Game Changer//Меняя правила игры

Раздвижные двери перед ним открылись, пропуская внутрь здания холодный воздух, когда Леви заметил, что цокающий звук от контакта с мраморной плиткой издавала только его пара ботинок. Он повернулся к партнеру, и несколько вызывающее выражение лица Эрена, исказившее красивые черты, заставило адвоката еле слышно фыркнуть. Его слегка поджатые губы объявили о начале детского бунта*, и такого поворота событий Леви не планировал. — Ты идешь со мной или будешь и дальше пускать здесь корни? — Теперь, раз уж вы здесь, мы можем поговорить в моем офисе, как обычно делали! Тон напарника заставил Леви внутренне усмехнуться, хотя он не намеревался терпеть это бессмысленное упрямство. Факт, что он решал все за них двоих, определенно терзал эго Эрена, и почему-то то, как он пытался скрыть свое возмущение за профессионализмом и отсутствующей хладнокровностью, восхищало Леви. Не церемонясь, он подошел к парню и положил ладонь ему на плечо, повторив жест, которым он завершил их последний разговор. Реакция партнера на этот волнующий физический контакт не изменилась. Сегодня на Эрене помимо рубашки был еще и осенний плащ, но, несмотря на дополнительный плотный слой одежды, Леви почувствовал, как его бицепс напрягся. Это точно была бессознательная реакция, с помощью которой Эрен пытался скрыть собственное волнение. — Слушай, мелкий. Твоя внезапная робкая попытка взбунтоваться действительно вышла забавной, однако давай признаем, что ты напрасно тратишь кислород на лишние высказывания, — произнес Леви и мягко похлопал его по плечу, чтобы движением добавить своим словам снисходительные нотки. В прошлый раз обманка сработала на «ура», да и сейчас Леви не остался разочарован. Вспышка гнева осветила сине-зеленые глаза, и Леви пришлось бы лгать, чтобы утверждать, что такая реакция ему чертовски не понравилась. Мужчины с огоньком всегда притягивали его своей привлекательностью, и Эрен не был исключением. — Это не робкая попытка, а полная серьезность моих намерений! И не называйте меня мелким, — сорвался на приглушенный крик шатен, который явно повесил свою попытку нормально поговорить с ним на гвоздь**. Не то чтобы Леви беспокоило происходящее — в разговорах он предпочитал слышать прямой и аутентичный тон, считая, что проявление эмоций лучше всего раскрывает истинный характер его собеседника, а также дает плюс в копилку его самоуверенности. — Тогда я подожду, когда ты закончишь проверять мощь своих голосовых связок, и мы сможем пойти. Мелкий, — Леви снова повернулся к выходу, и на этот раз младший последовал за ним, тихо прибавив: — Сукин сын… Как бы напарник не раздражал мужчину, он сделал вид, что не расслышал его последних слов, и вышел из здания на тротуар. — Это ваше, мистер Аккерман? — вдруг спросил Эрен с хорошо скрытым благоговением в голосе, когда они остановились рядом с Aston Martin Леви, припаркованным на обочине. Вопрос не удивил адвоката, он успел к нему привыкнуть. Его машина притягивала много впечатляющих взглядов — как мужских, так и женских. Впрочем, восхищение последних интересовало его в значительной степени меньше. — Да, — односложно подтвердил Леви, нежно гладя свое сокровище по чистому блестящему капоту. — А теперь я хочу, чтобы ты наконец-то вытащил гребаную палку из своей задницы, сделал лицо попроще и начал говорить со мной! Отстраненное выражение лица Эрена говорило ему о многом, но меньше раздражать не стало. Паршивец должен был многое разузнать о нем, если он действительно намеревался найти для него потенциального человека для будущего сотрудничества. Сейчас же он просто стоял на месте и смотрел на мужчину с широко открытым ртом. — Я способен изъясняться на официальном языке, но это не значит, что я собираюсь использовать его в повседневной жизни, — продолжил адвокат, когда увидел, что взгляд Эрена совсем уж стекленеет от его смелости, и призывно распахнул пассажирскую дверь. — Кафе недалеко отсюда, я уж как-нибудь сам дойду. А вам великодушно не буду мешать проезжать несколько жалких метров, распыляя в воздухе углекислый газ и прочую выхлопную гадость, — встряхнувшись, ответил младший и повернулся, чтобы уйти. Обвиняющие слова не произвели на Леви должного впечатления, и он непринужденным движением запястья толкнул пассажирскую дверь обратно, аккуратно захлопывая ее. — Тогда увидимся на месте. Приказ быть вовремя по-прежнему действует, у тебя осталось чуть меньше восьми минут, — безэмоционально сообщил он напарнику и обогнул машину с передней стороны, чтобы сесть на водительское сиденье. Еще мгновение