Game Changer//Меняя правила игры

Первый и второй дротики уже торчали в мишени. Леви бросил их уверенно, точно и с завораживающей плавностью, и Эрен не мог оторвать от него глаз даже на долю секунды. Даже сейчас его взгляд цеплялся за широкую спину, и он наблюдал за слаженными движениями его лопаток, когда адвокат готовился к своему третьему и последнему броску. На мгновение ткань пиджака изогнулась, образуя складки, которые при следующем движении уже разгладились. Отведенная назад рука быстро выбросилась вперед. Не слишком поспешно, не слишком медленно — идеальный контроль и дисциплина. Черная ткань натянулась в районе плеча, пока адвокат не опустил руку и пока пиджак плавно не лег на его тело. — Ты все еще хочешь бросить? — самодовольно спросил Леви, разрушая все обаяние, которое выстроил вокруг себя. Эта сторона адвоката настолько увлекла его, что он только сейчас обратил внимание на то, какой балл тот набрал. Через плечо своего собеседника Эрен взглянул на мишень, в которой застряли три брошенных дротика. Леви попал одним из них прямо «в яблочко», то есть в центр мишени. Два других дротика делили место на узком красном поле под двадцаткой и обещали собой добрые шестьдесят очков. Общий балл — сто семьдесят. Эрен, хоть и был солидным игроком, но такого количества удачи у него не было, чтобы превзойти такой результат. Хотя желание показать себя не пропало, а только усилилось — вдруг у него получится превзойти его? Слишком уж хотелось ему увидеть выражение лица Леви, когда он победит его. Но в этом удовольствии ему, скорее всего, откажут. Все, что он увидит — это самодовольную физиономию Леви, когда он потерпит поражение. Одно определенно не имело значения. Леви позволил ему победить его раньше. Дело в том, что это погасило уверенность Эрена, потому что это было не то, что подразумевалось под честной игрой. И если старший смог провернуть такое, то и он может сделать то же самое. Глотнув виски, он подавил жгучую потребность столкнуться лицом к лицу в поединке с Леви. Как бы ни сопротивлялась его природа, готовая принять вызов и бросить чертовы дротики, он не мог позволить своему клиенту смотреть, как он терпит поражение. — Ну, давай, спрашивай, — он подчеркнуто снисходительно капитулировал, с сожалением отметив, что лицо Леви осталось таким же непроницаемым, каким и было до этого. Ни следа разочарования от того, что его боевая ставка была отклонена, не было видно на красивом лице. Черт возьми, Эрен хотел еще раз увидеть, как возведенная вокруг Леви стена на крошечное мгновение трескается, обнажая его реальные эмоции. Как случилось на парковке после посещения кафе. И хотя Эрен предпочел навсегда вычеркнуть тот вечер из своей памяти, именно тогда Леви показал ему, что за возведенной собственноручно стеной стоит живой человек, и это молчаливое признание что-то всколыхнуло в Эрене. Любопытство, кто же находился под этой прекрасной, но ледяной оболочкой, изо дня в день все глубже проникало в него. — Когда у тебя был секс в последний раз? — громко спросил адвокат, даже не пытаясь приглушить голос. Смущенный, Эрен огляделся, чтобы убедиться, не услышал ли кто-нибудь этот вопрос, однако, к счастью, все было спокойно. То, что Леви начал задавать ему такие деликатные вопросы, нисколько не удивило парня. Адвокат своим первым вопросом буквально выбил входную дверь.* — Это неуместный вопрос! — возмутился он, но адвокат лишь пожал плечами. — Один вопрос — один любой вопрос. — Особо не считал, но точно прошла пара недель, — наконец-то признался Эрен, стиснув зубы. Ему совершенно не хотелось признаваться в этом именно перед Леви. Но он сам ввязался в эту игру, и теперь ему приходилось расхлебывать суп.** — Хорошо, — коротко прокомментировал Леви и кивнул на мишень. — Твоя очередь. Несколько озадаченно Эрен посмотрел на него, но адвокат был нечитаем. Почему-то он рассчитывал на то, что Леви зацепит его, а может, намекнет, что ему срочно нужен секс. Но этот простой ответ оказался совсем не тем, который он готовился услышать. Облегчение, надо полагать… Но на самом деле это «хорошо» усложняло ситуацию, делая ее неясной. Что бы не творилось в голове адвоката, Эрен все равно не смог бы угадать. То ли он думал о том, как воспользоваться паузой в сексуальной жизни его партнера, то ли о следующем напитке, который хотел бы заказать, то ли о том, какое имя имела его первая золотая рыбка. Выражение лица Леви было настолько невыразительным, что на самом деле все вышеперечисленное могло быть сущей правдой. — Давайте оставим это. У меня нет желания играть с