Роза бывшего императора

      Прошла всего неделя. И к чему такая спешка? Уже завтра перед рассветом Ати соберут и отправят в храм для бракосочетания. — Вам незачем нервничать, госпожа. — Таня была спокойна, как удав. — Вы будете самой прекрасной императрицей. — Но к чему такая спешка? — задавалась блондинка вопросом, пока служанки мягко расчёсывали её длинные волосы — Всего неделя, а я уже почти настоящая императрица. — Я слышала, что после вашей церемонии совершеннолетия вам приходило много писем о помолвке, но все они были направлены прямиком в кабинет императора. — поделилась сплетнями Мэри — Наверное, они посчитали слова императора, как назначение вас наследной принцессой, а не принцессу Дженит. — Вполне возможно. — кивнула Атанасия, теребя пальцами одну выбившуюся светлую прядь — Но почему я не знаю о тех письмах? — Потому что император очень дорожит вами. — расслабленно улыбнулась Татьяна — Это касается и вашего времени на других мужчин. — когда она договорила, волосы уже были ухоженными. — Какое у меня на сегодня расписание, Мэри? — спросила Ати уже другую служанку, что, услышав вопрос, взяла небольшой блокнот в твёрдом переплёте, который она принесла сегодня с собой, и начала говорить: — Так как у вас сегодня последний день перед свадьбой, дел не так много. После завтрака вас ждёт заключительный урок по обязанностям императрицы, а потом заключительная примерка свадебного платья. — это было не так много, но можно считать, что половины дня у меня нет — А, и ещё, — вспомнила шатенка — Принцесса Дженит опять просит у вас встречу. — Да что ж такое?! — устало шикнула Ати. Раньше блондинка могла избежать встречи с помощью своих уроков, но сегодня их и так мало, и бывшая Магрита может знать об этом — Ладно, пригласите её ко мне перед приездом портной. — попросила девушка, встав со своего места у туалетного столика — Таня, подай мне лёгкий завтрак. И принесите мне кофе. — Госпожа, вы уже пятый день подряд пьёте кофе. Могу я предложить вам чай с молоком, чтобы вам не стало плохо от кофеина? — открыто предложила Таня. Да, в последнее время Атанасия стала спать немного хуже, и это немного отразилось на её здоровье. — Хорошо, пусть будет чай с молоком. — не стала возражать Ати, присев на диван в комнате — Мэри, - подозвала девушка незанятую служанку. Та незамедлительно подошла. — Что известно о свадьбе Дженит и Альфиосов? — так как шатенка была очень любопытной, её использовали, как информатора. — Свадьба через три дня. После этого император отдал указ переехать принцессе Дженит в поместье мужа. — доложила она, чем вызвала лёгкую улыбку будущей императрицы: — Замечательно. А потом Анастасиус понизит их статус до графа. Отрезав Дженит путь к императорскому дворцу, Альфиосы отдаляться от правящей семьи, как и от права на трон. — рассуждала в открытую Ати. Она всё это продумала ещё годами ранее — Как же приятно чувствовать приближающуюся победу. — Госпожа, ваш завтрак. — Таня пришла быстро. После трапезы последовали уроки. Как императрица, Атанасия будет иметь безграничную власть, но, вместе с этим, ещё большую ответственность. Если император является Солнцем Империи, то правящая императрица — Луна. Ати может и не перебирать документы, как Анастасиус, но её присутствие в светских кругах может пригодиться. У блондинки немного другие планы на этот счёт: вместо знати, она будет поддержана простым народом. Таким образом Наст будет наблюдать за знатью, а императрица — за народом. Конечно же, присутствие в кругу аристократов необходимо, но Атанасия сведёт всё это к минимуму. После часового урока принцесса встретилась с Дженит. — Приветствую сестрёнку Ати! — улыбнувшись, поклонилась в реверансе бывшая Магрита, когда Атанасия зашла