Дары избранных

      Мгновение… Такое странное обозначение хода времени… Как его измерять? Можно ли его разбить на части, или это одно целое и неделимое? Но как много может показаться этого для человека, который видит летящий в него с бешеной скоростью колун, прямо направленный в голову. Мысли Софи были быстрее чем это самое мгновение во много и много раз. Она успела увидеть несколько самых ярких моментов своей жизни, которые пронеслись у нее перед глазами. Вот тот самый день, когда она обняла отца после утренней рыбалки, который улыбался и был счастлив видеть ее… Его борода ласково щекотала ее шею и казалось что нету ничего более безопасного чем такие мгновения. А вот момент, когда Софи собирала травы с мамой на очень красивой лужайке… запах Гиацинта ударил в память. Тогда все казалось таким красочным и веселым, потому что в детстве все вещи кажется для тебя более радостными и яркими. И наконец тот самый отрезок, где Софи в первый раз полюбила юношу… это был Мартин, простой конюх, который славился своим умением убеждать людей. Так, когда то он убедил и завладел ею. Его черные глаза всегда обезоруживали и заставляли невольно отвернуться. Возможно, если бы не война, они бы поженились. Но вот-вот она уйдет в небытие. А что там, после жизни? Никто не знал… Хотя многие верили в жизнь после смерти. Софи не была одной из них и всегда скептически относилась у разным религиозным культам.       Когда могучий колун уродливой старухи был почти у цели, Софи, будучи как загнанный в угол обстоятельствами зверек перед огромным хищником, успела лишь… открыть рот и издать крик. Это был не обычный визг девчонки, а именно крик. Очень громкий и могучий, перераставший во что то большее чем звук обыкновенного голоса. Из ее уст как будто прошел сильнейший импульс, который внезапно откинул старуху с дикой силой, да так, что та отлетела через двери на улицу. Старая и местами прогнившая дверь не выдержала и отлетела немного в сторону. Внутри хижины все превратилось в хаос. Посуда побилась, огонь в камине потух, а чан с варевом, разлитым по всему полу, был где то в углу.       Глаза Софи заметались в разные стороны, а рассудок начал тщетные попытки профильтровать информацию. Она явно не отдавала отчет происходящему. Голова кружилась и все плыло перед взором. Ноги как будто налились свинцом, подкосились и девушка упала на колени. Как будто вся жизненная энергия покинула ее, словно она целый день трудилась в таверне не отдыхая. Голова ее неистово пульсировала. Она уперлась руками в пол и опустила голову. Тошнота подбиралась. Сейчас бы заснуть хотя бы часик… ⁃ Какой сон, дура… — мысленно дала себе пощечину обессиленная девушка. С огромным усилием она подняла голову и посмотрела сквозь пелену на огромную старуху. На лице девушки отобразилась превозмогающая гримаса. Всматриваясь в лежащее без движения тело, Софи еще сильнее насупила брови и подумала: ⁃ это я что ли ее… какого… — не успела мысленно договорить девушка и больно упала на пол. Тьма настигла ее разум и она провалилась в бездну.       В какой то момент где то в глубине ее сознания вспыхнул образ. В нем был мужчина. Как будто портрет, который умел двигаться. Черные волосы, выраженные скулы… Его глаза, цвета лазури, были полны уверенности. Он смотрел прямо на Софи. Казалось, этому человеку можно было бы доверить целую жизнь. Он произвел на девушку успокаивающие впечатление, хотелось улыбаться и чувствовать себя ребенком. Но вмиг образ как полотно было разорвано напополам. И изнутри, как будто выныривая из воды, показалась иная личность… в этот раз властный и объемлющий взгляд. Алые глаза мужчины вызывали страх и трепет. Это был лысый, с небольшой, начавшей седеть, бородой мужчина, лет пятидесяти. Он смотрел в саму душу девушки, его взор вызывал чувство, как будто ты уже не принадлежишь себе. Хотелось убежать как можно быстрее и оказаться как можно дальше от зловещего незнакомца. Внезапно он сфокусировал взгляд куда то вдаль, а потом снова прямо на Софи… ⁃ Так вот ты где… — сладкий и властный баритон как легкий раскат грома пронзил уши травницы. Его появившаяся улыбка заставляла бежать без оглядки, но в целой кромешной тьме невозможно было скрыться от него. Вмиг все пропало, а Софи снова ощутила боль по всему телу и особенно лбу. С трудом открыв глаза и увидев деревянный пол хижины, она вспомнила весь тот кошмар, что произошел недавно. К слову, как давно она лежит здесь? Кажется уже начался закат… Тело оказалось более податливым, чем в прошлый раз. Она медленно встала и снова посмотрела на тело старухи. ⁃ Хм, лежит, как и лежала — опасливо, но все же с ноткой любопытства