Как бы мы ни старались убежать от страхов, не убежим. Мы можем их только побороть - лишь тогда они исчезнут.
Почти месяц. Четыре общих задания. Не удивительно, что Кохаку и Наитосутафора сильно сдружились. Ну и пускай им говорят, что такая дружба долго не продержится, главное, что они дружат и помогают друг друга. А если эти отношения разрушатся - это будет не Наиты вина. Если. Если, которое очень мало вероятно. Сейчас это не важно. - Так-с вроде для костра все готово... рыбу кто пойдет сегодня ловить? - Кохаку Торио, паренёк с глазами цвета мягкой карамели и тёмными волосами, ныне напарник по заданиям Наито. - Думаю, сегодня пойду ловить рыбу я, а то в прошлый раз ты ничего не поймал. Розожги пока что костёр. Я возьму сегодня сеть, так что вернусь не скоро.- Наитосутафора Цуикина, ранг Киното, возможно вечный, а так - девочка невысокого роста, почти 13 лет возрастом и миленькой внешностью. Волосы так и не состригла. Цуикина взвалила себе на плечо сети, которые они смогли заполучить в рыбацкой деревеньке и пошла к ручью. Вчера в нем было много рыбы. А какое сегодня число? Нужно будет купить подарок брату и отправить... нет, будет лучше, если она отнесётся его лично и проверит состояние брата. Девочка аккуратно разместила сеть и стала ждать, когда какой-нибудь косяк рыбы не заплывет в ловушку. А ждать придётся неизвестно сколько. Девушка развелась, закатила штаны до колен и села на бережку, опустив ноги в воду по середину голени. Приятно. Прохладно, так еще и лёгкие шрамы словно обезболивающим намазали. Наито подняла голову к небу, закрыла глаза и выдохнула. Жарко. Даже не смотря на пасмурную погоду, ветер и ледяную воду в речке ей было жарко. Когда она в последний раз чувствовала прохладу? Именно такую, чтобы было комфортно только ей, как если бы кто-то специально для нее понизил все до такой температуры. Что-то коснулось ноги Наитосутафоры. Кажется это была рыба... Цуикина резко вернула свой взгляд из тьмы под веками, на стаю рыбешек, вьющейся вокруг сетки и идущей против течения. Отлично, долго ждать не пришлось. Наито осторожно вытащила ноги на берег,а потом стремглав схватив край сети, отделила часть стаи от основной массы. Десять штук маленьких рыбок не больше 15 сантиметров в длину. Идеально. Нати осторожно судила расстояние и стала вылавливать рыбу одну за другой. Сегодня хороший ужин им обеспечен. Девушка самодовольно просебя улыбнулась, сгребла сети под одну руку, а сетку с рыбой под другую и пошла к месту, где Кохаку уже разбег костёр. Ну хоть это у него получалось отлично, ровно как и готовка сладостей. - А вот и наш ужин!- Торио довольно потер ладони и подобрал рыбу, которую она кинула прямо в него. Кохаку нанизал штук пять на прочный длинный прутик и стал жарить рыбу на костре. Даде не вспарывая и не очищая от потрохов. - Ты точно решил словить паразитов... - фыркнула Наитосутафора, аккуратно вскрывая и вынимая внутренности рыб. Потом она тоже нанизала трупики на прут и стала их жарить. - Просто я хочу подогреть их для своего ворона, правда ведь? - Торио посмотрел на своего помощника и улыбнулся. Последний довольно каркнул и прыгнул истребителю на плечо. - Акено, а тебе как больше нравится? А то у нашего Ко-Ко ворон привереда. - А мне любые нравятся. Кар!... честно!- ворона аккуратноначала чистить свои пёрышки, готовясь ко сну. Первым вахту нес ворон уз Кохаку. - Окей, тогда поможешь съесть мне мою долю, я сегодня не очень голодна... КОХАКУ, ТЫ СЕЙЧАС СПАЛИШЬ СВОЮ РЫБУ, ДАЙ СЮДА! - Наито выхватила у напарника карпиков, которые уже покрылись сгоревшей корочкой, - Дай сюда нож, буду исправлять твою ошибку... повезло, что ты их еще не чистил... Наитосутафора стала аккуратно счищать подгоревшую чешую, о которой паренёк начисто забыл. Мясо было уже слегка тёплым, лучше доготовить все самой. Наито аккуратно поместила мясо буквально в нескольких миллиметрах от конца огненых хвостов. Сидела она так долго. Очень долго, зато корочка, которой покрылся их ужин, выглядела не перегоревшей, а как будто с булочки с маком, закрученой по стилю меренги на палочке(я хз как это описать). Выглядело слишком вкусно, но Сута даже носом ни разу не повела. Дожарив карпиков, Цуикина протянула Кохаку его долю, а сама съела только одну штучку, завернув три в чистую тряпочку, а последнюю отдав вороне, которая довольно начала клевать свою часть. - Как вкусно... Где ты так научилась готовить? Кто тебя этому научил?!