***
Арсений звонит Антону тем же вечером, но ответа, как такового, не получает ни тогда, ни в следующие разы, коих было больше полтинника точно. Антон так же игнорирует сообщения, приходящие с номера Попова, и запрещает Матвиенко что-либо брюнету о нем рассказывать. Арсений террорезирует Серёжу всеми возможными методами, но во все, как один, разы получает заебавшее его в край «я ничего не знаю.» Арсений не дурак и понимает: Матвиенко не рассказывает, просто потому что так попросил Антон. Он, помимо всего этого, и Антона понимает, ведь не каждый после подобного захочет иметь дело с мудаком, а Попов таким и является, и терпеливо ждет. Арсений не дурак и понимает — проебался, проебался по всем фронтам и серьёзно. Что ни встреча с Шастуном, то очередная оплошность, мешающаяся обоим, и это раздражает до скулящего сердца и тугого узла где-то под ним. Арсений долго ждёт и курит часто, много и медленно привыкая, потому что сам не справляется: ни с собой, ни с чувствами, ни с зависимостью — и не важно, про Антона это или про сигареты, ибо и то и другое безжалостно губит его последние надежды на спокойствие. Шастун в мыслях уже поселился и уходить не хочет даже под предлогом безжалостной расплаты, подвергая здравый рассудок брюнета под большие такие сомнения. Голова от предложений пухнет уже, а ответами на хотя бы один из них даже не пахнет — Арсений сам в себе тонет. Антон не отвечает через день, не отвечает через два, и через неделю не отвечает тоже — Арсений продолжает жить в неведении и рыть себе могилу из-за кипящих, словно вода в кастрюле на плите, чувств. Он уже не понимает, чего хочет больше: чтобы Антон просто вернулся или чтобы вернулся, но упал прямиком в его объятия со всеми объяснениями и ответами на тысячу и одну загадку. Попов сильно скучает, волнуется и уже даже не скрывает этого, пытаясь безуспешно разобраться в собственных чувствах, коих много, что слишком для Арсения. Арсений Попов не привык о ком-то беспокоиться, не привык так часто о ком-то думать, не привык ощущать внутри так много эмоций, да и просто не привык. У Арсения на лбу уже можно писать это самое «не привык», чтобы люди сразу понимали — ждать от него чего-то адекватного и своевременного бесполезно, потому что он явно пропащий и пропавший. Он теряется во времени, пространстве, чувствах и, кажется, в трех соснах тоже. К Антону хочется, но, как говорится, не можется, хотя бы по десяти причинам из ста. Где его искать, что говорить, как поступать и с чем в итоге уходить — Арсений не знает и думает, что не знает теперь вообще ничего. Утро Попова начинается с бесполезного просмотра новых сообщений или, «о боже мой, пожалуйста», пропущенных звонков. День продолжается привычными мыслями с вопросами: «Где?», «Как?» и «Почему?», не несущими за собой никакой пользы. А ночь заканчивается болезненными воспоминаниями о проведённых вместе моментах и счастливом совместном детстве. Арсений каждые сутки бегает по кругу, наступая себе же на пятки и спотыкаясь, но останавливаться не собирается или, просто напросто, не может, ведь Антон уже до последней капли в нем. Арсению от неизвестности крышу сносит и уносит далеко, что найти её — равносильно повторить все двенадцать подвигов Геракла, о которых Антон, как иронично, не знает. Попов питается, спит, разговаривает и летает в рейсы на автомате, что с каждым последующим днем становится все больше и больше похожим на програмированного робота. Дима ему подбадривающе пишет: «Живёшь, как в сказке, — ни пизды, ни ласки», но Арсений на это даже не улыбается, понимая, что неимение влагалища его не расстраивает вовсе, а вот второе бьёт по ребрам и солнечному сплетению почти смертельно. Он корит себя за каждый проёб и молится на то, что Антон сжалится над ним, спустится до его уровня, подберёт и поможет со всем справиться. Научит быть таким же солнечным, хорошим