подумала Софи. Девушка все же решилась подойти поближе и осмотреть бездыханное тело громадины. Когда уже оставалось меньше десяти шагов, она увидела страшную картину и тошнота снова подкатила… Едкий запах ударил в нос. Она резко отвернулась и пыталась бороться с мерзким чувством. Лицо старухи походило больше на кашу. Где то мозг, где то мясо, и много крови. Голова деформировалась от сильнейшего удара то ли колуна, то ли импульса. Возможно она разорвалась от такого сильного шума… Больше Софи не рисковала взглянуть на старуху, а слышала теперь лишь звуки мух, которые уже успели окружить свой пир. Она вспомнила как просто закричала в момент неизбежного. Какая то неведомая сила изошла из нее в тот миг. Девушка пока что совсем не соображала, что на самом деле произошло.       Как только Софи начала приходить в себя и искать малейшую подсказку верного направления в город, ее взгляд внезапно остановился на огромном уродливом мужике. «Два метра роста», у которого на плечах лежал не менее огромный мертвый олень, неподвижно и с шоком смотрел из-под лба на Софи. Его правый глаз был намного больше левого, а ручища почти толщиной с саму девушку. Она также оцепенев смотрела на урода. Ужас или такая резкая смена ситуации заставила застопориться обоих. Макрой почти без единого движения скинул тушу оленя на землю позади него, и медленными движениями полез рукой за спину. Что то екнуло внутри Софи и она начала отходить от здоровяка пятясь назад. Но когда ее взгляд зациклился на огромном луке, который достал охотник, она начала постепенно бежать, иногда оборачиваясь. Старый здоровяк Макрой никогда не был спешен. Он медленно и филигранно достал длинную, грубо вырезанную стрелу, с небольшим оперением, вложил ее в тетиву. Также медленно он натянул эту самую тетиву и начал целиться. Софи тем временем была уже где то в 100 шагах от охотника, но казалось, его это ничуть не сбивало с толку. Он целился… переводя взгляд с острого как бритва наконечника стрелы на бегущую цель и обратно, то и дело поднимая лук выше, или правее-левее.       Когда опушка почти начала заканчиваться и начинался лес, Софи бежала так быстро, что ее сердце готово было вырваться из груди. Когда мысль о том, что она убежала от опасного урода посетила ее разум, реальность наказала девушку. Мгновенный свист, разрезающий и содрагающий воздух перешел в резкую боль в районе правой нижней трети голени. От этого убегающая жертва сразу же слетела с ног и по инерции полетела в ближайший овраг. Стон вырвался из ее уст и она поняла, что ушиблась в нескольких местах. Вся ее одежда была испачкана в грязи и в траве. Пронизывающая боль не покидала ногу Софи. Она медленно поднялась, и начала осматривать ногу. Кажется, стрела только лишь черканула ее ногу, но от размера ее наконечника, эта рана была более чем серьезной. Кровь шла и даже не собиралась сворачиваться. Порез был глубокий, кажется, даже немного разрывающий. Преобладая собой, девушка откатила рукав рубахи и разорвала ткань, превративши ее в подобие бинта. Быстро и туго замотав ногу, она снова упала на спину и всхлипнула…       Для юной травницы, обычной представительницы прекрасного пола это был полный переизбыток событий, чувств и боли… она никогда не оказывалась в таких критических ситуациях и совсем недавно вообще, была близка к мгновенной смерти. Слезы текли по ее бледным щекам. Она прикрывала рот, но звуки все равно проходили через ладонь. Мысли проносились в голове одна за другой. Это конец… сейчас ее скорее всего убьют и порежут как скот. Тихие шаги послышались где то сверху. Софи замерла и прижалась к краю оврага так, что практически все ее тело было незаметно. Старый охотник был рядом. Когда шаги стали очень громкими и отчетливыми, как будто Макрой был в шаге от Софи, он стал и, видимо, начал прислушиваться. Тишина нагнетала. С каждой секундой ставало все сложнее быть «ниже травы». ⁃ Хммм… — послышалось где то прямо над головой у девушки. Софи задрожала и собрала все остатки мужества не издать единого звука. Она даже затаила дыхание, но ее тело тряслось. ⁃ От Макроя еще никто не убегал, дииичь! В этот момент что то издало звук вдалеке. То ли ветка, то ли шелест листьев. Охотник резко побежал в сторону доносящегося звука. Софи выдохнула. Ее сердце сходило с ума. Она поняла, или сейчас, или никогда. Собравшись с силами, она осторожно поднялась и со всей скоростью, какой могла, поковыляла в противоположную от охотника сторону.       