never fallen (from quite this high)

Эндрю увидел «Лисью нору» во всей ее красе еще до того, как они добрались до парковки стадиона. «Его трудно не заметить», — подумал Эндрю, глядя на цвета стадиона. Ослепительно белый цвет с отвратительной ярко-оранжевой отделкой и гигантскими лисьими лапами на каждой стене. Этот цвет напоминал ему огонь, и из-за тумана в голове он представил, как бы выглядело облизывающее кирпичную кладку пламя и горящее поле. Горящее в море красного, желтого и оранжевого, с тянущимся в небо дымом. Они проехали четыре парковочных места, перед тем как завернуть на пятое. Там стояло несколько машин, и Эндрю испытывал забавное желание разбить их стекла. Не то чтобы он правда собирался это сделать, ничего не помешало бы Кевину побежать к своему пернатому другу, если бы тот просто позвал его как собаку. Он следил за Нилом, когда тот подошел к окружающей стадион ограде. Ворота были расположены на одинаковом расстоянии друг от друга по всему периметру ограды, чтобы пропускать огромные толпы зрителей, и все они были заперты на цепь. Нил смотрел на стадион большими сияющими глазами и выглядел, как потерявшийся щеночек. Эндрю почти слышал биение его сердца на расстоянии между ними, такое взволнованное и звучащее, как отскочивший от стены корта мяч для экси. Это правда отвратительно, что он привел в сравнение экси, и это куда больший знак, что ему нужно принять свои таблетки как можно скорее, чем его урчащий живот. — Скоро ты просто влюбишься во все оранжевое, — пообещал Ники, хлопая Нила по плечу. «На самом деле нет», — подумал Эндрю, но промолчал. — Впусти меня, — сказал Нил, и в его голосе прозвучало такое же отчаяние, как и у Кевина, когда он первый раз оказался на их стадионе. — Идем, — ответил Ники и повел его вдоль ограды. Эндрю шел впереди них, потому что не хотел плестись позади и слушать болтовню Ники. Он притворился, что не заметил язвительного взгляда, который Кевин послал ему вслед, когда шел по тоннелю, разделявшему внешнюю территорию стадиона надвое. Он подошел к двери и остановился. Кевин благоразумно отступил на шаг в сторону, прежде чем наткнуться на Эндрю. — Эндрю… — начал он, сунув руки в карманы и остановился, когда Эндрю провел пальцами по своим повязкам. — Мы заходим здесь, — сказал Ники Нилу, когда они подошли. — Код меняется примерно раз в два месяца, и тренер всегда нам об этом сообщает. Сейчас действующая комбинация 0508. Май и август, вкурил? — Эндрю даже не хотел напрягаться, чтобы сказать, что Нил точно ничего не понял. — Месяцы рождения тренера и Эбби. Говорю же, они шпилятся. У тебя когда день рождения? — В марте, — ответил Нил, и внимание Эндрю сразу приковало, как клей к бумаге, то, как голос Нила дрогнул в конце. «Ложь», — подумал он, но тут же отогнал эту мысль. Нилу незачем врать о своем возрасте, только если он не выдает себя за кого-то другого. Или если он что-то скрывает. Эндрю вспомнил его настороженный взгляд в аэропорту и пальцы, крепко сжимающие лямку сумки. — Жаль, мы пропустили. Зато в апреле тебя взяли в команду, так что можешь засчитать это как величайший в мире подарок. А подружка что тебе подарила? Эндрю чуть не фыркнул из-за отсутствия такта у Ники. Он, конечно, этого не сделал, из-за того, что не принял таблетки, но это было очень близко. — Чего? — Нил просто уставился на Ники — Хорош придуриваться, у таких красавчиков, как ты, обязательно есть подружка. Если, конечно, ты не заглядываешься на парней. В таком случае говори прямо, чтобы я не терзался в догадках. Нил моргнул и выглядел так, будто не понимает, как Ники вообще мог спрашивать его о подобном. Он перевел взгляд с Ники на цифровую панель и обратно. — А тебе какая разница? — спросил он. — Просто интересуюсь, — ответил