он подождал, давая Эрену шанс передумать и все же присоединиться к нему, но тот снова продемонстрировал свое упрямство. Парень даже не оглянулся, однако его напряженная поза говорила о том, что он все-таки хотел это сделать, чтобы посмотреть, не наблюдает ли за ним адвокат. Леви не позволил себе больше медлить и завел двигатель поворотом ключа в сторону. Когда машина плавно проехала мимо Эрена, тот не посмотрел ей вслед и подчеркнуто незаинтересованно вытащил смартфон из кармана плаща. Леви усмехнулся. Эрен все еще строил из себя неприступного и отстраненного, но скоро он охотно поддастся ему. Леви знал, как соблазнить и свести с ума любого мужчину в жаркой сладкой игре. Он собирался вторгнуться в сознание Эрена, после чего выебать его так, чтобы он никогда не смог забыть о нем. Он загонит, добьет его сильными жесткими толчками до точки невозврата, а затем резко остановится и отдалится, чтобы Эрен пришел к нему сам и стал молить о продолжении. С трудом адвокат отодвинул все пикантные фантазии на задний план и сосредоточился на лондонском дорожном движении. Ширинка на брюках слегка натянулась, и он недовольно цокнул языком, ибо не хотел испортить дорогую одежду изнутри своим предэякулятом. Сексуальные потребности могли подождать. Несмотря на то, что его тело уже горело во всех интимных местах, он все равно хотел выпить с напарником кофе в том несчастном кафе и получить еще парочку пинков под ребра в этой антипатичной игре. Припарковав Aston Martin на скромных размеров парковке на заднем дворе, Леви вышел и направился к входной двери, из-за которой приятно пахло настоящим парижским кофе. При солнечном свете атмосфера ощущалась бы еще полнее и насыщеннее, чем в тусклом сером свете, который неохотно излучало ленивое солнце Лондона. — Ну что? — внезапно спросил Эрен с победной улыбкой, когда приблизился к нему. Леви бросил быстрый взгляд на экран своего смартфона и удовлетворенно кивнул. Шатен пришел вовремя. То, как он сумел настолько быстро дойти до места встречи, осталось для адвоката загадкой. Может быть, ему пришлось бежать. Если это было таковым, то парень был отличным бегуном, потому что на его щеках не было ни тени красного цвета, а на лбу ни единой капли пота. Не отвечая, Леви положил руку на талию Эрена и направил его через дверь в маленькое, уютно обставленное кафе. — Не могли бы вы относиться ко мне, не как к тележке для покупок? — раздраженно поинтересовался парень и ускорился, уйдя чуть вперед. Рука Леви проскользила по его спине, прежде чем он отпустил Эрена и последовал за ним к свободному столику у окна. Расстегнув пуговицы своего пиджака, он с удобством устроился на одном из стульев и перевел взгляд на парня, который повесил снятый плащ на спинку стула напротив, на который впоследствии приземлился. Его рубашка была идеально выглажена, а галстук повязан так аккуратно, что адвокат предположил, что для такого красивого узла Эрену пришлось провести львиную долю времени перед зеркалом. Пиджака на нем сегодня не было, и его отсутствие придало его серьезному официальному облику юношеский оттенок, однако менее элегантно Эрен не выглядел. Он представлял собой достаточно приятное зрелище. С присущей вежливостью шатен протянул ему глянцевую карточку с меню, и Леви таким же вежливым жестом принял ее. Но вместо того, чтобы читать, он предпочел продолжить досконально изучать парня, сидящего напротив него. Сам он всегда знал, что собирается заказать. Взгляд сине-зеленых глаз двигался взад-вперед во время чтения. Время от времени он останавливался, чтобы затем продолжить скользить по ровным строчкам. Кажется, Эрен не имел представления, чего бы он хотел выпить. — Bonjour! Определились с вашим заказом? — поздоровалась с ними молоденькая официантка, чей французский акцент был не менее фальшивым, чем водянистый оттенок блонда на ее волосах длиной до плеч. — Кофе со сливками для моего сопровождения и Дарджилинг*** для меня. Задетая его скупым тоном, девушка поджала розовые блестящие губы и достала из миловидного фартука с цветочками блокнот и ручку, чтобы нацарапать озвученный заказ. — Думаю, что два простых напитка вы можете запомнить и без этого, — вздохнул адвокат, и официантка, возмущенно взмахнув сжатым в руке блокнотом, отошла от их столика. Леви не интересовало, какое заключение насчет него и его поведения сделала девушка, но Эрен не оставил ситуацию без внимания и укоризненно посмотрел на Леви. — Не было причин быть таким недружелюбным! — вырвалось у него, едва девушка оказалась вне пределов слышимости, и Леви с трудом удержался, чтобы