в её покои — Наконец-то мы смогли встретиться. — У меня было много дел, поэтому я не могла устроить нам встречу. Извини. — немного холодно ответила блондинка, присаживаясь на диван напротив принцессы — О чём ты хотела поговорить? — Сестрёнка Ати… — холодное обращение огорчало Дженит, и она не могла этого скрыть — Я тебе чем-то не угодила? — прямо спросила она. Кажется, она вот-вот заплачет, но продолжала говорить — Мы ведь были так близки раньше. — Верно, — согласилась с её словами Атанасия — Раньше были. — Но что поменялось? Ты так внезапно изменилась, и я не понимаю причину. — беспокоилась Дженит, и блондинка не могла понять: — Она действительно такая глупая, или не понимает, что происходило всё это время вокруг?! — это будущую императрицу раздражало. — Папа устроил мне свадьбу с Иджекилом через три дня, а сам женится на… — она не смогла договорить. Скорее всего, она также не поняла те слова на церемонии, поэтому, выдохнув, Ати сама решила всё прояснить. — На мне. — договорила она её фразу — Анастасиус сделал меня своей невестой, а с завтрашнего дня — женой и императрицей империи. — прямо указала я на наше отличие в лице императора — Спрашиваешь, что изменилось? — голос похолодел, словно айсберг. Атанасия же была не в настроении — Когда Клод потерял память, он чуть не убил меня. Что ты тогда сделала? — Я-я… — голос принцессы дрогнул, а блондинка продолжила твёрдо говорить. — Ничего. Ты ничего не сделала. Сомневаюсь, что ты хоть как-то пыталась изменить его решение. — топазовые глаза смотрели на Дженит холодно, и в них чувствовалась огромная опасность. Бывшая Магрита хотела избежать её взгляда, но её волю словно подавили — А что случилось после? Бывшего императора свергли, и ты снова забрала себе все лавры. Это достойно восхищения. — хмыкнула Ати, на что Дженит дрожащим голосом вымолвила: — И-извини. — Дура. — в комнате воцарилась тишина — В этот раз именно мы специально поставили тебя в центре внимания. Это я дала тебе всё это внимание, а ты даже не понимала, как тобой пользуются! — будущая императрица резала правду-матку, не боясь состоянии девушки перед ней. — Но зачем? — слёзы на лице брюнетки перестали сдерживаться и лились по щекам — Я ведь не хотела этого. — Поэтому-то ты и жива. — улыбнулась Ати — Я даю тебе возможность быть с Иджекилом, как ты и мечтала. — Атанасия встала с софы, наконец перестав давить на Дженит — Ты не виновата, что тобой пользовались, но я всё равно зла. — топазовые глаза устало прикрылись — Просто будь подальше от дворца. По окончанию свадьбы ты переедешь обратно к Альфиосам. — Сестрёнка Ати… — Это для твоего блага. — снова перебила будущая императрица, не желая слушать слезливые вопросы — Тебя быстро съедят дворцовые интриги. Пойми, что так будет лучше. — Ты правда делаешь это для меня? — голос бывшей Магриты перестал заикаться, требуя честного ответа. Дженит — хорошая девочка, но ей будет только лучше, если держать её подальше от всего этого. — Это, скорее, прощальный подарок. — слегка усмехнулась Ати, ясно посмотрев на брюнетку — Будь счастлива, Дженит. — и, не прощаясь, блондинка быстро вышла. — Госпожа? — Мэри шла подле Атанасии, чьи мысли были забиты — Почему вы отказались от своего плана? Вы ведь хотели убить её. — прямо спросила служанка, на что цокот маленьких каблучков блондинки остановились. Её кулаки были сжаты до беления костяшек пальцев. Первоначальные планы были расправиться с Дженит с помощью чая, который Ати приказала бы подать. Но приказа так и не было. — Я передумала. — тихо выдавила из себя блондинка, а потом резко обернулась к шатенке — Мэри, перенеси примерку на вечер. — Как прикажете, госпожа. — кивнула Мэри и, проведя Ати до своей комнаты, ушла выполнять приказ.