Ники. «Сгораешь от любопытства», — с небольшим весельем подумал Эндрю и чуть не рассмеялся, когда Аарон произнес тоже самое вслух. Странно, как они иногда бывают похожи. Настолько, что даже думают одинаково. Это почти как если бы они были родственниками, подумал Эндрю. — Меня не интересуют ни те, ни другие, — сказал Нил, и руки Эндрю снова зачесались от желания закурить, а это один из признаков того, что ему нужно поскорее принять лекарства. Единственный знак, перед тем как его начнет тошнить и кости начнут казаться слишком тяжелыми, чтобы утянуть его под землю. — Идемте уже. — Гонишь, — сказал Ники. — Не интересуют, — с легким раздражением повторил Нил. — Мы идем или нет? Наконец Кевин двинулся рядом с Эндрю и поднял руку, чтобы ввести код и открыть дверь. — Вперед, — сказал он Нилу, а затем последовал за ним. Эндрю шел за ними прямо по пятам. Эндрю с легким интересом наблюдал, как Нил рассматривал комнату отдыха с креслами, диванами и тумбой для теле- и аудиоаппаратуры. Как он рассматривал фотографии на стенах. С искрой веселья он вспомнил фотографии, которые видел в Милпорте. «Интересно, что Нила не было ни на одной из них», — думает Эндрю. Он услышал, как Ники говорил Нилу, чтобы тот был вежлив с Рене, и с трудом подавил смешок. Ни Дэн, ни Элисон не нуждались в защите от Нила, и уж тем более Рене с ее острой улыбкой, но Эндрю не собирался говорить этого. Как и всегда, Эндрю последовал за Кевином, когда тот вышел из комнаты. Он остановился, когда остановился Кевин, и ждал, пока дверь в раздевалку не закроется, а потом снова двинулся, когда это сделал Кевин. Они вошли в фойе — большое помещение, откуда можно было выйти на сам стадион, которое также являлось единственным помещением, где пресса могла встретиться с Лисами после игр для интервью и фотографий. Жаль, правда, что Эндрю не работал с прессой. — Добро пожаловать в фойе, — сказал Ники Нилу и махнул рукой в сторону повсюду расставленных оранжевых скамеек. По мнению Эндрю это выглядело ужасно. — По крайней мере, мы так называем эту комнату, хотя окрестил ее какой-то умник еще до нас. Эндрю сел на одну из скамеек и достал из кармана пузырек с таблетками, пока Нил продолжал рассматривать комнату. На его лице было такое же идиотское восхищение, как и перед стадионом. Если бы не тошнота, подкатывающая к горлу Эндрю, было бы даже смешно смотреть, как это отвратительно выглядит. Аарон передал Кевину виски, который они раздобыли и принес его Эндрю, когда тот вытряхнул таблетку на оранжевую скамейку, прежде чем обменять бутылку на пузырек с таблетками. Лекарство исчезло в одном из карманов Кевина, а Эндрю открыл виски и закинул таблетку в рот, запив ее большим глотком. Жжение алкоголя в горле было знакомо Эндрю так же, как и его резкий вкус во рту. Он не смотрел, как Кевин и Нил вышли из комнаты и как за ними последовали его брат и кузен, когда его глаза начали слипаться из-за сонливости. Его кости стали слишком тяжелыми, когда он встал и вышел из фойе, а голова гудела от белого шума. Найти дверь в кабинет Ваймака и взломать замок — это то, что Эндрю мог сделать с закрытыми глазами или если бы его разбудили посреди ночи. Там стоял стол с разбросанными повсюду бумагами, пластиковая подставка для ручек и другие вещи, которые не вызывали у Эндрю интереса. Личного дела Нила конечно же в кабинете не было — Эндрю не в первый раз врывался в кабинет Ваймака, и точно не последний. Эндрю не обратил внимание на неудобный стул, который стоял за столом. Он поставил виски и начал сметать все на пол, чтобы лечь на твердую деревянную поверхность стола, прикрыв глаза рукой, чтобы заслонить свет. В считанные секунды он почувствовал, как на него навалилась темнота. Она накрыла его, словно одеяло, и делала