matter

Торговый центр был заполнен людьми. Унося с собой немыслимое количество пакетов и коробок с подарками, они носились по широкому коридору большими потоками туда-сюда почти сутки напролет. Через матовое темно-синее стекло витрины за предпраздничной суетой наблюдал молодой парень в черной футболке. Монотонно переставляя коробки с места на место, неотрывно следил за этой бегущей толпой и думал от чего эти люди предают такое большое событие этому празднику. - Пит! Пит, алло! Питер! Он повернулся, одарив свою коллегу безжизненным взглядом бирюзовых глаз. - Хватит там ковыряться, иди скорее сюда и посмотри. - Девушка, которая с ним работала, была одной из тех, кто весь год ждал и готовился к Рождеству. Даже в строгом дресс-коде их специализированного магазина она умудрилась нацепить на голову шапку Санты и повесить на шею венок из елки и красных ленточек. - И что это? - спросил Питер, подойдя к ней. В руках она держала фаллоимитатор довольно необычной раскраски - бело-красной, в цвет рождественских леденцов. - Забавный подарок выйдет, как считаешь? - спросила она. - М... Своеобразный, - ответил Питер. - Я бы от такого отказался. - Ладно, тебе дарить не буду. Давай елку из них сделаем? В середине, чтобы на входе видно было! - Елку из резиновых писек? Тебе не кажется, что это... Херовое решение? - Питер сам посмеялся над своим каламбуром и сказал, что никаких елок из чего бы то ни было он делать не будет. - Это детский праздник, а мы в секс-шопе работаем, угомонись уже, Джанис. Коллега обиженно фыркнула и отвернулась: - Ну и ладно, я сделаю сама. Посиди на кассе. С большим удовольствием Питер плюхнулся на низкий стул и развернулся к темному стеклу витрины, чтобы наблюдать за проходящими мимо. Людям было видно лишь название и специализацию торговой точки, сами же товары были скрыты под тенью плотного матового стекла. Многие смущались, проходя мимо, некоторые бросали заинтересованный взгляд, кто-то вообще не замечал ничего вокруг. Покупателей в эти дни было совсем мало. Глубоко вздохнув, он вытянул ноги вперед и закрыл глаза, решив, что сегодня ему уж точно ждать нечего и скоро он пойдет домой. А завтра уже сочельник и выходные, полные долгих одиноких дней в своей крошечной комнате. В общем, это и неплохо, но все равно немного грустно. Входная дверь приоткрылась и Питер тут же распахнул глаза, вырвавшись из клубка своих мыслей. Две молоденьких девушки сделали попытку войти внутрь, но обе так стеснялись самих себя, что покраснели до кончиков ушей. Решив не смущать их еще сильнее, Питер прикинулся ветошью и молча сидел, уставившись в окно. Пусть с ними разбирается Джанис. Девушки недолго ходили по магазину, осматриваясь. Блондинка с короткой стрижкой, набравшись смелости, подошла к Питеру. - Простите, не могли бы вы нам помочь? - Конечно, - он дружелюбно улыбнулся и встал. - Задавайте любые вопросы, не стесняйтесь. Выпрямившись в полный рост, он оказался почти в два раза выше девушки, ей пришлось задрать голову вверх, но смелости в ней не убавилось. - Моя подруга... Кхм... В общем-то, она уже вас видела несколько раз и хотела бы познакомиться, но очень стесняется. Питер бросил взгляд на девушку с завитыми каштановыми волосами, которая тут же скрылась за ближайшей полкой. "Миленько," - подумал Питер, но вслух сказал: - Ах, я очень польщен этим, но не понимаю, что могло заинтересовать вашу подругу во мне. Уверяю, я безумно скучный тип, со мной совершенно не о чем поговорить. Все, что я умею - продавать людям товары для самоудовлетворения. Конечно, в словах было ни грамма правды, он отлично понимал, что именно заинтересовало девушек в нем, ведь в отражении витрин на него смотрел высокий худой красавец с короткими серыми волосами и глазами цвета моря. Но, к сожалению, красивая внешность никак не сочеталась с его пустой душой. - Ну, меня зовут Питер и я всегда рад познакомиться с такими очаровательными красавицами, - улыбнулся он обворожительно. Через полчаса девушки ушли от него с полным набором увеселительных предметов, чтобы продуктивно провести вечер наедине с собой. - Поражаюсь, как тебе это удается, - сказала