- Парень вынул внутренности из своих рыбешек и отдал их своему ворону, а сам чуть ли не со слезами на глазах наворачивал за обе щеки. Наито замерла, недожевав до конца откушеный только что кусочек. Сута проглотила его и опустила взгляд. - Это...не важно... - Наитосутафора поступила взгляд, погрузившись в себя. - Я... прости... - Торио почувствовал как изменилась обстановка и примолкнул, а потом, сильно подумав над словами, тихо заговорил, - Извини, я не хотел... - Ничего... я спать... - Наитосутафора не доела рыбу, оставив ее Акено, а сама пошла ближе к реке, там прохладнее. Не безопасно, но говорить об этом не хотелось, да и не стоило. Девушка выдохнула, погружаясь в сон. Как обычно, в форме, а сверху укрывшись своим хаори. В этот раз ей ничего не снилось. Совсем. Только темнота, по которой она плыла, кружилась. Так хорошо, приятно. А главное прохладно. Даже нет, холодно настолько, что ей было комфортно. Стоп? Сейчас только ранняя осень, такого не может быть... Наитосутафора распахнула глаза. Солнце ещё не появилось, но потихоньку начало озарять землю. Сейчас наверное часа 4 утра, Кохаку еще не проснулся, но почему так холодно? Девушка села и огляделась, Акеномуосеи сонно каркнула, спрыгивая с груди прямо в лужу, располывшуюся возле головы и груди хозяйки. - Какого?... - Суту перебил чей-то мужской голос. Ну, не совсем мужской, а ломающийся пареньковый. - Чего спишь? Нам далеко идти. Вы еще не встретили нашего третьего напарника по заданию?- знакомый такой для Наито голос... - Тору?... - девушка обернулась. - Откуда?... - парень ахнул. Тору не мог до конца верить словам тех людей из поместья бабочки. Они все время уверяли его, что его сестра в порядке, ведь так сказал столп. Да ему глубоко начхать на слова столпа, он не мог до конца им поверить. Он помнил лишь как его сестра исчезла в ловушке демона, а потом - полная тьма... - Привет?! - Наито подскочила и кинулась на брата. Изначально она хотела идти через поместье бабочки на задание, но теперь это видимо не потребуется, - Все же отрастил хвост, как и хотел? Девушка прыснула своему воспоминанию-шутке, выпуская брата из крепких объятий. Нет она не плакала, онаулыбалась так же тихо, радостно и в то же время печально, как это делал их отец. Мило и грустно. (Прямо как тот мальчик, Сабито, который тренировал Танджиро...). Цуикина отряхнулась, сбрасывая с мокрой одежды прилипшую траву и цветы, вместе с прочими соринками. Сута пошла к Кохаку, нужно было его будить и идти, им действительно нужно было выйти пораньше, чтобы можно было перед самой ночью битвы с демоном с нового задания. Но Торио не было на поляне. Нати забеспокоилась, а Тору недоуменно чесал свою чёрную шевелюру, думая над происходящим. - Куда он пропал... Акено?! - Сута пару раз щелкнула пальцами, как бы продолжая свою мысль через действия. Ворона, все отлично поняв, взлетела повыше в крону деревьев и стала выглядывать напарника. Спустя пару минут Акеномуосеи счастливо каркнула, оповещая всех о том, что нашла паренька и его ворона. Оказывается, как рассказал ворон Торио, истребитель сегодня немного лунатил во сне, вот он и не немножко заблудился в лесу. - Отлично, вот и нашли последнего участника команды, пора выдвигаться... - девочка надела свою широкополую шляпку и зашагала в нужном направлении. Кохаку недоуменно поглядел брата и сестру, подал плечами и пошел следом.***
