Наркобароны

Однажды под вечер, когда Падалеки изнывал от безделья, а Дженсен уехал с утра по своим одному ему известным делам, и до сих пор не вернулся, полковник предложил Джареду выпить мятного чая у фонтана. Колумбиец понадеялся, что сейчас, наконец-то, получит долгожданный ответ и спустился вниз. Гепард настолько привык к гостю, что даже не повернул головы, когда тот усаживался за стол. - Как я полагаю, вы приняли решение по моему предложению, - осторожно начал Джаред. Полковник Крибех покачал головой. - Увы. - Нет? – Джаред выглядел слегка разочарованным - ему не терпелось уже вернуться в Испанию и заняться делами. Здесь, конечно, замечательно расслабляться на пару с Дженсеном, но бизнес есть бизнес… Если он сейчас упустит момент, его окончательно выжмут из Гибралтара. И, навряд ли, крутой адвокат Эклз уделит ему тогда свое драгоценное внимание, учитывая тот факт, что Джаред останется без единого песо в кармане. Неудачники никому не нужны. - К сожалению все зависит не только от меня. Это серьезный бизнес. Если я решу оставить всю прибыль себе, дело может закончиться печально как для меня, так и для вас. - Когда же все прояснится? - На днях. - Это очень расплывчатый ответ… - Понимаю ваше нетерпение, но ничего не могу поделать. Однако, у меня есть для вас предложение. - Интересно, какое же? - Прогуляемся? Хочу вам кое-что показать. Джаред кивнул и полковник Крибех встал. Колумбиец последовал его примеру. Они двинулись в глубь сада, в ту сторону хозяйства, где Джаред еще не бывал. Он шел чуть позади полковника Крибеха, озираясь по сторонам. На минуту мелькнула мысль, что Идрис все же рассказал отцу о его выходке и теперь полковник повел его на расправу – куда-нибудь в глухой угол, где Джареду накинут удавку на шею, а потом избавятся от трупа так, что и костей не соберешь. Хотя с колумбийцами и мексиканцами официальное лицо Марокко ссориться не захочет, по крайней мере, Джаред на это очень рассчитывал. К тому же за него поручился Дженсен… А Дженсен был не так прост, каким хотел казаться, и эти его связи с высшими слоями наркодельцов во всех частях мира... Одним словом, есть шанс остаться в живых. На всякий случай Джаред нащупал спрятанный в поясе небольшой нож. После недавнего покушения на свою жизнь, он решил не ходить с пустыми руками. Полковник Крибех остановился у довольно высокого забора с деревянной дверью, что в некотором роде успокаивало – на пыточную это походило мало. Из-за ворот раздался лай собак. Джаред с удивлением вскинул глаза на полковника Крибеха. - Что там? - Проходите! Хозяин распахнул дверь пошире, приглашая гостя. Джаред вошел и увидел вольеры с собаками. И не просто собаками – это были родезийские риджбеки! – короткая густая шерсть ярко-красного окраса, с полоской шерсти на спине, растущей в обратную сторону. При виде собак, которых Джаред обожал с детства, его глаза загорелись, и он приблизился к вольеру. Африканская гончая, почуяв чужака, напряглась, но не двинулась с места, повинуясь приказу хозяина. Риджбек застыл на месте, демонстрируя грациозность вкупе с мощью и идеальными пропорциями. Джаред не удержался от возгласа: - Они шикарны! - Вижу, вы разбираетесь в собаках, - кивнул полковник Крибех. - О да! - Эту породу вывел Ван Ройен специально для ловли львов около века назад. И хотя львов уже не осталось в дикой природе, тем не менее, риджбеки идеальны для охоты в Марокко. Эти псы не только атакуют дичь, они еще длительное время могут защищать своего хозяина от прямого контакта со зверем. Риджбеки одни из преданнейших существ на планете. Вы любите охоту? - Конечно! - В таком случае, хочу пригласить вас на охоту. Не могу позволить гостю скучать в моем доме. Джаред был совсем не против, тем