и необычным, чтоб не только у него дыхание при виде Антона спирало, но и у того тоже, чтоб они элементарно на равных были. Он спит и видит, что Шастун думает, мечтает о нем, и на долю не догадывается, что так, на самом деле, происходит уже давно, просто Антон тоже не дурак, и ничего не показывает, а все внутри держит. * Антон выбегает из здания с такой скоростью, на какую его ноги и дыхание вообще способны, бежит, попутно набирая номер тёти, оббегает препятствия, иногда врезается в столбы по пути и молится всем богам, хоть и не верит в них, на самый благоприятный исход из всех возможных. Елена Викторовна, услышавшая его просьбы, берет трубку сразу и отвечает дрожащим голосом, нагоняя страх, что до костей пробирает. Шастун из неё все подробности буквально выпытывает, допрашивает о случившемся, словно следователь, и резко тормозит, узнавая, наконец, что произошло. Звон в ушах усиливается, кислород в лёгких стремительно заканчивается, а ноги так предательски перестают слушаться, и Антон падает — и коленями на асфальт и в бездонную пропасть. «Майя в реанимации.» «Сердечный приступ.» «Состояние ухудшается.» С каждой произнесенной фразой Шастун теряет частичку жизни и самообладания. Он быстро встаёт с колен, не отряхиваясь, и бежит прямиком до своей квартиры все четыре километра, потому что так быстрее, потому что так все зависит только от него, а не от посторонних факторов. Он влетает в помещение, судорожно собирает в рюкзак паспорт, ключи от Воронежского дома, небольшие накопления и зарядку от телефона. Вызывает такси до Пулково и во время ожидания расхаживает по квартире, то и дело проверяя телефон на наличие сообщений от тёти, потому что она обещала написать, если что-то произойдёт серьёзное. Антон боится так, как, наверное, не боялся ещё никогда: мама - единственное, что у него осталось. Она его поддержка, его опора и просто самый родной человек, который, в отличие от некоторых, не бросит и не предаст, оставляя на произвол судьбы. Майя — тот свет в окошке, тот лучик солнца, то спасение, и она должна жить, потому что она — пламя для Антона, что угаснуть не должно, оно должно светить и подсказывать путь, а не покидать. Он запрыгивает в автомобиль и истерично просит водителя ехать максимально быстро, заверяя, что заплатит за все больше необходимого. Мужчина за рулём соглашается и несётся до аэропорта так, что уже через двадцать минут они оказываются на месте. Шастун торопливо благодарит, сует в руки мятыми купюрами десять тысяч и бежит к зданию, расталкивая людей, встречающихся на пути. Он слышит ругательства в свою сторону, но не обращает на них ни малейшего внимания, потому что усиленно глаза сосредотачивает на авиакассах. — Ближайший через час, посадка скоро начнётся, ожидайте. Антону везёт, он радуется неимоверно, потому что урывает последний билет в бизнесклассе и не жалеет ни копейки, потраченной за последний час. Он ходит из стороны в сторону и звонит ещё раз Елене, но она сообщает, что прогнозы врачей, увы, не улучшаются — состояние мамы все так же остаётся нестабильным. Он благодарит всех, о ком вспоминает, что все складывается для него более или менее нормально, если не считать маму, и не находит себе места, ибо место его сейчас рядом с Майей, а не в пустом Питере. В самолёте сидит, словно на иголках, ведь поторопить судно не может, и старается думать о чем-то нейтральном, что получше болезней, но, в итоге, загоняет себя ещё сильнее, потому что все начинает сходиться к Арсению. Антон мечется между двух огней, и в каждом из них сгорает дотла — проблемы валятся одна за одной, и он в них глупо путается, истощая организм и добивая нервную систему, что голова болеть начинает моментально. За два часа полёта изводится весь, и в очередном такси чуть ли головой о спинку водительского сиденья не бьётся, потому что сделать ничего опять не может. Родной