NejiTen Month 2020 / Месяц НеджиТен 2020

      Запах забродившего рома резал глаза, но даже это не вынудило Тентен найти другое укрытие. Потребовалась сноровка, чтобы незаметно проскользнуть мимо пиратов и спуститься в кладовую, и она не собиралась опять рисковать, чтобы ее поймали, если бы она искала другое, менее зловонное укрытие. Ей просто придется терпеть не самый приятный аромат сахарного напитка, наряду со всеми другими запахами, пронизывающими темную комнату, в которой она находилась.       Кладовая использовалась нечасто, только когда членам корабля требовался инструмент, чтобы что-то починить на корабле, или когда повару требовалось больше еды. Тентен была уверена, что она услышит их раньше, чем они ее заметят. А еще у нее есть неограниченное количество еды, чтобы не голодать до прибытия к следующему порту. Всё складывалось идеально, чтобы покинуть свой родной город. Лучше умереть, чем остаться здесь.       Корабль недавно отплыл, отправляясь на поиски приключений и грабежей, или чем там занимаются разбойники в открытом море. Тентен, конечно, не хотела иметь с ними ничего общего, но это был единственный корабль в порту. А поскольку время было на исходе, у нее не было другого выбора, кроме как укрыться на борту.       Комната была просторной, но она не торопилась вылезать, пока не убедится, что ее точно не найдут — пускай пираты наверху погрузятся в свои обязанности, только тогда Тентен покинет свое укрытие, чтобы размять ноги, тая надежду, что найдет что-нибудь, во что можно будет переодеться. Если ее поймают, то она хотя бы будет выглядеть как один из них. Да начнется маскарад.       С верхней палубы раздавались крики — без сомнения, капитан или его первый помощник говорили команде, что делать. У Тентен не было возможности хорошенько разглядеть их флаг, поэтому она понятия не имела, на чьем корабле она находилась, но надеялась, что они не слишком кровожадные. Она слышала рассказы о некоторых пиратских командах, которые были хуже животных, грабя и убивая всех на своем пути. Тентен была единственной особью женского пола на корабле, полном преступников — не самое идеальное место для этого. Но она не планировала, что ее поймают.       Но, конечно, планы не всегда идут по… ну, плану.

***

      Капитан Неджи Хьюга стоял у руля вместе со своим первым помощником Роком Ли, наблюдая за тем, как его команда сновала по кораблю, словно муравьи, профессионально и своевременно выполняя свои обязанности. Он позволил призрачной улыбке украсить его губы, зная, что собрал идеальную команду, подходящую для «Багровой ночи». Они были верны ему и много работали ради своей добычи.       — Капитан, похоже, до Киригакуре все будет гладко, — Ли подошел к нему из-за спины.       Неджи довольно хмыкнул в ответ. Ясное небо встречало их настолько далеко, насколько мог видеть глаз, шел попутный ветер, заставляя «Багровую ночь» идти еще быстрее. К месту прибытия они должны были попасть строго по расписанию, и он не потерпит, если что-то помешает его пунктуальности. Но, так или иначе, его команда должна была сохранять бдительность. Киригакуре был не самым безопасным островом: у его берегов плавали одни из самых жестоких пиратов. Не то чтобы Неджи боялся проиграть — он доверял своей команде — но он не хотел, чтобы его застали врасплох. Результат битвы часто зависел от того, у кого было больше времени на подготовку, а те, кого застали врасплох, обычно не выходили живыми.       День становился все длиннее, солнце плыло низко по горизонту, и первые полосы розового цвета усеяли линию заката. Скоро будет смена караула, так что дежурные теперь смогут отдохнуть. Неджи взглянул на человека в вороньем гнезде, тот приставив подзорную трубу к глазу осматривал расстояние — он будет первым, кто заметит какие-либо признаки опасности, но с наступлением темноты это становится тяжелее. К счастью, как следует из названия его корабля, темнота — их стихия. Его команда подкрадывалась к врагам после наступления темноты, используя элемент неожиданности, чтобы сокрушить своих противников и легко победить их. Они разграбят все, что не привинчено к мачте — сокровища, еду, питье и все остальное, что захотят, — и оставят команду на привязи. Неджи не был из тех капитанов, кто убивал напрасно, но и он не был настолько глуп, чтобы позволить тем, кого он ограбил, вернуться за ним.       Неджи оставил штурвал, собираясь уйти, зная, что он может доверять своему главному помощнику, чтобы держать их по курсу. У него еще было много дел, которые нужно было завершить до прибытия в Киригакуре. Он был истощен, однако Неджи никогда не будет показывать слабость перед своей командой, и он не из тех, кто откладывает важные дела только потому, что устал. Предстояло долгое путешествие.