его веки все тяжелее и тяжелее. В считанные секунды он погас, как свет. Сны — это совсем не то, что Эндрю видел каждый день. Это случалось очень редко. Только когда его одурманенные наркотиками мысли становились бессмысленными и более интересными по мере того, как он приходил в себя, прежде чем его снова затягивал туман воспоминаний и запретных надежд, которые он когда-то имел и которые были уничтожены рукой, разрезавшей их. Слабое давление на руку заставило Эндрю покачнуться, прежде чем он открыл глаза. Его кулак ударился о что-то твердое, и рядом с ним раздался тихий стон. Когда он поднялся и повернул голову, он увидел Кевина, сжимающего свой живот одной рукой. — Ты съел что-то не то? — Эндрю спрыгнул со стола и приземлился на какие-то документы, которые до этого сбросил, и поднял бутылку виски. Он прошел мимо Кевина и указал на него. — Это выглядит не сильно здорово, а? Он вышел из кабинета, не дожидаясь Кевина, но не сильно быстро, чтобы нападающий мог легко догнать его. Эндрю почти удивлен тем, что Кевин решил, что разбудить его, потрепав по плечу, будет хорошей идеей. Он ведь помнил (как будто он помнит все), что Ники и Аарон предупреждали не делать так без соблюдения дистанции. «Что ж, — подумал Эндрю с бурлящим весельем в глубине души, когда услышал, как ботинки Кевина начали шлепать по полу, — некоторым собакам просто нужно больше времени, чтобы научиться новым командам». Эндрю перевел взгляд с пятнышка на стене на скомканный лист бумаги, когда они пробирались по стадиону. Ничего интересного, что могло бы удержать его внимание, когда мысли метались в голове. Он делал вид, что не замечает, как Кевин пытается просверлить в нем дырку своим взглядом. — Эндрю… — Нет, — радостно ответил он, когда они завернули за угол. Отсюда он увидел три бегающих по полю фигуры и звук ударяющихся об стену мячей, которые отдавались у него в голове, как тиканье часов. Кевин усмехнулся и покрутил клюшку в руке. — Ну же, Эндрю… — Бип, — Эндрю открутил крышку бутылки и сделал глоток. — Номер, по которому вы звонили — недоступен. Не пытайтесь повторить попытку позже. Кевин недовольно сморщил нос, и кажется, что он захотел топнуть ногой, как сопляк, которым он в принципе и был. Но он просто продолжил крутить клюшку в одной руке, приближаясь к домашним скамейкам Лисов, и с напряженным выражением лица наблюдал за Ники, Аароном и Нилом. Эндрю проходил мимо Кевина и обнаружил лежащий на земле запасной мяч, который он подобрал. Он мельком увидел, как Ники чуть не столкнулся с Нилом и задался вопросом: отскочит ли мяч, если бы он был сделан из резины, если его бросить в него. Не то чтобы он собирался бросить мяч, Кевин устроил бы еще одну истерику, а это может быть опасно в его преклонном возрасте. После того как Эндрю пару секунд покрутил мяч в левой руке, он решил, что стоять слишком тяжело. Не глядя, Эндрю понял, что Кевин ждет пока он начнет наблюдать за происходящим на поле. Но поскольку он не любил угождать людям, после очередного глотка он поставил виски на пол и лег на скамейку. Звук Аарона, пытающегося остановить схватку — просто фоновый шум для Эндрю. Он подбросил мяч в воздух и подумал, что тот упадет ему прямо на лицо, но затем он словил его и опять подбросил. Его живот начало скручивать от голода, и в этот раз он подбросил мяч куда сильнее. Он вспомнил, что раньше видел Нила Джостена только без наркотической дымки в голове. И как бы он не посмотрел на это, но то, как он самоуверенно себя вел и всегда первым делом искал выход, то, как он перешел в режим «бей или беги», когда вошел в уродливую квартиру Ваймака, говорило о «проблеме». А его влюбленность в Кевина и контактные линзы делали эту проблемой с большой буквы. Эндрю уверен, что он что-то