Game Changer//Меняя правила игры

С крепко сжатой челюстью Леви наблюдал за тем, как высокий мужчина подводит Эрена к свободному столику. Не требовалось особого мастерства и проницательности, чтобы понять, что у них было свидание. К слову, это явно было первое их свидание. Это можно было понять по действиям, потому что рука сопроводителя Эрена лежала на плече парня, а не на его бедре или талии. Хотя оба со стороны смотрелись как два старых товарища и подозревать что-то насчет них было рано, такой контакт между ними вызвал жжение в груди адвоката, и его природа была Леви не совсем понятна. Леви с трудом подавил фырканье, когда мужчина любезно отодвинул для Эрена стул. Того, что его напарник на серьезных щах предпочитал видеть рядом с собой подобный тип людей, Леви совершенно не мог принять. Внутренний огонь несдержанного и лишенного терпения Эрена горел постоянно, был голоден и жаждал, чтобы его постоянно кормила чужая рука. С другой стороны, отвратительная вежливость его сопроводителя была не более чем душным одеялом, которое пыталось не просто накормить, но также и задушить. Эрен оглядывал помещение вокруг себя, но, поскольку он, похоже, еще не заметил его присутствия, Леви рискнул рассмотреть свидание партнера более внимательно. Мужчина как раз расстегивал пиджак своего довольно безвкусного костюма, чтобы расположиться напротив Эрена. Необычный синий оттенок ткани отлично подошел бы джазовому музыканту, а для подобных встреч лучшими выборами являлись, безусловно, черный или серый цвета. Его волосы цвета вороного крыла были уложены назад, и Леви мог видеть, что у мужчины коротко выбриты виски. Прямо как у него самого, черт возьми. Лицо спутника Эрена с первого брошенного взгляда показалось ему знакомым, но он приписал это к оптическому сходству и не стал зацикливать на этом внимание. Сейчас же пелена спала с глаз Леви, как только он вспомнил имя сопроводителя. Стюарт! Тип работал в Ackerman Smith в сфере, если его не подводила память, охраны здоровья. Что ж, у Леви не было ни единой стычки и ни единого спора с ним. Стюарт не был старшим адвокатом, поэтому был не больно-то интересен Леви и его карьере. Слишком высокопоставленный, чтобы быть пешкой, но имеющий слишком низкий ранг, чтобы быть полезным как равный ему коллега. В тот момент он проклял себя, ведь он знал настолько мало об этом человеке, что даже фамилию его едва вспомнил, что уж говорить об имени! — Это будет довольно рискованно, Леви, — его собственный спутник вырвал его из невеселых мыслей, и мужчина перевел потерянный взгляд на человека, который только что захлопнул узкую папку. Обсуждать его нынешнее дело за ужином Леви считал самой бесстыжей тратой времени. Десятиминутный разговор на его рабочем месте привел бы к такому же результату. К сожалению, он практически не имел права голоса в этом отношении, и ему приходилось подчиняться требованиям. Чрезвычайно обременительно, но продолжать карабкаться по служебной лестнице для него было таким же нелегким делом, как и для всех остальных. — Ты мне не доверяешь? — ответил он, спокойно делая глоток чая из тонкой фарфоровой чашки. — Это даже обсуждаться не может. Если этот случай будет донесен суду, твоему клиенту крепко достанется, — произнес спутник и кашлянул, прежде чем отпить немного янтарной жидкости из своего стакана. Взгляд Леви вновь переместился через плечо собеседника и остановился на спине Эрена. В соотношении с бедрами его плечи были недостаточно широки, чтобы парень выглядел заметно мускулистым, но и недостаточно узки, чтобы он был похож на нетренированного хлюпика. Эрен был образцом чрезвычайно красивого парня, и адвокат все больше и больше удивлялся тому, как партнер из всех возможных вариантов заметил такого человека, как Стюарт. Даже если сам Леви, кажется, не осознавал этого сполна, Эрен был для него дорогостоящим Феррари, а Стюарт тянул в лучшем случае на право подняться до классического класса А. Не могло быть такого, чтобы они знали друг друга давно. Эрен упоминал, что не может найти другого адвоката, так что они, должно быть, встретились в баре в прошлую пятницу. Значит, именно Стюарт осмелился дать Эрену стакан воды в те минуты, когда его, Леви, не было рядом. Похоже, Стюарт не собирался ограничиваться только этим, и Леви проклял себя за то, что не стал обращать внимания на решение вопроса. Если он