never fallen (from quite this high)

В пятницу, двенадцатого мая, Эндрю сидел на своем столе с зажженной сигаретой между пальцами. Мир казался ему тусклым и серым, а вместо привычной улыбки уголки губ оставались на месте. Учитывая то, как накануне он играл со временем приема таблеток, пройдет несколько часов, прежде чем его абстиненция* даст о себе знать. У него есть достаточно времени, чтобы доехать до аэропорта и надавить на их новобранца, перед тем как ему придется принять очередную таблетку, и мир снова заиграет красками. В их комнате было не совсем тихо. Аарон и Ники играли на приставке, подключенной к телевизору, то и дело бросаясь оскорблениями, но никто не разговаривал с Эндрю: даже Кевин (который после завтрака уединился в своей комнате с ноутбуком), и он несколько минут вспоминал прошлый месяц. Нил Джостен был очень нервным, и то, как его глаза бегали в поиске выхода и напряжение в его плечах кричало Эндрю об опасности с большой буквы, даже когда он был под действием таблеток. Эндрю дал обещание Кевину еще тогда, когда тот был маленькой птичкой, выброшенной из гнезда, со сломанным крылом и безнадежностью в глазах, и если Нил Джостен настолько большая проблема, насколько Эндрю себе представляет, он без колебаний закопает его заживо голыми руками. Ники в конце концов поставил игру на паузу и отложил свой контроллер, как только Эндрю докурил сигарету. Ключи звякнули, когда Ники достал их из кармана. Из-за того, что Эндрю до сих пор не до конца отошел от действия таблеток, он хотел разбить шумный телевизор. — Эндрю? — зевая, спросил Ники. — Что за взгляд? Ты ведь знаешь, что мне нужно ехать в аэропорт, я просто высажу вас, ребята, у Ваймака… — Нет. — Нет? — то, как его кузен вытаращился, выглядит почти забавно. Если бы действие лекарств Эндрю не проходило так медленно, он бы посмеялся над этим. — Что значит «нет»? Я собираюсь забрать… Эндрю слишком быстро спрыгивает со стола, чтобы Ники успел уследить, и выхватывает ключи у того из рук. Он подбрасывает их и смотрит, как утренний свет, проникающий через окно, падает на них и отражается. — Нет, ты не поедешь, — говорит Эндрю, зная, что его собственная связка ключей спрятана в кармане его темных джинсов, и бросает их вправо. Они ударяются о закрытую дверь, ведущую в их спальню, и падают на ковер. Этот звук удовлетворил гнев, который зажегся под кожей Эндрю. Кевин спотыкается, когда входит в гостиную, пока Эндрю натягивает ботинки, и безмолвно следует за ним, как хорошая собака, которой ему иногда удается быть. Через несколько секунд его брат и кузен тоже идут за ним. Эндрю думает, что они похожи на утиную семью, потому что выстроились в ряд. Это настолько нелепо, что заставляет его рассмеяться. Поездка до жилого комплекса, в котором живет Ваймак, проходит тихо, но Эндрю включает радио, чтобы не слышать, если кто-то захочет поговорить. Он умело игнорирует вопросительные взгляды Ники в зеркало заднего вида. — Повеселитесь! — полуиронично бросает им Эндрю, высаживая их возле жилого комплекса, прежде чем нажать на газ и, визжа колесами, уехать.

