Still With You

Чонгук замахнулся и ударил пару раз ножом по зелëному растению. Общипанный и полностью лысый кактус выглядел не очень аппетитно. Альфа начал выскребать мякоть и задумчиво жевать. Хосок поморщился и посмотрел на мешок. – Бери, – археолог протянул ему небольшую часть. Желудок юноши странно сжался, когда перед его глазами появилась желеобразное существо. – Это вкусно. – Я не уверен…– замялся Хосок, всем своим видом показывая недоверие и некоторую долю отвращения. – Температура достаточно высокая. Останется только часть припасов, которые не пропадут. Ты должен быть готовым к тому, что еда не всегда будет. Поверь мне, голод не так уж и приятен, когда кишки сворачиваются в узел и присыхают к хребту. Сейчас мы должны не худеть, а накапливать жирок. Похудеть ещë успеем. – Ты голодал? – заинтересовался Хосок. – И долго? – Некоторое время. Поверь, ты не хочешь повторить мой опыт, – горько хмыкнул Чонгук.– Ешь. Это витамины. На вкус напоминает огурец. Не отравишься. Дым от костра серыми облачками тянулся ввысь. Худой юноша придерживал грубой тряпкой круглый кусок желто-зеленого растения на камне, чтобы он не соскользнул. Острым ножом он рубил иголки и сбрасывал кактусы в чернющюю кастрюльку. Чонгук отодвинул близко лежащую сумку далее от костра и найденной кострубатой палкой ещë раз расчистил место. – Почти салат, – пробурчал Хосок, забрасывая последнюю колючку в посудину. – Ты же внимательно осмотрел нашу еду? – Чонгук плюхнулся на задницу возле палатки и притянул к себе свою сумку. – Если останется хотя бы одна иголка, то в лёгких будет расти целое семейство. – Тьфу, – сплюнул сердито мальчишка, подкачивая низ коричневых брюк. – Не нравиться, сам чисть. – Я тебе доверяю, – спокойно ответил альфа, доставая пару огрызков карандашей, нож, и принимаясь поочередно их затачивать. Хоби разулся, сняв свои старые убитые ботинки, и пошевелил пальцами. Наконец-то свобода. От реки тянуло тиной и какими-то водорослями. Юноша, ступил на песок, оставляя влажные следы, и осторожно зашел в воду, чтобы зачерпнуть жидкости в кастрюлю. – Чонгук! – Что такое? – отозвался черноволосый, проверяя пальцем остроту заточенного карандаша. Длинная тощая фигура комично застыла цаплей почти на берегу. – Вода, похоже, поднялась, – Хосок выпрямился и огляделся вокруг. Течение было стремительным. Альфа кинул нож в землю и подошел к реке. – Верно. Поднялась. – Надо было в другом месте перейти реку, – спохватился мальчишка, продолжая брести на берег. – Теперь нам дважды пересекать придëтся. – У нас впереди ещë пару десятков рек, – Чонгук наклонился и зачерпнул прохладную воду дабы смыть с лица пот и грязь. Тëмные локоны шапкой упали ему на лицо и он фыркнул, зачëсывая их назад. – Будем здесь. Отправимся вместе. Тэхëн должен уже скоро подъехать. Да и на небе ни облачка. Дождя не будет, а это значит,что уровень воды не поднимется быстро. – Здесь скоро совсем не будет никакого броду, – юноша потащил несчастную кастрюльку и подвесил еë над огнем. – Здесь хотя бы не переправляются дикие стада,– заметил Чон, опять доставая карандаши и потрëпанные листы бумаги. – Да и дно песчаное, не каменистое. Хосок помешал странное варево и вновь залез под дерево. Солнце жгло в глаза. Маленький зелёновато-рыжий оазис заканчивался, а впереди были пустынные степи с каменистыми красными горами и ущельями. – Сиди в тени, пока это возможно, – порекомендовал ему Чонгук. – Мы не знаем, какой пейзаж будет далее. Возможно, не будет и капли воды. Юноша подпëр рукой голову и задумчиво посмотрел на одинокого альфу, который открыл альбом и что-то тщательно в нем рисовал. – Я давно хотел тебя спросить. Ты же археолог, да? – Да. И что из этого?