***
Аня загнанным зверем осмотрела двор и, не приметив никого из сегодняшних обидчиков, спокойно выдохнула. Она надеялась на то, что шпана не проследит за ней и не начнет очередные пытки за все хорошее. Понедельника ей хватило, а думать о том, что с ней будет проходить оставшуюся неделю, не хотелось. Нужно было отвлечься на что-то другое. Злые мысли притягивают все злое. Так говорила когда-то ее бабушка. Взглядом скользнув на улыбающихся детишек из первых классов, которых забирают с продленки, Наумовна грустно улыбнулась. В груди стало очень тесно, а сердце заныло. Заныло? Да, так описывала такие чувства мама. Аня тряхнула головой и, поправив увесистую сумку на плече, придирчиво осмотрев одежду, которую старалась беречь сильнее прежнего, двинулась в сторону дома. Из-за того, что у нее друзей не было, во время прогулки девочка всегда погружалась в свои мысли и воображала. На ночь в детстве мама читала ей книги Толкина. «Хоббит», «Властелин Колец»! Она представляла себя частью этого прекрасного мира и с замиранием сердца представляла, как бы ее встретили жители Шира, если бы она туда попала. Представляла, как ее доблестно спасают от гоблинов Братство Кольца. Как она сидит с Мери и Пиппином, попивает сладкий мед, пробует тот самый Лонгботтомский табак, найденный в хранилищах Сарумана. Но потом приходило холодное осознание, что единственный результат для нее — это гибель. Что будет делать маленькая девочка в опасном магическом мире? Только если она неожиданно не станет магическим существом, будь то эльф или же дракон, как Смауг. Ох, а как Аня мечтала быть кем-то большим и крылатым, даже орлом. Она всегда хотела увидеть их маленький район с неба, осмотреть весь Петербург, а потом улететь далеко-далеко. Только бы почувствовать, как ветер ласково течет по твоему телу, словно вода, ощутить свободу и вседозволенность. Обычные мечтания ребенка, который с горечью понимает, что он этого вряд ли когда-либо получит. Приходится довольствоваться подарками от дедушки в виде «Киндер Сюрприз» или шоколадными ломтиками, которые так обожала Наумова. Или же маминой лазаньей, которое она готовила на день рождения дочки. — Куда пошла, малявка, на?! — противный голос выбивает ее из мыслей и заставляет резко вернуться в реальность. Она уже была на той самой площадке, где недавно произошла потасовка. Нужно было обойти это место стороной, а я забылась, в мыслях заплутала. Надо бежать! Сильный толчок в грудь заставляет пошатнуться и Аня спиной падает на траву, тут же пресекая все мысли о побеге. Она испуганно уставилась на Леню, который улыбался, демонстративно показывая щели от выбитых зубов, намекая «вот и твоя кара пришла». Хулиган сделал шаг вперед, желая схватить ее за шиворот белой футболки, но Наумова инстинктивно ползет назад, пока не упирается в чьи-то ноги. — Ну, привет, Анька! — раздается довольный голос Пети за спиной, от которого внутри все стремительно похолодело. Он свистнул, и кто-то со спины с силой поднял ее вверх, крепко сжал обе руки, дабы девочка не вырвалась, и заставил стоять прямо, смотреть точно на ухмыляющегося Леню. — Не де’гайся, милочка, — прокартавил ей на ухо державший ее Саша, опалив вонью гнилых зубов. — За все приходится платить, слышала, небось, такое? — Петя демонстративно медленно вышел из-за спины девочки и встал неподалеку, наблюдая за тем, как трясется жертва. — А я ведь тебя предупреждал, да и Настюха тебе говорила не лезть. Но нет, все не слушаешь. — Он хмыкнул, дернул головой и аккуратно поправил прическу. Лениво посмотрел на Сашу, потом на Леню и продолжил. — У тебя есть еще шанс, чтобы избежать наказания. Просто скажи, что была не права и сейчас поняла на сколько. Аня сдавленно сглотнула, загнанно наблюдая за тем, как лис медленно заводил ее в ловушку. — Молчишь? — усмехнулся парень. — Возможно, ты не