Джанис. - Вчера продал парням в два раза больше того, что они хотели, а сегодня вот это. Поделись секретом, мистер Работник Месяца. - Природа совершила большую ошибку, когда дала мне красивую внешность вместе с длинным языком, - отшутился Питер. - Это точно, - совершенно серьезно согласилась Джанис. Лучшее время на работе, по мнению Питера, был перекур. И даже не от возможности засунуть в рот дымящую раковую палочку и приблизить к себе скорую старость и смерть, а от того короткого момента, когда стоишь на улице в полном одиночестве, смотришь на падающий снег и темнеющее небо и вспоминаешь, кто ты и зачем существуешь. Выкинув недокуренную сигарету, он перебежал на другую сторону улицы и подошел к маленькому магазинчику. - Здрасьте, - сказал он в пустоту. - С наступающим. Из подсобки выбежала хозяйка магазина, крошечная худенькая бабулька лет ста от роду. - О, сынок! Вышел на перерыв? Что хотел? - Просто поздороваться. Помощь не нужна? На работу он вернулся через полчаса, когда перетаскал все коробки из подсобки в магазин. К счастью, Джанис его отсутствия даже не заметила - слишком увлечена была своей "елкой". - Я тебе нужен? - спросил Пит коллегу. - Можно мне отойти еще на пару минут? - Иди, - весело ответила она. Тихонько выйдя в коридор ТЦ, Питер слился с толпой покупателей и пробрался на второй этаж. Заглянул в магазин техники, заскочил в магазин игрушек и на несколько минут потерялся в книжном. Выбрав на скорую руку несколько подарков себе и Алекс, пошел обратно, решив все же не злоупотреблять добротой Джанис. Кто-то ударился ему сзади в задницу и Питер тут же обернулся, хмуро посмотрев вниз. Перепуганная девочка с огромными слезными глазами испуганно отскочила в сторону. - Ты кто? - тут же спросил Питер. - То есть, ты тут с кем? Огромные слезы катились по пухлым щекам из карих глаз. Разжав трясущийся рот, девочка выдавила, заикаясь: - С б-б-братьям-ми, - и громко всхлипнула. - Потерялась, что ли? - Д-д-д-да. - Леденец будешь? - Питер полез в карман брюк и нашарил там сахарную трость, которую вручила ему хозяйка магазина за помощь. - Держи. Пойдем, я отведу тебя к охране и они сделают объявление. В магазин он вернулся через сорок минут и в этот раз его встретила очень недовольная коллега. - Ну ты уже совсем!.. Обнаглел! - Прости, в этот раз у меня была уважительная причина, честно. - Теперь я ухожу на перерыв, а ты сиди здесь и жди, скоро приедет хозяйка. Создавай видимость работы, ясно? "Создавать видимость работы - это как раз по моей части," - подумал Питер и кивнул. Наконец настало время закрытия. Им выдали новогоднюю премию, все друг друга поздравили с наступающими праздниками и радостно закрыли магазин поздно вечером. Питер поправил куртку, последний раз глянул на запертые двери и темные витрины и направился домой, но дорогу ему преградили три довольно коренастых молодых человека. - Эй, ты, долговязый, притормози, брат, - сказал один из них, видимо старший, потому что похожи они все были, как родные братья. Троица обступила, перекрывая пути быстрого стратегического побега. - Это ты нашей сестре дал свой леденец пососать? От такой формулировки вопроса Питер даже покраснел и неловко кашлянул, а несколько проходивших мимо женщин посмотрели на него с ужасом. - Ну... Да, - ответил Питер неуверенно. - По-братски, брат! Красава! - старший протянул ему руку. Двое по бокам одобрительно похлопали по плечам. - Мы ее в толпе потеряли. - Спасибо за помощь. Пожав всем троим руки по очереди, Питер ответил: - Не за что. Так поступил бы каждый. И поскорее ушел прочь от этих странных ребят. Магазинчик напротив тоже только закрылся, старушка поправила жалюзи и взяла свою сумку, собираясь домой. Питер подбежал и подхватил тяжелую ношу. - Я помогу. Все равно нам в одну сторону, - сказал он бодро. - Ой, ты такой хороший, прям не нарадуюсь тебе, солнышко, - прощебетала бабулька из-под огромного шарфа на голове. - Тебя дома разве не заждались? Перед ответом Питер замолчал, обдумывая. - Меня никто не ждет. Я один. - А с кем будешь праздновать Рождество? - Один, - повторил он. - Неужели совсем никого