***

      Ати уже второй час сидит в своей комнате. Никого из служанок нет по её же приказу, а сама принцесса сидит на софе, поджав под себя ноги. Разговор с Дженит дал ей груду мыслей, которые не хотели прекращаться. Тут послышался голос за дверью: — Прибыл Его Величество император! — сказал рыцарь за дверью и Анастасиус вошёл в покои Атанасии. — Где моя девочка? — блондин резко зашёл, спрашивая это у служанок. Но через секунду он и сам заметил сжавшуюся на диване девочку — Тебе грустно? — присел он перед ней на коленях, взяв в руки её лицо — Кто тебя обидел? — кажется, Анастасиус начинал сердиться, но Ати отвечала молчанием — Если тебя обидели, я озверею. — топазовые глаза засверкали угрозой к окружающим — Скажи, кто это сделал. Я убью его. — Не нужно. — после услышанного, резко сказала Ати, но император всё равно был в ярости. — Ещё как нужно. Моя императрица не должна грустить. — поднявшись с пола, он сел рядом с ней и положил её голову себе на плечо, дав ей прижаться к нему. А сами глаза блондина изучали каждого присутствующего: служанок, рыцарей у двери. — Я…Я в порядке. — Анастасиус уже понял, что она ему ничего не расскажет, чтобы не создавать лишних кровопролитий. Да и что уж там, блондину уже и так рассказали о виновнице грусти его принцессы, но ему было интересно, расскажет ли она об этом. — Не пугай меня так больше. — серьёзно шепнул он девушке на ухо, махнув свободной рукой слугам — они поспешили выйти — Ати, не нужно грустить из-за тех, кто не стоит и твоей слезинки. — сказал Анастасиус, аккуратно подняв её лицо на себя — Если кто-то перешёл тебе дорогу, ты не обязана его щадить за это. — император явно был зол на виновника — его лицо выдавало это, и Атанасия хотела как-то успокоить его пыл. В голову ей пришла безумная идея. Не отвечая на его слова, она уставилась на него, думая, как же приблизиться к его лицу. — Что-то не так? — заметил это Анастасиус, на что принцесса слегка поманила пальцем, мол, хочу сказать на ухо. И он приблизился ближе, но стоило ему повернуть своё ухо к ней, как девичьи ручки перехватили его лицо, заставляя смотреть на ней — Ати? — успел спросить он перед тем, как тонкие губы небрежно коснулись его, даря своё тепло. Блондин в ответ вздрогнул, но не показал этого. Недолго думая, он ответил на поцелуй, забирая себе инициативу. Тяжёлая рука Анастасиуса держала блондинку за талию, притягивая к себе вплотную. Вторая рука упёрлась о бортик дивана, не давая им двоим упасть. Её неуверенные касания губами просто таили по сравнению с тем, как жадно сминал он её губы, как жарко дышал. Внутри девушки что-то сжалось от всего этого, но блондин всё же остановил себя: — Подожди до завтра. — шепнул он, собираясь уходить — Портной уже во дворце. — сообщил он — Увидимся ночью. — рука с талии легла на голову, погладив.

***

       — Боже, принцесса, вы великолепны! — восклицали служанки, видя принцессу в её будущем свадебном одеянии. Золотой верх и пышная красная юбка с расшитыми золотыми узорами в виде цветов на всё платье. В этом Атанасия действительно давала фору всем предыдущим императрицам. Властный образ в зеркале никак не давала душе покоя, но это были всего лишь нервы перед свадьбой. Об этом дне мечтает каждая девушка, и завтра этот день озарит и Ати.

