Still With You

Тонкие и разноцветные прозрачные ткани трепыхались от любого дуновения ветра. Маленькие ножки, покрытые золотистой пудрой, почти не прикасались с каменным полом. Он не мог посмотреть выше, чтобы узнать кто это. Всë, что он мог видеть – это тонкие щиколотки да нити жемчуга, свисающие из почти прозрачного наряда омеги. Чонгук был уверен, что это омега. Вокруг него было слышно шум и мерные постукивания музыкальных инструментов. Размытая фигура то приближалась ближе, то отдалялась. И как бы альфа не пытался разглядеть лица окружающих – ему это не удавалось… Одна, вторая, третья… Как по щелку пальцев, ткань плавными волнами начала падать вокруг него… Грудь альфы сдавило щемящее чувство радости. Это танцевали для него… ***** – Тупая скотина! Ты вздумал танцевать в этом болоте? – рассерженный голос мальчишки вырвал его из дремоты и он тут вернулся в реальность. – То место… Оно будто затянуло и не отпускает меня. Или я сам никак не могу вырваться…– Чонгук погладил гриву лошади и выпрямился в седле. Вторые сутки путешествия начались ярко-оранжевым рассветом и прохладой, пробирающей до озноба. Вокруг степь да неизвестность. – У меня уже мозоли на заднице и на руках от этого седла! – захныкал Хосок, вяло удерживая поводья старого рыжего коня.Везëт же некоторым. – Можем продать в ближайшем городке Арчи на колбасу, – огрызнулся Чон.– Возможно, тебе тогда полегчает. Глядишь, пешим ходом доберëшься быстрее меня до Литтл-Рока. – Ладно уж,потерплю, – пробурчал юноша и поморщился от утренней мзги. – Не понимаю. Почему Тэхëн не поехал с нами? Я думал, что вы путешествуете вместе. – Он взрослый мальчик. Знает, что делает. Пару дней и он нас догонит, – альфа пришпорил лошадь.– А теперь давай ускоримся. Мы на открытой местности как живые мишени. ***** Он открыл глаза и тут же метнул взгляд в дальний угол, выискивая большие карие глаза, которые неотрывно смотрели на него во сне. Но там никого не было. Только свалка его добра да мелкая козочка, которая миролюбиво и монотонно жевала положенный возле неë пучок сена. Что это за мираж, который постоянно он видит во сне? Он сам его выдумал? Видел? Но где? За все свои шестнадцать лет, он видел только один пейзаж, постоянно кочующий изо дня в день… Может, старушка Кармен что-то новое расскажет? ***** Морщинистая рука с длинными чëрными ногтями обхватила лицо посетителя, на что тот испуганно попытался отодвинуться. – Я знала, что ты придëшь. –Ведьма не спеша начала раскладывать какие то косточки, пëрышки и камни, которые начали формировать свой причудливый узор.– Все всегда приходят к Кармен. – Я всë про тебя знаю. – Откуда? Я ничего вам не рассказывал,– пальцы нервно сжали разноцветные кисти накидки на плечах. Это место его пугало. Казалось, что со всех уголков заброшенной пещеры на него таращатся мëртвые глаза чучел. Гость вздрогнул и съëжился, заматываясь поглубже в свою накидку. От огня шел жар, но он не грел его. Старуха продолжала что-то бормотать и периодически бросать в пламя разнообразные предметы. Внезапно в еë руках блеснул острый длинный нож. – Дай руку, – потребовала колдунья. – Боги требуют жертву. Посетитель несмело протянул ладонь левой руки и тут закричал от резкой боли, пронзившей еë. – Вот так, хорошо, – довольно проворчала женщина, крепко сжимая чужую руку и наблюдая за тем, как алые капли стекали по запястью и падали в пламя.– Достаточно. Столп огня резко поднялся вверх и тут же стихнул. Гость отодвинулся и прижал израненную руку к груди. – Боги довольны. Теперь ты можешь спрашивать. – Когда мне исполниться семнадцать… . Ну и… Тогда будет свадьба и…– Путник запнулся. –Я хочу узнать, буду ли я счастлив. С ним. Он намного старше и… Мне страшно… Я не хочу замуж… Я его совсем не знаю. И тот сон… Тот парень… Я постоянно его вижу… Почему? Ведьма уставилась в огонь и замолчала. Гость заëрзал на месте. Спустя долгое время, женщина очнулась и начала говорить странным прерывающимся голосом. – Огонь… Ты в постоянном огне… Судьба… Солнце никогда не может догнать луну. Они всегда рядом… Всегда рядом, но