Выигрыш есть - можно поесть

            Что может быть хуже работы в свой выходной? Конечно же, нудящие под боком посетители, которые хотят сэкономить даже на носках. Рабочий день в магазине мужских костюмов только начался, а Антон, стоя около занудной парочки покупателей, уже строит планы как бы свалить пораньше и подготовиться к следующему факультативу по нелинейным уравнениям. Потому что после вчерашнего вечера он не смог взяться ни за один предмет.       - Не уверен, что это мой стиль, - мужчина прикладывает к себе вешалку с пиджаком, всматриваясь в зеркало.       - Он яркий, мешковатый, синий, - назойливо встревает жена, - разве это не твой стиль?       Мужчина тяжело вздыхает и, закатывая глаза, разворачивается к Антону.       - Ну и в какую сумму мне это выйдет?       – Эмм ну ээээ… Ремень – 40 долларов 95 центов, - звучит дверной колокольчик, но Шастун продолжает, не отвлекаясь, - минус 15%. Пиджак – 589,99, брюки – 285,99, минус 10%, рубашка продается без скидки, но я могу скосить 5%, - пара в недоумении переглядывается, - ботинки только что уценили со 150. Значит, всё вместе, - консультант на секунду задумывается, - 1042 доллара 68 центов.       Удивлённый взгляд парочки заставил Антона притормозить, и в магазине повисла неловкая тишина, которую необходимо было срочно ликвидировать.       – Я, в общем-то, неплохо считаю, смущённо улыбается продавец.       - Да… - кивает мужчина.       -Да уж… - вторит его супруга с некой отстранённостью.       Антон вдруг вспоминает ещё об одном посетителе, вошедшем, пока он был занят, и решает оставить пару раздумывать над выбором одних.       – Ну, если надумаете - позовите меня, я пробью на кассе, - он медленно отступает назад, не оборачиваясь.       - Ага, спасибо.       Всё же развернувшись и увидев прямо перед собой человека, которого он вот абсолютно не ожидал встретить, проглатывает неровных вздох и, не говоря ни слова отходит к кассе, опускает взгляд, пряча глаза от яркой улыбки напротив, и сглатывает густую слюну. «Ира. Какого чёрта её сюда занесло?»       – Привет, - она легко и непринуждённо подходит к стойке.       – О, привет, - будто только сейчас её заметил, улыбается продавец.       Остановив свой взгляд на лице девушки, Антон снова завис, рассматривая каждую деталь. Она была одета в лёгкий белый джемпер с выглядывающим из-под него белым воротником рубашки. Поверх было накинуто длинное пальто цвета молочного шоколада. Волнистые светлые локоны свободно касались плеч. Для себя Антон подметил, что для студентки технического колледжа Ира выглядела роскошно. Да и вообще для студентки. Позволить себе вещи такого качества мог не каждый.       – Поможешь? – Кузнецова подошла к столу, где в многочисленных коробочках расположились галстуки различных цветов и оттенков.       - О… Да… Да, конечно, - поспешно выйдя из-за кассы, Антон подходит к столу с другой стороны.       – Я подыскиваю галстук, - она смело подходит ближе к Антону, выглядывая опущенные глаза напротив.       – Ооо… Ну… У нас на галстуки скидка 15%, - продавец всё же смотрит на девушку, тут же встречаясь с зеленью глаз, будто в отражении, и снова отворачивается, - И, если хочешь, - Кузнецова делает ещё шаг навстречу, - я могу провести покупку как свою, минус ещё 10%.       Шастун старается. Старается не смущаться, не палиться хотя бы. Но всё выдаёт физиология. Частое дыхание и порозовевшие от него щёки. Осталось только начать заикаться.       – Хмм… - улыбается студентка, - Как тебе этот?       Кузнецова достала из одной коробочки синий галстук в белую тонкую косую полоску. Расправив, она протянула его перед собой, всё также не отрываясь от милых розовых щёк напротив.       – Да… Ох… Да… Ммм… Этот галстук, - ну вот теперь мы ещё и заикаемся, супер. Антон взял из её рук галстук, - обработан запатентованным веществом для ткани «Нанотекс» для защиты его, - Ира переводит взгляд то на глупого Шастуна, то на синий предмет в его руках, на который он неотрывно смотрит, решая всё же вернуть его обратно, - от жидкостей и пятен.       Оторвавшись от единственного спасительного предмета, он возвращается к Ире, стараясь унять появившуюся дрожь в пальцах.       – О, - протянула она недовольно. - Это очень практично.       – Да, даа… Это весьма практично.       «Какой же ты придурок, Шастун» - вздыхает он и отводит взгляд, намереваясь уйти. А лучше куда-нибудь провалиться. Желательно на другую планету.       Но Ира не даёт ему совершить этого. Она внезапно накидывает ему за шею этот чёртов галстук и мягко притягивает к себе, вырывая из парня рваный вздох.       – Постой, - шепчет она куда-то в грудь Антона, пока он не в силах отвести взгляд от её макушки. - Спокойно, - Ира медленно начинает завязывать галстук на его шее. - Хотя вещество «Нанотекс» меня очень возбуждает, - она нахально улыбнулась, на что Шастун только нервно сглотнул, - На самом деле, я пришла сюда не за галстуком, - закончив, девушка затянула узел потуже и поправила, заглядывая прямо в глаза, которые теперь никуда не убегали, - Я пришла к тебе.       Сказать, что Шастун охуел – ничего не сказать. Девушка, по которой он сох чуть ли не с первого курса колледжа, сама пришла к нему. Когда-нибудь, может быть, 31 февраля он и сам бы осмелился подойти к ней. А тут такой подарок судьбы.       «Это точно не сон?» - думает он, чуть приоткрывая губы.       – Правда? – Ира улыбается и кивает в ответ.       У Антона в этот момент весь мир перевернулся и теперь он готов был кричать, но мог только тупо смотреть на девушку и глупо улыбаться. Выходной рабочий день стал не так уж и плох.       – БлэкДжек – классная игра.       «Зачем? Всё было же замечательно… Зачем всё портить?..» - парень всё разом понимает. Это всё фарс, игра… Внутри даже что-то ломается. Что-то, что заставляет его отвернуться, чтобы уйти и спрятаться, завернуться в непроницаемый кокон от всего мира. Но девушка не даёт ему и шага сделать, удерживая за чёртов галстук. «Ебейший синий галстук».       - Нет, послушай, - она начинает частить, чтобы успеть договорить, пока продавец не ушёл, - научиться играть - легко, и стратегия не так сложна, как кажется.       Она, наконец, ловит на себе взгляд, которого так долго искала, но сейчас он был абсолютно пуст. Глаза в глаза, но контакта нет. - Я играю в неё с детства.       Антон предвзято раздувает смешком ноздри.       – Играешь с детства?       – Да… Я… Каждый вечер мы с папой играли после ужина, - улыбаясь. - Я усвоила базовую стратегию годам к девяти, - Шастун снова надменно хмыкает, но уголок его губ всё же поднимается, выдавая заинтересованность, - за выигрыш получала мороженное.       Ира мечтательно закусывает губы, будто что-то вспоминая, и тепло улыбается.       – А если выигрывал он?       – Тоже получала мороженное, - не понимая к чему ведёт парень, протянула Ира.       – Ах, да… Это… Это же отец… - Антон смущённо, в какой-то степени даже нервно, вздыхает, мысленно давая себе хороший подзатыльник.       Глубокий вдох.       - Антон.       Снова вдох.       - Тебе надо почувствовать, как это возбуждает – выигрывать большие деньги.       И снова внутри взрываются вулканы, выпуская горячий пар с тяжёлым вздохом в потолок. Антон уже не в силах ни смотреть, ни слушать девушку, поэтому поднимает голову, сильно сжимая веки. В груди начинает жечь, только почему-то не изнутри. Как ни странно, но тепло идёт снаружи. Кузнецова аккуратно положила свою ладонь на чужое, бешено колотящееся сердце. Помогло ли это успокоиться? Определённо нет. Просто стало тяжелее дышать. Не более.       – Тебе надо съездить в Вегас. Мне кажется, тебе уже пора немного отвлечься от работы.       Улыбка надежды девушки согревала, сочные зелёные глаза просили о невозможном и абсолютно безумном. Антон метался с выбором. Здесь у него семья, друзья, стабильная работа и учёба, но в то же время тут и неизвестность будущего, поступление, возможный пролёт со стипендией… А в Вегасе? Что ждёт его там? Деньги, полученные сомнительным способом? Ира? Одобрение Арсения Сергеевича? Точное поступление в Медицинскую Школу, даже без стипендии… Всего этого безусловно хотелось, но неизвестность пугала больше, чем желание денег.       – Я… Эмм… Нет, - Антон вздыхает и спешно снимает с себя дурацкий галстук, неаккуратно возвращая его в коробку, но отстраняться от девушки не спешит, - Извини, - выдох, - Я не могу.       - Ладно. Если передумаешь, приходи, - студентка понятливо кивает и снова улыбается, только сейчас просачиваются нотки грусти и безысходности.       – Да.       – Мы будем рады.       Больше не отвлекая продавца от своих прямых обязанностей, Ира развернулась и направилась к дверям из бутика. Остановившись с рукой на дверной ручке, она всё же обернулась.       - Знаешь, что самое лучшее в Вегасе? Там сбываются мечты.       Секунда. Двойной звонок колокольчика и в магазине снова опустело. Антон погружает лицо в широкие ладони, пытаясь стереть с себя того придурка, что ещё минуту назад упустил все шансы на мечту.       Что может быть хуже работы в свой выходной? Наверное – быть Антоном.