более, что он никогда не бывал на африканской охоте. - Если повезет, захватите с собой домой чучело пантеры, - пообещал полковник Крибех. - Пантеры? - Да. Их осталось немного, но если удача будет благоволить нам, то мы встретим пантеру в горах. Ночью Джаред взахлеб рассказывал Дженсену о своих впечатлениях от риджбеков. - Это превосходные животные! Ты бы их видел! Дженсен, который вернулся из поездки всего несколько часов назад, успел сменить пропотевшую рубашку и черные брюки, на джеллабу, а теперь сидел в комнате Джареда в кресле и потягивал местное вино. Он снисходительно глядел на колумбийца, бегающего взад-вперед, и размахивающего длинными руками, так словно был несмышленым ребенком, которому подарили на день рождение долгожданную игрушку. Его щеки горели, глаза блестели от азарта – мыслями он был уже на охоте и, наверняка, подбил не один десяток пантер и кабанов. Даже после секса Джаред все болтал и болтал о собаках, не давая партнеру заснуть. Тот слушал, но в итоге ему это надоело – он засобирался к себе. - Уже уходишь? – удивился Джаред. - Завтра рано вставать, а ты не даешь мне выспаться, - последовал недовольный ответ. Джаред проснулся еще до будильника – так не терпелось выбраться в горы. Он оделся в камуфлированный костюм с жилетом, на ноги обул вибрамы с высоким берцем, на нос нацепил очки. В галерее столкнулся с Дженсеном. Тот критически оглядел Джареда с ног до головы и поманил за собой в свою спальню. - Дженс, мы не успеем… - только и сумел проговорить Джаред. - Я не собираюсь тебя совращать, - ответил тот. - А что тогда? Дженсен снял с него очки и швырнул их на кровать. - Что за?.. Вместо них Дженсен протянул ему другие. - А мои чем плохи? – покрутил новые очки в руках Джаред. - Они у тебя зеркальные, - пояснил Дженсен. – У животных отличное зрение, они видят блики с большого расстояния. - Если ты такой опытный охотник, как вышло, что ты упал в реку с крокодилами? Дженсен проигнорировал его вопрос и вышел в галерею. - Идем, не культурно заставлять себя ждать, - произнес он. К движению на дорогах Рабата Джаред уже привык, его не удивляло, что повозки и люди появлялись перед машинами, словно чертики из табакерки, не смотря на ранний час. Шло время и вскоре первые лучи солнца разбили предрассветные сумерки. Три черных джипа неслись по трассе на север. Дорога повторяла все контуры естественного ландшафта, поскольку была проложена без единого виадука. В нескольких километрах от города, там, где простирались большие плантации аргании[1], ветви деревьев были оккупированы козами, которые ловко перескакивали с ветки на ветку. Для коз аргании были чем-то вроде валерианы для котов. Сначала Джаред не понял, что это за непонятные создания пасутся на деревьях и Дженсен, сидевший рядом на заднем сидении джипа, ему все подробно объяснил. Дженсен на удивление много знал о Марокко. Джаред полюбопытствовал: - Часто здесь бываешь? - Не так часто, как хотелось бы. Он, как обычно, был немногословен. Вскоре джипы уже катили по дороге, с обеих сторон которой простиралась каменистая равнина, и ничего, кроме чахлых рощиц пальм и кустарника в колючках, больше не было. Спустя несколько километров пейзаж за окном стал меняться: в пыльном мареве показались холмы, которые становились все выше и выше. Джаред уже мог как следует рассмотреть заснеженные вершины, тянувшиеся вдоль всего горизонта. Джипы ехали на полной скорости, обгоняя машины, встречающиеся на пути. Наконец они вплотную подобрались к обступившим трассу симметричным горам. Горы не были слишком высокими, но на них отдыхал глаз после бескрайних равнин. Джипы миновали перевал. Дорога изгибалась, скручивалась в петли, представляя собой серпантин. Джареда с непривычки даже слегка