–черноволосый нахмурил широкие брови и присмотрелся к своему рисунку. – Ну, ты же должен разбираться во всех этих древних штучках… Зачем тебе нужен тот Намджун? – Хосок потянул носом в сторону казанка и поморщился. Рвотные позывы не заставили долго ждать. Позеленевший, он отодвинулся поближе к Чонгуку и попытался подглядеть, что он рисует. – Разве ты сам не определишь, что ты за находку нашел? Чон вздохнул и запихнул в сумку свою книжицу. Никакого вдохновения с этим балаболом. Быстрее бы Тэхëн вернулся. Он может найти управу этому сорванцу. – Я и определил. Смотри,–старший альфа достал сверток и бережно размотал его, доставая свою наибольшую драгоценность – безголовую статуэтку. – Что вообще можно здесь определить? – костлявые ручëнки потянулись к артефакту, но тут же были отброшены сильным ударом по пальцам. – Не трогай, – зашипел Чон и прижал еë к себе. – Ладно, – хмыкнул Хосок, закатывая глаза от чудачеств этих археологов. Трясутся над куском камня и чуть ли не слюни пускают. – Статуэтка могла быть посвящена богини или богу. Или кормящей матери. Но в этом бы случае у нее была бы большая грудь, крутые бëдра. То есть всë то, что символизировало бы плодородие омеги. Но здесь, это не выражено, – Гук покрутил обломок. – Значит, не кормящая мать. Идëм далее. Статуэтка бога сопровождалась некоторыми элементами. Будь то щит, меч или копье. Особенно это выражено в артефактах античности. Мог быть посох. Животные. Птицы. Не всегда, но божки могли быть покрыты драгоценными металлами. Смотри внимательнее. Хоть линии частично стëртые… Что ты видишь? Мальчишка придвинул свой любопытный нос ближе и окинул взглядом обломок. – Здесь ничего нет. Только какие-то странные линии, – юноша осторожно провел пальце по зазубринах. – Будто одежда… Не знаю… А это похоже на цветок… – Вот именно. Я сперва подумал, что возможно это ушебти. Сейчас же мода на разные артефакты, прибывшие из пустынь. Особенно египетские. Возможно, она была повреждена и еë выбросили за ненужностью в колодец. Продать же нельзя. Кто же еë такую купит? – Ушебти? – недоумëнно поднял брови мальчишка и тут же охнул, подскочив к казанку, в котором во всю бурлила вода. Он схватил палку и выгреб часть жара из-под дна и сел возле костра. – Сварился? – Чонгук достал нож и наколол желто-зелëное сморщенное чудище.–Не хочешь попробовать? – кивнул он Хосоку.Тот скривился и замотал головой. –Ну и зря. – Альфа оторвал кусочек и, дуя на него, откусил. – Соли не хватает. Глаза младшего округлились. Как можно есть эту гадость и не морщиться? – Так вот. Ушебти, – продолжил Чон, – и почему я сразу отбросил эту теорию. Обычно фигурки были выполнены из «шабти» .Есть такое мнение, что это название породы дерева персеи. Правда, не нашли пока ни одной... Но ушебти были предназначены сопровождать правителя в загробный мир.Ткачи, землеробы, скульпторы и так далее… Все те, кто служили в этой жизни, должны были сопровождать и в следующую. В Египте их количество достигало от нескольких десятков до нескольких сотен. – Но эта статуэтка не из дерева, – заметил Хосок. – Разве, что это садовник с цветком. – Что странно… На ней нет никакой надписи. Никакого магического текста. Хотя иногда ушебти дарились покойному родственниками, друзьями или фараоном… Это точно не ушебти. Слишком точная работа. Слишком изящные линии. Точнее можно было бы сказать, если была бы голова. Но еë нет. Я осмотрел всë вокруг. Если этот цветок роза или пион, то тогда это не просто кусок породы. Зачем мне нужен Ким Намджун? Всë просто. Он человек, в которого в голове целая библиотека. Он больше 15 лет посвятил раскопкам и исследованиям. Возможно, он видел такую разновидность статуэтки и может что-то сказать ещë. Хосок задумчиво хмыкнул и провел пальцем по надлому на фигурке. – Как ты думаешь, это сделано специально или случайно? – Хотелось бы знать, – Чонгук сжал предмет в руке. –А вдруг эта голова была такой страшной, что владелец еë специально отрубил?