Одна неделя

* * *

Первые несколько часов их путешествия прошли легко. Бетти свернулась калачиком на пассажирском сиденье, сладкий чай с их последней остановки на заправке устроился у нее между ног. Она призналась бы, что все это ее тревожило. В конце концов, она приняла решение пойти на это только после того, как прикончила целую бутылку вина, но было удивительно легко застрять в машине с Джагхедом на весь день. Она надеялась что, отпуск пройдет так же хорошо. — Знаешь, я могу сесть за руль, если хочешь, — предложила она в миллионный раз. — Я тот, кто потащил тебя за собой, чтобы сделать это. — Я понял, — легко ответил он. — Мы тоже неплохо проводим время. Когда мы туда доберемся, будет уже около девяти. — А потом начнется самое интересное. — Она не хотела, чтобы это прозвучало цинично. Именно это обычно и происходило, когда речь заходила о ее семье. Джагхед, очевидно, заметил это, потому что бросил на нее удивленный взгляд, прежде чем шоссе снова привлекло его внимание. — Господи, Купер. Это поездка на пляж, а не в морг. — Ее губы дрогнули. — Я уверен, что все будет не так плохо, как ты думаешь. — То же самое сказала и Вероника. — Бетти скрестила ноги на сиденье, зажав соломинку между зубами. — Я знаю, что у меня нет ужасной жизни, но моя мама может быть немного слишком. После того, как она всю жизнь следила за моим шагом, даже отпуск с ней может быть утомительным. — Она внимательно изучала его, ожидая ответа. Не дождавшись ответа, она вынула изо рта соломинку и продолжила: — А как же твоя мама? Она тоже действует тебе на нервы? — Можно и так сказать, — Его смех был сухим, и Бетти вдруг пожалела, что вообще что-то сказала. — Было немного грустно, когда она бросила меня, когда мне было пятнадцать. — О, Джагхед. Мне очень жаль… — Нет, все в порядке. — Он отмахнулся от ее извинений, положив руку на руль и слегка усмехнувшись. — Когда я был помоложе, меня это раздражало, но сейчас я уже почти забыл. По крайней мере, насколько это возможно. — Она кивнула, наблюдая за ним обеспокоенным взглядом. Он не понимал, зачем рассказывает все это Бетти, но почему-то с ней было легко. Он не чувствовал никакого осуждения, только любопытство. — Она сбежала с моей сестрой и это волновало меня больше всего. — А теперь ты ее увидишь? — Я поговорю с ней. Всякий раз, когда ей удается воспользоваться телефоном или ноутбуком подруги, она находит способ связаться со мной. Мне нельзя с ней видеться. Бетти прикусила губу и протянула руку, чтобы положить ее ему на плечо. Она не знала, получит ли когда-нибудь полную историю; это ее не слишком волновало, но внезапная потеря света в глазах Джагхеда заставила ее грудь почувствовать тяжесть. Она быстро провела пальцами по его загорелой коже, прежде чем отдернуть их. — Если тебе от этого станет легче, моя сестра иногда бывает настоящей стервой. Это вызвало у него смех. — Верно, старшая дочь Купера. Вероятно, тебе следует посвятить меня во внутренние дела вашей семьи за те несколько часов, которые у нас остались. Бетти не была уверена, что он просто использовал это как предлог, чтобы сменить тему, но он был прав. Если бы они встречались в течение девяти месяцев, он должен был бы знать основы ее семьи. Она начала со своих родителей, объяснив, что они оба владели и управляли местной газетой в Ривердейле, где также познакомились в средней школе, женились и родили двух великолепных дочерей. Джагхед закатил глаза. Бетти двинулась дальше, объяснив, что Полли познакомилась со своим мужем Джейсоном в средней школе. — Лично я не большой поклонник этого парня, — прокомментировала она. Джагхед вопросительно посмотрел на нее. — Он был настоящим придурком в школе, но Полли была полностью одержима им. Во всяком случае, Джейсон безумно богат. Он работает с папой в Ривердейле, так что Полли и дети тоже живут там. Кстати, они близнецы. Джунипер и Дагвуд. Они будут там на этой неделе. — Джунипер и Дагвуд. — Бетти не могла удержаться от смеха, глядя на его испуганное лицо. — Они никогда не давали своим бедным детям шанса. — Эй, ты говоришь о моей племяннице и племяннике, — упрекнула она. — И кто бы говорил, Джагхед. — Это прозвище, — возразил он. — Но точка зрения принята. — Тебя на самом деле зовут не Джагхед? — Бетти разинула рот, а он покачал головой. Должно было быть очевидно, что «Джагхед» не было именем, написанным в его свидетельстве о рождении, но его никогда не называли иначе — А какое твое настоящее имя? — Я унесу эту тайну с собой в могилу. — Мы должны встречаться! Как мы можем это делать, если я не знаю твоего настоящего имени? — Прости, Купер. Ты этого от меня не получишь, — Бетти фыркнула, откидываясь на спинку сиденья и сердито засовывая соломинку обратно в рот. Джагхед ухмыльнулся, и она попыталась ответить ему тем же. — Дуйся сколько хочешь. Этого не произойдет. — Ты плохой парень. — Ты сама напросилась.