тобой только для того, чтобы ты вытягивал из меня информацию о моей сексуальной жизни, — Эрен попытался отстраниться от дела, прежде чем все это могло стать еще более неловким. — Ах, при этом я думал, что ты не из тех, кто так быстро поджимает хвост. Жаль… — произнес адвокат и положил свои стрелы на высокий столик. Слова попали прямо в больную точку Эрена, задевая его проклятую гордость. Кипящий внутри себя, он взял свои стрелы и пошел к мишени. Какими бы не уместными были вопросы, задаваемые им, Леви косвенно назвал его трусом, и он не потерпит такого отношения к себе. Чтобы не бросить небрежно все дротики и тем самым не проложить Леви путь к победе, Эрен потратил несколько секунд, чтобы сфокусироваться на своей цели. Он хотел победить, причем своими силами, а не потому, что красавец-дьявол захотел так. — К сожалению, опять пролетаешь, милый, — объявил адвокат, вытащив стрелы из мишени и возвращаясь к столику. Несмотря не все усилия, он не смог победить Леви в этом раунде, и быть названным снисходительным «милый» не сделало все это менее раздражающим. Проигнорировав слова адвоката, он поболтал в руках стакан с виски. — Таковы правила игры, — напомнил ему Леви, уже почти с жалостью поглаживая его плечо. — Правила, которые придумал ты, — ответил Эрен, ставя свой стакан обратно на стол подчеркнуто незаинтересованно. Как-то он слишком легко позволил себе расслабиться в компании этого человека. — Как далеко ты заходил с другим мужчиной? — Леви резко сменил тему, и хотя Эрен понимал, что все сведется к чему-то подобному, он не смог в очередной раз не поразиться бесстыдству адвоката. Казалось, мужчина действительно не хотел знать ни о чем больше, кроме его сексуальной жизни, или, вероятно, как он мог бы проникнуть в нее. — Не так уж и далеко, — честно признался Эрен и сделал маленький глоток виски в качестве предлога, чтобы уклониться от взгляда штормовых серых глаз, которые, казалось, заставляли его замереть на месте. Перед Леви, который, вероятно, испробовал все положения из Камасутры в достаточной степени, он впервые почувствовал что-то вроде стыда за свою неопытность. — И под этим я имею в виду не то, что ты со мной вытворил! — хлестко добавил он, чтобы отвлечься от собственного смятения. Эрен, правда, не хотел, чтобы они вновь принялись обсуждать это, и также он не хотел, чтобы его клиент запутался и думал о желаемом, не видя действительного. Эго Леви было слишком велико даже без того, чтобы он продолжил воображать, что у него выйдет запихнуть Эрена в свою постель. — И все же жаль, потому что я хотел бы быть твоим первым — во всех смыслах этого слова… однако я буду довольствоваться тем, что буду первым, с которым ты останешься до конца, — ответил Леви и подмигнул ему. Незаметный жест, который нарушил все планы Эрена. Мускулистыми руками мужчина ослабил узел своего галстука и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Вероятно, он проворачивал подобное бесчисленное количество раз, когда хотел привлечь к себе внимание других, и, к сожалению, это работало чертовски хорошо. Взгляд Эрена против воли хозяина блуждал по светлой, все-таки отнюдь не бледной коже — от шеи Леви до того места, где рубашка скрывала вид на его ключицы. Он был вынужден слегка сглотнуть и вдруг почувствовал, как ему стало тепло. Отношения между ними по-прежнему оставались колкими, но и свободными. И Леви, кажется, перехватил регулирующий штурвал, сменив поддразнивание со стороны себя на флирт. Он опять сделал рискованный шаг вперед. Ситуация на парковке грозилась повториться. — Если ты все еще хочешь уложить меня, то почему ты относишься ко мне так по-хамски? Где твои доброта и вежливость? — нарушил тишину Эрен, изо всех сил старавшийся не обращать внимания на вызывающее поведение Леви. Это было жесть как трудно, потому что адвокат приблизился немного, и Эрен снова почувствовал запах его лосьона после бритья. Или воспоминание о том аромате было настолько сильным? — Потому что мне больше не нужно заставлять тебя любить меня. А тебе остается лишь признаться, — ответил Леви и одарил Эрена взглядом, в котором читалась гордость за себя-любимого. Неожиданные слова, прозвучавшие в конце речи адвоката, вызвали нервный комок в горле, и Эрену пришлось закашляться, прежде чем он почувствовал, что способен издать какой-либо звук. — Я не знаю, заметил ли ты это, но пока что у тебя со мной ничего не зашло так уж далеко, — возразил он, стараясь не обращать внимания на то, насколько его смущал напряженный взгляд адвоката. Может быть, он и испытывал некую симпатию к этому