нет? - Ну, сестра моя недавно вышла замуж и это их первое Рождество вместе, так что я там лишний, а брат... Я много лет его не видел, даже не знаю, где он сейчас и что с ним. А родителей у меня нет. Долго они шли в тишине, слышно было только похрустывание снега под ногами и редко проезжающие машины. - Ничего, однажды ты встретишь того человека, ради которого будешь торопиться домой с работы. - Сомневаюсь... - Верь бабке. Я старая, много повидала, много знаю! О, мы пришли. Погоди-ка, я тебе кой-чего принесу. Вручив Питеру половину остывшего пирога с мясом, она еще раз пожелала ему встретить "того самого человека" и провести праздник не в одиночестве. На этом они распрощались и Питер побрел в другую сторону, домой. На улицах было так безлюдно и тихо, в этом была какая-то особая красота снежных ночей. Он присел на лавочку в сквере и вдохнул колючий зимний воздух. Так бы всю ночь и просидел, - сказал он сам себе, уставившись на темное беззвездное небо, пока холодные снежинки падали на лицо. Что-то маленькое прыгнуло на лавочку слева от него. Не утруждая себя поворотом головы, Питер скосил взгляд и заметил какое-то серое пятно, не то белку, не то кота. - Брысь, - сказал он, чуть дернув ногой, чтобы спугнуть нежеланного гостя, но серый комок был не из пугливых и храбро продолжил приближаться к Питеру, хоть и дрожал от каждого шага. Подобравшись достаточно близко, он протянул лапу к свертку в фольге и стала ясна главная цель дерзкого нападения - грабеж с целью украсть мясной пирог. Тут спокойствие Питера закончилось и он схватил вора за загривок, приподняв на уровень своего лица. Нарушителем спокойствия оказался маленький пушистый котенок с огромными голубыми глазами. Он трясся не то от холода, не то от страха и громко мяукал, щурившись. - Мамку зовешь? - спросил Питер. - Или ты тут один? В ответ ему, конечно, было только жалобное писклявое мяуканье. Сжалившись, Пит отломил ему часть пирога и положил рядом. - Жди, может твоя мать тебя услышит, - сказал он, вставая. Не съев и часть, котенок увидел, что человек уходит и бросился бежать за ним, громко пища. - Брысь! - гаркнул Питер. Котенок запищал еще громче, утопая в снегу почти по шею, но яростно двигаясь вперед. - Я плохой хозяин! - крикнул Питер. - Сразу предупреждаю! Сугроб все же одержал победу над котом и блохастый громко пищал где-то на дне снежной ямы, которую сам же и выкопал. - Тьфу, бля, господи, - выругался Питер, вытаскивая кошака из-под снега и засовывая себе под куртку. - Только сиди тихо там! Мне животных держать не разрешают. Существо под курткой коротко и понятливо мявкнуло. Они как будто договорились между собой и Питер понес его в общежитие, с трудом миновав внимательную консьержку (у этой женщины был прямо таки нюх на котов под куртками!). Вздохнуть спокойно ему удалось лишь когда он заперся в комнате на ключ и выпустил дрожащий серый комок на пол. - Если будешь пищать нас выгонят, - строго сказал Питер шепотом. - И смотри не ссы мне тут по углам, ясно? Котенок радостно осмотрел все углы и закоулки, понюхал диван, покрутился на коврике для ног и тихо пискнул, видимо, в знак понимания. На ужин они разделили остаток пирога и улеглись под одеяло на диван. "Однажды ты встретишь человека, ради которого будешь торопиться домой," - прозвучали эхом слова в голове Питера. Возможно, на котов это правило тоже распространяется...

* * *

- Вот так с Зефирычем и познакомились, - закончил Питер рассказ. В комнате было так тихо, что казалось, что Матвей и Зефир уже уснули, но чернявая голова Шварца на груди Питера зашевелилась. - А человека, ради которого, - Матвей широко зевнул, - стоит приходить с работы пораньше? Питер нахмурился и задался серьезным вопросом, тупой Матвей, напрашивается ли на комплимент или просто хочет его разозлить. Немец издал злорадное: "ехе-хе" и сонно уткнулся в плечо Питеру. - На этот вопрос я отвечать не буду, - сказал Питер. - А я сделаю вид, что не знаю ответ. Матвей тут же заснул, пуская слюни на свитер Питера. На левое плечо пришел сонный кот и, издав тяжкий вздох, улегся там, свернувшись калачиком. - С Рождеством, засранцы.