***

Обычно у нормального человека уходит около двадцати минут на дорогу от дома Ваймака до аэропорта Апстейт. Эндрю с открытым окном и достаточно громкой музыкой, чтобы отвлечься от собственных мыслей, доехал за тринадцать минут. В любой другой день, под действием своих лекарств, Эндрю прожужжал бы все уши своей семье разговорами и следил бы за Кевином, чтобы тот не попал в неприятности. Их обещание вызывает зуд внутри Эндрю, когда он паркует машину и не глядя выходит из нее, игнорируя кучу автомобильных сигналов. Оно растягивается между ним и Кевином, как невидимая паутина, и Эндрю сопротивляется желанию немедленно вернуться обратно и колеблется, решив довериться своей семье настолько, чтобы не позволить чему-то случиться в течение следующего часа. Солнце падает на его обнаженную кожу и прожигает темную одежду, пока он заходит внутрь и аккуратно проходит мимо семьи, пытающейся протиснуться перед ним. Эндрю следует указателям, которые ведут в зал прибытия и лобби, где любому другому человеку было бы комфортно с таким количеством людей внутри, но не ему. Прошло не так уж много времени, когда начали выходить первые люди. Отдыхающие, бизнесмены и студенты, направляющиеся домой в конце семестра, все они несли сумки и тащили за собой чемоданы. Его взгляд остановился на двери, и он скрестил руки. Нила Джостена легко заметить: он спешит в лобби вслед за толпой. Одежда висит на нем, как будто она на два размера больше, а сумка бьется о бедро при каждом шаге. Его темный взгляд находит Эндрю, после того как метнулся к одному из выходов, и он пересекает комнату, чтобы подойти к нему. Почти невозможно не заметить, как в голове Нила начинают крутиться шестеренки, когда он останавливается перед Эндрю. В интернете достаточно информации о нем и Аароне. Его брата клеймят как самого нормального из них, игнорируя споры о том, может ли кто-то из его родственников вообще быть вменяемым. Полубезумный смех бурлит внутри Эндрю, но он сглатывает его, а руки начинают чесаться от желания закурить. — Нил, — сказал Эндрю, на мгновение взглянув в темные глаза. Он был выше Эндрю на восемь сантиметров, но это было почти незаметно из-за того, что тот сутулился. — Багаж получают там, — добавил он, указывая пальцем. — Это все, — сказал Нил, постукивая рукой по грязной лямке сумки, висящей у него на плече. Она слишком мала, чтобы быть ручной кладью, и Эндрю напрягся, когда смотрел на нее. Он принимает это без комментариев и отворачивается, изображая скуку, когда начинает уходить. Боковым зрением Эндрю наблюдает, как взгляд Нила перескакивает со входа на людей вокруг. Глаза Нила продолжают скакать туда-сюда, а Эндрю продолжает наблюдать за ним, когда они выходят через автоматические стеклянные двери в душный летний день. На пешеходном переходе небольшая толпа ждала зеленого света, и Эндрю протиснулся сквозь них прямо на дорогу. У него не было столько терпения, чтобы присоединяться к ним. Такси останавливается буквально в нескольких сантиметрах от Эндрю, и если бы туман в его голове был более густым, он бы посмеялся над тем, что его чуть не сбили. Сейчас он просто достает сигарету из пачки и закуривает. Водитель, кричащий на него — просто фоновый шум, как жужжащая рядом пчела. И разве это не забавно. Эндрю ни на секунду не упускает из виду, как Нил Джостен следит абсолютно за всем вокруг, пока они идут к машине. — Сумку — в багажник, — говорит Эндрю, открывая водительскую дверь. Он садится боком на сиденье, докуривает сигарету и берет паузу, чтобы подумать. Туман в его голове рассеялся, почти полностью исчез, и его мысли достаточно спокойны, чтобы сосредоточиться на чем-то одном, без того, чтобы они как попрыгунчик скакали туда-сюда, и становились с каждой секундой все быстрее. То, как бегают глаза Нила даже сейчас, когда он забирается на пассажирское сиденье, закинув сумку в багажник, заставляет Эндрю вспоминать о первой встрече с ним. Есть что-то такое в этой неподходящей одежде, темных волосах и глазах, что почти тревожит его. Затягиваясь сигаретой, Эндрю знал, что у него будет достаточно времени, чтобы разобрать Нила Джостена на части и собрать обратно, как пазл, а потом заскучать от конечного