***

      Возвращаться в общагу после отработанной смены на велике не очень то и хотелось. Поэтому, взвесив своё состояние и желание пилить дюжину километров, Антон решает поехать на автобусе. Долго ждать не приходится. Зайдя в салон и оплатив проезд, он занял свободное место около среднего выхода, чтобы велосипед не мешал другим пассажирам.       Голова у Шастуна разрывалась от мыслей, волнений и расстановки приоритетов. Внутри всё кипело от невозможности поделиться своими переживаниями, попросить совета у близких. Ведь Шаст обещал не распространяться о «бойцовском клубе».       «А что произойдет, если я соглашусь?» - размышлял он под глухой шум двигателя. «Ну выиграю я пару тысяч… Это же как капля в море. На обучение точно не хватит. Чтобы набрать сумму, нужно будет месяца три мотаться в Вегас по выходным. А конкурс?.. Экзамены…»       Остановки мелькают одна за другой, сменяя рабочие кварталы на тихие спальные райончики.       «Будет забавно, если я закончу ГМШ, потратив деньги с БлэкДжека», - лëгкий смешок, - «Такой себе доктор-сплитбосс. Профессор-диллер. Мистер Двадцать Одно…»       Антон уже не сдерживается и тихо хихикает в открытую, чем привлекает внимание возрастной пары на соседних местах, и, поймав их настороженные взгляды, тут же затихает.       «Ну, у Арсения Сергее… Арса… Так непривычно. У него же получается совмещать работу в колледже и вот это вот… Вегас. Казино. БлэкДжек. И парни… Учатся и играют. Ира… Вообще нереальная девушка. Совмещать в себе столько качеств и навыков… Дорогого стоит.       Только вот с Макаром и Серёгой что делать? А что делать? Помочь им я всегда найду время. Рассчитаю, спроектирую, детали можно и на Амазоне заказать. А мама? А ей главное звонить и говорить, что всё хорошо. Даже, если это не так. Волноваться ей точно не стоит.       И потом, кому будет хуже, от того, что я сыграю?»       Мысли метались с одной чаши весов на другую, подкидывая всё больше доводов согласиться и ещё больше сомнений для отказа.       «Глупые, глупые нелинейные уравнения. Чёрт бы вас побрал… И надо же было выбрать этот лишний факультатив. Сейчас бы сидел себе преспокойно, учил биохимию, цикл Кребса, с Зинчем бы материнку собирали…»       Дорога от остановки к общаге прошла с абсолютно пустой головой. У Антона больше не оставалось сил гонять одни и те же мысли по сотому кругу. Нужно было окончательно принять решение. И, желательно, как можно скорее.

***

      Учебный день понедельника у Арсения прошёл как и все понедельники – убито и мимо. В начале недели он старался не напрягать студентов заумными темами, а просто давал конспектировать новые параграфы, за что ребята были ему премного благодарны и взаимно не донимали профессора лишними вопросами.       Взаимопонимание – лучшая вещь на Земле.       А вечером, закончив с акридитационной документацией и отчëтными журналами для деканата, Попов по своим обычаям отправлялся снова преподавать. Только на этот раз в 145-й кабинет.       Всё та же азартная обстановка… За зелёным столом 4 студента и профессор. Раздражённый профессор, строгий. Этим ребятам он никогда не даст расслабиться…       На бархатный стол в импровизированном порядке по одной сбрасываются карты. В толстую стопку прилетают последние – червовый король, бубновый туз и трефовая девятка.       – Каков счёт? – строго чеканит профессор, оглядывая озадаченные лица.       Ира, уперевшись локтями в зелёный газон и подперев кончиками тонких пальцев виски, решается ответить первой.       - Плюс 9.       – Нет, - бросает Арс и переводит тёмный холодный взгляд к Матвиенко.       – Плюс 11, - бездумно бросает тот, оперившись руками о спинку стула, на котором он сидел задом наперед.       - Нет, - раздражённо рычит профессор, - Оксана?       – Друг, я сбилась со счета, - хнычет девушка и откидывается на спинку.       – Я тебе не друг, - строго и недовольно.       Теперь пристальный взгляд обращен к последнему из присутствующих, но тот, кажется, остановился считать где-то на 6 карте.       - Ээээ… Плюс 9.       - Вы что, ребята, соберитесь, - Попов разочарованно вскидывает руки. - Всего было сдано 76 карт: 23 крупные – каждая по минус одному, 17 нейтральных - каждая по нулю, остальные – мелкие – по плюс одному. Как можно сбиться? – тяжёлый отчаянный вздох безысходности пронесся по аудитории.       – Плюс 13, - послышался слабый голос со стороны двери.       Арсений резко поворачивает голову, за ним и остальные ребята, не ожидая вообще присутствия лишних глаз. Но эти глаза… Чёрт, только их он и ждал.       – Счёт, - разводит Антон руками, несмотря на то, что держит их в карманах, облокотившись о дверной косяк.       Арс улыбается. Чисто и искренне. Он крайне рад видеть этого мальчишку прямо сейчас. Вот здесь. Без приглашения.       – Да… - шëпотом протягивает Попов и громче, но от этого не менее мягко, - Возьми себе стул.