упустил, маленькую деталь большого пазла, и ему не терпится выяснить что это. Возможно, это задержит его внимание подольше, чем что-либо другое, прежде чем ему опять станет скучно. Звук открывающейся двери с поля и уход Аарона с Ники заглушают урчание живота Эндрю. Прежде чем дверь с поля захлопнулась, он еще раз словил мяч и сел, чтобы бросить его Ники. Он взял бутылку виски и открутил крышку. — Долго же вы, — сказал Эндрю. — Пока дождешься, от скуки сдохнуть можно. — Ну, ты же дождался, — ответил Ники, вешая шлем на клюшку, чтобы освободить руки и забрать у него бутылку. — Слушай, может, тебе уже хватит? Эбби меня запинает, если разнюхает, что ты пил. Если бы это был кто-то, кого Эндрю не считал своей семьей, он бы уже давно разбил бутылку об его голову, и хоть эта мысль показалась ему забавной, он разрешил Ники забрать у него виски. — Вообще не моя проблема, — ответил Эндрю, зная, что Эбби ни за что не подняла бы руку на его двоюродного брата, и дальше позволил своему веселью сиять блестящей улыбкой. Ники посмотрел на Аарона, как будто из всех присутствующих тот вдруг отрастил бы позвоночник и решил сказать хоть что-то полезное, но Аарон просто пошел в раздевалку. Ники изобразил, что вышибает себе мозги пальцами и двинулся за ним. — М-да, сезон нам предстоит нелегкий, — сказал Кевин Нилу, и чтобы пережить больше разговоров об этом отвратительном виде спорта, ему нужно было покурить. — Я же сказал, что не готов. — А еще ты сказал, что не будешь играть со мной в одной команде, и тем не менее ты здесь. Когда Нил не ответил, Кевин оказался прямо перед его лицом, запутав пальцы в его клюшке. Выпрямляясь, Эндрю подумал, что, наверное, это должно быть очень волнительно для того, кто боготворил Кевина Дэя. Кевин и Нил играли в перетягивание клюшки несколько секунд, после чего Кевин просто начал держать ее. — Не хочешь играть со мной, будешь играть для меня, — сказал Кевин. Высокомерие просто лилось из его слов, словно вода из перевернутой вверх дном бутылки. — Сам по себе наверх ты ни в жизнь не пробьешься, поэтому просто отдай свою игру мне. Эндрю помнил, что услышал именно эти слова, когда Кевин пришел в Пальметто со сломанной рукой. «Отдай свою игру мне», — сказал он с отвратительным отчаянием и высоко поднятым подбородком. Но все это превратилось в хмурый взгляд, когда Эндрю ответил «нет». Дело в том, что Кевин не просил Эндрю, он требовал. А это никогда не заведет кого-то далеко, даже если этот кто-то — Кевин Дэй. — На какой еще верх? — спросил Нил, и этот вопрос звучал очень знакомо. — Если сам не понимаешь, тебя остается только пожалеть, — сказал Кевин. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом Кевин протянул руку и закрыл глаза Нила. — Забудь про стадион, — сказал он, — про Лисов, про свою бездарную школьную команду и про семью. Не думай ни о чем, кроме экси и того, куда он может тебя привести. Что ты видишь? Слышать это и пытаться представить жизнь в таких упрощенных терминах настолько нелепо, что на лице Эндрю растянулась улыбка. Она стала еще шире, когда он увидел, как Нил скривил рот, что показалось ему интересным, учитывая то, как тот выглядел, когда они только вошли на стадион. Кевин дернул клюшку Нила, где все еще оставались его пальцы, и сказал тому сосредоточиться. Эндрю попытался сделать тоже самое, но тут же остановился. Его затуманенные мысли и неприязнь к экси просто сделали это невозможным. Вместо этого он наблюдал за Нилом, за кусочком пазла, который не вписывался ни в одно из свободных мест всей картины, из-за сочетания опасного и странно интересного. Что-то скрывалось за этими контактными линзами, норовистым поведением и старой спортивной сумкой. Эндрю защищает свою семью, и он слишком любопытен, чтобы