результата. Эндрю бросает недокуренную сигарету на бетон у своих ног и закрывает дверь. Он поворачивает ключ в замке зажигания, и двигатель гудит, а потом снова смотрит на Нила. Тот, не сопротивляясь, улыбнулся. — Нил Джостен, — сказал Эндрю, пробуя имя на вкус. — Говоришь, к нам на лето? — Да. Эндрю включил кондиционер на полную мощность, потому что его предплечья под повязками словно горели, и поставил машину на задний ход. — Значит, вместе с тобой нас пятеро. Правда, я слыхал, что подселишься ты к тренеру. — Кевин остался в городе? — спросил Нил, и Эндрю подумал, что Нилу действительно нужно побороть эту ненависть к Кевину или же влюбленность в него, если он не хочет оказаться погребенным под землей. — Кевин всегда там, где есть поле, — сказал Эндрю вместо того, чтобы озвучить свои мысли и на секунду стиснул зубы. Необходимость Кевина постоянно находиться на поле и его потребность постоянно говорить об экси — отвратительны. — Он без тренировок жить не может. — Сомневаюсь, что дело в тренировках, — сказал Нил, и хоть это была отчасти правда, Эндрю не ответил. До выезда с парковки осталось совсем немного, и Эндрю приготовил наличные для контролерши. Как только шлагбаум поднялся, чтобы выпустить их, он нажал на газ. Сзади предупреждающе загудели, когда они вклинились в поток машин, и Эндрю боковым зрением заметил, как Нил пристегнулся. Как только они выехали на дорогу, он бросил косой взгляд на Нила. Как и в их прошлую встречу, у него возникло желание поместить Нила Джостена под микроскоп, чтобы найти любые раны и надавить на них. — Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили, — и это, в общем-то, преуменьшение того, что Нил вел себя как дикий котенок, когда услышал властную речь Кевина об экси и прочем. — Меня о нем не предупреждали, — сказал Нил, повернув голову к окну справа от себя. — Уж прости, что не встретил его как полагается. — Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулся ты не со мной, — сказал Эндрю, вспоминая как чопорно вел себя Кевин на обратном пути в Пальметто и на следующий день после этого. Он помнит, как два Ворона стояли перед ним и требовали больше, чем просто присоединиться к их команде. Помнит, что сказал им «нет». — Ты уже второй новобранец, который послал Кевина на хер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов. — Наверняка у Эндрю были свои причины, как и у меня. И разве он не имел их, когда обещание, данное Аарону, горело в нем, как дикое пламя. — Ты говорил, что недостаточно хорош для нашей команды, и тем не менее ты здесь. Надеешься прокачаться за лето? — Нет, — ответил Нил. — Просто не смог отказать. — Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь, — сказал Эндрю, но он не имел ввиду экси. — Даже милпортская команда с тобой сильно рисковала. Нил пожал плечами рядом с ним. — Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Я ничего не терял, когда решил попробовать себя в команде, а у них не было резона меня не принимать. Я просто оказался в нужное время в нужном месте. Слова вылетали у него изо рта без колебаний, и для Эндрю они не звучали как ложь, но по опыту он знал, насколько талантливыми лжецами могут быть люди, которые окунают правду в ложь, как в бензин и поджигают ее. — Веришь в судьбу? — презрительно спросил Эндрю, предпочитая сейчас игнорировать свои мысли. — Нет, а ты? — Тогда в удачу? — продолжил Эндрю, не отвечая на вопрос Нила. — Скорее, в невезение. — Мы пипец как польщены твоим высоким мнением. — Эндрю резко повернул руль, перегоняя машину с одной полосы на другую, не удосужившись даже проверить движение вокруг себя. Позади него снова загудели машины, которые разожгли внутри Эндрю маленькую искорку веселья, похороненную глубоко внутри затуманенной части его сознания. Он видит, как Нил смотрит в зеркало заднего вида, и сам смотрит в него, наблюдая как машины сзади поворачивают, чтобы не разбиться. — Не жалко будет разбить такую красавицу? — Не бойся сдохнуть, — под его уверенными руками машина продолжает скользить по четырехполосной дороге к съезду. — А если боишься, тебе не место среди Лисов. — Вообще-то экси — это спорт, а не смертельная битва. — Без разницы, — говорит Эндрю, вспоминая