попытается, то обязательно найдет способ, как добиться увольнения этого Стюарта. Правда, он не работал в отделе кадров и не имел полного доступа к личным документам, но он знал, что ни у какого юриста в резюме не было одних только чистых листов. По крайней мере, доказательством служило то, что не могли некоторые бездарные люди со своими-то талантами устроиться в такую престижную фирму, как Ackerman Smith. У его неожиданного и, конечно же, нежелательного соперника не было ничего, чего он бы не мог предложить Эрену! Его никогда не интересовали люди, приближавшиеся к его бывшим или нынешним партнерам. Однако та невозмутимость, с которой Стюарт сжимал рукой плечо Эрена, оказала чрезвычайное действие на Леви. Никто не имел права настолько нагло ссать на его самооценку! Наконец-то напарник обернулся, и взгляд его завораживающих глаз упал на него. Леви увидел, как парень на мгновение застыл, впившись в него взглядом. Ошеломленное выражение померкло на красивом лице, брови немного сдвинулись к переносице, образовав на лбу тонкие морщинки. Лицо самого Леви оставалось непроницаемым, но внутренне он усмехался тому, какой эффект на младшего оказало просто его присутствие в этом ресторане. Хотя Эрену даже в какой-то мере повезло, ведь они могли случайным образом оказаться за соседними столиками. Младший не мог дальше выдерживать их зрительный контакт и отвернулся. Леви попытался прочесть по губам Стюарта, что тот говорил Эрену, но расстояние было слишком велико, а движение губ слишком незначительным, из-за чего настроение Леви снова упало. Все это было чертовым намерением! — Ты все еще в деле, парень? — внимание Леви снова переключилось на его спутника, и мужчина едва заметно кивнул. — Не играй с огнем, я уже давно не ребенок, — ответил он и свободно, сохраняя ледяное спокойствие, откинулся на спинку стула, хотя каждая клетка его тела кричала, стремясь выразить разочарование в гневе. — Обычно я верю тебе, но всю последнюю неделю ты вел себя дерьмово, в результате чего облажался, — ответил собеседник, барабаня кончиками пальцев по столу какую-то неизвестную композицию. — Обаятельный, как всегда, Кенни, — сухо ответил Леви, глядя в глаза, которые были такими же серыми, как и у него. — На-на-на. Я хоть и твой дядя, но все же остаюсь твоим боссом, — провозгласил старший и хрипло рассмеялся, отчего глубокие морщины под его глазами стали более отчетливыми. — Если продолжишь пить в таких количествах, то, скорее всего, недолго пробудешь моим боссом. С дядей та же история, — холодно парировал Леви и кивнул на стакан, стоящий перед Кенни, в котором еще оставался глоток янтарного алкоголя. — По крайней мере, я не пью English Breakfast за ужином, — возразил дядя, запустив пятерню в свои редкие волосы. Леви помнил, что за несколько лет до сегодняшнего времени он был массивнее и мускулистее и не имел седых прядей в волосах. Его дядя приближался к концу шестого десятка, но нездоровый образ жизни не прошел для него бесследно. Однако Кенни не стремился что-либо менять, и Леви знал, что стакан, из которого он жадно вытягивал последний глоток виски, не был ни первым, ни последним таким за день. — Ты перестал ценить хороший алкоголь или просто слишком скуп? Это Highland Park восемнадцатилетней выдержки. Стоит каждого уплаченного за него фунта, говорю тебе! — болтал собеседник, почти ласково глядя в стеклянную пустоту стакана, сжатого в крепкой руке. У Кенни не было жены и детей. Вернее, как же это сказать… он был женат на работе, а его детищем был алкоголь. Много алкоголя. — Я предпочитаю оставаться трезвым на деловом ужине с моим боссом, — ответил на вопрос Леви резким тоном и смерил дядю презрительным взглядом. — Да брось ты этот цирк, мы же семья. Наслаждайся едой вместе со мной, а не веди себя так, будто ты готов убить меня в любую минуту, — миролюбиво произнес Кенни, и еще один короткий смешок сорвался с его шелушащихся губ. — Не волнуйся, твой нестабильный уровень холестерина в крови позаботится обо всем за меня. Мне не придется пачкать руки. Если Леви когда-то и уважал дядю, то слабенькие искры этого чувства за последние годы погасли. То, что Кенни предоставили право на демонстрацию его фамилии на вывеске юридической фирмы, Леви уже считал позором. — Тебе следует больше ценить мясо, потому что твоя еда для кроликов даже не настоящая! — поддразнил старший, на что