не посмотреть, что за этим скрывается. — Тебя, — наконец выдавил Нил, и это, наверное, самое глупое, что Эндрю слышал за весь день. Но учитывая его одержимость Кевином, возможно, в этом был какой-то смысл. — Скажи мне, я могу забрать твою игру? — Можешь. — Нил все понял, — сказал Кевин, опустив руку и бросив Эндрю укоризненный взгляд. — А-а, так его полагается поздравить! — сказал Эндрю, потому что ему правда было все равно, кто чью игру там заберет. — Ладно, но мне его поздравить нечем, а потому попрошу остальных, чтобы сделали это за меня. — Эндрю поднялся на ноги и глотнул виски, его горло пекло и горело. — Здорово, Нил. Вот так встреча! — Мы сегодня уже встречались, — ответил Нил, и Эндрю захотелось проверить, так ли пуста его голова, какой казалась в этот момент, постучав по ней. Он этого, конечно, не сделал, но сильно хотел. — Если это очередной твой фокус, то зря стараешься. Эндрю ухмыльнулся ему через горлышко бутылки. — Не будь таким подозрительным, — сказал он, что звучало немного лицемерно, если так подумать. — Ты же видел, как я принимал таблетки. Если бы не закинулся, корчился бы сейчас где-нибудь от ломки, выблевывая собственные кишки. Правда, мне все равно хочется блевануть от этого вашего фанатизма. Ему очень, очень нужно было поесть, сигарета, а может быть еще и виски, когда Ники отвернется. — Упоролся, — сказал Кевин, как будто это было чем-то очевидным. — Он всегда предупреждает меня, когда пропускает таблетки. Так как ты понял, что перед тобой он, а не брат? И вот… вот в чем дело. Эндрю на таблетках — полная противоположность трезвому. И то, что ему приходится каждый раз говорить Кевину, когда он собирается пропустить прием таблеток, заставляет что-то загореться в венах Эндрю словно огонь. Ведь это должно быть очевидно. — Они похожи, но не во всем. — Ох, и разве ж это неправда. Нил пожал плечами. — Один презирает твою страсть к экси, другого это не чешет. Кевин повернулся, чтобы посмотреть на Эндрю, но тот еле смог отвести взгляд от Нила. Его не было с Эндрю целый день, даже близко не было и он видел, как тот принимает таблетки, но уже смог отличить его от брата-близнеца. «Это, — думает Эндрю, перед тем как снова засмеяться, — делает его еще интереснее и опаснее». — О, у нас тут шутник завелся? Спортсмен, студент и комик в придачу — сколько достоинств в одном человеке! Как повезло Лисам! Скорей бы уже посмотреть, что он умеет. Может устроим конкурс талантов? Только попозже. Кевин, погнали, я жрать хочу. Его живот скрутило в знак согласия, и Кевин вернул Нилу его отвратительную клюшку, перед тем как они пошли в раздевалку. Аарон и Ники были уже в душе, когда они пришли, и если бы Эндрю был не настолько голоден, он бы, наверное, попытался проверить телефоны своих братьев, чтобы найти доказательства их сорванной сделки. И не важно, что они уже у него были. Нил сел на скамейку и Кевин хмуро посмотрел на него. — К Эбби в таком виде нельзя, — сказал он. — Прими душ. — Я не буду мыться вместе с остальными, — ответил Нил, и Эндрю посмотрел на него. Весь юмор тут же пропал, хотя его губы продолжали кривиться в улыбке. — Когда все выйдут, тогда и помоюсь. Не хотите ждать меня — езжайте, сам найду дорогу. «Беглец», — пел разум Эндрю. — Опасаешься Ники? — спросил Эндрю через улыбку. Предупреждение сочилось из его слов. — Ники тут не при чем. Это вопрос приватности. Эндрю вздохнул, а как всегда бестактный Кевин щелкнул перед Нилом пальцами. — Если хочешь стать звездой, про личное пространство забудь. Наклонившись к Кевину, Эндрю прикрыл рот рукой, и не потрудился понизить голос, потому что хотел сделать только предположение. Если не гомофобия, то должна быть другая причина, почему он не хочет принимать душ с остальными. Даже если