шрамы на левой руке Кевина. — Ты играешь за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях. — Видел, — ответил Нил, и Эндрю щелкнул пальцами, потому что ему стало скучно говорить об этом. Рико Морияма только и делает, что пробуждает в Эндрю желание разорвать его на части, сделать из него бумажный самолетик и запустить в открытый космос, где он в конце концов будет затянут черной дырой. Жилой комплекс, где живет Ваймак находится в двадцати минутах езды от аэропорта. Парковка была в основном пуста, потому что это середина рабочего дня. Эндрю окидывает взглядом троих человек, которые ждут на тротуаре, и видит, что все они целы и невредимы. Эндрю первым вышел из машины и направил брелок на багажник, чтобы открыть его. Он не ждет Нила и идет к остальным, занимая оставшееся пространство между Кевином и кузеном. — Оу, — тихо говорит Ники, когда Нил перекидывает через плечо свою рваную сумку. — Что это было? — спросил Эндрю и позволил губам растянуться в улыбке, когда глаза Ники расширились на секунду. Он не ждал ответа. — Ничего? Да, согласен! Эндрю продолжает улыбаться, когда Нил подходит к ним, и надеется, что Нил достаточно умен, чтобы понять, что каким бы сейчас его фальшивое веселое настроение ни было, он не будет вести себя хорошо. Он тоже улыбался, когда ударил Нила клюшкой в прошлом месяце. Поездка заставила любопытство зудеть под кожей Эндрю, а любопытство может быть опасной вещью. Ведь в конце концов, именно оно сгубило кошку*, верно? — Здорово, — сказал Ники Нилу и взял его за руку, подтягивая к бордюру. На его лице была улыбка, искренняя улыбка, и он действительно выглядел счастливым, потому что увидел Нила. От этого Эндрю хотелось заржать. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел? — Нормально, — ответил Нил. — Я — Ники. — Глаза Эндрю опустились вниз, где Ники сжимал руку Нила, прежде чем опять посмотреть Нилу в лицо, и Ники отпустил его руку. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Нил перевел взгляд с Ники на Эндрю и его брата, и не нужно быть гением, чтобы понять ход его мыслей. Если Эндрю и Аарон — светлые, то Ники — темный, с черными волосами, карими глазами и смуглой кожей. Не говоря уже о том, что он на тридцать сантиметров выше их. — Вы и вправду кровные родственники? — Не похоже, да? — начал смеяться Ники. — Я в матушку пошел. — И разве это не к лучшему? Пока Ники рассказывал о спасении своей матери, Эндрю думал, что если бы его кузен взял пример со своего отца, у него не было бы шансов выжить рядом с Эндрю. — С ними ты вроде уже знаком? Аарон, Эндрю, Кевин? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике? — У меня только это, — сказал Нил, указывая на свою сумку, и у Эндрю появилось желание вырвать ее у него из рук, чтобы разорвать и выпотрошить все содержимое на землю. Ники удивленно поднял бровь и оглянулся на Эндрю, Аарона и Кевина. — Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю. — Это еще слабо сказано, — сказал Аарон, и на удивление, Эндрю согласился со своим братом. Ники усмехнулся и положил руку Нилу на плечо, чтобы направить того к входной двери, пока Эндрю следил за любыми признаками дискомфорта. — Квартира тренера, — зачем-то уточнил Ники. — Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. — Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, — сказал Нил. — Потому-то мы и нищеброды, — с укором ответил Ники. — Считай, машину нам купила мать Аарона, — объяснил Эндрю, заставляя свое полувеселое и полутрезвое выражение лица. Эндрю знал, что, хоть он и сам похож на спящего зверька, которого лучше не дергать за хвост, Аарон был больше похож на спящего чихуахуа, и он не мог не тыкать в него обещаниями, которые они дали друг другу. — Неудивительно, что ей нужно было умереть, чтобы от нее была хоть какая-то польза. — Эй, полегче, — сказал Ники, не сводя глаз с Аарона. Но Аарон, не отличающийся предсказуемостью, молчал, и Эндрю не мог не улыбнуться. Чихуахуа с головы до ног. — Да ладно, ладно, — Эндрю равнодушно вскинул руки. — Не напрягайся. Мир жесток, верно, Нил? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было. — Жесток не мир, а люди, — ответил Нил. — В точку. Они поднимались на лифте на седьмой этаж в тишине. Эндрю наблюдал за Нилом, следил за тем, как тот смотрел на меняющиеся цифры над дверью и как он явно старался не смотреть на их звездного нападающего. Квартира Ваймака находиться под номером 724, и они собрались у двери, чтобы Аарон мог достать ключ, который Эндрю бросил ему раньше. — Вот мы и пришли, — сказал Ники и жестом пригласил его пройти за ним. — Как говорится, дом, милый дом — конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. Было интересно наблюдать, как Нил посмотрел наверх и остановился. Он закрылся, застыл и колебался. В глубине сознания Эндрю раздался слабый шепот, когда Ники послал Аарону любопытный и растерянный взгляд, и встал рядом с Нилом. В квартире не на что особо смотреть. Скучная гостиная с неудобным диваном и приклеенной к нему запиской. Это единственная чистая поверхность в комнате. Все остальное было завалено бумагами и пустыми кружками от кофе. Эндрю улыбнулся Нилу, а его мысли снова начали метаться в голове. Он не знал, что в скучной квартире Ваймака могло вызвать у Нила такой инстинкт борьбы или бегства, но он был не против выпытать у него эту информацию, если придется. Нил лишь на мгновение встретился взглядом с Эндрю, а затем переступил порог и дальше пошел в гостиную. «Проблема», — поет ему разум, когда он заходит внутрь вместе с Кевином, и Эндрю соглашается. Ему просто нужно понять, насколько большой проблемой может стать Нил Джостен. — Ну и что это было? — спрашивает Ники на немецком и поворачивается к Аарону, как будто тот все знает и может использовать свои мозговые клетки для чего-то, кроме себя и своей маленькой чирлидерши. — Может, он наслаждался моментом? — говорит Аарон, и у Эндрю начинают чесаться руки, потому что он хочет выкурить еще одну сигарету. — Нет, — отвечает Ники, — это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой хрени ты ему там наплел? Эндрю чуть не фыркнул, когда Ники повернулся к Нилу и предложил провести ему экскурсию по квартире. Даже Ники смог понять и увидеть реакцию Нила такой, какой она была. Он повернулся, не обращая на них внимания, и пошел на кухню. Он был уже на полпути к холодильнику, когда услышал скрежет ботинок. — И? — откуда-то сзади спросил Кевин, достаточно тихо, чтобы остальные его не услышали. — Перец, полупустой йогурт, кусок хлеба, немного корневого пива, сыр, масло и три банана, — сказал Эндрю, как будто именно этого ответа ждал Кевин, и закрыл холодильник, чтобы открыть один из шкафчиков, до которого он мог дотянуться без проблем. — Как ты думаешь, тренер заметит, если я положу бананы в морозилку? — спросил Эндрю, правда думая об этом. — Может, он сломает зуб. — Я не спрашивал о содержимом холодильника Ваймака, — цокнул Кевин. Эндрю захлопнул этот шкафчик и открыл другой. — Солнечно, ясное небо, тридцать два градуса, почти невыносимо с длинными рукавами, но идеально, чтобы есть лед. — Он отодвинул в сторону пачки с лапшой и в самом дальнем углу оказалось то, что он искал — бутылка виски. — Нашел! — Эндрю. — Кевин, — сказал Эндрю, поворачиваясь с виски в руке. Он постучал кончиком бутылки по своему хмурому лицу. — У тебя появятся морщины, если ты будешь продолжать в том же духе, старик. — Эндрю… — Убери этот хмурый взгляд! — Эндрю вышел из кухни и пересек гостиную к кабинету, где нашел всех остальных. Он поднял бутылку вверх, когда зашел. — Успех. — Готов? — обратился к Нилу Ники. — Двигаем, пока тренер не вернулся. — Почему? — Нил указал на бутылку в руке Эндрю. — Это что, ограбление? — А если и так? — сказал Эндрю, развлекая себя мыслью, что можно обокрасть квартиру Ваймака, забрав не только алкоголь, но и другие вещи. — Настучишь на нас Ваймаку? Вот вам и новый человек в команде. Сразу видно, настоящий Лис. — Стучать не буду, — ответил Нил, — но спрошу, почему ты не на таблетках. Брат и кузен Эндрю на секунду замерли, и Эндрю представил, что даже Кевин был удивлен этим вопросом, но ему не хватило мотивации или любопытства, чтобы повернуться и подтвердить это. Интересно, что Нил выяснил, что именно Эндрю забрал его из аэропорта, а не его близнец. И хотя он мог предположить, как ему это удалось, было бы интересно получить подтверждение. Особенно