Оставь надежду

По лугу медленным, плавным и спокойным шагом передвигался промеж трупов крепкий, хоть и немолодой, мужчина в простой коричневой рясе. Его степенные движения выдавали привычного к доспехам, мечу и командованию человека, хотя сейчас он и нес на себе одеяние простого септона без дорогих украшений или оружия - единственным его украшением была простенькая семиконечная звезда из дешевого металла на шее. Тем не менее, эта фигура явно вызывала преклонение: копейщики и лучники почтительно расступались перед ним, мечники кланялись ему, и даже Сестры склонялись в коротком реверансе. То был брат Гилберт, новоявленный пророк Семерых и предводитель нового Святого Воинства, только что одержавшего победу над имперским отрядом. Внезапно он остановился посреди поле боя: его внимание привлек паренек, неподвижно стоявший над трупом имперца. - Ты цел, маленький брат? - Участливо поинтересовался Гилберт. - Милостью Матери, цел. Милостью... Матери... - Повторял как заведенный соловей парень лет тринадцати, судорожно сжимавший обеими руками окровавленный топор. Все в его облике выдавало деревенского мальчишку, впервые побывавшего в настоящем бою: бегающие глаза, бледное лицо, отрывистое дыхание. Но он не убежал и не сдался, а окропил оружие вражеской кровью - из него еще вырастит настоящий воин, достойный Семерых. - Правильно, братец. Милосердная Матерь укрыла тебя от мечей нечестивцев своим незримым плащом, и ты остался цел. - Покровительственно похвалил парнишку Гилберт. - Твой топор побывал в деле. Скольких еретиков ты убил? - Н.. недостаточно много, брат Гилберт. Лишь двоих. Довольный настолько мудрым ответом от столь юного создания, брат Гилберт осенил юношу благословлением, кое тот принял с почтением, и двинулся дальше по полю боя. Он с тихой, благочестивой радостью отметил свою правоту - Мать и Отец действительно заступились за своих людей, как они и обещали ему. Даже настолько слабые мальчики непобедимы, коль идут в битву со словами молитвы на своих устах. Боги воистину милостивы: они даруют верным победы и жизнь, требуя взамен преклонения и почитания. Отрицать справедливость такого соглашения могут только еретики и слепцы, а им в будущем места нет. И вот такие мальчишки, озаренные светом Веры, как раз и очистят эту многострадальную землю от неправедных, слабых и подлых. - Приветствую, брат Гилберт! - Прогремел раскатистый бас, заставивший пророка незаметно вздрогнуть. - Воин даровал нам победу! Имперские собаки разбиты, наша дорога на Каменную Септу свободна! - Брат Аррик, рад видеть в добром здравии. - Отвечал Гилберт массивному рыцарю, на щите которого был не его личный герб, но семиконечная звезда. - Ты хотел мне что-то сообщить? В прошлой, греховной и подлой жизни, брат Аррик был рыцарем Арриком Муном, держателем земли в Просторе и владельцем сотен душ. Он пьянствовал, насильничал и играл, тиранил крестьян, избивал родных, пренебрегал Святой Верой - словом, вел себя как обычный рыцарь этих земель. Но приход Слуги Седьмого Пекла, которого несведущие именуют Регентом, и спасительные беседы с Гилбертом помогли ему осознать порочность такой жизни и встать на тернистый путь искупления. Теперь он отвечает за подготовку новобранцев и старается в бою смыть грехи прошлого. В будущем, как Гилберт надеялся, надобность в таких людях отпадет, но пока Мун и остальные ему нужны. - Брат Гилберт, вон на том конце луга наши собрали пленных. Там их десятка два должно быть. - Веди меня и, милостью Отца, да сотворится суд правый. Аррик шел впереди своего начальника, тем самым прокладывая для него кратчайшую дорогу. Сейчас он действительно напоминал рыцаря, каким звался и кем никогда в самом деле не был. Но ничего, думалось Гилберту: когда Вера восторжествует, на Ее землях не станет рыцарей. Этих самовлюбленных лжезащитников сирот и вдов, а в действительности их первых обидчиков. Очищенной земле не понадобятся преступники в броне... Хотя сейчас и здесь Вере еще требуются их услуги. Расступавшиеся бойцы, в прошлом простые крестьяне и ремесленники, склоняли свои головы перед Гилбертом и славили Богов, самые рьяные и преданные падали на колени и касались лбами земли - а он щедро раздавал своим людям желаемое ими благословление. Наконец, братья добрались до группы плененных людей, дожидавшихся оглашения своей незавидной участи. Допроса не было. Опытный и дотошный Гилберт прекрасно разбирался в людях и без слов: Семеро даровали ему возможность читать их сердца словно раскрытые книги. Черные книги, полные грехов и писаные чернилами злобы. Десяток имперских солдат со следами порока на лицах, продажные женщины в коротких юбках, нечестивец с омерзительным символом Издохшего короля на шее - голодные и дикие волки, посланные Слугой Пекла по души его стада. И хуже их всех был один старик с цепью вокруг шеи, этим ненавистным символом упадка и гниения. Гилберт знал, что именно мейстеры стоят за всем злом Вестероса: они оттолкнули людей от Святой Веры, они манипулировали так называемыми лордами и поучали их преступать законы Божьи. Они же первыми шли на службу Проклятому регенту и помогали ему во злодействах ужасных и бесчисленных. В этот раз ни одному пленнику не позволили искупить грехи службой: все они были казнены во славу Отца, Матери, Воина, Кузнеца, Девы, Старухи и Неведомого под торжествующие крики братии. Затем настало время душеспасительной проповеди. Прошлое и предки, поучал Гилберт свою восторженную и покорную паству, не могут служить ориентирами. Они порочны и навеки заклеймены злом. Ни короли, ни мейстеры, ни лорды и ни рыцари не заслуживают почитания и преклонения - только пред единым в семи ликах Богом надлежит кланяться. И только семиликий Бог через новое Святое Воинство рассудит верных и еретиков, даруя первым эту землю и обрекая вторых на вечные муки. Слава! ______ Название объединенного Вестероса: Земля Семерых. Цитата объединителя: "Правосудие Отца может не быть быстрым, но оно неизменно приходит " (Его Воробейшество). Цитата при поражении: "Боги сохранили многовековое молчание".