– вновь задал вопрос юноша. – Какой бы она не была, но это самая загадочная вещь, которую я держал в руках, – ответил ему Чон. – А сейчас давай есть. Что-то я проголодался. Хосок скривился и подполз к казанку. ***** Омега открыл глаза и потянулся, чувствуя, как у него затекла шея. Тяжелая куртка, которая укрывала его ночью, сползла из плеч. Брюнет сонно прищурился, окидывая взглядом потухший костëр и зелëный влажный берег. Внезапно воспоминания накатили на него и он быстро подхватился с места, но тут же запнулся о камень и чуть не свалился на землю. – Осторожнее, мисс, – Тэхëн умытый и посвежевший после бессонной ночи, бросился ему на встречу, подхватывая омегу под локти и ставя на место. –Если испачкаете и эту одежду, боюсь, что придëтся идти голышом. – Уберите руки, иначе пожалеете, – Красотка оттолкнул альфу и одной рукой прижал рубашку к груди. Господи, он ещë и в его одежде. – Уже убрал. Прошу прощения за грубость, – Ким поднял руки ладонями вверх и тут же убрал их за спину. – Манеры у вас… – пробурчал омега и тут же потребовал.– Верните мне мою одежду. – А может всë же мою… Кстати, я нам завтрак приготовил. Вы что предпочитаете? – Я предпочитаю свою мягкую постель, а не это вот всë. – Какое совпадение, – хитро блеснул глазами Тэхен и приблизился к омеге. –Я тоже предпочитаю мягкую постель. Так если наши желания совпадают, то… – Я откушу сейчас вам ухо, если вы подойдëте ближе, – истерично завопил Красотка. –У меня острые зубы. – Не сомневаюсь, – сдался Ким и вновь вернулся к костру. – Я как знал и приготовил мясо. Альфа поднял крышку кастрюли. –Хотите ? Омега застонал в бессилии. ***** Стремительно темнело. Огромный оранжевый диск спрятался вдали за тучами розового, фиолетового и желтого цвета. Там, через пару километров, начиналась долгая пустынная дорога с огромными 18 метровыми охранниками – кактусами. Дневное тепло быстро улетучивалось. Чонгук подбросил последние палки в костëр. Внезапно лошадь занервничала и прижала уши. Альфа подхватился с земли и поудобнее сжал в руке нож. Следом за ним всполошился Хосок и, за отсутствием оружия, схватил тлевшую сухую ветку из костра. Арчи заржал, мотнул норовисто головой и показал свои зубы. За деревьями раздалось такое же ржание. Ветки затрещали, и в зарослях показался высокий человек в добротной рубашке и куртке, лицо которого скрывала широкополая шляпа. Он остановился и уверенным жестом сдвинул еë повыше на лоб, открывая широкие тëмные брови. Сверкнула квадратная улыбка и мальчишка, выбросив палку, взвизгнул и бросился ему в объятия. Чон с облегчением выдохнул. – И я рад тебя видеть, – похлопал его по плечу Тэхëн. –Может ты отпустишь мою шею, а то такое чувство, что меня не было долгие годы, я вернулся с войны, а Чонгук держал тебя в рабстве… Хосок спрыгнул с него и фыркнул. Больно надо. Кто ещë тебя так ждал. Делать больше нечего. И ничего он не скучал. И вообще. – Рад, что ты решил присоединиться, – Чонгук пожал руку друга и притянул к себе. – Иди-ка сюда, я надеру тебе уши. – Не надо. Они мне еще понадобятся, – отшутился Ким. –Ты без лошади? Мы вроде слышали ржание. Здесь волки, – пробурчал мальчишка, укутываясь в свою куртку и пытаясь сохранить тепло. – Лошади? – Ким хмыкнул и развернулся назад, ступая в заросли. Через минут пять он снова появился, держа в руках поводья и ведя животное за собой. Внезапно из-за его спины выплыла невысокая фигура, замотанная с ног до головы в плащ. – Кто это? – недоумëнно спросил Чон, нутром ощущая какой-то капец. Тэхен привязал лошадь и вернулся к незнакомцу, осторожно подталкивая его за поясницу к друзьям, поближе к свету. – Я хочу вас кое с кем познакомить. Он будет путешествовать с нами. Из – под плаща показалась тонкая белая рука и сбросила капюшон. Грива чëрных волос окутала его плечи, а узкие кошачьи глаза подозрительно сверкнули. Чонгук замер. Он притащил с собой певичку из кабаре? – Это мой друг и названый брат, Чон Чонгук. Юное дарование. Археолог.