укачало. Одно радовало – охота. Он не прочь был пострелять, ибо за работой совсем забыл об отдыхе. О настоящем мужском отдыхе. После перевала джипы сбросили скорость – слева от дороги раскинулась глубокая долина, справа и спереди – каменистые склоны, на которых суетились вездесущие, размером с кошку, козы. Неожиданно Джареда привлекло ярко-синее пятно, непривычное на сером и буро-зеленом пейзаже. Он повернул голову и разглядел маленькую девочку в спортивном костюме, укутанную в платок до самых глаз. Она пасла коз. Ее собачонка с лаем бросилась догонять джипы, яростно заливаясь лаем, но вскоре отстала. - Берберы, - прокомментировал Дженсен. За очередным поворотом Джаред увидел берберскую деревеньку. Более чем скромные дома, обмазанные рыжей глиной или выстроенные из дикого камня, в два-три окна, жались к склону. На их плоских соломенных крышах грелась детвора, которая, завидев джипы, резко повернула головы в их направлении. - Делаем остановку, - произнес водитель. Джаред был рад размять ноги, да и серпантин его уже порядком достал. Он выбрался из джипа, вытащил из кармана телефон, собираясь сделать несколько экзотических снимков. Остановившийся рядом с ним Дженсен покачал головой. - Не стоит. - Почему? - Они разобьют тебе камеру. - Они? – приподнял в удивлении брови Джаред. – Кто они? Дженсен махнул рукой на сорвавшихся с крыши мальчишек, бегущих к ним. - Но зачем? - Не любят, когда их фотографируют. Джаред послушно убрал телефон в карман и покрутил головой по сторонам. Полковник Крибех о чем-то говорил с невысоким мужчиной в джеллабе пшеничного цвета с накинутой поверх красной накидкой с зигзагообразными линиями, видимо это был староста. Джаред заметил на краю деревеньки мечеть. - А туда можно или местным тоже не понравится? – обернулся он к Дженсену. - Сходи, если интересуешься. Джаред не особо интересовался, но ему очень хотелось пройтись – предстояло еще несколько часов езды. Поэтому он шагнул вперед, минуя разложенное для просушки прямо на камнях пестрое белье, поравнялся с женщиной в платке и джеллабе, которая вела к реке ослика - тот упрямился, а она подгоняла его хворостиной. Несколько мальчишек увязались за ним, но близко не подходили. Они высоко задирали свои личики вверх, чтобы рассмотреть незнакомца, о чем-то переговаривались на берберском, смеялись. Джаред их не шугал – ведь у этих детей не было других развлечений, кроме как разглядывать проезжающих мимо людей. Мечеть оказалась небольшой, бежевато-розовой. Джаред обошел ее со всех сторон, но внутрь заходить не стал. Он задрал голову, щурясь от яркого солнца и пытаясь рассмотреть как следует, что же там на самом верху минарета. Джаред еще раз обошел мечеть и собирался было уже вернуться к джипам, но увидел мужчину. Он здорово отличался от местных: те ходили в джеллабах, а на этом был охотничий костюм с панамой. За плечами ружье. Видимо, еще один охотник, остановившийся в берберской деревушке... Что-то неуловимо знакомое почудилось в нем Джареду, где-то они уже пересекались. И тут словно вспышка озарила его разум – ну, точно! Галисиец, которому он помог пересечь границу, выпытав имя человека, покушавшегося на него в Сеуте. Джаред хотел было с ним заговорить, окликнул его, но мужчина, не оборачиваясь, нырнул за угол дома. Джаред подумал, что галисиец его не расслышал, и поэтому пошел следом, но тут его позвал Дженсен. Джаред вернулся к джипам и поинтересовался: - А много охотников в это время в горах? Дженсен ответил: - Там, куда мы направляемся, их вообще не бывает. А что? - Я тут одного увидел, но он странный какой-то, разговаривать не захотел… - Может языка не знает. - Да нет, не в этом дело. Мы с ним, можно сказать, знакомы. - Видимо, это знакомство было не