Эндрю понимает, понимает ту острую потребность в личном пространстве, Нил для него все равно остается чистым листом. — Ему есть что скрывать, Кевин. Я залез в кабинет тренера и полистал его личное дело, — сказал Эндрю. И не соврал, он действительно проник в кабинет тренера. Эндрю нигде не нашел личное дело Нила, но ему было настолько все равно, что он даже не собирался искать в разных ящиках. Но это и не важно, верно? — Как по-твоему, что наш Нил прячет под одеждой — синяки или шрамы? Я думаю, шрамы. Вряд ли это синяки, раз колотить его некому. Родителей-то нет, а? Нил выглядел так, будто его кто-то облил ледяной водой. — Что ты сейчас сказал? — Какая разница? — сказал Кевин, игнорируя взгляд Нила. Эндрю проигнорировал Кевина и повернулся к Нилу, его взгляд был не настолько интересен, чтобы задержать внимание Эндрю дольше, чем на пару секунд. — Душевые здесь отдельные. Когда достроили стадион, Ваймак поставил кабинки. Ректорат отказался за них платить — типа к чему такая роскошь, так что тренер выложил денежки из собственного кармана. Сам убедись, если мне не веришь. Ты же мне не веришь, да? — конечно же он не верит. — Кстати, правильно делаешь. — Ты не имел права совать нос в мое личное дело! — огрызнулся Нил. Он лаял, но не кусал, потому что просто продолжал сидеть на скамейке. Нил сжимал руки и оттягивал футболку. Смех почти вырывался у Эндрю изо рта только от одной мысли, что он может зайти за такую личную границу. Это действительно очень приятная мысль. — Ладно-ладно, расслабься, это я чутка присочинил. — Он рассказывает Нилу о том, как они были заперты в кабинете его старого тренера за три тысячи километров отсюда, в Аризоне, и смотрели одну из его игр. Не то чтобы это было интересно Эндрю, но Кевин был прикован к телевизору, как отвратительный качок, которым он в принципе и был. Он вспомнил, как тренер Эрнандес говорил, что ни разу не виделся с родителями Нила, что они тратят много времени, добираясь на работу в Фениксе. — Но так-то я в точку попал, а? Нил было открыл рот, и Эндрю ждал хоть какой-то реакции, но тот его снова закрыл. Он медленно вдохнул, его челюсть дрогнула, а затем Нил встал со скамейки. Он пошёл к душевым, и движимый любопытством Эндрю последовал за ним. Раковины с зеркалами до потолка соединяли туалеты и душевые, которые находились прямо за углом вне поля зрения. Нил, разумно не доверяя ни одному слову вылетевшему из уст Эндрю, оглядывался по сторонам, отчего Эндрю еще больше заулыбался. У него отличная память, и ему не нужно опять смотреть, чтобы увидеть эти достаточно высокие кабинки, которые обеспечивают полное уединение и оснащены запирающимися дверями. — Видал? — он наклонился вперед, чтобы сказать это Нилу на ухо. Нил двинул ему под ребра, но Эндрю успел словить его локоть, и если бы на его месте был кто-нибудь другой, он бы точно получил по ребрам. Эндрю посмеялся над этим и отступил на пару шагов назад. «Дерганый», — подумал он. — Тренер так и не объяснил, зачем нам кабинки. Наверное, считал, что мы должны оплакивать наши феерические провалы в одиночестве, — не то чтобы Эндрю возражал. — Все самое лучшее для восходящих звезд экси, да? — Восходящих звезд? Это вряд ли, — сказал Нил, проталкиваясь мимо Эндрю к своему шкафчику, повернувшись так, чтобы не столкнуться плечами. — Согласен, — он согласился, потому что это была правда. — Лисы из дерьма не выберутся никогда. Но попробуй сказать это Дэн, и она тебе уши отгрызет. — Он нашел бутылку виски, подхватил ее, и, не оглядываясь, направился к выходу. — Кевин, жду в машине! Кевин быстро пошел за ним, как и подобало хорошей собаке. Он начал бросать Эндрю вопросительные взгляды, но благоразумно молчал, пока они шли к выходу. Голод делал его более