***

      Середина ночи, а комната принцессы Атанасии уже забита служанками. На рассвете состоится бракосочетание, весь день Обелия будет праздновать, а после этого всего молодых ждёт первая брачная ночь. — Волнуетесь? — спокойно спросила Таня, что прихорашивала лицо блондинки — Свадьба — всего лишь формальность, принцесса, а брак — это клятва друг другу. — впервые Ати слышала такое откровение со стороны брюнетки — Если вы уверенны, что это ваш человек, клятва не будет грузом — она будет такой же незаметной, как красная нить, связывающая души людей во взаимоотношения. — расслабленная улыбка Тани показывала лёгкую грусть, словно когда-то она чувствовала тоже самое. — А с кем тебя связывает эта красная нить? — спросила Ати, и глаза брюнетки слегка опустились. — Смерть разорвала нашу нить. — произнесла она, но не проронила ни слезы. Блондинка почувствовала вину, что задела эту тему. — Извини, я не знала. — Вам не нужно извинятся. — посмотрела Таня снова в топазовые глаза — Солнце на вашей стороне, госпожа. — Да, — кивнула блондинка, повернувшись к отошедшим служанкам. Приготовления закончены — Мне пора. — Да благословит вас небо и земля, Восходящая Луна Обелии! — с благословением склонились слуги, провожая девушку из Изумрудного дворца к карете. Приехав к храму на одну из самых высоких гор столицы, принцессу уже у входа поджидал Феликс Робейн. — Сегодня прекрасная ночь, принцесса. — поприветствовал рыцарь, подставив девушке руку. Взяв его под локоть, Ати позволила себя провести через храм в сад по другую сторону от входа. Прошли они мимо небольшой цветочной поляны и подошли к алтарю у священного озера. Там уже стоял Анастасиус. Стоя в красном костюме с золотыми вышивками, который он ни разу не носил, он выглядел красиво при свете луны за девичьей спиной. Император заметил её приход, как и священник, что собирается провести обряд. Дав выпив неизвестную жидкость, старик в белых одеждах сказал молодым нырнуть в озеро. Анастасиус зашёл уверенно в воду, Ати же долго не решалась сделать это. Вода казалась ей жутко холодной. — Идёшь? — повернулся император к ней, и она молча сделала ещё шаг в воду. И ещё. — Бр… Холодрыга! — вся сжалась она от холода, но дошла, пока водная гладь не коснулась шеи. Когда она это сделала, её ладонь взяла тёплая рука — оставалось дождаться начала рассвета и вместе нырнуть. Прошло меньше минуты, как из-за горизонта начал выходить свет. Нужно было дать клятву перед восходящим солнцем и уходящей луной. — Клянусь перед восходящим Солнцем, — начали они вместе, после чего продолжил император — Что буду беречь от всех невзгод, что встанут на твоём пути. — Что буду подле и ни за что не предам. — продолжила Ати, крепив свои слова зрительным контактом — Буду Луной перед Обелией. — Буду Солнцем перед всем миром. — улыбнулся он, и они, набрав воздуха в лёгкие, расслабленно погрузились в воду, закрыв глаза. Ледяной холод погрузил Ати с головой, и она решила посмотреть в воде вокруг. Поднимающееся солнце начало посылать свои лучи к водной глади, что делало глубь озера светлее. Локоны блондинки развивались в глубине, пытаясь подняться, но так и не касаясь поверхности. Анастасиус некоторое время не открывал глаза, только держал свою принцессу за руку, но не мог совладать с любопытством и открыл их. Принцесса перед ним была похожа на водную нимфу. Её волосы мягко поднимались, топазовые глаза засверкали от света солнца на поверхности, словно драгоценные камни. Они ждали глухой звук гонга, сидя вместе под водой. Император держал её за руку, а другой ладонью бережно убрал волосы с её поля зрения. Тёплая рука была лучше любого обогревателя в этой ледяной воде, от которой у Атанасии начали синеть губы. Глухой удар прошёлся вибрацией по поверхности водной рябью, объявив об окончании свадебного обряда. Ати уже хотела было всплыть, но рука императора поднялась к её локтю и приблизила девушку к блондину, резко поцеловав. Даря немного своего запаса воздуха, Анастасиус жадно впился в губы. Быстро, жарко, пожирая одними глазами, в которых Ати показались красные огоньки посреди голубых топазов. Всего секунда, а казалась вечностью. Самое странное, что этот взгляд императора словно не давали повода для отказа. Атанасия обхватила шею блондина, прижимаясь, и прожигала взглядом красный цвет в его зрачках. Императору даже показалось, что её глаза также засияли красным, но лишь на секунду, как галлюцинация. Когда они вышли из воды, брак посчитали поистине благословлённым солнцем и объявили их мужем и женой. Настала пора возвращаться во дворец.