своеобразному человеку, а может быть, и нет, но разбираться в этом именно сейчас ему не хотелось. Адвокат не имел права высказываться о его чувствах к кому-либо! Наконец-то ему удалось оторвать взгляд от невозмутимого и чрезвычайно красивого Леви и взять со стола спасительные дротики. Ничего не говоря, он направился к мишени и немного покрутил дротик между пальцами, прежде чем крепко сжать его в руке. Взгляд Леви прожигал насквозь его спину, и Эрену не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что адвокат не отводит от него взгляда. Чувствовал ли Леви, когда он, в свою очередь, вот так вот пялился на него? Решительно отбросив эту мысль в сторону, Эрен со всей сосредоточенностью бросил первый дротик. — Почему ты так железно хочешь переспать со мной, когда я этого не хочу? — с трудом вырвалось у Эрена, когда Леви вслед за ним бросил свои три дротика. Одного быстрого взгляда было достаточно, чтобы увидеть, что количество его очков намного превышает очки адвоката. Ублюдок снова позволил ему победить! — Ты быстро соображаешь, — одобрительным тоном сказал Леви, на который, как думалось Эрену, он не был способен. Слова были явной констатацией факта, а не вопросом, и все же Эрен ответил на них. В конце концов, он мог показать Леви, что мог на деле гораздо больше. — Ты думал, что стипендию дают только за то, что ты подошел и мило попросил? А теперь ответь на мой вопрос и не уклоняйся. Терпение. Добродетель, которую Бог забыл вложить в Эрена, лежащего когда-то в колыбельке. К слову сказать, про хорошие качества для Леви никто не забыл. Он поставил свой стакан на столик со спокойной улыбкой, и Эрен понял, что он хочет спровоцировать его этим. — Ты мне нравишься, Эрен. Я уже говорил тебе об этом, и я думаю, что тебе втайне тоже любопытно, каково это — трахаться со мной, — произнес мужчина, и Эрен запнулся, не понимая, радоваться ли ему такой проявившейся честности. Не говоря уже о том, что очаровательно теплый тон разговора и сами слова вызывали вызывали покалывающее ощущение в животе. — Что заставило тебя думать, что я буду заинтересован тобой в этом направлении? — спросил Эрен для того, чтобы отвлечь Леви и самого себя. Да, пожалуй, ему было любопытно. Все потому, что он никогда не занимался сексом с мужчиной. Леви был привлекательным, однако не интересовал его. Ему просто было любопытно, каково это. Ничего больше. — Ты уже задал один вопрос, мелкий. Против правил не пойдем, — сказал Леви, и проявившаяся на миг теплота в нем сменилась холодным высокомерием. Как будто у человека было два лица. Возможно, ему стоит провериться в больнице на двуличие. Хотя диагноза «Мудак» в системе терминов, относящихся к заболеваниям, не было. Наверное, это была пустая трата времени.

***

— Я тебе даже о своей стипендии уже рассказал, — напомнил он адвокату, что, в принципе, его совершенно не заинтересовало. — Я тебя не просил, — ответил Леви, и только Эрен открыл рот, давая волю своим гневным высказываниям, он прервал его ярость. — Достаточно игр на сегодня. Хочешь еще выпить? — спросил он, и Эрен поставил пустой стакан на столик. Вообще-то он предпочитал держаться подальше от спиртного, но встреча с адвокатом стоила ему необъятного количества терпения и нервов, так что он лишь кивнул. Выбор у него, если и был, был небольшим: либо он поднимает бунт здесь, в роскошном баре, либо пытается замять свой гнев и успокаивается. И хотя ему хотелось высказать свое мнение, парень все же обладал здоровым чувством стыда. Остался, пожалуй, только алкоголь, если он хотел провести вечер и не потерять голову. — Да, пожалуйста, — сказал он, отдавая мужчине дротики. — Можешь сесть за стол, — приказал Леви, кивая на свободный столик, окруженный тремя креслами. — Если что, ты знаешь, где меня найти. Кивнув, Эрен выполнил указание, и даже если старший снова подсказал ему, что делать, он был рад сбежать от Леви хотя бы на несколько минут. Его присутствие на многих уровнях жизни Эрена действовало на нервы. Не говоря уже о том, что адвокат обладал неописуемой способностью флиртовать с ним до такой степени, что Эрен мог исполнить свою прошлую угрозу. Если он вообще этого хотел. Никогда еще ему не приходилось отказываться от своих клиентов, и он не хотел разочаровывать Армина, который был уверен в его силах. Не дожидаясь ответа, Леви направился к бару, и Эрен проследил за ним взглядом, прежде чем сесть в одно из кресел за свободным столиком. Ему не хотелось признаваться в этом даже себе, но он чувствовал себя неуютно без Леви рядом. Как будто он не имел права быть здесь. Он