из приятных, - растянул губы в улыбке Дженсен. – Зная тебя, не удивительно, что он сбежал. - Да я… - хотел было возмутиться Джаред, но их диалог прервал полковник Крибех, крикнувший в голос: - По машинам! Джипы снова двинулись в путь. Джаред впитывал в себя виды, Африка притягивала и завораживала своей первобытностью, чуть тронутой цивилизацией. За очередным поворотом с горы гуськом спускались женщины с огромными, больше их самих, вязанками на спине, мальчишки прямо на дороге играли в футбол – водитель сигналом разогнал их и джипы беспрепятственно проехали дальше, минуя придорожное кафе грязно-белого цвета с рекламой кока-колы, правда годов эдак 90-х. Вдоль стен кафе были выставлены на продажу для туристов кривобокие глиняные горшки. Еще несколько раз им попадались деревни. Оставляя их без внимания, джипы устремлялись все дальше вверх, где блестели на высоко поднявшемся солнце белоснежные шапки. Вечнозеленые кустарниковые заросли сменили леса из пробкового дуба, а потом появился и атласский кедр с тисом. Наконец джипы затормозили – они прибыли к финальной точке своего путешествия. Полковник Крибех подошел к Дженсену с Джаредом и поинтересовался: - Как вам дорога, не утомила? В глазах его искрилось лукавство, он принимал Джареда за изнеженного городского жителя, который дальше асфальтированной дороги никуда не выбирался. Что ж, пришло время доказать, что он чего-то стоит. - Все в порядке, - бодро ответил Джаред. Вывели риджбеков, которым не терпелось поразмяться. Джаред повесил на плечо крупнокалиберный магнум, который накануне чистил весь вечер, и подумал, что главное теперь встретить пантеру. Вдруг ему сегодня повезет и он обзаведется трофейной кошкой, которая украсит его квартиру в Сеуте. Джаред прищурился, задрал голову и увидел орла, парившего над вершинами гор – хороший признак, возможно, джаредовым чаяниям суждено было сбыться. Падалеки верил в свою судьбу и удачу. Довольно обширная территория была закреплена за одним из влиятельнейших людей Марокко - полковником Крибехом, который безжалостно расправлялся с дерзнувшими покуситься на его владения, и двуногие в этих местах показывались редко. Поэтому охотящиеся ночью непуганые животные, часто задерживались до утренних часов - команда полковника Крибеха рассчитывала именно на это. Риджбеки взяли след кабанов быстро. Охотники стали заходить против ветра, надеясь подрезать стадо. Кабаны продирались сквозь густые заросли. Их было много и они вели себя довольно беспечно, не чувствуя опасности. Риджбеки вывели людей к широкой долине, где паслось ничего не подозревающее стадо. Охотники затаились. Джаред вытащил свой бинокль и принялся считать кабанов. Неожиданно его внимание привлекло какое-то движение, но не там где паслись кабаны, а совершенно в противоположной стороне. Джаред находился чуть поодаль от основной группы, поэтому никто кроме него этого больше не заметил. Он начал осторожно отходить от расстелившейся внизу долины, поднимаясь выше, выбрался к горной речке. Пройдя несколько метров, Падалеки увидел солнечную поляну, поросшую мятой, лавандой и шалфеем. Однако, не она явилась причиной интереса, а обступающий со всех сторон поляну кедровый лес. Джаред достал бинокль и принялся исследовать территорию – ему показалось, что там затаился зверь. Сердце подсказывало Джареду, что это была пантера: пантеры, вернувшись после ночной охоты, обычно спали в ветвях деревьев. Джаред навел резкость в бинокле и внутренне возликовал – красивая крупная черная кошка с круглой головой, около полутора метров! Джаред приготовился стрелять с колена, вскинул магнум, прицелился и… Дальше случилось что-то невероятное. Он еще не успел нажать на спуск, как мимо него пролетела пуля и врезалась