Прибыли они в нужный населённый пункт только поздно вечером, хотя шли весь день без передышки, потому что Наитосутафора не остановилась ни разу и темп шага не замедляла. К сожалению, сил у парней ходить уже не было, ноги болели так, будто их заставили бежать марафон по раскалённым углям. Не самое приятное ощущение, особенно для Ко-Ко. Он стёр правую стопу в кровь, а на левой ноге повредил пальцы. Пришлось заходить в медицинскую лавку. - Дайте пожалуйста вот эти травы и чистых бинтов... - Наито тыкнула в нужные и расплатилась. - А откуда ты знаешь, что необходимо для перевязи...- Торио начал было предложение, но умолк на полуслове, вспомнив о вчерашнем вечере и плохой реакции на его вопрос Нати. - Не беспокойся, Кохаку! Когда мы были маленькими, сестрёнка работала у деревенского врача как подмастерье, а если он и не разрешал, то шла к его бабушке, которая тоже неплохо знала медецину!- Тору еле-еле улыбнулся. Впервые за все время после "той" миссии. - Ну, а еще я после этого вместе с тобой помогала дровосекам... - фыркнула девушка, забирая травы и выходя вместе с друзьями на улицу,- Так, Ко-Ко, садись на бордюр, сейчас обработаем... - Прямо здесь? А разве не поздно? Может стоит сначала поискать место для ночлега?- тут де посыпались вопросы из рта Торио. - Все хорошо, поэтому помолчи. Мы спорить будем дольше... - спокойно и со всем тем же каменным лицом говорила девушка. - Давай-ка ботинки я сниму сама, а то ты можешь сделать только хуже... Наитосутафора аккуратно сняла сандалии с паренька, развязала повязки на ногах, поверх которых Торио надевал эти самые "шлепки" как назвал их Тору. Крови не слишком много, в отличии от сукровицы, от которой все могло стать еще хуже. Пришлось тратить воду из флажки, а Нати это не любила. Но пришлось. Девушка почистила от лишних жидкостей обраьатываемую поверхность, приложила травы, чтобы хоть немного предотвратить заражение раны и начала перевязывать стертую ступню. Зацепить, пару раз обернуть, сменить угол и еще немного, вот и готово! Наито аккуратно закрепила бинты и поднялась. Обратно все завязывает пусть он сам. - Спасибо! - Кохаку так и засиял глазами, но его радости положила конец сама Сута. - С пальцами все тоже самое, сам сделаешь, а я пойду куплю нам перекусить. С этими словами Цуикина старшая удалилась в квартальчик этого города, полностью забитого лавочками с едой и ресторанами, некоторые из которых все еще работали, не смотря на позднее время. Девушка подошла к невзрачному магазинчику и обратилась к продавцу: - А что вы продаёте? - девушка с притворным любопытством оглядела прилавок и посмотрела на мужчину. Конечно сейчас она выглядит как ребёнок, но а что еще можно было подумать о ее карликовости? - Ну, всякие сладости и еду для быстрого перекуса... - продавец почесал затылок в явной растерянности, - могу предложить вам...- но он не успел закончить, Наито перебила. - А онигири есть? - спросила она с таким невинным видом, будто ей действительно было не около 13, а лет 7-8 и денег не особо хватало на сладости. Потом Сута указала на яблоки в чем-то напоминающим карамель, - Если есть, можно пожалуйста 6 онигири и 2 таких вкусняшки? - Д-да, конечно, вот, пожалуйста... - тут продавец назвал цену и протянул слегка холодный перекус и еще тёплые яблоки. Он явно был смущен такой детской реакцией и поведением. Но что поделаешь, Нати вела себя так, как от нее этого ожидали в большинстве случаев. В большинстве, но не во всех!***
Цуикина вернулась туда, где оставила своих напарников вместе с "уловом". Наито не улыбаясь и ничего не говоря отдала мальчишкам по паре онигири и по яблоку, а сама со пугающим видом разделила свою онигири на две не очень равные части и позвала свою ворону. Как только Акеномуосеи пр щемлилась ей на плечо, девушка отдала ей онигири, а сама, как только доела свою часть, достала из походного "рюкзака" вчерашнюю рыбу и доела ее. Тоже напополам с Акено. - Ты не боишься раскормить своего ворона? - Тору недоуменно посмотрел на сестру. Последняя же сначала глубоко вдохнула, а потом выдохнула, лишь бы на брата не сорваться. - Во-первых, это ворона. Во-вторых, она достаточно много летает туда-сюда по моим просьбам, поэтому энергии ей нужно достаточно. А теперь пойдём, найдём место нде можно отдохнуть часик-два перед тем как пойти искать демона. Тору, соберёшь пока что информацию? - Почему именно я?- начал возмущаться младший Цуикино, сложив руки на груди и недовольно сверкнув своими нежно-голубыми глазами. - Потому что Ко-Ко у нас травмированый. Все, кыш...