Game Changer//Меняя правила игры

— Я с превеликим удовольствием вернусь к нашему нынешнему разговору, но пока мы можем продолжить разгребать ваши рутинные обязанности, — пришел ответ, и Эрен был раздражен снисходительным тоном, которым вновь заговорил адвокат. Ему было не совсем понятно, чего добивался мистер Аккерман таким несогласованным поведением, если, конечно, тот не хотел специально спровоцировать его. Хотя они знали друг друга недолго, этот человек, казалось, точно знал, на какие кнопки ему нужно нажать, чтобы максимально истощить терпение Эрена. Он всегда был с горячей головой и прекрасно это осознавал. В детстве и отрочестве это постоянно приводило к трудностям, но с годами ему удалось обуздать свой темперамент. Практически удалось. С этим адвокатом в качестве собеседника сдерживаться у него получалось хуже. — Хорошо. Поскольку вы все еще не хотите заполнять анкету, мы пока пропустим этот шаг, — сообщил мужчине Эрен, записывая на прямоугольном стикере, чтобы не забыть решить проблему с анкетой в будущем, и вклеивая стикер в личную папку, заведенную для данных адвоката. — Вообще-то фотографии мы делаем на второй встрече, чтобы клиенты смогли подготовиться к ним. Однако не будете ли вы возражать, если мы займемся этим сегодня, сэр? — продолжал парень, когда заметил, что на красивом бледном лице не отразилось ни единой эмоции после слов, которые он сказал раньше. Атмосфера между ними была совершенно испорчена, и пульсирующие вибрации их короткой словесной битвы растворялись в разряженном воздухе, как вода в песке. Адвокат сидел, чуть откинувшись на спинку кресла, перекинув одну ногу и сцепив пальцы на коленях. Такая неподвижная поза заставила Эрена молча сглотнуть. Только легкие подъемы и опускания грудной клетки свидетельствовали о том, что мистер Аккерман был живым человеком, а не чрезвычайно реалистичной восковой фигурой. Его уверенная поза излучала настолько сильные спокойствие и хладнокровие, что они, по сути дела, должны были передаться и Эрену. Но это было не так. Он почувствовал напряжение в своих слегка расправленных плечах. Казалось, что каждая клеточка его тела знала, что обманчиво мирное положение между ними долго не продержится. — Я не возражаю, мистер Йегер, — наконец, дал свое согласие мистер Аккерман. Удивляться положительному ответу Эрен не стал. Его клиент не был похож на человека, который обладал какими-либо комплексами, связанными с его внешностью. Тело у него тоже было шикарным. Скорее всего, он уже утром сразу после того, как просыпается, выглядит, как модель. С взлохмаченными волосами он наверняка должен был выглядеть неотразимо и немного мрачновато. О таком виде большинство людей могли только мечтать. — Тогда мы сделаем фотографию сейчас! — решил Эрен, прежде чем его мысли пошли не в ту сторону: он был рад, что по крайней мере на данный момент перехватил бразды правления в свои руки. Он чувствовал себя униженным поведением мистера Аккермана. Адвокат, очевидно, сразу понял, какое влияние он оказывал на Эрена, и использовал это, чтобы рассердить его. У него вышло еще более успешно, чем ему хотелось в начале. Теперь, когда мужчина присоединился к обсуждению рабочих планов и общался с ним более-менее нейтральным голосом, Эрен почувствовал, как его уверенность в себе тепло разливается в груди. — Пожалуйста, пойдемте со мной, — попросил Эрен своего клиента, усиливая словесную просьбу легким движением руки, прежде чем подняться из-за письменного стола. Воодушевляющими шагами он пересек кабинет и вежливо придержал мужчине дверь, и даже сейчас мистер Аккерман не воспротивился. Он послушно поднялся из кресла и прошел мимо Эрена, выходя из кабинета. Запах лосьона после бритья, шлейфом тянущийся за идущим впереди, ударил по носовым рецепторам Эрена, и он попытался сделать глубокий неслышный вдох, чтобы прочувствовать в нем все ароматические ноты. — Подобное поведение связано с элементарной вежливостью в условиях работы, или все потому, что я тебе нравлюсь? — в лоб спросил адвокат, когда Эрен закрыл за ними дверь, и тот почувствовал как жарко ему стало. Настолько нестерпимо жарко, будто наступил конец света. — Просто наличие манер уместно в этой профессии, — сухо ответил он, и, к его облегчению, адвокат не