* * *

Джагхед был прав. Уже стемнело, когда они подъехали к причудливому пляжному домику, в котором Бетти провела столько детских лет. Океан был прямо перед ними, принося прохладный бриз и слабый запах соли. Она вдохнула его, позволяя успокоиться нервам. Джагхед был на удивление полной противоположностью Бетти. Он оставался спокойным рядом с ней, с легкостью хватая обе их сумки и ожидая, когда она двинется по каменной дорожке к дому. В гостиной горел единственный свет, и он был уверен, что родители ждут приезда своей младшей дочери. — Пойдем, Беттс, — сказал он. — Чем дольше ты будешь ждать, тем легче тебе не станет. — Это была плохая идея, — пробормотала она, глядя на окно. Кто-то отодвинул занавеску, и Бетти поняла, что у нее осталось всего несколько секунд на подготовку. — Они поймут, что я лгу. — Нет. Я буду с тобой все время. У нее не было времени поблагодарить его. Входная дверь открылась, и внезапно Бетти обнаружила, что бежит навстречу маме и папе. Сумасшедшие, да, но они все еще были ее семья. Иногда ей требовалось увидеть их лично, чтобы понять, что она действительно скучает по ним. Джагхед стоял в нескольких шагах позади, наблюдая, как Бетти, широко улыбаясь, целует обоих родителей. Ее отец был именно тем, кого он ожидал увидеть. Шорты цвета хаки, поло синего цвета и зачесанные волосы. От матери Джагхед понял, откуда у Бетти ее традиционная красота. Он видит в ней Бетти: широкие щеки и поразительные зеленые глаза. Но они не были наполнены той же яркостью, что и глаза Бетти. Первой его мыслью было что она не выглядит безумной, но это ничего не значило. Только когда Элис Купер поймала его взгляд через плечо Бетти, улыбка стала натянутой, а взгляд жестким, и он понял, о чем говорила Бетти. — О, мама, папа, — просияла она, прыгая по ступенькам, чтобы встать рядом с ним. Он хорошо сыграл свою роль, обняв ее за талию и притянув к себе. — Это мой парень, Джагхед.

* * *

Джагхед отхлебнул пива, наслаждаясь горьким вкусом. Он не был большим любителем выпить. С отцом-алкоголиком он старался держаться подальше от этой дряни. Но когда маме Бетти пришлось попросить разрешения поговорить с ней наедине и из-за закрытой двери спальни послышались крики, Джагхед не смог отказать Куперу в холодном напитке. Как оказалось, Хэл Купер был человеком немногословным. Джагхед решил, что он должен остаться женатым на Элис. Он вежливо пожал Джагхеду руку и помог занести сумки, прежде чем они неловко устроились в гостиной. — Бетти не сказала нам, что ты приедешь. — Эти слова не были грубостью, просто констатацией факта. Откуда-то из глубины дома доносился приглушенный голос ее матери. — Ее мать не очень-то любит сюрпризы. — Да, я слышал, она держала меня в секрете, — легко соврал он. Раздался еще один низкий крик. Он не был уверен, что это от Бетти. — Думаю, она решила, что эта поездка будет идеальным временем, чтобы сообщить об этом. — Я думаю, что это действительно здорово. Полли тоже будет рада познакомиться с тобой. — Хлопнула дверь. Хэл и Джагхед повернулись на звук. Отец вздохнул, встал и потянулся. — Ну, думаю, я могу показать тебе, где вы с Бетти будете спать. Уже поздно, но я уверен, что она скоро закончит с мамой. Он сказал это так спокойно, что Джагхед удивился, насколько нормально для Элис кричать на свою дочь посреди ночи. Но он ничего не сказал. Джагхед быстро отнес их сумки в спальню, на которую указал Хэл. Как и всё в доме, комната была в основном белой, украшенной в тон пляжа, который раскинулся снаружи. Он недолго оставался один. Не успел он поставить сумки на пол, как в комнату ворвалась Бетти, прислонившись к двери. Остроумный комментарий был на краю его губ, но затем он увидел пятна туши, стекающие по ее щекам, и он проглотил его обратно. — Эй, Бетти. Что случилось? — Джагхед встал перед ней, неловко протягивая руку, чтобы немного успокоить. Бетти только покачала головой, закрыв лицо руками. — Да ладно тебе, Беттс. Поговори со мной. — Боже, какая же я глупая, — всхлипнула она, вытирая лицо руками. — Я заставила тебя поехать в эту дурацкую поездку, чтобы мне не пришлось выслушивать жалобы моей мамы, но теперь она просто злится, и это еще хуже. Мне так жаль, Джагхед. — Если я правильно помню, ты меня ни к чему не принуждала. Из-за чего она злится? — Потому что она тебя не знает, — пробормотала она, вытирая нос. — Она злится, что я ничего не сказала раньше. Кроме того, она не фанатка татуировок. Это несправедливо. Мне должно быть позволено встречаться с кем я захочу. — Просто подожди, пока она не узнает, что татуировки принадлежат моей банде, — он слегка усмехнулся. Бетти издала смешок. — Серьезно, Беттс. Не позволяй ей добраться до тебя. Используй эту неделю, чтобы показать ей, что она не может контролировать каждое твое движение. Джагхед пришел к выводу, что Бетти выглядела не так уж плохо, когда плакала. Макияж был практически размазан по всему ее лицу, но это почему-то заставило ее глаза казаться зеленее. Когда он посмотрел на нее, единственная слеза скатилась по ее щеке, и она тихо вздохнула. — Спасибо, Джагги. Мы просто должны доказать ей, что я могу любить кого хочу. — Бетс, я буду любить тебя так сильно, что Элис Купер не узнает, что это ложь.

