отсюда как можно быстрее, но не мог пошевелиться.        -…тон! Антон! — подняв глаза, парень стал вглядываться во тьму. Там к нему уже во всех ног бежал Рома и немного отставал Бяша. — Антон, блять, ты пиздец как перепугал меня. — Рома опустился на колени, хватая Тошу за голову и прижимая к своей груди.       Дав волю эмоциям, Антон начал захлёбываться в слезах, полностью чувствуя себя в безопасности рядом с Пятифаном.       Бяша стоял чуть в стороне, боясь произнести слово и испортить момент.       — Тише, всё хорошо. Ты мне веришь? — Рома взял Антона за подбородок и приподнял так, чтобы их губы были наравне. Пятифан осторожно отодвинул прядь прилипших ко лбу волос, не разрывая зрительного контакта, и, не удержавшись, Антон первый потянулся к его губам. Они не замечали жалящего кожу мороза, — ведь на душе было тепло и приятно.       Вторая рука Ромы скользнула на шею Тоши, аккуратно проводя пальцами, боясь сделать что-то не то.       Хоть Антон и начал этот безумный танец языков, но вся инициатива была только в руках темноволосого. С хлюпающими звуками, Петров старался успевать за бешеным темпом парня, то и дело постанывая ему в губы.        Антон облокотился на холодный мокрый снег, разрывая поцелуй и запрокидывая голову назад, чтобы поймать как можно больше воздуха. Рома с жадностью посмотрел на зацелованные алые губы, а потом вспомнил про присутствие третьего.       Резко обернувшись, он поймал на себе взгляд Бяши.       — А… Я ничего не видел! — машинально отвернувшись, он пытался подавить смешок.       — Блять, и нахуя я тебя с собой потащил… — парень посмотрел на друга сверху вниз и закатил глаза.       — Н-ну Ром! — Бяша развернулся к нему лицом и сделал обидчивое лицо. — Я — могила, на!       Повернувшись обратно к Антону, Пятифан с неким волнением посмотрел на друга.       — Расскажешь всё, когда успокоишься. — взяв его онемевшие руки в свои, он принялся растирать их и согревать своим горячим дыханием.       — От тебя сигаретами пахнет. — пробубнил себе под нос Тоша, шмыгая носом, отчего Рома только ухмыльнулся.       — Уже темно. Выдвигаться надо. — Пятифан кинул взгляд на Бяшу и получил одобрительный кивок.       Парни закинули руки Антона на свои плечи и потащили домой.        «Хоть бы не слышать вопросов по поводу моего позднего возвращения…»