собирался больше продолжать эту тему разговора. Мистер Аккерман пытался в очередной раз его спровоцировать, и это было известно Эрену. Кажется, он получал своеобразное удовольствие от их игры и, очевидно, поставил его выше своей реальной цели — найти партнера. В очередной раз Эрен проклял Армина за то, что тот сказал, насколько важным для их агентства был этот клиент. В противном случае он бы уже проповедовал мужчине, что его поведение было неуместно. Однако кое в чем тот был прав. Несмотря на его попытки довести его до белого каления, мистер Аккерман был тем человеком, который привлек и заинтересовал Эрена. Эрен не стал повторять прошлых ошибок и забегать вперед перед своим клиентом, чтобы подставить спину под огненный взгляд, не решился. Вместо этого он просто пошел рядом с ним и, наконец, остановился перед нужной дверью. — У нас есть своя фотостудия, чтобы избавить клиентов от неудобств и проблем с поисками подходящих фотографий, — объяснил Эрен адвокату, который принял его слова к сведению скудным кивком. Он затруднялся ответить, какая версия мужчины нравилась ему больше. Обдумывание каждой фразы, чтобы случайно не попасться ему в сети, было утомительным. Впрочем, напряженное молчание обоих было не менее нервным. Эрен чувствовал себя мышью, которой оставалось лишь ждать и пугаться, когда кошка задумает нанести следующий удар. Когда Эрен с мистером Аккерманом вошли в фотостудию, свет самостоятельно включился через датчик движения и осветил широкое помещение. Окно было занавешено темной плотной шторой, а у противоположной от двери стены стоял высокий деревянный табурет. — Вы можете подготовиться, вон там лежит зеркало, — сообщил Эрен мужчине, который, к его легкому разочарованию, снова никак не отреагировал. Кажется, теперь адвокат хотел помучить его своим наглым молчанием. Но за что? За то, что тот просто пытался выполнить свою работу и найти общий компромисс? Парень пожал плечами, взял со стола зеркальную камеру и принялся перекапывать все настройки в ней. Мистер Аккерман вновь привлек его внимание: вместо того, чтобы разместиться на табурете, он принялся неторопливо ходить по студии и скользить кончиками пальцев по всем встреченным поверхностям, будто проверяя, не лежит ли на них пыль. — Вы знаете, как обращаться с этой штукой? — надменно спросил черноволосый и кивнул на камеру, покоившуюся в руках Эрена. — Конечно же знаю! — ответил он и понадеялся, что его клиенту ответ не показался слишком уж резким. Но вопрос, как должен был признать Эрен, был совершенно оправданным. В самом начале работы в агентстве камера с ее бесчисленными кнопками и настройками заставляла его волноваться при одном лишь взгляде на нее. От опасения, что он может повредить устройство стоимостью выше двух тысяч фунтов, у Эрена постоянно скручивался желудок. Однако он все равно никогда бы не рассказал мистеру Аккерману об этом. — Тогда перестаньте пялиться на меня своим бэмби-взглядом, — растягивая слова, произнес мужчина и с хищной плавностью опустился на табурет перед камерой. Эрен поджал губы, чтобы подавить едкий комментарий к заявлению адвоката, хотя он терпеть не мог, когда последнее слово оставалось не за ним. Возможно, он и правда смотрел на него, но не таким откровенным взглядом, о котором тот говорил! Подчеркнуто спокойно он положил настроенную камеру обратно на стол и включил студийные огни. Пытаясь действовать умело, Эрен направил свет на адвоката. Способ привлечения внимания, который на самом деле необходимым не был, потому что мистер Аккерман нашел экран своего смартфона более интересным, чем наблюдение за Эреном. — Вы готовы? — он взял со стола камеру и направил ее ровно в лицо мужчине. Его смартфон исчез во внутреннем кармане пиджака, и штормовые серые глаза, казалось бы, просканировали его с головы до ног. — Я, по-вашему, выгляжу так, будто не готов, мистер Йегер? Фотографировать мистера Аккермана оказалось несложно. Мало того, что в любом случае, как бы ни повернулась камера, он выглядел исключительно хорошо, он также прекрасно знал свои достоинства, и Эрену не нужно было ничего делать, кроме как успевать тапать по нужным кнопкам. Довольный, он просматривал получившиеся фотографии и уже сейчас понимал, что за любое изображение умело