когда даже Кевин или их двоюродный брат не могли отличить Эндрю от Аарона, когда тот не курил и не носил повязки. «Проблема», — думает Эндрю, и его это скорее забавляет, чем беспокоит. Ники первый обрел дар речи, но вернулся к немецкому, чтобы спросить Аарона: —Эй, у меня глюки? Мне одному показалось? — Нечего на меня смотреть, — говорит Аарон, и это снова так предсказуемо и привычно для него — пожать плечами и остаться в стороне. — Предпочитаю разговор на английском, — сказал Нил, и хотя у Эндрю все еще нет глаз на затылке, он уверен, что они есть у Кевина. Он приложил большой палец свободной руки ко рту и провел им по губам, чтобы стереть улыбку, которая была больше актерской, чем наркотической. — Это что, предъява? Я тебе не врал. — Ты промолчал — а это, считай, вранье, только еще проще, — сказал Нил. — Мог бы меня поправить. — Мог, но не поправил, — ответил Эндрю. — Тебе надо — сам и разбирайся. — Уже, — он приложил два пальца к виску, полностью копируя издевательское приветствие Эндрю во время их первой встречи и слова, когда добавил: — Ничего, в другой раз повезет. — Оу, — говорит Эндрю, потому что это действительно «оу». — Чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает. — Лучше не доставай меня. — Вот опять. Свирепость дикого, загнанного в угол животного. — А то что? Раздался шум: кто-то шарил рукой по входной двери, и это избавило Нила от необходимости отвечать. Эндрю снова растянул свои губы в улыбке, яркой и пустой. Он повернулся к Кевину, и, несмотря на то, что тот был старым псом, который уже не мог учить новые команды, он двинулся в ту же секунду. Виски выскользнуло из его рук и практичным движением оказалось между телами Кевина и Аарона. — Здрасьте, тренер, — позвал Эндрю из-за плеча Кевина, когда дверь открылась. — Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — сказал Ваймак, высунувшись из-за угла. Эндрю вскинул пустые руки, имитируя невинность, в которую никто конечно же не поверил, и вышел в коридор. Аарон и Кевин с алкоголем пошли за ним по пятам. «Забавно, — думает Эндрю, — как сильно Ваймак похож на гаражного рокера в выцветшей футболке и джинсовых шортах, и как не похож на университетского тренера». — Сегодня я ничего не разбил, — сказал Эндрю, и Ваймак усмехнулся. — Поверю, когда все тут осмотрю. — За ним захлопнулась дверь, и он бросил ключи на бумаги, которые лежали на столе перед диваном. Ваймак окинул взглядом Кевина и Аарона и направился в свой кабинет. — Жив-здоров? Вот и хорошо, — сказал он, остановившись в дверях, и кивнул. — А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти. — Видали и похуже, — ответил Нил, и Эндрю на секунду наклонил голову. — Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый. — Эй, что за несправедливость? — Эндрю услышал, как возмущается Ники. — Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь? — Ваймак повернулся и посмотрел на Эндрю, Аарона и Кевина. — Уже уходим, — сказал Эндрю и растянул губы в улыбке. — Всего хорошего. Нил с нами? — А куда это вы намылились? — спросил Ваймак, и если бы Эндрю принял сегодня утром свои таблетки, он бы уже рассмеялся с его подозрительного выражения лица. — Тренер, за кого вы нас принимаете? — возмутился Ники. — Вправду хочешь знать? — Мы собирались показать Нилу стадион, — сказал Аарон, и Эндрю моргнул, глядя на своего близнеца, гадая, не пропустил ли он что-нибудь, пока был в аэропорту. Возможно, что-то связанное с чирлидершей, с которой Аарон пытался улизнуть. — А потом можем отвезти его к Эбби. Он вам сейчас нужен? — Нет. Держи, Нил, — сказал Ваймак и кинул ключи Нилу. Связка состояла из двух колец. На одном было два ключа, а на второй три. Ваймак начал перечислять их на пальцах. — Длинный ключ — от ворот, их запирают на ночь. Короткий — от квартиры. Второй комплект — от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина такой же набор, если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него. — Спасибо, — сказал Нил, и Эндрю наблюдал, как он сильно сжал связку ключей. «Возможно, это не только паранойя, — думает он, — но и отчаяние». — Буду. — Любимчика завели, тренер? — спросил Эндрю, но не потому, что ему нужен был собственные комплект