***

      Три дня. Прошло три дня с тех пор, как Тентен оказалась на пиратском корабле. В первый день она изо всех сил старалась не блевать, она не подозревала о наличии у себя морской болезни. Но она не могла этому недугу позволить оборвать ее планы о путешествии — она отложила тошноту в дальний ящик. Итак, вместо того, чтобы выпустить содержимое своего желудка, Тентен собрала свою жопу в кулак, чтобы сдержаться, делая все возможное, чтобы отвлечься от этого чувства.       Еще один момент, который она не учла, — это недостаток воды. Она надеялась, что в некоторых бочках будет большой запас воды, но каждая открываемая ею бочка была до краев заполнена ромом. Несмотря на то, что она плотно кушала — даже если это были только сырые овощи и сушеная говядина, — если она в ближайшее время не выпьет немного воды, у нее будут проблемы. Она чувствовала, что слабеет, и в голове у нее было такое чувство, будто она проснулась от ночного веселья, выпив бочку спиртного.       На самом деле она пыталась выпить немного рома вместо воды, но это было не лучшим решением. Несмотря на воду в роме, алкоголь вызвал у нее еще большую жажду, и Тентен пришлось проклинать пиратов за то, что они не оставили для нее питье под палубой. Где, если не в кладовой, они хранили пресную воду, необходимую для десятка или более членов экипажа на этом корабле?       Люди приходили и уходили в течение последних нескольких дней, в основном повар, в поисках новых ингредиентов. Поскольку путешествие только началось, фрукты и овощи, принесенные на борт, а также мясо, были все еще в хорошем состоянии, но через неделю они начнут увядать; повару скоро придется тушить мясо. У Тентен слюнки текли при мысли о том, чтобы откусить хороший кусок мяса вместо найденного ею сухого пайка. Но она не могла жаловаться, и было бы опрометчиво попробовать украсть приготовленную еду. Но это не помешало ей помечтать.       Но даже когда она пыталась придумать план, она знала, что ничего не сработает. Несмотря на одежду, которую она смогла найти, она по-прежнему походила на женщину. Она пыталась утянуть свою грудь как можно туже, но та все равно заметно выделялась — ни один пылкий мужчина ни на секунду не поверит, что она юноша. Выходить из кладовой днем ​​было бы самоубийством. Даже если бы она покинула свое убежище вечером, скрываясь в тени, она бы не смогла подойти к ним ближе. Нет, она не могла так рисковать.       Она залезла в бочку, подтолкнув крышку за собой, пережевывая сушеный кусок мяса. Вода — не единственное, чего ей хотелось. Она не принимала ванну несколько дней и чувствовала от себя душок, даже несмотря на амбре рома. Это было отвратительно, но, если ее поймают, ее вид и запах отвадят любые захватившие ее руки.       Корабль стало покачивать. Это было на руку, так как последние пару дней она мало спала, так как постоянно была начеку. Теперь, однако, она позволила себе прикрыть глаза, зная, что кто-то недавно уже спускался в кладовую, следовательно, она будет пуста по крайней мере последующие несколько часов. Небольшой сон никому не повредит. Она позволила сну затянуть себя, ее мысли блуждали в мечтах о том, что она будет делать, когда доберется до нового города.

