Я буду искать

На пару минут можно было наблюдать, как в высоком небе испарялись облака. Как кровавый закат падал на землю, словно кровь из свежей раны, где оставлял такого же цвета густые блестящие лужи. Как исчезал звук. С нервной и саркастичной улыбкой Стрелок смотрел в глаза своему убийце, тихо шептал какие-то некультурные слова, сжимая кулаки. Его глаза горели гневом, слюна брызгала ядом.       Злость и глупая детская обида заполнили голову из-за провала задания. Шрам не привык оставаться в проигрыше. Не так. Не ему проигрывать. Он почти поймал ненавистного человека и уже представлял, каким способом убьёт, отомстит за всё, что произошло с ним и его товарищами (хоть и временными) по вине сталкера. Для него оказались припасены самые различные варианты, подслушанные ещё у бывших коллег в синих комбинезонах, но все сходились на медленной смерти. Возможно, кровопускание или в час по чайной ложке яда. Многие сталкеры, мягко сказать, недолюбливали наёмников. Основная масса представляла собой машину, идеально заточенную для изощрённых убийств. Вполне вероятно, что и на Большой земле те были маньяками и садистами, обожали пытки, но все они принадлежали к единому синдикату, в котором Шрам не состоял. Теперь. Он сверял каждого, кто отваживался приплести его к карателям, предупреждающим взглядом. Это было легко сделать, учитывая любовь к чёрному юмору, уставшему выражению лица и холоду в общении А бугристый шрам практически на всё лицо и полуслепой левый глаз прибавляли баллов так пятьдесят к уверенности. Однако всё же, он был обычным наёмным сталкером, который всегда стремился выполнить задание, как и все. С одним лишь с тем отличием, что имел свой личный свод правил и принципов. Холодный и неоспоримый, справедливый.       Стрелок же стал личной целью наёмника, что в конечном итоге привело к необычайно забавной игре. Встреча на ЧАЭС не была чем-то неожиданным, сам сталкер прекрасно знал, что убийца его и здесь достанет. Именно громада станции должна стать финалом их странного представления, которое, однако, не сумело закончиться. Последнее, что мог помнить Шрам — ослепляющий свет, холод, монотонное шипение мониторов над головой и лицо своей цели. Худое, бледное и напуганное. Глаза с силой сжимались, губы были искусаны до крови. Возможно, сталкер испытывал боль. Он сидел в метре от самого наёмника, но ничего не удалось сделать.

***

      — Короче, Меченый, я тебя спас и в благородство играть не буду: выполнишь для меня пару заданий — и мы в расчёте. Заодно посмотрим, как быстро у тебя башка после амнезии прояснится. А по твоей теме постараюсь разузнать. Хрен его знает, на кой ляд тебе этот Стрелок сдался, но я в чужие дела не лезу, хочешь убить, значит есть за что…       Бункер торговца был неприятным местом. Обшарпанные стены, грязные полы и сальный запах пережаренного кабаньего мяса. Но в то же время гладкий женский голос, что доносился из старых динамиков, расслаблял, вентилятор охлаждал тяжёлую голову. Веяло безопасностью. Амнезия страшно выела дыры в мозгу, сделав его похожим на губку и оставив ничтожные крупицы личности, но почему-то лицо именно этого человека было отдалённо знакомым. Меченый не стал уходить в размышления: нет времени на это. Да и сил, если быть совсем уж честным хотя бы с самим собой. Он продолжил с пустыми глазами вслушиваться в прокуренный голос.       — Значит, вот что. Тут мои ребята возвращались с задания и пропали. Один из них — звать Шустрый — нёс мне кой-какую инфу… И пропали совсем рядом, под боком, потому что мост прошли. Не знаю, что и думать. Решили кому другому инфу скинуть или сидят, водку глушат? Короче: найди Шустрого, живого или мёртвого — главное, чтобы флешка при нём была. Принесёшь мне. Шустрый был из людей Волка — а этот тут, в лагере. Спроси его: наверняка что-то знает. С оружием и боеприпасами он тебе поможет. — закончил торговец, вальяжно раскидываясь на стуле и поджимая губы. Недоверчиво рассматривал сталкера и ждал.       — Продолжай.       — Да всё пока. Принесёшь мне флешку, и будем считать, что частично за своё спасение ты расплатился.       — Хорошо, я попробую.       Бункер Сидоровича выходил прямиком на Кордоне. Аномальный ветер задувал в лицо, освежая сильнее слабого вентилятора, и нагонял тревогу, шевелил золотые листья на деревьях. Они шумели, словно чётки, рассказывали последние новости на несуществующем языке. Нужно привыкнуть к этим звукам. Вновь.       