непредсказуемым чем обычно, и Эндрю подумал, что Кевин наконец-то это понял. Облокотившись на машину, он достал сигарету и прикурил ее. Солнце палило вовсю, заставляя его будто гореть под черной одеждой, и Эндрю едва фыркнул. Все эти упоминания огня выходят из под контроля, да? Может, ему стоит поговорить об этом с Би на следующей встрече. Если у него, конечно, останется время после всего, что он хочет ей рассказать. Аарон и Ники не сразу вышли на улицу. Оба были с мокрыми волосами после душа, а воротник рубашки брата был темнее, чем остальная ее часть. Похоже, его мать была еще бесполезнее, чем он думал. Он не сказал этого, хоть и голод, скручивающий его живот, отнимал у него все больше терпения. Ники забрал ключи у Эндрю, он позволил взять их у него, и потряс ими перед Нилом, когда тот вышел со стадиона спустя несколько минут. — Сегодня можешь сесть впереди, но только в честь первого дня. Имей в виду, Кевин ненавидит ездить сзади. — Мне не принципиально, — сказал Нил, но Кевин с Аароном уже устроились сзади. Эндрю сел за пассажирское сиденье, чтобы раззадорить Нила, и улыбнулся, когда тот сел и нахмурился. Поездка была недолгой. Эбби жила в одноэтажном доме в пяти минутах езды от кампуса. И все эти пять минут Эндрю потратил на то, чтобы защелкнуть ремень безопасности, перед тем как начать поднимать и опускать стекло. Ники припарковался у обочины, потому что к их приезду на подъездной дорожке уже стояли две знакомые машины. Входная дверь была не заперта, поэтому Эндрю вошел без стука, а за ним и все остальные. Их встретил густой запах чеснока и теплого томатного соуса. Остальные прошли мимо него, когда Эндрю отошел в сторону в поисках Би. Его живот снова скрутило от запаха еды. Ваймак и Эбби были на кухне, тот ворчал, роясь в ящике со столовыми приборами, а Эбби игнорировала его, помешивая что-то на плите. Эндрю захотел съесть что бы то ни было прямо из кастрюли или просто вылить все на пол. А может, и то, и другое. — Хэммик, иди сюда. Постарайся хоть раз в своей никчемной жизни принести пользу, — сказал Ваймак, заметив их, и тыкнул пальцем в Ники. — Стол сам себя не накроет. — Ну-у, тренер, — начал жаловаться Ники, когда Эбби повернулась. — Почему всегда я? Вы же уже начали, так, может, сами и закончите? — Закрой рот и берись за дело. — Эй, вы двое, ведите себя прилично, у нас все-таки гость, — сказала Эбби, откладывая ложку, чтобы подойти и поприветствовать их. — Не вижу тут гостей, — ответил Ваймак. — Нил — один из Лисов, и только из-за того, что он первый день в команде, плясать вокруг него никто не будет. Пусть сразу зарубит себе на носу: в этой команде никто с ним нянчиться не будет, иначе в июне реальность преподнесет ему жестокий удар. — Дэвид, хватит уже чесать языком, следи лучше, чтобы в кастрюле с овощами не выкипела вода. Кевин, посмотри, как там хлеб — он в духовке. Ники, займись сервировкой. Аарон, помоги Ники. — Эндрю играл с крышкой от виски, а его глаза бегали по столу, пока Ники накрывал его. Внутри что-то скрутило от осознания того, что Би здесь нет, но оно исчезло, прежде чем он смог понять, что это было. Эбби бросила на него взгляд. — Эндрю Джозеф Миньярд, если это то, что я думаю, ты у меня схлопочешь! Она попыталась выхватить виски, и Эндрю, забавляясь ее усилиями, начал смеяться и выбежал из дверного проема. Он ждал, что она побежит за ним, но оглянувшись он увидел, что Нил случайно загородил ей путь. Эндрю пошел в кабинет Эбби, нашел выключатель и несколько раз поклацал его, после чего подошел к одному из растений в задней части комнаты. — А что я должен был делать? — он услышал, как Ники спросил с кухни. — Отнять силой? Я что, идиот? Был он его двоюродным братом или нет, Ники все равно лишился бы руки, пытаясь