не вместе… И в той и в этой… Земля… Нет его в земли. Она манит его… Но река вновь потечëт вспять. Зеркало… Ты в зеркале… Оно найдëт тебя. – Но я не понимаю, – воскликнул гость, слушая бредни обезумевшей старухи. – Зеркало… Колокол… Роза… – Да скажите же мне, буду я счастлив или нет? – Ты должен это сделать…– женщина вцепилась в ладонь путника. – Колокол… Река потечет вспять… И в той и в этой… Всегда рядом… Омега рассерженно выскочил из пещеры и отбросил длинные волосы со лба. Что за чушь? За него уже всë решено. Нет никакой судьбы. ***** Лошадь неспешно переправлялась через небольшой ручей, постоянно прислушиваясь к окружающей предрассветной тишине. Влажные капли росы блестели на зелëных листьях. Лес начинал просыпаться. Одинокий дикий голубь своим ворчанием начал будить всех остальных птиц. Чистый свежий запах будоражил ноздри. Высокие могущественные деревья напоминали ему о тех временах, когда они с Чонгуком голодные скитались по лесам Канады, дабы сбежать от «золотых миражей», пропахших смертью. Придерживая поводья одной рукой, мужчина осторожно достал из своей куртки компас и нахмурил брови. На север. А там, через пару деньков, они уже будут далеко… За своими раздумьями он не заметил, как фигура, которая сидела спереди его, медленно зашевелилась и открыла глаза. Где он? Он попытался вскрикнуть, но язык плохо ворочался, а тело казалось ватным и тяжелым. Последнее, что помнил омега перед тем, как потерять сознание, была дверь дома, которую он попытался открыть, а потом резкий запах и темнота. Он в ужасе открыл глаза, когда услышал довольное мычание позади, а большая рука крепче прижала его талию к себе. Его похитили! Куда его везут? Сердце бешено забилось, на него накатила паника. Через пару десятков метров начинался берег, когда лошадь ускорила ходу. Бежать. Бежать быстрее от этого маньяка. В очередной раз касаясь поводьев, Ким никак не ожидал, что омега соскользнет с седла и броситься в реку, тут же идя под воду. – Чëрт возьми! Чëрт возьми! Куда он делся? –Тэхëн спрыгнул с лошади и бросился следом за ним. – Держитесь, мисс… Я сейчас вам помогу. – Он бросился плыть к захлëбывающейся омеге, который то нырял, то выплывал на поверхность, постоянно кашляя. – Себе помоги… Кххх… Маньяк… – Держитесь за меня, мисс, – Ким потянул его за тонкую руку, но омега продолжал сопротивляться и захлëбываться водой. – Отстань от меня, – вскрикнул он в очередной раз и тут же тëмноволосая голова пошла под воду. – Вот же упрямый мул, – Тэхëн нырнул следом и не без труда схватил за шкирку омегу, таща его к берегу. Альфа положил его на тëмный песок и тут же испуганно прислонил ухо к груди. Твою же…– Эй, очнись.– Он похлопал по его мертвенно бледным щекам. – Вставай же, ну… Не для этого я тебя забирал, чтобы ты здесь утоп. Очнись! Очнись. Ну, пожалуйста. – Он сложил руки в омеги на груди и сделал толчок в сторону сердца. Ещë раз. Ещë. Но тот не подавал признаков жизни. Тэхëн приложил пальцы к шее и в ужасе начал искать свой нож в куртке. – Сейчас. Сейчас… – Он рванул пуговицы платья, срывая его из худых плеч, и поддел лезвием туго затянутые ленты корсета, разрезая их. Альфа быстро разорвал остатки «китового убийцы» и омега тут повернул голову и начал кашлять водой… – Слава Богу, – мужчина тут же схватил вялого пленника и сжал в объятиях. – Что вы делаете? Пустите меня, – внезапно обнаружив почти полную свою наготу, омега попытался вырваться с медвежьих объятий. – Простите, я просто рад, что с вами всë в порядке, – альфа отодвинулся и встретился глазами с лисьими глазками, метавшими молнии. Внезапный звук пощëчины разрезал тишину. – Это вы! – зашипел омега, попытавшись отползти подали от похитителя. –Это вы следили за мной на рынке. И в магазине тоже были вы… – Я, – смиренно подтвердил Тэхëн, любуясь пушистыми ресницами и розовыми губами. – Вы прекрасно играете на гитаре. – Ах, вы наглец! Маньяк, – бросился на него омега с кулаками, но его руки тут же были быстро перехвачены, а сам он прижат к груди. – Отпустите меня домой. Муж это вам не подарит просто так. Он уже меня ищет. – У вас нет мужа. И не было. А у меня омеги. Но это пока что, – Ким прошелся довольным взглядом по фигуре омеги, так удачно подчеркнутой нижней мокрой сорочкой. – Да как вы смеете! – возмутился Красотка, заливаясь румянцем от такого пристального разглядывания. – Смею, – встряхнул его Тэхëн. – Я спасаю вас от того болота, в котором вы живете и предлагаю уехать со мной. – Предлагаете?