Лес в это время был очень тихим. Как будто настало время сна. Солнце уже почти наполовину спряталось за множеством деревьев, которые откидывали холодную тень и создавали прохладу. Софи уже давно должна быть в таверне и помогать Торвальду в обслуживании гостей, мойке посуды и поддержке очага. На секунду у девушки промелькнула мысль: — Что же подумает дядюшка Торвальд… — Но тут же откинула ее, так как это волновало ее меньше чем уродливый верзила, который все еще был где то рядом. Ее нога адски болела. Кажется с каждым шагом все сильнее. Но жизнь она любила… Она все время боролась за выживание в суровом мире Драуруса, в тяжких условиях реальности. Она довольно рано выросла и начала понимать как тяжело бывает в жизни, и слишком рано приняла удары судьбы.       Проковыляв еще около две сотни шагов, мимо огромные деревья леса, местами колючие кусты, а также часто натыкаясь на кочки, она увидела непримечательную на первый взгляд тропку. заполоняющее чувство радости и спасения внезапно настигло ее сердце. Ведь как известно, все маленькие тропы ведут к дорогам, а все дороги ведут, в свою очередь, либо к городам, либо к столице. На каждой дороге всегда можно увидеть опознавательный знак и направление на то или иное место. Ускорив шаг, насколько это было возможно, Софи последовала тропе. Пока раненая, измученная и грязная молодая девушка шла (если так можно было сказать) по тропе, солнечный свет окончательно покинул этот день, оставив лишь темноту. Все дневные существа утихли, а им на смену пришли ночные, такие как совы или сверчки. А иногда она слышала будоражущие душу завывание волков. Меньше всего на свете она хотела бы наткнуться на стаю изголодавшихся волков или, не дай Судьба, иных тварей. В этот момент ей помнились рассказы Торвальда о мерзких созданиях под названием Берксы. Что то вроде оживших корней, которые могут принимать различные формы (даже подобия людей) и конечно питаются… кровью. Нет, это не вампиры. Они, с одной стороны, нуждаются в воде как отчасти деревья, но, с другой стороны, им не хватает именно этой жидкой субстанции. Дело в том, что им нужны микроэлементы, которые содержатся только в крови живых существ. Исследователи и мудрые мэйстры из Цитадели Знаний в городе Мерста до сих пор не изучили природу этих тварей до конца.       Софи с трудом видела даже на расстоянии вытянутой руки, таким образом, она каждые 20-30 шагов наклонялась и прощупывала почву на отсутствие травы, то и дело перецепаясь или падая чуть ли не на каждой кочке. Паника начала подкрадываться в глубине души неудачной травницы. Она понимала, что если не поспешит то может совсем заплутать, или быть съеденной дикими зверьми, или просто умрет от боли и шока. Когда в очередной раз девушка наткнулась и упала через небольшой, но тяжелый камень, ее взгляд уткнулся в два небольших огонька где то вдали темноты. Это сразу заинтересовало ее внимание и она, совсем позабыв о боли и усталости, устремилась к загадочным огонькам сворачивая с тропы. С каждым шагом она убеждалась, во-первых, что это реальность, а не ее воображение сыграло злую шутку, во-вторых, это огонь факелов. Приблизившись еще, Софи с огромной радостью узнала стражников Утрехта по доспехам и шлемам. Слезы счастья полились из ее уставших глаз. Наконец-то она спасена! Осталось рассказать стражникам о своей беде и они помогут.       Двое мужчин, видимо делали обход и по привычке вели житейский диалог. Один из них был немного меньше ростом, чем другой, у него за спиной красовался алый плащ, который заканчивался чуть ниже изгиба ног. На плаще был виден герб Утрехта — молот и наковальня, который был обведен переплетенной лозой в форме круга по краям. Железные доспехи отличной ковки отражали свет факелов. Слева у него был полуторный меч с острым концом, а у того что повыше и побольше — молот за спиной. — Стойте! Остановитесь! — уже подбегая к страже закричала Софи срывающимся голосом. Защитники порядка без промедления отреагировали, повернув головы на звук, при этом, по протоколу, положив руки на рукояти оружия. — Стоять! Ни с места! — грубым, но довольно высоким голосом сказал стражник с плащем. Все что осталось сделать Софи — резко остановиться и поднять руки. — Нет, вы не понимаете, я жительница Утрехта, я ранена! Меня пытались убить! — залепетала девушка, а ее голос предательски срывался от волнения. — Тихо! — скомандовал все тот же стражник. Подойдя к Софи поближе, прямо впритык, он немного поднял факел, осветив лицо девушки. Через забрало его шлема были видны два хитрых глаза, которые в какой то момент блеснули. От него сразу повеяло диким перегаром. — Что то я тебя не припоминаю — сказал он и глянул куда то вдаль за девушкой, видимо убедившись что она одна. — Послушайте, я живу и работаю в таверне «Бес и Золото» у