понимаешь, насколько тяжело тебе придется. Это ведь только первый день, дальше — веселее. Компот в кашу и промокшие учебники всего-то детская забава, а могут быть вещи и похуже. — Петя наклонился вперед и оскалился, отчего Наумова дернулась, хотела было убежать, но горячие руки Саши держали крепко, а зловонное дыхание выбивало из колеи. — Не хотела бы себе новую прическу сделать, у меня как раз есть остренький ножик! Хорошенький, отец мне его на день рождения подарил. Хочешь, покажу? Аня испуганно покачала головой, что не обрадовало одноклассника. Леня подошел с другой стороны, крепко схватил за хвост и дернул, так что девочка вскрикнула, но головой качнула. — Ох, как мы с тобой легко находим общий язык, мне это так нравится! — Парень из кармана ловко выудил нож-бабочку, демонстративно крутанул и поднес к лицу девочки, заставив ее испуганно дернуться. Она видела такой нож у дедушки, а после получила такой нагоняй, за то, что трогала его, одного взгляда на это холодное оружие вызывало дрожь в коленках. — Вот таким ножичком можно легко остаться без длинных темных волос, а они у тебя прекрасные, следишь за ними. — Петька провел лезвием по хвосту, который все еще сжимал Леня и легонько повел в сторону, отрезая маленькую прядь. — Ой, како-о-ой я неловкий, ты уж прости! Неожиданно Саша разжал пальцы и заржал, наблюдая за тем, как обессилено рухнула на траву Аня и боязливо обхватила плечи руками, пытаясь унять дрожь. Все это ей напоминало кошмар, или же плохую шутку. Но нет, все происходило вправду. Жестоко, безжалостно, не как в сказках. — Слушай сюда, Аня. — Теперь в голосе главаря банды не было никакой наигранности, только холодная, пилящая сердце, констатация факта. Он сел на корточки, опасно махнул перед лицом ножом и убрал его за пазуху. — Либо ты сейчас на коленях извиняешься и говоришь, что была не права, либо мы устроим тебе такой поход в Диснейленд, что ты до конца жизни его будешь помнить. — Было понятно, что он говорит не о обычном парке аттракционов, в который мечтают попасть все дети, а про аттракцион бесконечных пыток и издевательств. Через такой прошел и Леша, с многочисленными ссадинами, даже шрам остался на лице, явно от этого самого ножика-бабочки. Сдайся! Просто скажи «да» и они перестанут. Жить станет легче, может, и в классе начнешь уже с кем-то общаться! Мысли ураганом бушевали в голове, смешиваясь то в полную бессмыслицу, то в осознанные предложения. Да. Нет. Сдайся. Борись. Не отступай от своих слов. Что скажет дедушка, если узнает, что ты так просто сдалась? Как посмотрит на тебя мама, когда узнает, что ты вот так просто отбросила от себя то немногое доброе, что ты сделала тогда? До боли прикусив нижнюю губу, еле сдерживая слезы, Аня произнесла коротко, но достаточно громко, чтобы это услышали все. — Нет. Я не отступлюсь ни от своих слов, ни от поступков. Никогда! — Она резко встала, заставляя удивившегося Петьку отшатнуться. — Вы поступали и поступаете гадко, противно, омерзительно. Моя семья учила меня быть доброй, отзывчивой и не поливать грязью других людей, как делаете это вы! — Внутри полыхал огонь, который помогал ей делать по шажочку вперед. Не сдаваться, не отступать, донести свою мысль, не упасть. –Мне без разницы, где растет человек, есть ли у него семья! Мне важно, какой он, но ни тебе, ни другим этого не понять. Так что в первый и последний раз тебе говорю. Пошел ты со своим предложением в жопу. Леня и Саша за ее спиной странно ойкнули, явно не ожидая такой бравады от девочки, которая пять секунд назад тряслась в их ногах. Петя же поступил иначе, как настоящий профессионал в области хулиганства. Он улыбнулся, хитро и холодно, так, что неожиданный огонь внутри девочки моментально погас. Его глаза на секунду закрылись, а потом он медленно захлопал, тихо посмеиваясь. — Браво, Наумова, просто