демонстративно не зевнуть. — Ей платят деньги, которые я оставляю здесь. У меня нет обязанности и желания общаться с ней по-доброму. Шатен умолк, решив не начинать очередную дискуссию. Леви был вынужден себе признаться, что он специально задел чувства попавшейся под руку официантки. Все из-за того, чтобы спровоцировать и вывести Эрена из себя. И он снова выиграл. — Кстати, я бы заказал себе кофе с молоком, если бы вы не влезли со своими сливками! — добавил Эрен. — Ты все еще обращаешься ко мне на «вы». Прекращай, мелкий, — напомнил он своему недовольному собеседнику и откинулся на спинку стула. — Кофе со сливками во Франции — это напиток, который обычно пьется во время завтрака или дома. В ресторанах и кафе, имеющих французский антураж, принято использовать это же название для привычного для англичан кофе с молоком. Таким образом, кофе со сливками здесь — это то же самое кофе с молоком. — Никто не любит умников, мистер А… то есть, Леви, — будучи слегка уязвленным, ответил Эрен. — Я и не настаиваю на том, чтобы люди находили меня симпатичным и располагающим к себе. Впрочем, лишь некоторые… — адвокат помолчал и как бы случайно провел кончиками длинных пальцев по руке парня, пока тот не отдернул ее. — Что ж, хорошо, если есть настолько сумасшедшие люди, которые могут потечь только от звука твоего голоса, возможно, мы сможем быстрее найти тебе партнера, — контратаковал Эрен и скрестил руки на груди. Даже если ему и удалось умело переиграть его, от Леви не ускользнуло, как напряглось тело Эрена. Он сидел в защитной позе, но Леви увидел в его глазах что-то еще, кроме сосредоточенности. Любопытство. — Об этом сейчас можно не думать. Я начинаю сомневаться, что ты добьешься успеха. — Зачем ты вообще тогда пришел в наше агентство, если у тебя нет интереса завести длительные партнерские отношения? — спросил шатен так, как будто он только и ждал, когда представится возможность задать такой вопрос. Он не смог сбить Леви с толку, и бог был этому свидетелем. В глубине души мужчина после первого их разговора удивился, почему его новый напарник не задал ему никаких вопросов из той же серии. В конце концов, это неотъемлемо касалось его стиля жизни, как он любил это называть. — Может быть, я просто наслаждаюсь, наблюдая за тем, как ты тщетно пытаешься? — ответил на вопрос адвокат с легкой самодовольной усмешкой и обрадовался взбешенному выражению лица Эрена, которое проявилось буквально на миллисекунду. — Леви, если все, ради чего ты сидишь сейчас здесь — это желание выставить меня полным кретином, то я напрасно трачу свое время, а ты свои деньги, — наконец, рассудительно произнес Эрен, и его спокойный тон поразил адвоката сильнее, чем все, что говорил и делал до этого младший. Тем не менее он не был человеком, который позволил бы себе открыто показать собственные эмоции. — Не волнуйся, денег у меня много. Официантка прервала их разговор, когда подошла к ним, стуча каблуками по деревянным половицам. — Дарджилинг для вас, — объявила она и поставила тарелочку с наполненной кипятком фарфоровой чашкой и чайным пакетиком на ней перед Леви, не удостоив его самого даже взглядом. Его поведение, кажется, глубоко обидело ее. Смешно. — Кофе со сливками для вас, месье, — официантка повернулась к Эрену, и тот улыбнулся ей, когда она поставила заказ перед ним. — Merci! Едва девушка ушла, Леви снял чашку с тарелочки и осторожно опустил пакетик в горячую дымящуюся воду. — Вынужден спросить ответно. Что же заставило такого красивого молодого человека, как ты, работать в посредническом агентстве? — он ловко переключил разговор на Эрена, прежде чем тот успел придумать еще какие-нибудь витиеватые вопросы. Эрен воспользовался его методом и помолчал перед тем, как ответить, растворяя два кубика сахара в своем молочном кофе. Однако его старания не оказали на Леви того эффекта, на который, вероятно, рассчитывал парень. — Я заинтересован в том, чтобы помочь своим собратьям. Если знаком с болезнью одиночества и знаешь, как ее вылечить, то почему бы не попытаться? — Значит, ты считаешь, что одиночество делает людей больными и страдающими. Поэтому ты решил заняться их объединением? — подытожил Леви, вынимая из заварившегося чая пакетик, который он положил на край тарелочки. Можно отличить хороший черный чай по тому факту, что он станет крепким, если дать ему настояться в течение короткого времени. Если оставить пакетик в чае чуть дольше положенного времени, то вкус станет терпким и вяжущим, а приятные ароматы потеряют свою силу. — Я считаю, что длительное одиночество отрицательно