Леви коротко фыркнул. — Можешь прямо сейчас сказать повару, что кабачки и артишоки его приготовления — еда для кроликов, — коротко заключил Леви и вновь бросил взгляд на Эрена через плечо дяди. Парень склонился к столешнице и тихо разговаривал со Стюартом. Поза, в которой сидел Эрен, была расслабленной и не напряженной, а все движения — плавными. Его торс был слегка повернут в сторону спутника, а голова была немного наклонена набок. Ему явно нравилось их свидание, и Леви ясно все видел даже на приличном расстоянии — он прочитал это по языку тела молодого человека. Леви досадно хрустнул зубами и продолжил сверлить взглядом спину парня, чтобы заставить его снова повернуться к нему. Безуспешно. Эрен, правда, неловко заерзал на стуле, но не дал ни единого намека на то, что хотел обернуться. Кроме того, от Кенни тоже не укрывались его пронзительные взгляды в противоположную сторону, и дядя, проследив за одним из них, широко ухмыльнулся. — Это случайно не он является причиной, по которой ты в последнее время выглядишь паршивее некуда? — спросил он, и по лицу дяди можно было без труда прочесть, что такое зрелище его забавляло. Однако Леви его восторга не разделял. — Мне паршиво не из-за него, а из-за того, что ты тратишь мое время, — грубо отозвался Леви, неохотно отрывая взгляд от спины Эрена, так как он по-прежнему не обращал на него никакого внимания. — Не принимай близко к сердцу. Зато взамен ты получаешь вкусную недурную еду, которую компания великодушно оплатит за тебя, — сказал Кенни, подчеркивая свое заявление жестом руки, который обвел все тарелки перед ними. — Мне не требуется помощь фирмы по таким мелочам, — коротко ответил Леви и вновь посмотрел на шатена, сидящего за дальним столиком. Тот, наконец, тоже рискнул бросить осторожный взгляд за спину. В течение нескольких миллисекунд они смотрели друг другу в глаза, и Леви буквально прочел в его глазах то, что Эрен чувствовал себя пойманным в ловушку. Напарник снова, еще более быстро, чем в прошлый раз, отвернулся от него и нервно заерзал на стуле. — Я рассказывал тебе любопытную историю, в которой фигурировал этот милый и пушистый Стюарт? Он был пойман за оживленным трахом с одним из новичков. Представляешь, где они решили совокупиться? Навалились прямо на копировальный аппарат, — хмыкнул Кенни и, махнув рукой симпатичной рыжеволосой официантке, потребовал новую порцию виски. — И ты его не уволил после подобного? — резко спросил Леви, нахмурив брови. Ackerman Smith была не простой юридической фирмой, и если бы общественности стало известно, что ее заслуженные сотрудники безнаказанно трахают новичков на копировальных аппаратах, то можно было бы попрощаться с безупречной репутацией сразу после разглашения провокационной новости. — У этого типа есть потенциал. Он довольно хитрый и изобретательный, а это как раз те черты характера, которые высоко ценятся в любой юридической фирме. Почему я должен уволить его? Только потому, что он время от времени развлекается с новичками и беспокоит своей безобидной возней мою секретаршу? — ответил дядя и, кажется, наслаждался случайно всплывшими в голове воспоминаниями. — Тч. Какое счастье, что скоро ты уйдешь на пенсию. — Попляши под мою дудку еще годик, а потом можешь делать все, что захочешь. Если ты готов, то заплати мне необходимую сумму, чтобы я побыстрее съебался, — ухмыльнулся Кенни и откинулся назад, похлопывая себя по животу. — Это все, чем я занимаюсь после твоего приезда в Лондон из Манчестера. Так что давись поскорее своим мясом, я, если ты не против, не стану оказывать первую помощь, — ледяным тоном объявил Леви. С тех пор, как Кенни пообещал, что он станет его преемником, Леви терпеливо ждал того момента, когда дядя наконец-то соизволит избавить офис от своего присутствия в нем. Но тот будто издевался над племянником. Несколько раз Кенни объявлял о своем срочном выходе на пенсию, но только для того, чтобы потом отложить его. Удерживая Леви на длинном поводке, Кенни испытывал отвратительное удовлетворение, и Леви не удивился бы, если бы дядя регулярно хвастался об этом своей домашней кошке. — Этот маленький ангелочек действительно дал тебе, а? Не врешь? — спросил старший и посмотрел назад. — Хотя я до сих пор не могу понять, почему секс с мужчинами тебя прельщает в большей степени, но твой нынешний выбор выглядит недурно. — С какого