Воронеж встречает непривычным холодом, напоминает о проблемах с двойной силой и стягивает живот очередным приступом волнения. Привычные пейзажи крошат осколки воспоминаний в мельчайшие части, и Антон от потока мыслей теряется. По посёлку несётся, не оглядываясь, потому что от видов мурашки и дрожь по телу бегут, собирает всех знакомых по пути и к нужному зданию приближается полностью выжатым, словно лимон. В больницу врывается ураганом и сразу бежит к палате по лестнице, перепрыгивая пролёты, и у нужной его тормозят медсестры, говорят клишированное и необнадеживающие: «присядьте и ждите». Антон (не)терпеливо ждет, как ему и велели, и прикидывает в голове всевозможные варианты исхода событий, ни один из которых не оказывается положительным. Его отвлекает пришедшая Елена Викторовна и отдает в руки стакан с горячим кофе, присаживаясь рядом и поглаживая парня по плечу: — Тош, все наладится, вот увидишь. Шастун слабо улыбается и кивает, но её словам ни капли не верит, потому что в этом плане абсолютный реалист. Он привык надумывать хорошее, надеяться, видеть то, чего на самом деле нет, однако к таким серьёзным вещам это не относится, потому что в такие моменты важно быть готовым ко всему, чтобы потом легче принять и смириться было, если что случится. Он три дня подряд сидит у палаты ровно столько, сколько ему позволяют врачи, в конечном счёте буквально выпроваживая его на выход из больницы и запирая дверь на замок, и ночами идёт в пустой дом. Ждёт каких-то изменений или новостей и взахлёб плачет, когда узнает, что мама начинает идти на поправку. Как только к ней разрешают зайти, тихо врывается в помещение и падает мешком у койки, где лежит ещё слабая мама. Снова рыдает, миллион раз повторяет, что безмерно любит, целует холодные руки и ластится к её телу, словно кот. Майя начинает плакать тоже, обнимает сына и шепчет на ушко ласково, что всегда будет рядом — Антон ей верит и на слове ловит. Все часы приёма сидит рядом, гладит светлые волосы, поправляет сбившееся одеяло, наблюдает за улучшениями и обо всем сразу сообщает Серёже. Решительно сбрасывает арсовы звонки, полностью игнорирует его сообщения и все свободное время посвящает заботе о любимой матери, отдавая на это все силы. Берет на себя все домашние дела, стирает мамины вещи, кормит курей и собаку и покупает женщине килограммами разные, полезные фрукты и овощи. До последнего не хочет уезжать, хоть и начальство уже наседает, усердно противится, говорит, что ещё рано и можно чуть попозже, но под строгим «Антон!», поднимая белый флаг, сдаётся и начинает неторопливо собирать вещи, растягивать момент отъезда. Обещает, что приедет сразу, как только выпадет возможность, клянётся, что все обязательно будет хорошо, уверяет, что на работе со всем разберется, и под каждым словом подписывается чуть ли не кровью. Целует на прощание мать в щеку, долго обнимает, смотрит в родные глаза и с болью в сердце идёт на посадку. В Питер приезжает полностью пустым, будто всю энергию до последней капли безжалостно выкачали, медленно вливается в городскую суету и строго по нескольку раз в день пишет или звонит Майе, интересуясь её самочувствием. На всякий случай уточняет все у тёти Лены, успокаивается, когда та подтверждает мамины слова, и всячески избегает встреч с Арсением, потому что к этому, определённо, ещё не готов. Лишними мыслями себя старается не грузить, плохое откидывает в чёрный ящик и берет в себя только положительные эмоции, отвлекаясь от проблем работой и компанией Матвиенко. Они проводят вместе все свободное время, разговаривают ни о чем, не затрагивают неприятные для Антона темы и пытаются разнообразить обычные будни. Ходят на экскурсии, посещают дорогие бары, исследуют новые рестораны и кафе, смотрят фильмы в кинотеатрах и даже идут на концерт современной музыки. За всеми этими занятиями Шастун не успевает элементарно накрутить себя, что идёт ему на руку, и живёт он почти спокойно — подводят только бессонные ночи, когда мысли так или иначе затрагивают его предмет воздыхания. В такие моменты Антон обычно прокручивает важные сердцу моменты и задыхается от режущей боли где-то в горле. Утыкается в подушку, пытаясь унять волнение и жгучую обиду, ворочается по всей кровати, но, в целом, со всем постепенно справляется, пускай и с горем пополам.***