влияет на ментальное здоровье, — подтвердил шатен, словно не уловив в голосе адвоката насмешки, и сделал первый глоток кофе. — Осторожно, горячо, — сухо прокомментировал Леви, когда Эрен скривил лицо в искаженной болью гримасе и отставил от себя чашку. — Спасибо, без твоей подсказки я этого и не заметил бы! — Ты ожидал чего-то другого? Холодный кофе можешь получить на заправочной станции, но не здесь. — А ты? Разве вы не чувствуете себя одиноким, работая без партнера? — парень быстро вернулся к первоначальной теме, чем рассердил адвоката. Вместо ответа на вопрос Леви взял со стола салфетку и придвинулся к Эрену, чтобы заботливо вытереть след от молочной пенки на его верхней губе. Нервное сглатывание Эрена было достаточно громким, чтобы он мог не только увидеть заходивший вверх-вниз кадык, но и слышать звук. Леви ощутил, что пальцы шатена были немного влажными, когда он оттолкнул его руку. — Нет, я не чувствую себя одиноким. Если я хочу, чтобы кто-то побыл рядом со мной, то у меня есть два чрезвычайно раздражающих друга, и если я не хочу проводить ночь в одиночестве, то пригласить кого-либо никогда не было проблемой. То, что происходило внутри Эрена, можно было увидеть невооруженным глазом, и Леви почувствовал, что пытается найти подходящий ответ. Он не собирался делать никаких шагов, чтобы спасти его из неловкой ситуации, ведь паршивец сам катапультировался в нее. Теперь ему оставалось выкручиваться с ответом или признавать поражение, нравился ему подобный расклад или нет. Это был один из самых простых принципов в жизни Леви. Никогда не говори, не спрашивай и не делай того, о чем ты не уверен, что позже можешь пожалеть. Причем позже в нынешнем случае — это, вероятно, прямо сразу. Адвокат расположил собственные пальцы по верхнему краю чашки и, странным образом подняв ее, поднес к губам. Не спуская пристального взгляда серых глаз с Эрена, он потягивал свой чай и, в отличие от своего спутника, не подал виду, что его напиток тоже был достаточно горячим. — Итак, подведем итог: ты не рассматриваешь серьезные отношения всерьез, ты хочешь ни с кем сотрудничать, потраченная сумма денег, пусть и не такая большая, тебя не волнует, но тебе доставляет удовольствие сводить меня с ума, — резюмировал шатен. — Сводить с ума… — повторил Леви, поняв, насколько двусмысленными были слова, растворившиеся на его горячем языке. — Ну что ж, могу сказать, что ты отлично все обобщил. Быстро учишься, мелкий! Судя по раздраженному выражению, промелькнувшему на лице Эрена, Леви не удивился бы, если бы он сейчас встал и широким шагом покинул кафе. Вместо этого младший наклонил голову ближе к нему и зафиксировал его пристальным взглядом. — Если твоя цель состояла в том, чтобы заставить меня отступить и сдаться, то поздравляю, тебе это не удалось. Может быть, многие люди в твоем окружении засунут голову в песок, если ты дезориентируешь их, но я не такой. Ты не должен недооценивать мои способности! — провозгласил Эрен. Его грозное заявление произвело положительное впечатление на Леви, но он не показал виду. — Ладно. — Ладно? Больше ты ничего не скажешь? — ответил парень и шумно выдохнул, успокаиваясь. — На что ты надеялся? Губы шатена сжались. Вероятно, ему только что пришло в голову, что ответ адвоката, на который он надеялся, не был реалистичным. Леви не станет менять свои жизненные взгляды из-за одной только его речи. Мужчина вернул чашку на тарелочку. Эрен ему нравился, и в этом не было никаких сомнений. Несмотря на то, что он мог пригласить на подобное свидание любого, он принял их небольшое рандеву как действительно приятное времяпровождение, и это, конечно, было не по причине наличия в заведении явно хорошего чая. Напористость молодого человека дала ему необходимый стимул, и он с нетерпением ждал момента, когда сможет подарить этому красавчику совместную ночь, которую ни он, ни, скорее всего, сам Леви никогда не забудут. Эрен идеально подходил для горячего номера в душевой. Если, конечно, Леви будет готов ждать так долго и не захочет отыметь его на заднем сиденье своей машины. В принципе, можно попробовать и то, и другое. — Извини, я отойду на минутку, — внезапно сказал парень, поднимаясь со стула. Взглядом Леви проследил, как он пересек пространство и исчез за дверью с буквами WC, выкрашенную в пастельный зеленый цвет. Как и остальной интерьер кафе, дверь не пришлась Леви по вкусу — он счел ее расцветку слишком вульгарной. Но здешние напитки явно компенсировали этот недостаток. Кроме того, не так давно заведение получило наградную грамоту за соблюдение гигиены.