это времени тебя стали интересовать моя личная жизнь и то, кого я хотел бы трахнуть? — ледяным голосом произнес Леви и одним глотком опустошил чайную чашку. — Ты же мой племянник, я должен проявлять интерес к тебе и заботиться о твоем благополучии. Кровь гуще воды, Леви! — провозгласил Кенни, и сентиментальный тон, никак не вяжущийся с образом дяди, заставил все волосы на теле Леви разом встать дыбом от отвращения. Может быть, Кенни и являлся его последним живым членом семьи, но сам он был не более чем лицемером, и Леви не сомневался, что без семьи вовсе ему жилось бы в разы лучше. — А? Должно быть, что-то ускользнуло от меня, ведь мне известна совершенно иная история. Меня отдали в приемную семью после смерти матери, — саркастически ответил Леви, глядя прямо в его лицо. — Я даже не знал, что ты существуешь, помилуй! — защищался старший, не моргнув и глазом. — Если бы ты посвящал маме больше времени, когда она была жива, то непременно знал бы, — заключил Леви, давая понять своим надменным тоном, что разговор на щепетильную тему семьи закончен. Кенни наклонился вперед, и усмешка на его лице сменилась серьезной миной. — Если тебе так сильно хочется погрузить собственный член в жопу этого паренька, то смотри в оба, чтобы он сберег для тебя эту самую жопу. Ты даже уследить за ним не можешь, и Стюарт уже начал перетягивать его на себя, а говоришь, что полезен для нашей фирмы. Леви пренебрежительно фыркнул. Раз уж об этом зашел разговор, Эрен долгое время был придавлен к полу его ногой. Но о том, что ему пока что не удалось уложить Эрена в постель, Леви, конечно, умолчит. Дядя и без этого сунул свой нос уже достаточно глубоко. — Не ссать. Я выиграю и свое личное дело, и наше с тобой. Я всегда выигрываю, — ответил Леви и похлопал рукой по папке, лежащей между ними. — Пока особо не на что рассчитывать, — сказал Кенни и кивнул официантке, бессловесно поблагодарив ее, когда она поставила перед ним новую порцию виски. — Я всегда стараюсь делать все, что в моих силах, — сказал Леви и подождал, прежде чем продолжить, пока официантка окажется вне зоны слышимости. — Однако у меня было бы меньше забот, если бы ты не принимал тех клиентов, которые оплачивают свой отпуск на Мальдивах деньгами, изначально полученными на финансирование больниц! — Моим старым друзьям можно, — сказал Кенни, делая смачный глоток своего виски. — Убедись, что ты точно выиграешь дело и преуспеешь во всем остальном. Леви тихо зашипел и откинулся на спинку кресла. — Я всегда побеждаю! — повторил он, глядя мимо дяди на Эрена.

***

— …мы должны чаще встречаться и усиленно обсуждать наше дело, Леви! — воскликнул Кенни и встал со своего места после того, как счет за еду и напитки был оплачен. — Я вернусь к обсуждению, если мне ни с того ни с сего захочется потратить свое время, — сухо ответил Леви и тоже встал. В который раз за сегодняшний вечер взглянув на Эрена, он увидел, что напарник и Стюарт также собираются уходить. — Тебя подождать? — спросил Кенни, который занимался старательным застегиванием пиджака поверх маленького животика, который он отрастил у себя за последние годы. — Тч. Обеспокоенного судьбой племянничка дядю можешь засунуть куда подальше, тебе не идет, — не дожидаясь ответа от Кенни, Леви направился к тому лифту, к которому как раз подошли Эрен и Стюарт. Рука его соперника снова покоилась на плече Эрена, и тот, к великому неудовольствию Леви, не собирался ее смахивать. — Хорошая еда тут, верно, Итан? — спросил нагнавший всю троицу Кенни, пребывая в отменном настроении. Так вот как звали этого сукиного сына! — Добрый вечер, Кенни! Не могу жаловаться, — откликнулся Итан и зажег огромный костер ярости в груди Леви, когда повернулся и подарил стоящему за ним Эрену ободряющую улыбку. — Кенни Аккерман! — дядя представился Эрену, и Леви равнодушно наблюдал, как они пожали руки. Он не мог не заметить любопытство в глазах Эрена, когда тот пожимал руку Кенни, а затем смотрел на них обоих. Их общая фамилия говорила все сама за себя, и Леви снова возненавидел этот факт. Кенни был человеком, с которым он не хотел иметь ничего общего, меньше всего — родство. — Привет, — Эрен с неловкой улыбкой повернулся к Леви и беспокойно переступил с ноги на ногу. — Лифт, — перебил того Леви и кивнул в сторону открывающихся дверей, так и не обратив внимания на робкое приветствие младшего.