Избежать Судьбу (2021)

Москва, год 2020       Денис как-то сразу вспомнил о том странном моменте после побега из Топей, когда они сели в автобус до Архангельска и встретились со стариком, который как раз оказался талантливым ученым, который странно смотрел на Максима, словно узнал в нем кого-то. В связи с последними событиями Титов подумал о том, что было бы неплохо найти Селиверстова Андрея Ивановича и поговорить с ним на эту тему. Кого же он узнал в Максиме?       Эля с ним была и в этот момент — понятное дело, девушка действительно переживала за Макса и хотела быть в курсе всех событии, связанных с ним. Это навевало определенные эмоции и ностальгию. Чеченка эта была невероятно храброй девицей, и насколько помнил Денис, Эля ярче всех порывалась найти первую пропавшую Катю.       И она осталась такой же, несмотря на то, что с ней делал этот полуобоженный псих — тут Денис старался не вдаваться в подробности, и так было понятно, что Эля там явно не на курортах была — и несмотря на то, что сделал с ней другой псих, зовущий себя Хозяином.       Подобное заставляло проникаться к Эле Мусаевой уважением. Именно поэтому сейчас Денис Титов рад, что девушка рядом с ним, как минимум, если что, она сможет верно среагировать на какую-нибудь напряженную ситуацию.       А вот что насчет Андрея Селиверстова — найти его было очень даже просто. Сейчас ученый на пенсии и проживал в небольшом поселке в Подмосковье, лишь изредка отправляясь к своим родственникам в архангельскую область. Тут, слава богу, не Топи были.       Поселок, в который прибыли Денис и Эля, желавшие встретиться с ученым бионженером-физиком, действительно выглядел очень даже прилично. Тут всё никак не могли отпустить ассоциации с Топями, которые сами по себе выглядели как настоящее Посмертие, а здесь… здесь ощущалась жизнь, несмотря на очень смешное название самого поселка — Батьково-Пресный (1).       И вот дом самого Селиверстова — приличный такой двухэтажный коттедж, сразу ясно стало, кто тут проживал, который был огорожен высоким железным забором, на калитке которого была типичная надпись «Осторожно — злая собака!», а внизу уже рукописным почерком была приписка «Хозяин тоже временами недобрый ;)», это заставило гостей нервно улыбнуться. — Кто там? — раздался чей-то звучный голос по ту сторону динамика, когда Денис позвонил в электронный звонок. — А-а-а, здесь проживает Селиверстов Андрей Иванович? — неуверенно спросил Титов. — А кто его спрашивает? — тут же поинтересовались в ответ. — Так, старые знакомые, — здесь вмешалась уже сама Эля.       Последующего ответа не последовало, зато буквально через несколько секунд послышались чьи-то приближающиеся шаги, и дверь железной калитки была открыта неким молодым человеком лет шестнадцати-восемнадцати на вид, а внешность у него была явно откуда-то с Востока. — Опа-на! — подросток удивленно вытаращил глаза, глядя непосредственно на самого Дениса. — Неужели это вы… Сам основатель TrueTalk! — Ну, да, ну типа, — нахмурился Титов, засовывая свои руки в карманы штанов. — Но всё же мы тут по делу… — Ага, но Андрей чуток занят сейчас, но вы проходите, да. Я ща скажу, что вы пришли, — паренек впустил москвичей в дом, а сам поднялся на второй этаж, заглядывая в одну из комнат. — Хэй, дядь, к тебе тут гости!       Денис и Эля бегло осмотрели внутреннее убранство самого дома. Действительно, тут все было обставлено по последнему слову техники. Хотя и имелось тут нечто… «старое», например, холодильник «Бирюса», стоявший возле входа в задний двор.       Андрей Иванович собственной персоной спустился на первый этаж, глядя на тех, кто к нему пришел, с искренним удивлением. — Уж мне-то стоит только догадываться, зачем вы сюда пришли? — нахмурился мужчина, опираясь на свою тросточку и глядя то на Дениса, то на Элю заинтересованным взглядом. — Кайрат, сделаешь чайку гостям?       