позирующего адвоката передрались бы полсотни модных журналов. — Идите сюда, проверьте, качественно ли я снял, — обратился Эрен к своему клиенту, который, скучая, сидел на табурете и рассматривал помещение. Взгляд адвоката скользнул по нему. Эрен приготовился получить очередной провокационный комментарий, однако на этот раз его не последовало. Одним плавным движением мужчина с черными волосами, которые в теплом свете студийных огней казались коричневыми, поднялся с места и непринужденным шагом подошел к нему. Встав слишком близко к нему, так, чтобы завораживающий запах лосьона вновь щекотнул рецепторы Эрена, мистер Аккерман скользнул пальцами одной руки по его рукам, выравнивая камеру, чтобы лучше разглядеть фотографии, а вторую руку положил на его талию. Эрен почувствовал, как аппарат начал выскальзывать из его вспотевших ослабших пальцев, и, несмотря на предпринятые попытки, он не смог согнуть их, чтобы крепче сжать чертову камеру. Близость адвоката оказывала парализующее действие на его тело. С чувством собственного достоинства, как будто это ему и было нужно, мистер Аккерман ловко поймал камеру, прежде чем она бы действительно встретилась с полом. — А ты крайне неловкий, хм, — прокомментировал он, и Эрен дрожащими пальцами выхватил камеру из его рук. Голова кружилась от осознания того, насколько близко к нему стоял адвокат, хотя тот уже убрал руки с его пальцев и талии. Каждый из нервов, казалось, вытягивался в струнку, стоило мужчине просто приблизиться. Они не касались друг друга, но Эрен чувствовал тепло чужого тела. Возможно, это была его собственная нервозность, которая накаляла эмоции до предела. — Если вам не нравятся фотографии, мы можем сделать новые, — пробормотал Эрен, просматривая изображения и дожидаясь ответа клиента. — Фотографировать у вас получается значительно лучше, чем проводить ознакомительные презентации, — просто прокомментировал мистер Аккерман, чем заставил Эрена поморщиться. Из уст этого дьявола, наверное, подобные слова можно было расценивать, как комплимент. — Спасибо, — немного повеселев, ответил он. Лучше отнестись к чужому хамству с юмором, по крайней мере, до тех пор, пока он не окажется в том положении, в котором сможет высказать мужчине свое мнение о нем. — Здесь звуконепроницаемые стены, не так ли? — без всякой взаимосвязи между фразами осведомился адвокат, позволив взгляду серых глаз вновь блуждать по помещению, чтобы потом вновь зацепиться за Эрена. — Да, чтобы фотографии получились быстрее и красивее, клиентов не должны отвлекать посторонние звуки, я полагаю, — ответил он, немного растерявшийся из-за внезапной смены темы. — Только поэтому? — возразил мужчина. Одна из его ровных тонких бровей чуть приподнялась, что придало ему почти веселое выражение лица. Если только такой человек, как он, вообще умел проявлять подобную эмоцию. — Ну, другого объяснения этому я не придумал, — сказал Эрен, пожимая плечами и вешая ремень с камерой на шею. — Да ладно, не говорите мне, что вы не использовали это помещение в других целях, — продолжил адвокат с явно непристойным подтекстом, вцепившись большими пальцами рук в петли ремня от камеры, висящей на шее Эрена. — Я очень серьезно отношусь к своей работе! — парировал он и, отскочив от мистера Аккермана, выключил студийные огни. После чего он подошел к двери и открыл ее, призывая мужчину пройти первым. Что-то в мерцании серых глаз заставило Эрена ощутить, что мистер Аккерман не верит ему. Но эта мысль быстро улетучилась. Вернувшись в кабинет, Эрен ввел в систему самые поверхностные данные, после чего решил завершать их встречу. — Что ж, тогда на сегодня мы закончим, — произнес парень и одарил тридцатитрехлетнего мужчину — возраст он увидел в его документах — улыбкой. Несмотря на привычку мистера Аккермана провоцировать все и вся, Эрен не мог отрицать, что этот человек продолжал очаровывать его с той самой случайной их встречи в фойе. Было в нем что-то особенное, что заставляло остальных людей вешаться на него пачками. — Вы можете обратиться к мисс Рал на стойке регистрации, чтобы назначить новую встречу, — сказал он и обогнул стол, чтобы попрощаться с поднявшимся клиентом. — Я предпочел бы договориться о встрече непосредственно с вами, мистер Йегер, — ответил