***

      Неджи ступал тихо. Он спустился в кладовую, повар стоял прямо за ним, жалуясь, что его запасы истощаются быстрее, чем обычно. Он подозревал, что кто-то из экипажа крал еду, но Неджи этому не верил. Его команда питалась удовлетворительно, они бы не стали рисковать его доверием ради еды. Неджи показалось, что Чоджи стал терять рассудок, но, как капитан корабля, его обязанностью было воочию увидеть, что беспокоит его повара. Чоджи продолжал сетовать, но Неджи не слушал. У него были задачи поважнее; он собирался лишь быстро пройтись по складскому помещению, сказать Чоджи, что тот фантазер, и благополучно продолжить дела.       Сперва Неджи не заприметил ничего странного, но при рассмотрев помещение внимательнее заметил что-то неладное: в дальнем конце кладовой крышка бочки лежала криво, так как ее не переставили должным образом, а все его люди знали, как важно надежно закрывать бочки со спиртными напитками, чтобы сохранить их вкус и снизить риск попадания туда крыс и других паразитов. Он тихо шел к бочке, его ступни едва задевали деревянный пол под ним. Взмахом руки он приказал Чоджи оставаться на месте, решив, что, если здесь есть кто-то, кто ест их еду — кроме крыс, — он предпочел бы, чтобы на его стороне был элемент неожиданности. Для большей меры, он обнажил свой меч, хотя понимал, что это было немного излишним. В этом маленьком пространстве было бы достаточно рукопашного боя, и он не смог бы эффективно владеть мечом, но это могло бы напугать воришку, если бы тот попытались атаковать его. Неджи не знал, что его ожидало в цистерне. Возможно, один из его младших членов экипажа — один из новых — проник в кладовую. Если так, то Неджи позаботится о том, чтобы он никогда не повторил этого снова. Однако то, что он увидел, перехватило у него дыхание, и он быстро проморгался, уверенный, что ему показалось. Но ему не показалось.       — И что это у нас тут? — Неджи посмотрел на спящую фигуру перед ним, поджав губы.