Сегодня у Антона последний экзамен по стажировке на бортинженера, и если он его сдаст, то уже через несколько дней отправится в своей первый полет в качестве члена экипажа авиационного судна, что не может не радовать. С самого утра парень повторяет необходимую теорию, по дороге на работу проговаривает все определения, давно заученные наизусть, а перед экзаменационной комнатой сдувается и думает, что от волнения все забыл и сдать не сможет. Он старается себя успокоить, считает про себя до ста, не до десяти, как привык, не собираясь с мыслями, и входит в помещение очень медленно, стараясь не выдать трясущиеся руки и потные от великого страха ладошки. Шастун до последних минут пишет работу и покидает комнату только тогда, когда его за плечи тащит к выходу экзаменатор. Все тридцать минут до оглашения результатов он сидит, словно на иголках, и чуть ли не подпрыгивает от того, что видит, как открывается нужная ему дверь. Из неё выходит статная женщина в строгом дорогом костюме, здоровается со всеми и оглашает комиссионные заключения. Она называет первые человек пять, которые проверку не прошли, и называет фамилию Шастун строго, что у Антона ноги подгибаются. Парень на положительный результат не рассчитывает и цепенеет весь, когда его слышит — все-таки прошел. Он своим ушам не верит, крутит глупо головой по сторонам, а затем улыбается светло во все зубы, потому что понимает: справился, и все труды не прошли напрасно. Из примерно двадцати человек Антон оказывается единственным, кто к работе готов, поэтому он счастьем буквально светится, горит энтузиазмом весь. Он решает пойти к Кате, своему главному куратору, и похвастаться ей обо всем, но сильно удивляется, потому что та говорит, что уже все знает. Знает, кстати, не только она, но и весь рабочий персонал авиакомпании, который спешит Шастуна поздравить с повышением, наставить на путь верный и дать пару «дельных» советов. Антон вежливо всем отвечает, хоть больше половины в лицо даже не знает, благодарит и соглашается на всученый в руки бокал шампанского — в честь успеха же можно и на работе. Спустя час, так называемого, проставления парня, наконец, отпускают, и он счастливый принимается заканчивать свою смену. На небе сегодня ни облачка, погода радует, но кто же знал, что все может мгновенно поменяться, а небо неожиданно затянуться тучами? Одна из них, кстати, сейчас движется прямиком в сторону Антона, заставляя того, непроизвольно сжаться. Шастун не знает куда себя деть, он пытается убежать, но люди в очереди на посадку этого сделать не дают. Он хочет притвориться, что просто не замечает присутствия Арсения, но и этого сделать не удаётся — Попов решительно берет блондина за руку, кивает второму агенту по сопровождению, чтобы он сам за всем проследил, и тащит парня в сторону комнаты для отдыха, где сейчас, к великому сожалению, никого нет. Антон пытается сопротивляться, но как ему это делать, если Арсений слишком решительный, слишком горячий, слишком властный, да и вообще просто «слишком». Попов шанса на сопротивление не даёт, а потому блондин идёт следом, ведь сейчас ведомый — он. Они попадают в каморку, и Арсений предусмотрительно закрывает дверь, — благо, не на ключ — садится на диванчик и кивает головой парню, чтобы сел тоже. Шастун долго думает, все не решаясь, но в итоге сдаётся, присаживается напротив и складывает руки на груди грозно, величественно. Напряжение в воздухе