* * *

Проснувшись на следующее утро, Бетти не сразу поняла, где находится. В открытое окно проникали не только яркие лучи утреннего солнца, но и мягкий шум волн, разбивающихся о берег. Конечно. Семейный отдых Куперов. Больше всего на свете ей хотелось зарыться с головой под пушистое белое одеяло и снова заснуть. С затуманенной головой она ухватилась за край одеяла и натянула его на голову. И тут Бетти с болью осознала, что ее вывело из сонного состояния. Ее лицо было прижато не к подушке, а к теплой груди Джагхеда. Она была плотно укутана, ее нога была перекинута через его ногу. Тяжелая рука обняла ее за спину, прижимая ближе. Она медленно подняла голову из-под одеяла, и румянец залил ее щеки. Джагхед все еще спал. Он настаивал на том, чтобы спать на полу, но она возразила, что это нелепо. Он отвез ее к восточному побережью, и она не собиралась позволить ему провести ночь на твердом деревянном полу ее спальни. Они заснули довольно невинно, прижавшись к противоположным сторонам кровати. Очевидно, ночью что-то изменилось. Бетти не двинулась с места. Ей было очень удобно. Вместо этого она прижалась еще теснее, наслаждаясь теплом и ощущением того, что просыпается с кем-то рядом. Это движение, должно быть, разбудило Джагхеда, потому что он начал двигаться, его рука дергалась над ее головой. — Доброе утро, — пробурчал его голос над ней, тяжелый от сна. Ее желудок скрутило от этого звука. — Черт, прости. — Он высвободил руку, и Бетти села, позволив своим вьющимся волосам упасть ей на лицо. Джагхед не выглядел полностью проснувшимся. Он покосился на нее, вытягивая руки. — Не знал, что ты умеешь обниматься. — Извини, — поморщилась она, убирая с него ногу и спрыгивая с кровати. Она подошла к своему чемодану и принялась рыться в нем в поисках дневной одежды, в то время как Джагхед сидел, прислонившись к спинке кровати. — Просто оттолкни меня сегодня ночью, если хочешь. — Эй, я не жалуюсь. — Он потянулся и Бетти изо всех сил старалась не смотреть на спортивные штаны, низко висящие на его бедрах. — Итак, какие у нас планы на день? — Выжить.