ключей, а потому что ему не терпелось посмотреть, как Нил цепляется за свои, и это раздражало Эндрю. — Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, — сказал Ваймак. — Но, поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином. Эндрю не думал, что этого никогда не произойдет, но не сказал об этом. — Ой, счастье-то какое, — ответил Эндрю. — Погодите, изображу радость. Теперь можно идти? — Выметайтесь, — сказал Ваймак, и Эндрю ушел. У него нет сил спорить, да и искренне ему на это наплевать. Та толика энергии, которая была у Эндрю утром и час назад, быстро исчезла, как будто вода в ванне после того как выдернули пробку. Свет, льющийся из окон справа, окрашивал одну сторону коридора в яркие цвета, а на другую отбрасывал тень. Эндрю прислонился к стене и начал смотреть на пятнышко на стене рядом с входной дверью Ваймака. Он притворился, что не заметил взгляд Кевина, как только тот присоединился к нему, а за ним последовал его брат и кузен. Кевин открыл рот, чтобы сказать что-то, что заставит Эндрю пожалеть, что тот не муха, которую можно просто раздавить, когда Ники начинает говорить: — Ну что ж, это было весело, правда? — он вздохнул, не услышав ответа, и достал телефон. — Вы ребята, высосете из меня всю жизнь. Мне стукнет двадцать восемь и я стану совсем седым. Прошло не более пяти минут, как к ним присоединился Нил, нанизывая еще один ключ на брелок. Эндрю не сильно обратил внимание на этот ключ, он просто повернулся и пошел к лифту, пока Нил закрывал дверь. Лифт приехал через несколько секунд после того как подошел Нил, и они вошли внутрь. Ники и Аарон встали по бокам, а Эндрю с Кевином напротив Нила. Когда дверь лифта закрылась, улыбка Эндрю исчезла. Он вспомнил, как нервно себя вел Нил в аэропорту и когда они зашли в квартиру Ваймака, отчего ему стало немного не по себе. Нил в ответ посмотрел на Эндрю. Напряжение было заметно по тому, как его плечи были подняты к ушам. На пятом этаже Эндрю оттолкнулся от поручня позади себя и направился к Нилу. Он делал вид, что тянется к ключам Нила, один раз, потом второй, и Нил оказался прижатым спиной к металлическим дверям лифта. Ключи исчезли в кармане Нила, но Эндрю они не особо интересовали. — Приятно познакомиться, Нил, — протянул Эндрю, не понимая ни слова из того, что говорит. — Ты, конечно, меня еще увидишь, но не так скоро. — Вряд ли мне настолько повезет. Дело в том, что и Эндрю тоже. Как ни странно, любопытство все еще теплилось у него под кожей и текло по венам, словно лава. Это похоже на место, которое зудит, но не может почесать его, и это… … это проблема. Нил — это проблема. И в лучшем случае, просто раздражающая. — Я имею в виду, вот так, — уточнил Эндрю, жестом указав на расстояние между ними. — Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы тебя сломаем. Нам это, сам понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется. — … печально то, что скорее всего, он и правда расхнычется… — Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме тебя будет много других забот. Тогда-то я и устрою тебе незабываемый прием. Его семья знала, что Эндрю имеет в виду. Он проигнорировал взгляд Ники. — Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Херово работают. — А я не собираюсь тебя убеждать, — Эндрю подумал о ножах под повязками, приложив руку к груди Нила, когда лифт замедлился. — Ты просто будешь делать так, как я скажу. За Нилом открылись двери. Как только они достаточно разошлись в стороны, Эндрю подтолкнул Нила, приложив намного меньше сил, чтобы его можно было столкнуть на пол. Нил ввалился в вестибюль, а Эндрю прошел мимо него, задев его корпусом, и почувствовал, что словно загорелся от этого контакта, даже если он продлился меньше двух секунд. Он направился к двери, а его мысли все еще были приятно спокойными, и он вспомнил, о чем думал после встречи с новым членом команды. Нил Джостен определенно станет проблемой. Эндрю остается только ждать и выяснить, насколько большой проблемой. Если контактные линзы, которые он смог разглядеть в лифте и то, как Нил жмурился, превратившись в дикого котенка, являлось какими-то знаками, то к этому списку следует добавить еще «опасный» и «интересный».