забрать у Эндрю бутылку. — Значит, ты у нас Нил, — сказала Эбби. — А я — Эбби, командный медик и временно квартирная хозяйка этой братии. Они тебя не обижают? — Не волнуйся, — ответил Эндрю и поставил бутылку на подоконник между двумя растениями, после чего вернулся обратно, — всему свое время. — Добавил он, вспоминая дикого, загнанного в угол зверя, которого Нил ему напоминал. — К августу мы его пообтешем. — Только посмей повторить прошлогоднюю историю… — И сюда пригремит Би, — перебил ее Эндрю и остановился рядом с Нилом в дверном проеме. Он поднял руки, чтобы успокоить Эбби, которая все еще хмурилась. — С Мэттом у нее хорошо получилось, да? Нила она запросто расщелкает. — Он бросил взгляд на стол и пересчитал тарелки. — Вы ведь пригласили ее на ужин? — Пригласила, но она отказалась. Сказала, не хочет создавать неудобств. «О, Би, — думает Эндрю, и уголки его губ начинают опять кривиться в улыбке, — вечный психиатр, да?» — Там, где Эндрю и Ники, всегда сплошные неудобства, — буркнул Ваймак. Эндрю даже не удосужился ответить, потому что не похоже, чтобы Ваймак был не прав. Вместо этого он посмотрел на Нила. — Би — универский мозгоправ, — сказал он, умудряясь концентрироваться на лице Нила, не обращая внимания на туман в его голове. — Раньше работала с малолетними преступниками, потом перешла к нам. Приглядывает за потенциальными самоубийцами и психами, всякое такое. Она наша персональная нянька. В августе тоже с ней поболтаешь. — Это обязательно? — спросил Нил, и… …и есть в его голосе что-то. Едва заметный намек на кровь, сочащуюся из раны, что уже заставило бы акулу насторожиться и выслеживать свою добычу. Есть много людей, которые не любят психиатров просто так, но Эндрю не верил, что Нил один из таких. Не тогда, когда он идеально вписывался в их поганую команду со своими острыми краями и когтями. «Бинго», — думает Эндрю. — Да, спортсмены обязаны беседовать с психотерапевтом раз в семестр, — подтвердила Эбби, и если бы Эндрю не следил за Нилом, он бы не заметил, что его плечи опустились в знак поражения. Он продолжил наблюдать, отказываясь смотреть на что-либо еще, пока Эбби объясняла, как все они должны пройти через знакомство на первой встрече и прийти к ней второй раз весной. — Бетси отличная, — сказал Ники. — Тебе она понравится. Нил моргнул, а Эндрю отвел взгляд и скривил губы. — Ну что, начнем? — спросила Эбби, и прежде чем она успела предложить им сесть за стол, Эндрю уже двинулся. Разговор затих, когда все устроились и начали накладывать себе, что хотят. Эндрю положил два больших куска дымящейся лазаньи на свою тарелку и проигнорировал неодобрительный взгляд Кевина, потому что ему действительно было все равно на то, что он думает. Время от времени некоторые расходились, когда Кевин с Ваймаком начинали говорить о чем-то связанном с экси, что совершенно не интересовало Эндрю. Он мысленно перечислял все, что было связано с Нилом Джостеном и вызывало у него тревогу, пока он запихивал в рот еду и чуть ли не смеялся. Все в Ниле, начиная с темных волос, контактных линз, рваной сумки и заканчивая тем, как его глаза мгновенно находили везде выход. Его поведение по отношению к Кевину — то, что не нравилось Эндрю. Эндрю наблюдал, как Кевин с тренером обсуждали экси, а потом смотрел, как после десяти уходили Ваймак с Нилом. Его глаза были прикованы к спине Джостена, когда тот выходил из комнаты, и Эндрю просто пришлось отвести взгляд. — Всему свое время, — сказал Кевин, думая, что Эндрю наблюдает за ним совсем по другим причинам, в то время как Аарон и Ники обсуждали видеоигру, про которую Эндрю было вообще не интересно слушать. Всему свое время, да? Эндрю порылся в тарелке вилкой пару секунд. Он просто еще не решил, сколько именно времени.