* * *

Завтрак проходил на открытом воздухе во внутреннем дворике, перед ними расстилался пляж и океан. Бетти впервые почувствовала себя легко в присутствии родителей. Их вчерашняя ссора была забыта, как и большинство их ссор. Ее мать улыбалась, когда она наливала им кофе. Честно говоря, Бетти думала, что внезапное исчезновение ее тревоги произошло благодаря Джагхеду. Он разрешил ее прежние страхи, и теперь, столкнувшись с настоящим испытанием вести себя так, словно они родственные души, Бетти обнаружила, что это гораздо легче, чем она ожидала. Было приятно откинуться на спинку деревянного шезлонга и положить худую руку Джагхеда себе на плечо. Пока шли вежливые разговоры о школе и их поездке, она время от времени отвлекалась на то, что его большой палец рисовал круги на ее обнаженном плече. — Итак, Джагхед, — начала Элис. — Я действительно очень удивлена, что ты здесь. Бетти даже не удосужилась упомянуть о тебе. — Да, она такая забавная, — его рука сжала ее плечи. — Бетти мило улыбаясь прислонилась к нему головой. — Хочет держать меня при себе. — Ну, вы двое уже давно вместе. Когда она приехала к нам на Рождество, то не упомянула о своем парне. — Это потому, что это никого не касается, мама, но сейчас все становится серьезным, поэтому я подумала, что Джагхеду пора познакомиться с моей семьей. — ответила Бетти. — Это была очень хорошая мысль, Бетти. — Заговорил ее отец, кивнув ей, прежде чем сделать глоток апельсинового сока. — Вчера вечером я как раз рассказывал Джагхеду, как Полли будет рада с ним познакомиться. — Когда она приедет? — спросила Бетти. Прошло слишком много времени с тех пор, как она видела племянницу и племянника, и сестру. — О, я хочу поиграть с детьми на пляже! Мать Бетти взглянула на часы. — Это должно произойти в любое время. Они уезжали из Ривердейла рано утром. Из передней части дома донесся отдаленный звук автомобильного гудка. Бетти вылетела из-за стола. Она встретила их на полпути. Близнецы, как всегда очаровательные, бежали к ней с широкими зубастыми улыбками. Джунипер был настоящим Купером: светлые волосы, изумрудно-зеленые глаза и острая скула, в то время как Дагвуд был точной копией своего рыжеволосого отца. — Тетя Бетти! Смотри! Смотри! Пляж! Мама сказала, что я умею плавать! — Я знаю! О, я так рада вас видеть, ребята! — После еще нескольких поцелуев она вскоре была забыта, так как пляж и присутствие их бабушки и дедушки стали более важными. Бетти обратила внимание на блондинку, которая с трудом протискивалась через открытую входную дверь со своими чемоданами. Она двинулась вперед, но Джагхед опередил ее, выхватив сумки у ее сестры. — Я возьму. — О, спасибо… Подожди…а ты кто? — Извини. Я парень Бетти. Полли резко развернулась наконец-то встретившись взглядом со своей младшей сестрой. Бетти улыбнулась, пытаясь понять, выглядит ли ее сестра раздраженной или удивленной. Она думала, что это было и то, и другое.

* * *

— Бетти! Парень! И ты не догадалась мне сказать? Своей родной сестре? — Обвинения продолжали звучать. Бетти закатила глаза, сжимая руку сестры, когда они сидели на скамейке в заднем дворике. Их родители были вне слышимости, гуляя по пляжу, в то время как Джагхед гонялся за Джунипером по песку с визжащим Дагвудом на плечах. — Я бы могла скрывать это от мамы и папы, особенно эти татуировки… — Да, татуировки, которые в настоящее время виднелись из-под его футболки Джагхеда; те самые, на которые Бетти старалась не пялиться -…Я просто думала, что мы близки… — Дело не в том, что мы близки, Пол. Джагхед для меня особенный. Я просто хотела, чтобы это было нашим маленьким секретом как можно дольше. — Что ж, ты как раз вовремя, — пробормотала ее сестра. — Мама очень волновалась, потому что ты была одна. Может быть, это охладит ее пыл. — Да, может быть. — Бетти судорожно сглотнула. — Итак, где Джейсон? Я думала, он тоже придет. — Он присоединится к нам позже, — объяснила сестра, вздохнув. — Очевидно, у него слишком много работы. — Конечно, — сочувственно простонала Бетти. — Мне очень жаль, если я причинила тебе боль, не рассказав о Джагхеде, Полли. — Ты прощена, но у меня есть к тебе просьба. — Бетти в ответ приподняла бровь. -Пожалуйста, никакого громкого секса. Моя комната ближе всего к твоей, и я не хочу объяснять детям, почему тетя Бетти кричит «о боже» посреди ночи. Если и был какой-то цвет ярче красного, то это было лицо Бетти. Она даже не успела ответить. На крыльце появился Джагхед, потный от бега, и на каждой его руке висело по ребенку. Они выпали из его рук и побежали к бабушке с дедушкой. Джагхед подошел к Бетти, наклонился и быстро поцеловал ее в макушку, прежде чем сесть напротив них. — Так о чем вы, девочки, говорите? — Я решила не сердиться на мою дорогую сестренку за то, что она держала тебя в секрете, при условии, что ты будешь вести себя потише. Бетти хотела умереть. Просто заползти в песок и не выходить оттуда. Она посмотрела на Джагхеда, надеясь, что он увидит выражение «Мне так жаль!» в ее глазах. Вместо этого она с удивлением обнаружила, что вместо того, чтобы выглядеть смущенным, как она, он одарил их обоих самодовольной улыбкой, прежде чем сложить руки за спиной. — Я не знаю. Обычно у Беттс с этим проблемы. Полли разразилась фыркающим смехом, и Бетти снова расслабилась. Они сблизились. Конечно, это было за ее счет, но она не собиралась жаловаться. Снова взглянув на Джагхеда, она обнаружила, что ее грудь вспыхнула, когда он едва заметно подмигнул ей.