браво! Бис! Повторите свою неподражаемую речь еще раз! — Мальчишка оскалился и двинулся на девочку, заставив ее пятиться, явно перекрывая все возможные пути отступления. — Я знаешь, тут недавно вспомнил, что мне Настена рассказывала в школе. Про тебя и твою вшивую семейку! Петька резко прыгнул вперед, жестко перехватив лямки сумки, и потянул на себя, чуть ли не заставив лицом уткнуться ему в плечо. От него несло дешевым одеколоном и сигаретами, от такой смеси Наумовой стало хуже, язык будто приклеился к небу, но взгляда она не отвела, проигрывать не желала. Противник фыркнул, подмечая ее несгибаемость, свободной рукой выхватил нож и легким движением подрезал завязки, из-за чего сумка быстро перекочевала в его руки, а девочка в который раз рухнула на землю, окончательно испачкав синие джинсы. Петя небрежно выкинул учебники на траву, пытаясь отыскать нечто ценное, чтобы пуще поглумиться и не прогадал. Из самого маленького кармашка он извлек медальон на серебряной цепочке. Присвистнув, парень раскрыл его и довольно хмыкнул, обнаружив посеревшую фотографию отца Наумовой и короткую надпись. — «Для любимой дочки»! Ох, как это мило. — Парень подбоченился и крутанул в руке находку, с удовольствием наблюдая, как стремительно бледнела жертва. –Что, перед тем, как он к бандитам пошел, решил тебе маленький подарочек оставить, а? Сама добрая душа! А брат твой, что с ним? Хочешь, расскажу? Аня не хотела ничего слышать, она только хотела, чтобы он вернул ей единственную вещь, оставшуюся от отца, и оставил в покое. Чувствуя, как слезы потекли по щекам, она отрицательно покачала головой, прижимая к груди ушибленную руку. Но Пети было мало. Он не обращал внимания ни на своих товарищей, ни на происходящее вокруг, только смотрел на плачущую девочку, над которой было сплошное удовольствие так издеваться. Мальчишка саданул ее по груди ногой, пригвоздив к земле, наклонился, вытянул руку и вызывающе покрутил у лица кулоном. Она вскрикнула и испуганно ухватилась за его ногу, но он толкнул, вызвав у нее еще громкий плач. — Брат твой по стопам отца пошел, с бандитами съякшался. Помер, небось, в перестрелке. — Второй удар, третий. Он прижимал все сильнее, не обращая внимания на то, что девочка задыхается, а слезы безостановочно текут из глаз. Его лицо скривилось, будто видел перед собой нечто отвратительное. Страшное насекомое ползало перед ним, которое так и хотелось раздавить. — Не смей мне говорить о доброте, когда сама в семейке бандитов живешь, падаль несчастная! Наумову трясло. Она дрожащими пальцами старалась оттолкнуть от себя Петю, принимала попытки отползти от него, но тот вцепился, безжалостно, непоколебимо, все гнул и гнул свою линию, не замечая, как за его спиной мелькнули силуэты. — Настоящее серебро, а? –Мальчишка сжал в руке находку и, довольно оскалившись, процедил. — Продам ее в салоне, хоть на что-то путное пойдет. Спасибо, за… Сережа набросился на Петю со спины, со всей силы ударив того по затылку какой-то старой побуревшей деревяшкой. В этот удар было вложено столько силы, что задира отлетел в сторону, а оружие парнишки сломалось пополам, от чего тот поморщился, но не растерялся. Аня среагировала сразу, заметив, как Олег дерется одновременно с Леней и Сашей неподалеку, резко вскочила и встала рядом с Разумовским, не желая его бросать одного в этой битве. Она быстро вытерла слезы, стараясь выглядеть как можно приличнее, но зашипела, ощутив, как болит щека. — Шавка бездомная… — тихо просипел Олифиров, поднимаясь с травы. Он потрогал затылок и зарычал, обнаружив на руке кровь. — Вам пиздец… Пошатнувшись, парень кинулся вперед, целясь кулаком точно в лицо Сережи. Тот не растерялся и приготовился к удару, выставив блок, как учил его друг. Наумова же, отскочила в сторону и со всей силы ударила ногой по голени, заставив верзилу