– Ким представил черноволосого альфу. – А это гроза Севера, страх всех карманов… – Эй, – возмутился Хосок, краснея перед незнакомцем. – Второй мой друг, – Чон Хосок, – закончил представление высокий альфа. –А это… – Мин Юнги, – неожиданно хриплым голосом ответил омега. – Из Вас кошмарный оратор, – ответил он. Друзья сдержали смешок, смотря на ошарашенного биолога. – Просто Мин Юнги. – Что ж… Вот и познакомились, – прокашлялся альфа и случайно бросил взгляд на открытый мешок, где еще оставались пара десятков колючих убийц. –Это что Сarnegiea gigantean? Мой Saguaro, – заворковал над мешком Тэхëн. –Эти кровожадные тебя сожрали и не поморщились… Жестокие людишки. Они ответят за это. – И чья это была идея их съесть? Он биолог. Не обращайте внимание. С ним бывает, – пояснил застенчиво Чонгук омеге и кивнул в сторону костра.– Пойдëмте… Вы, наверное, замерзли и устали с дороги. Юнги кивнул и медленно двинулся вслед за альфой. Что ж… Ты умеешь находить неприятности на свою задницу, Красотка. Только троих альф тебе и не хватало… ***** Полупустынные степи резко закончились и путешественники выдохнули с облегчением. Пить хотелось невероятно. Остаток воды был похож на кипяток. Лошади устало и медленно плелись куда-то на восток, пока их хозяева плавились на жарком солнце. Юнги облизал потрескавшиеся губы и уставился вдаль. Солëный пот катился по его лбу и останавливался на ресницах. В глазах начинало жечь. Омега раздраженно вытер рукавом платья лоб и тут же напрягся, когда к нему обратился альфа, обжигая дыханием затылок. – Вам нехорошо? Я могу предложить воду. У меня еще немного есть. Что скажете? – Я скажу, что хочу вернуться домой, – в который раз огрызнулся Красотка. Он уже и думать забыл о крепкой руке, которая удерживала его на седле. Надо же. Какой внимательный. – Вы так и не сказали, зачем я вам нужен. Вы хотите меня продать? Сдать в бордель? Убить? Надругаться? Зачем я вам нужен? Я не представляю никакой ценности. Отпустите меня. Ким Тэхëн усмехнулся и покрепче прижал к себе тощее тельце. – Что вы делаете? – всполошился омега, пытаясь отодрать от себя пальцы, которые больно впивались в его талию. Боги! Что будет с его талией без корсета, который порвал этот варвар? Да он заплывет жиром, как тëтушка Лейвс. –Пустите меня! – Да куда я же вас отпущу, – хмыкнул альфа. Хосок, путешествующий впереди рядом с Чонгуком, обернулся, чтобы посмотреть на них. Ким уставился на него строгим взглядом и мальчишка тут же стушевался, поворачиваясь к Чону и начиная ему жаловаться. Вот же мелкий паршивец! Сплетничать он вздумал. –Здесь же одни проходимцы и маньяки. А вдруг вы попадёте к ним в лапы и вас украдут? Сидите спокойно, мисс. Не дай бог, упадëте. Я позабочусь о том, чтобы вам было спокойно. – Да вы издеваетесь, – взвизгнул Мин. – Какое путешествие? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Не знаю, какие у вас грязные мыслишки, но быть шлюхой для вас или ваших дружков я не собираюсь. Попробуйте только ко мне прикоснуться, и я вас убью. Что вы смеëтесь? – Юнги зашипел, жалея, что не может повернуться на лошади и вцепиться наглецу в лицо. – Я клянусь, что вас убью. Вы думаете омеги из Колорадо слабые? – А, так вы родом из Колорадо, – произнес Тэхëн. Парень левой рукой залез в карман брюк и вытащил серый и застиранный, но чистый носовой платок с почти стëртыми инициалами. – Вот возьмите. Сегодня очень жарко. А вы не сбрасываете плащ с головы. Я вам куплю большую шляпу от солнца, только мы прибудем в город. – Не нужны мне ваши подачки, – сердито буркнул омега. Альфа пожал плечами, но кусочек ткани всë же вложил в пальцы Юнги. – Кстати, я родился в Лондоне. Если вам интересно. – Всë вы врете, – сказал Мин, прикусывая губу и размышляя над тем, что это могли быть за буквы на таком дорогом носовом платке. А он был ценным. Уж кто-кто, а омега разбирался в тканях. Не зря же его семья держала свой магазин… – И мне неинтересно. –Вы такой очаровательный обманщик,– покачал головой альфа и тут же пришпорил лошадь, увидев настолько далеко они отстали. ***** Чонгук подставил лицо лëгкому ветерку. Рыжие кусты вокруг навевали какую-то тоску. Скорее бы добраться до Нового Орлеана. Тогда его жизнь всë-таки может обрести смысл. Сотрудничество с таким человеком, как профессор Ким, очень вдохновляет на подвиги ради науки. Да он готов хоть сейчас схватить свои инструменты и работать день и ночь в надежде найти какой-нибудь археологический артефакт. Черноволосый альфа отпустил поводья и потëр одной рукой об другую. Прям кожа зачесалась. Взять бы лопату да начать исследовать… Возможно, когда-нибудь и его имя прославиться. О нëм напишут в газете и брат будет с гордостью показывать своим детям, что их дядя Чон Чонгук – известный археолог, который сделал потрясающее открытие. А потом он начнёт писать труды да монографии. Будет читать лекции. И его имя будут упоминать вместе с именем профессора Кима. Ах, мечты, мечты. Наверное, от недостатка влаги у него начались галлюцинации… – Они как кошка с собакой, – вставил своë слово Хосок, вновь подсматривая за ехавшей позади них парочке. Те разговаривали слишком громко и что-то махали руками, рискуя свалиться с лошади. – Тебе не надоело? – вздохнул Чон, выныривая из своих грëз, в которых он разгадал все шифры мира и начал писать свою историю. – Больше заняться нечем? – Мне вот интересно, – доверительно сообщил ему мальчишка, – зачем он тащит с собой этого омегу? Где он вообще его взял? Этот Юнги ничего о себе не сказал кроме имени. Сидит и молчит. А Тэхëн возле него крутится да угождает. – Не наше это дело, – отрезал черноволосый альфа, замечая вдали пересохший ручей. – Это его личная жизнь. Я не вмешиваюсь и тебе не советую. Ему виднее. Хосок в очередной раз оглянулся посмотреть на парочку и тут услышал гневный окрик. – Да не смотрю я. Не смотрю… Тэхен стал таким странным… Носится с ним, а тот всё нос воротит… Интересно, а они любовники? – Какие любовники? –Чонгук замахнулся, чтобы выписать ему затрещину. – Мал ты ещë о таком думать. Тебе с паровозиком играть ещë лет 10. Не меньше. – Да не маленький я, – завопил мальчишка, поджимая обидчиво губы, над которыми пробивался первый юношеский пушок. – Я много чего знаю.. – Нет,– весело подытожил Чон, – лет двадцать точно еще играться. –Малыыыыш… – Эй! ***** Лучший способ понять, что земля неизведанная – попробовать еë описать. Большие белые облака, казалось, касались горизонта. Стоило протянуть к ним руку и ты тут же почувствовал бы их мягкость. Но у тебя не выходит. Земля ещë нетронутая.