– насмешливо фыркнул омега. – Вы похитили меня! – Я немного ускорил события! – Зачем я вам? Я не собираюсь быть вашим любовником, – сдался омега. – Отпустите меня и мы забудем об этом неприятном инциденте. – Нет. Я не предлагал вам быть любовницей. – Служанкой или посудомойкой? Спасибо, у меня здесь работа найдëтся. – Не сомневаюсь, – спокойно сказал Тэхëн. – Но Вы достойны большего. – Очень смешно. А теперь пошутили и хватит. Отпустите меня. – Нет, – Ким подхватил брыкливого омегу на руки и потащил того к берегу. Конь смиренно жевал травку на берегу и даже не думал сбежать. Тэхëн поставил пленника на песок и смерил тяжëлым взглядом.– Снимайте одежду! – Ещë чего!– омега обхватил плечи и затрясся.– Извращенец! – Не знаю, о чëм Вы там подумали, мисс, но Вам стоит согреться. Поэтому делаем привал. Сейчас разожгу костëр и мы позавтракаем, – настойчиво приказал альфа, подавая свой сменный комплект одежды.– Не беспокойтесь, мисс. Я же джентльмен. Подглядывать не буду. Красотка посмотрел на мощную высокую фигуру альфы, оглянулся назад, потом смял в руках одежду и закричал: – Вы такой же джентльмен, как я королева! – С этим не поспоришь, – хмыкнул Тэхëн, снимая свою поклажу с лошади.– До королевы Вам далеко. Омега поперхнулся воздухом от возмущения. ***** Хосок громко сглотнул и потëр нервно руки. Чонгук обещал вернуться из дозора, но спустя пару часов его всë ещë не было. А он остался один возле маленькой застиранной палатки. Позади него был небольшой пруд, а вокруг него рыжие кусты да деревья. Юноша помешал в казанке кашу и накрыл его крышкой. И что теперь? Он остался один? Они сбежали от него? – Не трать провизию зря, – Чонгук вынырнул из ближайших кустов и протянул ему мешок. – Что это? – поморщился малец.– Здесь же куча иголок! – Кактусы. – Их можно есть?– Как вообще это можно есть? – Поверь мне, – хмыкнул Чонгук. – Есть можно всë. Это ещë не самая плохая еда. ***** Мужчина взял тонкое серое покрывало и осторожно накинул концы на плечи омеги. – Никакая власть не должна решать, как Вам жить и кого вам любить. Это неправильно. Вы свободны в своëм выборе. – Это вы питались мне доказать, перебрасывая через седло и увозя как дикарь? – Мэм, вам не стоит меня бояться. Вашей чести ничего не грозит. Я привык жить по-своему. Люблю спать под звездами и плавать в ледяной реке. Я ,возможно, Вам кажусь странным… Как омеге? Красотка вздохнул и обнял плечи. Тень от пламя костра оставила отблеск на его бледной коже. Омега воровато взглянул на задумчивое лицо похитителя сквозь густые ресницы. – Мужчины не знают, что нам нужно… – Да уж… С этим не поспоришь.– Тэхëн подбросил пару веток в костëр. – А знаете почему? – тëмные глаза встретились с карими. Альфа опустил свой взгляд к губам. – Они не спрашивают, – опустил глаза омега. – Просто берут … или похищают… – Или спасают, хмыкнул Ким. – И чего же хотите Вы? Если бы Вы точно хотели сбежать, то сбежали б. – Я ещë не знаю…Не определился. Ваше лицо… Я хотел бы смотреть на ваше лицо… – Ну, ладно. Где-то с полчаса они сидели в полной тишине, исподтишка бросая друг на друга тайные взгляды. Вдали раздался вой и омега встрепенулся. – Вы слышали? Здесь есть волки? – Красотка оглядывался по сторонам. – Возможно, – Тэхëн достал достаточно широкий нож из внутренней стороны куртки. – Держитесь ближе ко мне и далеко не отходите. – Я не такой пугливый, как вы думаете, мистер, – потянулся было омега к потайному карману, скрывавшему нож, но тут с разочарованием вспомнил, что оставил его под подушкой на кровати. – Спите спокойно, мисс, – альфа надвинул шляпу на лоб. –Я рядом. Но помните, что у меня очень чуткий слух. ***** В какие-то веки, профессор