Торвальда Неперепьешь, вы наверняка знаете такого… — начала выдавать факты Софи, на что стражники переглянулись и, казалось, улыбнулись. — Так ты та самая девка, про которую вечно говорят Уолесс и Роналд, хахаха. — немного громко выдал стражник побольше. Его голос был низким и глухим, как будто он говорил с бочки, иногда запутываясь в словах. — Да, да, наверно — заулыбавшись и ритмично махая головой затароторила Софи. — А знаешь что они говорили о тебе? — задал вопрос тот же стражник, серьезно уставившись на девушку, и сразу ответил сам — А то что ты недотрога, и тебя давно пора трахнуть как следует. — сделав акцент на глаголе, крикнул страж. После этих слов У Софи сердце ушло в пятки, а все ее надежды канули в лету. Опасное молчание и взгляды двух стражников, как у быков на красный цвет заставили Софи в очередной раз пятиться назад. Резким движением стражник с плащем толкнул Софи на землю. Она упала, больно ударившись ягодицами и спиной о землю. Обнажив меч, он приставил острие к ее горлу и задумчиво сказал с ухмылкой: — Ну что, давай поможем бедняжке понять, как нужно уважать доблестных воинов великого города Утрехт. — его глаза снова блеснули в свету факелов. — Неет! Вы не посмеете! — как будто сама себя громко убеждала Софи, переводя взгляд с одного воина на другого. Стражник побольше положил факел на землю, снял шлем и начал с трудом оголять свой пах. После того как ему это удалось, он вывалил свой орган и как будто специально подошел к Софи вплотную, показывая его. У него был поистине огромный прибор, который пока что болтался из стороны в сторону. Софи накрыла паника и ужас. Она все же попыталась как-то уйти от всего этого. Но ее старания были напрасны. Большой насильник резким движением схватил и заломил руки бедной молодой особы, придавив их к земле, а сам своим немалым весом лег на ее тело. Сильные ручища пьяного мужика не оставляли и шанса на успех. Задернув подол ее платья, он начал снимать исподнее Софи, но так как все это делалось с помощью одной руки, Софи вырвала одну руку и со всей силы ударила стражника по лицу. Эффект был слабым. — Сэкст, держи ее руки! Ах ты сука! — и тут же Софи прилетела "обратка", в десятки раз больнее. Кровь хлынула ручейком от ее носа по губам и подбородку. Реальность немного ушла от нее, а руки уже были плотно зажаты другим стражником. — Сейчас… Сейчаас… — повторял насильник, дальше расправляясь с исподним жертвы. Кажется, Софи уже смирилась с неизбежным. Она даже не сопротивлялась, раздвинув ноги. Может так ее смерть придет быстрее и безболезненно. А ведь так глупо… Она спаслась от уродов-людоедов, и умрет под стражниками ее родного города… Все таки этот мир слишком жесток для нее. Она поняла, что не смогла бы жить в такой суровой реальности, а уж тем более после такого надругательства над ее телом и разумом. Она прошла стадию принятия и просто лежала, ждав пока стража «кончит». Но как много она еще не знала…       В момент когда пьяный насильник уже хотел вставить свой огромный дрын в нежное лоно юной девушки, его напарник издал мучительный стон и из его рта брызнула кровь, попав и на Софи и на другого стражника. Большой страж опешил и уставился на своего бывшего друга с открытым ртом. Софи, удивившись не меньше, смотрела на выражение лица живого стража и не понимала ничего. Но внезапно за спиной насильника, как тень оказалась, кажется, женщина. Она была в алых (более ярком и чистом, чем плащ мертвеца) одеяниях с капюшоном и ее лицо почти полностью было скрыто. Она плавным движением положила руки на голову защитника Утрехта по обе стороны (у весков) и два ее глаза, как два рубина вспыхнули ярким красным светом. спустя пару секунд взгляд стражника резко переменился. От испуганного кролика до полностью спокойного, как у мертвеца. — Встань. — Властным, звонким и низким голосом сказала леди. Ее голос заставлял подчиняться даже Софи. — Да, госпожа — спокойным голосом сказал мужик, и немедленно поднялся, закрыв собой загадочную женщину. — А теперь возьми меч твоего покойного дружка и отрежь себе этот никчемный отросток — все также властно молвила незнакомка. К удивлению, он пошел к напарнику, взял меч и без единого колебания резким взмахом отрубил себе член. Орган отлетел на несколько шагов и кровь хлынула из отрубленого места. — Так то лучше… А теперь ступай в город, и помни, на вас напали дикие звери! — Да, госпожа. Медленным шагом, как будто на прогулке, пошел стражник, а за ним красный след по земле. Незнакомка перевела взгляд на девушку и протянула руку, спокойно выдав: — Наконец-то мы тебя нашли, Софи, теперь ты в безопасности. Все в порядке, красавица.