пошатнуться, благодаря чему Серый обрушился на него серией неловких, но сильных ударов. Девочка заметила, как блеснул в глазах мальчика странный огонек удовольствия, но она сочла это за жажду мести. Только вчера его до отключки избивали на этой площадке, однако теперь они поменялись ролями. Аня посмотрела в сторону Волкова и с удивлением заметила, что тот добивал Леню, пугливо закрывающего лицо, Саша же лежал в полном беспамятстве на траве. Их главарь же не сдавался, он вставал, но вновь падал от натиска со стороны «бродяжки» и одноклассницы. Он все не разжимал кулак, в котором стискивал серебряную добычу, даже когда уже ничком повалился на дорожку, положил руки на колени и, пыхтя от злости и изнеможения, застонал. — Порядок? — спросил Олег с нескрываемым удовольствием от победы, подходя к ребятам, отряхивая одежду от пыли и травы. Леня лежал рядышком со своим другом в тяжелом состоянии. — Не совсем… — дрожащим голосом произнесла Аня и, вытянув вперед руку, продолжила, обращаясь к поверженному врагу, — верни кулон. Петя гадко улыбнулся и харкнул кровавой смесью прямо на руку девочки, отчего та содрогнулась и затрясла рукой, попытавшись избавиться от слизи. Мальчишка засмеялся, но тут же замолк, когда в лицо прилетел смачный удар со стороны Волкова, который бил намного сильнее друга. Невольно Олифиров раскрыл руку, выпуская цепочку из рук. Наумова тут же подхватила папин подарок и прижала к груди, со страхом отходя от мерзавца прочь, боясь, что тот вновь вырвет единственное сокровище у нее и никогда больше не вернет. — Еще раз увидим, ласковы так не будем… — прошипел Волков, коротко тряхнув хулигана за шиворот. — Ты меня понял? — Да… пошел ты… — вырвалась у паренька из уст. Его голова опасно качнулась, будто он хотел было отключиться, на что он тяжело охнул. — Я от своих слов… не отрекаюсь. Шавки вы все беспородные… Да помрете также… Пристрелят, придушат, черт знает что… Олег хотел снова ударить, но Аня пискнула и боязливо посмотрела на него. Он вопросительно покосился, так и не ударив, дивясь ее милосердию. Ее взгляд так и просил «Не надо, не бей его, оставь».Будто не ее несколькими секундами ранее колотили и втаптывали в грязь. Парень покачал головой и отошел от шестиклассника, взглянув на своего товарища. Сережа с сожалением рассматривал лежавшие в грязи учебники, с интересом заглядывал в тетради, с улыбкой подмечая с какой аккуратностью и тщательностью ведет девочка работу. — Мы еще… блять, — тихо прошипел Петя, медленно поднимаясь с земли. Он безразличным взглядом осмотрел лежащих на траве соратников и сплюнул на землю, показывая, что он о них думает. Затуманенным взглядом мазнул по Ане и, проходя мимо нее, выплюнул, коротко и злобно. — Поговорим об этом… Аня боязливо сглотнула, чувствуя, как затряслись ноги, заболела грудь в ответ на его запугивание. Махнув головой, чтобы выбившиеся пряди волос хоть как-то прикрыли покрасневшее и грязное лицо, девочка наклонилась к сумке и дрожащими руками стала укладывать выпавшие вещи обратно. Разумовский несколько секунд наблюдал за ее нервными и робкими действиями, а потом присоединился, несколько ускоряя процесс. — Спасибо, — тихо ответила Аня, вытирая ноющую щеку. Она мимолетно осмотрела посеревшие руки и рвано выдохнула. Сейчас, когда опасность миновала, девочку душила мысль, что дедушка отвесит ей нехилых тумаков, а мама сильно расстроится из-за испорченной одежды. — А говорила, что бить тебя не станут! — излишне радостно заметил Сережа и протянул руку, вызывая вопросительный взгляд. — Вставай, подруга, своих не бросаем в беде. Волков фыркнул, картинно сложив руки, будто его друг сказал что-то саркастичное. Наумова же, тихо усмехнувшись, ухватывается за руку и тянется за ним следом, отбрасывая все прошлые сомнения. Она поступила правильно.***