- сестра наклонила голову на бок, не поняв почему младший не двинулся с места. - Нет уж! Раз так, тогда я сам его лучше прослежу за ним до места нашего отдыха! - Тору стоял на своём, как и раньше. Вырос, а ребёнком так и остался. Ничего не поделаешь. Девушка выдохнула, потерла переносицу и пошла куда-то в глубь кварталов. Ну и ладно, Акено потом поможет их найти. Девушка шла, не смотря куда. Ее взгляд был прикован к небу, которое стемнело над головой и изредка мерцало своими звёздами. Луны не видно, поэтому ничто не затмевает созвездия. Вон там дракон, а вон и собаки... красиво... А куда она забрела?... Наитосутафора обернулась внимательно все обводя взглядом. Но рядом ни души. Она пришла к самому краю посёлка... Сута уже собиралась уходить, но заметила шевеление в кустах возле самого забора, что отделял городок от растительности лесов. Девушка резко рванулась туда и раздвинула конопу веток. Ничего. Почти ничего. Только длинный след из крови... ЧТОПСТО? Наито побежала по следу, начисто забыв про брата и друга. Её беспокоила лишь та невинная душа, которая все еще могла быть живой. Девушка продержалась сквозь кусты и низкие ветки так, будто это могло спасти ее собственную шкуру. Цуикина убежала достаточно далеко от города, километра на 3-4, а может и больше. След вел к одинокому домишке посреди глухомани в лесу. Необычно для демонов: нести свою добычу куда-то столь далеко... Это могло быть только в том случае, если О'ни несколько и охотятся они по особой технике или тактике, а может и очерёдности. Наито прошиб пот, когда она услышала чей-то предсмертный крик, полный боли в агонии... Словно беднягу или бедняжку рвали на куски заживо... Сута тихо подкралась поближе к дому. От него явно отходила аура двух демонов, только одна из них была настолько мощной, что аж глаза на лоб полезли бы с непривычки. Но пришлось терпеть. Девушка замерла и еле дышала по своей технике. Наито изо всех напрягал слух и стала слушать разговор внутри дома. - Сестра Хису, можно мне еще немного... - начал было какой-то парень, судя по голосу подросток, но его прервал другой человек. Судя по голосу - женщина и тоже довольно молодая. - Нельзя! Хочешь еще - иди поймай! А этого я сама доем! Я с тобой вообще не обязана делиться! - Но ведь у нас тела соединены вместе! Я не могу... - ВОТ И ЗАТКНИСЬ, ЭТО МОЯ ДОБЫЧА! - из дома послышалось звуки возни и драки, а потом стихли. - Ты тоже это чувствуешь?- только и успел сказать неизвестный демон-сосед по телу. - Да заткнись ты, у нас тут гости!- О'ни разнесли в щепки стену, за которой подслушивала Нати. Девушка подскочила, перевернулась в воздухе, попутно доставая меч, а потом и встала в стойку, показывая что готова отстоять свою жизнь. Наитосутафора глубоко вдохнула и покрепче перехватила меч, демон же яро начал задыхаться от смеха. - Они надеются, что меня сможет убить всего один мечник? Так еще и девушка! Смотри как надо братец, смотри как твоя старшая сестра убивает этих несносных истребителей! - тело демона рванулась вперёд, посылая вперед атаку. - Техника демонической крови! Искусство смерти! Первая конфигурация! Чегось... конфигурация техники крови? Бред, но возможно, стоит быть поаккуратнее... Сута отбила клинообразные "стрелы" и уже было хотела нападать, как все эти стрелы дружненько сменили траекторию и ринулись в нее снова. Чтоб его... ладно... Дыхание Ночи, первая ката: Возвращение Тени. Техника представляющая собой один-единственный удар, но при особых случаях и сильном мечнике может иметь изгибы. Этот удар исполняется при помощи только одной руки, позволяя с помощью второй держать равновесие и при наличии щита - пользоваться им. Наитосутафора сумела рассечь только часть стрел, остальные попали в спину, повезло, что не в область сердца и до лёгких не дошли. Сута крикнула и чуть ли не завопила от боли. Первый раз она травмировалась настолько сильно. Но сейчас главное выжить, а не оценивать, каков шанс выхода из больнички при выживании. Наитосутафора Цуикина, наследница рода, достойная дочь своего отца, еле-еле подняла голову, попутно уклоняясь от обычных для демонов и людей атак-ударов. Сута рычал кинулась вперёд, на демона, забыв что их в этом теле двое. Дыхание Ночи, шестая ката: Симфония Звёздных Струн...