***

      По приезду Атанасия удалилась в свои покои, чтобы переодеться и окончательно высушиться после холодной озёрной воды. — Вы стали императрицей, госпожа. — поздравила Таня, помогав высушиться. Мэри попросила на сегодня выходной, поэтому её сегодня не было подле новоиспечённой императрицы. — Да, — слегка улыбнулась блондинка, пока её волосы сушили мягкими полотенцами — Теперь никто не встанет против меня. — говорила она, смотря в самые чертоги своих глаз. Среди цвета топазов сверкнула хищная краснота — следы чёрной магии. Клод не получил такой своеобразной метки из-за того, как аккуратно он использовал её. Бывший император стёр себе память о матери Атанасии и после платил за чрезмерное использование чёрной магии за раз. Блондинка же не использовала тёмные силы на себе, что сделало её искуснее в данном деле всего за пару недель. Этот опыт изменил её личность — красный цвет внутри глаз является подтверждению этому. А что касается Анастасиуса… Она подтвердила свою догадку — это не брат её отца, но своё мнение о нём она не поменяла. Наверное, в тело почившего блондина вселился тёмный маг, и глаза были только показателем использования чёрной магии того нового владельца тела. Ну, а какая Ати должна быть с этого разница? Она теперь стала величайшей девушкой во всей Обелии, и с самой первой встречи она симпатизировала тому, кто скрывается под лицом Анастасиуса де Эльджео Обелия. Может, эти чувства можно назвать любовью, но ей нет смысла разбираться в том, как называется это чувство. К этому человеку её тянуло, и это было понятно. Атанасия даже не против какой-либо близости. — Госпожа? — заметила Таня, что девушка притихла. — Извини, я задумалась. — легко улыбнулась Ати, смотря через зеркало на служанку своими светлыми глазками — Помоги мне переодеться. Спустя пару часов, под вечер, пришла вся знать, чтобы поздравить императора с женитьбой. Ати впервые одела красной платье с лёгкой накидкой на голых плечах. Теперь её точно можно было назвать императрицей. Пройдут десятилетия, столетия, а она будет в сердцах народа — она сделает всё для этого. Жизнь ей обещает много сюрпризов, и она точно проживёт более одного столетия. — Готова, моя императрица? — специально выделил он последние слова, когда блондинка подошла к нему, стоящему у двери. — Да, — без доли страха ответила Атанасия и встала подле императора, уверенно подняв голову. Мужчина дал стражу волю представить пришедших монархов. — Его Величество император Анастасиус де Эльджео Обелия и Её Величество императрица Атанасия де Эльджео Обелия. Славься Солнце и Луна Обелии! — провозгласил он, отворив двери в зал торжества. Многие думали, что император хотел сделать Атанасию наследной принцессой, но, стоило увидеть императора и императрицу вместе, всё стало понятно. Аристократия никогда не принижала браки внутри семьи и с уважением поздравляли главных монархов с помолвкой, желая счастья и наследников. Весь вечер ни Анастасиус, ни Ати ничего не ели. Бывало немало случаев отравления императорской семьи, и в этом случае подобное было понятно. Не хватало ещё, чтобы императрица была отравлена в первый же день замужней жизни. Но и быть, подобно экспонату на выставке, изматывало. — Устала? — заметил уставший вид девушки император — Можешь идти в покои. — сказал он, слегка положив на руку девушки свою — Я подойду позже. — В таком случае, я пойду. — кивнула Ати, вставая со своего места. На выходе из зала её ждала Таня, что молча провела императрицу до своих покоев. Зайдя, в комнату блондинки собралось множество служанок, помогавших девушке с принятием ванны и подготовке к первой брачной ночи. — Наслаждение… — полностью расслабилась Ати, лёжа в ванной в окружение слуг. На сегодня конец сдавливающему органы корсет и неудобных туфель с высочайшим каблуком, чтобы хоть как-то поравняться со своим новоиспечённым мужем ростом. На фоне Анастасиуса блондинка действительно крошечная со своим ростом 168. Спустя час на Ати надели пеньюар и, накинув сверху шаль, провели в уже не пустые покои императора. Мысленно перекрестившись, девушка зашла в спальню. Внутри неё начал зарождаться лёгкий страх. — Ати, — заметил Анастасиус приход девушки, сидя на софе. Когда она пришла, мужчина поднялся с места и, махнув рукой, отпустил всех служанок. Проведя тыльной стороной ладони по её щеке, он заметил лёгкое напряжение — Боишься? — А кто бы не боялся? — спросила она в ответ, слегка усмехнувшись. Конечно, страшно, учитывая, что это её только первый опыт. Она и должна беспокоиться. — Если не хочешь — скажи. Если ты против, то я ничего тебе… — Всё нормально. — резко запротестовала Атанасия, взяв в свои ладони его руку, что он хотел отдалить от неё. Её взгляд был уверен, но она всё равно нервничала — это вызывало у Анастасиуса усмешку. — В таком случае, — наклонился он над её лицом — Я буду аккуратен. — это не совсем обнадёживало блондинку, но мужчина уверенно впился в её губы, прижимая спиной к стене. Недолго думая, Ати ответила на поцелуй, позволяя сминать её губы. Её пальцы сжались в его волосах, приближая его лицо ещё ближе. Дыхание вокруг было всё прерывистей, жарким от простого поцелуя. Тёплая рука мужчины зашла за её спину, коснувшись ткани, и потянула её вниз, запрокидывая голову Атанасии назад, разрывая поцелуй. Блондину открылся вид на её бледную шею и ключицы, ничем не помеченные, без синяков. Анастасиус оставил на её теле только первую метку, на надплечье. — Ах? — не ожидала девушка такого, но следующая метка рядом с прошлой сопровождалась, на удивление Наста, её довольным мычанием сквозь закусанную ей губу. Услышав такое, император подхватил блондинку под бёдра и уложил на кровать. Мужские губы стали неспешно покрывать её тело, начиная от губ, шеи, ключиц, и опускаясь всё ниже. Бешеное сердце Атанасии вздымалось в груди, бешено билось, ожидая чего-то большего. В какую-то секунду сама блондинка потянула халат Анастасиуса вниз, оголяя его торс, и потянулась к его шее, хищно оголив зубы.