Тот подросток сразу же кивнул и убежал на кухню. А Андрей тем временем пригласил гостей присесть на небольшой диванчик в гостиной, а сам уселся на кресло-качалку, которая стояла напротив этого всего. — Это мой племяш, — улыбнулся старичок по-доброму. — Не совсем родной по крови, но… иногда реально об этом забываешь, настолько я люблю этого болвана! — О, приятно знать, что вы не одни, — кивнула Эля, поглядывая как-то странно на Дениса. — И всё же, что же вас сюда привело, молодые люди? Явно не благодарность за автобусную ситуацию… — Ну, автобусная ситуация действительно имеет место быть, но вы правы, дело не в благодарности, — Денис решил сразу перейти к делу. — Вы тогда обратили внимание на нашего друга, узнав в нем кого-то… — Вы бы не могли подсказать, кого именно? — закончила за Дениса Эля. — Нам это очень важно, правда!       Тем временем Кайрат подошел с подносом, на котором был красивый бело-бежевый чайник, а рядом с ним и три чашки под тот же дизайн. — Я это, если че, сбегаю кое-куда, — нахмурился юноша. — Мне только что Гоша написал, надо бы встретиться. — Беги-беги, мне как раз поговорить надо, желательно без свидетелей, — кивнул ему его дядя. — Ага!       И когда Кайрат убежал, Андрей смерил гостей каким-то странным задумчивым взглядом. — Интересно, а где же этот ваш друг? Почему он не с вами? — хриплым голосом спросил тот. — Мне показалось, что ему бы тоже это было бы интересно. — Тут немного странное дело, Максим именно та причина, почему мы здесь без него, — тяжело вздохнул Денис. — Он исчез, а нам вспомнилась та встреча и… лично мне показалось, что вы можете пролить свет на кое-какие подробности, которые бы могли помочь в его поисках. — Даже и не знаю, с чего начать-то… Вы явно на детективов не смахиваете и точно уж допросы вести не имеете права, — прокашлялся Андрей. — А это не допрос, вас никто не заставляет говорить то, чего вы не хотите, — покачала головой Эля. — Просто если вы действительно знаете про Макса что-то, что нам неизвестно, то… пожалуйста, помогите нам! — Ладно-ладно, в противном бы случае, вас сюда бы не пустили, — хихикнул старик. — И что же вы хотите такого узнать? Почему-то мне кажется, что вы явно к этому не будете готовы.       Денис нахмурился. Он чувствовал в этом мужчине нечто странное, будто этот человек пытался с ними играть в какую-то игру. — Ох, ну хорошо! — тяжело вздохнул Андрей, чувствуя напряжение со стороны Дениса. — Начну с самого начала… Это был шестьдесят девятый год. Я тогда только выпустился с техникума… — А причем тут Максим? — не поняла Эля. — А ты подожди вопросы задавать, я же только начал! — грубо одернул девушку ученый. — Так вот, я встретил одного очень странного парня… Он представился, как Максим Кольцов. У него было ко мне одно какое-то странное предложение, которое я вначале не воспринял всерьез. Но потом-то меня, конечно, убедили в том, насколько это всё важно…       Денис и Эля удивленно переглянулись — Максим и в 1969-м году? Точно ли он это был? — Я получил в руки какие-то странные чертежи, именно на их основе я создал… — здесь Селиверстов как-то странно нахмурился. — В общем, за все то время, что я работал над этой машиной, Максим не связывался со мной, лишь деньги присылал на развитие проекта. А сам объявился лишь двадцать лет спустя. И знаете, чё самое интересное, у него за это время даже седого волоска не появилось. Словно этот паренек не пропадал на двадцать лет, а пришел на следующий день. — Или же воспользовался машиной времени и прыгнул на двадцать лет вперед, — кисло хихикнула Эля. — Ну, наверное, даже так, я честно говоря, этот эпизод так до конца и не прояснил. Но, в общем, мы сразу же активировали эту машину и… — А что за машина такая? — нахмурился заинтересованный Денис. — Вначале мне казалось, что это реально чудо, однако… Ну, в общем, это устройство, которое на атомном уровне воздействует на органическую ткань, делая её моложе или старше. Только у этого есть один существенный изъян — когда радиация, используемая в этом устройстве, попадает в организм, то она может вызывать слабую мутацию. От этой побочки я никак избавиться не мог, а поэтому на сегодняшний день этой шайтан-машины нет. Уничтожил я её практически сразу, когда воспользовался по назначению.       