Сейчас Машина с оглушительным ревом срывается, окатывая ноги девушки водой из лужи, и стремительно скрывается за многочисленными деревьями, желая как можно быстрее убраться из мрачного места. Ане самой хотелось, но надо было держать боевой настрой. Серого она вытащит отсюда, если придется, то воспользуется самыми запрещенными методами их компании. Не в первый раз так работает. — …Так вот, представляешь, что он мне говорит? — доносится возмущенный голос подруги из телефона. — Что мне все эти документы к чертовой матери придется переделать! Да еще погрозился тем, что понизит меня из-за некомпетентности, тьфу! — Лиз, ты всегда отличалась ярким поведением, согласись… — Наумова тряхнула ногой и с шипением заметила, что кожа в некоторых местах начала сдираться. — Черт, обувь уже в говно… — Так яблочко от яблони… — язвительно заметила подруга, делая небольшую паузу. Судя по звукам, она сейчас слушала что-то по типу Валерия Меладзе и пила легкий коктейль. Ане сейчас тоже хотелось вместо пугающей психбольницы быть дома, возможно даже в объятиях Ромы смотреть какой-то глупый сериал, убиваться о том, как отвратительно играют актеры, какой скучный жанр. Она мозг проела Верхову, что скучает по боевикам с участием Сильвестра Сталлоне, Арнольда Шварценеггера, Чака Норриса, Рутгера Хауэра, Брюса Уиллиса. Рома ее вкусов не разделял и тут же прекращал браваду, вызывая немую обиду. — К слову, когда ты с этим типом разберешься, я предлагаю устроить небольшую тусовку. Ты, я и море алкоголя под твою и мою музыку. Без каких-то там гадких Верховых и прочих личностей. Мы с тобой так погрязли в работе, что толком не видимся, время не проводим, а это надо исправлять! В срочном порядке! — Хорошо, Лиз, я даю тебе слово. — Аня поправила косуху, пытаясь спасти от кусачего ветра, и, взглянув на часы, выдохнула. — Мне пора на неравную битву, а тебе я желаю хорошо провести вечер. Накопи побольше историй к моему возвращению, а то не о чем будет говорить. — Ох, подруга, поверь, будет о чем! Удачи там, Анька. Аньке не хотелось прерывать диалог с университетской подругой, но пришлось. У входа в больницу стоял крупный тучный мужчина, в котором девушка сразу же узнала Рубинштейна. Он приветливо махнул рукой, когда она подошла к нему, и по-деловому улыбнулся, протягивая руку для рукопожатия. — Госпожа Наумова, я рад, что смог добиться хоть от кого-то в вашей компании разумности. — От его цепкого и колючего взгляда у девушки пробежали мурашки по спине, руку захотелось вырвать и не давать больше к себе прикасаться. Все внутри ей говорило, что это опасный Черт, с которым дел вести не нужно. Что не сделаешь ради друзей? — Жаль, что нам пришлось неделями возиться с этой бюрократией и вашим боссом, но вот… вы здесь! — Ваши доводы меня заинтересовали, грех было от них отказываться. Тем более, я стою за продвижением этого препарата. Если он пойдет на благо, мне это в плюс пойдет. — Она улыбнулась, привычно прищуриваясь. — Все документы, которые вы просили захватить у меня с собой. — О, благодарю, они нам понадобятся для завершения дела. Рад, что вы прочитали мое письмо. — Он кивнул и, пропуская девушку вперед, вошел следом за ней на зону. — Прежде, чем я покажу нашего пациента, о котором я вам так много рассказывал, прошу в мой кабинет, подпишем все необходимые бумаги. Аня Наумова кивнула и проследовала за ним, стараясь не смотреть ни на пугающие окна здания, ни на железный забор, ни на охрану, ощупывающих ее цепким взглядом. В небе загромыхало, отчего девушка неуверенно поежилась и обняла себя руками, нервно прикусывая губу. Она не понимала, что ее так настораживало и пугало. Но уж точно не приближающийся дождь. Атмосфера места? Долгожданная встреча с Разумовским? Нет, было что-то другое. Успокойся, главное увидеть Сережу, а потом что-то да придумаешь. Не зря же он сказал именно сегодня прийти. Не зря?