***

      Пробуждение вышло тяжёлым. Быть аккуратным не у кого из этих двоих не получилось, и теперь у Атанасии прекрасное ощущение, словно её табун переехал. Это всё ещё были покои императора, но самого его не было. Вероятнее всего, срочное совещание. Ати это было даже на руку, так как она не могла найти в себе сил, чтобы даже встать с постели. В дверь постучали. — Госпожа, это Мэри и Таня. — за дверью послышался голос шатенки Мэри. — Входите. — слегка хрипло сказала блондинка, тяжело поворачиваясь на другой бок. Пока она могла разглядеть руки — они были более-менее целы. На остальные участки тела даже не хотелось смотреть. — С добрым утром, госпожа! — радостно зашла Мэри — Как себя чувствуете? — спросила она, подойдя ближе. Смотря на служанку, и так было понятно, что императрица чувствует себя, как минимум, болезненно. — Подготовь исцеляющую ванну. — томно вздохнула Атанасия, облокотившись спиной о мягкую спинку кровати, и скрыла своё тело под одеялом — Даже боюсь смотреть в зеркало. — Не беспокойтесь, после ванны ваши синяки и раны заживут быстро. — улыбнулась Таня, помогая девушке встать. Заметив следы ещё и на бёдрах, Ати подумала, что с ней ночь проводил не император, а какой-то зверь. Царапины, синяки, засосы. Самому Анастасиусу, конечно, тоже досталось, но думать об этом было смущающе и немного стыдно. — А, и ещё, — вспомнила Таня, — Император просил передать вам письмо. — сказала она, протягивая конверт. Раскрыв его, Атанасия достала письмо и принялась читать про себя: «Доброе утро. Если плохо себя чувствуешь — отдохни сегодня. Я занят, но мы встретимся за ужином.» — на этом было всё, но это и не так уж плохо. Ати не было слишком плохо, чтобы проводить время без дела, так что, приняв ванну и одевшись, новая императрица идёт вершить месть. Война не окончиться, если живо бедствие. Это будет величайшим восхождением императрицы и Луны Обелии, Атанасии де Эльджео Обелия!