Титов нервно поперхнулся чаем, который все же решился отпить, ведь негоже было отказываться от гостеприимства этого ученого. — А назначение это… Было сделать Максима моложе? — громко, почти что на уровне крика, и удивленно спросила Эля. — Именно, Макс превратился в полугодовалого младенца, — кивнул Андрей. — Его я отнес в дом малютки, откуда он уже начал собственную жизнь… И вот, конечно же, тридцать с небольшим лет спустя… Ну, как я не мог узнать человека, изменившего мою жизнь, который вновь вырос? — Только вряд ли он этого сам помнит, что он вашу жизнь изменил… получается, — Денис прикусил губу, чувствуя, как голоса в его сознании начали шептать. — Ну, оно и неудивительно, если честно, — хихикнул ученый. — Этот паренек в буквальном смысле начал новую жизнь с того самого возраста, где сложно запомнить предыдущую жизнь. Не знаю, как именно на нем сказалась радиация, но думаю то, что он не помнит свою прошлую жизнь, это может быть одной из причин. — Понятно…       Денис задумался, прислушиваясь к голосам… В воспоминаниях вновь объявился образ Кольцова, впихивающего яд в шею Хозяина Топей. Сейчас почему-то Титов думал о том, что скорее всего это был Макс не из «предыдущей жизни», а именно из этой. Что-то внутри подсказывало ему, что это было именно это… — Он пропал, я вас правильно понял? — нахмурился Селиверстов, наклоняясь корпусом чуть вперед и глядя прямо в глаза Денису. — А как именно это произошло, если не секрет?       Тут Денис оглянулся на Элю, которая тяжело вздохнула и грустно улыбнулась. Конечно, вряд ли стоило делиться этим с ученым, однако, учитывая, что он тут сам признался в невероятной истории, со стороны Дениса и Эли это было бы невежливо умолчать об этом. — Всё началось с того, что объявился некто, кто хотел его убить, — Мусаева прикрыла глаза, вспоминая события недавно прошедших дней. — Этот человек… Он хотел отомстить ему за смерть отца, якобы Макс его и убил. — О как… — испуганно нахмурился старик. — Да, а потом прибыли два иностранца и забрали его, — кивнула в ответ Эля. — И вот с тех пор Макс так и не дал о себе знать. В полицию уже обращались, но знаете, как там обычно говорят? Мол, будет труп, тогда приходите. — Да уж, звучит это странно, и то, что в полиции отказались заниматься поисками… Тоже довольно странно, наверное, что-то или кто-то тут замешан, — тяжело вздохнул Андрей, скрестив пальцы на руках и посмотрев куда-то в сторону, а затем вновь обернулся на гостей и спросил: — Это всё, что вы хотели мне сказать и всё, что хотели у меня узнать? — Ну, вроде того, — прошептал Денис. — В любом случае, спасибо, что поделились. Это реально важно. — Я ещё кое-что хочу упомянуть, — на этом моменте Андрей посмотрел на Элю, странно улыбнувшись и тоже не менее странно прикусив губу. — Мне кажется, Максима вы найдете. И так же я думаю, что конкретно ваша жизнь, милая моя, изменится после этого…       Мусаева удивленно вскинула брови. — Что вы имеете ввиду? — не поняла та.       Но Селиверстов ничего не ответил, лишь неуверенно пожал плечами и растерянно улыбнулся. Топи, год 2045       Странное чувство преследовало Макса, когда он решил за каким-то чертом вернуться в эту деревушку, хотя с их стороны прошло двадцать с лишним лет. Пересекать одну страну, отправляясь в другую, было на самом деле очень опасно. И пока Кольцов путешествовал таким образом, он успел воочию увидеть полу вымерший мир, население которого померло от Чумы, а те, кто выжил… Благо с ним рядом все время был Джеймс, который определенно знал, как общаться с этими отбросами в буквальном смысле этого слова. — Аномальная зона, — тут же парировал Коул, заезжая в архангельскую глушь и осматриваясь вокруг. — Время тут ощущается иначе.       В руках у мужчины был некий прибор, что-то вроде счетчика Гегеля, но только на уровне времени и пространства — как выяснилось, Джеймс это достал откуда-то из другого времени, посчитав эту штуку очень удобной.       Максим тяжело хохотнул, оглядывая Топи — среди всего хаоса, творящегося в остальном мире, здесь, в забытой богом деревушке, как бы иронично это не звучало, была жизнь. Самая настоящая жизнь, мать её. И это при том, что двадцать лет назад всё было совсем наоборот.       