адвокат, и внезапная, почти чувственная теплота в его голосе заставила Эрена снова вспотеть. Он не ожидал, что мужчина умел говорить подобным тоном. Даже с некоторой монотонностью и не ушедшей из голоса холодностью мистер Аккерман заговорил более глубоко и хрипло. — Конечно, — пробормотал он, хватая со стола свой служебный телефон и ища приложение, показывающее календарь. Найти какого-нибудь партнера, кому понравится этот человек, будет не слишком сложно. То, что мистеру Аккерману не хватало доброты и тактичности, он не раз компенсировал своей привлекающей внешностью и чертовски горячим голосом. Помучиться придется, разбираясь с желаниями адвоката, ведь при наличии всех своих прелестей он до сих пор был холост (прим. переводчика: Эрен узнал об этом из отданных ему документов). — Когда вы заканчиваете работать, мистер Йегер? — спросил старший, и Эрен опять ощутил давление взгляда серых глаз на все его тело. Он изо всех сил старался не краснеть и оставаться сосредоточенным. Скорее всего, это была очередная кратковременная игра, в которой мужчина снова попытается вывести его из себя и уличить в невнимательности. Прикрытие в виде придавания лицу непринужденного выражения сработало, но Эрен не расслаблялся, чтобы клиент не распознал его смущения. — В девятнадцать часов. Надеюсь, это не нарушает ваш напряженный график? — Не волнуйтесь, для такого, как вы, я всегда найду время, — ответил старший, и от его слов Эрен потерял дар речи. — Как насчет того, чтобы на следующей неделе, во вторник, в девятнадцать тридцать зайти во французское кафе, расположенное несколькими улицами дальше? — продолжил мистер Аккерман, и глаза Эрена расширились от изумления. Он не был уверен, что это было правильно — встречаться с клиентом в нерабочее время да еще и в кафе. Особенно с тем клиентом, который все время только и делал, что задевал его за живое. — Не знаю… — Эрен опустил глаза, но в следующий момент черноволосый шагнул ближе к нему и положил руку ему на плечо. Это было всего лишь прикосновение, но, как случилось в фотостудии, Эрен прочувствовал его более глубоко и емко, в чем ему совсем не хотелось признаваться. Больше всего он хотел бы оттолкнуть адвоката и установить между ними определенную дистанцию, однако сейчас он и пошевелиться-то не мог. Подсознательно Эрен понимал, что, возможно, именно этой странностью и решил воспользоваться мистер Аккерман. Скорее всего, за обаятельным личиком и прекрасной фигурой скрывался не кто иной, как беспринципный мудак. — Не волнуйтесь, я заплачу вам за все время, включая надбавку за сверхурочную работу, — адвокат смягчил голос так, словно все было уже решено. Эрен держался под его испытывающим взглядом, как только мог, но эти красивые серые глаза, казалось, позволяли ему на время забыть обо всех своих заботах и тревогах. — Почему бы нам просто не встретиться здесь в рабочее время? — попытался возразить младший, но вскоре сам понял, что постепенно сдается. Он видел промелькнувшее в глазах мистера Аккермана удовлетворение и осознавал, что проигрывал ему, но почему-то не хотел сопротивляться. — Я хочу познакомиться с вами поближе как человек с человеком, а не как клиент с сотрудником посреднической компании, — с нажимом ответил старший и еще раз коротко погладил его по плечу. Последние надежды переубедить мужчину растворились в воздухе после запретной, но такой приятной ласки. Он мог только молиться, чтобы не сделать здесь что-то такое, о чем впоследствии он будет жалеть. — Увидимся в следующий вторник в девятнадцать тридцать перед кафе. Наденьте что-нибудь симпатичное и не опаздывайте, — заключил мистер Аккерман и покинул кабинет Эрена. Озадаченный, парень замер и отрешенно смотрел ему вслед. Адвокат даже не дал возможности отказаться от этой встречи! Эрен вышел из кабинета и направился на офисную кухню, чтобы принести кофе, столь необходимый после напряженного разговора. На месте он обратил внимание, что кто-то уже приготовил целый кофейник. Вероятно, это была Петра, потому что девушка в последнее время пристрастилась к этой темно-коричневой спасительной жидкости. Он достал две чашки: одну наполнил наполовину и добавил две чайные ложки сахара, а также немного молока, потому что коллега любила разбавленный кофе. Затем