в дерево в опасной близости от лица – щепки отлетели от кедра и расцарапали Джареду щеку. Он упал на землю. Разбуженная пантера стремглав поднялась и бросилась в ту сторону, откуда стреляли в Джареда. Снова выстрел, и вот крупный зверь упал наземь в предсмертных конвульсиях. Джаред не увидел вспышки от выстрела, поэтому выстрелил наугад в затаившегося убийцу, но, кажется, промазал. Он рассчитывал, что тот, разделавшись с животным, вернется к нему, чем и выдаст себя, но, похоже, засаду на него устроил профессионал. Интересно, кто это такой и почему хочет убить Джареда? Падалеки откатился и замер, лежал, стараясь не выдать своего местоположения. Он надеялся, что никто из его компании не бросится сюда, услышав выстрелы, иначе убийца может отправить и их на тот свет. Однако, надеждам Джареда не суждено было сбыться. Кто-то уже направлялся сюда – он уловил звуки продирающегося сквозь лес человека. Человека, который не знал, что здесь залег еще и убийца. Шестое чувство подсказало, что это Дженсен. Допустить, чтобы ублюдок выстрелил в него, Джаред не мог, поэтому он опять выстрелил наугад, крикнув: - Осторожно! А затем вскочил на ноги и побежал, отвлекая внимание на себя, надеясь скрыться в густых зарослях. Вслед за ним устремилась пуля, выпущенная с дьявольской точностью. Пуля должна была попасть в спину Джареда, но он, запнувшись за корень, грохнулся вниз, чуть не срываясь в пропасть с обрыва; в последний момент успел-таки ухватиться за какой-то выступ, сдирая себе кожу на руках до мяса. Джаред ударился грудной клеткой об острые камни и от боли чуть не разжал пальцы. Он быстро терял силы, ему не обо что было упереться ногами, скользкие от крови руки съезжали с камня, за который он цеплялся. Джаред посмотрел вниз – там безудержный поток воды ворочал камни, сталкивая их друг с другом. Его бы разбило о них мгновенно. Над головой послышались выстрелы – тот, кто шел на подмогу к Джареду стрелял в убийцу. Джаред подумал о том, что хорошо было бы, если б он попал – все таки знать, что ты отмщен приятно, после этого можно честно отправляться в ад. Когда Джаред удерживался лишь кончиками пальцев и мысленно прощался с родными, над головой раздался знакомый голос: -Эй, держись, приятель! Джаред не мог вскинуть голову, боясь, что силы оставят его окончательно, и тогда он полетит вниз, но он узнал Дженсена – его голос звучал слаще, чем что бы то ни было на свете. В нескольких сантиметрах от лица упала веревка. - Дотянешься? – спросил Дженсен. Джаред, молча, оторвал руку от камня и ухватился за веревку в самый последний момент – пальцы второй руки онемели и ослабли настолько, что разжались сами по себе - Джаред начал движение вниз, разрывая брюки и раздирая в кровь колени, которыми прижимался к камням. Падалеки изо всех сил уцепился в веревку. Дженсен втащил его, и они оба упали без сил на край каньона, тяжело дыша. Пару секунд спустя, Джаред почувствовал руки Дженсена на своем теле – тот ощупывал его. - Ничего не сломано, - пробормотал Джаред, любуясь обеспокоенным лицом Эклза. Он поймал себя на том, что улыбается. Глупо все это, конечно, но не улыбаться он не мог. Увидев его раны, Дженсен поцокал языком: - Ну, хотя бы ноги и руки на месте. Джаред кивнул, и втянул в легкие побольше воздуха, словно до этого боялся дышать полной грудью. Дженсен спросил: - Идти сможешь? - Да. Наверное. Дженсен помог Джареду подняться, но ноги отказывались его держать, то и дело подгибались. Тогда Дженсен забросил руку Падалеки себе на плечо, сам обхватил его за торс, и они попробовали сделать несколько шагов. Это у них получилось лишь с третьей попытки. - Ты видел, кто в тебя стрелял? – спросил Дженсен. Джаред отрицательно покачал головой. - Нет. Он появился