растёт с космической скоростью, и им бы сделать что-нибудь с этим, разрядить обстановку, да не делают ничего и продолжают в упор смотреть друг на друга, плавясь от нарастающей злости в чужих глазах. — Антон… — начинает было Арсений, но Шастун его перебивает, потому что слушать дальше не хочет. — А что Антон? Что Антон? — парень в мгновение вспыхивает, в венах кровь тут же закипает, тело ломит, а под рёбрами неприятно колотит. Антона ломает изнутри, но он вида не показывает и, что есть силы, держится, — впервые ради себя, а не ради кого-то, — Мне неважно уже, Арсений! Не-важ-но, слышишь? Говорить что-то нужно было раньше, а не сейчас, и уходить тогда тоже не нужно было! Не будь ты таким козлом тогда, — выделяя последнее слово, возмущается, что есть силы, парень, — возможно, сейчас все было бы по-другому! Шастун кричит с надрывами, дрожащим голосом и за своими действиями уже не следит: машет руками, толкает грубо Арсения и заламывает свои пальцы до характерного хруста. Кричит, потому что держать в себе больше не может, кричит, потому что ждал, что брюнет решится намного раньше, кричит, потому что это все, как и Попов, для него чересчур слишком. Арсения очень много для одной, пускай и пустой, души, его очень перебор, очень до краёв. Антон Шастун не робот — он ждать, терпеть и все прощать никому не обязан и обязан не будет. У него собственных чувств много и эмоций предостаточно, чтобы их легко можно было ранить, и Арсений, зная об этом, бесчеловечно ранит. Ранит так безжалостно, так грубо и сильно, что Антон дышит из последних сил и поломанные кости судорожно вправляет. Он себя грушей для битья чувствует, что колотят, не жалея, и каждый божий день свои саднящие увечия считает, коих сосчитать-то невозможно физически. Арсений его слушает и каждое изменение в голосе улавливает, в себя впитывает, чтобы потом в голове несколько раз повторить и понять, каким жестоким бывает и как людей ломает. Слушает и точно знает: Антон такого не заслуживает, а потому Попов себя изнутри сжирает, за каждый синяк на душе парня извиняясь. Не надеется, но верит, что когда-нибудь, его все-таки, простят и, может быть, даже поймут. Поймут, что Арсений тоже поломанный в пяти местах, несколько сотен раз разбитый и по-другому просто не может, не умеет, потому что не научили, потому что не показали, как нужно, как должно быть и как правильно. — Антон, забери хотя бы кольцо. — Попов протягивает ладонь, тая в себе последние надежды, на которой лежит серебряное украшение, и ждёт, что его возьмут, но Антон не берет. Смотрит на кольцо с болью, сжимает грубо край толстовки, поджимает пухлые губы, но в руки ничего не берет. Поднимает взгляд, встречается с синими омутами, в которых отчаяние волнами плещется, и резко в сторону глаза отводит. Мнется пару минут, решаясь на что-то, и тихо, словно боится, произносит: — Оставь себе, оно мне больше не нужно. — уходит, оставляя после себя не только украшение, но и звенящую в венах пустоту. Антон расстаётся с кольцом, потому что оно напрямую связано с Арсением, а связаным с ним он больше быть не хочет, потому и идёт на крайние меры. Решает свою жизнь перевернуть и начать с малого: прошлое должно оставаться на своём месте — в прошлом — и в настоящее не лезть. У Шастуна целая жизнь впереди и потрясений множество, так зачем ему на чем-то зацикливаться? Пора уже все отпустить и жить так, как захочетя, а не так, как сложится. Арсений бездвижно стоит в центре комнаты и переваривает случившееся, заглушая быстрое биение сердца. Его решение полностью принимает и больше вмешиваться в личное пространство Антона не собирается, потому что портить жизнь того не хочет. Со своей участью покорно смиряется и за все глупые поступки себя, как привык, безжалостно винит. Аромат Антона медленно растворяется по комнате, и через пару минут, как и сам парень, исчезает бесследно.