он наполнил другую для себя, ничего не добавляя, и вместе с обеими направился к стойке регистрации. — О, Эрен, ты сокровище! — радостно пропела девушка, когда он поставил возле нее кофе и прислонился к краю стола. — Как прошел разговор с мистером Я-убиваю-тебя-одним-своим-взглядом-и-при-этом-я-чертовски-запретно-сексуален? Эрен рассмеялся над прозвищем своего нового клиента, потому что оно действительно было более чем метким. Аура вокруг мистера Аккермана имела доминирующие опасные нотки, а сам он был резким и острым в общении. — Он хочет встретиться со мной в кафе в следующий вторник, как раз после окончания моего рабочего дня, — пояснил парень, и Петра чуть не вылила на себя весь кофе из чашки. — Чего-чего он хочет? — Он имеет в виду, что не хочет заполнять анкеты, по крайней мере до тех пор, пока не узнает меня получше. Ну и Армин сказал, что я должен делать все, чтобы удовлетворить мистера Аккермана, — рассеянно ответил Эрен. Хотя он понимал, что это не соответствовало обычной работе со всеми предыдущими его клиентами, но ничего плохого, в принципе, тоже не происходило. Ведь, насколько ему было известно, не существовало правила, запрещающего разговаривать с клиентом за пределами кабинета. Так что он ничего не нарушал. — А если он хочет, чтобы ты трахнул его? — прямо спросила девушка. Эрен свесил подбородок. То, что Петра так о нем думала, шокировало его. Он никогда не флиртовал ни с одним из своих клиентов! Даже если бы он нашел мистера Аккермана физически привлекательным, ему бы не пришло в голову сделать нечто в этом направлении. — Я бы никогда… он мой клиент! — возмутился он и в ту же секунду ощутил волнующую жару по всему телу. Если бы Эрен не встретился с адвокатом на профессиональной почве, мысль о том, что он решил связаться с ним, была бы не такой уж и абсурдной. Но он очень серьезно относился к своей работе, а это также означало, что клиенты были для него абсолютным табу. — Ты же знаешь о его репутации, не так ли? — голос Петры вырвал его из размышлений, и Эрен растерянно покачал головой. Он не мог представить, что клиент попросит о чем-то подобном. Это было попросту невозможно! — Ах, дорогой, тебе стоит глубже копать под своих людей. Мистер Аккерман, как известно, регулярно затаскивает к себе в постель нового человека. Более трех ночей никто не оставался подле него, — объяснила Петра, по-матерински поглаживая руку Эрена. Он ощутил, как к горлу подступила тошнота. Обаяние, прикосновения и запланированная встреча в кафе вдруг приобрели смысл, о котором он раньше не догадывался. Все это оказалось лишь махинацией, провернув которую, мистер Аккерман навсегда доказал бы, кто из них двоих сидит за длинными рычагами давления. — Ну… что же, — наконец, выдавил он и немного помедлил, чтобы избавиться от неприятного комка в горле. Петра пожала плечами и сделала глоток своего кофе. — Думаю, мы все этому удивляемся. — Спасибо за информацию, Петра, — сказал Эрен, выходя из приемного помещения. Вернувшись к себе в кабинет, он опустился в кресло за своим столом и взял в руки камеру, которую ранее положил на стол. С помощью функции Bluetooth он отправил сделанные за сегодня фотографии адвоката на компьютер, чтобы сохранить их на нем. Даже в большом масштабе изображения оставались невероятными, и Эрен знал, что это не связано с его талантом фотографировать. Человек, что позировал на фотографиях, в свою очередь знал, что он выглядел, как модель, а не как адвокат. Эрен действительно находил его привлекательным. Все в нем, от чувственного голоса и до мускулистого натренированного тела, до его изящных движений, разжигало в Эрене абсолютно новые для него чувства. Провокационное, властное поведение мистера Аккермана действовало на него отталкивающе и в тоже время странным образом притягивало. Даже теперь, когда он знал о личности адвоката чуть больше, он не мог не увеличить немного масштаб одной из фотографий и более внимательно изучить поразительные черты лица. Такого человека, как он, Эрен в своей жизни еще не встречал и уже сейчас лихорадочно обдумывал их следующую встречу. На сегодняшний день он не был к ней готов, не знал, что за человек будет сидеть перед ним, но он подготовится и более подробно ознакомится с правилами этой игры.