Неизведанная. Незапятнанная грязными сапогами. Увидев еë – ты лишаешься дара речи. И ничего не говоришь. Везде только одно и то же. Юнги задремал, покачиваясь в седле, но сон его был зыбким. Басистый голос недовольно ворчал и омега лениво приоткрыл глаза, чтобы тут же заметить, что небо уже было почти чëрным. Огромные грозовые тучи собирались над ними. Приближалась буря. – Как на зло, здесь нет ни одного деревца, ни большого куста,– прокричал Чонгук, делая круг на лошади возле отстающих товарищей. –Мы не успеем спрятаться. Омега мысленно посылал миллионы проклятый придурку с кривой улыбкой. Это всё из-за него, идиота. Он бы сейчас спал в сухой и теплой постели, а не оказался с двумя с половиной мужланами среди степи. Чтоб у него несварение напало! Спустя полчаса поднялся ветер. По траве начали пробегать волны. Небо разрезала молния. Арчи под Хосоком споткнулся от ужаса и мальчишка нецензурно выругался. В последний момент он схватил шляпу, которую пыталась сорвать надвигающаяся буря. Ещë утром Мин сетовал на то, что ему нечем расчесать свои волосы, и он пытался пальцами раздереть колтуны и уложить их в более-менее нормальную причëску, а сейчас тëмные пряди лезли ему в лицо, в рот, хлестали по щекам. Холодный воздух дул с такой силой, что у него появились опасения на счëт безопасности его скальпа. Впервые Юнги был рад тому, что его удерживают в седле, а иначе его бы унесло. – Остановитесь! – Чонгук спрыгнул с лошади и взял еë за поводья. –Слезайте с лошадей и идите навстречу ветру. Надо найти низину, чтобы укрыться. – Почему навстречу? – подал голос омега, спешиваясь с помощью Тэхëнана землю. – Чтобы в нас не прилетело всë наше имущество, – ответил Чон, продолжая искать глазами укрытые.–Или чужое. Мы не знаем, что там впереди. – Тэхён, что это? – закричал Хосок, указывая пальцем на воронку, которая отделилась с тучи. – Господи, это торнадо, – громко сказал Ким, наблюдая в ужасе за тем, как воронка спустилась на землю и начала приближаться к ним. – Снимайте седло с лошади. Ложитесь на землю, – скомандовал Чонгук и друзья быстро последовали его совету. – Здесь нет низины. Что делать? Что ты будешь делать? – запаниковал Юнги, отбиваясь от Кима. –Может, ты сразишься с торнадо, а? Альфа схватил его за плечи и ощутимо встряхнул, пытаясь привести Красотку в чувство. – Я не знаю, что я буду делать, но я тебя не брошу,– резко ответил он.– Мы обязательно будем живы. Ложись.– Техён потянул его за плечи и прижал к земле, накрывая своим телом. Чонгук потянул за поводья и уложил лошадь на бок, тут же прислоняясь к ней телом и обнимая за шею. – Тише, старичок, тише, – прошептал Хосок, зажмуривая глаза и прижимаясь к Арчи. –Мне тоже страшно, но мы должны выжить… Просто обязаны. Беспощадная сила ветра настигла их и омега закричал от ужаса, чувствуя, что его вот-вот оторвут от земли и разорвут на части. Если они были не в центре торнадо, то очень близко. Он ещë крепче вцепился в Тэхëна и продолжил орать, буквально захлëбываясь ужасом. Альфа, цепенея от волнения, обхватил его лицо обеими руками и прижался губами к его губам. Те на секунду дрогнули, а потом раскрылись. Омежьи руки крепко вцепились в его волосы. На время они замерли в своем коконе, чувствуя только только жар тела друг друга. Как быстро их настигла буря, так же быстро и небо прояснилось. Чонгук оторвался от земли, отплёвываясь от земли и травы. – Жив, Хосок-а?– крикнул он и поднял голову. Страшно бледный мальчишка поднял руку. – Слава Богу. А где Тэхëн с Юнги? Тэхëн? Эй,Тэхëн? Ты где? Омега, услышав голос черноволосого альфы, оттолкнул своего похитителя и встал на трясущиеся ноги. Его узкая спина всë ещë подрагивала. Ким стал позади него. – Я надеюсь вы понимаете, что это ничего не значит, – сказал Юнги, не оборачиваясь. –На гране жизни и смерти всякое может случиться… – Конечно. Ничего не было, – спокойным голосом ответил альфа.– Будьте уверены, я не хотел вас обидеть. Омега мотнул головой и двинулся на встречу Чонгуку и Хосоку. – Мы здесь. Всё нормально. Тэхëн облизнул нижнюю губу и посмотрел ему вслед. А губы у него такие же сахарные и сладкие, как и он сам…