Кольцов бросил короткий взгляд на монастырь, стоявший в нескольких метрах от него — теперь-то он полностью разрушен, были видны лишь какие-то камни, обрубки обгоревших стен.       Наверное, поэтому в Топях теперь и была жизнь — то, вокруг чего творилась жуткая дичь, было раз и навсегда уничтожено. — Но я так и не понял, что именно ты тут забыл? — тяжело вздохнул Джеймс. — Просто я… хочу, убедиться кое в чем.       Максим по памяти протаптывал влажную от недавнего дождя дорогу к одному дому. К дому Арины и её матери. И он действительно нашел этот дом. Тоже наполовину разрушенный, в некоторых местах обожженный, от чего Кольцов нервно дернулся — не хотелось бы ему узнать, что с Аришкой что-то случилось, пока он отсутствовал.       И тут путники заметили, что у крыльца сидела некая дама в возрасте, чьи светлые волосы, на которых проглядывалась седина, были неаккуратно разбросаны на плечах. А сама та дамочка была в черном вязаном свитере и длинной, прямо до босых щиколоток, цветастой юбке. Женщина тут же обратила внимание на подошедшего к ней Максима, и как-то странно и блаженно улыбнулась. — Максимка, — голос той дамы был до жути знакомым, правда, сам Макс не сразу понял, откуда.       Понял лишь тогда, когда всмотрелся в черты лица дамы в возрасте. — Соня, — удивленно пробормотал Кольцов, понимая, кто перед ним стоял. — А ты не изменился, всё такой же молодой, — горько хмыкнула Громковская. — Словно тебя и не касались события прошедших лет…       И тут женщина крепко обняла Максима, и тот почувствовал тепло её тела, словно обнимала его никто иная, как его мама, настолько этот жест был заботливым и искренним. — Что ты тут делаешь? — поинтересовался всё-таки мужчина у Софьи. — Ты… вернулась сюда и?.. — Да, пришлось, — кивнула та. — Как оказалось, это единственное место, где теперь безопасно. — О, ну кажется, я понимаю, о чем ты!       Соня лишь пожала плечами, нервно хихикнув. А Макс оглядел за спиной собеседницы дом. — Здесь раньше другие люди жили, — нахмурился Кольцов. — Да, верно… Ведьма здесь ранее обитала, — Громковская тоже обернулась в сторону своего жилища и грустно улыбнулась. — Когда первый Хозяин был уничтожен, а его наследник вскоре вместе с ним… То все, что было спрятано здесь, вышло наружу. Тот, кто скрывал страшные тайны, был вынужден признаться. Вот и Арина, поняв, что её раскрыли, убежала… Ты знал про её историю с матерью? — Ну, да, она типа на комбинате серьезно так рассудком тронулась. — Ложь! — громко парировала Соня. — Арина и её мать, они… В общем, это была не совсем Арина, это была именно её мама, которая захватила тело собственной дочери, потому что сама была… ну, жуткой. А настоящая Арина, попав в тело матери, просто сошла с ума от этого всего, вот и… ты видел то, что увидел. — Звучит реально по-ведьмински, — нервно хихикнул Макс. — А то! Мне капитан обо всем рассказал, прежде чем тот решил сжечь монастырь. — О, то есть… это его рук дело… — Капитан, понявший, что теперь над ним нет хозяина, почувствовал долгожданную свободу и… тоже сошел с ума. В общем, сейчас в Топях обитаю только я. Все остальные либо сбежали из деревни, либо на тот свет.       Максим напряженно выдохнул — Соня провела в одиночестве пару десятков лет, но не выглядела сумасшедшей. Хотя, в её глазах читались какие-то нотки безумия, но оно было легким и не так сильно сказывалось на общей картине. Софья выглядела настолько адекватной, насколько могла себе позволить. — С тобой человек был… куда он исчез? — Софья оглянулась за спину Максима.       Кольцов обернулся, действительно обнаруживая, что Джеймс Коул отсутствовал. Максим нервно прорычал, думая и вспоминая обо всем — вот сейчас было бы очень не вовремя обнаружить пропажу американского путешественника во времени в русской глуши.       Благо успокоился Макс сразу, обнаруживая этого человека, стоявшего чуть поодаль и напряженно глядя куда-то вдаль. — Титан, — злостно прорычал Джеймс, смотря на некий город вдали от Топей. — Нашли таки, суки мрачные… — А-а-а, — Макс прикусил губу. — А мне тоже стоит бояться? — Тебе в первую же очередь!       