***

      Вся неделя прошла для Антона как один день. Утром учёба в колледже, днём – работа, только вечера теперь студент проводил не за зубрёжкой конспектов в библиотеке, а в старом кабинете химии, вникая и изучая тонкости подсчёта карт.       Бывало, что и на обеде Позов и Матвиенко успевали его караулить и, уводя в безлюдный читальный зал, пичкали практикой БлэкДжека. Как и сейчас. Двое, сидя за столом напротив Шастуна, вместе сбрасывают в одну стопку карты. Любой бы от такой скорости сбился на первых десяти, а то и раньше, но Антон считает, думает, потирая шею.       – Стоп, - бросает Серёжа увлечëнному Позову, - Сколько?       Антон поднимает затëкшую голову от стопки на столе и, не думая, выдает: – Эммм… Яйца. Плюс 12 - двенадцать яиц в коробке.       Ребята довольно улыбаются друг другу и набрасывают ещё десяток карт.       – А сейчас? – хитро щурится Дима.       – Ааа… Плюс 9, - улыбка, - Кошка.       И Поз, изображая кота, одобрительно мяукает: - Мяяу. Девять жизней.       Особенно ценными были индивидуальные занятия с Арсом. И, если с парнями Антон мог расслабиться и пропустить мимо ушей какую-нибудь очередную «поучительную» историю из их поездок в Вегас, то с профессором он был внимателен к каждой детали и впитывал любую информацию, что давал ему Попов.       Они встречались уже дважды. Антон оставался у него в кабинете после факультатива. И сегодня было не исключение, они договорились, что профессор подготовит карточки, с помощью которых будет легче запомнить название сумм. Так, на одной стороне картонной карточки была написана сумма карт, на другой – её словесное обозначение.       Студент, сидя на первой парте перед преподавателем, читал карточки и сразу говорил ответ.       Арсений берёт из папки первую карточку с надписью на ней - «+16».       – Сладкие 16, - без запинки чеканит Антон, и Арс тут же берёт следующую. «Журнал»       – Плюс 17 «Ведьма»       – Плюс 13 «Перчатка»       – Плюс 5       Арсения подогревало, что парень так чëтко выдавал правильные ответы. Его жажда поглощать все знания, что Арс ему дает, рождала внутри профессора нечто новое. Это была не просто гордость за ученика, это что-то грело и возбуждало, рождая желание узнать, на что ещё способен этот мальчишка. «Чек»       – Плюс 15 «Дерево»       – Плюс 1       Довольный от каждого ответа Попов продолжал. «Ведьма»       – Плюс 13       - Бассейн, - оставив карточки на кафедре, Арс упëрся руками о парту студента, заглядывая глубоко в тëмно-зелëные, будто ища ответ именно в них.       – П… плюс 8, - растерявшись на секунду, но тут же собравшись, выдаёт Антон и улыбается.       – Плюс девять? – не разрывая контакт, профессор наклоняет голову на бок, читая своим голубым взглядом мельчайшую мимику лица напротив. И, найдя в ней жгущую заинтересованность, легко щурится и ухмыляется.       – Кошка. Мяу, - играя, шепчет Антон, потому что близость преподавателя не позволяла быть даже на тон громче. Даже частое чужое дыхание ясно ощущалось на своих щеках, заставляя их розоветь не только от своего жара.       - Плюс двенадцать.       Студент привстаëт со своего места, заставив профессора замереть и с глубоким вдохом закрыть глаза.       - Яйца, - всë тем же шепотом ухо Арсения обжигает чужое дыхание.       А затем…       Ничего.       Антон, отстранившись, опускается обратно на свое место, сложив руки на груди и довольно уставившись на растерянного профессора, так и оставшегося стоять, затаив дыхание, с приоткрытыми губами.       «И с каких пор ты флиртуешь с преподавателями?» - спрашивал сам себя Шаст, - «Кажется, с понедельника. Да, определенно!»