Постоянно кажется, что за тобой ведётся слежка — не наёмный убийца, так мутант, готовый выпрыгнуть из ближайших кустов да пожрать хорошенько. Или, в случае худого телосложения Меченого, погрызть на крайний случай кости. За бункером сидела мутировавшая свинья и мирно жевала траву, вынюхивала грибы. Не считая её и периодически возникающего шума в виде автоматной очереди где-то за мостом, здесь было спокойно, уютно даже. Деревня находилась совсем рядом, в двух-трёх шагах. Стояли в ровный ряд дома по обе стороны, окна в которых оказались разбиты, кое-где даже стены повалены, а крыши полностью сгнили. У костров сидели люди, сталкеры одиночки, что были поголовно новичками. Но всех их объединяли горящие азартом глаза и свободный ум.       «Как мне жалко этих дурачков, не понимают, куда пришли. Хотя сейчас осуждать никого не хочется, сам ощущаю себя не лучше, а даже в разы хуже. Что б его… Что же такого произошло? Я даже имени своего не помнил, хорошо, что Сидорович сказал. Но точно ли оно моё? Что-то взгляд у старого был таким, будто призрака увидел».       Думать сейчас так сложно. Мысли клубом кружатся, путаются и пропадают, а некоторые вещи вспоминаются автоматически, стоит Меченому сделать определённые вещи. Благо, ходить он не разучился, только затекло всё. Сделав короткую разминку, сталкер вошёл в калитку и оказался в самой деревушке, до его ушей долетели строчки анекдотов и ноты лирической мелодии. Новички небольшими группами разбрелись по округе и как галки трещали о последних новостях. Некоторые с нескрываемым удовольствием и интересом наблюдали за потеряшкой.       Отыскать Волка оказалось несложно, сразу видно его. Стоял около дома, подперев его стену ногой, и качал головой в такт музыке у костра. Лицо осунувшееся, глаза затуманены. Уставший и полный печали человек, что днями наблюдает за смертью мальцов. Тоскливо. Сталкер выглядел нервным, и было видно, что не настроен на разговоры. Услышав имя Сидоровича, страдальчески вздохнул, зрачки потерялись на пару секунд в черепушке, и всё-таки решился принять гостя, чтобы убрать его, назойливого, с глаз долой.       — Зачем пришёл? — сразу же начал тот недовольно скалясь, точно хищник. Сплюнув, прохрипел проклятья. Последние слога проглотил.       — Мне нужен Шустрый. Не подскажешь, где его найти? — Меченый, видя чистое раздражение в свою сторону, решил сразу перейти к делу. Он хоть и не помнил ничего, но не горел желанием терпеть дерьмо. Может они в прошлом вздорили? Да вряд ли бы тогда Волк стал даже смотреть на неприятеля. Ладно…       — С Шустрым скверное дело приключилось… Тут неподалёку на его группу бандиты напали, и Шустрого увели с собой, он только и успел, что SOS кинуть. Его напарников пришили. Ребята сообщили, что бандюки сейчас в старом АПТ, что за дорогой.       — Что ж вы своих из плена не вызволяете? Не по-дружески как-то… Или слабо?       Эти слова отозвались в груди каким-то неприятным чувством, что начало жечь в груди. Волк смерил смельчака молча и указал резким кивком головы по направлению к ребятам, что должны знать больше. Ничего другого не сказал, но наградил амуницией. Сталкер не надеялся на успешное выполнение задания, особенно после услышанных претензий. Когда Меченый скрылся за поворотом, отметил его контакт. Так, на всякий случай.       Сейчас главной миссией одиночки было принести чëртову флешку, иначе Сидорович сожрёт вместе со всеми потрохами и не подавится. Его жирная морда может ни раз приходить в кошмарах. Меченый отправился на встречу с людьми Волка. Тот сказал, что они должны встретить сталкера у туннеля под мостом, дабы уже вместе отправиться «на ужин» к бандитам. Шустрый находился в плену, точно под мушкой пистолета. Возможно, придётся по-тихой проникнуть на базу и снести головы по одному, но если будет отряд, то этого не выйдет провернуть, здесь должен работать один. Устраивать масштабную перестрелку нет желания — голова ещё не перестала болеть, но Меченый же не баба, чтобы жаловаться. Просто выстрелы могут привлечь нежелательное внимание. А чьё же тогда? Враги повсюду. В Зоне даже твой приятель и товарищ может когда-нибудь воткнуть нож в спину за хабар. Ну что ж, если сунулся сюда, то придётся запихнуть гордость куда поглубже и помочь, поиграть по их правилам.       — Привет, дружище. Волк нас уже предупредил. — дошёл Меченый до нужного места довольно быстро. Петруха был главным среди этой небольшой шайки и общался, можно сказать, на равных. Он не пытался нарочно опустить сталкера, не выражал беспокойство и не задавал неудобных вопросов. Другие ребята сидели неподалёку и тихо обсуждали план действий.       — Сколько бандитов в лагере?       — Человек семь-восемь. Двое в районе ворот, двое в правом здании у костра, двое в здании слева — там Шустрого держат. По двору ещё временами кто-то шляется… а так, вроде, всё. Ну, что начнём?       — Я пойду один… чтобы шума не поднимать…       Это довольно сильно удивило Петруху, а сталкеры переглянулись между собой. Только проснулся, без воспоминаний, и, превозмогая боль, вызвался геройствовать. Глупый поступок. Но Меченый настоял на своём. Ну что ж, хозяин — барин. Отпустили его с неприятным грузом на плечах. Если сталкер погибнет, то это будет частично вина Петрухи, не уследил командир. Ничего по поводу новичка он не мог сказать, однако видел в нём не молодого и неопытного, а очень даже знающего всё мужика. Двоякими оказались впечатления.       Бандитов и вправду было многовато, как на одного. За воротами спиной к выходу стояла парочка. Подняв пистолет, Меченый сделал первый выстрел, затем тут же второй. Оба бандита упали замертво, не успев ничего понять.       «Руки помнят, родимые…»       Жаль только, что глушителя не прилагалось. Звук от выстрелов разлетелся на многие метры по округе, привлекая внимание врагов, на него сбежались остальные. Сталкер спрятался за импровизированным укрытием, за кирпичной разрушенной стеной. Стал прислушиваться к матам и шагам. Один, судя по всему, находился совсем рядом. Выглядывать боязно — получить пулю в лоб проще некуда. Вдруг, Меченый не рассчитал свои силы, и бандиты его обманули, окружили. Нужно отгонять эти неприятные мысли, они мешают сосредоточиться. Всё-таки он выглянул и тут же увидел чёрную куртку за стеной дома, что стоял рядом. Это был бандит, но его не представлялась возможность зацепить пулей. Нужен план — приманка, чтобы изменить своё местоположение. Другие ребята спрятались на втором этаже заброшки и притихли. Пробежав по двору, Меченый быстренько сделал выстрел по стене. Осколки пули и камней посыпались на землю, бандит повёлся и побежал в сторону. Вот тут-то одиночка его и подцепил. С одной пули не убил, но заставил упасть и выронить оружие. Вторым выстрелом в голову его добили. Трое готовы. Осталось человек пять. Главное не выдавать своё укрытие и менять его время от времени. Все свои действия Меченый выполнял на автомате, он даже особо не задумывался, мозг сам посылал команды. Но нужно оставаться внимательным. Ещё трое высыпались из здания, наугад стреляя в сторону сталкера. Несколько шальных пуль ПМа попало в цель, на икре одиночки расплылось кровавое пятно.       Меченый перебежал в дом. В окне появился бандит, в которого сталкер тут же выстрелил. Враг скрылся. Кто-то кинул гранату. От взрыва упала стена, что чуть не присыпала сталкера. Он успел отбежать, но осколки снаряда его всё равно задели. Плечо неимоверно болело, нога прострелена, а аптечки не было. Ну да и чёрт с ней! Эти раны только разозлили одиночку, раззадорили и пустили в кровь адреналин. Схватив свой пистолет покрепче, он побежал напрямик. Глупый поступок, но на удивление его пули совсем не задели. Встал прям посреди двух бандитов, чем застал тех врасплох. Двумя пулями он убил их. Последний находился в одной комнате с Шустрым. Испугавшись бешеного налётчика, он сдался и сбежал. Не вышло без шума спасти, однако Шустрый остался жив. Сталкера Меченый отвёл к Петрухе. Ему предложили медпомощь, тот почему-то отказался, забрав лишь деньги за выполненное задание. Мысли его поглотили полностью, а воспоминания колющими частичками возвращались. Под непонимающий взгляд растерянных и сильно взволнованных таким поведением покинул АТП. Тяжёлые шаги стучали громко по дороге, мосту. Слепыши лаяли на расстоянии, не смели приближаться, напуганные плотной и негативной натурой человека. Чуяли они всё.       Он быстро отправился к Сидоровичу и вернул флешку, всё это время не переставая ощущать очень странное чувство. Он что-то делал не так? Он спас сталкера, получил награду, «отработал» у Сидоровича почти что своё спасение, а тот поделился хорошими мыслями по поводу Стрелка. Его главной цели.       В ПДА была фотография трёх человек, один из которых смотрел точно в камеру, улыбался и нагонял тревогу. Его светлые, почти как молоко, глаза заглядывали в душу, выворачивали наизнанку.