Кольцов нервно повел бровями, а затем засунул свои руки в карманы. Позади раздался звук заряжающегося ствола. — А что такое? — удивленно пискнула Соня, у которой откуда-то появилось ружье. — Здесь теперь я Хозяйка. Отныне вы под моей защитой…       Джеймс хмыкнул, не понимая иностранную речь, от чего Максим тут же сразу перевел это всё. — Макс, я всё знаю. Всё, — Соня подошла чуть ближе, шепча прямо на ухо мужчине. — Теперь я поняла, какого именно я тебя увидела и почему ты до сих пор молод.       Максим нахмурился, пока ещё не спеша задавать вопросов, но Софья сама дала ответы на эти не заданные вслух вопросы: — Я знала, что ты придешь в этот самый момент. И знаешь, я рада этому, потому что умирать в одиночку мне не охота совсем! Двадцать с лишним лет я «общалась» с деревьями и птичками, всё, хорош с меня. — Сонь, — испуганно шепнул Максим. — Ты же не собираешься… — Если я и погибну, то только защищая тех, кого я люблю.       Несколько людей появились словно из ниоткуда, гордо стоя перед троицей, готовой на них напасть. Вперед вышел некто очень высокий, в черном балахоне и… Похоже, что только Джеймс узнал, потому что Макс-то и понятия не имел, кто это такой. Но догадывался, что тот старик явно не из добрых. — Всё, конечно, дорогие мои друзья, бежать вам некуда, — покачал тот старикан головой. — А ну прочь отсюда, суки вонючие! — лишь на мгновение выкрик русской дамы вывел из колеи сектантов, когда та выстрелила в них.       Джеймс тоже не стоял в стороне, пытаясь напасть на одного из обезьян, прикрывая собой Максима, который решил убежать подальше от поля неравной битвы.       И тут перед Кольцовым вырос кто-то в черном балахоне и с ружьем, с которого он выстрелил куда-то, после чего раздался чей-то крик.       Сонин крик, которая упала на землю, получив удар в грудь. — Остановите это! — отчаянно закричал Максим, подбегая к раненой подруге. — Ты же это и остановишь, только… вернись домой, Свидетель! — тяжело вздохнул тот чувак. — Хер пососи! — яростно выплюнул Макс на родном русском.       И тут явились к Максиму и Джеймсу явились на помощь их… соратники. Кольцов сразу же узнал в этих людях Кассандру, которая сразу же встала бок-о-бок со своим мужем, узнал этого жуткого Дикона, с которым Макс видался лишь пару раз и каждый из этих разов этот человек оставлял после себя неприятные «отзывы». Как Макс узнал и Катарину Джонс, а вот остальных уже не особо, но Кольцов подумал о том, наверное, познакомится позже.       Битва была всё ещё неравной, так как те из Титана всё ещё превосходили своих противников по силе. Но Максу хватило достаточно времени, чтобы утащить Соню как можно дальше от месива. — Макс? — хрипло спросила Соня. — Не говори ничего, щас я тебя… — пробормотал Макс, но та резко схватила его за руку, глядя ему прямо в глаза. — Ты… Свидетель… Но не в том смысле… каким тебя хотят… видеть, — с тяжелой одышкой пробормотала женщина, так как ей с каждой секундой становилось дышать, как и Максу, который видел это всё, тоже с каждой секундой становилось всё тяжелее сохранять спокойствие. — Ты лучше!       Максим прижал кровоточащую рану, чтобы та перестала течь. Хотя этого и было очень мало, да и Кольцов не знал как поступить, однако, искренне хотел оттянуть этот самый момент. — Передай Денису, что я его… что я… — и тут Громковская тяжело выдохнула, замолчав уже навсегда.       И тут мужчина задрожал, чувствуя, как тело Сони потихоньку ослабевало и остывало… Он не мог подобрать каких-либо слов, глядя на это всё. Лишь слезы текли по щекам, даже на отчаянный крик не было сил.       Вдруг кто-то что-то бросил рядом с Максом — какое-то портативное устройство, и мужчина вспомнил, что это была машина времени. — Я о ней позабочусь, — Кассандра подошла к Максиму. — Её… смерть… не будет напрасной. — Я не… я не могу оставить! — возмутился уже сам Кольцов. — Не здесь. — Она умерла, защищая то, что ей дорого. Не дай этому пойти зазря.       Максим дрожащими руками надел на себя костюм, а Кассандра помогла ему настроить координаты.       Щелчок и вспышка. И он снова исчез.