не нуждался в защитнике, и ему тем более был не нужен адвокат-сноб! Но без него он не оказался бы в таком месте, где был крайне неуместен. Эрен тихо вздохнул и ненадолго решил прикрыть глаза. Его профессионализм на встречах с Леви притуплялся, потому что он снова провалился на полную катушку. Он даже не сумел сохранить свою хладнокровность и вежливость. Этот человек совершенно вскружил ему голову, и если однажды он успел заметить и оправиться, то здесь уже сказал намного больше, чем надо было. Пытаясь разобраться в нынешнем окружении, Эрен открыл глаза и позволил взгляду блуждать по помещению и в конце концов остановился на незнакомом мужчине. Он сидел за другим столиком в нескольких футах от него, и когда их взгляды встретились, улыбнулся ему. Эрен ответил робкой улыбкой, и тот, сочтя это за установку контакта, встал с насиженного места. Сразу же руки Эрена вспотели от нервозности, и он пристально наблюдал за тем, как мужчина берет стакан минеральной воды, которую можно бесплатно получить в баре, а после подходит к нему. — Если вы хотите победить Аккермана в дартс, то вам лучше не пить то, что он вам подсовывает, — сказал незнакомец дружеским теплым голосом и поставил стакан с водой на стеклянный низкий столик перед ним. Он был высокого роста с узким лицом, а прическа имела какое-то сходство с прической Леви. Их лица были до смешного похожи, но на губах мужчины была постоянная улыбка. Мышцы лица Леви, наверное, даже и не знали, как растянуться в подобной улыбке. — Могу я…? — спросил он, и Эрен тут же указал на одно из свободных кресел рядом с собой. — Экхм, да, конечно. Я Эрен, Эрен Йегер, сэр, — смущенно пролепетал он, рефлекторно покусывая нижнюю губу. Его нервы были настолько перегружены общением с адвокатом, что он реагировал на все слишком резко. Мужчина же расстегнул пуговицы своего пиджака и присел. Даже его элегантность ни в чем не уступала элегантности Леви, и Эрену становилось тревожно. — Я рад познакомиться с вами, Эрен. Меня зовут Итан Лукас Стюарт, — ответил черноволосый и пожал Эрену руку. Его дружелюбие немного удивило Эрена. Леви, вероятно, ответил бы ему более грубо, если вообще ответил бы. То, что сходство этих двоих ограничивалось лишь сходной внешностью, сильно облегчало дело, и разговор становился все свободнее. — Я тоже рад, Итан, — произнес он, коротко ответив на рукопожатие. — Ну, Эрен. Никто не говорил вам, что играть с Аккерманом нельзя, потому что у него всегда есть туз и джокер в рукаве? — внезапно спросил Итан, а дружественная улыбка с его губ исчезла. Интересно, у Леви тоже стала бы такая приятная аура, если бы он хоть раз позволил себе искреннюю улыбку? — Нет, я знаю его недолго. Но все же сомневаюсь, что он перед своими бросками впихивал в мишень магниты, — усмехнулся Эрен. — Вероятно, тут вы правы, — согласился Итан и тихо рассмеялся. — Как вышло, что такой милый и вежливый молодой человек проводит с ним время? — Это по работе, — ответил Эрен, криво улыбнувшись. Итан удивленно поднял одну бровь, и он не мог винить его. Бар, особенно этот, был совершенно не тем местом для профессиональной встречи. — Вы знаете Леви? — он сменил тему, прежде чем Итан успел задать новые вопросы, потому что по соображениям конфиденциальности ему в любом случае не разрешалось много говорить о Леви как о своем клиенте. — Мы работаем в одной и той же юридической фирме, но не имеем много общего друг с другом. Это большая фирма, и практически невозможно стать близкими друзьями с теми сотрудниками, которые имеют хорошую рыбу***, — обаятельно пошутил Итан, и Эрен тихо рассмеялся. То, что Леви не проявляет большого уважения к большинству своих коллег, он смог без труда представить. Почему он должен меняться на своей работе и отличаться от себя в частной жизни… — Ну, по крайней мере, я думаю, ваша фирма набирает все-таки хороших людей, — сказал Эрен и открыто улыбнулся Итану. Дружелюбная манера общения была освежающим контрастом с постоянным провокационным и дерзким поведением Леви. Крепкая рука мужчины скользнула во внутренний карман своего пиджака и вытянула зажатую между средним и безымянным пальцами небольшую визитную карточку. — Если вам захочется пообщаться не в профессиональной обстановке, позвоните мне, — сказал Итан, элегантно вручая Эрену карточку. — Было приятно познакомиться с тобой, Эрен. Подмигнув ему, чтобы он не подумал чего-нибудь неправильного, высокий мужчина попрощался и снова оставил Эрена одного. Не прошло и минуты, как из бара вернулся Леви с двумя стаканами, а Эрен быстро сунул визитку в карман брюк.