***

      Шепот разбудил Тентен, но она не до конца вникла в ситуацию, пока не открыла глаза.       Двое мужчин смотрели на нее сверху вниз, остатки еды валялись на полу перед ней. Один из них выглядел потрясенным, как будто не мог полностью поверить в то, что видел, в то время как у другого было строгое, почти гневное выражение на его — удивительно — очень красивом лице.       — Кто ты, черт возьми?! — спросил симпатичный пират.       Только тогда Тентен заметила меч в его руке, она попыталась подавить подобравшуюся в горлу панику. Не было смысла волноваться — это, вероятно, только усугубит ситуацию. Нет, хладнокровие и спокойствие — вот что ей нужно из себя выдавить.       — Извини, я, должно быть, заснул на дежурстве, — она изобразила смачный зевок, как будто она была частью его команды, а не каким-то зайцем. — Я пришел сюда, чтобы ненадолго передохнуть, — пришлось напрячь связки до усрачки, чтобы изобразить низкий мужской голос.       — Ты съел всю нашу еду?! — Злой пират только еще сильнее нахмурился, хотя одна из его бровей слегка приподнялась при ее словах.       — Разве мы не все едим нашу еду?! — она оперилась. С опозданием до нее дошло, что этот мужчина мог быть какой-то шишкой тут — он не был похож на потрепанного матроса. Может быть, он был первым помощником, или даже… Нет, капитана не было бы здесь, крадущего на складе в поисках потенциального вора. Конечно нет. И все же, его тоже не стоит списывать со счетов.       — Я не знал, что мы кормим женщину на этом судне. — Бровь снова дернулась, какая-то слишком идеально ухоженная для пирата.       — Это она? — Пухляш в удивлении открыл рот.       Тентен почувствовала мизерное удовлетворение, зная, что ее облик действительно может немножечко обмануть пиратов — по крайней мере некоторых из них. Но сейчас это абсолютно ничего не значило — пират так быстро выяснил, кто она такая.       — Естественно! Она, несомненно, пыталась скрыть этот факт, но это невозможно скрыть полностью. — Он окинул ее критическим взглядом блеклых глаз, — Почему ты на моем корабле?       Его? Корабль? Его корабль? Тентен хотела ударить себя по голове. В конце концов, он оказался капитаном! Почему она не была достаточно бдительной? Она думала, что вокруг никого не будет, и никто ее не тронет. Теперь этот пират знал о ней — хуже того, знал, что она женщина! Если ей повезет, он быстро ее убьет. Но если бы она наткнулась на пиратский корабль с более остервенелым экипажем… Тентен вздрогнула. Она не хотела думать о том, что ее ждет.       — Не испытывай мое терпение, деточка. Я не стану повторять, — капитан сложил оружие в ножны, полагая, что она не сможет сравниться с ним физически, он встал над ней, внушительно скрестив руки на груди.       — Мне очень жаль, но я была так голодна. Я видела, как еду везут на ваш корабль… искра, буря, безумие… — Она лгала, но это было лучше, чем говорить правду. Она ни за что не собиралась давать ему больше поводов ее убить.       Судя по тому, как он продолжал изучать ее взглядом, он не поверил — глядя на ее фигуру было сложно сказать, что она походила на голодную женщину. Тем не менее, к ее удивлению, он не стал настаивать. Вместо этого он наклонился и грубо поднял ее на ноги, из-за чего у нее закружилась голова. Она слишком долго находилась без воды и чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Не говоря ни слова, он потащил ее вверх по лестнице на открытую террасу, Тентен пришлось зажмуриться от солнца, ведь она так долго просидела в полутемной кладовой, глаза явно не были готовы к подобному. Она покачнулась в хватке капитана, не в силах удержать себя, Тентен обмякла, ее глаза закатились, и она потеряла сознание.

***

      Неджи почувствовал, как его пленница стала ватной. Ему показалось, что это уловка, но когда он взглянул на нее, он увидел, как пот покрывает ее лоб, как ее лицо значительно побледнело. Она начала падать, ее ноги больше не могли удерживать ее, но он поймал ее, прежде чем она смогла проехаться носом по палубе его корабля.       Ли в мгновение ока оказался рядом, его его густые брови приподнялись в замешательстве: «Капитан, кто это?»       — Безбилетник.       Девушка была выше среднего роста, не потребовалось много усилий, чтобы поднять ее. Он сморщил нос от аромата, исходящего от нее.       — Хотите, чтобы я забрал ее из ваших рук, кэп?       Неджи был собирался покачать головой, мол, нет, но потом одумался: он был капитаном пиратского корабля — ему не нужно было беспокоиться о паршивых безбилетных пассажирах на борту.       — Отнеси ее в трюм, но аккуратнее — не хочу, чтобы вся команда знала, что на борту есть женщина.       — Да, капитан. Конечно.       — Убедись, что в камере есть вода, когда она проснется. Похоже, она не пила с тех пор, как мы покинули порт.       — Еда тоже? — спросил Ли, глядя в лицо замарашки.       Неджи захотелось сказать «нет». В конце концов, она пробралась на борт без их ведома. Но он не был жестоким, и уж точно никогда с дамой.       — Да, но самый минимум. Хлеба и немного супа ей хватит. — Он не был извергом, но и не собирался отдавать ей все самое лучшее.       Ли повернулся, чтобы сделать то, о чем просил его капитан, но Неджи остановил его еще одной просьбой:       — Сообщи мне, когда она проснется. Я хочу нанести ей визит и узнать настоящую причину, по которой она решила прокрасться на борт «Багровой ночи».       — Да, капитан. — Кивнув, Ли ушел, чтобы выполнить приказ.       После этого Неджи встал у руля, чтобы определить их текущее местоположение. Он не собирался позволять себе отвлекаться на женщину — какой бы красивой она ни была под всей этой грязью.