Ким Намджун решил воспользоваться услугами извозчика, а не идти пешком по удобной, но брусчатке. Сколько времени он живëт в этом месте, но всë ещë не привык к местным порядкам, мыслям и взглядам прохожих. Новий Орлеан хоть и промышленный, быстро развивающийся город, но нравы местных жителей похлеще тех же ханжей Чарльстона. Приличная вроде дама, мать троих детей, а всë делала полупрозрачные намеки Киму, посылая из-под веера искры голубых глаз. А сколько таких юных бедняжек попались только потому, что подержались за ручку с омегой пару минуток и тут же вынуждены были жениться… Слава Богу, Намджун ещë ни разу не попался ни на одну из уловок… Хватает ему счастья и в университете, где пытливые умы, на подобие Ким Сокджина, измотают его нервы, память, терпение, а потом ещë мило улыбнуться как ни в чëм не бывало. Скрипнула калитка и мужчина приблизился к своему дому. Поискав ключ в нагрудном кармане, он открыл дверь и зашел в прихожую. Хозяйка его комнат, миссис Труди Бэйл, поспешила ему на встречу. Женщина нервничала и постоянно мяла свой передник. – Вы уже вернулись, профессор? Сегодня вы пораньше,– омега посмотрела на вверх, услышав шорохи, и недовольно пробурчала. – Да вот, миссис Бэйл, – Намджун снял свою шляпу и перчатки, не замечая шума наверху.– Решил развеяться да полюбоваться красотами города, а то за работой всë некогда. – У вас гости наверху, – омега покряхтела в сторону кухни. – Опять пришел без предупреждения. – Кто? – полюбопытствовал Ким, шкурой чувствуя, что это тот, о ком он подумал. – Тот красивый омега. Принес целую корзину еды, будто я Вас никогда не кормлю, – Труди упëрлась руками в бока. – Вы, наверное, жаловались на плохую еду? – Что Вы, Труди,– Намджун достал платочек и промокнул странно вспотевший лоб. – Ваша еда безумно вкусная. Я никогда не жаловался. И тем более ничего не говорил своим студентам. – Что-то зачастил Ваш студент, – хитро улыбнулась миссис Бэйл.– Темните, Вы, голубчик. Как бы слухи не пошли. Одни, в комнате, да ещë с незамужним омегой… Или может вы решили жениться? – Простите, но тут можете быть спокойны. Ваши подозрения беспочвенны. Он помогает мне с работой. – Ну, ну… Я всë же рекомендовала бы Вам прислушаться к моему мнению и подумать о своей репутации и о репутации омеги. Не припоминаю, чтобы другие студенты вам каждый раз готовили еду. Проследовав взглядом за хозяйкой, профессор вдохнул воздуха, готовясь к встрече, и сделал шаг наверх, ступая по скрипящей лестнице. – Ким Сокджин, что опять привело вас в моë скромное жилище? – глаза альфы остановились на высокой широкоплечей фигуре, нестеснëнной корсетом и прочими омежьими заморочками. На несменном строгом коричневом платье алел розовый бант, такой же был и на неброской шляпе, лежащей на письменном столе. – Профессор, – омега быстро поднялся со стула и шагнул мужчине навстречу.–Я обнаружил кое-что интересное в той рукописи. Намджун с удивлением заметил, что волосы Сокджина сегодня были как-то странно завиты, глаза подкрашены, а сам он благоухал духами. Он прихорашивался перед тем, как придти в его дом? Альфа мог бы поклясться, что ещë пару часов назад омега так не выглядел на его лекциях. По правде говоря, он совсем его не замечал. – Рассказывайте…Не зря же вы так спешно примчались сюда. – Намджун упал на стул и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. – Имя Борсиппы упоминается в рукописи пару раз, но имя его главной наложницы ни разу. Это странно. – Ничего странного не вижу. Если наложница не родила ребенка, значит, не была такой уж значимой фигурой, – скучающе сказал альфа, хмуро разглядывая взбудораженного омегу. –Ещë что-то обнаружили в рукописи? Неужели расшифровали до конца? – Да,– воскликнул Джин, осторожно проведя пальцем по ветхому древнему манускрипту. – Благодаря подсказкам, что вы оставили. Вот, смотрите.