неожиданно, я вообще до последнего момента не подозревал, что тут кто-то, кроме пантеры, есть. - Я тоже не разглядел. Он сбежал, как только решил, что ты упал в каньон. - Если бы не ты, он бы обязательно проверил и добил меня. Ты спас мне жизнь. Я у тебя в долгу. - Ерунда. Ты мне тоже спасал жизнь. - Ты уже с лихвой окупил свое спасение. - Значит теперь - ты мой должник. И как только представится случай, я потребую платы... Господи, какой же ты тяжелый! Прекращай столько есть! Джаред решил никому не рассказывать, что его пытались убить. - Охотился за пантерой и чуть не упал с каньона, - пояснил он, когда начали расспрашивать о синяках и ссадинах. Убитую пантеру подобрали и погрузили в кузов вместе с несколькими кабанами. От чучела Джаред отказался сразу, сказал, что оставит его полковнику в знак благодарности о приятном времяпровождении. О том, что не он убил дикую кошку, никто не догадался, так как пуля прошла навылет и понять, что выстрел был произведен из другого ружья, было невозможно. А похвастаться меткостью, приписав себе чужую заслугу, Джаред был не прочь, особенно, когда все так его расхваливали. Он проигнорировал полный ехидства взгляд Дженсена, пусть смотрит как хочет, Эклз все равно его не выдаст, в этом Джаред был полностью уверен. Джареду оказали первую медицинскую помощь. На закате джипы выехали на равнину, и горы постепенно потерялись во мгле, превращаясь в далекие призраки. В риаде полковник Крибех вызвал доктора. Когда Джаред весь перебинтованный лежал на кровати, к нему заглянул Дженсен. - Как ты? – спросил он, присаживаясь на краешек. - Эх, обнял бы тебя, но, боюсь, не получится, - ответил Джаред. Дженсен, не смотря на полушутливый тон колумбийца, остался серьезен. - Ты знаешь, кто хотел тебя убить? - Догадываюсь. - Это Идрис? - Что? Идрис? Нет! Кишка тонка! – Джаред нахмурился. – Это галисиец никак не успокоится. - Галисиец? - Да, я узнал человека, который стрелял. - Но ты же его не видел, - возразил Дженсен. - В лесу нет, но тот охотник, которого я встретил в аэропорту, а потом в дороге и который не стал со мной разговаривать, это точно был он. Галисиец неспроста оказался в берберской деревне. Эх, жаль я отпустил его живым из Сеуты и помог скрыться в Африке! - Кто стоит за ним? – пухлые губы Дженсена сжались в тонкую линию. - Раньше он работал на одного человека... - Ты скажешь мне его имя? Джаред с удивлением уставился на Дженсена. - Зачем тебе? - Если не убрать причину, на тебя будут продолжать покушаться. - Послушать только – и это говорит адвокат! Дженсен хотел что-то ответить, но Джаред притянул его за плечи забинтованными руками и обнял, не давая вырваться. - Мне приятно, что ты волнуешься за меня, но со своими проблемами я разберусь сам, - прошептал он ему на ухо. - Дурак, - буркнул Дженсен. – Если тебя убьют, мне не с кого будет потребовать долг. Джаред развернул к себе Дженсена лицом и, глядя прямо в глаза, произнес: - Этот урод - одиночка, он больше ни с кем не связан. Просто пытался отомстить мне за свое унижение, - и сразу же без перехода выпалил: - Дженс, а давай ты будешь работать на меня? Эклз дернулся, но Джаред сжал ладонями его скулы. - Я серьезно. Стану платить так много, что ты не пожалеешь, что отказался от остальных клиентах в Нью-Йорке. В Сеуте тоже работы полно. А если захочешь оттянуться, я тебе такие места покажу! Твои Штаты захудалой дырой покажутся по сравнению с тем, что может предложить африканская Испания! Дженсен рассмеялся. - Ты чего? – удивился Джаред. - Только ты можешь привести подобные аргументы, чтобы уговорить меня согласиться, - прекратив смеяться, ответил Дженсен, утирая выступившие в уголках глаз слезы. – Что ж, ради злачных мест Испании я, пожалуй, останусь.