***

      Всю неделю Антон учился, как одержимый. Целыми днями. Но изучал он не физику и не химию. Он вернулся к элементарной математике. И нашëл в ней совершенно неожиданное для себя применение. Его настольной книгой стала «Обыграй диллера: победная стратегия игры в БлэкДжек».       В колледже, прикрываясь учебниками, на работе – книгой учëта, он изучал, впитывал, насыщался будто губка. Никогда раньше у Антона не было такой тяги учиться. Всё делалось на автомате, потому что так надо, надо зарабатывать достойные оценки.       Сейчас же было все иначе.       Ему это нравилось.       Даже без денег. Его это возбуждало.       Под конец недели Антон не выпускал колоду из рук. В любую подвернувшуюся свободную минуту он находил место и пересчитывал карты.       У команды была своя система. Всем картам соответствовали числа: крупные – минус 1, мелкие – плюс 1, остальные – 0. Необходимо было следить за счëтом и наблюдать, какие карты ещё в колоде для понимания, какие ставки делать. Чтобы не привлекать к себе внимание, они создали свой язык – слова вместо чисел и числа вместо слов.

***

      «Экзамен» Шасту назначили в субботу после занятий. Поэтому сразу как прозвенел звонок с последней физкультуры, он, не переодеваясь и не прощаясь с Макаром и Зинчем, сорвался в 145-й. Там его уже ждали. Бессменный квартет расселся вокруг игрального стола, в то время как Арс одиноко расположился за партой в конце кабинета, безмолвно наблюдая за процессом. Антон же, как защищающийся, стоял у доски лицом к «комиссии» и нервно закусывал губы.       - Плюс семнадцать, - начинает Ира.       – Журнал, - не думая, отвечает студент и ловит одобрительную улыбку с последней парты.       - Плюс шесть, - загорается Позов.       – Револьвер, - Антон отвечает всё так же быстро, не задумываясь.       - Плюс пятнадцать, - подхватывает Оксана.       – Чек, - и снова четко.       - Плюс… - только начинает Матвиенко, как дверь в кабинет открывается и в ней появляется миловидная девушка, явно не ожидавшая увидеть такой картины.       - Оооо… А это дополнительные по химии? – она бегло осматривает кабинет, цепляя взглядом зеленый бархатный стол и пять пар глаз, которые молча смотрят на неё в не меньшей растерянности, чем она сама. – Извините, - девушка хмурится и спешит выйти, закрывая за собой дверь.       - Плюс четырнадцать, - возвращается к мысли Серёжа.       – Ээээ… Кольцо.       - Плюс шестнадцать, - Дима.       – Сладкое, - Антон, закусив губу, бросает взгляд к последней парте, где в ответ видит горящие голубые глаза и хитрую ухмылку. И голову тут же пробивают неприличные фантазии.       – Скажи фразу со словом, - врывается Дима и Шастун, будто отгоняя наваждение, встряхивает головой.       – Ммм… Боже, какой сладкий… сахар, - выдавливает из себя студент и сразу же, жмурясь, мысленно даёт себе смачный подзатыльник, понимая, какую чушь он сморозил.       Всех разом пробивает на смех.       - Антоон, - иронично тянет Фролова.       В него тут же прилетает смятый листок бумаги от Арса, который тоже не может сдержать смеха.       Только лишь Его улыбка являлась для Антона оценкой. Только лишь Его одобрительный взгляд.       Глаза в глаза, и всё сразу ясно.       Не нужны слова. Только лишь взгляд. Голубые льдины дают трещину и таят, превращаясь в бескрайние глаза-океаны. Зелëные изумруды, не в силах оторваться от них, продолжают пристально смотреть, начиная тонуть с неумолимой скоростью.       Не будь тут лишних глаз, все непристойные мысли, преследовавшие парня пару минут назад, воплотились бы в самую что ни на есть настоящую реальность. Хотя, кто знает, хватило бы у Антона смелости начать эту более интересную и рискованную игру? Или он уже её начал?       Определëнно, да.       Сдавленный кашель друга вырывает парня из раздумий и заставляет отвернуться от профессора. В последний момент он замечает, голубые океаны в глазах Арса опять застывают и не оставляют даже намёка на тёплые трещины.       Всё снова возвращается на свои места.