– Он схватил желтоватый лист бумаги. Намджун поднялся со стула и с интересом заглянул через плечо омеги. – Этот знак – означает «цветок». А этот крючочек с хвостиком – «драгоценный» или «дорогой»… Профессор надел очки и присмотрелся к витиеватым и почти стëртым символам. Как знал, что не надо было Бэну сдавать рукопись в музей. Сейчас перед ним была тайна, которую нужно было разгадать… Это было намного интереснее, чем вся та университетская чепуха, с которой он каждый день сталкивался. – Поразительно!– присвистнул альфа, не замечая гордо надувшегося омегу. –Если собрать все эти слова, то получается… – «… его драгоценный цветок дикой розы…» – закончил за него Сокджин. – А дикими цветами называли только наложниц… Почему? – глаза альфы довольно блестели. – Потому что их привозили с разных мест и они не входили в королевскую семью? – неуверенно протянул омега Ким и посмотрел на мужчину. – Чëрт возьми! Сколько Вы работаете над этим манускриптом? – Ээээ…. 61 день? – поднял брови Джин и тут же вспыхнул, когда его стиснули в крепких объятиях. – Простите. Вы удивительны. В наш век редко какой омега сможет расшифровать хотя бы один символ, а Вы ещë и сделали открытие... – Скажете тоже…– странно смутился Сокджин и поправил приколотый бант, когда альфа отпустил его. – Где же интересно продолжение этой рукописи? Профессор придвинул посеревшую бумагу к себе, взял увеличительное стекло и протянул омеге. Тот с удивлением посмотрел на мелко нарисованный знак, больше похожий на птицу, которая в клюве держала какие-то палочки… – Что это? – прошептал впечатлëнный Ким, зачарованно следя за рукой, которая быстро срисовывала рисунок на бумагу. – Я встречал такую печать в текстах XVIII династии Верхнего Царства,– пояснил Намджун, подчëркивая карандашом отличающуюся от других палочку. – Это значит, что перед нами 1 часть, а всего их было…Посчитайте... – Шесть… Невероятно… – Но вряд ли в той долине осталось что-то интересное… Восемь лет назад, нам посчастливилось найти только жертовник да обрывок рукописи. Ничего ценного и значимого. Полтора года розкопок и всë насмарку. Есть правда ещë одно место, где хотелось бы попробовать поискать…Но на это нужны деньги… И время… Сокджин прошелестел платьем к тускло освещенному окну и застыл, кусая пухлые губы и думая что-то о своëм. Внезапно он повернул голову и обвинительно уставился на профессора. – Генри Мартинсон говорил, что скоро вы покидаете нас… Планируете уехать куда-то в Африку. – По правде говоря, – мужчина снял пиджак и повесил его на спинку стула. Плевать, что говорят нормы приличия – он устал до чëртиков в глазах. Сейчас он доберëтся до водички и хотя бы нормально помедитирует . Вот бы ещë в тишине…– Меня пригласили поучаствовать в одной интересной экспедиции… – И когда Вы уезжаете? – спросил омега. – В начале июня… – Так скоро… – Да. – Альфа протëр платочком свои очки и положил их на столик. – Скоро ко мне должен присоединиться мой друг. Такой же молодой и любознательный как Вы. – Омега? – глаза Сокджина странно сверкнули и он сложил руки на груди, пытаясь унять своë волнение. – Да нет. Альфа, – беспечно ответил Ким, ничего не подозревая обушующей бури в груди студента. – Мой лучший студент из Беркли. Археолог. Сейчас он возвращается из Клондайка, дорога займëт время, так что телеграмма опередила его. – Ясно, – омега продолжал кружить возле профессора, посылая на него странные взгляды. – Послушайте… Вам же нужна будет еда… И одежда… – Ну, ничего страшного. Я уже как-то привык обходиться малым… – И Ваши бумаги должны быть в порядке… – С этим я как-нибудь справлюсь,– Намджун прикипел взглядом к заманчивому стакану с прохладной водой. – Возьму носителя. – У меня тоже есть деньги, профессор…Много денег,– вкрадчиво прошептал Сокджин, медленно приближаясь к сидящему на стуле альфе. Тот всë ещë невозмутимо смотрел на него. – Рад за Вас. – Ничего личного, профессор, – омега стремительно залез к ошарашенному мужчине на колени и закинул ему руки на шею.– Я без ума от вашей библиотеки. Не хочу с ней расставаться. – Что вы делаете, омега Ким? – альфа попытался оторвать цепкие ручонки от своей рубашки. – Хотите, я вам подарю еë? Только слезьте, ради Бога. – Поздно! – выдал Джин и приблизил лицо мужчины к себе. –Я решил выйти за Вас замуж. – А???